Глава 16

Кандидатуру кузница, как нового нашего бойца одобрили всем отрядом. Да и самого Молота долго уговаривать не пришлось. Посёлок провожал нас как родных. И скорее всего даже не из-за того, что мы избавили их от странного существа, а возможно из-за всеобщей вчерашней гулянки. Как и обещал председатель нашу телегу нагрузили мясом так, что её колёса заскрипели очень надрывно. В нашей небольшой колоне появилась ещё одна телега достаточно массивная. Кузнец принципиально не ездил верхом, мало какая лошадь выдержала бы его вес. После того как система сделала мне подарок, в виде нового умения и моё тело увеличилось, я считал себя действительно здоровым парнем. Но мне было далеко до кузнеца этот малый был просто огромен. К тому же на свою телегу он загрузил немало вещей для создания новой кузницы.

Куда дальше направиться мы решили ещё вечером, после разговора с председателем. Он предложил нам скататься до самой отдаленной деревни в этом баронстве. И хотя мы собирались наоборот ближе к центру город, но он убедил нас рассказом про одного гениально лучника, который после окончание службы в гарнизоне, вернулся в свой родной дом. А именно в посёлок под названием Листа. Мы ещё немного попытались разузнать об этом лучнике, но ничего конкретного никто мне рассказать так и не смог. Зато все как один говорили о том, что это легендарный лучника. Многие даже приводили пример, как он с закрытыми глазами с лёгкостью сбивал птиц, полагаясь только на слух. В конце концов местные жители нас убедили в том, что этот боец вам просто необходим. Единственное что меня смущало этот время, которое мы затратим на дорогу Листы. Мы, итак, задержались в Бриме на целых два дня. И сейчас нам предстояло потратить на дорогу ещё полтора дня только в одну сторону. Сейчас у нас в отряде было семь человек, а время очень сильно поджимало. Не хотелось бы выглядеть перед графом полным идиотом, когда он приедет в Проклятое поместье, и окажется что мы там даже ещё и не появлялись. Поэтому было решено весь путь сейчас проделать без единой остановки. А если кому приспичит по нужде, останавливаться ровно на пять минут. Даже перекусывали на ходу. Если кто-то из бойцов проголодался, он просто приезжал к телеге, в которой Росс вёз наши пожитки и продовольственный запас. Росс быстро сооружал прямо на ходу что-то наподобие бутерброда, состоящего из вяленого мяса и лепешки. Ну а фляги с водой были практически у каждого члена нашего отряда. По пути в лесу у меня появилось много времени, чтобы подумать.

Конечно меня очень мучил вопрос о второй перчатки Палача и о его мече, под названием «Каратель». Я прекрасно понимал, что он где-то здесь недалеко. В этом баронстве было очень много поселений занимающихся добычей железной руды, значит были горы. Ну где именно искать меч. Никакие варианты в голову не лезли кроме одного приложить ещё раз медальон к своей руке. Это я и решил сделать, как только выдастся такая возможность. Второй мучивший меня вопрос — это перчатка Палача. Но здесь я был уверен, что найду перчатку в его имении. Ещё одна мысль мучила меня, а конкретно это боевая расстановка моих бойцов, но в данный момент не имея полного, состава я не мог ничего придумать.

Дорога была совершенно однообразная. Было видно, что природа в этом баронстве вообще никак не старалась. Справа и слева от дороги тянулись бесконечные степи. И только под самый вечер этого длинного дня, дорога забралась в лес, а на горизонте появились горы. Вообще гор в Старательском баронстве было достаточно много. С одной стороны, шла многокилометровая гряда, разделяющая Тёмные и Светлые земли, с другой шёл горный хребет, являющийся границей, отделявший баронство от бесконечных пустошей.

Мы уже около получаса двигались по лесу, как вдруг нас остановило огромное поваленное дерево, лежащее поперёк дороги. Дерево явно лежало здесь не просто так. Ко мне подъехала Лара и сказала:

— Да неужели разбойники? Нам сейчас только их не хватало.

