Дом Солнца

Как это обычно и случается, все началось с музыки. Собрались ребята, выпили пива, покурили, достали гитары. Кто-то взял первый аккорд, еще и еще; другие присоединились. Получилось здорово. Обычно такое чувствуешь на рассвете у моря, прислонившись спиной к теплой известковой стене дома, в котором живешь. Такое было у ребят настроение.

Едва свежеотпечатанные списки фамилий с проставленными напротив них баллами вынесли в холл института и прикрепили к стенду у входных дверей, как толпа возбужденных молодых людей столпилась у стенда. Саше чудом удалось пробраться к спискам абитуриентов. «Здорово!» – невольно воскликнула она, обнаружив рядом со своей фамилией заветную «проходную» цифру двенадцать и магическую надпись «зачислена». Близоруко щурясь, она осмотрелась по сторонам и начала пробиваться к выходу. Наконец Саша выбралась к фонтану в центре институтского дворика, села на лавочку рядом, достала из нагрудного кармана куртки очки, протерла носовым платком веселенькой расцветки и собралась было их надеть, как проходящая мимо девица самодельной холщовой сумкой случайно задела ее локоть и очки по замысловатой траектории улетели в воду.

– Ух ты! – отчего-то хихикнула неловкая девица, но тут же спохватилась, склонилась над водой и принялась шарить по дну фонтана.

– Я сама, сама! – попробовала остановить ее Саша. Но не успела, потому что девица уже извлекла мокрые очки и сунула их в ее ладонь.

– Спасибо, – поблагодарила Саша.

– Дай закурить! – в ответ попросила девица.

– Я не курю, – отчего-то смутилась Саша.

– А меня зовут Герда, – невпопад представилась курильщица, перекинула сумку через плечо и независимо направилась своей дорогой.

– А я – Саша! – крикнула ей вслед Саша.

– И ты не куришь! – не оглядываясь, отозвалась девица и скрылась за поворотом.

– Не курю, – согласилась Саша, недоуменно пожала плечами, поднялась с лавочки и тоже пошла прочь.

Путь девушки лежал сквозь еще прохладные утренние дворы. Саша шла не торопясь, с удовольствием разглядывая прохожих, ощущая себя туристом в иностранном городе. Проходя мимо компании играющих девчонок, девушка не сдержалась и весело ударила по их мячу. Он перелетел через голову одной из школьниц и покатился к детской площадке.

Девчонки ахнули.

– Ой, девочки, извините! – Саша тут же побежала за мячом.

Но не успела она сделать и двух шагов, как мяч уже оказался в руках у невесть откуда возникшего высокого молодого человека в джинсах клеш. Загорелое лицо, обрамленное гривой светлых, почти белых волос, улыбалось. Покрутив беглеца, колоритный парень протянул его девушке.

– Большое спасибо! – смущенно поблагодарила она.

– Вот так все и начинается! – беспечно бросил незнакомец и пошел дальше.

Саша хотела было удивиться, но у нее за спиной взревел клаксон незаметно подъехавшего автомобиля и отвлек ее.

– Александра Владленовна! – окликнули ее.

Саша обернулась и обнаружила персональный ЗИЛ отца с неизменным Николаем Ивановичем за рулем.

– Поступила? – спросил он.

– Поступила, – кивнула она.

– Молоток! – похвалил Николай Иванович. – Подвезти?

– Зачем, дядя Коля?! – пожала плечами девушка. – Два шага всего.

– Ну, смотри, – ответил водитель, – ладно, поеду шаровую проверю.

Саша помахала ему вслед, перебежала детскую площадку, ворвалась в подъезд и взбежала по лестнице.

Отца она застала сидящим у телевизора на кухне.

– Ну? – нетерпеливо потирая руки, поинтересовался Владлен Александрович.

– Зачислена! – радостно выпалила девушка.

В дверях появилась Елизавета Анатольевна с вазой, наполненной мандаринами. За ней шел Вадим.

– Приняли, мама! – обняла ее Саша и взяла мандарин.

– Как это прекрасно! – обрадовался Вадим и взглянул на часы. – Жаль, что не смогу уже с вами посидеть. У меня на кафедре распределительная комиссия.

– Очень, очень жаль, но понимаю… – поддержал его Владлен Александрович.

Он поднялся, приобнял Вадима за плечи и повел к дверям:

– Вот распределят тебя в Африку мартышек гонять, так ты нашу барышню бери ассистентом. Только смотри, чтобы ее там не сожрали.

– Конечно-конечно, Владлен Александрович, – важно закивал Вадим, – пусть на мир посмотрит.

– Ну, давай, – напоследок хлопнул его по спине Владлен Александрович и вернулся на кухню. – Так, девочки! Собираемся и идем на «Месть и закон», наслаждаться интригами. Машину я отпустил, прогуляемся наконец как люди до кинотеатра пешком. Да, вот еще! – Он подмигнул Саше. – В качестве премии за удачно сданные экзамены мы с мамой взяли тебе путевку в Болгарию на две недели. Уезжаешь через три дня. Заметь: самостоятельно!

– Папа, ты чудо! – бросилась ему на шею счастливая девушка.

– Вот у кого самые лучшие родители? Понимаем тебя, дочь, а? Ладно, пойдем-пойдем, – поторопил довольный отец.

День выдался солнечным, и прогулка получилась отменная. Владлен Александрович шествовал в центре, галантно поддерживая своих дам. Елизавета Анатольевна шла справа, Саша – слева от отца. Прохожие уважительно расступались, пропуская образцовую семью. Постовой милиционер на перекрестке даже козырнул им – так, на всякий случай.

В кинотеатре семья расположилась в трех мягких креслах в центре зала. Едва они устроились как следует, как в зале потух свет и начался киножурнал. Во тьме кинозала кто-то плюхнулся на место, пустующее рядом с Сашей. Девушка покосилась на опоздавшего зрителя. К ее крайнему изумлению, он оказался тем самым колоритным молодым человеком, что недавно поймал девчоночий мяч во дворе.

– Вы? – не удержавшись, шепнула она.

– Вот оно и началось, – весело констатировал парень.

Саша не нашлась, что сказать еще, и смущенно уставилась в мерцающий экран. Лишь когда на нем появилась надпись «Конец», девушка снова робко повернула голову к своему соседу. Увы, кресло пустовало.

– Какие чувства! И ведь без рук! – восторгался довольный просмотренной кинолентой Владлен Александрович, покидая зал.

– Слишком много жестокостей, дорогой. Прости, но «Зита и Гита» показались мне как-то душевней, – высказывала свое мнение Елизавета Анатольевна, следуя за ним.

– Это сказки, моя милая. А тут много жизненной правды! Это понимать надо, – назидательно парировал супруг.

Семья вышла на тротуар и встала на остановке в ожидании трамвая.

– Ну ладно, ладно, не будем спорить, – мягко отвечала Елизавета Анатольевна. – Сашик! – обратилась она к дочери и протянула рубль. – Иди купи папе мороженого.

Девушка покорно взяла деньги и вернулась в холл кинотеатра, где с выносного лотка торговали отечественным пломбиром. Едва она заняла очередь, откуда-то подскочила Герда.

– Некурящая, ты будешь стоять? – с ходу спросила она у Саши и, не дожидаясь ответа, сунула ей в руку мелочь. – Мне тоже возьми, а я пойду наших встречу.

– А наши – это кто? – набравшись смелости, уточнила Саша.

– Наши – это «система»! – сообщила Герда и ткнула пальцем в стоящих неподалеку длинноволосых ребят. – Хиппи, уразумела? Дети цветов. Вон те – тоже детки «системы», только краснодарской. Они за винилом приехали.

Изумленная Саша на всякий случай кивнула. Тут Герда заметила выходящего из холла молодого человека и замолчала. У выхода он приветливо помахал Саше.

– Ты чего, Солнце знаешь? – изумилась Герда.

– Немного, – смущенно потупилась та и спросила: – Он тоже из «системы»?

– Солнце сам – «система»! – решительно заявила энергичная девица и позвала кого-то из толпы: – Скелет! Малой!

Два паренька подскочили к девушкам.

– Виталий! – представился первый, неестественно худой, с печатью абсолютной флегмы на лице.

– Павел Владимирович Кочетков. Для друзей и соседей – просто Паша, – продолжил второй и затараторил: – Герда, прикинь! Я ему говорю: «Хуан, по две штучки. Не мечи». Он покивал, покивал и всю пачку сожрал. А там десять штук. Штука по «ванку». «Караул! – кричу – ты объел “систему”!» А он зеленый стал, как светофор, и давай ногой загребать. «Хуан, – говорю, – ты не кайфуешь, ты прешься! Что теперь мы кушать будем?» А он упал и затих, гад. Ну, тут Декабрист – за телефон, а я давай водой поливать. В общем, до Склифа дотянули, а там его на клизму. – Он перевел дыхание, потом взглянул на Сашу и сменил тон: – Все-таки тебе везет!

– Почему? – не поняла она.

– У меня еще два тикета осталось. На «Удачное приобретение». Два – и больше, хоть убей, нету!

– Малой! – пытался вмешаться его спутник.

Но паренек затараторил еще быстрее:

– Ладно, один! Но никаких кредитов! У тебя «ванок» есть?

– Что? – растерялась девушка.

– Рубль, – пояснил Малой.

– Есть, – призналась она и показала купюру, выданную мамой для покупки мороженого.

– Повезло, что и говорить! – подбодрил паренек, забрал деньги, сунул взамен отпечатанный на машинке листок и, подхватив под локоть своего худосочного спутника, растворился в толпе.

– Что это? – разглядывая листок, спросила Саша у Герды.

– Билет на концерт. Одна станция до Балабаново. В двенадцать. Вся «система» будет, – проконсультировала та.

– А Солнце тоже? – отчего-то поинтересовалась Саша.

– Наверняка, – кивнула спутница и подпихнула ее к лотку с мороженым. – Ну, чего стоишь? Будешь брать?

Саша растерянно взглянула на лоток, потом на листок в руке, молча вернула Герде ее мелочь и отошла в сторону.

– Все-таки чудная ты какая-то! – пожала плечами Герда и почти рявкнула продавщице: – Стаканчик покрепче!

– А где мороженое? – спросила у Саши Елизавета Анатольевна, когда та вернулась к своим.

– Прости, мам, я рубль обронила, – соврала девушка.

– Какая же ты растяпа! – ахнула мать.

– Да ладно! Какое мороженое? Что я – детский сад? Идемте! Мне скоро из главка звонить должны, – добродушно поторопил женщин Владлен Александрович.

Дома Саша сразу закрылась в своей комнате, села за стол и достала дневник. Последней записью шел текст песни «Дом восходящего солнца» на английском. Девушка нарисовала красным карандашом поверх строчек сердце, пронзенное стрелой, подписала сбоку английское слово Love и после недолгих размышлений поставила еще крупный восклицательный знак.

Перед сном она включила проигрыватель и поставила пластинку с записью индийской духовной музыки. Едва прозвучал первый хрустальный перебор ситара, Саша выключила свет, нырнула под одеяло и стала рассматривать отблески на потолке, мелькающие от фар машин, которые изредка проезжали по ночной улице.

Утром ее разбудила мама, веселая, свежая, забывшая о вчерашней оплошности дочери:

– Шурик! Мы с папой на дачу. Вернемся за полночь. Я тебе приготовила бутерброды с сервелатом. Будь умницей! Пока.

Елизавета Анатольевна поцеловала девушку в лоб и вышла из комнаты. Едва за ней закрылась дверь, Саша тотчас же вытащила купленный накануне билет. Ура! Она сможет поехать!

Очутившись через несколько часов на указанной Гердой платформе, Саша сразу же увидела большую группу молодых людей, внешне явно принадлежавших «системе» – длинные волосы, джинсы клеш, «хайратники», самодельные сумки. Недолго думая, девушка сняла очки, спрятала их в карман и влилась в толпу.

Они миновали березовый перелесок, отделяющий железнодорожное полотно от бескрайнего поля, поросшего жесткой травой, и вышли на пыльную дорогу, петляющую мимо металлизированных конструкций высоковольтных линий. Саша шла в нескольких шагах позади основной группы, прислушиваясь к мерному гулу проводов, полосующих фиолетовый небосклон у нее над головой, к пению жаворонков и шелесту подсушенной солнцем травы. Ветер гнал ее ленивыми волнами по всему пространству поля до горизонта.

Наконец показалось длинное приземистое здание бурого цвета, вокруг него суетились какие-то люди.

– Декабрист там, кажется, – узнал кого-то юноша, идущий первым, и предложил: – Побежали?

Группа, поддавшись единому порыву, рванула вперед. Саша еле поспевала за ними. Вскоре ребята, задыхаясь, остановились у здания и тут же оказались свидетелями неприятной сцены. Высунувшись из-за полуоткрытой створки амбарной двери, на парней ругался, потрясая двустволкой, сердитый старичок, схожий цветом лица с бревенчатыми стенами амбара.

– Это какое приобретение? – сердито восклицал он.

– Удачное, – спокойно увещевал его молодой человек в накинутом поверх майки самодельном пончо.

– Амбар колхозный. Нечего его приобретать, – благородно негодовал сторож.

– Да никто ничего не собирается приобретать, старый ты хрен, – не сдержался оппонент, – концерт здесь должен быть, музыкальные номера.

