Глава 5: Вагон мыслей

— Вот. — Ворон швырнул металлический кейс прямо под нос майору, не ожидавшего его скорого возвращения — Теперь мы квиты.

— Матерь божья, сталкер, прекрати так внезапно появляться! Ты смотрел содержимое? — Дегтярёв заметил, что замок на кейсе был сломан, а крышке не давал открываться импровизированный крючок из проволоки.

— Лишь наличие бумаг проверил. Остальное меня не интересует. Лучше скажи, что сейчас на «Свалке» творится.

— Бесовщина там творится. Бандиты под себя Депо подобрали и дань за проход на территорию «Агропрома» требуют. Как оно получается: если попробуешь лесом обойти — сожрут мутанты или аномалии твои кишки на ветки намотают. Через «Болота» тоже не вариант — долго и опасно. Единственная безопасная и короткая дорога — это дорога край железнодорожного туннеля, на которой бандюги свой блокпост соорудили. Хотя есть там лагерь, на который эти уроды не позарятся — это «Барахолка» рядом с точкой «Долга». Туда и двигай. А там до «Ростка» километр безопасной тропы.

— Ясно, спасибо. — Ворон подтянул лямки рюкзака и собрался уходить — Скоро вечер, так что на «Барахолке» как раз пик продаж.

— Постой, сталкер. — Дегтярёв нырнул в стоящую рядом тумбочку и достал оттуда четыре пятитысячных купюры и военный дозиметр — Это тебе за работу, хорошо всё сделал.

— Не буду отказываться, удачи. — он подобрал свою награду и направился к выходу.

Лестничная клетка оставляла желать лучшего, осыпаясь под ногами и издавая странный хруст, словно сейчас вся эта конструкция рухнет, придавив своей массой всех находившихся на ней, но по праву даже в таком состоянии успешно справлялась с нагрузгой, ведь пока Ворон спускался, каждый находящийся внутри посчитал своим долгом «нечаянно» задеть его плечом или бросить презрительный взгляд.

Вдруг сталкер, уже находясь на первом этаже, услышал странные звуки, исходящие с улицы.

Выбежав наружу, его взору предстал мордобой, окружённый зеваками, где разъяренная Дева избивала молодого солдата, колошматив его кулаками по голове. Ворон тут же бросился разнимать драку, но когда Маша его заметила — сразу переключила свой гнев с бедного солдата на сталкера.

— Да как ты мог напоить меня снотворным? Ты что, думаешь что я какая-то слабачка и не смогла бы прогуляться по сраной канализации?! — в её голубых глазах прослеживалась злость и обида — Так мало этого! Ты оставил меня наедине с этими извращенцами, которым дай повод меня полапать!

— Ах так вот за что ты кучкуешь бедного парнишку? — спокойный тон Ворона ещё больше взбесил Деву — Мы, кстати, уходим. До заката должны дойти до «Барахолки», так что возьми мой противогаз — будем идти через Ж/д туннель.

— Постой, ты опять уходишь от ответа?! — сталкер уже ушёл, оставив Машу и та, пнув парня последний раз, побежала за ним — Ты опять лекцию хочешь?

— На. — Ворон сунул в руки Маше контейнер с артефактом — Это «Пузырь», он защитит тебя от радейки. Но на пути есть аномалии и в частности «Электры», так что иди за мной нога в ногу, ферштейн?

— Хм! — взяв контейнер, Дева надула щёки и отвернулась — Не понимаешь ты девушек.

— Да ты вторая женщина, с которой я разговаривал…

Минуя шлагбаум, они вышли за пределы самой базы и оказались сами по себе, в этом жутком и опасном мире.

Погода как никогда радовала глаз: солнце уже начало заходить, заливая всю радиоактивную местность своим тёплым жёлтым светом. Дневные чудища начали разбегаться по своим норам, а ночные хищники только-только выходили на охоту, за километр огибая сильно освещённые места, дабы поберечь свои глаза, привыкшие к темноте.

Дорога до туннеля не отличалась от обычной прогулки по парку, что очень странно. Ведь аномалии от солнца не прячутся. Да и радиации как-то маловато…

— Тоже заметила? — Ворон увидел задумчивое лицо Девы, которая уткнулась в дозиметр перед ржавым вагоном поезда.

