Глава 13

– О, отлично, что вы вернулись.

Зоуи достала кусок яблочного пирога из холодильника, сидела на краю письменного стола и с явным удовольствием его ела.

– Очень вкусно, – сказала она Эбби, кивая на тарелку.

– Спасибо, – поблагодарила Эбби.

– Шеф, ты очень на меня злишься? – Зоуи повернулась к Полу.

Пол покачал головой.

– Я совсем на тебя не злюсь, Зо. Просто я испытал шок. Мне казалось, что я все знаю, а это «все» оказалось неправильным.

– Простите. Вы оба простите меня. Я знаю, что Касс очень много значила для вас. А судя по тому, что я прочитала, она вообще была особенной. Она была классной, с какой стороны ни взгляни. Ужасно, что мы сейчас собрались здесь. Но раз уж собрались, мы должны разобраться с тем, что на самом деле произошло, и, может, предотвратить похищение хотя бы одной девушки.

Эбби почувствовала, как по спине у нее пробежал холодок.

– Еще одной девушки? – переспросила она.

– Ну да, – кивнула Зоуи. – Если обнаруженные мной семь девушек – его жертвы, то он действует по предсказуемому графику, с интервалом в два года. Девушек он похищает осенью, год пропускает. Правда, на этот раз припозднился. Рамона, Молли и Имоджен исчезли в начале сентября. А Кейра, если она стала его седьмой жертвой, – в конце ноября.

– Сегодня пятое ноября, – заметила Эбби и с ужасом подумала, что какая-то девушка прямо сейчас может спокойно гулять где-то неподалеку, даже не подозревая, что ее выбрал своей следующей жертвой психопат и вскоре она может попасть в его лапы.

– Значит, мы имеем дело с часовой бомбой, – с мрачным видом объявил Пол.

– И я так думаю, – кивнула Зоуи.

Эбби пришлось сжать руки в кулаки, потому что они начинали трястись. Может, у нее не было достаточно сил или крепких нервов, чтобы все это выдержать, но больше это не имело значения: она в деле, и она доведет его до конца. Ради Касс.

– Зоуи, а насколько точна эта твоя программа «Сибил»? – спросила Эбби. – Можем ли мы быть уверены, что все эти девушки стали жертвами нашего пока неопознанного субъекта?

Зоуи покачала головой.

– Это первое испытание «Кода Сибил» в реальном деле – так сказать, боевое крещение. В таких программах всегда бывают ошибки. Мне еще предстоит их выявлять и исправлять. Я же человек, и я делаю ошибки. Да и данные, которые обрабатывает «Сибил», также нельзя назвать идеальными и абсолютно точными. Но мы таким образом получили какую-то базовую информацию. У нас теперь есть отправная точка. Мы знаем, с чего начинать обычную работу, которой полиция занимается уже десятилетиями. «Сибил» разработан как помощник, вспомогательное средство, а не полное и окончательное решение проблемы.

– Да, кстати, говоря об этой программе. Тебе удалось найти семьи пропавших девушек или еще нет? – спросил Пол.

– Я отправила адрес родителей Кейры Райс тебе на телефон, – ответила Зоуи. – Отсюда до них час езды на машине.

Пол повернулся к Эбби, глаза у него блестели, и ей казалось, что искорки, вылетающие из них, попадают ей под кожу. Он явно собрался бросить ей вызов.

– Ты хотела поучаствовать в розыскной деятельности? – спросил он, как будто бы пятнадцать минут назад не требовал, чтобы она не участвовала в расследовании. – Ну так что?

– Да, – ответила Эбби.

– Я сейчас выйду ненадолго. Мне нужно позвонить, – сказал Пол. – Мама будет очень недовольна из-за того, что я не смогу с ней пообедать. Но надо ее предупредить.

– Передавай привет Тэнди, – крикнула Эбби ему в спину.

