К Люси мы поехали на следующий день, после работы. Анна приехала, забрала меня, и мы покатили. Сервис Люси занимал два просторных бокса, в которых сейчас стояли машины. Кроме боксов был простой навес, и площадь, окружённая забором. У начальницы был отдельный домик под офис. Вокруг машин суетились несколько рабочих, которых можно было легко отличить по одинаковой форменной одежде с масляными разводами. Половина рабочих, кстати, была парнями. Мы подкатили к воротам бокса, и к нам подошла высокая сухопарая тетка, с прической похожей на прическу Анны. Старые знакомые обменялись рукопожатием, а потом Анна представила меня.

— Мой племянник, Доминик.

— Доминик Вальдес Каррера, госпожа, — коротко поклонился я.

Люси скептически осмотрела меня, и спросила.

— Значит, это ты сделал мопед, который ездит и не ломается? И ещё и кристы синхронишь?

— Мне это удалось, мэм, — коротко ответил я.

— Знаешь, Анна, — отвернулась от меня Люси. — Я тебя уважаю, конечно, но принимать на работу несовершеннолетних, да ещё и парня… У меня дела идут и так не слишком хорошо. А если он чего напутает, или испортит? Отвечать кто будет? Да ладно, если испортит, то мы исправим, но что обо мне говорить станут? Репутацию я годами зарабатывала, сама понимаешь.

— Понимаю, — согласилась Анна. — Что предлагаешь? Только говори сразу, а то время дорого.

— Ха! Ну ладно, подруга, слушай сюда. Предлагаю его принять с испытательным сроком. А в качестве испытания, предлагаю дать ему твою Лагуну. Сделает ее, посмотрим на результат. С меня, — помещение и инструменты, с тебя, — деньги на запчасти. Ну а с него, — кивок в мою сторону, — работа. Как вам мое предложение?

Люси со смешинкой в глазах уставилась на нас. Анна задумалась, да и у меня челюсть отвисла. Во даёт, тетка! Я то думал, меня тут хоть чему-то учить будут сначала, а тут вон как. Голой жопой на амбразуру. Анна повернулась ко мне, глаза ее заблестели азартом.

— Ты сможешь?

— Я не знаю, тетя Анна. Я не знаю, что там за кристаллы, как они работают. Вы уверены, что хотите рискнуть?

— Не уверена. Но ты же сам говорил: не попробуешь, — не узнаешь. А тут тебе и помочь смогут, и подскажут. Верно, Люси?

— Верно, верно, — насмешливо кивнула владелица сервиса. — Чем можем, тем и поможем. Только не знаю чем, мы за такую работу не брались никогда.

— Все равно, я в Доминика верю!

— Да? Ну, дело твое. Завтра пусть приходит, одежду ему подбери; я только своих одеваю. Ну и сама приезжай, машину прогони, подруга. Если решитесь, конечно, ха-ха!

Вот так вот я был устроен на испытательный срок. Засада, однако. В машине, насколько я знал, более десятка кристаллов, все разного назначения. Я как-то залез под капот, чтобы там пощупать, но Марко меня оттуда выгнал, не верил он тогда в мои таланты механика.

— Тётя, — спросил я по дороге назад. — А вы не боитесь, что я там сломаю чего? Я же с машинами дел не имел никогда. Вам не страшно?

— С мопедом же ты разобрался? — не поняла Анна моих сомнений. — А машина, это тот же мопед. Я же не прошу тебя ее переделать, просто настрой ее получше, а Люси оценит твою работу. Не волнуйся, малыш, ты справишься.

Мне бы ее уверенность. Одно дело — двухтактник, и совсем другое, — автомобильный мотор. Но отступать уже поздно. Ладно, рискнем!

Утром мы с Анной были у Люси чуть свет. Все же Анне на работу ещё успеть надо. Под насмешливым взглядом Люси, Анна загнала Лагуну под навес, и вышла, вручив мне ключи. Через несколько минут она уехала на извозчике, а я остался наедине с Люси, и ее работниками. И чего они на меня так уставились?

— Где можно переодеться? — спрашиваю я у Люси.

— А нигде, — радостно оскалилась та. — У меня раздевалка только для работников, и там все уже занято. Так что, малыш, извини.

И руки развела, типа ей очень жаль. Ага, я так и поверил. Пожал плечами, достал из багажника старую одежду, и полез в машину переодеваться. Когда вылез, Люси уже разогнала рабочих по местам, и подошла ко мне.

— Слушай, малыш, — без шуток начала она. — Я и вправду не знаю, чем тебе помочь. Синхронизация дело такое, черт ногу сломит. У меня есть пара книжек, я сама пыталась разобраться, но ничего не вышло, да и ранг у меня маленький. Если хочешь, могу хотя бы их дать.

— Хочу.

