Глава 2
Славный город Капитолий, столица Европы. Я прибыл сюда рейсовым дирижаблем, затратив на перелет всего шестнадцать часов — ветер был попутным. Жаль, что большую часть пути пришлось провести в темноте, и видом сверху полюбоваться было невозможно. Место мне досталось у окошка, но по просьбе соседки, поменялся с ней на место у прохода. Что там смотреть? Так, световые кляксы, озера и моря городов и дорог между ними. Но этого я и из самолёта насмотрелся в своем мире, так что большую часть пути я проспал. Дирижабль приземлился в поле, затем его отбуксировали в ангар, где и произошла высадка пассажиров.
На выходе меня встретила толчея из машин местных таксистов. Машины — сплошь "Лагуны" — неприхотливые рабочие лошадки, но попадаются и "Венеции" — для особых снобов, или для компаний. На "Лагуне" я уже наездился, так что направился к отдельно стоящей "Венеции". Таксист была женского пола с уверенным лицом скучающего профессионала. На меня посмотрела нейтрально приветливо, с лёгким удивлением в мыслях. Ну да, явно несовершеннолетний пацан, одет неброско и небогато, а летает на дирижабле и лезет в дорогую тачку. А я такой — наглый и самоуверенный.
Впрочем, эмоции водила не стала показывать, открыла багажник, куда я поставил мой чемодан и сумку через плечо. В сумке были личные вещи, а в чемодане — наброски, чертежи и книги, так что еле доволок его. Как устроюсь — "изобрету" чемодан на колесиках. И так большинство книг и справочников пришлось оставить в Аллате, их накопилось уже десятка два увесистых томов.
Устроившись на переднем сиденье, показал водителю адрес, записанный на бумажке. Та вскинула брови, но кивнула, и мы отправились в путь. По дороге тётка поинтересовалась, откуда же я такой взялся. Пришлось скармливать ей легенду, которую я придумал под присмотром Мануэля Санчеса. Еду поступать в институт, жить буду у двоюродной тетки, сам из небогатой семьи, в столице бывал, но не часто… Обычный трёп подростка, вырвавшегося в одиночное плавание. Тетка добродушно усмехнулась, и посоветовала впредь не шиковать на такси, тем более таком дорогом, как у неё, а дожидаться регулярного транспорта. Я покивал, и пообещал быть примерным мальчиком, а в душе заклялся держаться от такого транспорта подальше. Здоровенные вагоны на конной тяге, передвигающиеся лишь чуть быстрее пешехода, пропахшие потом и навозом — чур меня!
Пока ехали, пристал с вопросами о машине. Типа, любитель я механического транспорта, даже поступать еду в институт морских перевозок. Тетка от водителей нашего мира отличалась в этом мало, и свернув на тему транспорта, охотно просвещала меня об особенностях отечественного автопрома. Она крутила баранку частным извозчиком уже десять лет, начинала со старенькой "Лагуны", и вот в прошлом году купила, наконец, "Венецию". По ее словам, машинка была ничего так, вполне надёжная. Жаль только, что видок у нее скромный, она не слишком быстрая, шумноватая, да и новинок давно не было.
Представляешь, малыш, делилась со мной горем Анастасия, четвертый год ничего нового! Она специально на новогоднюю Выставку ходила, думала, что может, там что-то новое покажут, так нет же! "Мамба" новая есть, "Лимузин" новый есть, а европейские производители как будто уснули. А кому по карману новый "Лимузин"? Или "Мамба-кабриолет"? Зачем вообще их в Европу пускают?! Лучше бы сделали нормальный "Корвет", или новую "Венецию", а то только и слышишь обещания!
Я покивал головой, и тут же спросил про Выставку. Получив новую тему, Анастасия радостно поведала, как на Выставке было здорово, и какие машины там были.
— Представляешь, там даже мотоцикл был!
— Ну да? У нас по Аллате бегают такие, дорогие до ужаса. И ломаются часто.
— А этот не ломается! Там девчонка была, молодая совсем, может чуть постарше тебя, так она много что про этот мотоцикл рассказала. Я возле стенда часа три простояла, все спросить хотела, можно ли такой себе купить.
— И что?
— Дорого, — вздохнула Анастасия. — Почти шесть тысяч! Я за эту машинку восемь отдала, за подержанную, да и то, здесь комплектация не самая богатая.
— Шесть тысяч? Немало?
— Опытные образцы. Правда, потом я в журнале читала интервью, там производитель рассказывала, что со временем стоимость снизится. Но вряд ли намного.
— Может, беушный стоить будет дешевле?
— Хорошо бы, если так.