Пол вышел из кабинета, Зоуи поджала губы, а потом цокнула языком. В эти минуты она вела себя как пожилая дама из тех, которые любят покритиковать молодежь.

– Вау, что тут у вас? Воздух искрит, когда вы стоите рядом друг с другом, – заметила девушка.

Эбби почувствовала, что краснеет. Она не могла поверить, что этот метр с кепкой, этот маленький гений, чудаковатая неформалка так быстро ее раскусила.

– Мы дружим уже много лет, – просто ответила она.

– Когда парень считает тебя только другом, он смотрит не так, – заявила девушка. Причем эта малышка говорила с такой взрослой уверенностью, что Эбби не могла не улыбнуться. Смышленая не по годам, да еще и обладает житейской мудростью! Эбби нравилась эта девушка, которая оказалась очень наблюдательной и понимающей.

– Он просто прирожденный командир, да еще и своенравный, – пояснила Эбби. – Он любит брать все на себя, и только на себя.

– Чему тут удивляться, в особенности после того дела с бомбой? – спросила Зоуи, спрыгивая с письменного стола, на котором сидела. Она уже преодолела половину комнаты, когда заметила выражение лица Эбби и застыла на месте.

– Какого дела с бомбой? – спросила Эбби. Она чувствовала себя так, словно кто-то только что окатил ее ведром ледяной воды.

– М-м-м… – Зоуи оглянулась через плечо, словно взвешивая свои шансы: удастся ли избежать объяснения? – Мы тогда занимались делом о похищении. И девочка оказалась диабетиком. Это означало, что у нас очень мало времени. Шеф повел группу за ней, но там многое пошло не так. В результате похититель надел на него пояс смертника. Фактически это был жилет, начиненный пластитом. И похититель держал и Пола, и девочку целый день. Но сейчас шеф чувствует себя гораздо лучше. У него было сильное ПТСР, какое-то время очень сильное, но сейчас он пьет меньше кофе, а это означает, что он больше и лучше спит. Вау, судя по твоему виду, ты в ужасе, да? Мне не нужно было этого рассказывать, да?

Все это Зоуи проговорила очень быстро, на одном дыхании, поэтому, закончив монолог, она сделала глубокий вдох.

– Мне нужно присесть, – сказала Эбби и на самом деле опустилась на стул.

– О боже, он дико разозлится! – пробормотала Зоуи себе под нос. – Прости меня. Послушай, он на тебя так смотрит… И после того, что и как он говорил о тебе, я решила, что вы очень близки и ты все знаешь. Мой язык без костей постоянно доставляет мне неприятности. Пожалуйста, не говори ему ничего об этом. О том, что я проболталась! Я знаю про ПТСР по одной-единственной причине: он считает, что от своей команды нельзя ничего скрывать. Он даже совещание проводил на эту тему, подробно все объяснил. Представляешь?

– Кто-то прикрепил к его телу пластит? Обвязал его взрывчаткой? – просто переспросила Эбби. Услышанное от Зоуи кружилось у нее в голове, как летучие мыши в пещере в сумерках.

– Ну, это часть работы. Наша группа – это элитное подразделение специального назначения, – пояснила Зоуи. – Он лучший из лучших, Эбби. И иногда это означает подвергать себя большой опасности ради высокой цели. Мы делаем благое дело. А шеф всегда за благие дела.

– Боже мой! – воскликнула Эбби.

Она, конечно, знала, что у Пола опасная работа, но, возможно, она просто убеждала себя или заставляла думать, что большую часть рабочего времени он проводит за письменным столом, отдает приказы вместо того, чтобы лично находиться на местах событий, где тебя могут убить, даже если ты все делаешь правильно. Теперь она видела реальное положение вещей, и смириться с ним было невозможно. Сердце учащенно билось у нее в груди. Почему он сейчас ушел из кабинета? Он разозлился из-за того, что программа «Код Сибил» нашла возможных жертв?