Мне сейчас любая информация важна, а то я тут наработаю… Книжки, что дала мне Люси, были потрёпанные и не новые. Две штуки, как и обещала. Одна потолще, была по ремонту автомобиля, и в основном там была сплошная механика. Другая, потоньше, была по кристаллами. Эдакий справочник. Там же указывались и различные виды инструментов, которые положены для синхронизации. Ладно, будем смотреть. Я залез в кабину машины, и активировал Источник. Что тут у нас? Перед глазами засияли нити Токов силы.

Ага, вот аккумулятор. От него идёт проволока на зажигание. Вот распределительный кристалл, который разводит Силу по цилиндрам. А вот дальше пошла какая-то ересь. На каждый цилиндр шел отдельный топливный шланг, с отдельным насосом, которым управлял отдельный кристалл. Проводка на свет, тоже шла отдельно, причем на каждую лампочку. В итоге получалась целая мешанина проводов, причем никак не помеченных, и зачастую, неизолированных. Я просто офигел от этого, а потом сообразил, что Силой тут владеют по минимуму практически все, и зачастую, механические ошибки исправлялись волевым решением мага. Теоретически, для передвижения и двигатель был не нужен, достаточно было Силы мага. Так первые машины тут и бегали. Потом пришел черед ДВС, но и сейчас в инструкции было написано, что можно, в случае поломки, подать Силу на двигатель, и заставить машину ехать. Другое дело, сколько машина сможет проехать? На моём Источнике, я думаю, пару километров под горку, а вот Анна смогла бы и сотню, наверное. Потому-то здесь и была дублирующая система энерговодов, и потому-то Лагуна была одной из самых надёжных марок машин.

На то, чтобы разобраться с этим, у меня ушло три дня. И это только на теорию! Потом я засел за расчеты. Ясно было, что система зажигания была ни к черту. Значит, надо купить новые провода, причем в изоляции. Потери и ошибки управляющего кристалла привели меня в ужас. Примерно каждая пятая вспышка происходила не вовремя. Получается, что четверть горючки просто не успевает сгореть, и вылетает в трубу. И это считалось нормальным! Опять же, кристаллы, которые стояли в качестве свечей, желательно было поменять. Да и ещё много чего, по мелочи. Взять хотя бы глушитель, который был плохо закреплён на выпускном коллекторе, и из-за которого в салоне постоянно воняло. Анна меня не беспокоила, не пытаясь мне что-то советовать, а вот Марко было жалко. Продукты он теперь таскал не с рынка, а из магазина, и все время причитал, что там подсовывают несвежее. А ещё очень жалел, что в воскресенье мы не поехали на набережную, и не катались на мопеде.

Ева молчала, поглощённая зубрежкой правил, так ей хотелось прокатится по городу. Она призналась, что как-то раз встретила какую-то байкершу, и та презрительно прошлась и по экипу Евы, и по ее мопеду. Теперь наша Уголёк вспыхнула синим пламенем и поставила цель уделать нахалку на дороге в городе. Маневрировать она уже научилась, и теперь осваивала контрруление. Я предупредил ее, что для гонок нужна хотя бы новая резина. Вроде вняла, и ищет.

Так что по ушам мне ездил только Марко, но так это было занудно! Через неделю я принес Анне смету ремонта.

— Тридцать шесть золотых? Ты уверен?

— Да, тётя. Правда я выбирал самое лучшее, если хотите, я пересчитаю, но этот вариант, — я показал на список, — идеален.

— А если выбрать подешевле, сколько будет?

— Думаю, в десятку уложусь. Золота, конечно.

— Это же огромная разница, Доминик! Может, лучше подешевле выбрать?

Я вздохнул. Можно было и подешевле, но я хотел сделать так, чтобы все вопросы исчезли даже у человека, с авто знакомым понаслышке. Осторожно начал объяснять это Анне. Она ничего не поняла, судя по эмофону, но когда я сказал, что дорогой вариант произведет большее впечатление на Люси, она без колебаний выложила деньги. Подруги значит, да? Ну-ну.

На то, как я вырывал всю проводку из машины Анны, смотрел весь сервис. С работниками Люси я общался мало, они занимались своим делом, я своим. К тому же меня бесило, когда они называли меня малышом и деточкой. В конце концов, я не только подросток и мужчина, но и дворянин. Пусть простой, безземельный, коих тут пруд пруди, но все же по местной социальной лестнице я стоял выше их, и даже выше Люси, если уж на то пошло. Но на практике это мало кого волновало. Я ребенок, и я мужчина. Начни я высказывать претензии, и меня бы посчитали просто напыщенным идиотом. Дворянские звания начинали тут котироваться только от баронов, и то слабо. Просто небольшая поблажка в налогах, и все. Реальные преференции начинались у графьев и князей.

После того, как я закончил потрошить проводку, ко мне подошла Люси. Кстати, единственная в этом предприятии, кто относился ко мне если и не с уважением, то хотя бы вежливо. Хотя шутить она любила, да. Попинав куски проводки, она спросила меня, когда я вылез из под капота:

— Малыш, а после твоего ремонта от машины что нибудь останется?