– Я тебе покажу номера, контра волосатая, – завопил старик и прицелился в молодого человека.

– Но-но, папаша, – попятился тот.

Саша с любопытством и тревогой наблюдала за этой поучительной сценой. Вдруг у нее за спиной раздался знакомый голос:

– У тебя нет ощущения, что Малой нас надул?

Девушка обернулась и увидела Герду в компании двух девушек, тоже по виду хиппи, да еще и близняшек.

– Есть, – согласилась Саша.

– Бывает, – Герда протянула ей папиросу, – на, затянись.

Саша машинально приняла протянутую ей папиросу, затянулась и тут же закашлялась.

– Я не курю ведь. Что это? – она вернула папиросу Герде.

– Тебе понравится, – убежденно заверила та.

– Марихуана? – округлив глаза, предположила Саша.

Близняшки синхронно кивнули. Тут где-то рядом грохнул выстрел, и вся компания бросилась врассыпную по полю.

– Вот старый дурак, – на бегу хохотнула Герда и похвалила: – А ты ничего, подруга. Ладно, сбавляем скорость, опасность миновала, – и она остановилась. Саша тоже.

– Солнце здесь? – спросила она.

– Да вон оно, – засмеялась Герда, ткнув пальцем в раскаленный шар на небосклоне, но, заметив обиду в глазах Саши, поправилась: – Пока не видела. Вообще-то обещал. Он странный тип, загадочный. У него в Кёниге дом свой есть. Но никто не знает где. Скелет с Малым двенадцать раз ходили искать и не нашли. Вот я думаю: может, Солнце посланец из другой галактики и у него дома находится межгалактическая станция?

– Ясно, – вздохнула Саша и огляделась.

Жара уже спадала, и на ржавые поручни брошенной у обочины бороны легли пурпурные лучи закатного солнца. Голоса полуденных жаворонков сменили гортанные крики вороньей стаи, устраивавшейся на отдых на высоковольтных конструкциях. По всему полю брели фигурки незадачливых поклонников «Удачного приобретения». Кто-то из них разжег костер, а кто-то танцевал вокруг него. Саше отчего-то стало необычайно легко. Она неожиданно всем телом ощутила окружающий ее простор и свободу. Чудесную и нелепую до прекрасного.

– Пошли к костру, – предложила Герда.

– Давай, – легко согласилась Саша.

У костра восседало четверо молодых ребят и две девушки, третья кружилась вокруг огня со сплетенным из еще зеленого терновника венком. Саша и Герда молча уселись рядом с остальными и протянули к огню руки, прислушиваясь к неторопливым разговорам сидящих.

– И зачем нужно побеждать этот мир? – повествовал молодой человек в самодельном пончо. – Не лучше ли раствориться в нем, подобно ветру? – Он, словно в подтверждение своих слов, сделал плавный жест над головой.

– Правильно, – невпопад поддержал его коренастый брюнет с перевязанными сиреневой тесемкой волосами, – очень хочется свободы. А это – бабки, бабки, бабки…

– Иди работай, – встряла в разговор Герда и глупо хихикнула.

– Золотые слова, – послышалось из темноты.

В свет костра вышел Солнце, поприветствовал всех и протянул рассказчику перетянутые тонкой лентой деньги.

– Декабрист, Малой передал, очень извинялся, что не смогли. Солисту менты руку сломали.

Он заметил Сашу и лично поздоровался с ней:

– Салют!

– Посидишь? – пригласил его к костру Декабрист.

– Не могу, пора в город, – отказался тот и шагнул обратно в тень.

– Я тоже пойду, – засуетилась Саша и, не дав никому опомниться, вскочила и бросилась вслед за Солнцем.

Его она догнала минуты через две. Молодой человек шел размеренным шагом по тускло белеющей в сумраке проселочной дороге.

– Привет, – зачем-то опять поздоровалась девушка.

Солнце улыбнулся и спросил:

– Давно хиппуешь?

– Целый день… По-настоящему, – призналась Cаша.

Молодой человек еще раз улыбнулся и сказал:

– По-настоящему еще никто не умеет.

– А ты? – спросила Саша.

– Это моя работа, – признался он.

– То есть? – не поняла она.

Солнце остановился и показал ей на высоковольтные провода.

– В детстве я думал, что это телефонная линия, и мне казалось, будто я слышу чьи-то голоса. Предположим, один говорит в Париже, а другой отвечает ему в Москве, а я слышу их здесь, в поле. Это было очень важно для меня. Потом я понял, что это просто электрические провода, и это перестало быть для меня важным. А жалко.

– Почему? – вполголоса спросила девушка.

– Слишком предсказуемо, – подмигнул Солнце и двинулся дальше. Саша последовала за ним.

В небе из-за туч появилась полная луна и окутала мягким светом силуэты идущих.

Вскоре они уже ехали в электричке и смотрели друг на друга.

Потом они шли по улице и прислушивались к шагам друг друга. Потом они остановились на перекрестке, и Солнце поинтересовался у Саши:

– Есть хочешь?

И она ответила:

– Хочу.

В кафе «Гном» было относительно спокойно, половина столиков пустовала, и молодые люди в сопровождении вислозадого официанта неопределенного возраста спокойно проследовали к столику у окна. Не успели они устроиться, как из противоположного конца зала к ним подгребли Скелет, Малой и широкоплечий приземистый парень.

– Хуан, – представил его Солнце и первым показал на пустующие места.

– Торжествуем? – смекнул Малой, быстро занимая место во главе стола.

– Что будем заказывать? – подозрительно оглядывая длинноволосую компанию, подал голос официант.

– Так. Пять – по-киевски; пиво – пять, – торопливо начал Малой.

– Суп, – вставила Саша, косясь на Солнце.

– Мне еще боржом, – заказал он.

– Пять! – поддержал Малой.

– Оплатите? – засомневался официант.

– Обижаете! У нас стипендия, – успокоил его Малой.

Все, кроме Саши, сделали нарочито чванливые лица, и официант удалился. Через десять минут компания уже чревоугодничала. Больше остальных усердствовал Малой. Невзирая на хлипкое телосложение, он поглощал содержимое тарелки с ужасающей быстротой; за ним следовал Скелет, делая, однако, это менее импульсивно, время от времени косясь на Сашу. Солнце и Хуан ели не торопясь, а Саша вообще, казалось, потеряла аппетит и лишь задумчиво возила ложкой в супе.

– Ты чего? Не будешь? – разобравшись со своей котлетой, спросил ее Малой и вопросительно взглянул на ее тарелку.

Саша молча отказалась, и вертлявый проглот ловким движением вилки перетянул ее котлету на свою тарелку. Скелет пихнул его в бок локтем и пробурчал:

– Совесть имей.

– Чё! Чё! Она сытая, – набивая рот котлетой, отмахнулся тот.

– Тогда не жмотничай, делись, – сделал замечание Скелет и отнял у приятеля половину.

– Куда в тебя лезет?! – возмутился Малой и взялся за пиво.

– Скелет, ну идешь ты или нет? – послышалось из другого конца зала, откуда, собственно, и появились приятели.

Скелет растерянно взглянул на Малого и Хуана. Малой вытер рот последней салфеткой и, не ведая сомнений, поднялся из-за стола, прихватив бутылку с пивом.

– Благодарствуйте, очень сытно, – поблагодарил он Солнце и Сашу, хлопнул Хуана по плечу и пихнул Скелета. – Пойдем, пойдем, Хуан! – он два раза щелкнул пальцами перед носом приятеля. – Хуан, таблетки – ням-ням.

Хуан зло отмахнулся, но встал, за ним встал и Скелет. Саша и Солнце снова остались вдвоем.

– Наелась? – спросил молодой человек.

Девушка преданно взглянула на него.

– Хорошо, – откинулся на спинку стула Солнце и спросил: – Ты сделаешь для меня одну услугу?

– Сделаю, – ответственно заявила она.

– Сейчас выйди на улицу и жди меня там, в арке, напротив «Союзпечати», – проинструктировал он.

Саша, словно завороженная, поднялась и пошла к выходу. У столика тут же возник официант:

– Расплачиваться сейчас будем?

– Чуть позже, я еще людей жду, – спокойно ответил Солнце, заглянув в белесые глаза халдея.

– А девушка? – не сдавался тот.

– Ты понимаешь, – доверительно сообщил ему молодой человек, – я даже и сам не знаю. Вроде столько уже прожили вместе. Казалось бы, родные люди, но… – И он многозначительно пожал плечами.

– Понятно! – заскучал официант и отошел.

Солнце огляделся. По залу бродила грустная парочка, по всей видимости, влюбленных студентов. Солнце поймал взгляд юноши и жестом пригласил к себе. Парочка осторожно приблизилась к столику и присела.

– Студенты? – сделал предположение молодой человек.

Парочка согласно вздохнула.

– Я тоже был когда-то студент, – продолжил Солнце, поднимаясь, – поэтому я вам преподнесу один сюрприз, подтверждающий: не все то золото, что блестит, но и не все какашка, что пахнет.

Он пожал юноше руку и пошел к выходу. У самых дверей он столкнулся со швейцаром. Дюжий мужик преградил ему путь, но тут же был встречен вопросом:

– Кузьмич, у тебя с четвертного сдача есть?

– Я – Витальич! Нет, – задумался дюжий, машинально открывая дверь перед Солнцем.

– А ты говоришь! – глубокомысленно заметил тот и вышел на улицу.

Едва Солнце свернул в арку и Саша присоединилась к нему, он вытянул из-за пазухи граненый стакан и протянул ей.

– На память.

– Утащил? – испуганно удивилась девушка.

– Каяться недосуг, бежим, – схватил ее за руку парень и потащил через дворы прочь.

У них за спиной залился сердитой трелью свисток.

В начале десятого они вошли во двор дома Саши.

– Мне, наверное, в это кафе теперь и показываться нельзя, – с ужасом разглядывая стакан, сказала девушка.

– Почему, месяца через два милости просим, – успокоил ее Солнце.

– Как интересно! – невольно подивилась Саша и отчего-то призналась: – А я через два дня в Болгарию улетаю. Папа путевку купил.

– Два дня не срок, – сказал молодой человек и хлопнул ей ладонью по плечу. – Ну ладно, мне пора. Я обещал подменить Красноштана в политехе. Будет время – заходи.

– Я постараюсь, – залилась румянцем девушка и быстро пошла к своему подъезду.

Солнце подождал, пока за ней захлопнется дверь, а потом неторопливо направился к освещенной улице за сквером, мимо компании припозднившихся доминошников.

Очутившись в квартире, Саша тут же подбежала к окну и выглянула наружу. Двор пустовал. Девушка грустно вздохнула и поплелась на кухню. Там, пока закипал чайник, она уныло слонялась вокруг стола, листала свой девичий альбом и напряженно думала о чем-то. Из забытья и мечтаний ее вывел неожиданный звонок в дверь. Вскочив, Саша нечаянно смахнула с комода гипсовый бюст Есенина. Бюст полетел на пол и разбился вдребезги. Саша перешагнула через осколки и пошла открывать входную дверь. На пороге стоял дядя Родион в брезентовой плащ-палатке, в болотных сапогах, с удочкой в руке и вещевым рюкзаком за спиной.

– Отец собрался? – спросил он.

– Они с мамой на дачу уехали до ночи, – ответила девушка, пропуская гостя в квартиру.

– А что же рыбалка, ёшкин кот? – опечалился дядя Родион.

– Мама сказала, что у папы печень, – ехидно передала Саша.

Дядя задумчиво прошелся по прихожей и неожиданно миролюбиво заявил: – И все-таки Елизавета Анатольевна – очень привлекательная женщина! Гоу ту зе пак!

И вышел. Саша закрыла за ним дверь и вернулась на кухню к осколкам поэтического бюста. Уборка не отняла много времени.

Вскоре она уже ехала в троллейбусе по направлению к площади Ногина.

У Политехнического музея Саша вышла из троллейбуса и остановилась, пережидая, когда мимо проедут поливальные машины.

– Вы не Катя? – раздалось у нее за спиной.

Девушка обернулась и увидела юношу неопределенной наружности с букетом жухлых гвоздик в руках.

– Нет. Я не Катя, – ответила она и побежала через дорогу к музею.

Юноша разочарованно опустил букет и отошел к фонарному столбу на перекрестке с вывешенными на нем часами.

Судя по всему, звонок у дверей служебного входа не работал. Во всяком случае, сколько девушка ни нажимала на белую клавишу, звука она так и не услышала. Мимо нее прошла пожилая пара.

– Я не понимаю, Леня, почему нельзя было вызвать служебную машину? – донесся до Саши женский голос. – Ярвид Янович правильно говорит: добрый ты, как теленок!

– Не все коту масленица! – беззлобно ответил ей густой мужской баритон.

Девушка проводила подозрительным взглядом пару, пока та не исчезла в подземном переходе, и еще раз надавила на клавишу звонка. Безрезультатно. Наконец, отчаявшись, Саша взялась за массивную ручку двери и потянула на себя. Дверь неожиданно легко распахнулась. Девушка очутилась внутри.

– Добро пожаловать! – донеслось откуда-то сверху.

Саша подняла глаза и обнаружила сидящего на последней ступеньке мраморной лестницы Солнце.

– А я уже боялся, что ты не придешь, – заявил он.

– Приду… то есть пришла, – смутилась Саша, но тут же взяла себя в руки и стала подниматься по лестнице. – Я подумала и поняла, что должна, в свою очередь, тоже многое рассказать о себе.

