Глава 18
Клетка в аду
Марек побежал к проёму, но тот захлопнулся прямо перед его лицом. Он резко развернулся и сердито посмотрел на Циннию. Та усмехнулась в ответ, облизывая губы так, будто его злость была самым сладким, что она когда-либо пробовала. Марек сменил направление, ринувшись к ней. Он разбил огненный барьер Алекс. Магия трещала и шипела на его руках. Цинния принялась совершать резкие, рубящие движения руками в воздухе. Мебель и куски стен полетели в Марека. Так у неё есть силы телекинетика. Это объясняло маниакальную искру в её магии. Алекс только что предположила, что она безумна.
Марек продолжал бежать, стена пламени пылала перед ним. Она играла роль щита, сжигавшего шторм камней и дерева. Цинния вышибла кусок потолка, попытавшись уронить его Мареку на голову. Алекс создала над ним воздушную подушку. Большой камень отскочил от её магии и выстрелил в Циннию.
Цинния отпрыгнула назад.
— Не вмешивайся, — прорычала она. — Ты забыла, что у меня его мать?
Марек остановился как вкопанный.
Цинния отряхнула руки.
— Вот так-то лучше, — её каблуки застучали по полу, пока она шла к Мареку суровыми шагами. Она остановилась прямо перед ним. — Погаси своё пламя.
Поток частых ругательств сорвался с его губ, но огонь на его руках погас.
— Миленько. И ты этими губами целуешь мамочку?
Её комментарий вызвал очередной яростный поток бранных слов, от которых у Алекс горели уши. Она никогда не слышала, чтобы Марек так матерился, даже когда он играл в панка. Его магия кипела, её неразбавленная ярость причиняла боль голове Алекс. Она убрала свою магию от его огненной ауры, пока не обожглась.
— А теперь давайте начинать, — Цинния протянула Алекс руку. — Отдай кольцо.
Алекс подошла к ней, все это время сверля её злым взглядом. Сейчас она ненавидела Циннию ещё сильнее, чем когда она флиртовала с Логаном. Как и у Марека, магия Алекс бурлила злостью. Желание искупать Циннию в пламени было непреодолимым, но она закупорила эту первобытную ярость, сохранив её на потом. Она положила кольцо в руку Циннии.
Цинния надела кольцо на палец.
— Вовсе не сложно, правда? Теперь ты, фейри-девочка, — она щёлкнула пальцами. — Топай сюда.
Ева застыла на месте.
— Иди сюда сейчас же, — нетерпеливо махнула ей Цинния. — В моем распоряжении нет всей ночи. Пошевеливайся. Чем дольше миленькая старенькая Марджери сидит там, тем с большей вероятностью какие-нибудь мерзкие душонки найдут её и нанесут визит. Там просто ад творится, — Цинния рассмеялась над своей шуткой.
Марек выругался.
Цинния резко развернулась, ткнув пальцем ему в лицо.
— Хватит с меня твоего грязного рта. Держи его на замке, иначе я убью твою мать, а ты займёшь её место. Посмотрим, станет ли твоя подружка от этого сговорчивее.
— Я иду, — сказала Ева, и её голос дрожал так же сильно, как и её ноги, пока она подходила к Циннии.
— Хорошая девочка, — Цинния схватила книгу с близлежащего столика. Она открыла её на помеченной странице и протянула Ева. — Вот заклинание, чтобы выследить остальные Украшения Мертвецов. Сотвори его.
Глаза Евы пробежались по странице.
— Мне понадобятся те четыре артефакта, которые у тебя есть.
Цинния глумливо усмехнулась.
— Хорошая попытка, но они не покинут моего тела. Мне из достоверного источника известно, что ты можешь сотворить заклинание, пока они на мне. И тогда я увижу, где остальные четыре Украшения, а не ты.
Этот «достоверный источник», скорее всего, был одним из бесчисленного множества сверхъестественных, которых она похитила и пытала перед тем, как убить. Злобная ведьма.
