Вейлон Бриджес и Люк Харди сидели, потягивая кока-колу, и смотрели телевизор, установленный над прилавком. К данному моменту их разговор уже закончился, и они просто ждали своего клиента. Шло одно из их любимых «реалити-шоу» под названием «Борцы с преступностью». Они реконструировали действительно имевшие место преступления, а затем показывали фотографии подозреваемых в надежде, что кто-нибудь позвонит и сообщит местонахождение этих людей. Сегодня вечером показывали эксклюзивные кадры кровавого налета на полицейский участок в Калифорнии. Ведущий мрачно предупредил, что эта запись не рекомендуется для просмотра детьми и слишком эмоционально чувствительными зрителями. Затем показали нечеткие смазанные кадры этой видеозаписи, на которой какой-то огромный мужик в черных очках, державший оружие в обеих руках, начал убивать полицейских целыми пачками. Вейлон и Люк, разинув рты, смотрели на эту бойню.

– Боже мой, – пробормотал Люк.

– Вот черт! – согласился Вейлон.

Камера остановилась и замерла на лице этого мужика. «Если у вас есть информация об этом человеке, – произнес ведущий, – позвоните по этому номеру или свяжитесь с этим веб-адресом». Вейлон быстро записал номера на салфетке.

– Хотелось бы мне наткнуться на этого козла, – сказал он.

Люк закурил сигарету, сплюнул крупинки табака с губ и покачал головой.

– И тебе, и мне, нам обоим, братан, – сказал он. – Интересно, сколько они за него предлагают.

– Нам всем хватит, – сказал Вейлон, хлопнув ручкой по столу. Он закурил собственную сигарету и откинулся назад, досматривая передачу.

В закусочную вошел какой-то парень лет семнадцати и остановился на секунду в дверях, оглядываясь по сторонам. Он заметил этих двоих и подошел к ним. Вейлон и Люк притворились, что не замечают его.

– Простите, – сказал Джон.

Они тщательно осмотрели его, прежде чем один из них не снизошел до ответа.

– Дааа, – протянул Вейлон.

– Я хочу купить подержанный автомобиль, – сказал Джон.

Джон предположил, что это именно те люди, с которыми ему и нужно было разговаривать. В кафе было только два клиента. Джип с надписью «Продается» за стеклом являлся сигналом, говорившим о том, что торговцы оружием сидели внутри в кафе. Он вежливо подождал, пока они не решатся на дальнейший шаг. Вейлон и Люк переглянулись... наконец.

«Я уж и забыл, как договариваться c конкретными пацанами, – нетерпеливо подумал Джон. – Думаю, это примерно как забываешь о боли, когда она проходит. Если нет, то ты никогда больше не пойдешь снова к зубному, и второго ребенка не будет, как любит говорить мама».

– Не, тебе мы ничё продавать не станем, – сказал Люк, холодно посмотрев на него своими голубыми глазами. – Я не собираюсь ничего продавать детям. Не хочу нести ответственность за стрельбу подростков в школах, сейчас целая волна этого.

– Может, вы не откажетесь переговорить с моим отцом, – предложил Джон. – Он снаружи, в машине.

«И он способен отпиздить вас обоих одной рукой, даже если вторая будет привязана у него сзади, за огромной его спиной. Боже мой, – подумал он, – не могу поверить, что думаю так. Это похоже на заразу».

Люк и Вейлон обменялись еще одним многозначительным взглядом. Люк повернул голову и уставился на Джона, а Вейлон тем временем стал внимательно изучать ноготь своего большого пальца, но затем он из-под бровей взглянул на Коннора.

– Почему же твой папаша сам сюда не пришел? – спросил он.

«Ага, щас, – подумал Джон. – Так никто переговоры не ведет. Этот чувак, наверное, из Сан-Диего!» Он перевел взгляд с одного из них на другого.

– Мой «папаша» щас осматривает твою машину, почтеннейший, – заявил он. Затем он развел руками на уровне бедер. – Ну так что, вы намерены делать дело или как?

Они нехотя поднялись, как будто весь день объезжали диких лошадей, тщательно нацепили свои шляпы, а затем вышли из закусочной. За ними Джон, закативший глаза. Все они прошли по красноватой пыли к белому Форду, арендованному Дитером. Тот наклонился, положив что-то обратно в бардачок. Фон Россбах выпрямился и посмотрел на них, и Люк с Вейлоном замерли на месте. Пауза длилась лишь мгновение, но для таких опытных людей, как Джон с Дитером, это было равносильно крику.

– Я тебя знаю? – спросил Вейлон.

Джон бросил на него внимательный взгляд; он готов был поклясться, что голос у этого мужика слегка дрожал.

– Нет, – ответил Дитер решительно. Он вышел из автомобиля, и те двое отступили на шаг назад. Фон Россбах облокотился на дверь и небрежно сложил руки на груди. – Но у нас общие знакомые.

– У этих друзей есть имена? – спросил Люк.

Дитер назвал одного; дилеры посмотрели друг на друга, и Вейлон приподнял плечо в полупожатии.

– И что ты хочешь? – спросил Люк.

– Мне нужны снайперские винтовки «Барретт» пятидесятого калибра или их эквиваленты. Нужны крупнокалиберные пулеметы «Браунинг». Мне нужны противотанковые гранатометы «Карл Густав» или «LAW» или другие; плюс любое стрелковое оружие армейского образца, имеющееся у вас в наличии прямо сейчас, желательно винтовки и автоматы боевого калибра. И мне нужно, чтобы это можно было переправить в разные концы США по всей территории страны, – добавил он.