Или он на самом деле ушел из-за того, что его ПТСР опять дает о себе знать? Когда она нашла его во фруктовом саду, он медленно делал глубокие вдохи и выдохи. Он пытался успокоиться? Взять себя в руки?

Она очень мало знала про ПТСР и сама с этим не сталкивалась, но теперь очень напряженно размышляла. Она сделала ему хуже, коснувшись его? Она же взяла его голову двумя руками, прижалась лбом к его лбу. А он не стал отстраняться. Он же не мог ее оттолкнуть, так ведь? У Эбби все сжалось внутри, было ощущение, что земля уходит из-под ног, все неустойчиво и непредсказуемо.

– Ты меня не выдашь? Не скажешь ему, что я тебе все разболтала? – спросила Зоуи. Она выглядела такой обеспокоенной, что Эбби успокаивающе улыбнулась ей.

– Конечно, нет, – ответила она. – Услышанное от тебя кое-что объясняет, но тебе не нужно беспокоиться. Если он сам захочет мне рассказать о случившемся, то я буду вести себя так, будто впервые об этом слышу.

– Спасибо! – Зоуи вздохнула с облегчением и поставила тарелку из-под пирога на край письменного стола. – Можно я тебя кое о чем спрошу? О досках и собранных здесь доказательствах?

– Конечно.

– Вот здесь у тебя висит список. – Зоуи подошла ко второй белой доске и постучала пальцем по листочку клейкой бумаги для заметок, который висел в правом верхнем углу. На нем был написан короткий список: электронная почта, форумы, объявления в газетах, сайты знакомств. – Что он означает?

– Я пыталась определить, как встретились Уэллс и неопознанный субъект, – пояснила Эбби. – Как они связывались друг с другом, как обменивались информацией. Одна из моих изначальных теорий: Уэллс просто не знал, кто этот тип, поэтому и не сдал его. Он не мог!

Зоуи нахмурилась.

– Ты считаешь, что они анонимно связывались друг с другом в Сети?

Эбби пожала плечами.

– Это только теория. Один из помощников следователя, проводивший дознание и работавший с Уэллсом в Орегоне, упомянул, что он регулярно что-то покупал на Craigslist, поэтому я решила, что этот аспект нужно изучить поподробнее, но мне не удалось найти ничего полезного.

– Хм, интересно, – заметила Зоуи. – А у тебя есть какие-то материалы от этого помощника следователя, который упоминал Craigslist?

– Мои собственные записи, – Эбби кивнула на компьютер, стоявший в углу. – Папка «Медфорд». Его зовут Альфред Кук.

– Отлично, я их просмотрю. Может, мне что-то придет в голову, – сказала Зоуи.

В кабинет просунулась голова Пола.

– Я готов. А ты? – спросил он у Эбби.

Она на мгновение задумалась, стоит ли появляться на пороге дома, где жила Кейра Райс, и задавать вопросы. Эбби была не из тех журналистов, которые устраивают засады на тех, у кого хотят взять интервью, а потом неожиданно выпрыгивают и бросаются в атаку. Она считала, что подобная тактика никогда не даст хорошего результата.

– Если пес будет скрестись у двери, выпусти его, – попросила Эбби, глядя на Зоуи. – Он любит погулять по саду во второй половине дня. Так что, если мы не вернемся вовремя, чтобы с ним погулять, пусть сам побегает.

– Позвони мне, если обнаружишь еще что-то интересное, – сказал Пол. – А если позвонит Грейс…

– Я тебе помогаю по одному семейному вопросу, – закончила фразу Зоуи. – Она не будет звонить. Они с Гэвином заняты делом, которое им передал Джейк О’Коннер. Что-то с перевозкой наркотиков.

– Давай поедем на твоем пикапе, – предложил Пол Эбби.

