Когда-то в волшебном королевстве жила-была совсем маленькая девочка, которая мечтала стать принцессой. Она представляла себя окруженной прекрасными вещами, удивительными людьми, потрясающими событиями.

Однажды она пошла собирать хворост для очага, и ей повстречался Волшебник. Но он не хотел признаваться ей в том, кто он такой. Он приблизился к девочке и попросил ее помочь – мол, он уже старенький, и ему тяжело наклоняться и собирать хворост самому, а уже надо бы и возвращаться домой. Девочке стало жалко его, и она решила отдать ему весь хворост, который насобирала. Он спросил, почему она отдает ему то, что собрала с таким трудом, не жалко ли ей.

– Нет, дедушка, тебе сейчас это нужнее. А я себе еще насобираю. Если хочешь, могу каждый день тебе помогать. Буду приходить и собирать для нас обоих. Твой хворост буду оставлять под той сосной. Или, если позволишь, буду приносить его прямо к тебе в дом. Давай я тебя провожу и помогу его донести.

Волшебник видел и знал, насколько прекрасна Душа этой девочки. Он также знал, что она сама должна это увидеть и поверить в то, что в мире нет ничего невозможного, – скажи он ей сразу, кто он такой и исполни все ее желания, она так и не научится делать это сама. И он согласился, чтобы она ему помогала.

С того дня девочка ходила в лес и, весело напевая, собирала хворост для себя и для дедушки. А Волшебник с радостью наблюдал за тем, как она справляется с повседневными заботами, ибо труд делает человека благородным, и чтобы познать себя, нужно познать все области применения своих способностей.

Пришло время, когда он решил, что девочке пора переходить на следующую ступень. Когда она зашла к нему в дом с очередной охапкой хвороста, он пригласил ее к столу, добавив, что за обедом они кое-что должны обсудить. Девочка обрадовалась, потому что очень любила общаться с этим Добряком, как она его про себя называла.

И вот Волшебник заговорил:

– Ты много сделала для меня. И я тебе очень благодарен. Но я хочу тебе что-то показать.

Девочка с интересом и удивлением посмотрела на Волшебника.

– Но, прежде всего, объясни, – продолжал он, – почему ты хочешь стать принцессой.

– Чтобы помочь родителям и всем остальным людям. Чтобы отменить налоги. Чтобы люди жили в радости и счастье, без забот. Ведь это несправедливо: они хорошие, но им каждый день им приходится выносить так много тягот, чтобы просто выжить!

– Я понимаю твое сочувствие, но вот что скажу, – ответил на это Волшебник, – когда ты сочувствуешь из жалости, ты не можешь ни на йоту облегчить чужие страдания, ты только усугубляешь их. Но когда ты научишься сочувствовать из радости, приправленной любовью, которая у тебя и так есть, ты сможешь по-настоящему помочь.

– Дедушка, но как же этому научиться? И что это значит – «сочувствовать из радости»? Как же я могу радоваться, когда столько всего плохого происходит вокруг, а я ничем не могу помочь?

– Ты думаешь, что-то в мире может быть несправедливо? Скажи, ты видишь какую-то несправедливость в том, что каждый день заходит и восходит солнце, что день сменяется ночью, что горы стоят недвижимы, как это нам кажется?

– Нет. Но это же совсем другое!

– Ты чувствуешь себя отделенной от всего этого. Но на самом деле ты слита со всем этим воедино. Человек обретает подлинную силу тогда, когда действует в единстве со всем, осознавая это единство. Даже когда он это не осознает, он является частью одного большого Божественного плана. Он сам является тем, кто создавал этот план, кто участвует в его воплощении, кто будет наблюдать результаты. Попробуй поговорить с солнцем или с маленькой травинкой – не человеческим языком, а языком сердца. Даже травинка может многое тебе рассказать.

Девочке стало интересно, и она выбежала из дома, чтобы прямо сейчас поговорить с травинкой. Она села на землю, нежно прикоснулась к травинке и попросила рассказать ей что-нибудь: как ей здесь живется, нужна ли ей водичка, как она видит мир.

И казалось бы, внешне ничего не изменилось: это была все та же девочка и все та же травинка, едва колышущаяся на ветру… Но в жизни девочки это стало одним из поворотных моментов: она открыла для себя мир с новой стороны, осознанно почувствовав любовь, которой травинка с ней охотно поделилась.

Поговорив с травинкой, девочка поблагодарила ее и подошла к дереву. И повторилось то же самое. Девочка поняла: что бы она ни делала, что бы ни говорила, все вокруг воспринимает ее такой, какая она есть. И для этого ей не нужно быть принцессой или кем-то еще – вполне достаточно быть самой собой!

Окрыленная своим открытием, девочка буквально впорхнула в комнату, где ее ждал Волшебник. Глаза его улыбались. Она рассказала ему обо всем, что услышала и поняла. Но Волшебник все же не спешил открывать ей все свои секреты. И он повторил свой вопрос:

– Так для чего же ты хочешь стать принцессой?

И девочка снова принялась рассуждать о том, что она могла бы помочь родителям и изменить весь мир.

Тогда Волшебник попросил уточнить, чему ее научила встреча с природой. И тут девочка призадумалась: с одной стороны, она поняла, что для того, чтобы быть, совсем не обязательно становиться кем-то – она и так уже есть, а значит, в ней уже есть все, что нужно; но с другой стороны, это природа все так воспринимает, а у людей все совсем по-другому. И она, как могла, растолковала это дедушке.