– Многое – это прекрасно! – улыбнулся молодой человек, вставая.

Он подал гостье руку и повел ее гулкими коридорами, мимо металлических экспонатов, таинственно мерцающих за стеклом. Саша начала говорить, точно не слыша себя – лихорадочно и сумбурно. Собственно, больше это был рассказ не о фактах ее юной биографии, а о той музыке, которую она любила. Все больше и больше оживляясь, Саша рассказывала о композициях своей любимой группы и о чувствах, которые они вызывали у нее. И наконец она дошла до «Дома восходящего солнца».

– …Ребята любили играть эту песню. Она им напоминала, что где-то на земле есть место, куда можно однажды попасть и остаться там навсегда. Место, принадлежащее только им и подобным им. Для одних это было горное плато, залитое солнечным светом, для других это был остров, затерянный где-то в бескрайних океанических просторах, для третьих это была планета на периферии Солнечной системы. Хотя, по большому счету, это было одно и то же место. Вот! – закончила наконец свой рассказ Саша и преданно заглянула в глаза своему спутнику.

– Я понимаю тебя, – кивнул тот и предложил: – Знаешь что? Пошли в гости к одному моему другу. Тебе понравится.

– А как же музей? – спросила девушка.

– Уже одиннадцать, – посмотрел на часы Солнце. – Обычно проверяют до десяти. Ну если что – скажу, что спал.

– Хорошо, – согласилась Саша и протянула ему руку.

Они вышли из Политехнического музея, обогнули фасад, пересекли улицу Богдана Хмельницкого и вошли в какой-то дом. У дверей под номером восемнадцать Солнце остановился и трижды постучал. За дверью послышались шаги, щелкнул замок, и в проеме показался интеллигентного вида мужчина при бороде и очках в роговой оправе.

– Привет, Сережа, – поприветствовал он Солнце и представился девушке: – Борис Павлович.

– Саша, – в свою очередь представилась она.

– Ну проходите, – пропустил их в квартиру мужчина. – Чай? Кофе?

– Чай, пожалуйста, – вежливо попросила Саша, попутно разглядывая развешенные по стенам резные перуанские маски.

– Чай так чай, – согласился Борис Павлович и отправился на кухню.

– Кореец, – шепнул на ухо девушке Солнце. – Скульптор… Классный мужик. Это его мастерская.

– А почему кореец? – спросила девушка.

– Да ленивый очень, – пошутил Солнце и первым шагнул в комнату.

Квартира Корейца представляла собой трехмерное пространство, лишенное дверей и многих иных обычных предметов интерьера. Зато повсюду на многочисленных стеллажах и на подоконниках громоздились разнокалиберные изображения вождя мировой революции, а посреди гостиной, на циновке, стояли в диковинных позах… Сашины знакомцы – полуобнаженные Скелет и Малой. Скелет держал в вытянутой над головой руке биллиардный кий, словно намереваясь им кого-то пронзить, Малой сжимал крышку от кастрюли одной рукой, а другой – зажженную сигарету.

– Позируют! – догадалась девушка.

– Древнегреческих атлетов фигурируем, – подтвердил Малой и обратился к Корейцу: – Слушай, ты бы хоть по «ванку» накинул, что ли, час уже корячимся! У меня ступни затекли.

– Скоро, скоро, – успокоил его скульптор и позвал Солнце: – Сережа, зайди на кухню, мне кое-что тебе надо сказать.

– Саша, подожди меня, пожалуйста, – попросил Солнце и пошел за Корейцем на кухню.

Саша осмотрелась по сторонам и присела на край плюшевого дивана за книжным шкафом, расположенным у двери.

– Понимаешь, Галине не сегодня-завтра визу дадут, и она свою библиотеку по людям раскидывает. Тебе вот Бродского оставляет, – на ходу говорил скульптор Солнцу.

Они вошли в кухню и застали там Галю, мирно беседующую с дородной блондинкой ее же возраста.

– Как приезжаешь, не стесняешься и тут же звонишь, – инструктировала она Галю, – они очень приличные люди. У него здесь еще сын остался, а у нее мать в Подольске. Пока «гринкарту» не получишь, они будут помогать. Все собрала?

– Все, кажется, – задумалась та.

– Галя, – спросил Кореец, – а где Бродский?

– Привет, Солнце, – поздоровалась Галя с вошедшим и показала на холодильник, – вон.

Кореец взял кустарным методом переплетенную брошюру, открыл ее и прочитал вслух:

– «И луна в облаках, как пустая площадь, без фонтана, но из того же камня…» Гениально пишет подлец!!! – не сдержал восклицания Борис Павлович.

– Да брось ты! – осекла его Галя. – У этих стихов только одно достоинство, что они подозрительно хорошо на английский переводятся.

– Ты лучше там Бродского не обсуждай! – в свою очередь вмешалась блондинка. – Иначе одна как перст останешься.

– Да, ты, Галчонок, уж поосторожней! – поддержал ее скульптор, протягивая брошюру Солнцу: – Владей!

– Спасибо, – поблагодарил тот и, принюхавшись, спросил: – «Три топора» в духовке греете?

– «Слезы Мичурина», – ответила за всех блондинка, извлекая из плиты бутылку портвейна.

Тут в дверь позвонили.

– Минуточку! – извинился Кореец и пошел открывать.

– Вот, Палыч, – услышала Саша, – начальство одобрило, прям, говорит, очень культурно. Не отделение, а живой уголок. Оформил так оформил!

Девушка осторожно выглянула из-за шкафа и увидела капитана милиции, стоящего на пороге с газетным свертком. Тот благодарно тряс руку скульптора, а Кореец застенчиво улыбался.

– Может?.. – многозначительно намекнул милиционер и показал завернутую в «Известия» бутылку водки.

Кореец развел руками. Капитан заглянул ему через плечо и сознательно убрал бутылку:

– Понимаю. Ну, в следующий раз… Не шалят?

– Да все хорошо, – ответил Кореец и уточнил: – А Ленин как?

– Натурально, – радостно сообщил милиционер, – на прошлой неделе ветеран заходил, чуть не перекрестился. Очень, говорит, точная копия. А он Ленина видел.

– Слава Богу, – кивнул скульптор.

Капитан поправил фуражку и снова затряс руку собеседнику:

– Пойду, Палыч. Потом загляну. Отметим. Да, вот: для детской площадки материал только через месяца два обещали – и то все нервы издергали. Пойду, ладно.

Он взялся за ручку двери и, еще раз бросив взгляд в комнату, вышел. Кореец запер за ним дверь, характерным движением указательного пальца поправил очки и вернулся на кухню. Вскоре оттуда появился Солнце и, подойдя к двери, позвал:

– Саша, пошли.

– Куда? – девушка доверчиво поднялась навстречу ему.

– На этаж выше. Я там живу, – заявил он.

– Один?

– С Лизой.

– Женой?! – изумилась и одновременно испугалась Саша.

– Крысой. Обычная крыса. Серая, – усмехнувшись, успокоил ее Солнце.

Квартира не страдала от обилия мебели: холодильник, кровать, кресло, старый радиоприемник, служащий еще и тумбочкой, да аквариум на полу под окном. Как только молодые люди вошли, в аквариуме что-то заурчало и к стеклу приникла узкая крысиная мордочка.

– Я боюсь! – сказала Саша, глядя на грызуна.

– Она тоже, – уверил ее спутник и пошел к аквариуму. – Лизонька, ты ж моя красавица! Проголодалась?

Крыса клацнула челюстями и недоверчиво взглянула на девушку.

– Это Саша, – представил ее Солнце, – она практически хиппи, соответственно, любит собирать цветы и говорить о духовности.

Потом он открыл холодильник, вытащил оттуда кусок колбасы и сунул крысе. Та цепко схватила лакомство и тяжело спрыгнула на пол.

– Какая гадость! – не удержалась от восклицания Саша.

– Не обижай ветерана, – вступился за подопечную Солнце.

– Ветерана чего? – уточнила девушка, присаживаясь на кровать.

– Лиза – крысолов, – ответил Солнце, – она несколько лет служила на теплоходе «Иван Сусанин», а потом я ее выменял на офицерский ремень у старшего помощника.

– А как же она крыс ловила? Она же сама крыса! – не поняла Саша.

– На флоте есть такая практика, – начал рассказывать молодой человек. – В пустую бочку сажают на неделю десять молодых крыс. В итоге выживает только одна. Ее выпускают на свободу, и она по привычке продолжает питаться сородичами.

– Зачем она тебе? – спросила девушка.

– Я ее пенсия. Всем нужен отдых и понимание, – развел руками Солнце и предложил: – Чаю?

– Мне бы домой позвонить, – попросила гостья и потянулась к телефонному аппарату. – Вдруг родители вернулись с дачи?

– Подожди, – остановил ее молодой человек, поднял трубку сам и набрал какой-то номер. – Борь, а Герда появилась? Слушай, попроси ее подняться на минутку ко мне.

– Зачем? – поинтересовалась у него Саша.

– Конспирация, – опуская трубку, ответил он. – Если они приехали, мы попросим Герду позвонить и отпросить тебя на… ну, предположим… последнюю встречу с одноклассниками.

– Здорово! – восхитилась девушка.

В дверь постучали, и в квартиру вошла запыхавшаяся Герда.

– Чего звал? – обратилась она к Солнцу.

– Помоги Сашу у родителей отпросить, – попросил тот.

– Вопроса нет! – усмехнулась девица и повернулась к Саше: – Подруги есть, кто уже по югам свалил с родителями?

Саша подумала и предложила:

– Катя Лицман подойдет?

– Ничего, – что-то смекнула для себя Герда и решительно взялась за трубку. – Телефон?

– Чей?

– Твой.

– Девятьсот двадцать три, четырнадцать, двадцать один.

– Родителей как зовут?

– Чьих?

– Твоих, конечно.

– Владлен Александрович и Елизавета Анатольевна.

Герда набрала номер и, едва на другом конце ответили, затараторила:

– Елизавета Анатольевна, это Катя. Катя Лицман. А можно Саша у меня еще несколько часов побудет? У меня день рождения, а я не успеваю готовить. Вся замоталась. Да, да, конечно. Нет, не на Бронной, мы у бабушки на Богдана Хмельницкого. Девятьсот шестнадцать, девяносто один, двадцать два… Хмельницкого. Четыре. Двадцать два. Передам, обязательно. Спасибо. Нет, пока не может. Посуду моет. Ну ладно. Госпремию?

Девица прикрыла трубку ладошкой и шепнула Саше:

– Так, а кто у нас Лицманов папа?

– Академик, – ответила та.

Герда сделала страшные глаза и продолжила разговор:

– Конечно, получил, еще на прошлой неделе получил. Маме шубу купил. Морской котик. Спасибо, Елизавета Анатольевна. Ладно, побегу, а то Сашка одна не управится. До свиданья, – девица бросила трубку и пошла к двери.

– Спасибо, – поблагодарила ее Саша.

– Ничего, – отмахнулась та, – меня тоже когда-то отмазывали. Белка со Стрелкой. Помнишь, Солнце?

– А как же! – улыбнулся тот, усаживаясь в кресло. – Веселые девчонки были.

– Еще какие! – кивнула Герда и вышла из квартиры.

– А почему были? – поинтересовалась Саша.

– Стрелка замуж выскочила и уехала с мужем в Чимкент. Трое детей, хозяйство. А Белка, наоборот, развелась с мужем и уехала тренировать детей в Новосибирск. Она мастер спорта по художественной гимнастике.

– Интересно… – вздохнула Саша. – А может, я тоже уеду. В Африку. С Вадимом.

– Вадим – это жених? – спросил Солнце.

– Он так думает, – неопределенно ответила Саша.

– А ты как думаешь? – проницательно сказал он.

– Не знаю, – пожала плечами она.

Сверху что-то грохнуло, и хриплый мужской голос крикнул:

– Ну давай иди! Сил терпеть нету. Валер, дай ему денег.

– Этажом выше живут актеры Театра на Таганке, – пояснил Солнце.

– Ну сели, сели! – опять донеслось сверху. – На здоровье! Тихо вы! Настроить не могу. Ничего не слышу.

Звякнула гитара, и голос запел: «Холода, холода, от насиженных мест нас другие зовут города…»

– Какая хорошая песня! – вздохнула Саша, когда прозвучал последний аккорд.

– Очень хорошая, – искренне поддержал ее Солнце, всю песню внимательно наблюдавший за девичьей реакцией.

– Мы будем спать? – уточнила девушка, по-своему оценив взгляд спутника.

– Людям необходимо спать, – сказал он.

– Я не об этом, – смутилась Саша, – я о том, как мужчина спит с женщиной.

– Ты уже спала с кем-нибудь? – мягко отреагировал молодой человек.

– Один раз, в походе, с мальчиком из двенадцатой школы, – мужественно призналась она.

– Почему? – спросил Солнце.

– Он сказал, что, если я не буду с ним спать, он будет спать с Ларисой Геворкян из нашего отряда. Я его очень любила. А ты кого-нибудь любил?

– Давно, – кивнул он, – мы жили по соседству, а потом поехали на юг, и она влюбилась во врача из пансионата «Мисхор».

– А ты?

– Он ей больше подходил. Хороший парень, кстати. Старше ее на пятнадцать лет. Тридцать два года.