— А теперь поторапливайся, — рявкнула Цинния на Еву.
Руки Евы тряслись так сильно, что она едва могла удержать книгу. Она начала бормотать слова заклинания.
Новая магия, мягкая и сладкая как лютики и серебряные колокольчики, полилась по воздуху. Магия фейри. Когда артефакты на Циннии засветились, её губы изогнулись в улыбке.
Затем магия сделалась плоской, как будто из неё выкачали весь воздух. Свечение артефактов погасло. Улыбка Циннии превратилась в угрожающий хмурый оскал, глаза прищурились, обратив сердитый взор на Еву.
— Я пытаюсь, — сказала Ева, вытирая лоб. — Это очень старая магия фейри. А я фейри лишь наполовину. Я не уверена, что у меня достаточно силы.
Цинния медленно кивнула, натужно улыбнувшись. Двигаясь быстро как молния, она внезапно очутилась за Мареком. Она перерезала ему горло, затем пнула на пол. Марек хватался руками за горло, пытаясь остановить кровь, лившуюся из пореза. Тёмная, смутная магия ползла по его коже, распространяясь от раны.
Логан двигался быстро. Он впечатал Циннию в стену, удерживая за горло. Алекс выхватила бутылку целительного спрея, поливая им шею Марека. Ничего не произошло.
— Рана не исцеляется, — сказала она Логану, вытаскивая ещё одну бутылку. Она должна была что-то сделать. — Он умирает.
Ева выронила книгу. Она побежала к Мареку. Слезы катились по её щекам, когда она вцепилась в него и прижала к себе.
— Это был… очень особенный клинок, — Цинния кое-как выдавливала слова, поскольку её горло было стиснуто хваткой Логана. — Проклятый клинок. Зелья и спреи… его не излечат. Ему нужен маг-целитель… который знает… правильное противодействующее заклинание, — Цинния триумфально усмехнулась вопреки сдавленной трахее. — Вам повезло… я по случайности его знаю.
— Нахрен это, — с отвращением прорычала Алекс. — Ева, рисуй глиф. Быстро. Я отнесу его в офис врача в Зачистке Монстров. У них всегда есть персонал.
Когда Ева приготовилась рисовать глиф, Цинния сказала:
— Можешь сделать так… и надеяться, что они точно знают… как противодействовать… древнему, забытому проклятью. Или ты можешь сотворить поисковое заклинание… на Украшения Мертвецов… и я его исцелю.
Алекс посмотрела на Логана.
— Она говорит правду. Она его исцелит.
Это все, что Еве нужно было услышать. Она схватила книгу с пола и начала напевать, её аура расцветала злостью и решительностью. Бледно-золотистая магия выстрелила из неё, врезавшись в Циннию. Артефакты засияли как капли дождя после грозы, на которые попал солнечный свет.
— Хорошо, — улыбнулась Цинния. — Я их чувствую. Отпусти меня… чтобы я могла его исцелить, — рявкнула она на Логана.
Он опустил её с явной неохотой. Цинния поправила свою одежду, затем зашагала к Мареку уверенными, но неторопливыми шагами. Если уж на то пошло, она это тянула время. Она слишком наслаждалась ситуацией. Когда все это закончится, Алекс её убьёт. И она не будет из-за этого мучиться, как во сне.
Цинния опустилась на колени рядом с Мареком. Она накрыла ладонью его голову, напевая что-то. Тёмная магия поблекла, и рана закрылась. Цинния встала и по дороге выхватила книгу из рук Евы. Ева метнулась к Мареку.
— Марек, — произнесла она. Её глаза увлажнились и отяжелели.
Его лицо было бледным, покрытым его же кровью, но он обвил её одной рукой.
— Я в порядке.
Ева притянула его к себе, целуя с отчаянной страстью.
— Как мило, — с насмешливым напевом протянула Цинния.