А Волшебник сказал:

– Ты можешь менять мир прямо сейчас, с этого момента, и даже не сходя с этого места!

– Но как же, дедушка? – спросила девочка.

– Истинные Волшебники творят свои самые невероятные чудеса из Великой Любви. Эта любовь не делит и не оценивает. Она любит так, что даже самое «несовершенное» выглядит совершенным. Она понимает, что совершенно все: каждый момент, каждый вздох, каждое проявление Жизни, каждое «есть».

Из этого ценного качества рождаются другие, дающие способность творить. Любовь преобразует любое страдание, любое горе, она расплавляет все, что нуждается в любви, наделяя это любовью. Но для этого нужно быть этой Любовью, чтобы ты смогла делиться ею с другими, чтобы ты смогла действительно помогать – и не пустыми действиями, а действиями, наполненными Великим Смыслом.

Если ты действительно хочешь помогать всем и вся, отдайся всецело этой Любви, не оставляй в себе места ничему другому, сделай так, чтобы она наполнила всю тебя, без остатка, своей мощью, своим могуществом. Для того, кто познал такую Любовь, уже ничто в этом мире не будет более значимо. Откройся ей и впусти ее в себя.

Будь ею, несмотря ни на что. И когда тебе потребуется помощь или поддержка, все вокруг откликнется и придет на помощь. Это тот язык, на котором говорят все миры и вселенные. Это то, что считывается сердцем. И нет ничего могущественнее, и нет ничего прекраснее этого. Позволь каждому быть и проявляться так, как он это делает. Просто будь любовью – так ты передашь ее другим.

– Дедушка, а как же мое желание стать принцессой?

– Ты сама очень скоро ответишь на этот вопрос. Ведь на самом деле ты хочешь не этого. Ты хочешь помогать людям, а для этого совсем не важно, каким титулом тебя величают, как тебя называют, чем тебе положено заниматься. Единственное, что важно – количество любви, твоя проявленность, которая растет с каждым днем. Так что очень скоро ты сама дашь ответ на свой вопрос.

Они попрощались, и девочка пошла домой. Она чувствовала, как отозвалось в ней все, о чем говорил дедушка. Только никак не могла до конца этого понять, хотя и знала, что верит ему и что он действительно лучше понимает, чего она хочет.

На следующий день их «уроки» продолжились. Первое, о чем спросил Волшебник, – на что она готова пойти ради своей мечты.

Девочка недолго подумала и сказала:

– На все!

– Докажи, – потребовал Волшебник.

Девочка растерялась, потому что теперь ей ничего не приходило в голову.

– Я не знаю, что мне сделать.

– Это правильный ответ, – улыбнулся Волшебник. – Пока мы не знаем своих способностей, все наши действия – не больше чем борьба с ветряными мельницами. Пока мы не верим в себя, все, за что бы мы ни взялись, не принесет успеха. Так уж устроено, что вера и способности идут рука об руку. Одно не существует без другого. Чтобы обрести какую-то способность, нужно в нее поверить. Чтобы проявить способность, нужно познать обстоятельства, в которых ее проявить нельзя, потом поверить в то, что мы способны на проявление. Когда мы проявляем какую-то способность, наша вера увеличивается и становится уже не верой, а знанием. Что ты умеешь делать лучше всего?

– Я люблю рисовать, но больше всего я люблю поддерживать людей.

– А как ты их поддерживаешь?

– Помогаю им переживать то, что переживают они.

– Знала ли ты об этой своей способности, пока ее не проявила?

– Нет, я узнала, только когда попробовала. До этого я только чувствовала, что хочу их поддержать.

– Даже когда мы не знаем о своих способностях и возможностях, мы уже обладаем знанием о том, чего мы хотим. И именно это знание рождает в нас способности и воплощает их. Это относится к любому желанию.

Так же работает и наше нежелание. Если мы чего-то очень не хотим, то тем самым позволяем проявиться тому, что реализует в нас все нежеланное. Нет смысла бояться того, что что-то может не осуществиться или осуществиться. Это работает вне зависимости от наших страхов, сомнения и идей.

Но, с другой стороны, страхи и сомнения – все же механизм полезный: они помогают понять, чего же мы хотим на самом деле, помогает понять систему исполнения желаний изнутри – увидеть, как она работает. Попробуй прямо сейчас рассмотреть механизм исполнения желания на примере тех действий, которые ты выполняешь каждый день.

Например, завари чай. Сначала ты думаешь об этом. Ты представляешь, каким будет результат твоих действий, что из этого получится. Потом ты начинаешь действовать. Но действия ты предпринимаешь уже конкретные – ты ставишь чайник на огонь (и чтобы закипела вода, тебе больше не надо делать ничего другого!), ты насыпаешь чайные листья в чашку, а затем заливаешь их кипящей водой.

И ты совсем не волнуешься о том, что чай может завариться как-то не так или случится нечто, из-за чего чай вдруг не заварится. Ты абсолютно точно знаешь, что чай заварится и именно так, как тебе хочется, как надо – в полном соответствии с твоим желанием. Хотя ты и не предпринимаешь каких-то действий, чтобы каждая чаинка заварилась правильно. В сущности, ты даже не знаешь, что происходит с чаинками, когда заваривается чай, – как на них влияет тепло, какие химические элементы в них проявляются, зависит ли что-то от окружающей среды.

