Глава 17
Признание
Катя пришла в ужас, узнав, каким способом мод спас меня от детектива. Мы обосновались на Чердаке Мечтателя, ставшем штаб-квартирой Геймера. Я попытался объяснить, что иного выхода с Франковым не существовало. Кроме внезапной амнезии сыщика, но мне не предложили выбора. Гораздо больше меня беспокоил неназванный источник информации Франкова. Что помешает этому источнику найти ещё одни уши? А «Отладки» для моего персонажа больше не осталось.
Без утаек я поведал и о билетах, и о «случайной» встрече с Лесей.
— Так вот кто дама твоего сердца? — спросила Катя, переигрывая с показным равнодушием. — Очередная чика, перекоптившаяся в солярии и вся в цацках?
— Она не такая.
— Конечно, верю. Что дальше, Донжуан? Надо решить, на ком использовать ещё две активации мода.
Я ошибочно принял её слова за толстый намёк.
— Вообще-то я и так собирался предложить тебе.
— Мне? — А вот тут удивление вышло вполне искренним. — Не собираюсь отдавать тебе своё тело даже на час.
Прозвучало двусмысленно, из-за чего я усмехнулся.
— К тому же, — продолжила Катя, — я не нуждаюсь в допинге удачи.
— Неужели? Я думал, такой допинг никому не повредит. Ладно, тогда использую Тима и Романыча. Может, им перепадёт по крутому ПК и красивой подружке в придачу.
Соседка закатила глаза.
— О ком бы ещё ты мог подумать, как не о дружках-задротах. — Катя посмотрела на меня серьёзно. — Вэл, неужели у тебя соображалка перестала работать после встречи с чикой?
— Да о чём ты? Сомневаюсь, что в их случае кто-то насмерть подавится или утонет в кружке чая.
— Я о другом. Вспомни, скольким людям ты уже поломал судьбу, пусть и вынужденно. Не думаешь, что им помощь такого мода нужнее?
Хм. А вот не догадался, признаюсь. Не привык мыслить категориями доброго самаритянина.
— Допустим, ты права. Но выбрать надо всего двоих.
Катя одобрительно кивнула, довольная, что не пришлось долго меня убеждать.
— Первым обязательно должен быть охранник из университета, — сказала она. — Ему грозит тюрьма. Человек не заслужил мотать срок за твоё задание.
— Согласен. Кто второй? Только не предлагай Обухова. Там папа уже справился.
— С профессором тоже должно обойтись, — кивнула Катя. — Я читала, он пока под домашним арестом, но дело закроют после компенсации. Его спасла репутация.
— И спрятанные взятки, — добавил я.
Мышка открыла Гримуар и принялась шуршать страницами.
— Отчим, — сказала она, для наглядности ткнув пальцем в записи.
— Обойдётся, — буркнул я.
— Нет, — уверенно возразила Катя. — Ему тоже грозит судебное разбирательство.
— Отделается штрафом и условкой.
Она отложила книгу и сложила руки на груди.
— Чем он тебе насолил, что ты его так ненавидишь?
— Да ничем конкретно, — признался я. — Просто не перевариваю такой тип людей. Вечно всем недовольный, конфликтный. Противный тип, одним словом.
Я умолчал, что корни нелюбви к Борову проросли ещё в шестилетнем возрасте, когда он появился на пороге нашей квартиры в качестве «типа нового папы». Третьего или четвёртого по счёту, и я не думал, что он настолько задержится. Да пошёл ты — сказал я ему тогда, ещё не отошедший от потери настоящего отца. А Боров и не шибко рвался в воспитатели.
— Но это не повод ломать ему жизнь, — заключила Катя.
— Ладно, у нас ещё будет время подумать, — уступил я. — А пока есть дело поважнее.
— Синие Нимбы, — проговорила Мышка.
— Они самые.
Я пересчитал оставшуюся наличность и прикинул, не лучше ли смотаться на велосипеде. Нет, тут же возразила заботливая соседка, далеко, да и по трассе опасно. Вспомнил про отличного кандидата.
— Собираешься сам поехать туда? — спросила Катя. — Похвально.
— Нет, конечно, — ответил я.
Будто отвесил ей щелбана по носу, поэтому поспешил добавить:
— Нельзя рисковать моим телом. Я же и Геймер, и главный персонаж в одном лице.
— Тогда кто?
— Тот, кто уже там бывал и у кого есть быстрый транспорт.
— Байкер?
Я кивнул и сел за стол. Разложил на нём шприцы и ампулы. Катя встала за спиной.