— Почти не фонит. А аномалии вообще рассосались…

— Это очень плохо. Это явный признак скорого выброса. И молись «Монолиту», чтобы он не настиг нас в чистом поле.

— Так, вроде, учёные и какой-то сталкер по КПК предупреждают о приближении выброса, не так ли?

— Да, только за несколько минут до него самого. Точность выбросов установить невозможно. Например, за «Выжигателем» выбросы происходят раз в неделю или две, а могут и по несколько раз на дню. До сюда он доходит крайне редко: примерно один выброс в месяц. Только вот… — Ворон посмотрел вглубь туннеля, утопая своим взглядом во тьме — Только вот последний выброс был уже как три месяца назад. Да и Метеоролог молчит.

Стоило этим двоим завести данный разговор, как на ПДА Ворона тут же пришло страшное сообщение: «Сталкеры, внимание! Идёт выброс, классификация — мощнейший. Прячьтесь как можно глубже. Да хранит вас Господь… — Метеоролог».

— Да мать твою… — он поднял взгляд на небо. Теперь понятно, почему небо такое чистое — облака испарились. — Дева, за мной!

Схватив Машу за руку, Ворон быстро побежал вглубь тьмы, попутно открывая «подарок» Фотографа. Крышка контейнера с шипением отворилась и в руках сталкера появился «Компас» — артефакт, который способен провести своего обладателя мимо любых аномалий.

Сорвав два провода с аккумулятора, Ворон воткнул их в сердцевину артефакта и тот, подобно колобку из детской сказки, побежал вперёд, огибая аномалии и делая их видимыми для человеческого глаза.

Вдруг земля неожиданно начала сотрясаться, словно был по ней огромный и тяжёлый молот. Сердце забилось с бешенной скоростью, кровь забурлила, а конечности начали неметь. Ворон и Дева остановились рядом с застрявшим в обвале пассажирским вагоне, куда завел их артефакт. Их ноги подкосились и они оба рухнули на рваный кожаный диван.

Чёрный сталкер достал из кармана химический стержень и, разломив на две половины, бросил его на пол.

В висках начали стучать барабаны, к горлу начал подступать ком.

— Ворон… — повернувшись к Деве, он увидел её бледное лицо и капли крови из носа — Помоги…

— Сейчас! — он скинул с себя походный рюкзак и достал оттуда красную сумку, в которой лежали таблетки и шприцы — Сейчас. Сейчас! — достав шприц со странной мутной жидкостью, Ворон задрал рукав Машинного комбинезона и ввел препарат прямо в вену.

Её глаза заблестели и Маша резко потеряла сознание.

— Анабиотик пригодился всё-таки. — положив голову девы на свой рюкзак, Ворон изменил свой голос на более грубый и повернулся лицом к темноте — И долго ещё будешь наблюдать?

Неспешной походкой из объятий тьмы вышла чёрная фигура. Даже когда он взял в руки зажигалку, дабы прикурить, пламя не могло пробиться сквозь тьму, которое закрывало его лицо.

— Всё-таки по части обнаружения тебе нет равных, брат. — фигура сделала вдох ядовитого дыма и села напротив — Ты её нашёл. Только вот вопрос: почему эта шавка ещё дышит?

— Хватит паясничать! Ты же сам знаешь о нашем уговоре Только ты единственный, кто остался верен О-Сознанию, Чёрный сталкер Рэд. — Ворон снял пистолет с предохранителя — Зачем ты здесь?

— Создатели всё узнали. Ваши действия не останутся безнаказанными. — сталкер принял более удобную позу и закинув ногу на ногу — Тем более это может поставить под угрозу и всю ЧЗО.

— Мне нет дела до ваших интимных игр с Монолитом или кем-то ещё. Я лишь хочу всё вспомнить и прикончить тебя.

— Так дерзай! — иронично произнес Рэд и распахнул руки, выставляя вперёд грудь.

— Я даже усилий не собираюсь тратить на иллюзию. Можешь задаться вопросом — «Откуда он узнал?», только вот забыл, что именно я последний зарыл тебя под «Монолитом», где тебе и место, чёртова кукла.

