Священное Писание говорит о Соборовании: «Болен ли кто из вас, пусть призовет пресвитеров Церкви, и пусть помолятся над ним, помазав его елеем во имя Господне. И молитва веры исцелит болящего, и восставит его Господь; и если он соделал грехи, простятся ему» (Иак. 5:14–15). В Катехизисе святителя Филарета Московского дается следующее определение: «Елеосвящение есть таинство, в котором при помазании тела елеем на больного призывается благодать Божия, исцеляющая немощи душевные и телесные». Из апостольского послания видно, что это таинство совершалось уже с первых веков христианства. Еще в апостольское время существовала практика помазания больных освященным елеем с молитвой об их исцелении.