Глава 4
Прикинув, как лучше забраться на валун, я двинулся к камню, решив оказавшись наверху посмотреть, что ждет меня в выбранном ранее направлении. Забираться на верх, в темноте, оказалось непросто, но, куда сложнее стал спуск вниз. Так и не увидев ничего с самой верхней точки, я был слегка раздражен и поспешен в движениях. Наказание за это не заставило себя ждать, не добравшись до земли шести метров, я довольно неудачно соскользнул вниз и упал.
-Ну, Око, учи меня Лечению, - лежа на спине и испытывая сильнейшую боль в правой ноге, произнес я вслух.
Уверенности в том, что подобное Возможно, у меня не было. Оставалось только в очередной раз опустошить магический источник и дождаться «мерцания» мира. Ни с первого, ни со второго раза, у меня ничего не получилось. Мир исправно «мерцал», восполняя запас маны, а Светлячки продолжали кастоваться.
Задумавшись, в чем может быть причина неудачи, до меня дошло, что в прошлые разы я реально нуждался в подобных знаниях. Сейчас же я лежал на спине, смотрел на звезды, поврежденная нога лежала так, чтобы испытывать минимальную боль. Ни о какой опасности для жизни разговора не шло, как не было и какого-либо стимула что-либо менять.
-Надеюсь, это реально поможет, - приняв положение сидя и перенеся поврежденную ногу чуть в сторону, я вновь откинулся на спину, перед этим не забыв убрать в Инвентарь прикрывавшие ногу детали доспеха.
Совершенные действия преследовали только одну цель, в момент, когда запас маны будет обнулён и до очередного «мерцания» мира останется меньше мгновения, напряжение мышц ноги заставит её пошевелиться и, видимо сломанная конечность, окажется еще больше выгнутой.
Крик, огласивший каменистые окрестности, отразился эхом от стоящего поблизости валуна. Боль, которую я сам себе организовал, вызвала не только новую траекторию движения пальцев кисти руки во время каста заклинания, но и «искры» в глазах. Уверенный ранее, что это лишь штамп из голивудских мультиков, сегодня я убедился, что «искры» действительно существуют.
-Спасибо конечно, но следующий раз лучше как-нибудь потом, - пробормотал я вслух, частично всё ещё пребывая в полу-бредовом состоянии от испытанной боли.
Заклинание, тем временем, закончило свое действие, никак не улучшив моего самочувствия. Стоило попытаться повторить закл, как пальцы «беспомощно» запутались. Слегка струхнув, от одной мысли, что вновь придется воздействовать на ногу, чтоб вызвать нужное состояние боли, я, поднапряг память, пытаясь повторить закл еще раз. На третий раз у меня получилось подключить «механизм», перехвативший управление кистью руки.
Количество маны, которое расходовало заклинание, видимо было больше, чем мой мано-запас. Во время каста, происходило иногда два, изредка три «мерцания» мира. После использования пяти заклинаний Лечения, я принял сидячее положение и оценил в свете Светлячков полученный результат.
Результат, как ни странно, был и это не могло не радовать. Содранная кожа по краям раны чуть порозовела, а торчащая из перелома кость исчезла, встав на место. Убедившись, что производимые действия ведут к исцелению, а также не имея другой альтернативы, я продолжил прежние действия.
Спустя полчаса, когда я чувствовал себя почти в норме, в стороне от того места, где я лежал, послышался хруст костей и чавканье. То, что это кто-то приступил к поеданию оставленных мной трупов шестиногов, я ни минуты не сомневался. Оказавшись на ногах, а так же экипировав на место снятые с больной ноги детали доспеха, я еще раз прислушался к происходящему.
К хрустящим и чавкающим звукам, добавилось утробное порыкивание, а так же сиплое дыхание. В полной темноте воображение рисовало самые страшные картины, так что выглянув из-за валуна и оценив темный двухметровый в холке контур неизвестной твари, я решил ретироваться. За время самоизлечения, я определился с тем, куда собирался идти, так что тратить «таящее» с каждой секундой время еще и на ориентирование, не пришлось.
То, что огромная тварь, пойдет по моим следам, я отчего-то не сомневался. Единственная возможность, встретиться с ней днем, а не ночью, имелась при использовании форы, полученной за счет оставленных для пожирания тел двух шестилапов. Пока неизвестная тварь не закончит с трупами, у меня было время уйти от этого места как можно дальше.