– Что с ней теперь?

– Через полгода погибла с мужем в автомобильной катастрофе. Под Ялтой. Сорвались с дороги в обрыв. А она была на последнем месяце беременности.

– Как ее звали?

– Лена.

– Пойду в душ, – вдруг решительно поднялась с кровати Саша и направилась к ванной.

Солнце пожал плечами, поудобнее устроился в кресле, закрыл глаза и улыбнулся. Когда девушка вышла из ванной, он уже спал. Саша еще какое-то время разочарованно побродила по комнате и легла на кровать.

Утром их разбудила истеричная трель звонка. Зевая, Саша поднялась, подошла к двери и заглянула в глазок. На пороге стоял бледный Вадим. Девушка растолкала Солнце и начала судорожно одеваться.

– Что такое? – спросонья буркнул молодой человек.

– Вадим, – девушка показала на дверь. – Ему, наверное, мама адрес дала.

– Ну? Бить будет? – так же лениво уточнил Солнце.

– Если бы, – усомнилась Саша и спросила:

– У тебя какие-нибудь таблетки есть?

– Вон аптечка, – показал он.

Девушка подбежала к висящей в коридоре аптечке, высыпала содержимое себе в подол кофты и вернулась к кровати.

– Притон, – заявила она, рассыпая вокруг таблетки и шприцы.

– Какой? – не понял Солнце.

– Неважно, – осекла его Саша. – Положи Лизу себе на грудь, пожалуйста.

Солнце усмехнулся, вытащил из аквариума крысу и действительно положил себе на грудь.

– Спи, – настойчиво попросила девушка и напоследок поинтересовалась: – Где ты будешь сегодня в пять?

– Скорее всего, на «квадрате», – ответил он.

– Я приду. Всё. – Она сделала измученное лицо и пошла к двери. Открыла ее.

– Ты, ты! – тут же возмущенно всхлипнул Вадим.

Но девушка, не слушая его, сделала несколько шагов назад, села на четвереньки и поползла к кровати.

Вадим округлившимися от ужаса глазами заглянул в квартиру, но последовал за невестой.

– Как же так?! – причитал он, брезгливо переступая шприцы.

– А вот так, – пьяно икнула Саша.

– Я спасу тебя! – воскликнул порядочный молодой человек и поднял ее на руки.

– И меня, и меня, – глухо отозвался из глубины комнаты Солнце.

Вадим, еле сдерживая тошноту, бросился прочь, унося обмякшее тело возлюбленной.

На улице у голубого «Москвича» возлюбленная неожиданно пришла в себя и резво вскочила на ноги.

– Куда ты? – изумился Вадим.

– Домой, – засмеялась Саша.

– Ты не в состоянии! – запротестовал молодой рыцарь.

– Это ты не в состоянии. А я молодцом, – возразила шалунья.

– Почему же ты так со мной поступаешь?! – завопил несчастный.

– Потому что ты дурак, – незатейливо пояснила девушка и быстро пошла по улице от дома.

Солнце тоже смеялся, наблюдая за этой сценой из окна. Вадим снизу заметил его и, сердито сощурившись, направился в подъезд. Однако вскоре вернулся, прикрывая ладонью подбитый глаз.

Солнце, хохоча, собирал разбросанные по полу таблетки. Лиза все время крутилась у него под ногами. Наконец молодой человек сел в кресло и, сжимая в ладони горсть медикаментов, заговорил с питомицей:

– Лиза, цикладол будешь? – Грызун обиженно пискнул и скрылся под кроватью. – Лиза, ты ханжа! – пуще прежнего захохотал Солнце.

Едва Саша вошла домой, Елизавета Анатольевна бросилась к дочери, крепко ухватила ее руку, закатала на ней рукав и углубилась в изучение сплетений вен на сгибе локтя. Сделав соответствующие выводы, она отпустила Сашу и укоризненно произнесла:

– Эх ты! Врунья!

– Мама! – попробовала оправдаться девушка. – Ничего страшного не было. Мы сидели, разговаривали, песни слушали.

– Какие песни?! Звонил Вадим. Все рассказал. А еще твой приятель его чуть не искалечил. Мышью в него кидался, – негодовала мать.

Саша не выдержала и хихикнула.

– Мы же шутили с ним! Солнце очень приятный, добрый человек! Он даже не курит.

– Какое Солнце? – понемногу успокаиваясь, спросила Елизавета Анатольевна.

– Это прозвище – Солнце, – ответила девушка.

– Вот видишь – прозвище! – опять насторожилась мать. – Приличным людям кличек не дают!

А потом помолчала и добавила:

– Папа ногу сломал. Ведро выносил и упал. Иди на кухню и всё честно ему расскажи.

– Всё? – ехидно поинтересовалась Саша.

– Всё, – кивнула мать.

– Ладно, – пожала плечами девушка и направилась на кухню.

Отца она застала сидящим за столом в компании дяди Родиона. Правую ногу Владлена Александровича сковывал гипс, левая рука держала початую бутылку «Столичной», а лицо выражало одновременно радость и умиротворение. Впрочем, при появлении Саши выражение отцовского лица быстро сменилось на озадаченное.

– Папа! – с порога рубанула девушка, – папа, я стала хиппи!

Владлен Александрович звонко хлопнул правой ладонью по столу и обреченно брякнул:

– Я так и знал!

– И не останавливай меня, папа, – неожиданно расплакалась Саша и убежала к себе в комнату.

– Зачем ты так! – осудил Владлена Александровича дядя Родион.

– Да, собственно, на всякий случай, – сам опечалился тот, но быстро употребил налитое в рюмку и продолжил прерванный появлением дочери разговор: – Подкормлю вот и сижу некоторое время. Потом, как прорывает, – одна за другой, одна за другой! Во-от такие – в три ладони!

– Просто другая планета, – кивал ему в такт дядя Родион, не забывая при этом бодро разливать алкоголь.

Очутившись в комнате, Саша закрыла за собой дверь на щеколду и бросилась лицом в разложенные на диване подушки. Вскоре она успокоилась, а потом и вовсе уснула.

Ей снился пустынный берег моря, фиолетовая полоска на горизонте и кто-то сидящий у самой кромки воды спиной к ней. Она хотела подойти поближе и посмотреть, кто же это, но отчего-то не могла сдвинуться с места. Ее охватил ужас, она закричала…

…И проснулась. Взглянула на часы. Часовая стрелка неуклонно приближалась к цифре четыре. Она осторожно вышла в коридор и на цыпочках пробралась в ванную.

Прохладный душ быстро привел ее в порядок. Саша поначалу просто стояла, подставляя лицо воде, но потом стала танцевать, ловко подражая движениям девушек в венках из зеленого терновника там, у костра в поле.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – встретила ее вопросом на выходе из ванной Елизавета Анатольевна и доверительно заглянула в глаза.

– Очень! – призналась она и через двадцать минут уже шагала по улице Горького в направлении Пушкинской площади.

Первым ей встретился Малой. Он энергично сновал среди группы иностранных туристов, наводнивших площадь, и тайком показывал им что-то лежащее у него в сумке на ремне, переброшенном через плечо. Завидев Сашу, Малой приостановил свою дружественно-предприимчивую деятельность и подбежал к девушке.

– Слышала? – тут же затараторил он. – Декабриста арестовали за спекуляцию.

– Как это? – испугалась Саша.

– Ерунда! Джинсы выменял на подсвечник, – отмахнулся паренек. – Меня восемь раз арестовывали. Отпустят, только джинсы не отдадут. В моих шмотках пол-отделения ходит.

– А что ты иностранцам показывал? – не удержалась и полюбопытствовала девушка.

– Калинку-малинку обыкновенную – редкий вид карликового подмосковного соболя, – хихикнул тот и вытащил из сумки живого хомяка.

– Это же хомяк! – изумилась Саша.

– Белки закончились, – пожал плечами Малой, но тут же успокоил: – Ничего, и хомяки хорошо идут. Я уже седьмого отдаю. Правда, приходится врать, что при желании карликового подмосковного соболя можно научить говорить.

– А как ты с иностранцами общаешься? На каком языке? – поинтересовалась Саша.

– Как, как! – удивился тот. – На английском, конечно, чаще, но, бывает, и на немецком. На французском очень редко. Французы жмоты страшные.

– Ты знаешь три языка? – не поверила девушка.

– Почему три?! – обиделся паренек. – Я знаю четыре и еще голландский учу. Я полиглот.

– Понятно, – не зная, как реагировать, вздохнула Саша и сменила тему: – Ты случайно Солнце не видел?

– Он случайно со Скелетом вон сидит, – ткнул в сторону пальцем Малой и вернулся к группе туристов.

Девушка взглянула в указанном направлении и действительно увидела того, ради кого пришла. Солнце тоже заметил ее и поманил к себе.

– Сильно ругали? – поинтересовался он, когда Саша подошла поближе.

– Не очень, – призналась она, – не особо до меня было. Папа ногу сломал, и к нему дядя Родион пришел. Мама им разрешила на кухне посидеть. А я – сюда.

– У тебя очень терпимые родители, – улыбнулся Солнце. И тут же оговорился: – Этим нельзя пользоваться.

Девушка хотела что-то ему сказать, но не успела, потому что из подъехавшего к обочине ЗИЛа ее окликнули:

– Александра Владленовна!

Саша обернулась и узнала машину отца.

– А ты говоришь – терпимые! – вздохнула она.

– Александра Владленовна! – вновь окликнул ее Николай Иванович. – Папа просил вас домой отвезти.

Вся компания во главе со Скелетом недоуменно покосилась сначала на ЗИЛ, потом на Сашу и наконец на Солнце.

– Деспот! – скрипнула зубами девушка.

– Не тушуйся! – поддержал ее Солнце. – Пусть все думают чего хотят. А почему нет? Всё на пользу. Ты станешь хорошим поводом для разговоров. Чего им так сидеть?!

– Поехали со мной, – неожиданно для себя сказала она и умоляюще взглянула на него.

Тот взглянул на улыбающегося Скелета, на Сашу, на машину и согласился:

– Поехали!

Когда они вошли в квартиру, особого оживления не наблюдалось.

– Надо же, все еще спят, – шепнула девушка и потянула молодого человека за руку к себе в комнату.

Солнце на ходу с любопытством разглядывал развешанные по стенам картины. Едва они оказались в комнате, Саша бросилась ему на шею.

– Шторы раздвинешь? – тихо спросил ее парень.

– Зачем? – так же тихо ответила она.

– Действительно, – согласился он и с трогательной осторожностью поцеловал ее в щеку.

В соседней комнате на широкой дубовой кровати тревожно ворочался Владлен Александрович. В который раз перевернувшись на другой бок, он потормошил лежащую рядом супругу.

– Знаю, знаю! – тихим и трезвым голосом откликнулась она.

– Сюда привела.

– Ну и что?

– Что они там делают?

– Не знаю.

– Иди чаю им предложи.

– Сам иди.

– У меня нога.

Отец еще раз перевернулся и, приподнявшись на локте, с опаской предположил:

– А вдруг они того?

– Вряд ли, – покачала головой Елизавета Анатольевна.

– Абсурд какой-то, – тихо продолжал возмущаться Владлен Александрович, – умники! На моей машине! В моей квартире!

– Лежи ты! – попробовала его успокоить супруга. – Ну поцелуются разок… Все же дома, не в подъезде.

– Ну уж нет! – поднялся с кровати супруг. – Я этого терпеть не буду!

Тем временем молодые люди мирно сидели на полу у проигрывателя и беседовали.

– А свободная любовь? – спрашивала девушка.

– Просто любовь. Люби, если любишь. Предела нет, – отвечал молодой человек.

– А если я только одного хочу любить?

– Либо любишь всех, либо никого. Сколько времени ты способна любить одного?

– Всю жизнь.

– Ты была в кого-нибудь влюблена раньше?

– Я же рассказывала. Это было несерьезно.

– Где гарантии, что это не повторится?

– Не хотелось бы… Слышишь? – Саша прислушалась к звуку в коридоре. – Кто-то из спальни вышел. На кухню.

– Слышу, – ответил Солнце и поднял с пола пластинку. – Давай вот это лучше послушаем. Вообще спешу отметить: у тебя очень хороший вкус.

Девушка зарделась от похвалы, взяла пластинку и поставила ее на проигрыватель.

Владлен Александрович раздраженно погремел кастрюлями, нашел одну с борщом и накрыл ею пылающую конфорку. Сам же сел за стол, откуда просматривался весь коридор и, в частности, дверь комнаты дочери.

– Это Муррей Хэд, – внимая вокальным излияниям Иуды Искариота, доносящимся из-под иглы проигрывателя, поделился Cолнце, – весьма интересный человек.

– Откуда ты знаешь? – саркастически поинтересовалась девушка.

– А ты не слышишь? – нарочито наивно ответил тот.

– Слышу, – согласилась девушка и шепнула: – Знаешь, чем это все закончится?

– Предательством, – после недолгой паузы отозвался Солнце.

– Нет! Я о нас, – уточнила Саша.

– А! – улыбнулся молодой человек. – Ничем. Это вообще не может закончиться.

– Жалеешь?

– Нет. Хочу умыться. Можно?

– Конечно.

Солнце поднялся на ноги и скинул с себя рубашку.

– Откуда у тебя это? – спросила она и коснулась пальцем шрама у него на животе.