Значит, на нашу с Люси продукцию спрос есть. Отлично!
— Ну а в плане развлечений тут как? — повеселев, спросил я.
— Это ты про что? — покосилась на меня таксист.
— Танцы, девочки, и все такое, — откровенно ответил я.
— Не рановато тебе о девочках думать? — засмеялась Анастасия. — Лет тебе сколько? Пятнадцать то есть?
— Мне шестнадцать будет, — слегка обиделся я, все же уточнив: — В августе.
— Ну, тогда да, — с серьезным лицом покивала собеседница. — Тогда конечно…
Потом не сдержалась, и фыркнула.
— В институт поступишь — будут тебе и девочки. Какие твои годы! Или ты маг великий? Поди, уже место в Бронзовой Лиге наметил?
— Чего Бронзовая? Я на Золотую рассчитываю, — в тон ей подхватил я.
— Тогда от девчонок отбоя не будет, — согласилась Анастасия, отсмеявшись.
Потом подумала, и серьёзно сказала:
— Это же Капитолий, малыш. Тут всего полным полно, лишь бы деньги были. У тебя с этим как?
— Да как сказать… Пока не миллионер.
— Вот-вот. А уже шикуешь, на такси катаешься. Моя машина дороже, чем другие будут, ты в курсе?
— Конечно. Просто я на "Венеции" не ездил никогда, вот и решил попробовать. А чего это вы так обо мне волнуетесь?
— А того! У меня сын растет, такой же оболтус, ничему учиться не хочет, только танцы на уме, да девочки! А как деньги зарабатывать и не знает. И в кого такой уродился?
Ну вот, что-то у нас разговор не туда пошёл. Анастасия, между тем, продолжала обличать современную молодежь, которая ни о чем не думает, ничему не учится, и думает, что ей всё с неба упадет.
— Вот ты вроде парень не из богатых, а тетка у тебя в хорошем квартале живёт. Насмотришься там на этих мажоров, вот увидишь. Матери-то богатые, а дочки работать не хотят. Думают, что их родители по жизни под ручку вести будут. Ага, как же! Нет, если ты маг хороший, то тогда все понятно. Армия, карьера… Но ведь не все магами становятся! Вот у меня Источник около сотни, какой из меня маг? А у сына и того меньше. Своими руками придется работать, раз Праматерь таланта не дала. У тебя с этим как?
— С Источником? За сотню уже. И работы я не боюсь, летом прошлым в автосервисе отработал все каникулы.
— Да? То-то я смотрю, машинами интересуешься…
Так за разговорами мы добрались до нужного адреса. Квартал, в котором располагался дом, указанный мне Санчесом, был явно небедным. До элитных застроек далеко, но явно побогаче домика Альва. Здесь дома не лепились друг к другу, а располагались на обширных участках, скрываясь в зелени вечнозелёных кустарников.
— Ты что, из аристократов будешь? — с удивлением спросила Анастасия.
— С чего бы? Простой дворянин.
— Тетка у тебя явно не из простых будет, — Анастасия показала на графскую корону, которая красовалась на декоративной калитке. — Или она в прислуге работает?
— Да вроде нет. Сказала: "Вот мой адрес". И все.
— Ты не знаешь, к кому приехал?!
— Я ее впервые в жизни увижу. Она вроде бы на МС работает…
— Да тут весь квартал на МС работает, и явно не руками… Ладно, удачи! Слушай, а запиши мой номер, вдруг ещё раз захочешь на "Венеции" прокатиться.
— А давайте… Вам бы визитки сделать, да раздавать их при случае аристократкам и богачам, глядишь, и на "Лимузине" ездить станете.
— Скажешь тоже… Хотя, подумать надо…
Подтащив пожитки к дому, нажал на звонок. Через минуту дверь открыл рослый слуга в ливрее.
— Что угодно, сударь?
Вместо ответа, я протянул визитку Мануэля Санчеса. Ливрейный прочёл визитку, и внимательно осмотрел меня.
— Мы ждали вас несколько позже, господин Каррера.
— Ветер был попутный, — объяснил я.
— Ясно. Меня зовут Фернандо Кано, я ваш управляющий. Добро пожаловать в Капитолий, сударь!
Слуга подхватил мои чемоданы и повел меня вглубь дома. Комната, которую выделила мне СБ, площадью превосходила гостиную в доме Альва. Фактически, это было целое крыло дома, переделанное под квартиру-студию, со своим отдельным входом, санузлом и кухней. Так же в моём распоряжении оказался приличных размеров пристрой, в который можно было попасть через неприметную дверцу возле туалета.