И как только она договорила эту фразу, из леса на дорогу по другую сторону бревна вышел демон. И поставив ногу на это самое бревно, хриплым голосом заговорил:

— Ну здравствуйте путники. Далеко ли путь держите?

Я прекрасно понимал, что в лесу с обеих сторон от нас прячутся и другие разбойники, но в таком отдаленном краю здесь их просто не может быть много. Блин, так не хотелось тратить время на все эти ненужные разговоры. Поэтому я молча повернулся к Ларе и посмотрел на её лук. Эльфийка всё поняла без слов. Прошло меньше секунды и изо лба демона уже торчала стрела. Он еще постоял немного удивленно смотря на нас, а потом рухнул. И в то же время раздался многоголосый крик, а из леса с двух сторон выбежали разбойники с разным оружием в руках. В основном у них были дубины, но и блеснули на солнце ножи и короткие мечи. Весь наш отряд в мгновение ока спешился и началась драка. Разбойники явно не были хорошими бойцами. Скорее всего это были жители посёлка, которые устали от работы и решили изменить свою жизнь. Хотя я и предполагал, что их будет немного, однако на каждого нашего бойца пришлось по несколько разбойников. Первый со своими врагами расправился Молот. Он не стал спускаться на землю, а расположился на телеге и своим огромным молоточком разбивал головы сверху. А потом стал помогать остальным. Оставшись впятером, разбойники побросали своё оружия и встали на колени, моля о пощаде.

— Вы что себе другого занятия найти не смогли? — спросил я.

— О каком занятии ты говоришь? Шахта уже месяц стоит, руда никому не нужна, а семьи кормить надо, — ответил на мой вопрос бородатый мужичок совершенно потасканного вида.

— Да о чём ты говоришь вообще? С чего это вы решили, что руда не нужна? Намечается война. Оружие из чего будут кровать? — пробасил наш кузнец.

— Нам председатель сказал, что графу железо больше не нужно, и платить за эту работу он больше не будет. Поэтому уже месяц как все кирки побросали и огороды разбили, да скотину разводить стали, — сказал всё тот же мужичок.

— А вот теперь мне очень захотелось познакомиться с вашим председателем, — сказал ему я.

Дерево, лежащее поперёк дороги мы разрубили на несколько частей и наконец-то освободили себе путь. И мы двинулись дальше. Неудачливых бандитов пустили перед собой, чтобы они были всегда наведу. Единственное что меня сейчас смущало, то что очень сократилось наша скорость передвижения. У разбойников не оказалось ни одной лошади. Мы двигались в сторону посёлка Листа уже достаточно долго. На небе светила полная луна, а уставшие разбойники всячески пытались затормозить наше передвижение. Они жаловались, что очень сильно устали и что нужен отдых. Но в этот момент Лара сразу же натягивала свой лук, с лежащей на нём стреле, и разбойники с новыми силами двигались дальше.

Уже перед самым рассветом мы добрались до деревушки под названием Листа. И опять покосившиеся заборы, ветхие постройки и полное уныние и запустение. Жителей на улицах не было вообще. Тогда я обратился к разбойникам:

— А где все? Вы же говорили, что на огородах сидят. А я вообще никого не вижу.

— Да мы сами ничего понять не можем. Нас тут две недели не было. Постойте здесь мы по своим домам пробежим, разузнаем что случилось, — немного испуганным голосом проговорил мне всё тот же мужичок.

Все пять разбойников разбрелись по деревне, но уже через некоторое время стали возвращаться назад. Они удивленно пожимали плечами и говорили, что вообще никого не встретили. Даже в собственных домах не было ни одной живой души. Меня это достаточно сильно насторожило. Что могло произойти. Ну не вымерли же они от какой-то болезни. Даже если так, трупов тоже не было. Мы проехали по деревне и уперлись в дом председателя. Местные мужики быстро сбегали внутрь и через пару минут вышли, разводя руками. Я спустился с Грома, и сам направился в этот дом. Дела в деревне явно шли плохо. Об этом говорила скудная обстановка дома председателя. Мы с Ларой осмотрели несколько комнат, и не понимая, что происходит, сели на лавке в кухне этого дома. Я совершенно не знал, что делать. Неужели придется искать жителей по лесам и полям. Вдруг Лара обратила внимание на одну из полок прибитую к стене. Она встала и раздвинула разную посуду, стоявшую на ней. А затем достала и положила на стол чёрную книгу. Эта книга была точно такая же, как найденные нами в сундуке ведьмы.