– Меня хотели зарезать, – спокойно ответил тот.

– За что? – изумилась девушка.

– За то, что я сказал правду, – в тоне Солнца была простота и твердость.

– Кто? – разволновалась Саша.

– Друзья.

Этот ответ так поразил девушку, что она прошептала:

– Можно я его поцелую? – и, не дожидаясь согласия, прикоснулась губами к животу молодого человека.

Солнце погладил ее по голове и вышел из комнаты.

Употреблявший наваристый борщ Владлен Александрович был застигнут видом полуобнаженной фигуры молодого человека врасплох. Капустный лист, любовно поглощаемый им, безвольно провис и прилип к небритому подбородку, брови взметнулись вверх и там и остались, глаза приобрели цвет спелого мандарина.

Впрочем, фигура мелькнула лишь на мгновенье и тут же скрылась в ванной,

откуда до слуха Владлена Александровича вскоре донесся шум воды. Вторичное появление молодого человека в коридоре, но на этот раз в бирюзовом банном халате, вывело хозяина дома из оцепенения. Одним вдохом втянув капустный лист в рот и жеванув скулой, он поднялся из-за стола и подозвал нахального гостя к себе коротким и властным движением руки. Солнце светло улыбнулся и подошел к нему.

– Скажешь, это на всю жизнь? – мрачно полюбопытствовал взбешенный отец, приглядывая заодно место на теле собеседника, наиболее пригодное для нанесения травмы средней степени тяжести.

– Не скажу, – честно признался молодой человек, чем поставил Владлена Александровича в двусмысленное положение.

Саша, поджав под себя колени, сидела в изголовье кровати, испуганно прислушиваясь к звукам, доносящимся с кухни. По истечении десяти минут дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился умиротворенный молодой человек.

– Что случилось? – спросила она, заглядывая ему в глаза.

– Смекалистый у тебя фазер, вот, шузы мне подарил.

Солнце показал ей ботинки и попросил:

– Проводи меня.

– Уже? – расстроилась девушка.

– Пора, – развел руками он.

– Дай мне кличку. Я хочу быть хиппи, – неожиданно сказала Саша и добавила: – Завтра я уезжаю.

– Я помню, – кивнул Солнце, накинул рубашку и пошел к двери.

Владлен Александрович вернулся в спальню, находясь в странном расположении духа. Не отреагировав должным образом на вопросительный кивок супруги, он вытащил из комода початую бутылку армянского коньяка, глотнул прямо из горлышка и, переведя дух, заявил изумленной Елизавете Анатольевне:

– Может, мне отпуск взять, а то я за ответственными, мать их, делами и жизни не вижу.

Саша и Солнце целовались на лестничной площадке. Наконец Саша, чуть отстранившись, попросила:

– Приходи меня завтра провожать. А?! Посадка на автобус у…

– Я знаю, – прервал ее молодой человек, – у Театра сатиры в одиннадцать.

– Откуда? – удивилась она.

– Твой отец сказал, – ответил он и зашагал вниз.

– Я буду тебя ждать! – крикнула Саша ему вслед.

– Обязательно дождись меня, – донеслось снизу.

– Солнышко мое… – проникновенно звучал голос Визбора из динамиков радиолы, стоящей у изголовья кровати в спальне родителей.

Сами родители сидели, обнявшись и разглядывая пухлый фотоальбом.

– А это мы с Родькой в первой командировке на Памире, – тыкал пальцем в очередную фотографию Владлен Александрович. – Помню: по глупости тогда приударили за проводницей, чуть шеи себе не своротили.

Супруга весело пихала его локтем, не забывая отхлебывать из бутылки, и укоряла:

– Мне бы, изменщик, не рассказывал.

– Я тебя еще и не знал, – смущался супруг и продолжал: – Лиза! Какие там звезды! Я больше нигде таких звезд не видел. С грецкий орех! А луна! С арбуз.

Утром Сашу разбудил голос отца, доносящийся из прихожей:

– Лизок, а где мои коричневые ботинки, которые я из Чехословакии привез?

– Зачем тебе ботинки, Владик? – отвечала с кухни Елизавета Анатольевна. – Не помню. Может, на антресолях.

– Не может быть! – продолжал настаивать он. – Я же их вчера вазелином пропитывал.

– Отстань! – сквозь шум воды кричала супруга. – Потом найдем. Мне сейчас надо Сашеньке вещи собирать. Два часа до отъезда.

Саша сладко потянулась в кровати. Сквозь стекло в комнату проникала небесная бирюза, и девушка протянула к ней ладони с растопыренными пальцами, словно желая ухватить кусок небосклона.

Родители проводили ее до отцовского ЗИЛа.

– С иностранцами особо не болтай. Лучше купайся больше. А то вышлют. «Мама» не успеешь сказать, – предупредил отец.

– Жаль, что Вадима не позвали, – посетовала Елизавета Анатольевна, – обидится он.

– Ладно! – отмахнулся Владлен Александрович. – Хрен с ним. Мешок с говном. Только задницы чужие умеет лизать. Не по товару купец.

– Влад! – усовестила его супруга. – Не в поле.

– Я вас очень люблю, – бросилась их целовать Саша.

– Ходи-ходи. Не рви сердце, – растрогался отец и приказал шоферу:

– Иваныч, вези ее уже. Опоздает.

Когда они добрались до Театра сатиры, автобусы уже были на месте. Николай Иванович выставил из машины Сашин чемодан, молча пожал ей на прощание руку и уехал. Девушка оглянулась по сторонам. Солнца нигде не было. Она взяла чемодан и направилась к ближайшему автобусу. У дверей автобуса ее остановила строгая женщина со списками в руках.

– В Болгарию? Фамилия? – сухо осведомилась она у Саши.

– В Болгарию. Бехтина, – ответила та.

– Есть, – вычеркнула ее фамилию из списков женщина и монотонно проинформировала: – Я ваш сопровождающий. Меня зовут Ирина Петровна Салтыкова. Паспорт и путевку отдашь мне в аэропорту. Алкогольные напитки, сигареты, ножи, в том числе перочинные и столовые, в самолет нельзя. Поедешь во втором автобусе. Поняла?

Девушка покорно кивнула.

– Ты комсомолка? – напоследок уточнила Ирина Петровна и, получив утвердительный ответ, остановила идущего следом за Сашей субтильного молодого человека: – В Болгарию? Фамилия?

Время неуклонно приближалось к одиннадцати, а Солнца все еще не было. Уже отъехал первый автобус, и последние пассажиры входили в дверь второго. Сашу охватило отчаяние. Она судорожно оглядывалась по сторонам в надежде, что Солнце вот-вот вынырнет из-за спин других. Но, увы, он так и не появился.

– Бехтина?! – окликнула ее Ирина Петровна. – Немедленно занимай свое место в автобусе. Мы уже на четыре минуты опаздываем.

Девушка уже было собралась последовать ее приказу, но тягостный приступ тоски овладел ею. Отчего-то ей вспомнился недавний сон, перед глазами явственно мелькнул пустынный берег, сидящий в закатных лучах человек, и внутренний голос подсказал ответ.

– Я не поеду, Ирина Петровна. Мне не привезли путевку и паспорт.

– Плохо, – констатировала строгая женщина, – семеро одного не ждут. На путевке указан телефон. Позвони, назови номер путевки и скажи, что от Салтыковой. Пусть тебя переоформят на послезавтра.

И добавила теплее:

– Не расстраивайся. Ты же комсомолка. Еще нагуляешься.

Дверь автобуса закрылась, и он тронулся с места.

– Спасибо, – вслед автобусу шепнула Саша.

– Салтыкова – хороший человек, – раздалось у нее за спиной.

Она обернулась и увидела Солнце.

– Спасибо, что дождалась, – поблагодарил он и протянул ей розу.

Девушка машинально приняла цветок и, не зная, что именно сказать, все-таки пробормотала:

– Я в Болгарию опоздала.

– Значит, у тебя появилась одна свободная неделя, – сказал он и показал на стоящую неподалеку пожарную машину. – Я кое-что хочу тебе предложить. Как хиппи – хиппи.

Саша пригляделась и обнаружила, что в машине, помимо бравого водителя-пожарного, еще сидят Малой, Скелет, Герда и Хуан.

– Что это значит? – спросила она у молодого человека.

– Это значит, что мы едем в Калининград на неделю и зовем тебя с собой. Через неделю ты вернешься в Москву, а из нее полетишь на все оставшееся время в Болгарию. Вернешься домой со всеми. Никто ничего и не заметит, – ответил он.

– Это невозможно! – воскликнула она.

– Ты не веришь мне? – улыбнулся Солнце.

– Верю, – после недолгой паузы согласилась девушка.

– Тогда иди к машине, – подтолкнул ее молодой человек.

– А ты? – испугалась Саша.

– Я приеду прямо на вокзал, – успокоил Солнце.

Пожарная машина с оглушительным ревом неслась по тихим московским улочкам, вертлявые старушки и бессмысленные голуби едва успевали уворачиваться от ее массивного рифленого «рыла». В машине задумчиво, в такт раскачивались «хаеры» отъезжающих на курорт друзей, и на их лицах царило осоловелое счастье – так бывает, когда могло случиться что-то страшно неприятное, а случилось приятное весьма.

– Семь, – упорствовала проводница, с тревогой разглядывая группу длинноволосых пассажиров.

– Как же семь? Восемь. Две ячейки. Мать моя женщина, – возмущенно настаивал Малой и тыкал указательным пальцем в кожаную сумку проводницы.

– Ну черт с вами, заходите, – наконец сдалась усталая женщина, и «система» принялась закидывать вещи в вагон.

– Торопись, молодежь, ща отъезжаем, – покрикивала проводница.

– Где Солнце? – Саша дернула Герду за рукав.

– Появится, – уверенно заявила деловая девица.

– Я никуда не поеду.

– Вот дура, – возмутилась Герда. – Ты чё? Он всегда так.

– Не поеду, – повторила девушка.

Уже лязгнули колодки на колесах внизу, и поезд плавно потянулся вдоль перрона.

– Влазь, – заверещала Герда, но Саша лишь отрицательно покачала головой.

Проводница, не умудренная опытом хипповских интриг, отпихнула Герду внутрь вагона и захлопнула дверь. Саша осталась одна.

– Саша, – кто-то вполголоса позвал ее.

Девушка подняла глаза и расцвела от счастья: на подножке третьего по счету вагона стоял Солнце и протягивал ей руку. Саша цепко ухватилась за нее, и молодой человек втащил ее внутрь.

– Почему ты туда не пришел? – спросила девушка у него.

– Там же плацкарт, не поцелуешься, – знакомо улыбнулся он. – А тут СВ, двухместное удобство.

– Нечестно, – усовестила его девушка.

– «Ченч», – уточнил Солнце. – Немцы едут, хотят великорусских чувств. Устали от порядка.

И он повел девушку за собой по устланному пурпурной ковровой дорожкой коридору. У дверей очередного купе он остановился и постучал. Из купе в коридор вывалились два упитанных господина в традиционных тирольских костюмах.

– Экзотик, о’кей, – показал им куда-то направо Солнце.

Господа радостно заверещали по-своему и направились в указанном направлении, волоча за собой тугие кожаные чемоданы на колесиках. Сам же молодой человек провел Сашу в уютное двухместное купе класса полулюкс.

– Классно, – оценила девушка обстановку вокруг и вдруг обеспокоилась. – А как же мой чемодан?

– Зачем? – не понял Солнце.

– Зубная щетка, пижама, – объяснила она.

– А! – покачал головой молодой человек. – Это серьезно. Но ты не беспокойся. Я попозже схожу и заберу твои вещи. Что-нибудь еще?

– Да! – решительно ответила Саша. – Два вопроса. Ты зачем папины любимые ботинки утащил? И правда ли, что Малой знает четыре иностранных языка?

Солнце засмеялся.

– Ботинки – не знаю. Баловство обуяло, а четыре языка – правда. Он очень смекалистый мошенник.

– Что, у него родители – дипломаты? – поинтересовалась девушка.

– У него нет родителей, – спокойно сообщил молодой человек. – Точнее, у него были родители, но они погибли во время землетрясения в Ташкенте.

– Какой ужас! – расстроилась Саша. И попросила еще:

– Расскажи мне об остальных. Если можно.

– Обо всех я не знаю, – признался Солнце. – Знаю, что у Хуана отец в тюрьме сидит. Он на грузовике въехал в витрину магазина «Океан». Пьяный, конечно. Мать – детский врач. У Скелета родители работают в Театре оперетты. У Герды – инженеры. Всё.

– А вот еще! – вспомнила девушка. – Откуда ты знаешь Ирину Петровну? Ту, у автобуса.

– Помнишь, мы с Гердой вспоминали Белку и Стрелку? – напомнил он. – Это мама Белки. Тоже в свое время занималась спортом.

В дверь купе постучались.

– Входите, – откликнулся Солнце.

В купе вошла проводница с бутылкой портвейна «33».

– Три вагона пришлось обойти, – пожаловалась она, – лучше бы «Белый аист» взяли. И то вкусней.

– Каждому свое, – осек ее молодой человек и сунул десять рублей.

– Хотя… – мгновенно изменила свое отношение к напитку проводница. – Мне тоже коньяк не очень. У меня от него у грудей горчит. Так что, если что еще…

– Первым делом, – пообещал Солнце и закрыл за ней дверь.