— Я — есть сын божий, повелитель всех живых и мёртвых! По моему желанию человек умрёт, стоит только захотеть. Я прокладываю путь среди аномалий, отгоняю мутантов от безопасных зон сталкеров и правлю над всей Зоной! — вскочив, Рэд начал весело орать, расставив руки подобно Христу на кресте, и только сейчас можно было секундой заметить его глаза и взгляд, наполненный безумством.

— Если ты его, то я стану твоим личным Понтий Пилатом, грязный безумец. — Ворон встал и упёрся лбом в голову Рэда — А теперь прочь с глаз моих, неверный. — махнув рукой, где стоял Чёрный сталкер, он развеял иллюзию, под действием ПСИ-излучения и сел обратно к Деве — Я доведу тебя до твоей цели, а затем смогу вернуть память… Не только мне, всем…

***

Тяжёлые веки разомкнулись, дав глазам уловить тусклое мерцание «Электр». Тело было тяжёлым, голову словно катком переехало и в стиральную машинку на «отжим» бросили, а мысли… Их вообще нет.

Еле совладав с собственными конечностями, Дева встала с кресла и, задевая висящую повсюду паутину своими руками, смогла достать фонарик и включила его осматривая помещение. Внутри была лишь паутина да остатки трапезы мутантов, вперемешку с мусором. В самом конце вагона Маша лучом выхватила задремавшего Ворона, который смог уснуть в сидячем положении в обнимку с автоматом.

Она ткнула его пару раз ногой и тот, храпнув напоследок, открыл глаза и встал на ноги, как ни в чём не бывало.

— Наконец проснулась, добрый вечер.

— Сколько сейчас времени? — сквозь сон проговорила Маша.

— Ровно восемь часов вечера по Киеву. Нам пора уходить.

— Зона ведь опасна ночью? Давай тут переждём. Дверь можно закрыть, радиации тут нет, хоть и выброс прошёл. Тем более сейчас аномалии новые образовались, так что идти — самоубийство.

— Нихрена себе! — с удивлением воскликнул Ворон — Ты, оказывается, здраво рассуждать умеешь! — ещё раз произнёс он, за что получил пендель прямо пятой точке.

***

Тепло и свет от костра заполнили всё пространство ржавого пассажирского вагона, который когда-то явно использовался в качестве убежища группой каких-то сталкеров. Висящий над костром котелок бодро покачивался, наполняя ароматом варёной каши с тушенкой всё вокруг.

Через пару минут Ворон и Дева уже сидели напротив пламени со своей порцией ужина.

— Слушай, Ворон, — первой начала разговор Маша — а зачем все эти люди каждый раз рискуют жизнью, находясь здесь? Неужели все они пришли сюда ради денег?

— За более чем пять лет я повстречал множество людей и у каждого своя причина. — Ворон посмотрел на заколоченные двери и принялся за тарелку — Многие, как ты и сказала, здесь ради, как они думают, «легких» денег. Как раз такие люди и кормят мутантов в южных районах. Кому-то не хватает адреналина, здесь его хоть ведрами заливай. Кто-то повёлся на байки про исполнитель желаний или клондайк артефактов — эти двинутые первыми себе мозги об «Выжигатель» выносят. Есть и те, кому на большой земле нет места: преступники, должники, убийцы. Грабят одиночек и получают свинцовый «подарочек» от вояк или «Долгошей». Много причин для того, чтобы люди перли сюда как мухи, только исход всегда один — смерть. И не всегда она приходит быстро. Частенько натыкался на жуткие картины, когда мутанты съедали человека заживо. А они так вопят мерзко… Кстати, приятного аппетита.

— С-спасибо… — Дева, пожалев о заданном вопросе, отложила ужин в сторону и решила перевести тему — А зачем ты здесь? Я помню, что у тебя амнезия, но сейчас же есть какая-либо цель?

— Единственное, что я хочу…

Их разговор прервал внезапный стук в дверь со стороны НИИ. Дева тут же подскочила на месте и схватила винтовку, но Ворон её остановил.

— Что-же тобой движет, сталкер? Слабоумие или отвага, что ты без разведки решил выдать себя. А вдруг мы бандиты? — Ворон, как ни в чем не бывало, поднял деревянную доску, которая была вставлена в ручки старой двери, и отворил проём — Вы, как я понимаю, ищите укрытие?

