Учениками и духовными друзьями преподобного Сергия основано до 40 монастырей; из них, в свою очередь, вышли основатели еще до 50-ти монастырей, так что духовное потомство великого Радонежского подвижника распространилось по всей северо-восточной Руси, повсюду зажигая благодатный огонек духовной жизни и разливая свет просвещения христианского. В настоящем очерке мы не можем представить полной картины распространения монашества из обители Сергиевой и ограничимся здесь краткими сведениями об учениках и собеседниках преподобного Сергия, основавших свои обители и имевших к нему личные отношения.

1. Одним из первых учеников и постриженцев преподобного Сергия был преподобный Авраамий Галицкий, называемый в наших месяцесловах также Городецким и Чухломским. Судя по тому, что он, по свидетельству рукописного жития, скончался 20 июля 1375 года в глубокой старости, надо полагать, что он был летами много старше преподобного Сергия, которому в это время было только 56 лет. В обители Радонежской Авраа-мий трудился в хлебне и поварне, носил дрова и воду для братии, а потом был удостоен сана пресвитерского. Желая высшего подвига, он испросил у великого старца благословение и удалился в дикую тогда страну Галицкую. Здесь на одной горе, близ Галицкого озера, он обрел чудотворную икону Богоматери «Умиление сердец» и поставил себе часовню и келью. Когда его убежище стало известно Галицкому князю Димитрию Феодоровичу, он принес по просьбе сего князя обретенную им святыню в Галич, куда прибыл по озеру в рыбачьей лодке. Народное предание говорит, что там, где плыл преподобный, еще и теперь видна струя, отличающаяся от прочих и называемая Авраамиевой. В Галиче от святой иконы было много чудес, почему усердный князь дал средства преподобному построить на месте явления сей иконы монастырь в честь Успения Пресвятой Богородицы, а самого Авраамия убедил быть игуменом сей обители. Много потрудился здесь святый игумен над обращением дикого племени Чудского к Христовой вере, и Матерь Божия, видимо, помогала ему в том обильными чудесами от святой Своей иконы. Когда обитель стала очень многолюдна, преподобный удалился верст за 70; ученики нашли его и здесь, и скоро основана была другая обитель — Положения пояса Богоматери (ныне село Озерки). Затем Авраамий удалился на реку Вига и основал там монастырь во имя Собора Богоматери. Наконец он ушел и отсюда и в 20 верстах от Вигской обители построил четвертую обитель в честь Покрова Пресвятой Богородицы, где и почил о Господе. Так переносим был сей светильник смирения с одного места на другое и везде возжигал светочи духовной жизни.

2. Преподобный Павел Обнорский, или Комельский, родом москвич, постриженец одного из приволжских монастырей, был также одним из первых учеников преподобного Сергия. Подобно Авраамию он проходил в обители великого старца послушания и в кухне, и в трапезе, был и в келейном послушании у самого игумена Сергия. Так трудился он несколько лет. Потом испросил у старца благословение жить в уединении в окрестных лесах. Через 15 лет такой жизни, когда его стали посещать братия, он снова просил у преподобного Сергия благословения идти в пустыню уже более отдаленную. Святый старец дал ревностному ученику — любителю безмолвия — медный крест на благословение, и Павел, после долгих странствий по пустынным местам, остановился наконец в Комельском лесу. Над речкой Грязовицей Павел избрал себе дупло старой липы вместо келлии и 3 года подвизался тут, никому неведомый. Потом он перешел на реку Нурму и здесь поставил келию немного просторнее оставленного дупла. Преподобный Сергий Нуромский, также ученик Сергия Радонежского, однажды пришел к нему и увидел вот что: стаи птиц вились около Павла, иные из них сидели на голове и на плечах его, и он кормил их из рук. Тут же стоял медведь, ожидая себе пищи от пустынника, лисицы и зайцы бегали кругом, ожидая того же… Вот жизнь невинного первого человека! Когда стали и сюда приходить к нему любители безмолвия и спросили позволения жить с ним, то он сначала не соглашался, а потом, вспомнив советы наставника своего преподобного Сергия Радонежского, испросил у Митрополита Фотия благословения на устроение общежительного монастыря во имя Живоначальной Троицы. По глубокому смирению он не принял священного сана. Стодвенадцатилетним старцем, лежа на смертном одре, 6 января 1429 года, он со слезами поведал братии о сожжении в тот день Костромы татарами, а 10 января отошел ко Господу. В его обители и поныне хранится крест, данный ему преподобным Сергием на благословение.

