Маленькая комната Снога – жилая комната с кухонным уголком – оказалась на удивление аккуратной. Может быть, потому, что все, кроме компьютера или книг, здесь отсутствовало.

- Не могу работать в бардаке, дружище. – Сказал сам Сног в ответ на первый же брошенный Джоном оценивающий взгляд на его комнату. – Из-за него я чувствую себя так, будто у меня у самого в голове бардак.

Джон поднял брови и кивнул. Ответ на его невысказанное вслух замечание показался ему вполне понятным. После двух лет, проведенных им в военном училище, он сам с трудом переносил беспорядок.

В тесной комнате, кроме Джона, находилось еще пять человек, единственной девушкой среди них была Венди. Двое из присутствовавших парней были длинными и худыми, с непослушными космами, один темноволосый, другой рыжий, оба в очках. Двое других, в том числе Сног, были из числа здоровых и крепких, оба бородатые, с волосами еще более длинными и растрепанными, и без очков. Венди указала на темноволосого тощего парня.

– Брэд, – сказала она.

Они с Джоном кивнули и улыбнулись друг другу. Она указала на здоровяка, который сообщил им об этой встрече в студенческом клубе.

– Карл.

Карл тоже кивнул.

– Ям, – сказала Венди, кивнув на рыжего.

– Привет, – сказал Джон.

– Так значит, ты и есть тот самый человек-загадка, – сказал Сног, издеваясь скорее.

– Ага, это я, – сказал Джон. «В чем проблема?» – Какой-то уж больно юный, а?

Сердце у Джона немного сжалось. Эти парни уж точно не были убеленными сединами профессорами, помилуй бог! Он имел право надеяться, что люди, которым наверняка много раз бросали в спину вот эту фигню – «Ты еще сопляк!» – будут более терпимыми. По крайней мере, по отношению к таким же юнцам.

Все они посмотрели на него, словно ожидая от него начала какой-то речи. Джон огляделся вокруг и сел на кровать рядом с Ямом.

– Давайте я не буду вмешиваться в ваше собрание, ребята, – сказал он.

Все остальные посмотрели на Венди, которая пожала плечами и сняла куртку, а затем села и устроилась на полу.

– Так, ну что, – сказала она, – есть у кого что-нибудь нам сообщить? – Она огляделась вокруг. – Сног?

Он показал на свою здоровенную мускулистую грудь:

– У меня? – Он словно удивился.

– Ну ты же созвал это собрание, – сказала она сухо.

Фыркнув, он сказал:

– Ну это было еще до того, как я понял, что это будет детский час.

– Сколько тебе лет? – спросил Джон, не глядя на него.

– Девятнадцать, – сказал Сног. Он склонил голову в сторону Джона. – А тебе?

– Восемнадцать. «В феврале», – мысленно добавил Джон. – На целый год моложе тебя. Даже не верится, что ты будешь гнать всякую хрень по поводу этого - ты и сам уж точно не гериатрический случай.

– Дело в том, – сказал Карл примирительным тоном, – что ты даже школы еще не закончил.

– И никогда не окончу, – сказал Джон, прямо взглянув на него. – Школа - это такая роскошь, которую я себе позволить не могу.

– Это потому что ты из... Южной Америки? – сочувственно спросила Венди.

Джон уставился на нее на мгновение, а затем рассмеялся; он просто не смог сдержаться. Это было такое типично североамериканское предположение. И все они были так наивно высокомерны! Но умны. Даже чувствовалось, что они умны. Если бы он мог завербовать их в свои ряды, это было бы очень здорово.

– Конечно, нет! – сказал он, ухмыляясь. – Я имел в виду то, что у меня просто нет времени, которое я могу тратить понапрасну.

– Оу, – сказал Сног, – выходит, я полагаю, это означает, что мы тоже зря теряем наше время, а?

– Нет. Это означает, что я – это не вы. Мои способности или талант, если таковой у меня есть, лежат в других плоскостях. – Джон встретился с ним взглядом, пока Сног как бы небрежно не отвел взгляд. Возможно, тут и наступило время рискнуть.

– Послушай, кем ты вообще себя возомнил, кто ты такой, чувак? – спросил Сног, глядя в потолок.

– Я сын Сары Коннор.