Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Я жду, что Тай нажмет курок, но воспоминания не приходят. Никаких последних желаний или сожалений.

Я съеживаюсь. Плечи опускаются, руки дрожат. Когда отец злится, он ругает меня последними словами и не останавливается, пока не почувствует, что победил.

Тай хуже. Взгляд у него безумный и пустой. Он трясет головой. Кажется, что в зале остались только мы двое.

– Я думал, тебе знакомо чувство одиночества и утраты. Я думал, ты хочешь сбежать именно поэтому – чтобы драться. Чтобы победить. Знаешь, как больно было узнать про тебя и эту… эту шлюху? Ты лгала всем нам.

Я грустно улыбаюсь.

– Если хочешь, можешь обвинить меня в маминой смерти. Поверь, я не услышу ничего такого, что не говорила бы себе сама. Но это была случайность. Ужасная, кошмарная случайность. – Я повышаю голос: – Но Сильв? Это не случайность.

Что бы ни случилось, я хочу, чтобы она это знала. Знала, что я любила ее. Я люблю ее. Как бы мне хотелось сказать ей об этом тысячу раз! Как бы мне хотелось сказать ей об этом раньше, когда сегодняшний день еще не наступил!

– С ней я чувствую себя в безопасности – как с тобой когда-то. Она не осуждает меня. И если ты не можешь этого понять, мне жаль. Мне правда жаль. Но это не изменит моего отношения к ней. Я люблю ее.

Если Тай хочет правды – вот она, самая простая истина. С каждым произнесенным словом, с каждой раскрытой тайной я побеждаю. За это время еще кто-то из учеников сможет покинуть аудиторию.

Тишина, наступившая после моих слов, придавливает меня к полу. В ней и лед, и огонь, и надежда. Я обхватываю себя руками и шепчу:

– Тебя я тоже любила.

И люблю, несмотря ни на что.

Мне кажется, после этих слов он сразу же застрелит меня. Но он медлит, моргает, словно приходя в себя от морока. Ствол на секунду опускается. Может быть, мне все же удалось до него достучаться? Но тут губы Тайлера кривятся в усмешке.

– Слишком мало, – говорит он. – И слишком поздно.

Глаза у меня расширяются, руки дрожат. Я больше ничего не могу сделать. Тайлер разворачивается, вскидывает винтовку и смотрит на поредевшую толпу учеников в зале.