Глава 16. Поединок

Иван Денисович, когда мы с Виктором объяснили ему, какие виды монстров на нас могут напасть, выглядел откровенно напуганным. Его можно понять — годзиллы уже ему были знакомы и очень не понравились, а тут он за пару минут ещё к тому же узнал, что может провалиться в кислотную яму, где его тут же начнет переваривать монстр, или ему может поджарить мозги полупрозрачная летающая медуза. К тому же мы честно его предупредили, что никто не гарантирует, что в лесу нет и других видов монстров, которые нам ещё попросту не попадались. Глядя, как пенсионер побледнел, я порадовалась, что предусмотрительный сэнсэй подлечил его перед тем, как отправить с нами на охоту. Выждав несколько минут, чтобы расклад по монстрам как следует улёгся в голове нашего нового компаньона, Виктор дал ему самый, на мой взгляд, дельный совет – держаться поближе к биглю и подражать его действиям. Уж если сам сэнсэй похвалил собаку, это о многом говорило.

Заперев лишних биглей в доме, мы отправились в лес, в котором Виктор дал собаке привычную команду «голос». Бигль был только рад разгавкаться на всю катушку, как любая нормальная собака, от удовольствия начав в сумасшедшем темпе махать хвостом по сторонам. И скоро мы получили привычную кампанию в виде рыжего монстра, кинувшегося на нас из кустов. Мы с Виктором рванули ему навстречу, чтобы отвлечь его от пенсионера и собаки. У годзиллы не было ни одного шанса, так профессионально мы отработали с русским. Изрубив его лапы с Виктором, мы заставили годзиллу беспомощно рухнуть на землю. Затем я оглянулась, чтобы подозвать Ивана Денисовича для нанесения финального удара. Пенсионер стоял рядом с собакой ни жив, ни мертв, уставившись выпученными глазами на рухнувшего, но пытавшегося подняться на непослушных лапах противника.

— Иван Денисович, Ваша очередь бить зверя! — сказала я.

Но тот замотал головой, категорически не желая приближаться к выведенному из строя монстру. Беспомощно пожав плечами, я вопросительно посмотрела на Виктора. Тот, ухмыльнувшись, махнул мне рукой, чтобы я не озадачивалась. И приказал:

– Добивай пока сама! Дай человеку привыкнуть!

Зарубив годзиллу и подобрав лут — пару зарядов на интеллект и силу —я сама скомандовала биглю, желая поскорее продолжить охоту:

– Голос!

Несколько нахально с моей стороны, конечно, но Виктор не возражал, опять ухмыльнувшись. Только через несколько секунд я поняла смысл его ухмылки, увидев, что собака презрительно хранит гробовое молчание.

— Не обижайся на него, просто он очень хорошо выдрессирован, — объяснил мне русский, – когда я рядом, он не будет слушаться чужих команд. Только если меня нет, а я приказал слушаться другого человека.

И сам скомандовал:

— Голос!

Ещё один годзилла, выскочивший на нас через десять минут, был нами обездвижен, и я снова подозвала Ивана Денисовича нанести финальный удар. Виктор оказался прав – он, действительно, пообвыкся, и в этот раз уже решительно подошёл с топором. Правда, ни о каком финальном ударе речь не шла – пенсионер рубил шею и голову тяжело раненного монстра не меньше минуты, угвоздавшись весь в крови, прежде чем смог добить его. Но после этого выглядел очень довольно, словно решил для себя важный вопрос. И в этот момент я, наконец, снова получила сообщение о реализации важного навыка моей катаны. Как и в прошлый раз, интерфейс замигал, сообщая о новости, и я увидела в нем новую надпись «похищенная душа». Как и в прошлый раз, появился текст:

— Внимание! Условия выполнены, душа похищена. Желаете общаться с ней в голосовом режиме или письменно? Щелкните по выбранному варианту.

Ура! Виктор и Дмитрий были правы – моя катана, действительно, просто временно не срабатывала, пока их катаны заряжались.

Выбрала голосовой режим, и тут же добавила вслух:

— Пожалуйста, сделайте так, чтобы остальные члены группы могли слышать наш диалог.

Лучше так, ясно же, что Виктору любопытно, и придется потом ему все пересказывать, если, как и в прошлый раз, наш диалог с душой никому не будет слышен.

— Здравствуйте! — тут же воодушевленно сказала я, уже сгорая от любопытства, что же за навык мне перепадет за освобождение души в этот раз.

-- Привет! – услышала я в ответ.

И все! Никакой благодарности за освобождение из тела монстра, как было с предыдущей душой.

