Глава 8. Жнец смерти

Внезапно стало тихо. Нет, Тин и раньше слышал только свое дыхание и звуки шагов, но теперь стало по-настоящему тихо. Как будто саму возможность звука высосали из воздуха. Парень все еще слышал и дыхание, и свои шаги, но что-то изменилось.

Исчезло эхо.

Тина будто приковало к полу. Он не мог ни поднять ногу, ни пошевелить рукой. Все, что оставалось, это молча смотреть, как из-за угла выплывает Смерть.

Именно такое название лучше всего подходило этому существу. Оно было огромным, больше двух метров, и парило в несколько сантиметрах над землей. Черный балахон с капюшоном развевался, хотя ни единого потока ветра в этих подземных туннелях не было. В костлявых руках, что не удивительно, была коса.

Существо медленно подплывало к парню, будто зная, что еще несколько секунд жертва не сможет сдвинуться. Тин пытался шевелиться, но это не удавалось. Все, что ему осталось — считать секунды, когда дебафф спадет и он сможет сбежать.

Жнец приблизился вплотную. Теперь Тин видел череп с горящими красными глазами и чувствовал холодящее лицо дыхание. «Смерть» вскинула косу и вогнала ее в грудь парню, прошив лезвием насквозь.

А ведь стоило только выйти за пределы склада, пройтись немного по коридору — и на тебе. Тин сидел на кожаном диване и думал, что делать. Поиграть еще хотелось, но сидеть здесь час — вряд ли. Поэтому он вышел и занялся домашними делами. Обед из купленных макарон с сарделями, небольшая уборка — да в общем, и все.

Когда Тин вернулся, он оказался во все той же камере.

— Дубль два.

В первом коридоре было пусто, а во втором ходил скелет, на этот раз — сержант. Но абсолютно безоружный. Тину не хотелось даже тратить время, он просто шел мимо и буднично махнул мечом, активируя Секущий удар. Голова скелета тут же рассталась с телом. В этот раз не матерясь — ведь теперь в руке был факел — Тин поднялся в караульную, на удивление, без единого мертвеца внутри, даже тело гуля убрали.

Теперь парень пошел в прямо противоположную сторону. Зачем ему монстр, с которым невозможно справиться с его уровнем? А идти было куда, ведь подземный город оказался совсем не маленьким. Но неспешная прогулка закончилась через десять минут, когда стало совсем тихо.

— Ну уж нет, — сказал Тин, когда понял, что пропало эхо. И побежал в один из боковых проходов на полной скорости.

Коридоры, переходы, жилые помещения, казармы — все это пронеслось перед глазами Тина, будто в калейдоскопе. Запомнил он дорогу? Вряд ли. Подземный город был по-настоящему большим. Остановился он в кухне, которую легко было опознать по печам для готовки. Из-за такого долгого бега запас сил упал практически до нуля, поэтому Тину нужно было время для восстановления. И он решил потратить его с пользой, парень осмотрел все, но и намека на съестное не было. Аппетит уже разыгрался, и индикатор голода уже горел желтым. Поэтому Тину пришлось довольствоваться одним из пайков, которые он получил от сэра Бедивера. В голову вновь вползла мысль о конечной еде: когда она кончилась на плато, игроки смогли наткнуться на паладина, и голод не начался. Но что насчет этого места? У Тина был запас, но если он не сможет выбраться до того, как он исчезнет — вряд ли он попадет наружу. Голод дает сильные дебаффы. Что, если таких, как жнец, десятки или сотни? Тогда у парня не останется сил справиться с ними, и придется удалять персонажа.

Хоть еды не нашлось, зато Тин обнаружил сковороду. Ее состояние можно было назвать ужасным, но это все-таки предмет для готовки. Готовить, правда, было нечего, поэтому парень убрал ее в инвентарь. Снаружи Тин услышал шорох и несказанно обрадовался этому. Жнец смерти не издает звуков, а кроме него пока нечего было бояться. Тин запустил в темноту Вспышкой Света и понял, что это обычный скелет.

— Никогда бы не подумал, что скажу это, но как же я рад видеть тебя, дружище.

За очередным поворотом Тин оказался на широком балконе. Сбоку шла лестница вниз, но парень не спешил туда идти. Снизу, в зале, на который и выходил балкон, слышалось какое-то движение. Тину потребовались секунды, чтобы понять, кто там. Медленные, шаркающие звуки принадлежали зомби, но парню не хотелось туда соваться, не зная, сколько мертвецов его ждут.

