Глава 26. НА ВОЛОСОК…
- Стой!
Когда дверь начала открываться, Пак ринулась вперед и захлопнула ее.
- Оставайся там! - крикнула Пак и поспешила к стульям.
Склонившись над ружьем, она нажала на предохранитель и, размотав с курка стальную проволоку, освободила его.
- Что происходит? - закричала Инна.
- Секунду.
Пак поспешила к двери и отцепила проволоку от ручки. Потом отошла в сторону, распахнула дверь и посмотрела на Инну, которая вздрогнула, увидев ствол дробовика, направленный в ее оголенный живот.
- Черт возьми! - выдохнула она.
Погнутая кредитная карточка выскользнула из ее руки и спланировала на деревянный порог.
- Входи, - сказала Пак. - Только ничего не трогай.
Не открывая глаз от дробовика, словно это была спящая змея, которая могла проснуться и напасть на нее, Инна опустилась на колени и подняла кредитку. Затем вошла в дом и, миновав линию огня, нервно улыбнулась Пак.
- Он здесь?
- Сомневаюсь, - Пак захлопнула дверь. - Первый этаж пуст, второй я еще не проверила.
- Это…- Инна показала на странное сооружение из стульев и дробовика. - Это предназначалось Бассу?
- Вероятно.
- Боже мой!
- Подожди здесь. Я осмотрю второй этаж.
Инна кивнула и опустилась на диван.
- Только недолго, хорошо?
- Я быстро.
Пак направилась к лестнице. С пистолетом наизготовку, она шла тихо и медленно, внимательно все осматривая. Несмотря на то, что косые лучи заходящего солнца, падая в окно, озаряли большую част дома, лестница была погружена во мрак. Прежде чем подняться по лестнице, Пак левой рукой обшарила ковер на ступеньках в поисках растяжек или еще каких-нибудь ловушек.
Лестница закончилась. Дверь ванной была приоткрыта, как и дверь кабинета напротив. Пак осмотрела холл и увидела, что двери в обе спальни тоже открыты. Необходимо было осмотреть каждую комнату. Сначала ванную - она ближе всех.
Пак толкнула дверь ванной. Та распахнулась и ударилась о резиновый ограничитель. Пак вошла и заглянула в ванну. Никого. Она повернулась к выходу.
- Пак?
Она метнулась к лестнице и посмотрела вниз на Инну.
- Что случилось?
- Кто-то подъезжает. Я слышу шум автомобиля.
- Отойди от двери.
Инна исчезла из виду.
Пак опустилась на колени. На переднем крыльце послышались шаги. Зазвенели ключи. Пак пригнулась, готовясь стрелять в вошедшего. Послышался металлический скрежет ключа в замке.
Повернулась ручка, дверь открылась. Басс Пакстон шагнул в дом и тут же испуганно отпрянул назад при виде дробовика.
- Басс, - сказала Инна. - Все в порядке. Ружье безопасно… Ты можешь войти.
- Не уверен, что это хорошая идея.
- Ружье не выстрелит, - крикнула сверху Пак. - Я поставила его на предохранитель.
- Кто это? - спросил он, бросая взгляд на лестницу. - Пак?
- Да, - ответила она.
Затем встала, убрала пистолет в кобуру и стала спускаться по лестнице.
- Сдается мне, дробовик не ваш.
- Кто-то оставил его для тебя, - сказала Пак.
Басс прошмыгнул мимо ствола и вошел в дом.
- Придется самому купить такой же, - сказал он.
- Ты обещал мне, что никуда не уйдешь! - взорвалась Инна. - Мы звонили, ты не отвечал. Мы так волновались, Басс! Мы думали… что с тобой что-то случилось.
- Конечно, случилось. Я проголодался.
- Ты не собирался уходить.
- Не припомню, - oн взглянул на дробовик.
Подошла Пак.
- Во сколько ты ушел? - спросила она.
- Около пяти.
- Вероятно, после твоего ухода кто-то проник в дом через заднюю дверь и установил этот самострел.