В этот момент ты полностью отдаешься Жизни, ты доверяешь своему знанию, своей уверенности в том, что все будет как надо, тем самым не препятствуя исполнению своего желания. Начни ты взбалтывать воду в чашке, можно и чашку разбить, и чай расплескать – если суетиться, то и чая не попьешь.

Таким образом, сначала у нас появляется мысль – видение результата, после возникает полное доверие при конкретных действиях – доверие, не требующее вникать в детали. Так почему же, когда речь заходит о других желаниях, мы так любим все усложнять и осложнять себе жизнь? Постоянно думаем о том, что может произойти, а что не может, пытаемся как-то подстегнуть процесс, а вместо этого своими сумбурными действиями прерываем его, мешая тому, что уже готово исполниться само собой.

– Дедушка, а ведь я и вправду не замечала, что это работает! Ведь столько действий мы производим, совсем не задумываясь, и они всегда приводят к результату. А вот столкнешься с чем-то незнакомым – и сразу стушуешься, начинаешь пробовать что-то новое, совсем ненужное, а ведь можно просто довериться, вспомнить какое-то обычное действие и совершать уже проверенные шаги. Получается, и в других областях жизни это работает так же? Получается, если я в чем-то не уверена, нужно вспомнить ситуацию, когда уверенность у меня была, и она ко мне вернется?

– Вот именно! Ты хорошая ученица. Но тебе еще многое предстоит открыть в себе.

– Научи меня еще чему-нибудь.

– Я не учитель, потому что не могу научить тебя тому, что ты знаешь сама. Все уже есть внутри тебя. Я могу лишь давать подсказки какое-то время, немного тебя направлять, но все открытия ты делаешь сама.

– Тогда помоги мне увидеть, что ты говоришь правду.

– Бремя доказательства лежит на том, кто нуждается в доказательствах. Ты действительно хочешь их найти для себя? Что из того, что уже есть у тебя, изменится, если они появятся?

– Я буду сильнее верить.

– Вера недоказуема. Она лишь средство, которое направляет нас к нашим мечтам. И она никуда не исчезает с самого момента рождения – она есть в тебе, как и все остальное, что тебе необходимо. Нельзя верить больше или меньше. Либо веришь, либо нет. Это уже вопрос желания веры. К чему ты больше склоняешься – верить или не верить. Этот выбор мы постоянно совершаем на протяжении всей жизни, но сама вера есть в нас всегда.

На следующий день Девочка снова пришла к своему Добряку, но его не нашла. Ее ждало послание: «Не всегда Любовь проявляет себя так, как нам хочется. Истинная любовь бывает строга. Пришло время тебе идти самой. Ты уже обрела достаточную силу и веру для своего путешествия. Единственное, о чем попрошу тебя: не печалься. Я всегда рядом, пусть пока ты и не осознаешь этого. Рядом с тобой каждый миг твоей жизни, целый мир, который отзывается мгновенно. У тебя миллионы помощников, миллионы возможностей. Продолжай верить в себя, и у тебя все получится!»

Девочка заплакала. Но это были слезы радости. Оттого что все это с ней произошло, оттого что она так много узнала и осознала в себе, ведь все это удивительное волшебство, как оказалось, всегда было с ней, внутри нее.

Она долго сидела в домике Волшебника, а потом ей вдруг захотелось погулять по лесу. И она пошла туда, куда глядели ее глаза и вели ее ноги. И хотя уже было далеко за полночь, ей не было страшно. Она знала, что она не одна и что это всегда было так.

Она знала, что внутри нее пылает настоящая лава, которая обогреет любого путника, насытит любого голодного волка и утешит любое встреченное ею существо. В какой-то момент она решила отдохнуть. Усевшись под деревом, она любовалась отблесками звезд и мерцающей лунной дорожкой, которая бежала по верхушкам деревьев, словно играя их кронами.

И вдруг откуда ни возьмись прибежали какие-то люди. Они суетились, размахивали руками, что-то сбивчиво говорили, переходя на крик. А девочка вдруг испытала к ним безмерную любовь.

Оказалось, что это ее односельчане, которые вместе с ее родителями – они-то и бежали впереди всех – отправились на поиски девочки, когда вечером она не вернулась домой. По лицам было видно, что родители едва не лишились рассудка от страха и тревожных мыслей.

– Слава Богу! Ты жива и невредима! Но ты, верно, с ума сошла – в такое время в одиночестве бродить по лесу!

– Я не одна, – ответила она. – Я с Любовью. Теперь мне ничего не страшно.

Эта история не имеет конца – потому что каждый день кто-то из нас начинает верить в себя. Каждый день огнем Любви вспыхивает чье-то сердце, готовое посвятить себя помощи другим. Каждый день кто-то осознает, что находится в центре океана возможностей, способный творить самые невероятные вещи и проживать полноценно и мудро каждый свой миг, впитывая все то, что может предложить этот мир, экспериментируя, создавая вечно новое и вечно неповторимое.

Каждый из нас герой этой истории. Каждый из нас обладает могуществом самого могущественного Волшебника!

Вам остается лишь ответить на вопрос: «Когда я позволю себе впустить Любовь в свою жизнь? Когда я позволю себе впустить в свою жизнь все, чего я действительно хочу?»

