Реально существовавшая группа темных дельцов и продажных политиканов во главе с сенатором Уильямом Твидом, в конце 1860-х годов совершенно прибравшая к рукам нью-йоркский муниципалитет. Афера со строительством здания городского суда, о которой идет речь далее, также имела место в действительности: при сметной стоимости здания 250 тысяч долларов из городской казны было выкачано более 8 миллионов.