Для того, чтобы передвигаться как можно тише, а так же проворнее, я убрал в Инвентарь все детали доспеха, а так же меч. Использовать Светлячок я поостерегся, как среагирует измененное животное на применение магии, проверять на собственной «шкуре» мне совсем не хотелось. Словно решив поддержать мои усилия, целый день нависающие над землей тучи разошлись, позволив луне осветить землю. Отливая синевой, спутник планеты давал достаточно света, чтобы я мог выбирать маршрут среди нагромождения валунов и камней.
-Стой! - раздавшийся в ночной тишине голос прозвучал для меня подобно «выстрелу».
Упав на землю, я вжался в каменистую поверхность, стараясь слиться с пейзажем. Но, сколько бы я не вслушивался в тишину окружающего пространства, определить, откуда прозвучал голос, не представлялось возможным. Спустя пять минут, я приподнял голову, решив осмотреться.
-Как ты в Пустыне то выжил, с такими навыками! - тот же голос прозвучал вновь, с четко уловимыми нотками насмешки.
-Кто здесь? - сообразив, что выгляжу со стороны глупо, я, тем не менее, продолжал лежать на земле.
-Вставай и иди вперед, - с другой стороны прозвучал еще один голос, после чего пообещал: - если что, то умрешь быстро и безболезненно.
-Умереть быстро, я мог бы и там, откуда пришел, - вставая вначале на корточки, а затем и в полный рост, пронес я.
-Зато безболезненно только здесь, - не стал молчать неизвестный, на что стоящий где-то впереди, сдавленно «хрюкнул».
Стоило мне пройти вперед метров пять, как некто оказался у меня за спиной и приложил к горлу нож. Я замер, опасаясь шевелиться и тем самым вызвать неизбежный разрез яремной вены. Уверенными движениями известный прошелся по моей одежде, ощупывая и обыскивая. Очередной «хмык», прозвучавший над самым ухом, стал результатом досмотра.
-Дезертир, маг, кто-бы мог подумать, - сделав свои выводы относительно моей персоны, неизвестный чуть надавил ножом на мое горло: - клянись Оком, что не причинишь нам вреда, тогда останешься жив.
-Клянусь Оком, что не причиню вреда находящимся здесь разумным, если они не будут угрожать моей жизни, - произнес я, скорректировав окончание «клятвы».
Нож, до этого холодивший кожу на моей шее тут же исчез, а стоявший за спиной мужчина появился в зоне видимости. Как я и предполагал, он был выше меня, зато плечи были уже, а руки более длинные. Второй из встретивших меня в Пустыне, так же показался из-за соседнего валуна, на ходу убирая свое оружие в Инвентарь.
-Пошли, у огня переговорим, - кивнул тем временем высокий и направился куда-то вглубь разбросанных здесь особенно часто валунов.
Идти оказалось недалеко, буквально через двадцать метров свернув в темный проход, идущий впереди скрылся из глаз. Последовав за ним, я оказался внутри узкой пещеры, по центру которой имелся небольшой костер. Присмотревшись, я отметил отсутствие дров, а так же дыма. Огонь тем не менее присутствовал, давая свет и тепло.
-Присаживайся, - указав на одно из расстеленных для сна мест, произнес длинный, после чего и сам присел по другую сторону от костра.
Второй из мужчин, все это время находящийся за моей спиной, сел на циновку только после того, как я оказался в сидячем положении. Отметив, что вещей в пещере на троих, а я пока видел лишь двоих человек, мне оставалось лишь надеяться, что проявленная ими предусмотрительность не будет граничить с радикальной паранойей.
-Рассказывай, - видимо на правах старшего, подал голос высокий.
-Прошел испытания в армию Султана, попал в тренировочный лагерь, один из учителей магии меня невзлюбил и пару раз сильно подставил, - исказив часть правды, я принялся излагать версию событий: - третий раз мне было бы уже не пережить и, как только предоставилась возможность, я сбежал.
-То, что в тренировочных лагерях отсеивается больше половины новобранцев не ново, разве что обычно они гибнут во время прокачки в Пустоши, - ответил на мои слова он: - непонятно только, как ты выжил, измененные твари чувствуют использование магии за многие лиги и идут к её источнику со всех сторон.
-Я шёл наугад, ориентиров не знаю, встретил шестилапа и убил, - поведал я, после чего решил добавить деталей: - а потом на то место пришла еще одна тварь, пока она жрала труп, я успел уйти.
-Опиши эту тварь, - присоединился к разговору второй мужчина.
-В холке метра два, больше ничего разглядеть не успел, только слышал как хрустят дробящиеся под её зубами кости, да чавкает пережевываемое мясо, - припомнив свои ощущения, поделился я.
-Камолош, - в один голос произнесли они, видимо идентифицировав тварь.
