Глава 84

Зои пыталась произнести хоть что-то через кляп. В результате ее чуть не вырвало. Последовала паническая атака, однако она заставила себя успокоиться. Не удастся ли избавиться от кляпа? Она попробовала вытолкнуть его языком… и вдруг замерла.

Не только полиция смотрит видео. Наверняка смотрит и он. И если удастся убрать кляп или подать какой-то сигнал, он тут же прервет трансляцию. Все шансы помочь своим сведутся к нулю.

Нужно придумать что-то такое, чего он не заметит. Или заметит лишь задним числом, когда она уже передаст сообщение. Значит, никаких слов, звуков, жестов.

Единственный безопасный способ – моргать.

Как она жалела сейчас, что не знает азбуки Морзе! Впрочем, кто вообще в наше время ее знает? Серией морганий, коротких и долгих, она смогла бы сообщить все что угодно. Но Морзе исключается. Единственная возможность – передавать морганием числовые значения букв. В алфавитном порядке: А – одно мигание, Б – два, и так далее… Черт, тридцать три мигания для буквы Я! После каждой буквы долгая пауза. Пробелы между словами пусть как-нибудь расставят сами.

Мысленно она составила короткое сообщение. «Убийца знал Дебру Миллер в школе». Определенно лучше сократить. И, по возможности, придерживаться первой половины алфавита. «Он знал Дебру в школе». Намного лучше!

Так, ладно. О – это 16, Н – 15, З – 9… попробуем!

Задача оказалась почти невыполнимой.

Мигать надо натурально, чтобы убийца не заподозрил неладное. Коротко и легко, почти незаметно. И внимательно считать, сколько раз мигнула. В кромешной тьме, где трудно понять, открыты у тебя глаза или закрыты…

Зои дошла до буквы Л, потеряв по дороге вторую Н – и поняла, что больше не может.

Она всхлипнула. Что же теперь, начинать сначала? Убийца не дурак. Он скоро заметит, что мигает она как-то неестественно. Нет! Это вообще не сработает! Сообщение должно быть короче – намного короче! Но таким, чтобы хоть кто-то смог понять, что она имеет в виду. Надо обратиться к конкретному человеку.

Тейтум! Да, Тейтум поймет. С ним она обсуждала связь между убийцей и Деброй. И, уезжая, оставила в номере свои заметки о Дебре – он должен был их видеть. Он догадается, о чем речь!

Новое ее послание было короче и проще некуда: ШКОЛА. 26-12-16-13-1.

Надо попробовать.

Однако, если не давать убийце то, что ему нужно, он может прекратить трансляцию просто с досады или от скуки. А этого позволить нельзя.

Так что Зои снова задергалась и закричала.

Он сидел на работе, заперев дверь, чтобы никто не зашел, и смотрел на Зои Бентли. Дел было полно, но он не мог оторваться от видео. Лучше всего получился первый час: вне себя от ужаса, она вопила и билась, принося ему невообразимое наслаждение. Где теперь ее хладнокровие и расчетливость? Вот что случается с людьми, когда им дают время подумать!

Потом Зои успокоилась, и это начинало его раздражать. Как же так? Всего семьдесят три минуты качественного материала? Он ожидал большего!

Целую вечность она лежала спокойно, а он жалел, что не может как-нибудь ее расшевелить. Пожалуй, в следующих экспериментах…

Она открыла глаза и некоторое время просто моргала. Что это у нее с глазами? Какая-то нервная реакция?

А потом снова начала вопить и биться, еще сильнее, еще яростнее прежнего. Ах, какое наслаждение!.. Скоро им овладела похоть; раскрасневшись, тяжело дыша, он потянулся к ящику за «Клинексом».

Когда закончил, Зои уже успокоилась и лежала с закрытыми глазами. Он испустил долгий дрожащий вздох. Самый удачный эксперимент!

Зазвонил телефон – Гарри. Тейтум поднес мобильник к уху.

– Да?

– Вы смотрите видео? – взволнованно спросил Гарри.

– Нет, а что?

– А вы посмотрите! По-моему, Зои пытается что-то нам передать!

Тейтум подбежал к компьютеру и взглянул на экран. Вначале он не заметил ничего необычного. Лежит с открытыми глазами, моргает. Как-то странно моргает… Быстро-быстро, потом останавливается, потом снова быстро…

– Она… она моргает в каком-то определенном порядке!

– Это не азбука Морзе, я проверил.

Зои вдруг зажмурилась, а через несколько секунд вновь начала извиваться и пинать ногами крышку своего гроба. Тейтум сморщился и отвернулся.

– По-моему, притворяется, – сказал Гарри.

Грей повернулся к экрану.

– Откуда вы знаете?

– Я много лет пишу о секс-скандалах и знаменитостях. И, уж поверьте, вижу, когда кто-то играет на публику, – самодовольно заявил Гарри. – Скоро прекратит. Она уже два раза так делала. Сейчас увидите сами.

Как и предсказывал Гарри, Зои вдруг замерла с закрытыми глазами. Вид у нее был измученный.

– Готовьтесь, сейчас начнет.

Зои открыла глаза и заморгала. Лишь через секунду Тейтум отреагировал.

– Считайте! – заорал он в трубку. – Считайте, сколько раз она моргнула!

И сам начал считать, записывая результаты в блокнот. Минуту спустя Зои снова закрыла глаза.

– Есть! – сказал Гарри. – Двадцать пять – двенадцать – шестнадцать – тринадцать.

– У меня вышло: двадцать четыре – двенадцать – шестнадцать – двенадцать – один, – пробормотал Тейтум. – И, кажется, пауза после второй дюжины.

