Глава 43
В первый раз со времени приезда в Техас Тейтум по-настоящему ощутил, как же здесь жарко. Капля пота сползла по лбу и попала в правый глаз. Подошел Фостер с большой бутылкой воды; Тейтум одним махом опрокинул в себя едва ли не половину.
– Как думаешь, сколько времени у нее осталось? – спросил Фостер, поднимая на него усталый взгляд.
Грей пожал плечами. Фостер задавал этот вопрос уже в четвертый раз. Сказать невозможно – даже если б они точно знали, когда Мэрибел заперли в ящике. Судя по видео, сейчас она делала единственное, что увеличивало ее шансы на спасение: лежала спокойно, потребляя меньше кислорода.
У Фостера пискнул телефон.
– Вот черт! – произнес он, взглянув на экран. – Журналисты обо всем пронюхали!
Он показал телефон Тейтуму. На экране красовался заголовок: «Полиция разыскивает девушку, похороненную живьем», и сразу под ним – искаженное лицо и широко раскрытый в крике рот Мэрибел Хоу.
– Скоро это свяжут с делом Николь Медина, и пиши пропало – начнется паника!
Тейтум взглянул на свой телефон, где по-прежнему шла видеотрансляция из могилы.
– Он не прекращает трансляцию. Уже почти два часа.
– И что это значит?
– А черт его знает, – устало ответил Тейтум. – Зои сказала бы, что его фантазия развивается.
Беспрерывные отдаленные гудки действовали на нервы. Шестьдесят седьмое шоссе находилось отсюда в нескольких десятках ярдов: его перегородили двумя блокпостами и у всех проезжающих проверяли водительские права. В результате в обоих направлениях образовались огромные пробки.
Тейтум взглянул на длинный ряд машин, на стеклах которых играло солнце, затем обвел взглядом весь периметр поисков. Плоская равнина, присыпанная песком и гравием, кое-где утыканная кустарником, кактусами и одинокими безлистыми деревьями. У дороги трейлерный парк; его обитатели высыпали на улицу и с любопытством наблюдают за работой полиции. Вдали виднеется заправочная станция. В нескольких ярдах от дороги, параллельно ей, тянутся железнодорожные пути. Тейтум уже смотрел на карту и знал, что они на много миль идут бок о бок с шоссе.
Несколько полицейских прочесывали местность с металлоискателями; пока нашли лишь несколько пивных банок. Кинолог по фамилии Джонс со своим псом Бастером обыскивал трейлерный парк. С другой стороны периметра криминалист водил по гравию радаром. Выглядело это чудо техники не слишком впечатляюще – вроде газонокосилки, к тому же криминалисту приходилось постоянно огибать или убирать со своего пути камни, кусты и кактусы. На глазах у Тейтума он остановился, потряс головой и, понурившись, двинулся прочь от своей машины.
– Что еще? – проворчал Фостер.
– Радар здесь почти ничего не ловит, – сообщил криминалист. – Почва глинистая.
– И что?
– Глина мешает радару.
– Ты говорил, эта твоя штука просвечивает землю на пятьдесят футов вглубь. А здесь на сколько? Пятнадцать футов? Десять? Пять?
– На пятнадцать дюймов.
– Дюймов? – словно не веря своим ушам, повторил Фостер.
– Слишком много глины. – Криминалист кивнул. – Уж извини.
– Нам нужно больше собак, – сказал Фостер, поворачиваясь к Тейтуму. – Больше металлоискателей. И…
Из телефона последнего донесся странный звук, нечто вроде треска помех. Тейтум всмотрелся в экран, прикрывая его ладонью от солнца.
– Какого черта? – пробормотал он.
На видео явно что-то происходило.
Стенки ящика вокруг Мэрибел дрожали, сквозь щели сыпался песок. Что-то ревело вокруг нее. Мэрибел отчаянно кричала.
Тейтуму вспомнились слова доктора Кобб: «В варианте Эйнштейна речь шла о взрывчатке».
Стенки ящика содрогались все сильнее. Нет, это не взрыв, это что-то совсем другое…
– Что это? – спросил Фостер. – Как будто землетрясение… Да где она, черт побери?
Тейтум поднял глаза и огляделся. Он не видел ничего, что могло бы вызвать такую дрожь земли.
А потом его взгляд упал на железную дорогу.
Сердце Тейтума ухнуло куда-то вниз; он снова взглянул на экран. Мэрибел похитили полтора месяца назад; однако ее топ, хоть и измятый, не выглядел заношенным – вряд ли она носила его дольше нескольких дней. Вокруг глаз размазалось что-то темное: теперь Тейтум понял, что это. Тушь.
Все это время они думали, что смотрят живую трансляцию. Прямой эфир, как в случае с Николь Медина.
И ошибались.
– Это поезд, – тихо сказал он. – Над ней проезжает поезд. Она закопана вблизи рельсов.
– Но никакого поезда нет!
– Сейчас нет. А когда убийца снимал видео – был… Вы привезли сюда не ту собаку. Нам нужен пес, натасканный на поиск трупов.