-Непонятно одно, как он смог уйти, - указав на меня подбородком, второй говорил только с первым, исключив меня из диалога одним разворотом плеч: - камолошу, чтобы отяжелеть, требуется сожрать не меньше трех шестилапов.
На то, что меня исключили из разговора, я не обиделся. Информацией для анализа я не обладал, а услышать что-нибудь полезное, как и послушать других, было очень интересно. Выдав еще пару предположений, неизвестные вернулись к версии, что это был камолош, после чего дружно уставились на меня.
-Скажи, а сколько шестилапов ты убил? - задал вопрос высокий.
-Сначала одного, потом еще одного, затем двоих, - подозревая, что это важно, честно ответил я.
-Тогда все сходится, - не без уважения взглянув в мою сторону, второй отвел взгляд, вновь обращаясь к первому: - на Портал, через который он попал в Пустыню, среагировал первый шестилап, потом ему видимо не повезло и он наткнулся на второго…
-Скажи, ты использовал магию, во время передвижения по пустыне? - уловив слабое «звено» в рассуждениях напарника, перебил его длинный, обратившись ко мне.
-Да, было темно, я подсвечивал себе дорогу Светлячком, - вновь сказал я правду.
-Новичок, - аж покачав головой, толи в осуждении, толи в удивлении, что я всё ещё жив, высокий вернулся взглядом ко второму.
-Шёл, использовал магию, на неё сбегались шестилапы, - скорректировав свою версию, тут же продолжил низкорослый: - камолош куда менее чувствителен к магии, но портал не заметить очень сложно, так что придя на место, он обнаружил первый труп, после чего только шел по следам, попутно поедая останки шестилапов.
-Итого, у нас на подходе перекормленный камолош, которого остается только убить! - обрадованно прозвучали под сводами пещеры слова высокого.
В этот момент в пещере появился третий, о существовании которого я подозревал, но которого не видел. В отличие от первого и второго, левые глазницы которых имели красную подсветку, вошедший оказался магом и, как и я, взирал на мир, демонстрируя всем синий отблеск.
-Здрасте, - оценив преклонный возраст вошедшего, поздоровался я.
-Ненавижу дезертиров, я двадцать лет отслужил в Армии! - отреагировал он на мои слова.
-Ты забыл добавить, что Армия, в которой ты служил, сражалась против Султана, - тут же поддел его второй.
-Омер, хватит, - прервал зарождающуюся перепалку высокий, после чего обратился к магу: - Хоби, ты все слышал, что скажешь?
-Что-что, валить камалоша надо, когда еще он будет настолько упитан, - бросив гневный взгляд на второго, пожилой маг все же переключился на деловое обсуждение: - и я тебе, Ронг, больше скажу, Порталом потом ингредиенты с его туши я не осилю, слишком далеко и тяжело, придется по пустыне несколько дней идти!
Последовавшее далее обсуждение породило очередную волну моего недоумения. Дело было не в том, о чем говорили трое мужчин, а как они это делали. Используемые термины оказались хорошо мне знакомы, так как были идентичны игровому сленгу из онлайн игр моего мира. Слова агр, дамаж, хилл, танк, наполняли затянувшееся обсуждение и вводили меня в состояние прострации.
«-Такого не может быть, а так как оно есть, то объяснение этому должно быть очень простым! - задумавшись о своем, я даже перестал следить за чужой беседой: - наверняка всё дело в ассоциативных цепочках, наиболее подходящие слова в моем словарном запасе сменили привязку на используемые здесь термины и, как результат, мне теперь кажется, что они говорят на моем родном языке!»
Для того, чтобы понять, насколько я прав в своих рассуждениях, я попытался произнести по-русски слово «кайтить». Голосовые связки с трудом смогли протолкнуть через горло неприятно звучащие для слуха звуки. Ничего общего с тем, как говорили местные, используя абсолютно другой набор звуков для обозначения схожего по смыслу слова, не было.
Резкое движение на периферии зрения заставило меня обернуться. Мгновением назад занятые осуждением тактики нападения столь малыми силами на сильную тварь, трое бойцов повернулись в мою сторону. У двоих из них в руках имелось обнаженное и направленное в мою сторону оружие, а маг «держал» на обеих ладонях по огненному шару и был готов атаковать.
-Вы чего? - удивился я, мысленно пытаясь сообразить, что делать, если меня сейчас начнут убивать.
-Ты что-то сказал!? - продолжая на меня настороженно смотреть, перым спросил маг.
-Хотел сказать, но в горле пересохло, вот и закашлялся, - не найдя что еще сказать, чтоб звучало более менее убедительно, соврал я.