Одним факелом Тин подпалил второй и бросил вниз. Высота оказалось немаленькой, что-то около семи метров. Факел красиво кувыркнулся в воздухе, и упал на каменный пол.

Мертвецов были десятки или даже сотни. До этого они медленно бродили по залу, без какой-либо цели, но теперь все они уставились пустыми взглядами на горящий факел. А потом посмотрели вверх, на балкон, где с факелом в руке стоял Тин.

— Твою да мать, — прошептал Тин шокировано. Даже такие тихие слова отразились от каменных сводов и разнеслись по всему залу, а в ответ десятки мертвых глоток заорали во всю силу.

Тин с трудом подавил желание бежать. Вместо этого он вставил факел в разъем на стене и достал из инвентаря лук. Тин положил на тетиву стрелу и выстрелил вниз — туда, куда вела лестница. Не было видно, попал или нет, но парень знал, что не попасть было физически невозможно. Там, в темноте, была настоящая стена из мяса.

Стрела летела за стрелой в темноту. Целиться было не надо, поэтому скорость стрельбы стала поражающей. В колчане было двадцать стрел, но когда Тин увидел в свете факела первого зомби на лестнице, оставалось уже десять. Новый выстрел попал в голову мертвеца, и эта атака оказалась критической. Труп рухнул на лестницу и упал назад, сбивая других зомби. Этого и добивался Тин — вызвать столпотворение в узком проходе.

Но нежить медленно подымалась, даже несмотря на потери. Тин полез рукой в колчан и понял, что тот пуст. «Идиот, почему я не взял второй колчан, был же», — выругался про себя парень. Он полез в инвентарь и достал пять метательных дротиков. Навыка метания у Тина не было, но была немаленькая сила. Мертвецы, которым оставался последний пролет, попали под дротики, которые наносили меньше, чем стрелы, но мешали зомби гораздо больше. Одно дело, когда в теле торчит стрела. Другое — когда целое копье.

В идеале парень хотел выхватить еще и меч, чтобы использовать Синюю Зарю несколько раз, но нежить была слишком близко. Поэтому он достал из инвентаря алебарду и принялся колоть и рубить мертвецов. Алебарда была самым длинным его оружием. Даже с мечом чувствуешь себя уверенно против зомби, ведь у мертвеца обычно нет оружия, а если есть, то короткое, вроде мясницкого топора. Но дистанция алебарды давала непревзойденное преимущество. Алебарда — комбинированное оружие, за рубящие удары отвечает навык Владения топором, а за колющие выпады наконечником — Владение копьем. Последнего у Тина не было, но он не гнушался колоть, ведь это было эффективно.

Трупы ложились штабелями, создавая для противников настоящее препятствие. И чем больше Тин убивал, тем больше чувствовал уверенность. За баррикадой из трупов было удобно, она уже была примерно до пояса и занимала всю верхнюю часть лестницы перед балконом. В какой-то момент это превратилось в механическую рутину — Тин подымал алебарду и опускал ее на очередную голову, а затем делал это снова и снова. Так прошло десять минут, но парню не дали расслабиться: некоторые мертвецы смогли перебраться через баррикаду и оказаться на балконе.

— Погнали! — закричал Тин и перескочил через ограждение балкона. В свете факела, который парень кинул вниз, была видна парочка зомби. В полете Тин замахнулся алебардой и опустил ее на голову мертвеца.

Зомби не умер, но распластался на полу. После приземления здоровье Тина немного просело, но он не обратил на это внимание. Размашистым ударом парень добил мертвеца и тут же ударил второго.

Тин целился в ноги, и ему повезло: зомби зарычал и тоже рухнул на пол. Это давало парню несколько секунд. Он положил алебарду в инвентарь и выхватил оттуда меч. Щит брать не стал — свободная рука ему еще пригодится.

Сначала Тин добил лежачего, а потом свободной рукой схватил факел, и кинул его туда, где начиналась лестница. Теперь он видел свою работу: десятки трупов, которые скатились вниз, устилали пол. Снизу было еще около пяти зомби, но почти все оставшиеся сейчас были на лестнице. Они увидели Тина и начали спускаться, но это было не так просто — им мешали трупы. Да и друг другу мешали, что уж там.