– Я готова освободить вас за навык или заклинание, – вежливо предложила я. И снова на радостях стала фантазировать, какой распрекрасный навык сейчас смогу получить.

– Я не желаю ничего отдавать! – услышала я в ответ сварливый голос, – требую процедуры божьего суда!

Какого такого божьего суда? – опешила я мысленно. Вслух ничего не сказала, конечно, сэнсэй и отец давно приучили меня не ляпать языком, не подумавши.

И тут прозвучал незнакомый мне строгий голос:

– Захваченная душа сделала запрос о реализации законного права на защитника из своей фракции «Белая птица». В случае отказа от дуэли вы потеряете один из своих навыков. В случае проигрыша вы потеряете один из своих навыков. В случае победы вы получите выкуп с плененной души. Вы также получите случайный бонус с побежденного защитника. Противник будет одинакового с вами уровня. У вас есть минута решить, каким будет ваш выбор. Вы также можете, как вызываемая сторона, выбрать основной вид оружия и характер местности, которые предпочитаете. Защитник души будет избран из числа воинов, уверенно владеющих выбранным оружием. Бой ведётся до гибели или до первого ранения, на ваш выбор. В случае гибели повторный заход в игру возможен не раньше, чем через двенадцать часов.

– Поразительно девки пляшут! – эмоционально высказалась я вслух. Не, ну надо же, как обернулось все! Похоже, я поймала душу какого-то юриста, прекрасно знающего выгодные для себя законы, о которых предыдущая душа не имела понятия.

– Правильно говорить по-русски надо «Интересно девки пляшут» или «Кучеряво девки пляшут» – поправил меня Виктор и тут же продолжил без всякого перерыва, – ну что же, вперёд, в бой! Желаю тебе удачи! Порви этого защитника!!!

И верно! Что-то я просто растерялась от неожиданности! Тут же ответила:

– Принимаю вызов!

– Выберите оружие, вид дуэли и тип местности! – без какого-либо промедления ответили мне.

Что же выбрать? По оружию понятно – потребую катану. Не, лучше просто мечи – мало ли, потребую катану, а они перепутают с чем. А вот какой тип местности ...

– Какие типы местности можно выбрать? – решила уточнить я, чтобы не попасть впросак.

– Равнина – лесистая, с рощами, прерия. Горы – холмы, высокие горы, крутые горы. Можно выбрать степень лесистости. Болота – заболоченная местность, болотистая, трясина. Воздух – с выбором высоты над землёй. На всех этим типах местности при желании можно указать скорость ветра, или оставить этот фактор на волю случая. Под землёй – грот, пещера, массив, глубина тоже на выбор. Космос – глубокий, на орбите планеты, на орбите звёзды, около черной дыры. Возможны смешанные типы местности.

Ну, хоть по этим моментам дуэльного кодекса в вирте есть подробные разъяснения. Не так загадочно, как по большинству волнующих нас вопросов в действиях на Земле. Хотя есть над чем задуматься – ну ладно, с космосом все понятно, если есть скафандр, то ясно, как сражаться. А вот что делать, если предложат сразиться под землёй? Я правильно поняла, что есть вариант оказаться не в пещере или гроте, а просто в толще земли??? Это как вообще?

– Бой на мечах! Равнина! Прерия! До первой крови! – решила я, и тут же спохватилась, – а магию можно использовать?

– Использование всех заклинаний и навыков возможно, если вы не совершите выбор отказаться от них, – ответили мне.

Я кивнула и попыталась вспомнить, что у меня есть вообще из того и другого. Не так и много, блин! Непрокаченное магическое заклинание «Мистический двойник» и абсолютно неприменимый на дуэли навык «Видимые следы-профессионал». Ах да, еще также непрокаченный навык «Прочная кожа-новичок»

– Выбираю отказ от использования заклинаний и навыков! – решила я.

– Начинается отсчет! – тут же ответил голос, – пять, четыре, три, два, один!

Я успела увидеть, как Виктор ободряюще кивнул мне, тут же мир вокруг меня мигнул, и я оказалась на затребованной мной равнине.

Сразу же в лицо приветственно дунул теплый ветерок. Огляделась. Вот уж равнина, так равнина – ни холмика на горизонте, ни оврага, прерия с высокой зелёной травой без конца и края. Абсолютно не японский ландшафт. Но для новичка в боевых искусствах лучше такой ландшафт, чем какая-нибудь холмистая местность, где нужно отвлекаться ещё и на то, чтобы не подвернуть ногу, или не грохнуться на неровной местности.