– Будем выпивать? – спросила у него Саша.

– Не сейчас, – покачал головой он.

– Тогда чем займемся? – устраиваясь поудобнее, уточнила девушка.

– Давай в окно смотреть, – предложил спутник, – обожаю отечественные пейзажи. Есть в них что-то доверительное.

Через вагон от них иностранные господа, успевшие уже захмелеть от забористого черного пива, взвыли раскатистые тирольские куплеты. Малой и Скелет старательно, как могли, им подпевали, Кореец и Хуан осоловело таращились в журнал «Огонек», а Герда примеряла новенькую футболку, только что выменянную у немцев на значок с портретом Вождя.

– Мне надоело смотреть в окно, – пожаловалась Саша своему спутнику. – Хоть расскажи чего-нибудь.

– Рассказать? Хорошо. Я сейчас с тобой поделюсь мудростью, услышав которую ты совершенно поменяешь свои наивные представления об окружающем мире и по праву займешь достойное место в голенастой череде героев планеты. Итак… Бессмертен только мертвый. Хороша дорога, которая не имеет конца. И тому подобная чушь. Можно комбинировать. Например: бессмертен – кто не имеет конца. Хороша дорога только мертвому. В зависимости от ситуации ты можешь добавлять туда восклицания. Предположим… Эх, бессмертен только мертвый! Ух, хороша дорога, которая не имеет конца!

– Перестань, – обиделась девушка.

– Прости, – извинился молодой человек, – но лучший разговор – молчание.

– Это и есть философия настоящего хиппи?

– Боюсь, что нет.

– Ну ты ведь хиппи?

– Боюсь, что да.

Солнце посмотрел на часы и предложил:

– Пойдем в тамбур, скоро Столбы. Там мы простоим пятнадцать минут.

– Что такое Столбы? – не поняла Саша.

– Нечто вроде голубиной почты, – ответил он.

– Папа был прав, когда называл меня дурой, – неожиданно призналась она.

– Ты о хиппи? – переспросил Солнце.

– О Болгарии, – сказала девушка.

– Прости, – извинился молодой человек и объяснил: – Просто я должен был принять одно очень важное решение, и я думал.

– Ты инопланетянин? – столь же неожиданно поинтересовалась Саша.

– Нет, не думаю, – серьезно ответил он.

– Ладно, – смирилась девушка. – Хочешь, я тебе покажу воробушка?

– Покажи, – согласился Солнце.

Девушка вытянула губы трубочкой, высунула сквозь них язык, а потом засмеялась:

– Это воробушек, только сзади.

– Здорово! – рассмеялся и он.

Внизу, под вагоном, что-то загрохотало, и поезд начал снижать скорость. Солнце выглянул в окно и сообщил:

– Приехали.

На платформе они столкнулись с Малым.

– Я весь изнервничался уже, – с ходу наврал он, надвинул тирольскую шляпу на затылок и зашагал куда-то за амбар.

Молодые люди двинулись вслед за ним. За чередой металлизированных щитов, изрисованных надписями, предостерегающими неосмотрительных пешеходов от столкновения с электровозом, открывалось пространство, окруженное со всех сторон ржавыми каркасами списанных грузовиков. В центре высились две пустые водонапорные вышки.

– Столбы, – показал на вышки Солнце и пошел к уже собравшимся у них ребятам. Саша неторопливо пошла за ним.

Жестяные, уже ветхие от ржавчины листы пестрели разноцветными надписями: «Кекс, снимай ермолку!», «Отдай феню Генри. Пандус. 1970 г.», «Сталкер! Донецкая система не забудет тебя. 1972 г.», «Если увидите Генку Маклая, передайте: у него сестра утонула».

– Сталкер уехал, – констатировал Хуан.

– Уехал, – горестно поддержал его Скелет и шлепнул ладонью по башне.

Ее жестяное чрево гулко отозвалось на удар, и над соседними тополями с криками взвилась в небо стая ворон. За ним хлопнул и Хуан, а вслед и остальные. Потом все достали бутылки портвейна и молча приложились к ним. Солнце в один глоток отпил половину бутылки и передал ее Саше.

– Да ты что! Я не смогу, – заартачилась девушка.

– Ну ты хотя бы попробуй, все нужно пробовать, – ласково уговаривал он.

Она закрыла глаза, приложила к губам горлышко бутылки и мужественно принялась, глоток за глотком, пить. Следует отметить, что последний глоток она сделала уже не без удовольствия.

– У тебя большие таланты, – с улыбкой заметил Солнце, когда она вернула ему опустошенный сосуд.

Раскрасневшаяся Саша хотела было что-то ответить, но поезд издал характерный перестук и молодые люди, не сговариваясь, побежали к открытым дверям своего вагона.

– Не обижайся. Давай поспим? – попросил в поезде Солнце.

– Ну, ик, давай, ик, хотя, ик, честно, ик, сказать, ик, я, ик, собиралась, ик, тебе, ик, отдаться, ик, но раз ты, ик, такой, ик, соня… – нехотя согласилась девушка, и всю оставшуюся часть пути они мирно спали.

Утром наконец за очередным поворотом железнодорожного полотна, словно по мановению волшебной палочки, пахнуло свежим ветром и показалась ультрамариновая полоска моря. Саша, словно зачарованная, прилипла к окну и следила, как на скалистый берег накатывают еле заметные волны.

– Море, – шепнула она и положила голову на плечо спутнику.

– Море, – согласился Солнце.

Ближе к вечеру Малой постучался в хорошо отскобленные ворота и, заглянув в щель между досками, заорал:

– Баба Оля! Мать родная! Я вернулся! Привез тебе гостинцы!

Во дворе громыхнула цепь, и раздался хрипатый собачий лай.

– О, и Пацифик жив! Узнал! – радостно зашумели ребята.

Ворота приоткрылись, и на улицу выглянула щербатая старуха с хищным орлиным носом.

– Приплыли, голуби лохматые, – узнала она друзей. – И жулика взяли?

– А как же, бабулик? – высунулся из-за плеч остальных Малой. – Без меня – никуда.

– Ну ладно, входите, – старуха распахнула перед ними ворота, – расселяйтесь. А ты, Иуда, – она ухватила Малого за плечо, – говори, куда ковер из сарая дел?

– Какой ковер? – пробовал тот изобразить праведный гнев.

– С журавлем. Мне его соседка отдала, – настаивала баба Оля.

– А? C журавлем? Не брал! – отпирался Малой.

– А кто из него Кольке Потирову с пристани жакет продал, как иностранный? – обличала та.

– Виноват. Нуждался… Жадный бабулик, но любимый! – хохотал паренек и лез целоваться.

Вскоре каждый занялся своим делом. Скелет любовно увещевал задыхающегося от ярости пса, благо тому цепь не позволяла дотянуться до ненавистного тела. Герда выносила из пристройки пустые пивные ящики. Хуан сидел, сложив ноги по-турецки, на краю колодца и неотрывно созерцал желтую стену сарая. Кореец под хитрые причитания старухи чинил сломанный косяк на веранде. Малой поволок какой-то ящик в огород. Саша и Солнце забрались на теплую крышу и оттуда лениво наблюдали за происходящим.

Вечером того же дня вся компания, за исключением Корейца, вышла в город. Шли молча, упиваясь мгновением – естественно, каждый своим. Особенно упивался Хуан, ему вообще была свойственна некая созерцательность, и он старательно следовал ей. Встречающиеся им по пути курортники осторожно обходили приятелей стороной, при этом, однако, не проявляя особенного отчуждения. В воздухе витала почти южная истома, не позволяющая довести какое-либо чувство, отрицательное ли, положительное, до практического воплощения. Но, увы, вернейшим подтверждением правила является исключение из него, и на перекрестке «дети цветов» столкнулись с группой подвыпивших парней, празднующих демобилизацию своего товарища. Сам же товарищ, выряженный в китель, отдаленно напоминавший форму латиноамериканского диктатора, и возглавлял группу.

– Стоять! – взревел он, следуя велению своего простого сердца.

Солнце, Хуан и Скелет флегматично обошли распоясавшегося диктатора-триумфатора и направились дальше. Но путь остальным перекрыли друзья «дембеля». Тогда Скелет вернулся назад и миролюбиво обратился к их вожаку:

– Ну ладно. Чё ты?

За что тут же схлопотал кулаком в лоб.

– Не ты, а вы, товарищ ефрейтор! – орал «дембель». – Пока мы там родину защищали!..

Договорить ему не удалось, поскольку Солнце звонким ударом ноги в ухо уложил его на теплую брусчатку. Ну и, естественно, на Солнце сразу навалились трое, и ему едва удавалось отбиваться от них. Хуан резко изменил своей привычной созерцательности и с криком «Козлы вонючие, менты поганые!» ринулся на подмогу приятелю. Скелет откуда-то вытащил бритву и отвлек кряжистого детину. Малой повис на плечах его однояйцевого близнеца. Герда и Саша визжали, как, собственно, и полагается девочкам. По истечении десяти минут и та и другая сторона претерпели значительные изменения, и неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы где-то вдали на правой стороне набережной не раздалась спасительная милицейская трель. Обессилевшие противники бросились врассыпную.

Солнце отыскал в полумраке Сашу, ухватил ее за руку и поволок за собой через клумбы.

– Стой! – на бегу окликнула его девушка.

– Что? – остановился он.

– Я тебя люблю, – все еще задыхаясь, призналась она.

– Да? – отчего-то уточнил Солнце.

– Да, – кивнула Саша и спросила: – Это плохо?

– Я не смогу с тобой остаться, – сказал молодой человек.

– Я знаю, – кивнула она и добавила: – Я все равно тебя люблю.

Солнце помолчал, глядя перед собой в землю, наконец поднял на Сашу глаза, протянул руку и предложил:

– Тогда пойдем. Я тебе покажу дом, хотя этого делать нельзя.

– Это нарушение инопланетного устава? – предположила Саша.

– Что-то вроде этого, – усмехнулся он и крепко сжал ее руку.

– Я никому не скажу, – пообещала она.

Они обошли стороной парк, спустились по склону к морю, перелезли через решетку, миновали заброшенную пристань и старые гаражи вокруг нее, пока наконец не вышли к стоящему в глубине пустыря домику.

– Проходи, – Солнце распахнул перед девушкой дверь и пропустил вперед.

– Это и есть тот самый дом? – спросила она.

– Да, – вздохнул молодой человек, – это и есть дом восходящего солнца. Из дверей виден восход, из окон – закат.

– Класс, – вздохнула Саша, – а навсегда здесь нельзя остаться?

– Нельзя, – покачал головой Солнце. – Только на время. Иначе восход будет там, – и он показал рукой на правую стену, – а закат – там, – и он ткнул в левую стену.

– Да, – огорченно согласилась она, но тут же встрепенулась: – Но сейчас ведь то время?

– Оно, – ответил он и поцеловал ее.

Мир вокруг закружился, подобно водовороту, в глазах Саши. Глаза Солнца, луч маяка за окном, фотографии каких-то людей на стенах, бронзовые купидоны на спинках кровати и обрывки знакомого сна с сидящим на берегу человеком. Это был Солнце, только старше, гораздо старше…

Они знали, что иногда слова только мешают. Все и так ясно. Они просто играли и любили, и этого было более чем достаточно.

Саша не помнила толком, как прошла ночь, как они вышли из дома, и опомнилась только на пляже. Посмотрела на идущего рядом молодого человека, заметила вопрос в его взгляде и подтвердила:

– Я никогда никому не скажу про дом.

– Спасибо, – поблагодарил он.

На пляже они застали всех остальных. «Система» сидела у мерцающего костра и смотрела на рассвет, но что самое удивительное – на пышной груди Герды дремал «дембель».

– Жениться хотел. Обещал хиппи стать, – сообщила она подошедшим.

– На один рот больше, – заметил сонный Малой. И добавил, покосившись на «дембеля»: – А рот у него большой.

– Пойдем, что ли? – предложил Хуан.

Солнце кивнул, и друзья, предварительно растолкав демобилизованного спутника, встали, завалили галькой костер и двинулись прочь. «Дембель» на мягких ногах еще постоял, осоловело глядя им вслед, пока наконец огорченно не плюнул и не побрел к городу, оставив китель в позументах лежать на камнях.

Дом бабы Оли их встретил яростным лаем Пацифика.

– Значит, все хорошо, – постановил Скелет, – он по-прежнему нас не любит.

– Устрой Сашу, – попросил у Герды Солнце.

– А ты уходишь? – осторожно спросила у него Саша.

– Я должен, – развел руками он.

– Я понимаю, – обреченно вздохнула девушка и поплелась за подругой.

Проснулась она уже ближе к обеду. Вышла во двор и нехотя умылась из жестяного рукомойника, подвешенного на столбе у колодца.

– Эй, – кто-то окликнул ее.

Саша обернулась на голос и заметила Скелета с загадочным лицом, выглядывающего из-за двери веранды.

– Иди сюда скорей, – позвал худосочный приятель.

Девушка откликнулась на призыв и подошла к нему.

– Лукай, – Скелет показал ей красочный конверт из-под пластинки и восторженно сообщил: – «Пинк Флойд». Пойдем послушаем.

Саша пожала плечами и проследовала за ним в комнату к проигрывателю «Юность», стоящему на полу. Скелет, победно поглядывая на нее, водрузил иглу на черный виниловый диск и в ожидании первого звука блаженно зажмурился.