3. В 4 верстах от пустынного жилища преподобного Павла подвизался его друг и духовный отец преподобный Сергий Нуромский. Он был родом грек, пришел в Радонежскую пустыню к преподобному Сергию с Афонской горы и долго жил под руководством великого отца иноков. По его благословению он основал на реке Нурме монастырь Преображения Господня. Сергий и Павел часто посещали друг друга, причем Павел, из уважения к Сергию, провожал его обыкновенно на две трети расстояния от своей обители. Место, где расставались святые друзья, ознаменовано часовней. Преподобный Сергий скончался 7 октября 1412 года.

4. В 20 верстах от обители преподобного Павла была обитель Воскресения Христова, основанная еще раньше Павловой учеником преподобного Сергия Радонежского Сильвестром Обнорским. Долго подвизался здесь, на берегу Обноры, в глухом лесу, этот угодник Божий, пока не нашел его один заблудившийся поселянин. После того около его пустынной келлии стали селиться ревнители духовного подвига и основалась обитель. Святитель Алексий благословил построить храм во имя Воскресения Христова. Преподобный Сильвестр часто удалялся в глухое место дремучего леса, которое и теперь называется заповедной рощей. Оттуда по временам выходил он для беседы с посетителями на то место, где теперь часовня. Скончался он в 1379 году, апреля 23 дня.

5 и 6. Преподобные Андроник и Савва. Преподобный Андроник, «тихий, кроткий, смиренный», по отзыву летописца, был родом из той же Ростовской области, из которой происходил его великий авва. Святой наставник очень любил своего святого ученика за его добродетели и безответное послушание, и особенно молил о нем Бога, чтобы покрыл эту невинную душу от вражеских козней и помог ему довершить свое течение до конца. Андроник давно питал в душе желание основать свою общежительную обитель и не таил сего желания от старца. Мы видели выше, как это святое желание исполнилось, когда святитель Алексий испросил у преподобного Сергия сего ученика для устроения обители Всемилостивого Спаса. Место было избрано в 7 верстах от Кремля, на речке Яузе, и сам преподобный Сергий приходил благословить это место. В 1361 году обитель была окончена строением. Великий старец не раз приходил сюда к любимому своему ученику и подкреплял его в подвиге своими беседами. Однажды великий подвижник зашел сюда поклониться образу Спаса (который был принесен святителем Алексием из Царьграда) перед отправлением в дальний путь, в Нижний Новгород (в 1365 г.), и при прощании долго беседовал с Андроником. Впоследствии на месте их разлуки поставлена часовня: это на пути во Владимир. Под руководством преподобного Андроника воспитались: его спостник и преемник по игуменству преподобный Савва и знаменитые иконописцы: Андрей Рублев и Даниил, которые расписывали придворный Благовещенский собор и соборные храмы во Владимире и Сергиевой Лавре. И поныне стоит на правой стороне царских врат Троицкого Собора чудотворная икона Пресвятой Троицы, написанная преподобным Андреем.

7. В одно время с Андронниковым монастырем (в 1361 г.) возникла обитель Пешношская, основанная пустыннолюбивым Мефодием. В молодых летах пришел он к преподобному Сергию и жил несколько лет под его руководством. Потом, по благословению старца, он уединился в глушь дубового леса за рекой Яхромой и на небольшом возвышении среди болота поставил себе келлию. Когда около него стали собираться братия, преподобный Сергий, посетив его, посоветовал ему построить обитель и храм на другом, более сухом месте и благословил то самое, где теперь стоит эта обитель. Преподобный Мефодий сам трудился при ее построении, пеш нося деревья через реку. Оттого обитель получила наименование Пешношской, а речку прозвали Пешношей. По временам преподобный Мефодий для безмолвия уединялся за 2 версты от обители, и сюда приходил к нему для духовной беседы преподобный Сергий. Отсюда эта местность названа Беседой, и здесь стоит часовня. «Собеседник и спостник» преподобного Сергия Мефодий преставился спустя 8 месяцев после кончины своего великого старца, 14 июня 1392 года. В его обители честно хранится деревянный потир, в коем он священнодействовал, и ковчежец с частью мощей преподобного Сергия.

