Начальство не сообщило отрядам Вспомогательных сил причины вызова в галерею. Брайс, общавшаяся с ними через переговорное устройство, сказала, что беспокоиться особо не о чем: взрыв газа, и только. Сама она не пострадала, а последствия взрыва уберет без посторонней помощи. Брайс ни единым словом не обмолвилась об архангеле и пепле, который она собрала пылесосом и высыпала в мусорное ведро.

Посчитав разговор законченным, она поднялась в кабинет Джезибы и взяла на руки Сиринкса. Она гладила его шерсть, целовала не успевшую высохнуть голову и постоянно шептала:

– Все в порядке. Ты не пострадал.

Мало-помалу химер уснул у нее на коленях. Убедившись, что он спокойно дышит, без напряжения, Брайс полезла в карман легинсов за телефоном.

Оказалось, Джезиба звонила ей семь раз и отправила целый поток сообщений. Смысл ранних Брайс понимала плохо, однако последнее, пришедшее минуту назад, было вполне вразумительным: «Сообщи, что с тобой все в порядке».

Собственные пальцы, казалось, находились где-то далеко. В висках стучала кровь. Но она заставила себя набрать ответное сообщение: «Да, все в порядке. Вы видели, что здесь было?»

Ответ Джезибы пришел незамедлительно: «Да. С самого начала». Колдунья тут же добавила: «Это видели все участники Встречи».

«Отлично».

Брайс отключила звук на телефоне, вернула его в карман и отправилась обследовать книжное болото, в которое превратилось подземелье. Бо́льшая часть пространства библиотеки скрывалась под водой. От Лехабы не осталось никаких следов. Даже маленькой горстки пепла. На подиуме распласталась туша никса. Высохшая чешуя успела отшелушиться. Когтистая рука по-прежнему сжимала железный столбик ограждения.

Джезиба не жалела заклинаний на библиотеку, окружая ими книги, а также аквариумы и террариумы. Это уберегло их от волны, хотя обитатели находились в шоковом состоянии. Что же касается самого помещения…

Лехабы больше не было, и никто не парил возле плеча Брайс, ужасаясь наводнению.

Страшную правду о Данике, рассказанную Микаем, Брайс запихнула на задворки разума. Итак, Рог на ее спине возродился и снова действовал. Она не ощущала никакой разницы. Она бы вообще ничего не почувствовала, если бы не жуткий удар магической силы Микая. Открыть портал у него не получилось. Спасибо и на этом.

Брайс знала: окружающий мир не оставит ее в покое. Очень скоро он явится на порог и потребует ответа. И за содеянное ее вполне могут казнить.

Она вернулась наверх. Нога исцелилась. Брайс совсем не ощущала боли. Организм очистился от синта… Стоило ей подумать про синт, как ее вывернуло прямо в мусорное ведро у стола. Яд и противоядие, сгоревшие внутри ее, вызвали яростные спазмы. Брайс не разгибалась, пока не опустошила желудок до конца.

Нужно позвонить. Хоть кому-нибудь.

Дверной звонок по-прежнему молчал. Никто не рвался сюда, торопясь наказать ее за содеянное. Сиринкс спал, свернувшись тугим клубком. Брайс подошла, щелкнула замком и распахнула дверь во внешний мир.

Только сейчас она услышала крики. Подхватив Сиринкса, она бросилась на звук… Теперь понятно, почему никто не явился за ней и за Рогом на ее спине. У Вспомогательных сил возникла другая проблема, куда более серьезная.

В конференц-зале воцарился хаос. Астерианские гвардейцы улетели – предположительно, за инструкциями от начальства. Сандриела лишь тупо смотрела на экран, где Брайс Куинлан буднично втягивала пылесосом пепел губернатора, словно кучку рассыпанных чипсов. Воспользовавшись замешательством архангелицы, Хант покинул место у стены, переместившись на пустой стул рядом с Рунном и Флинном.

– Плохое сменилось худшим, – тихо сказал он.

Так оно и было. Король Осени, Деклан Эммет и еще двое технических специалистов смотрели на экраны шести компьютеров, следя за галереей и передвижением Вспомогательных сил по городу. Тристан Флинн снова говорил по телефону, споря с кем-то на фэйском командном пункте.

– Ей за это грозит смерть, – прошептал Рунн, растирая бледное лицо.

Во-первых, за убийство губернатора. А во-вторых, за то, что спрайта и полукровка сумели выступить против губернатора и победить. Это казалось абсурдом. С таким же успехом мелкая рыбешка могла убить акулу.

Сабина смотрела на экраны, не замечая, что ее престарелый отец давно похрапывает рядом. Старый усталый волк, готовый погрузиться в последний сон. Бледная Амелия Равенскрофт дрожащей рукой протянула Сабине стакан воды. Будущая предводительница не обратила на нее внимания.

Сандриела встала, держа телефон возле уха. Ни на кого не глядя, она поднялась по лестнице амфитеатра и покинула конференц-зал. Следом вышли ее триарии. Поллукс одолел недавнюю оторопь и вновь выглядел самоуверенным.

Ханта замутило. Еще немного – и Сандриелу провозгласят правительницей Вальбары. Видимо, Поллукс думал о том же, улыбаясь во весь рот. Мерзавец.

– Аталар, нам нужен план, – сказал Рунн.

План спасения Брайс. Способ оградить ее от неминуемого, если это вообще возможно. Если астерии уже не обратились против нее и не отдали Сандриеле распоряжение. Приказ устранить угрозу, в которую превратилась Брайс даже без Рога на спине.

Хорошо еще, что «эксперимент» Микая провалился. Слабое, но утешение.

– Ей за это грозит смерть, – повторил Рунн, обращаясь больше к себе.

Королева Гипаксия села по другую сторону от Ханта. В руке она держала ключ. Выразительно посмотрев на Ханта, она вставила ключ в отверстие горсианских наручников, и те с глухим стуком упали на стол.

– Думаю, у них сейчас есть проблемы посерьезнее. – Она кивнула на экраны.

Деклан переключил обзор на уличные камеры. В зале стало тихо.

– Ну скажите мне, что я ошибаюсь, – пробормотал Рунн.

Эксперимент Микая с Рогом вовсе не провалился.