Глава 10
Я смотрел на Чуя, ожидая продолжения фразы, но мой чешуйчатый друг, видимо, решил, что и так все понятно.
- Так не бывает, – протянул я, пытаясь разобраться, чего именно не понимаю. – Если задание выдано, значит, есть какой-то способ его исполнить. Допустим, яйцо нельзя разбить, но это же не значит, что детеныш Змея Горыныча не может родиться.
- Все не так просто, – помахал веточками Чуй. – Я, наверное, просто неправильно выразился. Яйцо невозможно разбить просто так. Его можно швырять, плющить, жечь огнем или испытывать холодом – ему все будет нипочем. Для того, чтобы детеныш родился, нам нужна помощь кикиморы.
Судя по всему, сама кикимора об этом тоже знала или догадывалась. Именно поэтому и повторяла так упрямо, что не желает в этом участвовать.
- И как она это сделает? – продолжая размышлять, на автомате спросил я у Чуя. – Она умеет высиживать яйца или знает какой-то жутко сложный ритуал? Она же кикимора, а не мать драконов, в конце концов. Если что, это очень древний сериал, и он совсем не про нашу «Берлогу».
Чуй вздохнул, как будто собираясь с мыслями, и задал неожиданный вопрос:
- Эридан, а ты вообще хорошо помнишь славянские сказки?
- Э-э-э, – растерялся я. – Ну так себе. Тебя какие-то конкретно интересуют?
- Да любые, – Чуй опять включил режим «серьезности», и у меня исчезло всякое желание шутить и улыбаться. – Отец изучил их все, и они ему не очень сильно понравились. Именно поэтому большинство персонажей игры не слишком соответствуют описаниям. Водяной толстый и ничего не умеет. Русалки не убивают случайных путников, а нежно и верно любят своего покровителя. Баба Яга не страж на границе жизни и смерти, а милая добрая бабушка, хотя и любит повредничать.
- Да у меня как-то времени размышлять обо всем происходящем не было, – пожал я плечами, внутренне признаваясь, что и правда не задумывался о множестве самых разных несоответствий.
- Я это к тому говорю, что не надо искать аналогий с теми книжками, которые ты читал в детстве. Змея Горыныча не было в этой игре, но отец спрятал в памяти всех персонажей очень страшную и кровавую историю, повторения которой никто не захочет.
Час от часу не легче. Ну а мне что делать? Провалить квест совсем не хотелось. Тем более, что Чуй сам сказал, что детеныш Змея Горыныча совсем необязательно должен повторить судьбу своего отца. Может, он вырастет добрым и пушистым, например, любителем рыбалки или дамским угодником. Хотя нет, рыбалки не надо, а то еще повадится моих девчонок на крючок насаживать.
- А кикимора нужна для продолжения рода Горынычей по очень простой причине, – продолжал тем временем Чуй. Я, похоже, отвлекся на свои размышления, и пропустил какую-то часть из его монолога. – Чтобы яйцо треснуло, его надо ударить Веретеном Судьбы.
Ну ничего себе! Все-таки эта колотушка, которой так лихо любила размахивать моя сестрица, оказалась совсем не простой вещью. Я-то думал, что это просто палка, дорогая кикиморе как память. Может быть, она даже ей чью-то голову судьбоносную проломила. А оказывается, не все так просто.
- Причем, разбить яйцо должна непременно Кука, – продолжал тем временем Чуй. – Веретено привязано к ней, и в других руках будет просто бесполезной палкой. Так же, как и твой трезубец, который принадлежит только тебе.
- Да нет больше никакого трезубца, – развел я руками. – Потерял где-то. Я даже не помню, когда последний раз его видел.
- Вот так вот, – рассмеялся Чуй. – Ты, главное, Василисе такого не скажи. Она нам всем успела по десять раз историю рассказать, как ты не бережешь подаренные вещи. У Куки твой трезубец, я его с плота забрал, когда прятаться уходил.