— Здесь вы можете разместить то оборудование, которое вам потребуется для работы в домашних условиях, — пояснил Фернандо.
— А я думал, что буду работать в лаборатории МС?
— Разумеется. Но может быть, вы захотите заняться чем-то ещё.
Я окинул взглядом помещение. Если вот тут поставить верстак, вот здесь — консольную лебёдку, а в центре — подъёмник… Да, я определенно захочу "заняться чем-то ещё".
— Если вы предоставите мне список необходимого оборудования, то я смогу закупить его в ближайшее время, — добавил Кано.
— Даже так? — удивился я. — А за чей счёт?
— За счёт фирмы.
— Какой? — не отставал я.
— Разумеется, МС.
Разумеется? Ну, ладно… Хотя, как отнесётся Хосе де Мендес, если я за его счёт сделаю машину для Анны? Может и обидеться. А с другой стороны, зачем мне тогда этот сарай? Надо будет уточнить этот вопрос. Только, не с Кано его обсуждать надо. А с кем?
— Скажите, Фернандо, а с кем я могу обсуждать деловые вопросы?
— Вскоре подъедет госпожа де Мендес, можете обсудить с ней.
— Мария де Мендес?
— Да.
— Ага… Ну что же, подождем госпожу Марию.
— А пока я могу предложить вам завтрак.
— Было бы неплохо. Но мне ещё переодеться надо.
— Тогда через час подходите в гостиную, завтрак я прикажу подать туда. Или принести его в вашу комнату?
— Нет, давайте в гостиную.
Управляющий с очень внимательными глазами кивнул, и ушел, оставив меня разбирать вещи. Собственно, разбирать было особо нечего. Я лишь вытащил из сумки туалетные принадлежности, костюм, да нижнее бельё. Затем принял душ, и переоделся в свежие брюки и рубашку. Перед своим работодателем надо предстать аккуратным… По крайней мере, в первый раз.
Мария приехала к обеду, когда я успел разобрать вещи, и разложить на полках книги, что привез с собой. Когда она постучала в дверь, я заканчивал писать список необходимых для работы инструментов. Поздоровалась, прошлась по комнате, и остановилась перед столом.
— Осваиваешься?
— Да, пытаюсь. У меня вопросы накопились, а Фернандо не может на них ответить.
— Давай я попробую.
— Ладно. Вопрос такой. Я буду работать над своими проектами, или над вашими?
— Тут ты сам решай. Хосе ведь давал тебе список наших интересов? Вот на них и ориентируйся. А если хочешь, то своим займись. Ты вообще, сам чем заняться хочешь?
— Я? Ну…
Мария терпеливо смотрела на меня. Я пожал плечами, и решился.
— У тети Анны осенью день рождения. Хочу сделать для нее машину.
— Машину? Я думала, что у тебя достаточно денег, чтобы купить Альва даже "Лимузин".
— Нет, — помотал я головой. — Это будет совсем другая машина.
— Да? И что тебе нужно?
— Ваш брат говорил, что вы хотите приобрести "Венецию"? Я бы хотел построить машину на её базе. Значит, нужны двигатель, коробка, мосты… Нужна мастерская для жестяных и сварочных работ, нужны маги по металлу и просто слесари…
— Стоп, стоп! Погоди-ка… Я правильно поняла? Ты собираешься сам построить новую машину до дня рождения своей тёти?
— Сам я тоже могу, но это долго будет, — вздохнул я. — Если у вас есть выход на "Венецию", то будет выгоднее использовать их наработки. Я так понял, что часть специалистов вы уже переманили к себе. Вот мне они и нужны.
Мария в замешательстве посмотрела на меня.
— Я думала, тебя интересуют кристаллы. Думала, ты продолжишь разработку этих ваших порошковых технологий.
— Да чего там продолжать? Пусть спецы смотрят, улучшают. Я же не кристалловед. Чем я могу им помочь?
— Я откуда знаю? Думаешь, я в этом что-то понимаю? Просто Пепе в восторге от того кристалла, что ты прислал. Говорит, что после оформления Патента, мы имеем все шансы стать монополистами в этой отрасли. Кстати, твоя доля будет исчисляться уже сотнями тысяч в год. Думаю, что именно эта идея пойдет как вступительный проект в Академию.
— Вступительный проект?
— Ты не в курсе?
— Я думал, там просто экзамены будут, ну и Источник замерить…
Мария фыркнула, огляделась, и присела в кресло.