- Эта штука разорвала бы меня пополам.
- Да. Все это могло плохо для тебя закончиться, - сказала Пак. - Он наверняка заряжен.
- Ты точно не знаешь?
- Я не прикасалась к нему, только поставила на предохранитель. Не хочу уничтожить улики, но думаю, он заряжен. Кто-то хорошо постарался, чтобы эта штука сработала. Ты не знаешь, кто это мог сделать?
Басс потер затылок.
- Могу предложить только одного кандидата - хмыря, что мы видели утром. Который убил ту женщину.
- Вполне возможно, - сказала Пак.
- Прошу прощения, - пробормотала Инна. Ее лицо было бледным. - Где здесь туалет?
- Вверх по лестнице и направо, - ответил Басс.
Инна судорожно кивнула, ссутулившись. Пак обратила внимание на «гусиную кожу» на ее груди и запястьях. Ее набухшие соски выпирали сквозь ткань топика. Скрестив руки, Инна повернулась и зашагала к лестнице.
- Этот дробовик…- сказал Басс. - Если убийца оставил его для меня, значит, он знает, кто я такой. Если он нашел меня, он мог найти и Фэй.
- Возможно.
- Как ты думаешь, он… убил ее?
Пак поморщилась и покачала головой.
- Если он просто хотел убить ее, то почему она исчезла? Почему он не убил ее дома? Зачем забрал ее вещи и автомобиль? Не вижу смысла. Если он схватил ее, значит, куда-то увез.
- Но куда?
- Есть идеи? - спросила Пак.
- Если бы.
- А вдруг Фэй знала убийцу и узнала его утром?
- Боже, я не знаю. Нет. Она бы сказала. Хотя бы мне.
- А может, это он ее узнал. Не думаю, что он выследил ее от Излучины до участка, подождал, пока она даст показания, и последовал за ней до дома. Едва ли. Скорее, он уже знал, кто она.
- Если он знал ее имя, - сказал Басс, - он мог узнать ее адрес из телефонной книги. Она есть в списке.
- Да. А может, он уже знал, где ее найти. И днем нанес ей визит и сцапал ее. Забрал ее одежду и чемоданы, чтобы все выглядело так, будто она уехала по собственной воле. А автомобиль взял потому, что нуждался в транспорте.
- Но зачем ему все это? Приспособил бы самострел около ее двери, как у меня.
- Может быть, у него только один дробовик. Или боялся пристрелить по ошибке Инну.
- Он мог просто дождаться Фэй и убить ее на месте.
- Правильно, - сказала Пак. - Возможно, он хочет потянуть время, чтобы все подумали, что она поехала навестить своих родителей или устроила себе небольшой отпуск, или что-то в этом роде, потому и похитил ее. Это даст убийце время.
- Для чего?
- Возможно, он хотел вытянуть из нее какую-нибудь информацию. Твой адрес, например.
- Боже мой.
- Да.
- Стало быть, он может приехать сюда и покончить со мной.
Пак посмотрела Бассу в глаза и поняла, что он знает, о чем она подумала: если убийца похитил Фэй живой лишь ради того, чтобы узнать адрес Басса, то теперь он точно его знает, и может убить Фэй.
Басс опустился на диван и устало потер лицо.
- Но она могла и впрямь уехать.
Пак кивнула.
- Конечно. И в пока мы тут все обсуждаем, мчится по шоссе Коаст. Скорее всего, так и есть. С чего мы взяли, что ее похитил убийца?
Басс выглядел ужасно измученным.
- Если до девяти от нее не будет никаких известий, я позвоню ее старикам и спрошу, что они знают о ней. Наверное, она уже будет там…
- Можно сделать пару звонков? - спросила Пак.
- Конечно. Если хочешь, можешь воспользоваться телефоном на кухне.
- Спасибо.
Она отправилась на кухню и позвонила домой. После второго гудка трубку снял Харни.
- Алло? - сказал он.
- Привет, милый. Это я.
- Эй. Что стряслось?