– Ромашки спрятались, поникли лютики, – всхлипнул динамик.

Скелета словно ушатом холодной воды окатили, лицо его исказила злобная гримаса, и с воем: «Малой! Гад! Как газету!.. Убью!» – он бросился вон из комнаты. Саша засмеялась, выключила проигрыватель и посмотрела в окно.

Там по двору вокруг колодца за вертлявым Малым носился разъяренный Скелет, а у ворот с Корейцем о чем-то серьезно беседовал Солнце. Молодой человек заметил девушку и жестом подозвал к себе. Саша послушно подошла.

– Сходим тут неподалеку, в пансионат? – спросил он.

– Я есть хочу, – призналась девушка.

– По дороге поедим, – успокоил Солнце.

– А ты не спал, что ли? – спросила она.

– Почему? Спал, – ответил молодой человек.

– В доме? – шепотом предположила Саша.

Солнце приложил палец к ее губам и заговорщицки подмигнул.

Скользил под массивными колесами белесый серпантин дороги, петляющей между обветренными скалами, кое-где поросшими колючим кустарником. Уже где-то впереди пламенел закатным пурпуром горизонт. Флегматичный пожилой водитель лениво ворочал рулем, время от времени сухо покашливая и потирая кончик носа. Саша и Солнце жевали плавленые сырки и запивали их молоком из пакета. Девушка еще попутно разглядывала разноцветные немецкие наклейки с полногрудыми красотками, в обилии развешенные по всей кабине.

– Вот вы говорите… – ни с того ни с сего начал шофер.

– Ни в коем случае, – перебил его Солнце.

– Что ни в коем случае? – удивился водитель.

– А я что говорю? – ответил вопросом на вопрос молодой человек.

Однако шофер не стал вникать в нюансы сатирических интонаций собеседника, а взял быка за рога и невозмутимо продолжил:

– Мол, сфинксы! Сфинксы!

– Какие сфинксы? – на этот раз изумилась Саша.

– Египетские, – терпеливо сообщил водитель, гордо при этом приосанившись. – Видал я ваших сфинксов. В Египте. На Суэцком канале. Кстати, – он протянул Солнцу руку, – Березкин. Троеборец.

Молодой человек машинально пожал ему ладонь. Удовлетворившись этим, Березкин продолжил свое неожиданное повествование:

– И в Берлине стенку для защиты от капитализма ставили. Ну и, конечно, выпивали. Кирпич за кирпичиком, полтинник за полтинничком.

Заметив, что девушка недоуменно смотрит в его сторону, оговорился:

– Но редко, редко. Больше чай. Я, прошу отметить, в принципе, не пьющ. Так Анатолий Иванович упрекает: «Мол, не пылает твое сердце, Березкин, любовью огненной, ностальгического свойства, по матери, нашей матери. Родине-матери родной». На что я ему отвечаю, сочувствуя: «Считаю, что моей Родине-матери лишний глоток этой отравы, употребленный мною всуе, подобно серпу по мудям. Не при детях, конечно…»

– Мы приехали, – показал куда-то вперед Солнце.

– Ить, – почему-то обиделся Березкин и нажал на тормоз.

Через пять минут молодые люди подошли к литым чугунным воротам пансионата, обильно увитым плющом. Из домика им навстречу вышел пожилой сторож в тренировочных, выцветших от времени штанах и в оливкового цвета сандалиях на босу ногу. Седую голову привратника венчало соломенное сомбреро.

– Можно позвонить? – спросил у него Солнце.

Сторож придирчиво осмотрел молодого человека с ног до головы и пропустил его внутрь домика. Вскоре они вышли вдвоем на улицу. Сторож направился к воротам, а Солнце взял Сашу за руку и попросил:

– Только ничего не говори. Хорошо?

– Ты же знаешь, что я отвечу, – улыбнулась она.

Сторож пропустил их в парк, окружающий со всех сторон здание пансионата. На аллеях уже тускло мерцали матовые колпаки фонарей, отбивая световое пространство у догорающего солнца. Откуда-то звучала музыка. Молодой человек на мгновение остановился, пытаясь сориентироваться. В конце концов решился и повел Сашу напрямик, по траве, в сторону музыки. Прошагав с полкилометра, они вышли к набережной. Справа от пирса светились увитые гирляндами зонтики открытого кафе. Народу практически не было, разве что пожилая парочка за одним из столиков и скучающий бармен за стойкой.

– Тихо! – еще раз предупредил Солнце, внимательно из-за дерева наблюдая за парочкой.

Саше ничего не оставалось, как тоже изучать беседующих. Высокий, сухопарый мужчина что-то торопливо, но с достоинством втолковывал сидящей напротив него женщине. Та невнимательно слушала его, то и дело поглядывая на море. Наконец она встала, прервав на полуслове своего собеседника, что-то тихо сказала и, не оглядываясь, пошла по набережной прочь.

– Это все бесконечно! – крикнул ей вслед мужчина.

Но та продолжала удаляться, словно эти слова ее не касались.

Мужчина посидел какое-то время один, потом расплатился с барменом, дружески хлопнул его по плечу и двинулся к зданию пансионата.

– Некоторые женщины меня восхищают, – вполголоса сказал Солнце, тронул Сашу за локоть и шагнул вслед за мужчиной.

Тот не торопясь обошел черную «Волгу» у парадного и скрылся в холле. Молодые люди последовали за ним, но дорогу им преградила администратор – пышная женщина бальзаковского возраста с волевым лицом. У нее за спиной оглушительно ревела радиоточка голосом Аллы Пугачевой.

– К кому это? – зловеще поинтересовалась женщина.

– В сорок седьмой, – членораздельно ответил Солнце.

– Минуточку.

Смущенная нахальным поведением пришельца, администраторша взялась за телефонную трубку и переспросила:

– Так куда?

– В сорок седьмой, – безучастно повторил молодой человек.

Женщина набрала номер и ласково дохнула в трубку:

– Иван Иванович, тут вас молодые люди спрашивают. Нет, не офицеры. С длинными волосами, в джинсах. Ах, вот оно что! Ну конечно, конечно! Может быть, кофейку? Ну конечно. Мерси.

Она бережно опустила трубку на аппарат и повернулась к гостям:

– Второй этаж. Он ждет вас.

После чего со следами внутреннего опустошения села за стол. Ребята прошли мимо страдающей приступом ипохондрии администраторши и поднялись по лестнице на второй этаж.

У двери под сорок седьмым номером Солнце остановился и особенным способом постучался: два длинных, четыре коротких и снова длинный стук.

– Входите, – послышалось из-за двери.

Молодой человек послушно толкнул дверь, пропустил первой Сашу и вошел следом.

Уже знакомый девушке мужчина ждал их – но не в уличной одежде, а в накинутом на плечи халате, стоя в дверях, ведущих на огромный балкон.

– Садись, – Солнце подтолкнул девушку к креслу у телевизора, а сам направился к мужчине. Они пожали друг другу руки и вышли на балкон.

Саша обвела взглядом просторное помещение: белые стены украшали две репродукции с картин Брюллова, рядом с телевизором на журнальном столике лежали журналы в пестрых обложках, сквозь распахнутую дверь в спальню виднелась широкая двуспальная кровать из карельской березы, на ней покоился адмиральский китель и фуражка. У кровати, по соседству с парой начищенных до блеска ботинок, стояла початая бутылка импортного бренди. С балкона донеслись голоса, но девушка не смогла разобрать ни слова.

Мужчина отошел в дальний угол балкона, и Солнце последовал за ним.

– Здравствуй, сынок, – наконец начал разговор мужчина.

– Здравствуй, отец, – ответил ему молодой человек.

– Почему на неделю раньше? – спросил тот и выбросил вниз сигарету.

– Обстоятельства, – пожал плечами Солнце и усмехнулся. – Я, наверное, опять помешал тебе?

– Прекрати, – осек его мужчина.

– Ты все привез? – поинтересовался молодой человек.

– Все, в пакете у стены, – вздохнул отец. – Странное все-таки у меня положение – служить курьером у собственного сына.

– Ничего особенного, это доля всех отцов, – отозвался сын и кивнул на крестик, показавшийся сквозь распахнутый ворот халата: – Что, еще не отказался от убеждений?

– Я надеюсь, меня в этом не упрекнут? – вопросительно посмотрел на него отец.

– Не думай об этом, – успокоил Солнце. – Парадокс. Но это единственное, в чем я тебя понимаю. Ладно, я пойду.

Он вернулся в комнату, взял у стены пакет и заглянул туда.

– Что это? – вытаскивая оттуда морскую раковину, изумился он.

– Это лично от меня. Она видела Южный Крест, – пояснил отец, прислоняясь плечом к косяку двери.

– Трогательно, – сухо констатировал Солнце, бросил раковину обратно в пакет и направился к двери, на ходу позвав Сашу: – Пошли!

Девушка встала и последовала за ним. Уже выходя из номера, она обернулась и попрощалась:

– До свиданья!

– Удачи, – грустно улыбнулся он ей в след.

На улице Солнце достал из пакета раковину и выбросил в кусты.

– Жалко! – вскрикнула девушка и подобрала ее.

– Не рви сердце, выбрось, – попробовал отобрать у нее ненужный подарок молодой человек, но девушка не послушалась и спрятала ракушку за спину.

На рейсовый автобус они опоздали. Когда они вышли к остановке, он уже скрылся за поворотом.

– Что будем делать? – спросила девушка.

– Поплывем, – заявил Солнце и начал спускаться по тропинке к морю.

Скоро они добрались до пирса и, перешагнув через протянутую цепь, двинулись мимо ряда пришвартованных катеров. Молодой человек шел, внимательно разглядывая каждый из них. В конце концов выбрав один, он решительно взялся за цепь, которой катер крепился к пирсу.

– Что ты делаешь? Нас же в тюрьму посадят! – шепнула ему девушка.

– Страсть! – смешливо ужаснулся он, ковыряя замок ножом.

Наконец, глухо звякнув, замок раскрылся и освободил цепь.

– Садись в лодку, – скомандовал девушке спутник.

Прижимая ракушку к груди, Саша прыгнула в катер. Солнце оттолкнул его от берега и прыгнул следом. На берегу залаяла собака и послышались голоса. Блеснул луч фонарика.

– Быстрее, идут! – торопила спутника девушка.

Он опустил мотор в воду и в два рывка завел его.

– Стой! – закричали сразу несколько голосов с берега.

Но катер уже набирал скорость.

– Как ты думаешь, они погонятся за нами? – прокричала сквозь шум мотора Саша.

– Наверняка! – весело и громко ответил Солнце.

И действительно вдали взревели моторы и засверкали фонари.

– Три, – посчитал молодой человек и заключил: – Три против одного. Чертовски азартно!

– Они нас догонят? – помертвевшим голосом прошептала девушка.

– Мабуть, – кивнул ее незаконопослушный спутник и уточнил: – Бить будут, а может, и утопят.

– И меня? – ужаснулась Саша.

– Тебя сначала изнасилуют, – сказал молодой человек, но, заметив неподдельный страх в ее глазах, усовестился и успокоил: – Не догонят. Я разбираюсь в катерах – во‐первых. И мне везет – во‐вторых.

– Я надеюсь, – вздохнула девушка, напряженно всматриваясь в ночь.

Мало-помалу огни на катерах преследователей отдалялись, пока совсем не растворились во мгле.

Солнце слегка изменил курс и направил катер к берегу.

– Надо держаться поближе к берегу, иначе нас примут за иностранных шпионов и пульнут ракетой. Только даром боеголовку изведут, – сообщил он и на расстоянии ста метров от нависающих над морем скал заглушил мотор.

Саша поднялась на ноги, блаженно потянулась и огляделась. Справа от них темнели скалы, очерченные по контуру голубым лунным светом, по другую сторону простиралась безбрежная зеркальная гладь моря, над головой сияли звезды. Казалось, окружающий мир стремился максимально соответствовать идеалистическим представлениям девушки, извлеченным из ветхих томов букинистической литературы.

Девушка опустилась на свое место и спросила у молодого человека:

– Кто был этот человек в пансионате? Он тоже инопланетянин?

– О! – хмыкнул Солнце. – Нет повести печальнее на свете! В ранней юности он полюбил девушку, и она полюбила его. Однако им пришлось расстаться. Так получилось. Шло время, и опустошенная одиночеством душа юноши принудила его искать способ забыться. После нескольких лет глухого загула он встретил другую женщину. К тому времени юноша находился на пороге умственной и половой зрелости, соответственно, и его взгляды на жизнь максимально приблизились по форме к бухгалтерскому отчету. Короче говоря, он женился, стал отцом и зажил мирно, как барсук в спячке. Все бы ничего, если бы ему удалось забыть свою первую любовь, но, увы, она снилась ему, и, что самое удивительное, он тоже посещал ее в сновидениях. И на разных концах материка раздавались в ночи скорбные вопли влюбленных. Однажды, в день совершеннолетия своего уставного ребенка, наш герой покинул семью и отправился навстречу судьбе. В пути его настигло сообщение о трагической кончине жены, но это не остановило его и, отписавшись телеграммой смутного содержания, он двинулся дальше и не останавливался, пока не нашел любовь. Но опять же все не так просто. Судьба словно насмехалась над ним. Его возлюбленная, узнав о доле, постигшей его жену и ребенка, наотрез отказалась жить с ним. С той поры долгие-долгие годы они встречаются в прибрежных кабачках и рассказывают друг другу старые анекдоты, потом он берет ее за руку, а она говорит «нет». Вот такая кудрявая история.