- Так он же здоровый, как ты его пер на себе? – поразился, в красках представив картину, как маленькая шишка сгибается под тяжестью огромной железной вилки, кряхтит, но упрямо тащит ее на себе куда подальше.
- У меня инвентарь открылся, – объяснил мой собеседник. – У тебя, как я понимаю, тоже. Вот туда и спрятал. У меня он вообще большой, можно носить в пять раз больше собственного веса. А если бы ты не ленился и интерфейс проверял периодически, то тоже нашел много всего интересного.
Блин, я понимаю, что эта мысль посещает меня уже раз пятый за последние пару часов, но мальчик-то вырос. По крайней мере, сейчас складывалось ощущение, что разговариваю, как минимум, с ровесником.
- Проверяю я интерфейс, – буркнул я, внутренне признавая правоту Чуя. – Кнопка «выход» до сих пор неактивна.
- Там еще другие функции есть, – этот маленький засранец откровенно стебался надо мной. – Например, я бы тебе советовал сменить точку привязки. Хотя бы вот на эту избушку. Ты же, наверное, до сих пор привязан к городу Бранимира?
Опа на! И как я раньше сам не додумался? Опасаясь, что меня опять что-нибудь отвлечет, я тут же подошел к избушке и буквально прижался к бревенчатой стене. Так, где эта функция?
Вы желаете сменить точку привязки локации « Западные ворота форта клана «Сокол» на локацию «Избушка Бабы Яги»? Статус локации «Избушка Бабы Яги» не может быть выше, чем «условно домашняя».
Напоминаем вам, что статус местности «условно домашняя локация» позволяет создавать точку привязки для всех членов вашей дружины, однако не гарантирует полной безопасности от нападения негативно настроенных к вам участников игрового процесса.
Ох, и на душе сразу полегчало. Видимо, жил где-то глубоко в моей душе страх, что я умру и опять попаду в руки Бранимира. От воспоминаний про сарай и крюк под потолком меня передернуло. Б-р-р… Не хочу!
А вот кнопка выхода была по-прежнему неактивна. Если честно, последние разы я проверял ее уже чисто автоматически, даже не рассчитывая на положительный результат.
Не знаю, что там происходит в реальности, но явно что-то нехорошее. По крайней мере, рассчитывать на то, что мое тело по-прежнему здоровое, уже особо не приходится. По идее, в реальном мире должно было пройти не менее трех дней. Все это время я без еды, без воды и еще без кучи всяких нужных гигиенических подробностей. Так и загнуться недолго без должного ухода.
В такой ситуации волей-неволей начнешь верить в фантастические книги про перенос сознания. Я прочитал в свое время парочку опусов, как закомплексованный офисный планктон срывался в игру и начинал реализовать фантазии пубертатного периода. Кто-то Темным Властелином становился, кто-то мир от китайцев освобождал, а кто-то просто обзаводился гаремом на все согласных девочек и начинал вспоминать хит-парад видеороликов на порно ресурсах.
Но там-то везде люди были. А я Водяной! Это, конечно, звучит гордо, но мне-то что делать? Поднять освободительную борьбу против рыбацкого промысла в защиту прав угнетенных рыбешек? Или оргии с русалками устроить? Думаю, впрочем, что видео таких бесчинств будет неплохо продаваться на определенных сайтах…
Так, стоп! Куда-то меня не туда занесло. Не стоит унывать и впадать в маразм раньше времени. Может быть, все еще наладится!
- Ты так счастливо улыбаешься, как будто золотую рыбку нашел, – Чуй не упустил случая меня подколоть. Вообще-то сейчас он мне нравился гораздо больше, чем замкнутым в себе букой. Таким он был, когда мы с ним познакомились на лесной тропинке, и именно с таким мне гораздо проще общаться и находить общий язык.
- А что, твой папа заложил в игру и такой квест? – поинтересовался я.