Жил-был некий господин Никто. Вообще-то, он и не жил, так как быть господином Никто – это значит иметь все «не», какие только возможны в этом мире, а может быть, даже их не иметь.

У него не было друзей, но не было и врагов. У него не было дома, и вообще не было места, где бы он находился. Потому что что-то иметь – это значит остаться без «не».

Не было у господина Никто ни зрения, ни слуха, и вообще никаких чувств не было. Не было у него никакой еды. Впрочем, она ему и не была нужна, потому что у него не было никаких потребностей.

Не было у господина Никто и времени, как не было и недостатка в нем.

Он абсолютно ничего не имел – он был пустотой. Но вместе с тем он даже пустотой не был. Он просто БЫЛ! Точнее, НЕ БЫЛ, так как слово «был» предполагает существование времени. Поэтому господин Никто просто ЕСТЬ.

Итак, есть господин Никто и у него есть Ничто, которое не является даже отсутствием чего бы то ни было. Господин Никто пребывает в Вечности, которой нет.

Пожалуй, вы спросите:

– А есть ли он вообще, этот господин Никто?

И я с полной уверенностью отвечу:

– ДА. Он Есть. И вы это знаете не хуже меня.

– А где же он? – спросите вы. – Почему его никто никогда не видел? Если бы он был, непременно хоть кто-нибудь, хотя бы однажды, да и столкнулся бы с ним.

– Так в том-то и дело, что он господин Никто, – отвечу я. – Как он может столкнуться с кем-то, если он – постоянное «НЕ»? Как кто-то может его увидеть, если он невидимый, встретить его там, где никого и ничего нет. Его нет нигде, потому что он просто ЕСТЬ.

– Как-то вы сумбурно объясняете, – можете недоуменно заметить вы. – Это похоже на какой-то бред. Вот у меня есть соседи, и я их постоянно вижу, поэтому могу уверенно сказать, что они ЕСТЬ. А где он, этот ваш господин Никто?

– Если я скажу вам, что он – запутанный след Путника Вечности, вы мне поверите? А как думаете, что нужно было бы сделать этому господину Никто, чтобы стать Кем-то? Что нужно было сделать ему, чтобы испытать то, что испытываем мы? Пробыв господином Никто целую вечность, он наверняка захотел бы познать все разом, хотя ему и было целую вечность свойственно НЕжелание и НЕделание. Но у него просто нет представления о нежелании, потому что никогда не было и представления о желании. Так же и со всем остальным.

Получается, чтобы проявиться, господину Никто нужно стать своей противоположностью и расстаться со всеми «не»?

Или ему нужно даже «не» превратить в отрицание «не»?

А зачем? Разве плохо быть господином Никто – ни с кем не общаться, ни о чем не думать, ничего не знать, вообще не испытывать потребности в знании – быть абсолютной мудростью, но не знать об этом?

У господина Никто нет осознания самого себя, потому что нет понятия «себя». Ему нечего хотеть, ему незачем хотеть, ему не надо ничего сравнивать, да и не с чем. У него ничего нет, но в то же время есть все. У него есть все, но нет знания об этом.

В некотором царстве, в некотором государстве раз в году собирались короли из всех окрестных стран.

Когда наступало время собраться в очередной раз, все они надевали свои лучшие наряды и драгоценности, запасались самыми лучшими, самыми дорогими подарками, чтобы порадовать и удивить остальных.

Но стоило всем собраться и рассесться по местам, случалась неприятная заминка. Поскольку никто не хотел поступиться своей значимостью и считал себя важнее других, короли никак не могли решить, кому выступать с речью первым. Так что сначала все сидели словно воды в рот набравши, а потом начинали говорить одновременно. И ведь не одернешь, не прервешь того, кто не является твоим подданным или вассалом, а сам себе король! И так было из года в год.

Короли пытались что-то придумать, чтобы можно было начать разговор без споров о праве первенства, но ни один способ не принес успеха. И все ждали, пока не найдется еще какое-нибудь волшебное средство, чтобы наконец спокойно обсудить все наболевшие вопросы.

На этот раз решили обратиться за помощью к монетке. Это была обычная медная монетка, но ей предстояло выручить целую толпу королей, поэтому сейчас она казалась ценнее самого дорогого бриллианта. Ах, какой властью сейчас она обладала! Ведь в зависимости от того, как она ляжет, каждый король получит законное право высказаться в свой черед. Хотя и этот способ выбрать оказалось непросто. Пришлось устраивать голосование, и за монетку проголосовало большинство собравшихся на совет королей. И даже не большинство, а абсолютно все участники совета, ведь было так важно, чтобы не осталось никого, кто бы мог упрекнуть остальных в том, что они не считаются с его мнением. Одно слово – дипломатия…

И вот наконец дошло и до разговора по делу. Темы были обычные: политические интриги, настроения при дворе и среди народа, доходы и расходы – одним словом, говорили обо всем, что может увлечь настоящих королей, заставив их на время забыть о себе и обо всем, что их окружает в настоящий момент. Нет, не скажу, что это была пустая болтовня. Просто каждый участник совета не знал других тем для разговора. Каждый говорил о том, что знал, но при этом никто не чувствовал себя счастливым. И уж тем более ни один из них не знал, как осчастливить хотя бы свою страну.

