Глава 30

За окном также хлестал ливень. После ухода старухи камин разгорелся с новой силой, а все свечи мы подожгли заново. Тем временем Алиса продолжала свой рассказ:

— Я ведь даже не знала, что тоже ведьма. Мне всю жизнь говорили, что я целительница, и только в том подвале, мать предчувствуя свою кончину рассказала мне всю правду. Я конечно замечала странности в течении всей моей жизни. Например, меня никогда не кусали собаки, они наоборот старались держаться от меня подальше. Когда я шла по улице, меня обязательно сопровождали чёрные вороны, а мелких насекомых так просто тянуло ко мне. А как-то один раз я очень разозлилась на девчонку из соседнего дома и во весь голос прокляла её. Через несколько дней эта девочка очень сильно заболела. Родители обращались к лучшим лекарям, но всё бесполезно. Лекари и целители даже не могли определить, что это за болезнь, а через некоторое время девочка умерла. Все странные случаи, происходившие со мной я осознала только после того как мне рассказала мама, что я являюсь внучкой ведьмы. Я думаю, что моя бабка приглядывала за мной постоянно, и рано или поздно всё равно пришла бы ко мне. Все эти вороны и крысы которых я видела постоянно скорее всего были её посланниками. Моя бабка очень сильная ведьма, я думаю, что вам не стоит связываться с ней. Сейчас она придёт, и я просто выйду из этого дома и уйду с ней. Спасибо вам всем большое что поверили в меня. Только я не оправдала ваших надежд.

— Алиса я принимаю тебя в Клан тринадцати. И поскольку ты становишься членом нашего клана, никакой бабке мы тебе отдавать не будем. Мы никогда не бросаем членов своего клана в беде, поэтому можешь не сомневаться в нашей защите, — торжественным голосом объявил я.

«Внимание! В вашем клане появился новый боец. Алиса — человек, ведьма. Основное оружие древняя магия».

После принятия Алисы в Клан, ко мне подошёл Молот, и без единого слова пожал мне руку. Затем все остальные проделали то же самое кроме Флорес. Рыжая девушка подошла и очень застенчиво поцеловала меня в щеку. К сожалению, это увидела Лара. Эльфийка очень недобрым взглядом прищуренных глаз посмотрел на меня, и покачала головой. Вот же блин. Мне только тут треугольников не хватало. Да и я тоже хорош. Прекрасно зная, что я не безразличен Ларе перестал добиваться её, и оказывать всяческие знаки внимания. Ну да ладно, если выживем в этом каменном доме, обязательно начну новые попытки ухаживания за эльфийкой. Хотя рыженькая тоже ничего. Может быть лучше за ней приударить. Да блин, сам и создаю эти любовные треугольники. Всё надо завязывать с этими делами и определяться наконец кто мне всё-таки нужен. В то время пока я рассуждал, о всех углах своего любовного треугольника девушки успокоили Алису.

— Ну что ж господа, нам предстоит непростая ночь. Я уже сталкивался с одной ведьмой, и воспоминания эта встреча оставила негативные. Встречать эту бабку нам по-любому надо внутри дома. Хотя, учитывая то что прошлая ведьма поползла по потолку, стены этого поместья нам мало помогут. Если есть у кого-то умные мысли насчёт того как нам встретить бабушку прошу высказывайтесь, — начал небольшое совещание я.

— Да, бабушка явно непростая, и сколько у неё тузов в рукаве нам совершенно не ясно. Но и у тебя Мрак рукава не пустые. Мы все долгое время наблюдаем, как ты проделываешь разные фокусы во время боя. И хотя мы никогда не высказывали тебе ничего по этому поводу, все прекрасно понимаем, что ты совсем непрост, — как ни странно первом высказался Росс.

— Мне кажется, что сейчас мы всё равно ничего хорошего не придумаем. Противника мы не знаем совершенно. И что ожидать от этой бабушки непонятно. Поэтому я считаю, что сидеть и забивать голову разными мыслями занятие совершенно бесполезное, — высказался Крион.

— Я полностью поддерживаю нашего демона. Как бороться с этой ведьмой будем решать по ходу боя, а сейчас нужно хорошенько отдохнуть хоть и времени осталось мала, — согласился с бывшим купцом я.