- Ну не уверен, что это папина идея, но он как-то рассказывал, что в очень большой реке можно встретить блестящую рыбку и тот, кто сумеет ей понравиться, может рассчитывать на исполнение трех любых желаний, – пожал плечами Чуй.
- Может быть, это все-таки сказка? – предположил я. – Любые – понятие очень растяжимое, и получается, что удачливый рыбак может стать кем угодно, хоть Богом. А это неправильно, так всякий смысл игры пропадает. Представь себе, куча игроков старается, старается, а потом хлоп! И выясняется, что все было зря, потому что кто-то одномоментно стал круче всех.
- Ну, может и не любое, – пошел на попятную Чуй. – Пока ее никто не ловил. Ты Водяной, тебе и карты в руки. Поймаешь – спросим. Ты лучше скажи, как дальше жить собираешься? Яйцо бить будем? Или все-таки нет? А потом что делать станем?
- Потом будет потом, – раздраженно отмахнулся я. – Сначала надо выяснить, почему Кука не хочет мне помогать.
- Потому что ты думать не хочешь, – вздохнула шишка. – Огнедышащий змей – это сила, а сила – это власть. Тебе надо создавать свою силу, куда впишется наличие детеныша Горыныча, а иначе гармонии не будет, и мы его потеряем.
- Почему все так любят меня жизни учить? – возмутился я. – Что ты мне сейчас предлагаешь? Основать здесь город? Населить его русалками и лягушками?
- А почему бы и нет? Тебе не надоело одному слоняться и шарахаться от каждой тени? – Чуй был явно настроен серьезно и собирался сказать мне что-то еще, но поспорить мы с ним не успели.
Позади нас раздался шум, топот ног и задорный смех. Я обернулся на веселый гомон и увидел, как из дверей избушки выпрыгивают русалки. Кстати, обратил внимание, что все мои девчонки оказались облачены в какие-то одинаковые юбки из камышовых листьев и что-то вроде спортивных лифчиков из того же материала. Интересно, это система постаралась или они сами решили переодеться?
- Эридан! – закричала Бажена, поймав мой взгляд. – Бабушка Яга обещала показать нам озеро недалеко отсюда. Говорит, что там вода прозрачная до самого дна.
Надо же. Уже бабушка. Такое ощущение, что Чуй прав и мы действительно в гостях не у могущественной старой ведьмы, а старенькой доброй тетеньки, смысл жизни которой накормить всех окружающих пирожками.
- Может быть, не самое удачное время для прогулок, – засомневался я, глядя на галдящую гурьбу русалок. – А вдруг людей злых встретите? Обидит еще кто…
- Успокойся, Эридан, – урезонила меня Баба Яга, появляясь на пороге. Она уже успела переодеться в темно-зеленое платье и повязать волосы на голове косынкой. – Чай не война на дворе, ничего плохого не случится. А девочкам и правда стоит прогуляться. Соскучиться не успеешь, как мы уже вернемся.
В этот момент я заметил Василису и Митрофана, спрыгнувших с крыльца и деловито направляющихся куда-то совсем в противоположную сторону.
- Так, а вы куда собрались? – догнал сладкую парочку мой крик, от которого у Митрофана напряглась спина, а Василиса скорчила недовольную рожицу.
- Куда надо! – отчеканила она с интонациями девочки-подростка, втайне от родителей собравшуюся на дискотеку. После чего нахально развернулась и, ткнув в спину застывшего на месте Митрофана, направилась дальше. Неужели подружились? Не знаю даже, радоваться или грустить по этому поводу. Русалки, наблюдавшие эту сцену, прыснули от смеха, а Баба Яга только ухмыльнулась и, пошурудив в сенях, извлекла оттуда метелку. Неужто полетит?
- Интересно, Василиса твоего слугу уму-разуму повела учиться или прикопать где-нибудь под кустом решила? – в голосе Чуя слышалось такое искреннее любопытство, что я даже не поверил.