Уголки рта у Вейлона опустились вниз, и он нахмурился.

– Дороговато обойдется, – предупредил он. – Потому как это довольно тяжелая хуйня.

– В отношении товара хорошего качества я готов заплатить дорого, – довольно просто заявил фон Россбах. Он оттолкнулся от двери машины и умудрился нависнуть над ними обоими, несмотря на то, что рост у них был почти одинаковым. – Но если не получу то, за что заплатил, то вот с этим я не смогу смириться. – Он пристально посмотрел на Вейлона, пока тот не отвел взгляда и не усмехнулся, посмотрев на своего компаньона.

– С нами ты всегда получишь то, за что заплатил. – Он раскинул пальцами в сторону Дитера. – Ты чё, считаешь, что наш общий друг навел тебя на кидалово?

Дитер пристально посмотрел на него с секунду, а затем покачал головой.

– Я хочу взглянуть на товар, – сказал он им. – Чтобы не было недопониманий в том, что мне нужно.

Вейлон закусил губу, и эти двое довольно долго смотрели друг на друга. Затем Вейлон кивнул.

– Нет проблем, – бодро сказал он. – Но мы же не возим товар с собой, естественно. – Он вытащил из кармана карту и разложил ее на капоте россбаховского Форда. – У нас есть небольшое укромное местечко, где мы и делаем свой частный бизнес. – Он указал на место, отмеченное на карте. – Встретимся вот здесь завтра вечером в семь часов. У вас есть вопросы?

– Я могу ее взять? – спросил Дитер.

– Конечно, – великодушно ответил Вейлон. – Я уже знаю, как туда проехать. – Он ухмыльнулся. – До завтра тогда, – сказал он, коснувшись своей шляпы.

– Да, – сказал Дитер. Он сложил карту и сунул ее в нагрудный карман. – До завтра.

Джон забрался в машину с пассажирской стороны и уселся там, следя за двумя торговцами оружием, а Дитер тем временем завел машину и отъехал в облаке пыли, постепенно развеявшейся в сухой хрустящей траве и редком темно-зеленом кедровом стланике.

– Мне показалось, или с ними что-то не так? – спросил он. Дитер поморщился.

– Трудно сказать, – ответил он. – С такими людьми часто что-то не так. Может, им кажется, что от меня до сих пор несет копом. Но Холмс не стал бы меня подставлять, – добавил он. – В этом я уверен.

Джон кивнул и посмотрел на пустыню за стеклом, нахмурившись. Все-таки что-то в этом было не так.

– Не умышленно, – сказал он, – но Холмс все же может ошибаться. Или что-то могло этих двоих напугать.

– О Боже! – сказал Люк.

– Будь я проклят! – согласился Вейлон, с трудом сдерживая свой ликующий смех. – Просто невероятно! Это же действительно тот самый чувак!

Люк пронзил кулаком воздух.

– Да! – Затем он взглянул на своего приятеля. – Как поступим?

– Сначала позвоним по этому номеру, – сказал Вейлон, направляясь к их столу. – О черт! Эй! Кто убирал с моего стола? – прокричал он.

Официантка обернулась и уставилась на него с широко раскрытым ртом.

– Я записал кое-что важное на салфетке, Мария! Где она?

Она надула губки и вытащила из-под прилавка корзину с мусором.

– Вот эта что ли? – спросила она, вытаскивая грязную салфетку с записанным на ней номером.

– Да, – сказал Вейлон, вырвав ее у нее из пальцев. – Что ты с ней сделала, наблевала что ли на нее?

Люк с отвращением скорчил ртом гримасу:

Точно, похоже на то, – пробормотал он.

– Слушай, принеси-ка мне кофе, – крикнул Вейлон, возвращаясь к своему столу.

– Да, – согласился Люк.

Достав свой сотовый телефон, Вейлон набрал номер передачи «Борцы с преступностью», начал было говорить, но затем остановился с раздраженным выражением лица.

– Все линии заняты, – сказал он Люку. Затем – Да. Тот тип, который расстрелял всех тех копов, какая награда тем, кто его обнаружит? – Он разинул рот и широко раскрыл глаза. – Пятьсот тысяч долларов?

Люк снова ударил кулаком воздух, а затем еще раз, затопав даже ногами под столом. Вейлон склонил голову набок и прислушался.

– Ой, спасибо вам огромное, золотая моя. Нет, за меня не волнуйтесь! Меня самого многие боятся. – Он выслушал ее. – Нет, мэм, не хочу говорить вам, откуда я звоню. Но скажу вам, что завтра вечером этого козла повезут в тюрьму! Я это га-ран-ти-рую! – Он повесил трубку и ухмыльнулся Люку. – Пятьсот тысяч долларов, чувак! Ого-го!

Люк удивленно покачал головой, а затем стал медленно трезветь.

– Думаешь, нам понадобится помощь?

Вейлон поморщился.

– Привлекать еще кого-нибудь означает, что и ты, и я, мы оба получим меньше денег, – отметил он. Затем он задумался. – Ну, – сказал он, наконец. – Хотя вообще-то это неплохая мысль. Возьмем еще Луиса, пусть посидит в засаде в пустыне; и если что-то пойдет не так, он нас подстрахует. Это один жалкий мелкий мексикашка. – Он кивнул. – Точно. – Затем он снова ухмыльнулся, и они ударили по рукам пятернями.

– Яяяяяяхууууу!