— Дети Хронора, — в один голос сказали мы.

Мы с эльфийкой выбежали на улицу, и сразу же стали расспрашивать местных мужиков, где находятся шахты по добыче руды. Они, не понимая в чём дело, немного испуганно показали рукой направление. Не теряя времени мы всем отрядом двинулись в сторону виднеющейся горы. Подъехав к ней сразу же обнаружили вход в шахту по добыче железной руды. Вход больше напоминал пещеру с высокими сводами. Мы слезли со своих коней, приготовили оружие, и медленно двинулись в шахту. Зайдя во внутрь, мы остановились, чтобы глаза немного привыкли к темноте. Но даже находясь здесь, практически у выхода я почувствовал мерзкую вонь гниющей плоти. Я услышал, как тихо выругались почти все бойцы моего отряда. Постояв так несколько минут, привыкая к запаху и темноте, мы двинулись вперёд. Через несколько десятков метров на стенах стали появляться редкие факелы, а вонь усиливалось с каждым шагом. Мы шли по вырубленному в скале проходу. Хотя от него было очень много ответвлений, мы двигались точно по расположенным на правой стене факелам. Дышать уже была совсем тяжело трупный запах был настолько силён, что стали слезиться глаза. Кузница идущего в первых рядах рядом со мной и Ларой уже вырвало несколько раз. Мы шли уже примерно десять минут, по этому страшно вонючему коридору. А потом в какой-то момент мы внезапно вышли в хорошо освещенное помещение. И увидев, что здесь творится плохо стало уже мне. Этот вырубленный в толще горных пород зал, имел круглую форму. По стенам всего зала располагались факелы. Данные комната была достаточно обширной. По всей территории этого большого зала располагались каменные столы. Расставлены они были в определённом порядке, и создавали несколько кругов. В самом центре этого круглого зала было вырублено углубление в полу в виде треугольника, со сторонами не меньше десяти метров. Этот бассейн треугольной формы был до краев наполнен кровью. Треугольник был достаточно глубокий. Об этом говорило то, что человеку, стоящему посередине этого бассейна, кровь ходил до подбородка. Он стоял и улыбался, глядя на нас. Столов, расположенных по кругу было не меньше сотни, и на каждом из них находился мертвый житель деревни. Здесь были не только люди, но и большое количество гоблинов, так же можно было разглядеть и демонов. На этих проклятых столах лежали не только взрослые, но и дети. Вдруг за моей спиной я услышал шепот одного из бандитов — неудачников:

— Это же председатель.

Потом раздался насмешливый голос человека, стоящего в крови:

— Ну здравствуй светлый. Я долго ждал твоего прихода и тщательно готовился. Даже столы и накрыл ради тебя.

Затем этот сумасшедший человек набрал в ладошки кровь и вылил себе на голову.

«Внимание! Вы вновь столкнулись с древней магией. Бог Хронор по сей день набирает себе послушников. А самых верных делает своими жрецами. Жрецы этого забытого бога обладают большой магической силой, и являются очень опасными. Но и оставлять безнаказанным деяние жрецов вы просто не имеете право».

Как только я прочитал сообщение системы и мысленно убрал его в сторону, председатель выпрыгнул из треугольного бассейна перевернулся в воздухе и приземлился на ноги всё так же улыбаясь. Он был совершенно голый, но после щелчка пальцами кровь из бассейна небольшими струйками потекла в его сторону. Добравшись до ног председателя кровь поползла вверх по его телу, и уже через несколько минут он стоял в красных одеяниях. Мы не решались нападать первыми, ожидая какого-то подвоха. И этот подвох произошёл. Жрец поднял руки вверх и начал читать заклинания на непонятном языке. В то же время мертвецы, лежащие на столах, зашевелились и стали подниматься. У меня в горле резко пересохло, я стал судорожно ворочать мыслями. В голову пришло только одна идея и я сразу же озвучил её в виде приказа:

— Метрах в двадцати, позади нас этот туннель достаточно сильно сужается, отходим туда. Встретим эту армию нежити в узком проходе.