Остальные члены отряда покивали головами соглашаясь с этим высказыванием, и тут же расселись на шкуры поудобнее. Ливень на улице ни на минуту не прекращался, что очень бесило. Из-за этого шума будет совершенно не слышно, с какой стороны нас будут атаковать. Я был просто уверен, что бабушка придёт не одна. Если она считает себя хозяйкой этих мест, значит она является хозяйкой и всех тварей, живущих на болотах. Хотя и понимал, что бой предстоит непростой, волнения совершенно не было. Возможно я привык за это короткое время, проведённое в игре «Мир Авелона» к этим постоянным стычкам с разными врагами, а возможно просто устал. Ну как бы то ни было аппетит приходит во время еды, и поэтому я знал, что после начала боя адреналин быстро разгонит мою кровь, и всё это безразличие улетучиться как дым.

Очередной порыв ветра ворвался на первый этаж поместья, вновь заглушив пламя камина. Я глубоко вздохнул, медленно поднялся и подошел к окну. Как и ожидалось во дворе этого старого дома стояла ведьма. После того как моя голова появилась в окне она заговорила со мной:

— Светлый Палач, я жду свою внучку. Я надеюсь ты принял решение?

— Да я принял решение. С Сегодняшнего дня Алиса состоит в Клане тринадцати. Поэтому эта девочка находится под нашей защитой. Конечно мы не держим её здесь насильно, она сама не хочет встречаться с тобой. Я прекрасно понимаю, что ты непростой противник, но сколько вас таких непростых я уже порубил на своём пути. Поэтому у меня к тебе другое приложение. Свалила бы ты в темноту, и больше не появлялась здесь, — ответил старухе я.

«Внимание! Ведьма Марана объявила вас личным врагом. Своим решением вы подвергли опасности весь клан. Ведьма Марана относится к одним из самых опасных противников. Марана не практикует чёрную магию забытых богов, она не состоит ни в одной из древних сект. Её сила берёт начало где-то в Бесконечных пустошах. Многие сотни лет назад в двенадцати летнем возрасте её выкрала стая пустынных собак, долгие годы она провела на бескрайних землях Бесконечных пустошей. В свои двадцать лет Марана вернулась в Тёмные земли, и многие графы и бароны вздрогнули от её безграничной силы. Многие жители погибли от её магии. Марана насылала болезни на целые поселения. Уже целых восемьсот лет за её голову объявлена самая большая награда за всю историю Тёмных земель. Внимание! Если вам удастся добыть её голову, то любой из графов обязан вам выплатить 500000 золотых монет. Внимание! Вам выпала уникальная возможность не просто заработать огромную сумму денег, ну и прославиться на все Тёмные земли».

Бабка больше ничего не стала говорить, она лишь негромко рассмеялась. Затем почти незаметным движением ударила по земле своим посохом. В ту же секунду за её спиной появились тёмные фигуры. Существа совершенно разные по росту стали выходить из темноты и вставать за ведьмой. Из-за сильного дождя было очень тяжело разглядеть что именно за твари пришли нас убивать. Но некоторых из них, стоявших в первом ряду, я всё же смог рассмотреть. Это были достаточно мелкие существа. Совершенно голые, безволосые тела чёрного цвета больше всего напоминали обезьян. Они стояли на четырех конечностях как собаки и скалились, демонстрируя мне россыпь мелких острых зубов. Я отошел от окна, не поворачиваясь при этом спиной к нему и начал тихо и размеренно раздавать команды:

— Девушки встаёте у камина, и отстреливаете тварей, лезущих через крайние, левые и правые окна. Алиса останется с вами. После того как закончатся стрелы, берите самодельные копия и следите чтобы нам не зашли в спину. Петрович и Росс берёте на себя центральное окно. Думаю, там больше всего полезет тварей, поэтому Петрович жги их пока не закончатся силы. Росс, твоя задача прикрывать Петровича, и поглядывать чтобы в дом не проникли уже знакомые нам дымчатые твари с желтыми глазами. Если увидишь таких, то сразу же говори Петровичу, или сам хватай факел и кидай прямо в это существо не задумываясь. Ну что же остаются бойцы ближнего боя. Поэтому чтобы не создавать лишней суеты, выбираем себе окно по душе, и начинаем сокращать количество местных жителей этих болот.