— Напишу три часа, с запасом, — сказал я, не оборачиваясь. — Но если вдруг не вернусь в срок, сделаешь мне несколько инъекций глюкозы. Справишься?
— С уколами? Конечно. Но почему ты можешь не вернуться?
— Мало ли. Синие Нимбы умеют подчинять время. Вдруг три часа в их поселении равны тридцати в нашем мире?
— Поняла, — кивнула соседка. — Перестраховка.
Я взял перо и промокнул в чернильницу. Всеволод Пересветов, три часа. Погнали.
Сижу за столом с карандашом в руке. Увидев рисунок на бумаге, невольно отскакиваю назад и едва не падаю со стула. Осматриваю комнату — стены увешаны изображениями Красного монстра в разных позах и вариациях. Весьма реалистично. Похоже, парень тронулся кукухой.
Бросаю карандаш на стол и выхожу в прихожую. В соседней комнате на диване лежит Настя и смотрит телек. Не сразу узнаю её без накрученных белокурых локонов и макияжа. Приятно любоваться её природной и естественной красотой без боевого раскраса. Над головой зелёный нимб — наш человек.
— Мне надо отъехать по делам, — говорю я ей.
— Опять на охоту за монстром? — устало спрашивает Настя.
О как.
— Не. Просто кое-что проверить.
— Ты всегда так говоришь, Сев. А потом знакомые мне рассказывают, как ты приезжаешь к ним и ищешь мутантов в подвалах и на чердаках.
Я чешу затылок. Не всё ладно в Датском королевстве. Боль.
Замечаю в кресле шлем и мотоциклетную форму. Там же сумочка с документами и ключами. Подхожу и начинаю переодеваться. Настя молча пялится в пятидесятидюймовый экран. Любимые сериальчики.
— Буду через пару часов, — бросаю напоследок и удостаиваюсь лишь едва заметного кивка.
Частный дом. «Кавасаки» в гараже. Выкатываю байк, вбиваю в навигаторе маршрут и мчусь на место.
Пусто. Никакой деревни или поселения. Дорога та же, в рытвинах и кочках. Останавливаюсь и озираюсь по сторонам. Чувствую, как по спине течёт струйка холодного пота. Воспоминания о погоне ещё свежи. Жду час в надежде, что Синие Нимбы сами найдутся. Материализуются из травы и подойдут, ага.
Провожу как идиот в поле почти весь сеанс, разъезжая туда-сюда. Заглядываю чуть дальше, если вдруг просчитался с местом. Нет, ничего. Кладу «Кавасаки» на траву и ложусь рядом. Отрываю пшеничный стебель и жую.
— Ну, что? — первое, что услышал после возвращения.
Катя нависла надо мной, точно гриф над умирающим. Я разочарованно развёл руками. Наша ставка не сыграла.
— Очень странно. — Мышка тоже расстроилась и опустилась на стул. — Тот же смуглый оборванец быстро нашёл тебя возле бассейна. Даже в теле девушки.
— Оба раза я был в сеансах заданий, может, в этом дело, — предположил я и встал.
Даже за три часа мочевой пузырь переполнился, и жутко хотелось пить. Сначала я опустошил бутылку с водой, а затем и облегчился за домом. Интересно, на кого рассчитаны суточные сеансы? На киборгов?
Остаток дня мы провели с Катей за размышлениями о бытии, чаепитии, прогулкой до ближайшего леса и даже игрой в карты. Она очень удивилась, как это я не пользуюсь свободными часами и не эксплуатирую Гримуар. Меня уже воротит от него, ответил я ей. Попробуй побыть рабом могущественной книги, а потом поговорим.
Впрочем, разок я его использовал. Под вечер. Выставил на лоджию раскладушку, устроился поудобнее под чистым июньским небом и окунулся в прошлое.
Мод «Хранилище памяти» активирован.
Мы с Тимом смотрим на неуклюжие попытки Романыча закадрить на спор второкурсницу. 16 сентября 2018 года, большая перемена. Через минуту Романыч возвращается и молча протягивает две сотки.
— Благодарю, бро, — отвечаю я, складывая купюры в нагрудный карман рубашки.
— Просто не повезло с настроением или ПМС, — ворчит Романыч, поглаживая усики «пропуск в трусики». — Она была почти тёпленькая.
— Следующая ставка — триста за третьекурсницу? — спрашиваю я.
Романыч не успевает ответить, я слышу женский голос за спиной:
— А за преподавательский состав сколько даёшь?