- Много чего. Не могу сейчас все рассказать. Звоню, чтобы предупредить, что немножко задержусь.
- Может быть, отменить заказ?
- Ни в коем разе! Надеюсь, успею. Постараюсь. Если опять ничего не случится.
Он тихо рассмеялся.
- Хорошо. Как папик?
- Я предупредила его насчет завтра. Ну все, мне надо заняться делами. Скоро увидимся, милый.
- Хорошо. Будь осторожна.
- Ты тоже. Пока, - oна отключилась и набрала номер участка.
Трубку взял помощник Блейн. Пак попросила, чтобы к дому Басса направили машину с криминалистическим набором и камерой.
- Пришла беда, - сказал Блейн, - отворяй ворота.
- В смысле?
- Несчастья не происходят поодиночке, они прут косяком. Ты что, не слышала раньше такого выражения?
Пак рассмеялась. Скорее от раздражения, чем от веселья. Она устала и хотела домой. А тут еще этот Блейн ведет себя, как придурок.
- Ты можешь отправить снаряжение? - спросила она.
- Боюсь, придется подождать.
- Это почему?
- Шериф Ходжес забрал его. На квартиру Паркингтона. Ты слышала о докторе Паркингтоне, профессоре? Том парне, у которого убили жену?
- Слышала что?
- Похоже, сегодня днем он пустил себе пулю в лоб.
- Он мертв?
- Да. Потому я и говорю «Пришла беда - отворяй ворота».
- Давай номер Паркингтона.
Когда Блейн, наконец, продиктовал его, она позвонила на квартиру Паркингтона. Ответил Озгуд.
- Это Пак. Шериф там?
- Конечно.
- Соедини с ним.
Через мгновение низкий голос Расти проговорил:
- Хорошие новости разносятся быстро.
- Сегодня что, все подсели на поговорки?
- Что?
- Ничего. Не важно. Ты уверен, что это самоубийство?
- Я не коронер, но сказал бы, что можно не сомневаться. Пистолет находился у него в руке. Следов взлома и борьбы нет. Он оставил нам послание с подписью. Подпись соответствует многим другим образцам его подписей. В записке написано, что он сам убил свою жену.
- Он, - переспросила Пак, - убил ее?
- Я, конечно, в этом сомневаюсь. Видимо он чувствовал ответственность за то, что произошло. Чувство вины. За то, что отпустил ее из дому прошлой ночью. Что-то вроде комплекса.
- Я тоже так думаю.
- Я бы сказал, что данное самоубийство сомнений не вызывает.
- Отлично. Еще у нас есть здесь не вызывающее сомнения покушение на убийство.
- Где?
- Я нахожусь дома у Басса Пакстона. Четыре-три-два по Малфи-Стрит. Мы с Инной решили его проведать. Она звонила ему из своего дома, но он не отвечал. Поэтому мы решили проверить, все ли с ним в порядке. Он не подходил к двери, тогда я проверила заднюю дверь и обнаружила взлом. Я вошла. Баcca в доме не было, но кто-то устроил ему западню с дробовиком перед передней дверью. Через пять минут после того, как я обезвредила ружье, вернулся Басс.
- Счастливчик. Ему здорово повезло.
- Похоже.
- Такое впечатление, что наш убийца хочет убрать тех, кто видел его утром.
- Мне надо осмотреть место, - сказала Пак, - сделать фотографии, поискать улики.
- Прекрасно. Мы здесь почти закончили.
- Буду ждать.
- Я не хочу, чтобы ты пропустила ужин в «Файерсайде», - сказал Расти. - Если осмотр затянется, позвони мне. Я сразу приеду и подменю тебя.
- Хорошо, спасибо.
- Нет проблем.
- Пока, - сказала она, повесила трубку и вернулась в гостиную.
Через полчаса приехал помощник Озгуд с криминалистическим набором и камерой. Пак сфотографировала заднюю дверь. Осмотрев внутреннюю ручку, она обнаружила отпечаток большого пальца. Хотя Пак сомневалась, что он принадлежит человеку, который вломился в дом, но все равно сняла его с помощью специальной целлофановой ленты, разгладила ее на индексной карте и повесила бирку.