Как я и предполагал первое существо появилось в центральном окне. Оно аккуратно просунуло свою мерзкую физиономию, и стало крутить головой вправо и влево разглядывая комнату. Из центра помещения раздался громкий мат, и комнату озарил сгусток плазмы. Тварь просто смело с подоконника. Насколько я понял огненный шар, помчался дальше, и врезался в неровный строй врага. Послышался многоголосый рёв, и почти в каждом окне одновременно появились эти мерзкие создания чёрного цвета. Началась рубка. Мы махали своими мечами как лесорубы на соревнованиях. В руке у меня находился короткий меч, когда-то подаренный графом. «Карателем» сейчас работать было неудобно, а этим мечом в самый раз. Я наносил удары, сверху вниз совершенно не разбирая какую часть тела отрубаю. У кого-то отлетали головы, у кого-то части передних конечностей. В какой-то момент я посмотрел на Молота, и немного удивился его тактике. Он бил не сверху вниз, как все остальные, а справа налево тем самым словно бы выбивал тварей назад на улицу. За спиной раздавались почти непрекращающиеся щелчки луков, и визг стрел. По центру помещения каждую секунду пролетал очередной огненный шар. Тварей было действительно много. Звон стали о черепа противника не прекращался ни на миг. В воздухе запахло кровью. С подоконников внутрь первого этажа стекала черная жидкость, падая на пол вместе с кусками отрубленной плоти. Под окнами в больших количествах лежали части тел атакующих нас врагов. Но волна атаки так и не прекращалась. Мы продолжали рубить и рубить. Предсмертные хрипы болотных существ перемешивались с громкими вздохами моих бойцов, наносящих очередные удары. И вдруг в какой-то момент эта атака закончилась. Я устало опустили своё оружие, и тяжело дыша стал оглядываться по сторонам. Я быстро осмотрел своих воинов, отмечая что все целы и невредимы.

К сожалению, долго отдохнуть нам не дали. Уже через пару минут за окнами послышалось громкое стрекотание.

— Болотные пауки, — прокричала Алиса.

И через несколько секунд в центральное окно влетел сгусток какой-то слизи, очень отдаленно напоминающий паутину. Этот сгусток угодил точно в Петровича, запутав ему руки и ноги. Петрович упал на пол, а я тут же закричал:

— Росс освободи его. Лара, Флорес уходите от камина. Встаньте к нашей стене, и Алису не забудьте.

А уже через несколько секунд в окнах появились хитиновые лапы пауков. Я нанес первый удар и очень сильно удивился, когда лезвие меча отскочило от бронированной конечности этого создания. Я не стал паниковать, и дождавшись пока паук наполовину залезет в комнату включил умение «Светлым мрак». Время привычно остановилось, а я, не теряя ни секунды принялся искать у противника слабые места. Секунды таяли, а я продолжал безрезультатно рубить и тыкать в разные места болотного паука. В какой-то момент я решил ударить по сочленению одной из конечностей. И наконец-то результат обрадовал меня. После моего удара раздался хруст. Я явно отрубил конечность, но поскольку время в данный момент практически остановлено, лапа просто не могла упасть. Я не теряю ни секунды сделал то же самое с остальными лапами, находящимися в пределах видимости. После того как время моего умения истекло, я тут же закричал остальным бойцам куда нужно бить этих гадов. А уже через несколько секунд, в центральное окно куда почти влезли уже несколько пауков полетел огненный шар. Я мысленно улыбнулся, услышав громкую матерную брань нашего огненного мага.