Воздух в десяти метрах передо мной мигнул, и прямо из него появился достаточно странный персонаж. Не типичный человек, скорее – гуманоид. Ростом выше меня сантиметров на двадцать, кожа темно-коричневого оттенка, морщинистая и свисающая складками, глаза скошены намного дальше по черепу, чем у человека, но при этом выпуклые и удлинённые. Сам череп вдавлен по центру, что явно позволяет иметь неплохой обзор с вынесенных с привычного для меня места глаз, и наверняка ещё и даёт намного лучший боковой обзор, чем у человека, вместо носа три дырки. Тело коренастое, ноги короче, чем у среднего человека, а руки, напротив, непропорционально длинные, что вызвало у меня досаду. Меч у него был моей длины, хотя лезвие и было раза в полтора толще моего, но за счёт длинных рук противник будет иметь явное преимущество.

Одет в достаточно странное одеяние – что-то вроде черного просторного балахона с широкой серой лентой внизу. При этом рукава балахона свободные вверху, но заужены к кистям – тоже понятно, что это сделано для того, чтобы в бою рукава не заслоняли поле зрения. Меч в ножнах справа, левая рука на рукояти. Блин! Я влипла! С левшой всегда сложнее сражаться, чем с правшой – подавляющее большинство элементов боя всегда отрабатывается в расчете на значительно более часто встречающегося бойца, работающего правой рукой.

– Меня зовут Кружттиннол. Фракция «Белая птица». Приступим? – спросил мой противник, я осознала смысл сказанного, но не то, на каком языке слово прозвучало. Понятно, снова автоперевод, как при калибровке.

– Денсетсу, фракция «Ретроград». Да! – лаконично ответила я, не видя смысла тянуть.

Наши мечи одновременно вылетели из ножен, и мы бросились друг к другу. Клинки столкнулись в воздухе, и по первым движениям я поняла, что мой противник, несмотря на короткие ноги и коренастое телосложение, очень быстр. А также прекрасно подготовлен как мечник. При этом сам он избрал пока пассивную роль – отражает мои удары. Понятно зачем – пытается изучить меня как следует, прежде чем атаковать, лучше понять, каков мой потенциал. Ну, если так, то мне нет смысла демонстрировать максимум того, на что я способна.

Осуществляю попытку прохода вниз в ноги, намеренно несколько неуклюже. Легко и даже изящно блокирует удар своим мечом поворотом кисти, не сходя с места.

Атакую сверху, тоже процентах на семидесяти своей скорости. И опять уверенный блок, не сходя с места, без попытки контратаковать.

– Да ты со мной играешь! – воскликнул противник, – ничего не имею против!

Я молча снова атаковала снизу и снова не в полную силу. Ясное дело, он пытается меня раззадорить, чтобы я потеряла осторожность, и подловить меня на этом. Не дождётся!

Парировав мой удар, противник, наконец-то, сам шагнул в мою сторону. И тут же на меня обрушился настоящий град ударов со всех направлений.Надеюсь, он не притворяется, как я, а бьёт в полную силу, – подумала я, лихорадочно отражая удары и отпрыгивая, чтобы выжить. Потому что, если он может атаковать ещё быстрее, то дела мои плохи.

Отскочив подальше, перехватила инициативу и контратаковала. Ладно, поиграли и хватит, противник очень опасен, нет смысла с ним играть слишком долго, можно и заиграться. Стараюсь быть максимально быстрой и сильной. Рублю по диагонали, Кружттиннол парирует нисходящим ударом. Колю в шею, противник парирует сбивом с помощью горизонтального бокового удара. Ложная атака в нижнюю четверть, тут же пытаюсь атаковать снова в шею, но противник легко уходит шагом влево.

Внезапно я ощутила лёгкую боль в левом плече. Неверяще глянула – кофта прорвана, пятно крови.

– Поединок закончен. Игрок Денсетсу проиграла, – услышала я голос из ниоткуда.

Мой противник довольно улыбнулся, показав тонкие острые зубы с большими дырами между ними, и сказал:

– Хочешь попробовать отыграться? Если у тебя есть кто-то, кто согласится выступить твоим защитником, можем повысить ставки. Если он у меня выиграет, ты мне ничего не должна. Просто освободишь душу, которую поймала. А если проиграет, то скинете мне каждый по самому прокачанному навыку.

Я задумалась. Обидно было потерпеть вот так поражение. Похоже было, что мой противник посвящал фехтованию, в отличие от меня, не десять часов в неделю, а намного больше. Вот тебе и уверение системы, что он равен мне по уровню. Какой уровень она имела в виду? Может, мой нынешний восьмой уровень? Значит, ни о каком равенстве в фехтовании и речи не шло заранее, просто мой противник, скорее всего, тоже недавно попал в игру, а вот по фехтованию я ему не ровня. Надо бы проверить:

– Послушай, Кружттиннол, а ты давно попал в игру?