Стоя возле передней двери, она сделала снимок стульев с дробовиком. На дверной ручке Пак обнаружила еще несколько хороших отпечатков и сняла их. На спинках стульев также нашлись смазанные отпечатки. Как и на крашенном дверном косяке.
Дробовик же был абсолютно чист.
Пак отсоединила ружье и открыла патронник. Под пристальным взглядом Инны и Басса она достала ярко-красный патрон .12-го калибра.
Басс немного побледнел.
Пак отнесла дробовик вместе с пленкой, проволокой и шурупом с ушком, вывернутым из двери, в свой автомобиль, после чего вернулась в дом.
- Так будет безопаснее, - сказала она.
- Я очень рад, что ты вовремя приехала, - сказал ей Басс. Повернулся к Инне: - Ты - тоже.
Инна нервно улыбнулась. Она долго пропадала в ванной, и сейчас, кажется, полностью оправилась. Пак повернулась к Бассу и сказала:
- Тебе бы уехать куда-нибудь на ночь. Я бы на твоем месте здесь не осталась. Этот приятель может вернуться для второй попытки.
- Ты хочешь, чтобы я спрятался?
- Если не трудно.
- Не буду. Решено.
- Это необходимо.
- Ты можешь поехать ко мне и переночевать в комнате Фэй, - предложила Инна.
- Это мысль, - сказал он, - но мне бы не хотелось тебя стеснять.
- Я до смерти перепугана. После всего этого я не могу там оставаться одна.
- Тогда другое дело.
- Если вы что-либо узнаете о Фэй, - сказала им Пак, - позвоните мне. У тебя есть мой домашний телефон, Басс?
- Шутишь? Я знаю его наизусть.
- Я буду или дома, или в «Файерсайде».
- О, - выдохнул Басс, как будто внезапно вспомнил. - Точно! Большой праздничный ужин. Эй, поздравляю.
- Да, - сказала Инна.
Она выглядела немного сконфуженной.
- И передай мой сердечный поклон Харни, хорошо?
- О. Передам. Спасибо. А вы оба будьте поосторожнее, ладно?
- Будь уверена, - сказал Басс. - Прекрасного ужина вам обоим.
Пак кивнула, махнула рукой и вышла из дома. По дороге к машине она твердо решила ехать домой. Материалы можно изучить и утром, а если камера или набор криминалиста понадобятся кому-то раньше… ладно, они знают, где ее найти.
В машине она глубоко вздохнула, потерла лицо и зевнула. Взглянула на часы на приборной доске. Пятнадцать минут седьмого.
Больше двенадцати часов на дежурстве, - подумала она, - то-то я вся разбита.
Давненько ей не приходилось столько работать. Но и убийства у нас не каждый день случаются.
Сегодня она спасла жизнь Бассу. Это придавало ей сил.
Если бы только я смогла спасти Фэй.
Эй, прекрати. Рано еще хоронить ее.
Вероятно, Фэй жива, - говорила она себе, - она может быть на пути в Бурлингейм.
Но не верила в это.
Очевидно, Инна тоже сомневалась. Она горит желанием предоставить пристанище Бассу. Наверное, давно ждала такой возможности.
Но можно ли ее винить? Не будь Харни, Пак, наверное, сама попробовала бы соблазнить Басса.
Нет. Парень чертовски привлекателен, дьявольски симпатичен, но Пак он не очень нравился. Басс был прекрасным другом, но она не могла представить его своим возлюбленным.
Слишком большой собственник, - думала она, - стал бы распоряжаться моей жизнью. Если Фэй нравится подчиняться, удачи ей. Но это не для меня. Мне подавай парня спокойного, такого, как Харни.
Хочу быть с красивым спокойным парнем…
Пак усмехнулась, открыла глаза и удивилась, как долго она здесь сидит. Она завела двигатель, выехала с обочины и направилась домой.