8. Преподобный Феодор, в мире Иоанн, родной племянник преподобного Сергия, в юности постриженный им, был одним из самых усердных и любимых его учеников. Удостоенный сана священства, он возымел желание основать свой общежительный монастырь и открыл свою мысль Богомудрому дяде-наставнику. Преподобный Сергий благословил его на это дело и даже сам пришел осмотреть избранное им на высоком берегу Москвы реки место для обители. Это было около 1370 года. Слава о святой жизни Феодора скоро собрала около него много братии. Великий князь избрал себе Феодора в духовники и посылал с поручениями по делам церковным к Вселенскому Патриарху; Митрополит Алексий относился к нему с отеческой любовью, и Киприан писал ему послания вместе с преподобным Сергием. Высокое положение, в какое был поставлен Феодор, тревожило его святого дядю, который «болезновал о чести и славе его» и молился, «во еже совершити ему течение без преткновения». Великий отец иноков почитал обитель Симоновскую — родственную о Христе своей Радонежской обители, и когда потребность и польза вызывали его в Москву, он приходил прямо в Симонов монастырь, где для него устроена была даже особая келья. Любитель смирения и труда, он и здесь вместе с братиею возделывал собственными руками землю для огородов, насаждал деревья, копал пруды и колодцы. И теперь еще видны здесь плоды его труженической жизни: недалеко от монастыря, на ровном возвышенном песчаном месте, находится обширный (в окружности до 150 сажень) и глубокий (на середине до 6 аршин) пруд, обнесенный валом и обсаженный березами. Общее предание Москвы уверяет, что этот пруд ископан руками первых святых подвижников на Симонове и что в сих трудах принимал живое участие преподобный Сергий. Оттого и зовут этот пруд Сергиевым. И московские старожилы говорят, что многие страждущие, несмотря на время года, погружаясь в воду сего пруда с верой и молитвой об исцелении, получали просимое. С древних лет в день Преполовения Пятидесятницы сюда бывает крестный ход для освящения воды.

Преподобный Феодор впоследствии был архиепископом в Ростове, где, несмотря на кратковременное управление паствой, оставил по себе вековечный памятник основанием Богородице-Рождественского женского монастыря. Он скончался 28 ноября 1394 года.

9 и 10. Из Симоновский обители вышли два подвижника Белозерские, Кирилл и Ферапонт, которые оба пользовались наставлениями преподобного Сергия. Первого из них привел сюда друг Сергиев, преподобный Стефан Махрищский. Когда преподобный Сергий приходил в Симонов, он прежде всех посещал Кирилла в хлебне. Прозорливый старец видел, что будет Кирилл впоследствии и с любовью беседовал с ним о спасении души. После Феодора Кирилл некоторое время был настоятелем Симоновской обители, но потом, по любви к безмолвию, удалился в свою уединенную келлию на Старом Симонове, а оттуда вместе с другом своим Ферапонтом, ушел в пределы Белозерские. Там Кирилл положил основание общежительной обители Успения Пресвятой Богородицы (в 1397 г.), а Ферапонт основал тоже общежительный монастырь Рождества Богородицы (1398 г.). В 1408 году преподобный Ферапонт по желанию Можайского князя Андрея Димитриевича перешел в Можайск и здесь, в версте от города, основал Лужецкий монастырь, в котором и почил в 1426 году, 27 мая. А преподобный Кирилл скончался в 1427 году, 9 июля.