Итак, они говорили о чем-то внешнем. Но в душе даже самые могущественные короли признавались себе (очень осторожно, шепотом и под большим секретом), что они не знают, как сделать каждого человека в своей стране счастливым. Проще было закрыть на это глаза и двигаться по наезженной колее – создавая видимость прогрессивных нововведений и единолично решая за весь народ, что будет для него «лучше». Нет, конечно, не только создавать видимость, но и внедрять в жизнь свои «судьбоносные» решения. (Иногда такая логика приносит свои плоды, и какой-нибудь «король» действительно ощущает прилив радости, преисполняясь чувством собственной значимости, но, как правило, такая радость быстро проходит.)

Когда все политические темы были исчерпаны, осталось время поговорить о личном. И каждый был готов поделиться своей историей, втайне надеясь, что такая откровенность поможет ему больше расположить к себе других королей.

И каждый из них был несчастен по-своему. И все понимали это. И ни один не мог выбраться из этого состояния. Казалось бы, все у них есть, и даже больше того, о чем мечтают многие, но и этого оказалось мало для счастья.

Чего же им недоставало, чтобы чувствовать себя счастливыми?

У всех были прекрасные жены, каждый был господином в целой стране, их детей ждало блестящее будущее, и никому не надо было беспокоиться о материальных благах. Так что же все они упустили? О чем не подумали?

Это они и обсуждали, покончив с политикой. Это и было их вторым наболевшим вопросом, хотя на самом-то деле для каждого из них он стоял на первом месте. Именно этот вопрос каждый год побуждал королей собираться в надежде, что на этот раз совместными усилиями они найдут какое-то решение и получат долгожданный ответ.

Надежда угасала к концу собрания, которое уже было больше похоже на встречу старых добрых друзей, заблудившихся в поисках истины, нежели на совет величайших правителей. Уже почти были сорваны маски, уже почти обнажались сердца. Всем хотелось побыть здесь подольше. Все ждали: а вдруг время работает на них, и еще через час-другой у кого-то из товарищей по несчастью появится какая-нибудь, пусть даже безумная идея, которая всем им укажет правильный выход из безрадостной ситуации.

И вот они встретились в очередной раз. Но это собрание не отличалось от предыдущих только поначалу. А потом произошло нечто неожиданное. Король Асмантии, который славился оптимизмом, граничащим с глупостью (так иногда отзывались о нем другие короли, но без всякой злости, просто подтрунивая), вдруг поднялся и громко заявил:

– Я нашел выход!

Все лица моментально обернулись к нему.

– Я снимаю корону и добровольно иду странствовать. Я всегда мечтал о свободе. И сейчас ясно вижу, что не найду ее, пока у меня на голове корона. Только избавившись от нее, я взойду на настоящий трон – трон Свободы! Кто-нибудь хочет пойти со мной?

Его лицо пылало энтузиазмом, подбородок был поднят вверх, вдохновенный взгляд был устремлен туда, где стена граничила с потолком, будто там завиднелся настоящий край горизонта. Похоже, король Асмантии был полностью удовлетворен найденным решением и уже предвкушал счастливое будущее.

От изумления остальные короли остолбенели: такого поворота не ожидал никто. Конечно, решение должно быть найдено – они всем сердцем стремятся к этому уже много лет, но отказаться от всего, что они имеют, ради какой-то бесцельной жизни и скитаться, не имея ни кола ни двора… Нет, это уж слишком! Это просто немыслимо!

Выйдя из оцепенения, они начали переглядываться, перешептываться, пока кто-то во всеуслышание не заявил, что это самое безумное предложение из всех, что они когда-либо слышали.

Они дружно пытались отговорить безумца от его решения, остановить его, как-то переубедить. Они кричали и хватали его за руки… Но все их усилия были бесплодными. Король Асмантии так уверовал в правильность собственного решения, что не хотел никого слушать. Он снял с себя корону и мантию и попросил, чтобы ему дали во что-нибудь переодеться, ведь ему предстоит долгий путь. Одежду для него, конечно, нашли. Но никто еще до конца не уверовал в то, что это именно тот выход, к которому все они так стремились. Однако решили посмотреть, что из этого выйдет. Вдруг средство этого безумца и вправду окажется действенным. Во всяком случае, давненько ни у кого из них не наблюдалось такого горящего и одухотворенного взгляда. Остальные короли в душе даже завидовали этому смельчаку, готовому сложить все свои богатства на алтарь свободы. Но вряд ли среди них нашлось бы хоть несколько героев, которые бы отважились последовать его примеру. В конце концов, должен же быть другой выход – менее затратный и более приятный.

– А как ты будешь называть себя, когда тебя спросят, кто ты? – спросили у новоиспеченного скитальца.

– Асмантус, – хихикнул он и выскочил за дверь в совершенно неподобающем для короля одеянии.

Короли еще долго обсуждали его выходку и посмеивались, полагая это очередной королевской прихотью. Но с этого момента в душе каждого поселилось стойкое чувство надежды и даже уверенности в том, что и для них найдется какой-то выход, только он будет более подходящим и достойным.

Выбежав во двор, Асмантус, недолго думая, бросился в лес, куда вела проселочная дорога, и весело, почти вприпрыжку шел по ней, пока не осознал, что устал и хочет есть. И тут он впервые задумался: «А как же дальше? Что будет со мной? Теперь у меня нет ни крыши над головой, ни денег. Что же делать?»