Мне на секунду показалось что этот бой мы выиграем в сухую. Я прекрасно понимал, что крайние окна остались сейчас без защиты, но пауки были достаточно медлительные, и Петрович успевал перекрывать своим огнем сразу несколько позиций. В какой-то момент одному пауку всё-таки удалось пробраться к нам в поместье, но рядом показался волк. Он уже давно находился в своей боевой форме, и поэтому встретил паука мощными ударами передних лапах. Затем Друган схватил эту тварь за одну из конечностей, и стал мотать по всей комнате словно тряпичную куклу. Он продолжал носиться с пауком в зубах до тех пор, пока у него не отвалилась лапа. Волка и это не остановило. Он взял в зубы другую конечности, и продолжал проделывать тоже самое пока паук не перестал подавать признаки жизни. Глядя на своих бойцов, я мысленно улыбался, предвкушая победу. К сожалению, мы совершенно не обращали внимание на лестницу ведущую на второй этаж. И именно на этой лестнице появилось сразу несколько пауков. Под управлением старой ведьмы они безошибочно выбрали первые цели. Сгустки паутины полетели в Петровича, Другана, и меня. Я оказался в плотном коконе, без какой-либо возможности пошевелиться. Затем послышались глухие удары падающих на пол тел моих бойцов. Я лежал под окном, совершенно не зная, что делать. Я прекрасно слышал, как в окна лезут десятки новых тварей. Один из пауков приблизился ко мне и ловко подхватив моё обездвиженное тело оттащил к дальней стене, затем приподнял и прилепил к каменной кладке в нескольких десятков сантиметров от пола. С остальными членами моего отряда проделали то же самое. Кто-то из моих бойцов громко ругался, а кто-то обещал паукам страшную смерть. Я весел прилепленный к стене словно муха, угодившая в клейкую ленту. Я перебирал у себя в мыслях возможности умений, но никак не мог найти правильного решения. Все мои умения и свойства меча предполагали хотя бы малейшую возможность двигаться. Но такой возможности не было. А через несколько секунд раздался сильнейший грохот и хруст. Распахнулись двери, и в помещение вошла старуха. Пауки стали расступаться в разные стороны освобождая проход ведьме. Старуха шла очень медленно, опираясь на свой посох. При свете камина мне удалось разглядеть её лицо. На лбу и щеках этой ведьмы были выжжены точно такие же знаки как на моей правой руке.

— Ну здравствуй Светлый Палач. Вот мы и познакомились поближе. Может потому что ты глупый, а может потому что назвался Палачом ты сгинешь в этих болотах. Зачем ты пытался разлучить меня с моей внучкой? Я многие годы приглядываю за ней, и она станет достойной заменой мне. Её глупая мать и этот безродный выродок отец обманывали девочку на протяжении многих лет, внушая ей что она простой целитель. Ну это совсем не так. Эта девочка истинная ведьма и пока никто не знает её возможностей. Но я обязательно раскрою её талант, и Авелон умоется кровавыми слезами, когда Алиса наберёт свою силу. Той магии, которой я её обучу совершенно безразличны короли и боги, графы и бароны. Я очень много лет скрываюсь на этих болотах, лишь для того, чтобы сохранить все свои знания и передать их приемнику. Я очень надеялась, что этим приемником станет моя дочь, но к сожалению таланта, в истинном колдовстве в ней не оказалось. Зато Алиса превзошла все мои ожидания. И вот ты жалкий червь решил препятствовать моей воле? — старческим голосом выговорилась ведьма.

— Со мной никогда не удастся договориться. Я буду уничтожать подобных тебе в любых уголках Авелона, — прошипел я словно змея.

Старуха рассмеялась. Затем погладила одного из пауков, и он что-то довольно застрекотав помчался к стене на который висел весь Клан тринадцати в полном составе. Подбежав к стене это мерзкое создание аккуратно взяло в свои лапы Алису и отправилась назад к ведьме. Марана дождалась пока паук поднесёт и поставить передний внучку, а затем длинным чёрным ногтем правела по паутине, укутавшей девочку, и тем самым освободила её.

— Алиса как ты могла связаться с этими смертными? Это совершенно не та компания, в которой ты должна находиться, — обратилась ведьма девочке.

— Это мои друзья, я не позволю тебе причинить им вред, — насупившись буркнула Алиса.

Они сами причинили себе вред, когда пришли сюда, — безжизненным голосом сказала бабка.

После этой фразы ведьма подняла левую руку. Вместе с этим с пола взлетели два копья, и развернулись в нашу сторону. Зачем ведьма небрежно махнула рукой, и копия устремились в нашу сторону. Раздались два глухих деревянных удара, я услышал вскрики. Я не мог пошевелить головой, но по голосу узнал Росса. Второй крик был женский, ну кому конкретно он принадлежал я не понял.