- Эй, молодой человек, – вспомнил я про свои функции наставника и воспитателя. – Все-таки про живую душу говоришь. Даже если это игровой персонаж и бессмертен по определению, желать смерти ближнему – плохо.
- А почему ты об этом не подумал, когда брал его в слуги назло Василисе? – хитро улыбнулся Чуй. – Тебе теперь в любом случае терпеть их двоих придется. Но я очень рад, что мы опять все вместе. Если бы ты только знал, сколько страха я натерпелся, когда меня русалки в воду столкнули. Понимаю, что они меня спасти хотели, но одному оказалось так страшно. Когда меня Василиса нашла, я чуть не расплакался от счастья. Правда, быстро понял, что плакать не умею. Но я был очень-очень рад. Так мы с ней и просидели полночи на берегу рядышком, не зная, что делать и куда податься. А вот как нас Кука с Бабой Ягой на берегу нашли, я до сих пор не понимаю. Но за это время беспомощности я успел подумать об очень многом и теперь дорожу нашей компанией гораздо больше, чем раньше.
Вот оно значит, как было. А я-то думал, что это Чуй всех к Бабе Яге привел, пользуясь какими-то возможностями Искина. А он, оказывается, как и я, не знал, что делать, и просто ждал помощи. Но надо признать, что эта ситуация пошла ему на пользу, Чуй помудрел, и произошло это очень быстро.
- Бабушка, можно тебя на пару слов перед прогулкой? – позвал я свою вновь обретенную родственницу. Мои мозги упорно отказывались понимать, в чем опасность рождения дитя Змея Горыныча, и почему я должен рисковать своим игровым статусом из-за упрямства кикиморы.
- Конечно, внучек, – расплылась в улыбке Баба Яга. – Да не хмурься ты, не хмурься. Все хорошо будет. Все вместе собрались, я тоже еще не совсем старая, а для морщин на лице ты еще слишком молод.
- Не буду, – легкомысленно пообещал я, подумав, что вообще-то надо начинать следить за словами и действиями. А то залез непонятно куда и что делать пока не представляю. – Расскажи мне только, почему Кука так испугалась этого яичка. Что за чудище может оттуда вылупиться?
- Ах, вон оно что! – моментально посерьезнела старушка. – Ты все-таки не хочешь его выкинуть? Я тебе еще раз повторяю, утопить в болоте и вся недолга. Плохое это яйцо, счастья ты от него не получишь.
- Не могу, бабушка, – виновато развел я руками. – Клятву я дал, серьезную. Плохо будет клятву нарушить. Я возможности колдовать могу лишиться, если слово не сдержу.
- Ох, горюшко бедовое, – всплеснула руками Баба Яга. – Зря я думала, что ты поумнел. Кто же обещания раздает направо и налево, тем более не зная, исполнит он их или нет? И что теперь? Змей Горыныч сеял зло, и никто не мог остановить его долгие годы. Он забавы ради жег все живое, убивал и разрушал. В иных местах до сих пор трава не растет, сколько крови и огня пролилось. А ты решил возродить этот род?
- Но ведь это будет дитя неразумное, – пытался найти я аргументы в свое оправдание. – Он может вырасти добрым. Мы должны хотя бы попробовать.
- Сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит! – отрезала Баба Яга. – И здесь так же будет. Поэтому я полностью согласна с Кукой. Если есть возможность задавить зло в зародыше, то ей обязательно надо воспользоваться!
Обновление задания «Самое дорогое!». Прогресс: 1 из 3 этапов. Теперь, когда Вы знаете, как опасно брать в руки неизвестные предметы от незнакомых змей в темных коридорах, уговорите кикимору помочь разбить яйцо.
Награда - 10 берков.
Примечание. Позаботились ли Вы о завещании?
Наверное, я сейчас выглядел глупо, читая системное сообщение, потому что Баба Яга рассмеялась и погладила меня по голове.
