Имперская Академия в очередной раз открыла свои двери для набора перспективных Магов. После прошедших экзаменов будущие студенты были выстроены на плацу, и Ректор произнес Речь.

Он произносил ее уже двадцать лет подряд, а до него ее произносил его предшественник. И за все это время она не потеряла актуальности. Да, речь состояла из привычных фраз, но разве они стали от этого ненужными? Академия — это элита обучения целого континента! Вы только взгляните на список преподавателей! Время магов Лиги дорого, а они будут учить вчерашних школьников.

Жёсткие правила? Отсюда должны выходить готовые специалисты, а не сырые заготовки под них.

Безжалостный отбор? Империи не нужны слабые, глупые или ленивые маги, руководители и учёные.

Постоянный контроль? Даже не смешно. Юные маги с раскачанным Источником и непомерными амбициями под одной крышей. Ситуация взрывоопасная, и контроль будет небывалый.

Задача Академии — не просто подготовить специалистов с редкими талантами. С этим может справиться множество ВУЗов, благо на обучении Империя не экономит. Нет, эти специалисты должны уметь работать, и давать результат. Как в команде, так и в одиночном порядке.

Академия гордится своими выпускниками, и сделает все, чтобы так и продолжалось. Лучше отсеять девяносто процентов, но оставшиеся подготовить полностью.

Так что, готовьтесь, просто не будет!

…

— Ты откуда столько о здешних порядках знаешь?

— У меня двоюродная тетя закончила Академию. Она мне все рассказала.

— А она не сказала, сколько нам ещё тут торчать?

— Спокойно. Речь у ректора всего полчаса, и большую часть он уже произнес. После речи будет небольшая церемония награждения лучших студентов прошлого года, и все. Таких набирается всего пятеро, так что все это быстро закончится.

— Лучшие за прошлый год? Почему сейчас, а не в прошлом году?

— А чтобы пример был перед глазами. Повышенная стипендия, личная комната, участие в самых перспективных проектах… А ещё приглашение на Осенний бал! Там бывают такие люди… Есть чем гордиться, согласись. Тогда весь год студенты стремятся превзойти лидеров. А лидеры весь год будут доказывать, что занимают место по праву. Но ты не волнуйся, мы с тобой в это число не войдём.

— Это почему же?

— Нужен проект, который Академический Совет сочтёт самым достойным. Как правило, те, кто разрабатывает такой проект, и входят в число счастливчиков.

— Тоже мне, счастье — целый год ходить под микроскопом.

— Зато слава, деньги, известность! Ага, вот они! Посмотри, какая красотка впереди идёт! Знаешь, кто это?! Это же сама…

— Ирэн Тулеппе…

— Точно! Обалдеть! Мы будем учиться вместе с ней! Вот бы в ее класс попасть!

— Да уж…

Ну, здравствуй, Ирэн.