-Гхм, парень, ты так больше не делай, - ответил Хоби, после чего объяснил своим напарникам, которые к этому времени опустили оружие и повернулись к пожилому магу за разъяснениями: - на заклинание было похоже, слышал я о таком, вербальная активация, в Столице сейчас новое веяние в Магии.
-Это что-же, теперь вместо махания руками, достаточно будет сказать какую-нибудь тарабарщину и все? - выразил свое сомнение Омер.
-Да, так что ломать пленным магам пальцы рук теперь недостаточно, еще и язык отрезать придется, - видимо уже слышавший о подобном, Ронг просветил широкоплечего.
-Я не умею, ну, голосом, - тут же вставил я свое слово в разговор и, почему-то, убрал обе руки себе за спину.
-Хотели бы тебя убить, или еще что, уже сделали бы, - заметив мой жест, Хоби улыбнулся, после чего сказал: - а руки из-за спины вынь, я должен видеть, что ты там ничего пальцами не крутишь!
Послушно вернув руки на прежнее местно, я только после слов мага обратил внимание, что оба бойца ближнего боя готовы в любой момент воспользоваться своим оружием, а маг не выпускает меня из поля зрения. Оглядев после этого пещеру еще раз, я отметил, что путь к выходу перегораживается грамотно расположившимся широкоплечим Омером.
Бежать было не только бесполезно, но и глупо. Даже если я смогу выбраться из пещеры и окажусь в Пустыне, куда двигаться дальше, я не знал. А если учесть оговорку Хоби о том, что Портал он сможет создать только ближе к человеческому жилью, то становилось понятным, что местные разумные привыкли перемещаться при помощи магии и сейчас мы были где-то очень далеко.
-Теперь с тобой, - отвлекая от мыслей, обратился ко мне Ронг: - тебя звать то как?
-Варф, - представился я, одновременно с этим почувствовав облегчение.
То, что мужчины не представились сами и их имена пришлось «выцеплять» из разговора, а так же отсутствие интереса к моему имени, держало сложившуюся ситуацию в подвешенном состоянии. Теперь же, после хоть и формального, но знакомства, я почувствовал себя слегка увереннее и спокойнее за своё ближайшее будущее.
-Ты сильно то не расслабляйся, даже если я буду лично знаком со всей твоей родней, то это не помешает прирезать тебя в случае необходимости, - наблюдая всё это время за моим лицом, ухмыльнулся Ронг и продолжил: - всё зависит от твоей полезности, и коли уж ты смог в одиночку убить четверых шестилапов, то в нашем отряде вполне может оказаться для тебя свободное место.
-Только Право на это место каждый раз придется доказывать, - подал голос Омер и, не сдержавшись, добавил : - и сегодня у тебя как раз такой день.
Отказываться от участия в убийстве Камалоша я не стал, в конце концов эта тварь преследовала именно меня. Во вторых, в случае отказа, я лишался шансов присоединиться к отряду охотников. Ну и в третих, гарантии того, что меня не убьют, сочтя бесполезным, никто не мог дать.
-Ты уж парень извини, но тебе придется обойтесь без дистанционных атак, - перейдя к объяснению моей роли в предстоящей засаде, произнес Ронг с деланным сочувствием: - наш маг, Хоби, очень подозрителен и если он заметит активацию заклинания, то тут же тебя атакует.
-Как же.., - начал было я возмущаться, но тут же был прерван жестом вздёрнутой вверх руки.
-Твое дело заманить камалоша в ловушку, сидеть там, где мы тебе скажем, и после того как тварь тебя увидит и бросится в атаку, ты со всей доступной скоростью бежишь туда, куда надо, - добавив в голос жесткости, продолжил он.
-Камалош перекормлен, а значит имеет пониженную подвижность, ты, хоть и маг, сможешь без труда от него убежать, - не сумев долго сидеть молча, вставил второй.
-Маг, под Разгоном и Очищением убежит от двух таких как ты, Омер, - встал на защиту своих «собратьев» Хоби.
-Да где ты сейчас клириков для бафов найдешь? - тут же вступил в перепалку широкоплечий.
-Тихо, - оборвал их Ронг, после чего вновь повернулся ко мне: - тебе все понятно?
-Да, - односложно ответил я, параллельно с этим обдумывая только что полученную информацию.
Впервые услышав про клириков, я пытался понять, имею ли я к ним какое-нибудь отношение, или мне просто повезло «получить» от Ока нужные заклинания. Впрочем, каков бы не был ответ на этот вопрос, я не собирался делиться данной информацией. Более того, те, кто решил использовать человека, то есть меня, в качестве живой приманки, не могли считаться вызывающими доверие людьми.