11. Около 1373 года князь Владимир Андреевич, основатель Серпухова, пожелал устроить в этом городе иноческую обитель, как лучшее училище благочестия. Он пригласил к себе преподобного Сергия и просил его совета. Святой старец благословил доброе намерение князя и вместе с ним осмотрел место будущей обители. Место это называлось Высоким, потому что находилось на возвышенном берегу Нары, близ Оки, в лесу, в версте от города. 2 декабря 1373 года преподобный Сергий заложил храм обители в честь Зачатия Богоматери Праведной Анной. Князь просил старца оставить строителем новой обители пришедшего с ним ученика, преподобного Афанасия. Афанасий, в мире Андрей, еще в юности пришел к угоднику Божьему в его Радонежскую пустыню, и старец очень любил его за его безответное послушание и смирение. Преподобному Сергию жаль было отпускать от себя Афанасия, а блаженному Афанасию не хотелось расстаться с Богомудрым Сергием. Но «так угодно Господу» — сказал старец, и Афанасий повиновался. При содействии благочестивого князя обитель скоро окончена была строением, и к Афанасию собралось много братии. Преподобный Сергий не раз посещал своего ученика в Серпухове и прислал сюда своего будущего преемника — преподобного Никона, который и был здесь первым иноком, а потом и пресвитером. Князь построил в обители каменный храм, и Митрополит Киприан сам освятил его. С этого времени между святителем и Высоцким игуменом установилась самая тесная духовная дружба: Киприан не раз писал Афанасию самые дружеские послания, а искренно преданный ему игумен разделял скорби святителя, сопутствуя ему в Киев и Царьград. В 1387 году преподобный Афанасий купил себе в Константинопольском Предтечевском монастыре келью и остался там с несколькими учениками своими навсегда. Он много потрудился над переводом и списыванием святоотеческих творений (известен написанный им устав «Око Церковное»), присылал из Царьграда в свою обитель иконы и скончался там около 1401 года. В Высоцком монастыре его преемником по игуменству был соименный ему ученик Афанасий, прославившийся по кончине чудотворениями. Из других его учеников известен преподобный Никита. В этой обители сохранились крашенинные ризы преподобного Сергия.

12. Год спустя после основания Серпуховской обители преподобный Сергий положил начало уже известной читателям обители на Киржаче. Здесь первым игуменом был его ученик преподобный Роман, скончавшийся 1392 года, июля 29 дня.

13 и 14. В 1378 году был основан Стромынский монастырь Успения Богоматери на реке Дубенке; первым его игуменом, или строителем, был преподобный Леонтий, ученик преподобного Сергия. Спустя три года, в 1381 году после славной победы Куликовской, Великий князь Димитрий Иоаннович основал другой Дубенский Успенский монастырь, что «на острову», где игуменствовал преподобный Савва, также ученик преподобного Сергия, изображенный в Успенском Соборе Троицкой Лавры с закрытым правым глазом. В благословение сей обители великий старец дал, как гласит предание, икону Пресвятой Богородицы Кипрской, которая и поныне чтится в приходской церкви села Стромыни.

13. Преподобный Афанасий-пустынник, «зовомый железный посох», подвизался на месте, где потом был основан Череповецкий Воскресенский монастырь и где теперь Воскресенский собор в Череповце.

16. Преподобный Ксенофонт Тутанский основал Тутанский Вознесенский монастырь на берегу реки Тьмы, в 30 верстах от Твери, где ныне село Тутань. Память его местно чтится 26 января.

17. Преподобный Ферапонт Боровенский, основатель Успенского Боровенского монастыря, в 10 верстах от города Мосальска (Калужской губернии). По преданию преподобный Сергий благословил Ферапонта иконой Успения Богоматери; Ферапонт пришел с ней в окрестности нынешнего погоста Боровенска. Утружденный от пути, он лег под тенью одного из вековых деревьев, поставив на нем образ. Но, проснувшись, не нашел его на своем месте. Долго искал он икону и наконец нашел в лесной чаще, на одной сосне. До трех раз повторялось чудесное исчезновение иконы и обретение ее в одном и том же месте. Преподобный принял это событие за указание, что Пресвятая Богородицы благоволила избрать сие место для обители, и поселился тут. Скоро собрались около него любители отшельничества и обитель основалась. Год кончины преподобного Ферапонта неизвестен. Святая икона Успения Богоматери и поныне стоит в церкви Боровенского погоста.