— Да уж не сомневайтесь, — вот так вот, по простому, и никаких тебе «госпожа» или «хозяйка». Я к ней вообще на ты стал обращаться как-то незаметно, и ничего, терпит.

— Ты уверен?

— А вам то какая разница? Получится, — будет у вас ценный работник. Не получится, — будет чем подругу подкалывать.

— Вообще-то мы с Анной двадцать лет друг дружку подкалываем. И ближе ее у меня друзей нет. Так что я и не против проиграть в этом споре. И машину мне просто жалко, в нее столько всего вложено было, что ты и не представляешь.

— Ага. Не представляю. Такое впечатление, что тут никто никогда и не лазил, только деньги драли безбожно.

— Ты это о чём? — встрепенулись Люси. — Я зимой профилактику делала!

Я вылез из салона, и повел ее вокруг машины на экскурсию. Начал с текущего радиатора, пришел к грязным фильтрам, некачественному маслу, ткнул в отсутствие прокладки между глушителем и коллектором, затем прошёлся по оголённые проводам, и закончил разболтанным ручником. К концу моего монолога Люси стояла красная от стыда и злости. Но мне ничего не сказала, а развернулась, и быстрым шагом направилась в боксы. Через секунду оттуда послышался ее голос, раздающий указания, пополам с матюгами и обещаниями финансовых кар. А я что, я ничего. Пусть смотрит лучше за своими работниками, нечего меня поучать.

Следуя начерченной схеме, я уложил проводку и энерговоды, закрепил все на хомуты, и заизолировал контакты. Затем пришел черед именно кристаллов. Половину я просто выбросил. Ну, не выбросил, а сложил в отдельную коробку. Те, в которых сомневался, поменял, заодно поставил их в нужное положение, направив по току Силы. Вместо трёх управляющих оставил один, но вдвое мощнее. На зажигание выбрал самый лучший и дорогой, полдня возился с ним, шлифуя и направляя силовые потоки. Кристаллы-свечи тоже заменил, и обработал, причем сделал это на токарном станке, что стоял в мастерской Люси. У нее тут на удивление богатая мастерская. Вот, даже станки есть: токарный, фрезерный и сверлильный. А вот прессов нет, но это потому, что тут прессовка не слишком распространена, срок службы деталей ещё не настолько велик, как у нас, но потихоньку растет.

Я откуда все это знаю? У Люси, оказывается, не только пара книг по кристаллам лежали, у нее целая техническая библиотека собрана. В основном, конечно, журналы, типа нашей «Техники молодежи», или «Моделиста конструктора», но за новинками и по таким можно следить. Что ещё? На приборной панели убрал два прибора, которые показывали напряжённость силовых полей. Вместо них вставил температурный датчик, и тахометр. На этом выделенные Анной деньги закончились, а жаль, я только в раж вошёл. Было это как раз вечером субботы, завтра был единственный выходной в этой стране. И надо же так случиться было, что Анна умудрилась как раз к концу работы заявиться. Наверное, просто не выдержала моего молчания. Я кстати, специально молчал, уж больно бесит меня озвучивать промежуточные результаты тем, кто все равно ничего не поймет.

— Ну что, Доминик, как дела с машиной? Ездить будет?

Поворачиваюсь, и вижу Анну с Люси. Тон вопроса вроде бы шутливый, но вот эмофон явно тревожный. Люси, ехидна эдакая, наверняка подругу накрутила по полной. А Анне ещё и неудобно, все же она за меня вроде приучилась, а я только деньги трачу. Я посмотрел на тревожущуюся Анну, на насмешливо улыбающуюся Люси, на ее работничков, которые вроде как и не причем, но стояли рядом и грели уши. Усмехнулся Люси, как мог гнуснее, и протянул ключи Анне.

— Принимайте работу, госпожа Альва.

И поклонился, как мог аристократично. Это я так прикололся, если кто не понял. Но меня поняли очень хорошо. Тут у них в ходу все больше местный матерный, и мои придворные манеры выглядели как насмешка над их простолюдинством.

— Позволь я, — Люси поняла намек первой, и поняла его правильно.

Анна тоже дурой не была, и лишь кивнула, с подозрением глядя на меня. Работники Люси подошли ещё ближе. А Люси, сев за руль, вставила ключ, и потянула рукоятку ручного стартера. Ну, сейчас что-то будет. Я подхватил рукоять, и жестом остановил Люси.

— Я сам. Вы только подтяните вот этот рычажок в положение «Нормальный пуск». Это значит, что температура воздуха выше нуля. «Холодный пуск» — это зимой, ну а на прогретом двигателе, или в жару, этот рычаг можно не трогать.

Я вставил рычаг в специальное отверстие, и с деланной небрежностью крутанул его. Мотор радостно подхватил, и заработал. Все, как я и планировал. Вытащив «кривой», я вставил его на место, и продолжил давать пояснения:

— Вот эта шкала, — датчик температуры. Когда стрелка достигнет зелёной зоны, можно двигаться. Можно и раньше, конечно, если надо, но лучше постоять пару минут, прогреть движок.