- Ну ладно тебе, не расстраивайся ты как. Пойдем лучше с нами на озеро, искупаемся, отдохнем.
- Да нет, – вздохнул я. – Пойду лучше с Кукой пообщаюсь. Может быть придумаем вариант, как и клятву исполнить, и мир не сжечь.
- Ну-ну, – скептически усмехнулась старушка, а потом села на черенок метелки между ног и с задорным свистом взлетела у меня над головой.
- Не балуйте здесь без меня, – крикнула она сверху и, заложив мертвую петлю, ринулась догонять исчезнувших среди деревьев русалок.
Я только покачал головой, провожая ее взглядом. Действительно, какие сказки? Тут проще старые мультики вспомнить. Пожилая вроде женщина, а гоняет на метелке, как на истребителе.
Кука сидела в одиночестве за накрытым столом и безотрывно смотрела на лежащее перед ней яйцо Змея Горыныча. Я сел напротив и тоже посмотрел на желто-белый предмет, вызвавший столько споров и вопросов. Я по-прежнему считал, что шанс должен быть у каждого. Даже если когда-то сошедший с ума дракон стал убийцей, то это не значит, что его дитя повторит этот путь.
- Я видела, как он развлекался, подпаливая шерсть на медведях, – медленно сказала кикимора, не отрывая взгляда от яйца. – Не убивая, а просто наслаждаясь их криками и стонами боли. Как сгонял людей в кучу и наблюдал за тем, как они медленно задыхаются от дыма и вони. Он нес боль, страх и смерть. И это продолжалось не один год, пока Лесной Хозяин не нашел его и не победил в честной схватке. Весь мир вздохнул спокойно, но на земле до сих пор осталось много ран, которые не могут зажить и напоминают нам о том времени. Ты говоришь, что дитя не должно повторить путь своего родителя. В чем-то ты прав. Но я не хочу рисковать, Эридан! Я боюсь этого!
Кикимора подняла на меня свой взгляд, и я вздрогнул, столько боли и ненависти было в нем.
- Давай утопим яйцо в самом глубоком болоте! А потом пойдем и сожжем всю кладку этой мерзости, чтобы у зла ни осталось ни единого шанса! Давай сделаем так, Эридан! Я заклинаю тебя!
Уговаривать сейчас кикимору положиться на мои педагогические таланты было бессмысленно, поэтому я медленно взял яйцо и убрал подальше с глаз в инвентарь.
- Я услышал тебя, Кука! – тихо сказал я ей. – Но мне надо подумать! Я дал клятву и не исполнить ее, значит, навлечь на себя гнев богов.
- А они есть? – с усмешкой спросила Кука. – Где были боги, когда Змей Горыныч сжигал деревни? Почему они позволили нам прятаться по норам и каждый день ждать смерти? Молчишь? И боги молчат?
- Это бессмысленный спор, Кука, – оборвал я ее негромким, но твердым голосом. – Яйцо топить мы не будем, по крайней мере пока. Нам всем надо сильно подумать.
Я вытащил из дома на крыльцо избы лавку и уселся на нее, прислонившись к стене. Да уж…
Есть о чем поразмышлять. Вот вроде бы, компьютерная игра. По идее, всегда должна быть возможность сохраниться и попытаться переиграть эпизод по-новому. Но почему-то в этом мире такая возможность отсутствует. И в чем тогда отличие от реальной жизни? В любой момент можно все бросить? Если бы…
Я в очередной раз по привычке проверил интерфейс, но заветная кнопка по-прежнему оставалась блеклой и неактивной. А я начинаю адаптироваться. Спать не хочется, никакого эффекта затухания и усталости. Может, и правда все? Есть искусственный интеллект Чуй, а теперь у него будет старший брат Максимка.
Я выдохнул и попытался отвлечься от происходящего. Как-то в реальности такого количества проблем разом не наблюдалось. Нет, всякое, конечно, бывало, одна только недавняя история с Аленой Сергеевной чего стоит, но почему-то мне сейчас кажется, что там было проще. Или это просто тоска по реальной жизни?