– А ребенок? – тихо поинтересовалась Саша.

– Он превратился в чудовище, – ответил молодой человек и поднял к верху палец, – тише, слушай.

Она замерла на месте, напряженно прислушиваясь к звукам, доносящимся с берега. Где-то за скалами явственно звучала речь, а точнее, песня в сопровождении бесхитростных переборов гитары. Томный юношеский баритон повествовал об убиенной маме и сестренке, отце-прокуроре и хитросплетениях уголовной судьбы.

– Потанцуем? – предложил молодой человек и встал.

Девушка поднялась вслед за ним. Он обнял ее, и они стали танцевать, покачиваясь и мелко переступая на месте.

Едва затих последний аккорд, в наступившей тишине прозвучал детский голос:

– Павел Андреевич, а еще?

– Нет, – ответил баритон, – пора возвращаться в лагерь. Девочки идут впереди, мальчики тушат костер.

– А ракету?! – вновь раздался детский голос.

– Ракету пустим, – согласился баритон.

На скале впереди сверкнула вспышка, на мгновение высветив стоящую группу пионеров во главе с юным пионервожатым, и над морем повисла зеленая ракета.

– Ура! – закричали пионеры.

– Нам тоже пора, – сказал Солнце и выпустил из объятий Сашу.

На заре они бросили катер на берегу, в километре от старого причала, и не торопясь побрели к дому.

Дверь в дом оказалась открытой. Девушка первая заметила это и показала спутнику на лежащий у порога замок. Солнце нахмурился и двинулся вперед. Но не успел он перешагнуть порог, как оттуда ему навстречу вылетел Скелет с криками: «Да иди ты! Из-за тебя срок огребешь! Лукай, здесь чьи-то шмотки».

Он заметил подошедших и бросился к ним:

– Солнце! Этот идиот к кому-то в хату залез! Нас повяжут!

Из дома вышел Малой с радиоприемником в руках:

– Во я какую хрень нарыл. На полтинник потянет одних деталей. Привет, Солнце. Скажи ему. Чё он кипишится?! Тут за три километра ни одной живой души. Я два часа смотрел.

Саша хотела было что-то сказать, но Солнце вступил первым:

– Малой, здесь мой знакомый живет. Петька. Он биолог. За дельфинами наблюдает. Так что положи прибор на место, и мотаем отсюда быстрей. Он вот-вот вернется. Опозоримся.

– Я говорил! – поддержал его Скелет и отвесил Малому подзатыльник. – У-у-у, гнида! Помнишь, мы в прошлом году в детский сад залезли? Я потом из-за тебя пятнадцать суток сидел.

– Да ладно ты! Сам виноват. Кто тебя просил на пианино играть?! – отступил тот и вернулся в дом.

– Слушай! Я забыл! – встрепенулся Скелет. – Тебя Кореец искал полночи. Он на телеграфе.

– Схожу, – кивнул Солнце и пошел прочь.

Ребята присоединились к нему.

У пристани они разошлись в разные стороны: Скелет и Малой, переругиваясь, направились к бабе Оле, а Солнце и Саша пошли в город.

Девушка долго не решалась заговорить, но все-таки не выдержала и спросила:

– Ты не хотел, чтобы ребята знали, что это твой дом?

– Это их последняя легенда, – ответил он и добавил: – Ничего, я найду новый дом.

Корейца они увидели еще издали. Он сидел, опустив голову, прямо на бордюре у телеграфа.

– Борь?! – окликнул его молодой человек.

Кореец поднял голову. Он плакал.

– Что случилось? – присел с ним рядом Солнце.

– Я звонил в Москву, – Кореец вытер глаза ладонью. – Галю не выпускают в Америку. Ее вызывали в КГБ. Обещали в случае чего отправить в психушку.

– Да ладно, – попробовал его успокоить молодой человек. – Не сегодня, так завтра. Отпустят.

– Ты не понимаешь! – неожиданно улыбнулся тот. – Я счастлив! Я же люблю ее! Да, кстати! – он посмотрел на Сашу. – Тебе переоформили путевку на субботу.

– Это же через два дня! – воскликнула она.

– Я уже на завтра всем билеты купил, – успокоил девушку Кореец и добавил: – А сегодня я на радостях напьюсь как свинья. Хиппи я или нет?

– Хиппи, хиппи, – уверила его Саша и обратилась к Солнцу: – может, к бабе Оле заскочим? Переодеться.

– Легко, – согласился спутник.

Во дворе они столкнулись с Гердой.

– Мы волновались. Думали, вас повязали, – тут же затараторила она. – Наши все, кроме Хуана, на камни пошли. Там «питерская система» приехала.

– А Хуан чего? – спросил молодой человек.

– В туалете сидит. Опять таблеток нажрался, – хихикнула Герда, – ему вчера Малой не те «колеса» дал. Слабительные. Хуан съел. Сначала вроде говорит: «Вижу дверь в иные миры». А потом его вспучило.

– Понятно, – сказал Солнце и предложил Саше: – Пойдем искупнемся?

– Мне бы часок поспать, – взмолилась девушка.

– Ладно, – согласился молодой человек, – я за тобой попозже зайду.

Он незаметно для Герды пожал Сашину ладонь и ушел.

– Любишь его? – заговорщицки шепнула ей на ухо Герда, глядя вслед удаляющейся фигуре.

– Люблю, – честно призналась Саша.

На каменистом плато, окружающем небольшую лагуну, давно облюбованную «системой», было на редкость многолюдно. Кто играл в волейбол, кто просто валялся на теплых камнях, подставляя солнечным лучам бледное тело. Солнце обошел импровизированную спортивную площадку и присел на корточки рядом с поджарым блондином, лежащим на песке.

– Салют, Гуру! – поприветствовал молодой человек лежащего.

– Здорово, Солнце, – протянул ему руку тот. – Слышал, Сталкер уехал?

– Слышал, – кивнул Солнце и перевел тему: – Ты-то сам как?

– Роман пишу, – ответил блондин.

– Как назовешь? – улыбнулся Солнце.

– Думаю, «Рок энд ролл», – ответно улыбнулся Гуру. – А ты что?

– Я? – задумался тот. – Я хиппую пока.

– У хиппи нет будущего, – почему-то сказал Гуру. – К Олимпиаде «систему» уничтожат.

– Я знаю, – покачал головой Солнце, встал и подошел к краю скалы, откуда открывался вид на лагуну.

В ее лазурных водах плескались с десяток длинноволосых парней. Они, подобно стае дельфинов, синхронно ныряли и, выстроившись в каре, пересекали под водой лагуну.

На закате Сашу разбудил настойчивый стук в дверь. Она вскочила с кровати, быстро поправила волосы и окликнула:

– Кто там?

– Хуан, – послышалось из-за двери.

– Заваливай, – озорно пригласила Саша.

Дверь приоткрылась.

– Солнце просил зайти за тобой, они все на пляже, – сообщил Хуан.

– Сколько сейчас времени? – уточнила девушка.

– Мы, мистики, не знаем времени, – гордо заявил парень. – Что такое закат – это понятно. Что такое время – нет. Вечность.

– Поняла, – согласилась Саша.

– Слушай, – спросил Хуан, – можно у тебя одну справку взять? Только между нами.

– Какую справку? – не поняла она.

– Как ты думаешь, Герда – серьезная девушка? – ответственно поинтересовался он.

– В каком смысле? – еще больше растерялась Саша.

– В смысле отношения к жизни, – продолжил он.

Саша подумала и ответила:

– Мне кажется, очень серьезная. А тебе зачем?

– Я хочу ей предложить дружбу, у меня тетка в Вильнюсе померла, а я у нее на квартире прописан, – признался Хуан и попросил: – Только это между нами. Ладно?

– Ладно! – заверила его Саша и выскочила на улицу.

Всю дорогу Саша бежала и лишь на подходе к пляжу поумерила пыл и перешла на шаг. Солнце она застала сидящим в кругу товарищей у пылающего костра. Все потягивали из трехлитровых банок вино, курили, передавали по кругу папиросы, забитые марихуаной, и слушали Скелета.

– И точно говорю, – разглагольствовал он, не упуская, однако, случая приложиться к банке с вином, – еще несколько лет – и «Мальборо» в каждом ларьке будет продаваться, а джинсы легче кирзы купить будет! Точно – что Нью-Йорк, что Москва! Огни, реклама, «Мерседесы», ночные магазины.

– Чушь какая! – хмыкал Малой и потирал пальцем свежий синяк под левым глазом.

Саша села рядом с Солнцем и заглянула ему в глаза.

– Испугалась? – тихо спросил он.

– Мне приснился страшный сон, что ты уходишь, – ответила она и затянулась папиросой, переданной ей Малым.

– Рано или поздно всем нужно уходить, иначе не будет интриги, – серьезно ответил он.

Тут Герда, спокойно сидевшая слева от Солнца, вскочила и принялась кружиться у костра, бросая в пространство страстные взгляды, закусывая нижнюю губу и размахивая руками. Хуан, сидящий напротив, схватил две ложки и начал выбивать ими ритм. Остальные, следуя его примеру, стали хлопать в ладони. Солнце принял из рук Корейца банку с вином и передал ее Саше. Она охотно сделала несколько глотков и вернула банку молодому человеку. Тот начал пить. Неожиданно девушкой овладело странное озорство. Она протянула руку к банке и хлопнула ладонью по дну. Солнце опустил банку. По его подбородку закапала кровь из пореза на губе.

– Прости, – испугалась девушка, – я нечаянно.

– Ерунда, – засмеялся молодой человек и ладонью обтер кровь, а порезанную губу закусил.

И снова какая-то неведомая сила обуяла девушку. Следуя внутреннему порыву, она вскочила с места и присоединилась к танцующей Герде. Солнце восхищенно наблюдал за ней, продолжая потягивать вино.

– О дает! – крикнул ему через костер Хуан.

– Принцесса! – крикнул ему в ответ Солнце.

– Принцесса! – согласился тот.

А Саша продолжала танцевать, подчиняя тело ритму биения сердца, плеску волн, шуму ночного ветра и треску догорающего костра. Ей было необыкновенно просторно, и простор этот исходил откуда-то из солнечного сплетения и охватывал костер, всех сидевших возле него, сонный город вдали и море до горизонта.

На рассвете компания возвращалась домой, последним шел Солнце и нес на руках спящую Сашу.

Дома он уложил ее в кровать, а сам взял свой пакет и шагнул к двери.

– Солнце, – неожиданно позвала его очнувшаяся девушка, – ты уже уходишь?

– Пора, – ответил он.

– Я тебя увижу в поезде? – спросила Саша, с трудом выговаривая слова.

– Да, – после секундной паузы пообещал молодой человек.

– Тогда иди, – успокоилась она и закрыла глаза.

– Прощай, принцесса, – сказал Солнце, нагнулся над ней, поцеловал в губы и вышел из комнаты.

Солнце шел быстро. Придя на место, он поставил у ног канистру, прикурил сигарету и кинул горящую спичку через порог. Внутри дома вспыхнуло и загудело пламя. Молодой человек постоял еще какое-то время, глядя на огонь, потом перекинул через плечо рюкзак и пошел прочь.

– Ну где же он? – нервничала Саша, прохаживаясь вдоль вагона.

– Не суетись, Принцесса, – уверял ее Малой, попутно закидывая в тамбур сумки. – Солнце такой человек: если обещал, что ты его увидишь в поезде, значит, увидишь. Лучше садись в вагон.

– Смотри, – показала куда-то поверх крыш девушка. – Дым! Горит что-то.

Малой равнодушно посмотрел в указанном направлении и заявил:

– Это котельная у райкома.

Саша тяжело вздохнула и поднялась в вагон. Прошла в свое купе, села у окна. Вскоре напротив нее плюхнулся взопревший Малой.

– Поехали, – радостно заявил он.

Вагон качнулся, лязгнул металл, и мимо окна поплыли пейзажи. Скоро в купе Саши и Малого забрела Герда и уселась рядом, выставив на стол бутылку портвейна. Следом подтянулись Скелет, Хуан и Кореец. С общего молчаливого согласия Хуан открыл бутылку и протянул Саше:

– Пригуби, Принцесса.

Но она не слышала его, она во все глаза смотрела сквозь мутное стекло на приближающуюся будку обходчика.

На пороге будки сидел кто-то очень напоминающий Солнце. Когда вагон поравнялся с будкой, Саша, к своему изумлению, поняла, что это он и есть. На мгновение их взгляды встретились, и Саша завороженно кивнула ему, а Солнце улыбнулся ей.

Ребята знали песню так давно, что каждому было понятно, о чем идет речь. Песня была о том, что просто существовали свободные люди, просто искали счастья, просто однажды поняли, что свобода и есть их счастье. Грустно только, что они уже поняли это. Больше нечего было искать.

– Пригуби, Принцесса, – повторил Хуан, – за тебя!

Саша взяла бутылку, сделала глоток и передала ее Скелету.

– А где Солнце? – поинтересовалась у нее Герда.

– Кто? – искренне не поняла Саша, но тут же осеклась, словно что-то вспомнила, и взяла бутылку снова в руки. – А! Солнце! Солнце клевый! За Солнце! За его дом!