И тут же ему пришла идея, которая показалась фантастической: «Я так просто не сдамся. Ведь неспроста ко мне пришло это решение. К тому же я никогда не бывал в королевстве Веренея, а оно как раз рядом. Отправлюсь-ка я туда. Столько раз слышал о каких-то проблемах его бедняков. Встречусь с ними с глазу на глаз. Это должно быть интересно».

И он пошел дальше и шел, пока не начался дождь. «Где бы его переждать?» – подумал Асмантус и начал присматривать подходящее дерево. Наконец он устроился под огромным дубом, которому уж было куда больше ста лет. А дождь и не думал прекращаться, он становился все сильнее, как будто хотел специально задержать бедного путника.

Асмантус даже подумал, не стоит ли ему вернуться ко двору, но гордость и страстное желание свободы взяли верх, и он успокоился. «В конце концов, ничто не длится вечно», – повторял он про себя первые полчаса. Но дождь как будто его не слышал и продолжал лить. Меж тем в желудке у Асмантуса стало голодно и неуютно, так что ему пришлось всерьез задуматься над тем, где бы раздобыть еды.

Но что умеет король, кроме как повелевать? Асмантус надеялся, что дождь быстро прекратится, но ошибся; и вот он погрузился в мысли о том, как и чем можно прокормиться в лесу. Конечно, он слышал, что белки, которые благоденствуют в окрестных лесах, питаются орехами. Почему бы и ему их не отведать. Вот только где найти эти орехи? «Но белки наверняка не умнее меня! Раз они их находят, то и я смогу!» – решил Асмантус. Еще он знал, что в лесу растут ягоды, но не был уверен, что сейчас для них подходящий сезон. Зато о грибах он, в бытность королем, наслышался столько страшных историй, что их ему даже искать не хотелось.

Тем временем дождь становился все холоднее. «Если б знал, хоть оделся бы потеплее или прихватил с собой мантию… Надо же, и как это мои поданные успевают думать обо всем на свете: во что одеться, чем прокормиться и даже не забывают, что надо прилично выглядеть», – так, одна за другой, в голове развенчанного короля проносились разные мысли.

Только теперь он начал по-настоящему ценить те удобства и привилегии, которые полагались ему по праву рождения. И все же он решился не сдаваться и не бросился назад, чтобы вернуть себе все, что у него было еще сегодня утром. Он решил, что постарается добраться до какого-нибудь жилья, прежде чем умрет от голода, и если ему повезет, то где-нибудь найдется человек, который сжалится и разделит с ним свою трапезу.

«В таком унизительном положении я еще не бывал!» – то и дело проносилось в голове у Асмантуса. «А что тут унизительного? Это захватывающее приключение! Ты бросил вызов, и сейчас вся твоя жизнь в твоих собственных руках. Только от тебя зависит, как ты пройдешь это испытание. Если ты король, будь королем во всем!» – твердил ему второй голос его истинного «Я». И это сильно приободрило Асмантуса.

К тому моменту, когда Асмантус добрался до стоявшего на лесной опушке домика, он промок и промерз до костей и изнывал от усталости и голода. Навстречу ему выбежал старичок. Он, не говоря ни слова (что удивило Асмантуса), подхватил под руку несчастного путника и отвел его в дом. Только здесь он заговорил, но речь его казалась королю невнятной, разобрать слова никак не получалось. Сознание покидало Асмантуса, и он погрузился в глубокий сон.

Проснулся он на застланной соломой кушетке. Вид ее сильно удивил Асмантуса: на такой «перине» спать ему еще не случалось. Он смутно сознавал, что он король, и не мог понять, что он делает в таком странном месте и почему никто из придворных еще не примчался, чтобы ему помочь.

– С добрым утром! – услышал он чей-то голос. – Лихо же ты вчера под ливнем путешествовал. Вот, позавтракай, да не обессудь – чем богаты, тем и рады. Давай-ка скорее за стол, а то ты вчера ни маковой росинки во рту не держал, сразу сном уморился.

Асмантус увидел старичка и вспомнил, как вчера тот помог ему войти в дом. Старичок хлопотал у стола, и при виде этого в короле тут же пробудилось чувство голода. Он был готов наброситься на еду, но вовремя спохватился – еды-то на столе было не так уж много. А еще он заметил, что сам хозяин почти ничего не ест, подкладывая лучшие куски ему, своему незваному гостю.

– Дедушка, я не знаю, кто ты, но спасибо, что ты так добр ко мне. Раздели со мной утрешнюю трапезу – негоже младому есть, а старику только в рот заглядывать.

– Я и не заглядываю. Лишь бы ты был сыт. А я уже тем сыт буду, что ты не голоден. Вечером что Господь даст, то и будет моим яством, а сейчас тебе еда нужнее.

– А я отказываюсь есть в одиночестве! Я ж не объедать тебя явился. Свою половину я съел, а твою, будь добр, сам ешь.

– Ну, коль ты доброты своей не стыдишься и праведный такой, благодарю за угощение.

– О чем ты, дедушка? Это я тебя благодарю. Спас меня от дождя, от смерти голодной, еще и благодаришь.

– А чем ты занимаешься и как в наших краях очутился? – спросил Асмантуса старичок.