— Дядя Мануэль не рассказал тебе, верно? Да уж… Доминик, если бы дело было только в Источнике, Академия не была бы настолько престижной. Да, уровень Источника важен, но ещё важнее этим Источником правильно пользоваться. Есть куча учебных заведений, где готовят магов с хорошими способностями, да плюс постоянно армейцы вербуют кандидатов, и частные компании не отстают, но престиж Академии все равно высок. Соискатели, помимо обычных экзаменов, представляют свои проекты. И если комиссия сочтет, что проект интересен, то они допустят соискателя к экзаменам. К примеру, твоя одноклассница, Ирэн Тулеппе, предоставила на комиссии проект защитной экипировки, что вы разработали для твоей сестры.
— Что?!
— Ты не знал? Какой же ты ещё ребенок, Доминик! Твоя подружка просто поразила комиссию всеми этими щитками, наколенниками и налокотниками. А уж шлем вообще вызвал восторг.
— Да ну…
— Ну да. Ей дали тридцать дополнительных баллов ещё до экзаменов, и это ей повезло, потому что остальные предметы она еле сдала.
— Охренеть.
— Нда. Я думала, ты знаешь. Сейчас Тулеппе заключила контракт с Агилера Групп, и они разрабатывают различные виды защитного снаряжения.
— Я думал, она учится.
— А она и учится. Но АГ поддерживает ее финансово, точно так же, как МС поддерживает тебя. Жаль, мы не успели перехватить ее до экзаменов, а то бы вы опять работали вместе.
А мне что-то не слишком охота с ней работать, после услышанного. Я и не думал, что мото экип для Евы будет столь успешен в финансовом отношении. Интересно, Ирэн хотя бы упоминала обо мне, когда рассказывала историю создания "черепахи"? Теперь понятно, почему про поступление в Академию я узнал от кондитеров, а не от неё.
— Ты расстроился? — Мария с сочувствием наблюдала за мной.
Я лишь махнул рукой, скрывая досаду.
— Моя там была только идея. Все остальное сделала Ирэн, так что…
— Твоя идея по порошковому кристаллу принесёт тебе тысячи. Или даже миллионы, по словам Хосе. Так что не разбрасывайся идеями так просто, малыш. Лучше подкинь их нам, мы с удовольствием их подхватим.
Я лишь крякнул, потому что слов не было. Ну не юрист я, и не финансист! Чтобы успокоиться, прошел за кухонную стойку, и открыл ящик. О, кофе, да ещё и растворимый! Это хорошо, а то я варить его не умею. Показал банку Марии, та кивнула, и я поставил на плиту чайник. На стол поставил выпечку, которую взял у Фернандо, а также большие кружки. Я заметил, что Мария, как и я, предпочитает пить именно из таких.
Пока возился с кофе, Мария разглядывала мои наброски по мотоциклетным движкам. Видимо, её это не особо впечатлило, и я подал ей альбом с зарисовками мотоциклов. Рисовать я умел и в прошлой жизни, да и тут руки не кривые, хотя и не нравилось мне это дело ещё со школы, так что принцесса с интересом рассматривала хард-эндуро и тяжёлые дорожники.
— Почему ты не хочешь продолжить мотоциклетную тему?
— Почему не хочу? Очень даже хочу! Только это с Люси надо обсуждать. Вы в курсе, что у меня в "Мехе" тридцать процентов? Я ведь являюсь совладельцем предприятия, вместе с Люси. Так в документах сказано, по крайней мере, когда мы контракт с МС подписывали.
— Это тебе Антонио посоветовал?
— Он. И господин Санчес помог.
— Ясно. Ну а что за машину ты хочешь сделать? Или это секрет?
Вместо ответа я достал и раскрыл другой альбом. На первой же странице Мария прикипела взглядом к рисунку ГАЗ-21. Да уж, после коробкообразных машин этого мира, стремительный силуэт "Волги" казался фантастикой.
— И ты сделаешь это за три месяца?!
— Если поможете людьми и материалами.
— Доминик! Чтобы эту папку никто не видел, ясно?! Я прикажу сегодня же поставить сюда сейф, и хранить свои рисунки будешь там, понял?
Ничего себе она возбудилась. И это от простых рисунков. А что будет, если я покажу ей проект коробки "автомат"? Хотя, ничего не будет, она маг, а не механик. Вот Люси бы оценила сразу, ну и старушка Фернандес. Ладно, идея с сейфом может и не плохая, раз тут мои идеи так ценятся.
— Тогда, может, и телефон сюда проведёте? А то придется в соседнее здание постоянно бегать.
— И телефон, обязательно! Кстати, прямо сейчас этим и займусь.
Мария выскочила из комнаты, оставив меня допивать кофе в одиночестве. А булочки тут отстой, с Марко не сравниться. Надо будет разведать, где тут вкусняшки продаются, да и гардероб обновить не помешает, раз деньги есть, а то у меня всего один приличный костюм, непорядок.