– Здесь не место для обсуждения таких тем! – нахмурился противник, – отдаешь навык или повышаем ставки?

– Повышаем! – решилась я, – если я могу пригласить любого защитника!

– Любого, но не выше твоего восьмого уровня, – кивнул Кружттиннол, – назови имя системе, и она организует нашу встречу. А пока – прощай!

И мой противник тут же исчез. А я, раскрыв рот, застыла с глупым видом. Я же так и не спросила у сэнсэя, какое имя он взял в вирте. И как мне его пригласить сразиться за меня?

– Выбор сделан, – снова раздался глас из ниоткуда, – ваш защитник по имени Кейтиро получил приглашение на поединок, и сейчас его рассматривает. Если он даст согласие, поединок продолжится без вашего участия.

Фу, пронесло! Оказывается, достаточно подумать о том, кого имеешь в виду, чтобы система сама нашла его. А сэнсэй, оказывается, просто использовал свое настоящее имя как игровое. Это здорово. Но нехорошо получается, что я сэнсэя вписываю в поединок, а сама даже спросить его сначала не могу, как он к этому отнесётся! С другой стороны, чтобы сэнсэй и отказался от поединка? Да ещё и чтобы защитить меня? Не верю!

Я со своей группой едва доехал до Москвы, как перед глазами выскочило уведомление:

– Игрок Денсетсу предложила вашу кандидатуру как ее защитника в дуэли с защитником Алтерженси. Ее поединок был проигран, в случае вашей победы ее навык останется при ней, в случае вашего поражения вы оба утратите по самому прокачанному навыку. Условия участия в поединке: – в случае победы вы получите случайный бонус с побежденного защитника. Противник будет одинакового с вами уровня. У вас есть минута решить, каким будет ваш выбор. Вы также можете, как вызываемая сторона, выбрать основной вид оружия и характер местности, которые предпочитаете. Защитник души будет избран из числа воинов, уверенно владеющих выбранным оружием. Бой ведётся до гибели или до первого ранения, на ваш выбор. В случае гибели повторный заход в игру возможен не раньше, чем через двенадцать часов.

Согласны ли вы взять на себя данную миссию и выступить в предложенной роли?

Я в первые секунды даже и не понял, что это за Денсетсу такая проиграла поединок и предложила мою кандидатуру на какой-то другой поединок, пока не обратил внимание, что имя игрока приведено на японском. Значит, это, надо полагать, Ю-тян влипла в какие-то проблемы и ищет моей защиты. Всегда пожалуйста! Только надо не забыть потом как следует погонять ученицу, чтобы больше не проигрывала поединки. Имя-то какое выбрала амбициозное! Легенда! Будет пахать, как проклятая, чтобы улучшить свою манеру боя и начать соответствовать такому громкому имени!

Система предложила выбрать местность, и я выбрал равнину с густым лесом. Если не знаешь своего противника, то и не нужно все излишне осложнять. Лес пригодится на случай, если меч врага будет намного длиннее моего, такую возможность нельзя исключать. А моя катана по длине идеально подходит для сражений в стесненных условиях¸ где как раз уже длинный меч будет создавать проблему своему владельцу. Сложный рельеф есть смысл выбирать, если есть шанс, что твоему противнику он создаст больше проблем, чем тебе. Что касается магии и навыков, то отказался от боя с их использованием. Ничего приличного у меня все равно нет, а у противника может и найтись. И, раз уж такое дело, и я буду драться в игре, где через двенадцать часов после смерти воскресают, выбрал бой до смерти. Не хотелось бы проиграть из-за случайной царапины. Тем более, что есть ряд рискованных приемов, которые как раз и предполагают, что ты можешь в процессе их исполнения получить легкие раны, гарантированно убивая противника. Ни к чему ограничивать себя в арсенале, раз уж я ничего не знаю об уровне моего партнера.

Оказался, как и заказывал, в лесу. В славном лесу, с высокими деревьями через каждый метр-полтора, как и хотел. Едва успел оглядеться, как передо мной появился и противник. Впервые я увидел перед собой представителя нечеловеческой расы. Ну что же, пора уже перестать удивляться невозможным вещам, с учётом новых обстоятельств, полностью изменивших все. Порадовался, что заказал именно лесистую местность. И меч соперника был длиннее моего сантиметров на пятнадцать, и руки длиннее сантиметров на двадцать пять. В густом лесу ему будет сложнее сражаться, чем мне.

– Кружттиннол, фракция «Белая птица», – представился инопланетянин, – начнем бой?

– Кейтиро, фракция «Ретроград», – ответил я, – приступим!