Асмантус еще не успел придумать подходящую историю, и поэтому сказал первое, что в голову пришло:

– Я сын одного купца, но не знал отца с самого рождения. А сейчас решил разыскать его и поздороваться.

– Купца, говоришь? А почему ты думаешь, что он будет рад видеть тебя, обычного крестьянина?

– А почему бы нет? Я же сын его!

– Не для каждого купца сын – это радость. Для кого-то и обуза. Да и не похож ты на купца вовсе. Хотя и на нашего брата тоже не похож. Какой-то другой ты. Хоть и в одеждах наших, но не из нашего круга. Благородство-то не скроешь.

– Если сомневаешься, кто я, зачем же принимаешь меня в своем доме? Зачем последний кусок отдаешь тому, кому и верить-то нельзя?

– Да разве дело в тебе? Я это делаю, потому что не могу по-другому. Это как если б ко мне сын пришел. Какая разница, кто ты, откуда, куда путь держишь. Мое дело тебя приютить да отпустить с миром. Ты такой же, как и я, только не знаешь об этом. А если мы не будем помогать друг другу, тогда кто же поможет?

Асмантус восхитился благородством и мудростью старичка и подумал: «Вот оно, истинное благородство! Вот, о чем должны думать короли, – о том, как помочь другим, о том, что все могут жить в счастье и радости. Ведь это действительно есть в каждом! И править должен не тот, кому власть дана по рождению, а тот, кто способен делать это хорошо, кто достаточно мудр для этого. Даже этот старичок, пожалуй, мог бы управиться со страной лучше и мудрее меня. Да, не зря я принял решение снять с себя корону, ведь не то что не был готов править целым народом, а и с самим собой управиться не мог. Но что же будет дальше?»

– А дальше? – подал голос старичок, будто прочитав мысли Асмантуса. – Ты отправишься в путь?

– Не хочу я тебя обманывать. Ты добр ко мне, и я не могу быть нечестным с тобой. Никого я не ищу. Нет у меня и не было никакого отца-купца. Я просто путешествую, хочу научиться жить самостоятельно, хочу понять жизнь. Но не спрашивай, пожалуйста, кто я такой – этого я сказать пока не могу, просто потому что не готов.

– Да знаю я, что ты солгал про отца-купца. Вижу, когда человек врет, а когда правду говорит.

– И все равно также добр ко мне?

– А чего мне не быть добрым? Это твой путь. Передо мной, что вчера, что сегодня, не человек, который говорит неправду, а человек, которому нужна помощь. И если я чем-либо могу помочь, я это сделаю. Можно сосредоточиться на чем угодно, но по мне лучше сосредоточиться на том, что полезно и идет от сердца.

Вскоре они попрощались, и Асмантус еще долго странствовал, набираясь опыта. Однажды он встретил кузнеца, который научил его своему делу. И со временем Асмантус стал выковывать невероятной красоты узоры, чем прославил все королевство на радость своему учителю.

Он встречал многих людей, и каждый оставил след в его сердце. Да, не реши Асмантус отправиться в свое путешествие, он упустил бы столько возможностей, не научился бы стольким новым и неожиданным для себя вещам, ибо они не входили в круг интересов, подобающих королю.

В какой-то момент Асмантус почувствовал, что готов к возвращению. Он понял, что до этого момента отрицал в себе короля лишь потому, что не был готов справиться со всеми королевскими обязанностями. Ему казалось, что он не живет своей жизнью, постоянно находясь у всех на виду. Ему казалось, что всеобщее внимание к каждому его шагу не позволяет ему делать все, что он хочет. Но теперь он увидел, что дело было не в его окружении, а только в нем самом.

Он осознал, что в каждый момент времени, с самого первого дня жизни, у него было все необходимое. Но осознал он это только благодаря своему путешествию.

И он вернулся. И стал править, доверяя все вопросы и все решения своему благородству. Именно благородству теперь принадлежал его трон.

Другие короли видели, что Асмантус счастлив. Они были потрясены, узнав, что он вернулся. Но еще больше – когда увидели, в каком состоянии и настроении он теперь пребывает. Казалось, будто он испил чудодейственного средства, которое открыло ему двери в новый, неизведанный мир. И дела в королевстве стали налаживаться, и народ был рад такому королю.

Асмантус решил предоставить всем абсолютную свободу – даже в оценке своего правления, которое больше походило на благодействие. Был издан указ: если народ сочтет, что король негодный правитель, который не способен справиться с нуждами общества, его заменит другой – тот, кто будет знать, что нужно делать здесь и сейчас.

Было решено, что так будет всегда. С тех пор в Асмантии никто за власть не цеплялся. Государством правили те, кому это было по силам, те, кто обладали необходимыми знаниями и умениями и стремились сделать страну еще более процветающей.

Все понимали, что это большая ответственность, и правители уступали власть преемникам сразу, как только в этом возникала необходимость.

Каждый в стране занимался тем, к чему у него лежала душа, все были востребованы и не знали нужды. А Асмантус вошел в историю как самый мудрый правитель, основоположник новой, открытой формы правления. Когда бы его ни вспоминали и кто бы о нем ни говорил, это всегда сопровождалось уважительной улыбкой, потому что благодаря ему все в стране были счастливы.

Однажды на рассвете лилия, белая нежная лилия, сладко потягивалась, но вдруг – что это? – как будто все ее клетки пронзила молния: прямо на один из ее лепестков опустилась снежинка. Лилия с любопытством стала ее рассматривать, что естественно – ведь не каждый день к тебе является такой гость.