Парень рванул на мертвецов, по ходу дела используя Вспышки света. Они наносили мало, но эти заклинания не просто так назывались вспышками — их яркое свечение хорошо освещало на несколько секунд.

— Секущий удар!

Тин начал рубить мертвецов. Один из них попытался схватить его, но парень просто ударил его кулаком в лицо. Того развернуло и опрокинуло в гору мертвых тел. Тин быстро разобрался, пять зомби — это не проблема. А вот десятки на лестнице — та еще головная боль. Но на этот случай у парня был план.

— Синяя Заря!

Запаса сил оставалось еще на семь использований навыка, но Тин не экономил. Каждый удар ранил трех-четырех зомби, а многие из них и так были ранены до этого. Еще Тин использовал Вспышку света, которая выбивала из нежити весомую часть ОЗ. Но это привело к закономерному итогу — кончилась и стамина, и мана, а зомби кончаться не хотели.

Тин снова вошел в инвентарь и на этот раз достал свой большой щит. Раньше он боялся, что мертвецы своим «зерг-рашем» окружат его и не дадут нормально защититься, но теперь их было не так много. А двадцать единиц защиты щита — это больше половины того, что зомби может нанести. Учитывая остальную броню, Тин мог вообще не получать никакого урона от безоружных мертвецов.

— Ну давайте, подходите.

— Рррыыа.

Характеристики поднялись несильно, ведь зомби были слабыми противниками. Но за их количество накинули сразу 11 единиц характеристик, Тин был доволен.

Лут не радовал, да и не должен был радовать. Кучи гнилого мяса, парочка канделябров (которые игра воспринимала как оружие), и несколько мясницких топоров. Оружие Тин выкинул, чтобы не забивать инвентарь.

Потом он достал кусок гнилой плоти и покрутил в руке. Пометка «несъедобно» говорила о том, что о приготовлении отбивных из мяса зомби можно забыть. Возможно, и был способ сделать гнилую плоть нормальной, но даже так это будет человечина, которую Тин не стремился попробовать.

Игроки приходили в игры с погружением ради новых ощущений, нового жизненного опыта. Люди играли и в старые рпг ради подобного, но в виаре они могли испытать все «из первых рук», то есть, почувствовать это, будто сами участвовали, лично. Увидеть, потрогать. Попробовать.

У каждого были такие желания. Кто-то просто хотел попробовать убить, узнать, каково это, когда ты втыкаешь в кого-то меч, кто-то просто хотел переспать с эльфийкой. Но некоторых таких личностей сторонились, и каннибалы были одними из них. Желание попробовать человеческое мясо — это странно. Пусть это и игра, но это очень реалистичная игра. Ты можешь отыгрывать кого угодно, но что, если после этого тебе захочется повторить все в реальной жизни?

И подобные случаи происходили не раз. Был игрок-каннибал, основатель гильдии «Обглоданные кости» в старой игре, одной из первых с полным погружением, где передавались вкусовые качества продуктов. После нескольких лет игры он начал считать, что разницы особой нет — тот мир, или этот — и стал питаться одинокими девушками, которые поздно возвращались с работы. СМИ вообще сильно раскрутили тот случай: Тин до сих пор помнил холодильник, полностью забитый мясом. И работал этот человек поваром.

Игра же вскоре закрылась из-за этого случая, слишком это был сильный удар по репутации. Парень решил не забивать голову, и просто выкинул всю гнилую плоть.

Сейчас Тин получал куда меньше урона, поэтому ловкость повышалась быстрее, а прокачка выносливости, наоборот, замедлилась. Но о своих основных характеристиках парень знал и так, ему хотелось увидеть, что там с навыками, поэтому нажал на кнопку. Да, Тин понял, что навыков становится слишком много, поэтому разделил все в две отдельные таблицы.

Многим Тин остался доволен. Например, Секущий удар был его основой, тем, вокруг чего строилась его тактика. Он был уже пятого уровня, а значит, каждая атака с использованием умения наносила дополнительные 100 единиц урона. Огромное число по меркам парня. Радовала и прокачка всего остального, Тин в принципе следовал своей цели — он был крепким универсалом, но если раньше в «универсальность» входило только владение разными видами оружия, то сейчас туда затесалась и магия.

— Хватит на сегодня. Выход.