18. Преподобный Савва Сторожевский, по кончине преподобного Сергия и по удалении преподобного Никона на безмолвие, шесть лет управлял Лаврой преподобного Сергия. Памятником его попечений в обители преподобного Сергия служит источник, изведенный его молитвами и поныне называемый Саввиным (близ церкви Воскресения Христова в Кокуеве). По желанию Звенигородского князя Юрия Димитриевича, в 1398 году Савва основал близ Звенигорода на горе Стороже монастырь во имя Рождества Богородицы, в котором и почил 3 декабря 1406 года.

19. Преподобный Иаков Железноборский или Галицкий, родом из Галицких дворян Амосовых, почти до самой кончины преподобного Сергия жил в его обители, а потом поселился в глухом лесу у железных рудников, в 30 верстах от Галича. В 1413 году случилось ему быть в Москве, где имел он пребывание в Предтеченском, под Бором, монастыре. В то время Великая княгиня Софья Витовтовна, супруга Великого князя Василия Димитриевича, страдала родами. Великий князь послал просить молитв у подвижника Иакова, и преподобный предсказал посланным, что супруга Великого князя родит ему наследника престола. София родила сына, и благодарный Великий князь дал Иакову средства построить монастырь во имя Предтечи на месте его подвигов. Иаков скончался 1422 года, 11 апреля.

20. Преподобный Григорий Голутвинский — первый игумен Голутвинского монастыря в Коломне. В этой обители, основанной около 1385 года в честь Богоявления Господня, хранится посох преподобного Сергия, с которым он, по преданию, встречал после победы Димитрия Донского.

К ученикам преподобного Сергия причисляют:

21. Преподобного Пахомия Нерехтского, основателя Троицкого Сыпанова монастыря, близ Нерехты, Костромской губ. Скончался в 1384 году, 23 марта.

22. Преподобного Никиту Костромского, основателя Богоявленского монастыря в городе Костроме, и

23. Преподобного Никифора Боровского, изображенного на иконе Троицкого Собора.

Современные преподобному Сергию подвижники благочестия высоко ценили его духовную опытность и дорожили его мудрыми советами и наставлениями. Отсюда целый сонм его святых друзей и «собеседников». И как сладостно звучит для сердца это умилительное наименование! Все они более или менее от него заимствовали свое иноческое образование, потому что «не в меру излилась благодать Божия на сего избранника, и он, смиренно стараясь быть ниже других, невольно превозмогал их обилием своих духовных дарований, которые так высоко и, можно сказать, одиноко поставили его над ликами иночествующих своего века и последующих. Поименуем здесь более известных из них:

1. Преподобный Димитрий Прилуцкий, основатель обители Прилуцкой, близ самой Вологды. В первый раз он познакомился с преподобным Сергием вероятно в 1354 году, когда преподобный Сергий приходил в Переяславль просить игумена для своей обители, и сколько ни отказывался, был сам посвящен в сан игумена епископом Афанасием, преподобный Димитрий в то время подвизался в основанном им Никольском монастыре на берегу Переяславского озера. Весьма вероятно, что он упросил преподобного Сергия и остановиться в его обители. С того времени он часто ходил к преподобному Сергию. Из Переяславля, в 1371 г., он удалился в Вологодские пределы и там основал — первую в той области — общежительную обитель во имя Спасителя. Почил 11 февраля 1392 года.

2. Преподобный Стефан Махрищский. О нем уже говорено было выше (гл. XIII). Подобное тому, что потерпел преподобный Сергий в своей обители, случилось и с его святым другом: против него вооружились соседние жители, братья Юрковские, и грозили его убить. Давая место гневу, кроткий Стефан тайно ушел в Вологодские леса и здесь, на реке Авнеже, основал пустынную обитель Пресвятой Троицы. Вызванный Великим князем Московским опять на Махру, он оставил там двух учеников: Григория и Кассиана. Преставился 15 июля 1406 года.

3 и 4. Преподобные Павел и Феодор Ростовские. Когда преподобный Сергий (в 1363 году) был на своей родине в Великом Ростове, сии подвижники просили его избрать им место для обители и благословить начало их святого дела. Углубившись в непроходимые тогда лесные дебри, окружавшие Ростов, преподобный Сергий избрал место на берегу реки Устья и сказал пустынникам: «Призрит Бог и Пресвятая Богородица на место сие». Тут и был основан Борисоглебский монастырь. Феодор основал еще Никольский монастырь на реке Ковже, впадающей в Белое озеро. Он скончался 22 октября 1419 г. Вскоре после него преставился и Павел.