– Думаешь, что немного грязи на старом «Шевроле» сделает родителей Кейры Райс более разговорчивыми? Они скорее станут с нами разговаривать, чем если мы подъедем на «БМВ»? – спросила Эбби, доставая ключи и направляясь к пикапу.

– Лучше так, – ответил Пол, забираясь в кабину. – Вау, а он совсем не изменился с тех пор, как я последний раз в нем ездил.

Эбби училась водить машину на этом легком пикапе с открытой грузовой частью. Она села за руль в двенадцать лет – сельские девушки, работающие на фермах, обучаются всему раньше городских сверстниц. Отец подарил ей этот пикап на шестнадцатилетие. Когда Эбби вернулась домой, пикап так и стоял в дальнем сарае, и она стала снова на нем ездить.

– Это мой верный старый друг, – Эбби похлопала по приборной доске и широко улыбнулась. Столько воспоминаний было связано с этим «Шевроле»! Пол тоже улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

– Я вот сейчас вспомнил… – произнес Пол, запустил руку под сиденье, порылся там, что-то дернул и со смехом достал старую пачку сигарет American Spirits. Она была приклеена под сиденьем клейкой лентой. Пол потряс пачкой перед носом у Эбби. – Когда ты последний раз здесь наводила порядок, Винни?

– О боже, сколько же они здесь лежали? – воскликнула Эбби, глядя на пачку сигарет.

– Если я все правильно помню, я их здесь спрятал, чтобы моя мать не нашла их в моей комнате, когда нам было лет по пятнадцать. Ты тогда только что получила свои ученические водительские права.

– А если бы их нашел мой отец, он запер бы меня дома на несколько недель! Не то что не позволил бы садиться за руль, вообще никуда ходить бы не дал!

С одной стороны, ей хотелось смеяться, с другой – она была возмущена. Сигареты-то были не ее! Но ей могло бы достаться от отца.

– А если бы моя мать обнаружила их в моей комнате, то заперла бы меня на годы! – заметил Пол.

– Вау, ты был готов бросить меня на амбразуру, – саркастически произнесла Эбби, растягивая слова и многозначительно качая головой, выезжая с подъездной дорожки на длинную грунтовую, которая вела к шоссе. Оба понимали, что она утрирует, а она чувствовала, как внутри у нее разливается тепло. Она чувствовала себя спокойно, и в душе горела искорка счастья. Они снова легко и непринужденно болтали, словно и не расставались на долгие годы. Словно ничего не изменилось.

Словно они не теряли Касс, или себя, или друг друга.

– Если бы твой отец их нашел, я бы повел себя как истинный джентльмен, которым и являюсь, – объявил Пол. – Упал бы на собственный меч. Взял вину на себя. Показал бы себя настоящим мужчиной.

Эбби закатила глаза.

– Продолжай в том же духе, друг мой. Может, и сможешь себя убедить.

Она повернула на шоссе и поехала на север, к горам и округу Тринити штата Калифорния, где жили Райсы.

На какое-то время Пол с Эбби замолчали. Окружающая местность изменилась – исчезли бесконечные ряды деревьев, тянущиеся на сколько видит глаз, и появились аккуратные небольшие фермы, расположенные на расстоянии нескольких миль друг от друга. Также виднелись неровные скалистые горы, на которых пятнами росли сосны, переплетаясь ветками с соседними деревьями.

– Как ты думаешь, она права? – наконец спросила Эбби, не в силах больше сдерживаться. – Я имею в виду Зоуи, – добавила Эбби, когда Пол вопросительно посмотрел на нее. – Еще одна девушка должна вскоре исчезнуть?

– Посмотрим, – ответил Пол так, что она поняла: он имел в виду «да», но не хотел произносить это вслух. Может, он не хотел лишний раз ее пугать или сам не хотел в это верить.

Они снова замолчали, и больше Эбби не прерывала молчание и сосредоточилась на дороге, на горах, маячивших в отдалении, и на том, что их ждало впереди.