* * *
— Братец.
— Лола? Ты сама звонишь ко мне? Что-то случилось?
— Доминик случился.
— Он уже приехал? Я выделил ему один из наших домов.
— Я знаю, я у него сейчас. Хорошо, что тут есть защищённая линия. Оказывается, ты рассказал ему о покупке "Венеции"?
— Ну да. Подумал, он впечатлится размахом, и не будет смотреть в сторону конкурентов.
— Поздравляю, он впечатлился. А теперь советую тебе поскорее начать процедуру покупки этой чертовой "Венеции". Надеюсь, ты сделаешь это в ближайшие три месяца.
— Что?!
— Мальчишка решил сделать подарок своей тётке — машину на базе "Венеции". Я видела его наброски, — парень неплохо рисует, — так вот, это бомба, я тебе гарантирую! Моя "Мамба" рядом с этим — просто деревенская телега.
— Ничего себе. Ты уверена?
— Пепе, вспомни, что говорил дядя Мануэль о ходе мыслей универсала.
— Я помню, Лола, помню. Значит, тебе понравилась машина?
— Внешне — просто потрясающе. Но я уверена, что и внутри он тоже все переделает до неузнаваемости.
— Вот как… А что по порошковым кристаллам?
— Сказал, что все уже сделал. Ему это неинтересно.
— Все сделал? Знаешь, как он описал технологию? Почти дословно: "Раздробить до песка, засыпать в форму и уплотнить, поместить в силовую линию и взболтать". Всё! Словно коктейль описывает, а не миллионный проект.
— Неужели все настолько просто?
— В том то и дело, что да. Кристаллы для электростанций стоят до десяти тысяч за штуку. А по этой технологии — менее половины — потому что делается почти из мусора, да ещё и крепкие выходят, а значит и долговечные. Сейчас голову ломаю, как бы подольше секрет производства сохранить, а то ведь украдут. А теперь ещё и машину придется прятать?
— И мотоциклы тоже. У него и по ним рисунков много. Ты бы подкинул этой Люси деньжат, чтобы она раскрутилась побыстрее.
— Я деньги не печатаю, а зарабатываю! А Люси эта ещё ничего не сделала толком, только и смогла собрать десяток машинок по схемам Доминика. Пусть крутится, доказывает свою полезность для корпорации, тогда и помощь будет.
— Если бы ты видел те рисунки…
— Ладно, ладно! Пусть Доминик принесет их, я посмотрю. Только учти, я в механике полный ноль.
— А я, по-твоему, кто?
— Ты у нас все же лейтенант Серебряного Легиона. Кстати, ты знаешь, что сестра Доминика учится в той же части, что и ты?
— Как ты за всем успеваешь следить?
— Работа такая.
— Ты гений, Пепе, и я не перестану это говорить! Тебе бы ещё жену подходящую…
— А тебе — мужа…
— Я лучше Доминика в мужья возьму, чем тех, кого мне мама предлагает. У этого хоть в голове что-то есть.
— Ну, тогда я женюсь на Люси. Ей на семейные секреты наплевать, только самцами и интересуется, а я парень очень даже ничего!
— Бедный Антонио. Но кто же знал, что она его так в оборот возьмёт?
— Да. Ненасытная дамочка. А твой Антонио пусть и дальше с Домиником работает, надо нашего героя постоянно контролировать.
— Согласна. По-моему, он иной раз и не понимает, какие идеи выдает вот так, запросто. Завтра поведу его в механические лаборатории, там как раз высшая степень секретности, не разболтают.
— Завтра? Не рановато? Сама же говоришь, у парня язык без костей, ещё ляпнет что нибудь не то.
— А что делать? Поговорю с ним, попробую объяснить…
— Мама тебя искала. И папа. И бабушка тоже, точнее, две бабушки.
— Хосе! Если ты хочешь, чтобы я занималась с Домиником, избавь меня от свах!
— Ладно, я понял. Пусть принесет рисунки, я приглашу спецов, потолкуем, что он там придумал… Но учти, Лола, тебе придётся возглавить этот проект, иначе у меня не будет аргументов от родни тебя защищать. Так что, с этого момента ты — куратор Доминика и его проекта. А я надеялся, что он кристаллами продолжит заниматься. Там такие деньги крутятся!
— И про "Венецию" не забудь.
— Посмотрим. Яблочко почти созрело, скоро само нам в руки упадёт, так зачем дерево трясти?
— Чтобы червяки не завелись. Давай, пока, я побежала.