Я попытался прогнать из головы все негативные мысли и подумать о чем-то отстранённом. Если постоянно думать о негативе, то так и до инсульта недалеко. Интересно, у компьютерного разума бывает инсульт? И как он проявляется? Микросхемы плавятся?
А все-таки есть какое-то великолепие в жизни на природе. Я дитя асфальта, родился и вырос в каменных джунглях, поэтому даже на редких пикниках чувствовал себя не очень уютно. Никогда не понимал, почему холодная земля может быть комфортнее мягкого дивана, и чем мясо, жаренное на углях, вкуснее приготовленного на гриле.
А сейчас вот сижу, оперевшись на бревенчатый бок избушки, любуясь верхушками деревьев, колышущимися от ветерка, и отдыхаю. Наверное, это старость. Один мой знакомый, бывший лет этак на тридцать постарше меня, всегда говорил, что в жизни любого человека наступает такой момент, когда его начинает тянуть к земле. Отсюда и желание проводить выходные поближе к природе, ковыряясь в грядках и ухаживая за цветами.
Не знаю, может пока еще возраст не совсем тот, к посадке картошки и прополке сорняков меня еще не тянет, а вот окружающей природой любуюсь с огромным удовольствием.
Подошел Чуй и молча сел рядом со мной. Интересно, компьютерные персонажи тоже умеют размышлять? Впрочем, в настоящий момент это было и неважно. Сейчас надо отрешиться от повседневных проблем и просто расслабиться. Тем более, если на душе нет камня от чего-то не сделанного, а только осознание того, что не все в этом мире зависит от тебя. И в этом виртуальном, и в том, реальном, куда пока попасть никак не получается.
Сколько мы так просидели, я не знаю. Часов нет, засечь не на чем, но не очень долго.
- Эридан, – Чуй внезапно перешёл на шёпот. – По-моему, нас сейчас убивать будут.
- С чего ты взял? – напрягся я. – Кто?
- Там, в лесу, люди, я чувствую их, – сказал чешуйчатый малыш предельно серьезным тоном. – Их много, но они прячутся.
Я не успел никак прокомментировать заявление Чуя, потому что из дверей избы выглянула Кука и позвала нас внутрь. Вид у неё был не менее заговорщицкий, чем у шишки, поэтому я даже не стал спрашивать, что именно происходит и зашёл в комнату.
- В лесу какие-то разбойники, – с ходу взяла быка за рога кикимора, – их человек тридцать, и они пришли убивать Бабу Ягу. Сейчас пока совещаются, как будет лучше это сделать.
- Откуда у тебя такие новости? – все-таки усомнился я. Заходя внутрь избушки, мне пришло в голову потянуться и кое-как удалось осмотреть окрестности, но я никого не заметил. Тут что, сигнализация с датчиками движения установлена?
- От неё, – показала Кука на незамеченную мной раньше птицу. – То сорока Яги, она ей служит и предупреждает, если опасность увидела. Мы и про вас поэтому заранее знали, только вы не прятались по кустам, а сразу напрямик вышли. А эти кучкуются что-то…
Сорока сидела на краю стола и, забавно наклонив голову, внимательно смотрела на меня одним глазом. Я уже было открыл рот, чтобы спросить, как Кука все это выяснила, но вспомнил фразу Болотника, что кикимора умеет общаться с птицами.
Ладно, порадуемся этой способности потом. Сейчас надо как-то выбираться из внезапно образовавшейся неприятности.
В этот момент пол под нами качнулся, причем так сильно, что я едва удержал равновесие, а снаружи раздались воинственные крики. Картинка за окном стремительно поменялась, и я понял, что избушка вновь поднялась вверх.