— Ч…ч…черный сталкер?! — стоящий на рельсах бледный мужчина с козлиной бородкой и очках чуть было не упал на землю, но его поймал стоящий сзади напарник с блестящей лысиной и неопрятной щетиной.

— Какие люди! Ворон, это я, Шов. А этот… — он пнул напарника под зад — Его Бледным звать. Я ещё с самого института твоих пташек заметил. Слухай, добрый малый, пусти дяденьку погреться, ха-ха!

— Заползай. Тем более ночь сегодня неспокойная.

Схватив его за руку, Ворон одним движением затащил своего знакомого внутрь, который, оглядевшись, первым делом заприметил Машу.

— О, так ты же та самая «Белоснежка»! Вор, братух, а ты, значит, гном? Ха-ха!

— Мэн, твои шутки не лучше пули в висок, результат тот-же самый. — его напарник тоже поднялся в укрытие и в свете костра можно было разглядеть хорошо узнаваемую ярко-зелёную форму — Приятно познакомиться, «Спутница смерти», я — Бледный из «Свободы». А этот «Петросян» — Шов. Он бывший «Долговец».

— Всё-таки не выдержал тебя Воронин. А я тебе ещё в Лиманске говорил, что он явно к тебе не любовь испытывает. — Ворон хлопнул Шва по плечу и уселся рядом с Машей — Вы тоже присоединяйтесь.

***

— Так что вы тут делаете? — Дева достала одноразовую посуду, «позаимствованную» у военных и наложила порции сталкерам.

— Да мы, это, с «Янтаря» прём. Через «Дикарку» идти вообще не вариант — наймы тамошние совсем озверели! Аж друг друга гасят! — манера речи Шва явно выдавала в нём Украинские корни — Хотели, значит, на территории института перекантоваться, а там шавок набежало… Ну мы и дали дёру в туннель. Я как раз над входом твоих «перначей» увидел, Вор.

— А вы давно знакомы? — в разговор вмешался Бледный, который всё ещё не отошёл от внезапной встречи.

— О! Да с Ворóм на «Химер» охотились в Лиманске! Ещё на «Юпитере», было дело, от целого полчища «Монолитовцев» отбивались! — Шов, во время своего рассказа, широко размахивал своими татуированными руками, чем раздражал Бледного, пытающегося уворачиваться — А в конце на нас как «Контролёр выпрыгнет! Да мы его кулаками, да по еб… морде, да по морде!

— Ну ты и сказочник, Штопаный! — решил подстрекнуть его черный сталкер — "Монолитовцев» было всего трое, а контроллер был мертвым, но ты так «наложил» в комбез, что несколько минут с криками его бренное тело мутузил, да так, что всех «снорков» в лабе распугал.

— Ну да, этот тот ещё Кукушкин! — не сдерживая смех, злорадствовал " Свободовец» — Да ещё с такой моськой серьёзной всё это рассказываешь!

— Довольно забавно получилось! — не отставая от Бледного, в смех ударилась и Маша.

— Ну всё, успокаивайтесь. Лучше скажи, куда сейчас путь держите? — Ворон откинул в сторону пустую пластиковую тарелку и принялся за термос.

— В «Кишку» мы топаем. Там нас охотники попросили за нехилый такой процент сходить и сбагрить Сахарову шкуры мутов. А мы по пути ещё и артов понабирали. Поэтому сначала в «Кишку», а затем на «Склады», закупаться. И там рванём в Чернобыль, там как раз какая-то чертовщина твориться, что тута никто не суётся. А «Монолит» даст — до «Дуги» доберёмся.

— В этих местах даже Фотограф не был! Решил сдохнуть по быстрому?

— Да ладно тебе! Вон, люди «Мертвый город» с ним путают и хвастаются, мол: «Я в Чернобыле побывал! ЧАЭС как на ладони!», а сами дальше базы «Наемников» и не залазят. Да и про «Дугу» столько легенд!

Их буйные разговоры длились очень долго. Обсуждали ходки, новости, да и просто личную жизнь. Всем было тепло и весело! Непривычное ощущение в условиях ЧЗО…