До недавнего времени, в том числе самим Хейердалом, считалось, что среди жителей Рапануи были и потомки южноамериканских индейцев. Он даже придумал красивую легенду о гибели цивилизации Рапануи от войны между выходцами с разных континентов. Однако последние исследования показывают, что происхождение обитателей острова другое, а небольшая примесь южноамериканских генов, видимо, является следствием позднейшего смешения.
