Отношение парней резко изменилось буквально за несколько дней после отъезда Джона. Венди слушала их с нарастающим беспокойством.

– Чувствую себя так, словно меня загипнотизировали, – говорил Сног. – Не могу поверить, что дал обещания, меняющие всю мою жизнь, какому-то семнадцатилетнему салаге!

– Если то, что говорил Джон, правда..., – начала Венди.

– Послушай! Он солгал о своем возрасте, – заметил Ям.

– Это потому, что вы, ребята, сделали из этого такую проблему, раздув из мухи слона, – сказала она раздраженно. – Во всяком случае, если произойдет Судный День, то мы, по крайней мере, выживем.

– Его отец явился из будущего, – мечтательно сказал Брэд. – Он, вероятно, еще даже не родился. – Он оглянулся на своих друзей. – Как, черт возьми, все это работает?

– Не очень-то хорошо, – заметил Ям. – По крайней мере, в том, что касается его отца.

– Да, – согласился Карл. – Представьте себе, что посылаете своего отца назад в прошлое, чтобы он стал вашим отцом, зная, что он будет убит.

Наступила тишина, когда они задумались над этим.

– Представляю, сделать бы это с моим предком, вот сейчас же, мигом, – пробормотал Ям.

– Да, знаком я с ним, поддерживаю тебя в этом, – сказал Карл. Они дали другу пять.

Венди нахмурилась, но промолчала. Она слушала все это с тревогой, и ей не нравились эти намеки с завуалированной критикой Джона, и она не знала, к чему все это может их привести. И не знала наверняка и сама, что ощущает относительно всего этого.

С одной стороны, ее терзала мысль, что все эти бредни матери Джона были не чем иным, как истиной; с другой стороны, ей не нравилось то, что его мать, далеко не являясь жертвой какого-то мрачного заговора правительства, действительно взорвала кучу компьютерных предприятий.

«А ты что бы сделала на ее месте?», – спрашивала она себя. Пока у нее не было на это ответа.

– Мать его, должно быть, ужасная женщина, – сказал Брэд, будто почти подслушав ее мысли.

– Я слышал, что она очень секси, – сказал Сног, шевеля бровями.

Парни начали шутить и прикалываться по этому поводу, а Венди их слушала. Возможно, они просто так рисовались и бурно реагировали, потому что боялись Джона, запугивавшего их. Губы ее искривились в улыбке. Если уж семнадцатилетний Джон так их запугал, значит, наверное, мама его действительно была просто ужасна.

– Так, и что же будем делать? – спросил Карл. Он взглянул прямо на Снога.

Сног пожал плечами, широко раскрыв глаза так, словно приглашая Карла продолжать.

– Что ты имеешь в виду, говоря «что же мы будем делать?» – спросила его Венди.

– Да ладно, брось! – чуть не прокричал Карл. – Когда он где-то тут, рядом, еще можно как-то поверить в весь этот бред. Но давайте считаться с реальностью, ребята. Отец, который еще даже не родился? Роботы-убийцы? Маниакальный компьютер, который собирается взорвать весь мир? Это же бред! Ничего этого в реальности быть не может!

– Но вот это же реально, – сказал Сног. Он взял в руки и показал чип, который Джон им оставил. – И он уж точно не смог бы его создать сам. – Он бросил на Венди виноватый взгляд. – Джон толковый парень, но не такой умный, как мы, а никто из нас не смог бы додуматься до такой конструкции, не говоря уже об изготовлении такой фигни. Знаю, нам всем не хочется верить, что это реально, ребята. Я сам чувствую такое желание. Но несмотря на это все равно остается вот это. – Он потряс чипом. – А это говорит о том, что это не бред, не видение, и это не ложь, это реальность. Поэтому, что я лично собираюсь делать, так это разобраться в этой штуковине, затем получить диплом и как можно скорее свалить на хрен отсюда, пока тут все не разбомбили.

Венди тихо выдохнула, с огромным облегчением. Если бы Сног отступился от этого проекта, который поручил им Джон, остальные последовали бы его примеру. И она ничего не смогла бы поделать, ни уговорить их изменить свое мнение и передумать, ни заполучить обратно чип.

Она встретилась взглядом со Сногом, и она по-прежнему еще не чувствовала, что абсолютно была в нем уверена, но в данный момент он пока оказался на стороне Джона, и пока этого было достаточно.