Двумя рядами ниже я вижу знакомое лицо. Дженнифер, ослепительная красавица, капитан команды чирлидеров, сидит в конце ряда. Я влюбился в нее с первого взгляда. Высокая, спортивная, с эбонитовой кожей и глазами цвета ночи. За последние четыре года она ни разу на меня не посмотрела, хотя я всячески пытался привлечь ее внимание.

Уж поверьте, пытался.

А теперь она здесь. И я ее спасу. Не могу сдержать улыбку. Может быть, это адреналин, может, обычная глупость, но жизнь всегда обретает для меня смысл, когда я перестаю воспринимать ее всерьез.

Я хочу максимально использовать каждый момент.

Черт! Если сегодня я стану героем, она наверняка это заметит – не сможет не заметить.

На четвереньках я ползу к ее месту, осторожно стучу по руке, лежащей на подлокотнике. Губы Дженнифер кривятся от гнева, не от страха, и это делает ее ослепительной. Она чуть не подпрыгивает от неожиданности, но здравый смысл не позволяет ей вскрикнуть.

Я растягиваю губы в самой обаятельной из своих улыбок:

– Эй, не хочешь прогуляться? Двери открыты.

Она смотрит с непониманием, словно я говорил по-испански, а не по-английски, хотя мне ли не знать, что это не так.

– Двери, – шепчу я, возвращаясь к прежнему сценарию, и указываю на выход. – Выбирайся. Передай друзьям.

На этот раз Дженнифер кивает и локтем толкает девушку рядом – еще одну из команды чирлидеров. Люди передают новость друг другу. Девушки осторожно выскальзывают в проход.

Дженнифер проходит первой – и опять не обращает на меня внимания.

Ученики и учителя, сидящие перед ними, замечают движение. Они беспокойно вертятся. И слишком шумно. Кресла их громко скрипят. Я отчаянно жестикулирую, призывая их двигаться тише. Обижаться на Дженнифер времени нет. Но это не означает, что я не обиделся.

Конечно, я не рассчитывал, что она влюбится в меня, как в рыцаря в сверкающих доспехах. Но я бы не отказался от улыбки или какой-то благодарности за спасение.

Я перехожу в следующий ряд.

Рука с маникюром сжимает мое плечо. Я поворачиваюсь и чуть не сталкиваюсь с Дженнифер. Она не улыбается. Губы ее плотно сжаты. И все же она говорит:

– Спасибо.

А потом поворачивается и спешит к проходу и дверям вместе с подругами. Я не двигаюсь. Сердце у меня отчаянно колотится – и вовсе не от страха и ужаса.

Она узнает меня, когда я решу ее куда-то пригласить.