3. Преподобный Дионисий, архиепископ Суздальский, постриженец Киевский, основатель Печерского Вознесенского монастыря на берегу Волги, в 5 верстах от Нижнего Новгорода. Скончался 13 октября 1384 года, в Киеве.

6. Преподобный Евфимий, ученик Дионисия, во время своего пребывания в Суздале неоднократно приходивший к преподобному Сергию для духовного собеседования с ним. Он основал две обители: Васильевскую, в 5 верстах от Гороховца и известный Спасо-Евфимиев монастырь в Суздале. Почил 1 апреля 1405 года.

7. Святитель Стефан Пермский основал 3 обители: на устьях Выми, Вычегды и Сысоли.

8. Святитель Михаил Смоленский, ученик преподобного Феодора, Симоновского или Ростовского чудотворца.

Блаженный Епифаний, упомянув об основании преподобным Сергием некоторых монастырей, замечает: «Не толико же святый Сергий монастырей постави, елико зде написахом, но многи монастыре воздвиже на славу Божию и Пречистыя Богородицы, и своя ученики постави в тех монастырех начальствовати». Из вышеприведенного списка учеников и собеседников преподобного Сергия видно, что, действительно, Епифаний о многих из них не упоминает вовсе. Но и наш список, конечно, далеко не полон. Так известно, например, что на обратном пути из Нижнего Новгорода в 1365 году преподобный Сергий положил основание Георгиевской пустыни в Гороховецком уезде, на берегу реки Клязьмы. Нет сомнения, что в этой пустыни первыми подвижниками были ученики или собеседники великого отца иноков, но кто именно — сведений не сохранилось. Известно также, что еще Великий князь Димитрий Иоаннович Донской пожаловал преподобному Сергию в самом Кремле, близ своего дворца, место для келлии и церкви на случай пребывания его в Москве и что впоследствии тут существовал Богоявленский монастырь; но кто был строителем сего монастыря — неизвестно. В Рязанском Троицком монастыре сохранилось предание об основании его преподобным Сергием в то время, когда он приходил в Рязань для примирения князя Олега с Московским Великим князем, но никаких подробностей об его построении не сохранилось. О многих обителях, вероятно, до нас не дошло и преданий. Есть, например, села, в которых находят могильные плиты с именами погребенных под ними иноков, хотя никаких воспоминаий исторических, никаких даже преданий о существовании в этих местах монастырей нет. Но уже одни эти надгробные плиты свидетельствуют, что тут были «монастырьки», которые, конечно, имели свое благотворное действие на окрестных жителей и служили проводниками духа православного подвижничества в народную среду, и это действие, как бы оно ни было ограничено в смысле пространства, было важно уже потому, что сказывалось постоянно, становилось повседневным. А если мы примем во внимание вышеприведенный список учеников и собеседников Сергиевых, то с большой вероятностью можем предположить, что и число духовных питомцев преподобного Сергия, и число обителей, основанных ими и их учениками, было несравненно более, чем сколько нам известно на основании свидетельств исторического предания…

Древнему избраннику Божьему, великому отцу верующих было некогда сказано: воззри на небо и изойти звезды, аще возможеши исчести я… тако будет семя твое! (Быт. 15, 5). И преподобному Сергию, великому отцу иноков, было показано в видении множество птиц и сказано: «Посмотри кругом!., так умножится стадо учеников твоих!» и сбылось это обетование небесное. Точно птички райские, разлетелись птенцы Сергиевы из родного гнезда Радонежского по всему востоку и северу Русской земли и прославили Господа своей дивной жизнью, будто звезды по небу полуночному, рассыпались они по лицу родной земли и ярко горят по всему необъятному пространству ее пределов северных. И пока не заслонят собой этого дивного сияния суетные облака мудрований человеческих, пока будет веять на Руси дух истинного подвижничества, дотоле не будут страшны ей никакие напасти, ибо семя свято — стояние ее!..