Глава 2
Бергланд, 30 миль к северу от Будё
Волны вяло и неторопливо накатывали на берег, осеннее солнце отражалось в морской ряби. По пляжу прогуливалась пожилая пара – мужчина обогнал женщину, чтобы подать ей руку. Взявшись за руки, они пошли дальше, стараясь не подходить близко к волнам. Они часто гуляли здесь, но всегда задерживались, наслаждаясь близостью друг к другу и природе. Время от времени она наклоняла голову к его плечу и показывала на что-то. Они останавливались, а потом согласно кивали и шли дальше.
Дойдя до бухты на другом конце пляжа, они снова замерли. Она опять что-то углядела и показала ему. Разглядеть, что именно вынесло море, было трудно, однако этот предмет привлек ее внимание, и они задержались.
– Это еще что такое? – спросила она.
– Откуда мне знать?!
Они стояли молча, все еще держась за руки.
Волны подкатили неизвестный предмет поближе, и он почувствовал, как она сильнее сжала его руку.
– Похоже на куклу, – предположил он.
– Забытая игрушка, утонувшая в море…
Он не спешил соглашаться.
– Скорее, ее кто-то кинул в воду. Похоже, она лежит на плотике.
– Боже мой, помнишь, на прошлой неделе здесь нашли еще одну такую же старую куклу на плоту?
– Да-да.
Волны вынесли маленький плот на берег, он подошел и аккуратно его поднял. Плотик был из дерева, а, чтобы кукла не упала с него, к деревяшке были приделаны перильца и натянуты веревки.
Он протянул ей куклу.
– Вот она.
Женщина внимательно оглядела игрушку, явно не выражая никаких чувств.
– Фарфоровая кукла…
– Старая?
Она кивнула, не сводя глаз с игрушки. Краски поблекли. Платье, когда-то, видимо, черное, стало бледно-серым, а белоснежное тело на плечах пожелтело. Она осторожно высвободила куклу и поднесла ее к глазам.
– Не нравится мне это…
– Наверняка просто кто-то отпустил игрушку искать нового хозяина.
Она продолжала разглядывать куклу, осторожно поворачивая ее в руках.
– Таких давно не продают. А тут сразу две… Это похоже на… какое-то предупреждение.
– Ну Ада!
– Как будто… не знаю…
Он обнял ее:
– Ну что?
Она вздохнула:
– Как будто кто-то выплескивает свое отчаянье.