- Где мой трезубец? – требовательно спросил я у кикиморы, и она кинулась в одну из комнат. Тем временем, я подбежал к окну и оценил обстановку. Выставив перед собой мечи и закрываясь непонятно от чего щитами, к избе короткими перебежками приближалось около двух десятков игроков. Еще столько же с луками выстроились на краю поляны и зорко глядели по сторонам.
Такое ощущение, что эти ухари, как минимум, Кремль штурмовать собрались. Нас же тут всего трое. Кого они боятся?
- Чего ты расселась? – услышал я возмущенный шепот. Повернувшись, я увидел, как Кука с моим трезубцем в руках выговаривает птице, по-прежнему сидевшей на краю стола. – Лети к Яге, расскажи, что на нас нападают.
Сорока что-то стрекотнула в ответ и вылетела в распахнутое окно. Никто из нападавших на избу не обратил на нее никакого внимания. Двое самых шустрых уже подобрались совсем близко, как пол дома качнулся снова. Ухватившись за подоконник, я с изумлением наблюдал, как одна из свай оснований избушки выдернулась из земли и хорошим футбольным пинком отбросила сразу обоих воинов к краю поляны.
В этот же момент в ставню вонзилась стрела.
- Вон, в окне, по нему целься, – раздался чей-то крик.
- Держитесь на расстоянии от ног избушки, – вторил ему властный голос. – Лука, костер разожги.
В мою сторону устремилось еще несколько стрел, поэтому я счел за лучшее убрать свою моську с линии огня. По стене раздались глухие шлепки, а пара стрел все-таки залетела внутрь комнаты. Одна из них снесла со стола пару кубков и свалилась вместе с ними на пол, а вторая, пролетев все пространство насквозь, вонзилась в противоположную стену.
Пол под нами снова качнулся, и мне показалось, что избушка издала болезненный стон.
- Они поджигают стрелы! – крикнул Чуй, выглядывавший в другое окно. В небо взлетели огненные молнии, и избушка застонала от новых попаданий. Вот только, теперь они не только жалили ее стены, но и обжигали. Пока бревна загорались неохотно, но сидеть и покорно ждать своей участи мне не хотелось.
Ну что ж, видимо, пришло время проверить, где я воскресну в случае смерти. Выхватив у кикиморы из рук свой трезубец, я ринулся ко входу.
- Стой! Куда ты? – раздался крик Куки мне в спину, но я, не слушая ее, уже летел с крыльца навстречу земле. Плевать на все! Если в этой виртуальности и есть какие-то плюсы, то хотя бы в том, что умирать не страшно. Я бессмертный, а значит, бояться нечего!
Правда, приземлиться как герою боевиков у меня не получилось. Скорее, я просто плюхнулся на землю, как мешок с тем самым содержимым, но азарт внутри меня уже требовал активных действий.
Перекатившись, я поднялся на ноги и ринулся прямо на толпу игроков. Не знаю, какие мысли посетили их головы, увидев меня, но среагировали они достаточно резво. Сомкнув щиты, нападавшие изобразили строй, а над поляной пронеслась новая команда их лидера:
- Стреляйте по ногам!
Почему именно по ногам, я не понял, да, впрочем, это было неважно. До мечников оставалось буквально несколько метров, поэтому я максимально ускорился и врезался в чей-то щит всей своей массой. Державший железный круг юноша не смог удержаться на ногах и кубарем покатился по земле, а я, пролетев по инерции пару метров вперед, развернулся и вонзил трезубец в чью-то спину.
Попавший под мой удар воин мгновенно истаял в воздухе, оставив после себя меч и какую-то кольчужку, но разглядеть подробнее мне уже не дали. Сразу три или четыре меча пронзили мое тело, и я очнулся посреди комнаты в избе Бабы Яги.