— За свои годы охоты на монстров я встречала немало извращённых людей и много сталкивалась с тьмой, но я никогда не встречала монстра вроде тебя, — сказала Алекс.
Порочная улыбка скользнула по губам Циннии.
— Ты мне льстишь.
Руки Алекс сжались в кулаки. Магия кипела под её кожей, крича желанием вырваться наружу.
Логан подошёл к ней сзади, обхватив её обеими руками.
— Ещё рано.
— Тебе стоит прислушаться к своему любовнику, дорогая. Если ты не хочешь, чтобы я начала вскрывать артерии этим прекрасным клинком.
Цинния подняла нож. У него была золотая рукоятка, украшенная красными драгоценными камнями, и изогнутое чёрное лезвие, с которого капала кровь. Но хуже всего то, что в этом ноже была мерзкая магия, сочившаяся из него слоем маслянистого ила. Она пела точно хор зловещих стонов на ветру, разбитых мечт и демонических обещаний.
Длинные ресницы Циннии опустились на её скулы.
— Слышишь это? Клинок кричит, требуя крови. Крови, чтобы насытить его и сделать сильнее.
Алекс смотрела, как кровь Марека впитывается в клинок.
— Когда здесь у меня закончатся люди, чтобы питать нож, я найду твоих друзей. Твою семью, — улыбка Циннии сделалась ещё шире. — Твою сестру. Твоего брата, — выплюнула она. — Ты убила моего брата. Вполне справедливо, что я убью твоего.
Магия Алекс хлестнула, отбросив Циннию назад порывом ветра. Цинния приземлилась на ноги. Она взглянула на нож в своей руке, затем обратно на Алекс.
— Испытай меня, — прорычала она. — Твой брат в Сан-Франциско, не так ли? Используя плащ, я доберусь туда раньше тебя. Но я повременю с его убийством, пока ты не окажешься рядом, чтобы ты увидела, как меркнет свет в его глазах, когда он умирает.
Магия Алекс бушевала как дикий бык. Она хотела сжечь Циннию.
— Я быстрее тебя, Алекс, — поддразнила она. — Я сумею сбежать в царство духов прежде, чем ты или твоя магия меня коснётесь.
— Хочешь поспорить? — огрызнулась Алекс.
Магия затрещала в воздухе между ними — магия и сотни оттенков злости.
Цинния рассмеялась.
— Да, ты стала быстрее с тех пор, как разделила магию с Логаном, но я все равно быстрее. Или, может, ты хочешь узнать наверняка? Но должна тебя предостеречь. Если ты проиграешь, я перережу шею Марджери Кенсингтон этим ножом. Спроси себя вот о чем. Ты так уверена, что сможешь победить? И готова ли ты поставить на кон жизнь его матери?
Алекс посмотрела на Марека. Его лицо оставалось бледным, тёмные глаза смотрели устало и… испуганно. Вот уж эту эмоцию она никогда с ним не ассоциировала. Его магия потрескивала слабой искоркой, которой едва хватило бы, чтобы зажечь спичку. Он потерял много крови. Видеть его в таком состоянии прямо-таки отрезвляло. Алекс усмирила свою магию, упрятывая её назад. Трещащие золотисто-зелёные искры на её коже погасли.
— Хорошая девочка. А теперь к делу. Ты поможешь мне заполучить артефакты обратно от этой ненормальной некромантки Маджестик. Она прячется в Английском Саду.
— Я её не чувствую, — бесцветным голосом сказала Алекс.
— Конечно, нет. Тот барьер зелёного пламени, что она воздвигла вокруг своего маленького убежища, делает отслеживание практически невозможным. Моя машина не может отследить её, когда она там. Я надеялась, что ты окажешься лучше, но видимо, твоя магия менее эффективна, чем мои машины.
— Вот почему ты поместила осадок магии некроманта в комнате, из которой исчезла Марджери Кенсингтон, — осознала Алекс. — Ты думала, что я сумею её отследить.