Все бойцы моего отряда без лишних слов и сомнений стали отступать назад. Уже через несколько минут мы достигли того самого узкого места в этом проходе. Хоть и в этом месте тоннель сужался достаточно сильно, всё равно все члены клана тринадцати, спокойно встали плечом к плечу. Местные деревенские мужики даже не претендовали на места в первом ряду. Мы ждали. Достаточно сильно нервничая, но не отступали ни на шаг. И вот они появились. Толпа из примерно сотни человек с изрезанными телами и чёрными трупными пятнами, двигалась на нас. Зрелище было жутким. Дети в пересмешку со взрослыми двигались на нас молча и неотвратимо. Все мы прекрасно понимали, что они идут нас убивать. И как только первые шеренги этой мёртвый толпы приблизились настолько, что стало возможным достать их оружием начался бой. Я махал своим мечом, не выбирая конкретные цели. Мертвецы шли настолько плотным потоком, что каждый взмах моего меча обязательно разрубал чьё-то тело. Впервые за всё это время как у меня появился необычный меч, я ощутил, что он мне не подходит. После того как изменились габариты моего тела он стал не удобен для меня. Даже рукоятка этого мяча сейчас была мне мала. Да и длины клинка явно не хватало. С увеличением моей силы увеличились и мои потребности. Я прекрасно понимал, что могу владеть мечом гораздо больших габаритов. Перед глазами вновь появилось ведение меча под названием «Каратель». И головой и душой я понимал сейчас что этот меч создан именно для меня. Одновременно размышляя о мечах и махая оружием направо и налево, я даже не заметил, как враги кончились. После начала сражения мы инстинктивно отступали мелкими шагами назад. И сейчас глядя на проделанный путь мне стало не по себе. Перед нами сплошным ковром на протяжении примерно пятидесяти метров, лежали разорванные на части тела бывших жителей деревни. Из мрачных мыслей меня вывел смех, раздавшийся впереди. Во мне закипела ярость. И я пошагал вперёд. Я шёл прямо по разрубленным телам, поскальзываясь и спотыкаясь. Под моими сапогами мерзко хрустели мелкие кости пальцев, но я уже не обращал на это внимание. Я шёл убивать. Никакого страха или сомнений во мне не осталось, только ярость.

Я вдруг совершенно случайно вспомнился один случай из детства. Возвращаясь со школы и уже зайдя в свой двор меня окликнули. Я обернулся и увидел совершенно незнакомых мне парней, гораздо старше меня. Они явно были не местные, потому что до этого момента я их никогда не видел. Их было трое. Подойди ко мне один из них попросил телефон, чтобы позвонить. Хотя я и считался ботаником, но о таких простейших дворовых разводка знал хорошо. Поэтому попытался отговориться, тем что телефон у меня сел. Но вдруг один из парней схватил меня за плечи, а двое других быстро залезли в карманы. После того как они нашли телефон и убедились, что он вполне даже заряжен, один из них сильно пнул мне в живот. И после того как я упал они спокойно сели на лавку, и начали копаться в моём новом телефоне. Я поднялся, сжимая в руке пакет, в котором помимо учебника лежала моя поделка, парусник в стеклянной бутылке. Я медленно пошел на них. Конечно они заметили моё приближения, вот только, наверное решили, что я буду выпрашивать свой телефон назад. А я не стал его выпрашивать, я просто ударил пакетом самого высокого из них. Бутылка не разбилась, а вот парень с проломленной головой, упал с лавки вниз. Я ни секунды не мешкая продолжил наносить удары двум остальным. Из троих убежал только один. А двое любители чужих телефонов уехали в больницу с пробитыми головами. Ну а мне пришлось походить к психологу.