– Вы не похожи на меня. Кто вы? – спросила лилия.

– Наверное, я побеспокоил вас. Прошу прощения! Но от меня это не зависит: никогда не знаешь, где приземлишься. И, честно говоря, я, как только вас увидел, был так очарован вашей красотой, что моей единственной мечтой стало разглядеть вас поближе. И я счастлив, что могу сейчас говорить с вами.

– Вы такой храбрый. Там, откуда вы пришли, все такие?

– Это у нас семейное.

– Расскажите, а как там у вас наверху?

– О! Оттуда открывается прекрасный вид, вот только хорошенько разглядеть что-то можно только тогда, когда опустишься и подлетишь поближе.

– А я никогда не летала, но хотела бы попробовать. Так интересно, что можно испытать, находясь в высоте. Должна сказать, я очень рада нашему знакомству, хоть по-прежнему очень многое, что с вами связано, для меня загадка.

– Крайне вам признателен за откровенность и благосклонность. Но вы так и не представились.

– Я лилия. Мы, цветы, совсем на вас не похожи. Но что это с вами происходит? Вы будто превращаетесь в воду?

– Я таю… от любви к вам…

С этими словами снежинка растаяла. От нее осталась лишь капля воды на лепестке. Лилия ничего не могла поделать. И не знала, как вести себя в такой ситуации: едва обрела друга, как он истаял у нее на глазах. Ей хотелось хотя бы сохранить эту капельку воды – как воспоминание, но и в этом она была бессильна.

И тогда лилия заплакала – так горько, как не плакала еще никогда.

«И о чем мы говорили?! О каких-то пустяках! Как у вас там, как у нас здесь… И так и не сказали самого главного! Неужели я тому причина?! Если разговариваешь умом, то разговариваешь с умом. Если говоришь сердцем, то разговариваешь с сердцем. Тебе действительно доставляет удовольствие говорить о том, о чем ты говоришь?»

После этого случая лилия, помня о том, что снежинка появилась на рассвете, старалась просыпаться сначала за десять минут, а потом и за полчаса до рассвета. Через некоторое время она привыкла и вовсе не спать ночами, чтобы не пропустить момент, когда появится снежинка. Она никак не могла допустить мысли, что больше никогда не увидит своего нового друга.

«Для чего я живу? В моей жизни должен быть какой-то смысл. И смысл моей жизни – хотя бы еще раз увидеть снежинку».

Когда на улице похолодало, лилию занесли в дом и поставили на подоконник. Но она по-прежнему, теперь уже через оконное стекло, всматривалась в ночное небо, ища там своего друга. Но его не было. Так проходил день за днем. Лилия расстраивалась все больше, но не переставала верить.

И вот однажды подул сильный ветер. Он распахнул форточку, и в тот самый миг, когда лилия отвлеклась от своих обычных мыслей, она вдруг ощутила знакомую дрожь, похожую на удар молнии. Лилия мгновенно вспомнила, что это значит – она посмотрела на лепесток, которому было холоднее всего, и увидела лежащую на нем снежинку. Теперь лилия задрожала уже не от холода, а от переполнявших ее чувств.

«А не заметил ли он, как я за секунду до его появления искала его на небосводе? Ведь сразу понятно, что таким томным взглядом смотрят только влюбленные. Да и кого еще я могла там искать, если больше никого оттуда не знаю?» Но она тут же спохватилась: «И о чем я только думаю! Так долго ждала этого момента, а трачу его непонятно на что!»

– Это ты? – спросила лилия.

– Я, – сказала снежинка.

– Ты больше не уйдешь?

– Иногда мы уходим раньше, иногда позже. Все зависит от погоды.

– А какая сейчас погода?

– Мороз.

– И что это значит? Ты останешься?

– Я мог бы остаться, если бы приземлился во дворе. Но тогда я не смог бы вновь увидеть тебя.

«Вот и пойми, что лучше: смотреть на него через стекло, знать, что он где-то рядом, или поговорить с ним хоть раз, перед тем как он опять исчезнет», – с грустью подумала лилия.

– А когда ты снова появишься? – спросила она.

– Это большое счастье и большая удача, что мы встретились снова. У нас так бывает, что сегодня приземляешься в Англии, завтра в Дании… Все непредсказуемо и неожиданно.

– Ну как же так! Я так ждала тебя. Мне так хотелось узнать о тебе как можно больше.

– Это круговорот воды в природе. Я могу быть в разных состояниях и в разных местах… Но, похоже, я снова таю. Не печалься. Позволь мне запомнить твои глаза. Я буду молиться о новой встрече.

Лилия плакала навзрыд: снежинка опять растаяла на ее лепестке. Но на этот раз вода, в которую превратилась снежинка, стекла вниз и напоила корни прекрасного цветка.

– Я буду ждать тебя, – сказала лилия.

А потом, уже совсем тихо она шепнула:

– Как же я люблю тебя…

Лилия думала, что снежинка уже не слышит этих слов. Но снежинка слышала и улыбалась: в сердце она знала, что они не прощаются.

И у лилии, хоть ей и было безумно грустно, от этой встречи тоже осталось нечто такое, чего уже никто не смог бы у нее отнять – вера. И этим она была счастлива, до новой встречи…