И Цинния все это время знала, что она может отслеживать магию. Её недоумение, когда Алекс попросила сосуд осадка, было фальшивым — как и все остальное в ней.
— К сожалению, ты меня разочаровала, — ответила Цинния. — Но твоя подружка-фейри отследила другие Украшения через связь между ними. Маджестик потерпит неудачу. Итак, вот как это будет, мои дорогие. Вы пойдёте и доставите мне мои Украшения. Как только вы передадите их в мои руки, я отпущу Марджери Кенсингтон к вам.
— И мы должны просто поверить тебе? — потребовала Алекс.
Мать Марека не просто была членом Магического Совета, она являлась инициатором их борьбы против Конвикционитов. Цинния не позволит ей просто так уйти.
Улыбнувшись, Цинния постучала пальчиком по своей щеке и сказала:
— Неужели это личико может лгать?
— Ты лгала Логану годами, — сказала Алекс. — Ты лгала нам с тех самых пор, как появилась сегодня днём.
— Она что-то скрывает, — заметил Логан.
Алекс фыркнула.
— Ага, вероятно, то, что она швырнёт нам мать Марека, а через две секунды попытается убить нас каким-нибудь злобным планом, который она заготовила с Конвикционитами.
— К счастью, я избавила вас от бремени очередной сложной моральной дилеммы. Я не оставляю вам выбора. У меня Марджери Кенсингтон, а если дорогая мамочка Марека — это недостаточная мотивация, мне просто придётся найти кого-нибудь ещё, — Цинния бросила на Алекс тяжёлый взгляд, полный невысказанных угроз. — С этим плащом я могу проскользнуть через любые защиты.
— Кроме защит некромантки. Вот зачем мы тебе понадобились, — сказала Алекс. — Мы были нужны тебе, чтобы выследить её. И мы нужны тебе сейчас, чтобы разрушить барьер, которым она заслонилась. То же, что не даёт тебе отследить её, блокирует и плащ. Ты не можешь просто появиться возле неё.
Цинния чопорно похлопала в ладоши.
— Браво, дорогая, ты используешь свой мозг. Я постараюсь добыть тебе в награду собачью вкусняшку.
Алекс постаралась вспомнить, почему поджигать Циннию — это плохая идея. В данный момент ей ничего не приходило на ум.
— Но думаю, я приберегу сладости до тех пор, когда ты принесёшь мне мои Украшения, — продолжила Цинния. — Уверена, ты можешь это сделать. Этот твой нрав прошибёт любой магический барьер, верно?
Алекс сверлила её сердитым взглядом.
— Ты все ещё думаешь, что ты быстрее, — в улыбке Циннии было столько фальшивой сладости, что она буквально хрустела на зубах. — Ты ошибаешься.
Это чтение мыслей действительно начинало надоедать.
— Игнорируй её, — слова Логана целовали её ухо как лепестки роз.
— Она знает, о чем я думаю, — ответила Алекс рычащим шёпотом.
— Нет. Она просто знает, как нажимать на кнопки человека, чтобы заставить подумать о нужных вещах. И твои мысли отражаются на твоём лице.
Алекс вздохнула.
— Мне нравится это в тебе, — сказал ей Логан. — Ты такая выразительная. Такая полная жизни.
— Тик-так, Алекс, — квохтала злая ведьма. — Что ты решила?
— Мы сделаем, как ты говоришь, — холодно сказала Алекс.
Она усердно старалась не думать о том, как они могли обыграть Циннию, не дав ей заполучить Украшения. Она подумает об этом потом — с людьми, которые умеют думать лучше неё. Сейчас не время, если Цинния читала её мысли по лицу.
— Великолепно. Отправляйтесь в Английский Сад, к храму Аполлона, — проинструктировала их Цинния. — Там вы найдёте Маджестик. У вас есть два часа. Если ко времени моего прибытия вы не достанете мне Украшения, Марджери Кенсингтон умрёт, а я найду себе нового гостя для маленькой клетки в аду.