– Если там пауза, значит, «двенадцать и один» – всего тринадцать.

– Нет. Именно двенадцать и один. Если это не Морзе, то, скорее всего, номера букв в алфавитном порядке. Количество миганий – номер буквы.

– Ладно. Так, посмотрим. Двадцать четыре – это… А, Б, В…

– Можно не вслух? – рявкнул Тейтум. – Я так думать не могу!

Он быстро выписал в блокнот азбуку, поставил под каждой буквой порядковый номер и начал сравнивать с тем, что успел записать. Зои на экране снова закричала.

– Ага, – сказал в трубке Гарри. – У меня получилось… ЦКОЛ. Бессмыслица какая-то.

– А у меня ЧКОКА, – пробормотал Тейтум.

– Если в конце была единица, то… ЦКОЛА… ЧКОКА…

– Школа! – заорал Грей. – Это «школа»!

– Точно! – радостно откликнулся Гарри. – Она говорит, что ее закопали в школе!

– В этом есть смысл… – Тейтум поколебался. – Откуда ей знать, где ее закопали?

– Может быть, слышала какие-нибудь звуки и поняла?

– Может быть, – согласился агент. – Немедленно проверим!

– Отлично! Держите меня в курсе.

– Угу, – промычал Тейтум, повесил трубку и хотел уже бежать прочь из комнаты, но вдруг остановился.

Зои пыталась найти связь между убийцей и Деброй. А что, если она имеет в виду именно это?

Снова проклятая неизвестность! Неверное решение заставит их потерять драгоценное время – и, скорее всего, будет стоит Зои жизни. Необходимо исследовать обе версии. Фостера и Лайонс он попросит поискать Зои в местных школах. Это самый вероятный сценарий.

А сам заглянет в школьные годы Дебры – на случай, если Зои говорит именно о них…

Кристин Манкузо сидела перед компьютером, открытым на странице «Ю-тьюба», и беспрерывно говорила по телефону. Звук она давно выключила, а выключить видео так и не смогла. Не решалась. Как будто это значило предать Зои, бросить ее одну во тьме.

Она только что закончила долгий разговор с главой отделения ФБР в Сан-Антонио. Шесть его лучших людей были сейчас в Сан-Анджело; аналитики бегали по потолку, пытаясь разыскать Зои. По крайней мере, так он говорил. Слова, слова, слова, думала Манкузо. Все для того, чтобы успокоить ее, или прикрыть свою задницу – или, вернее всего, и то, и другое. Но что ей остается? Только вести разговоры со всеми, кто в состоянии помочь.

Она снова набрала Тейтума, чтобы узнать новости. Номер был занят.

И вдруг телефон у нее в руке зазвонил.

– Алло!

– Агент Манкузо? – Знакомый голос, хотя сразу она его не узнала.

– Шеф Манкузо.

– Ах да, шеф. Верно. Это Митчелл Лонни из полиции Гленмор-Парк. Помните меня?

Вспомнила она не сразу. Молодой парень, симпатичный, с грустным взглядом зеленых глаз.

– Да, Лонни, помню.

– Послушайте, я сейчас смотрю видео…

– Я тоже, Лонни. Очень жаль, но новостей пока нет.

– Нет, послушайте. Я кое-что понял! Зои пытается что-то нам сказать! Она мигает в определенном порядке, и…

– «Школа», – прервала его Манкузо. – Она вымигивает слово «школа».

Наступило молчание.

– Ну да, – сказал наконец Лонни.

– Знаю. Это мне уже сообщили напарник Зои и трое аналитиков.

– Я просто хотел помочь…

Манкузо прикрыла глаза, досадуя на себя.

– Понимаю, – ответила она мягче. – Спасибо. Мы делаем все, что можем.

Делают все, что могут… В этом-то и беда. До Зои не дотянуться. Ни Манкузо, ни Лонни, никто другой практически ничего не в силах сделать. Только смотреть.

В непроглядной тьме Зои продолжала свое дело. Тридцать секунд панических метаний. Затем досчитать до десяти и промигать послание. Минута отдыха. И все сначала. Паника – пауза – мигание – отдых. Паника – пауза – мигание – отдых.

Зои не знала, видит ли ее кто-нибудь. Не знала, расшифровали ли ее послание. Понимала, что скоро придется остановиться. Она потребляет слишком много воздуха.

И все же, пока могла, она продолжала. Мигала в пустоту – и ждала.

Что-то подозревать он начал на четвертом приступе паники. Как-то слишком регулярно происходили у нее истерические припадки. Словно по расписанию. Верно, Зои Бентли – такой человек, от которого ждешь, что и истерики у нее будут случаться по заранее продуманному плану. Тем не менее…

Он внимательно смотрел, как она мечется, дергается и мотает головой. Глаза закрыты, но что-то не так. Он видел в таком положении уже несколько женщин, включая и ее саму, и сейчас… как-то неправильно она себя ведет.

Бентли замерла на полминуты, а потом началось нервное мигание.

Нет, не нервное. Наоборот! Методическое.

Он всмотрелся, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Она передает какие-то сигналы! Как же он раньше не заметил? Слишком поглощен был собственным возбуждением, слишком упивался ее страхом…

Она его одурачила!

Он быстро поставил видео на паузу, прервав трансляцию. Прокрутил экран вниз и начал читать комментарии:

Сотни людей заметили это раньше него!

Он был близок к панике, но усилием воли заставил себя успокоиться. «Школа»? Что это вообще значит? Она что, думает, что он закопал ее в школе?

Он усмехнулся и покачал головой. Ничего подобного! И очень хорошо, что он отключил трансляцию, пока она не сообщила что-нибудь еще.