Ух ты, круто! А такой расклад мне нравится! На меня смотрел ошарашенный Чуй. Куки не было, молодецкие уханья кикиморы раздавались снаружи, и я понял, что моя сестрица решила последовать моему примеру. Но надо признать, что у нее это получалось не в пример удачнее. На земле валялись остатки еще двух витязей, вернее, оружие и доспехи, оставшиеся на месте их гибели, а сама кикимора ловко размахивала своей верной колотушкой в окружении остальных врагов.
Я собирался уже прыгнуть на помощь, как сзади раздался крик Чуя.
- Эридан, вон там есть вода.
Веточки-ручки шишки показывали мне на огромное корыто, стоявшее недалеко от ног избушки, и я хлопнул себя ладонью по лбу. Все-таки надо признать честно, что я клинический идиот. Я вернулся в дом и, чтобы не подставляться под стрелы игроков, попытался соткать водяные плети, не выходя наружу, но у меня ничего не получалось. Я не видел воду и от того очень плохо чувствовал ее.
Плюнув на стрелков, я вышел на крыльцо, и голубоватые змеи заскользили по траве на помощь кикиморы.
- Колдун! Эта зеленая жаба магичит! – раздались крики, и я увидел, как сразу несколько стрелков натягивают тетиву, целясь в меня.
Я захохотал, чувствуя какую-то животную радость от драки и с удовольствием наблюдая, как мои змеи хватают игроков за ноги и растаскивают их в разные стороны. Вот один витязь оказался на земле и ему прямо по голове прилетел удар колотушкой от Куки. Другого подтащило ближе к дому Бабы Яги и нога избушки расплющила его о землю.
- Ага, получайте! – радостно закричал я и захлебнулся собственным криком. Чья-то стрела попала мне в горло, другая вонзилась в живот и меня скрючило от страшной боли.
Но, падая на почерневшие от времени доски, я увидел нечто невообразимое. Две высокие елки с толстыми стволами внезапно вырвали корни из земли и начали сгребать игроков своими колючими лапами. Крики ужаса смешались с хеканиями кикиморы, а перекрывая эти звуки откуда-то сверху несся заполошный крик Бабы Яги:
- Гады! Жечь мою избу?!?! Уничтожу!!
Старушка на метелке уже не напоминала добрую бабушку, это был штурмовик, легший на боевой курс. Повинуясь взмахам ее рук, по напавшим на нас воинам ударил град камней и шишек, птицы рвали волосы и клевали головы витязей. Но все-таки главным сюрпризом для нападавших оказались деревья, которые буквально растоптали лучников, а теперь медленно, но неумолимо приближались к мечникам.
- Уничтожу! – несся над лесом крик, и я обессиленно откинул голову на доски. Интересно, деревья это тоже слуги Бабы Яги или еще какой-то сюрприз от игры? Мой взгляд рассеянно блуждал по небу, сил приподняться уже не осталось и дальнейший ход битвы я воспринимал уже на слух.
Может, с крыльца надо свалиться и умереть? Лежать мешком абсолютно не хотелось, но и сил совершить суицид не было. Было очень и очень больно, а стрела в горле не давала нормально дышать. Жесть какая-то…
- Отступаем, – раздался все тот же командный голос, и я отстраненно подумал, что лидер игроков явно не Чапаев. В первых рядах погибать он не собирался.
Пол подо мной качнулся, и я почувствовал, как избушка опускается обратно на землю.
- Эридан! Господин! – я с изумлением услышал крики своих русалок. С изумлением, потому что глаза заволокло пеленой, и я понял, что ослеп. Что за фигня происходит?
- Бабушка Яга, вы сможете его вылечить? – разобрал я голос русалок и почувствовал дрожащую руку на щеке. Да не надо меня лечить, просто добейте!!!!
- Да он тут этому как даст! А потом еще плетью! И тут в него как стрельнут! – разорялась появившаяся откуда-то Василиса.
- Ну куда ж он полез? Ох, горе луковое, – жалобно причитала старушка, а Кука что-то ей отвечала, но разобрать слов никак не получалось.
Что происходит???? Меня накрыла темнота.