Поворачиваюсь и вижу девушку с обложки своих грёз. Длинноногая шатенка с косой чёлкой и голубыми глазами. Стою как истукан, потерявший дар речи. Романыч не теряется:
— Хочешь сыграть? За Михальчука косарь дам.
Девушка улыбается. Восхитительно. Прекрасно. Останавливаю мгновение и желаю, чтобы настоящее и будущее не мешали нам…
Мод «Хранилище памяти» деактивирован.
Катя принесла мне завтрак к девяти утра. Нежданчик. Я поблагодарил и умял четыре блина со сгущённым молоком.
— Передай бабе Лоре спасибо, — сказал я, вытирая рот салфеткой. — Очень вкусно.
— Вообще-то я сама испекла, — заявила Катя.
Я догадывался. Показал ей большой палец и улыбнулся.
Пора приступать к операции спасения Лягушатника.
Мод «Отладка» активирован.
Лежу на нарах, смотрю в бетон. Вполне добротная камера СИЗО, не хуже больничной палаты. Со мной ещё трое. Кто читает, кто спит. Проверяю данные:
59:42.
Использовано удачи: 0 единиц из 10.
Подсказка: ожидайте визита.
Окей. Жду двадцать минут. Неожиданно набегают две единицы, хотя ничего не происходит и статус подсказки неизменен. Проходит ещё двадцать минут. Ожидайте визита. Я уже начинаю беспокоиться, что произошёл некий сбой, но тут дверь открывается.
Меня уводят коридорами в кабинет-допросную. Там сидит тип в светло-сером пиджаке и с протокольной усатой мордой. Сажусь напротив него. Ещё один тип остаётся у меня за спиной, облокачивается спиной о стену и складывает руки на груди.
— Значит, так, Алексей Петрович, — начинает Протокольный. — У нас появились новые улики в вашем деле. Запись с камеры наблюдения соседнего Факультета Истории и Международных отношений. В кадр как раз попадала часть входа в юридический корпус.
Я машинально киваю. Такой поворот мне совсем не нравится.
— Изучив досконально каждый час, мы обнаружили интересную вещь, — продолжает следак и кладёт передо мной распечатку плохо различимого изображения.
Я всматриваюсь и с ужасом узнаю на нём себя. Нет, они никогда не определят, кто именно на фото, но я-то знаю. Толстовка, кепка, средний рост — всё, что у них есть.
— Этот человек на несколько минут заходил в здание факультета примерно за полчаса до того, как вы из него вышли и вернулись с взрывчаткой. Ни до, ни после никаких посетителей не было. Вы можете сказать, кто это?
Ладони вмиг покрываются липким потом, сердцебиение учащается. Мод выдаёт:
Подсказка: скажите, что этот человек принудил вас совершить подрыв.
Я молчу, проглотив язык. Протокольный выжидающе смотрит.
— Э… Он заставил меня, — наконец, рожаю первые слова почти за сорок минут.
Использовано удачи: 4 единицы из 10.
Следак кивает, будто ждал такого ответа. Спрашивает:
— Угрожал?
Подсказка: скажите, что загипнотизировал.
— Нет. Произнёс какое-то заклинание или что-то в этом роде. Гипноз.
Использовано удачи: 5 единиц из 10.
— Я так и думал. — Протокольный выглядит довольным. Он на верном пути, грех не порадоваться. — Вы запомнили, кто это был?
Подсказка: Сергей Корчев.
Вот-так подстава! Студент третьего курса, о котором ходит недобрая молва. Тот ещё отморозок и драчун. Возможно, выдумки завистников, но мне некогда проводить расследование. Я подношу два пальца к виску, имитируя задумчивость. Голова готова лопнуть, как перезревший арбуз. Я собираюсь ответить «нет», но вовремя останавливаю себя. Если не последую указанию подсказки — не наберу необходимых единиц и сорву задание Гримуара.
— Так что, Алексей Петрович? — спрашивает Протокольный.
Время неумолимо стремится к нулю, строчка с подсказкой начинает мигать, неприятно отпечатываясь на сетчатке. Придётся сказать.
— Сергей Корчев, — шепчу я.
Следак записывает имя.
Использовано удачи: 8 единиц из 10.
Дальше всё происходит в тумане. Время на исходе, но не хватает двух единиц. Мне что-то говорят и ведут к настенному телефону. Звонит тот писклявый голос. Какая-то муть про детей, далее поток оскорблений и пожелание счастливой отсидки. Вешаю трубку, так и не сказав ни слова.
Использовано удачи: 10 единиц из 10.
Мод «Отладка» деактивирован.
