Глава 10

Переговоры

Наступила пауза. Ютел молчал, Северов тоже молчал и смотрел него испытывающее. Члены правительства так и вовсе не знали, что делать. Один Тион, не моргая, смотрел своим змеиным взглядом на императора и думал: «Вот она жизнь, недавно я был у него в плену, и он меня отпустил, теперь в плену он сам, и, как все сложится, неизвестно…».

– Мы раньше встречались с вами, но совершенно при других обстоятельствах, и тогда о переговорах речи не было.

– Тогда, как вы правильно заметили, обстоятельства были другие, и я находился в другом состоянии. Теперь многое изменилось, а вы готовы разговаривать.

– Предлагаю обсудить настоящий момент?

– Не возражаю, но я последнее время находился в ограниченном информационном пространстве и прежде должен ознакомиться с текущем положением дел.

– Справедливо, пожалуйста, откройте портал, и мы ознакомим вас с информацией на сегодняшний момент, – Ютел сделал то, что просили, и через секунду владел всей информацией. Некоторые моменты его удивляли, например: откуда взялся резервный флот? В целом получалось, что стратегическая инициатива в настоящий момент на стороне империи, на его стороне.

– Благодарю вас, председатель правительства, для того, чтобы вести переговоры, если вы намерены таковые вести, мне нужно ознакомиться и с информацией из имперских источников.

– Мы сейчас занимаемся налаживанием контактов с вашим правительством и формируем дипломатические комиссии по переговорам.

– Хорошо, предлагаю провести не переговоры, а встречу в формате намерений.

– Не возражаю.

– В таком случае прошу изложить предмет обсуждения, или тему, так как инициатором переговоров со мной выступили вы.

– Интересная постановка вопроса. Ну что же, предлагаю следующую повестку: обсуждение условий перемирия, обсуждение договора о ненападении и определение границ влияния наших политических систем.

Ютел посмотрел на Илью и Альбину, такая повестка далека от тех разговоров, которые они вели на корабле: «Значит, в правительстве колонистов нет единства, намечается раскол, что мне это дает? Пока ничего, нужно не торопиться, в ходе переговоров подниму и другие вопросы».

– Давайте обсудим вопросы, обозначенные в повестке дня. Первое: перемирие уже достигнуто, флоты отведены от линии соприкосновения, не вижу смысла обсуждать этот вопрос. Второй вопрос о взаимном ненападении можно обсудить, но нужно помнить, что в нынешней ситуации на империю напал колониальный флот.

– Вы нас спровоцировали…

– Возможно, но это детали, а реалии таковы: вы напали и практически разгромили флоты империи. Что предлагаете прописать в будущем договоре о ненападении?

Ответить решил Одун, как министр обороны, он вскочил на своей жердочке, встряхнулся и заклекотал:

– Император, наши флоты доблестно сражались и доказали свою боеготовность, предлагаю забыть причины начала конфликта и сосредоточиться на новом договоре. Основополагающим считаю установить равную численность флотов, четко определить границы ответственности и соблюдать договор будущем.

– Что будет гарантией исполнения договора, уважаемый министр?

– Ответственность наших правительств.

– Можно договориться, создать совместную комиссию и пусть работают над текстом договора, по готовности вновь его обсудим.

Одун победно оглядел присутствующих, как бы говоря: вот как надо мыслить.

– Что скажете насчет третьего предложения?

– К прежним границам мы вряд ли вернемся, нужно договариваться о новых реалиях. Вопрос непростой и требует тщательной совместной проработки с учетом всех факторов.

– Я удовлетворён общением. Официальную встречу отложим на потом, сейчас вас проводят в апартаменты, которые выделили на время вашего пребывания, там есть все необходимое. Связь, транспорт и персонал в вашем распоряжении. Командующий Королев вас проводит, встретимся позже.

Ютел поднялся, не показывая вида, что удивлен, и пошел к выходу. За ним тронулся Илья. В коридоре ни души, спустились на первый этаж, вышли из лифта и направились к выходу. Перед входом стоял транспорт представительского класса, водитель предусмотрительно распахнул дверь перед ними. Они уселись на задние сиденье, Илья открыл бар, налил себе водки и посмотрел на Ютела.

– Мне коньяк, – выпили.

Ютел расслабленно проговорил в аудио режиме:

– Куда везете? В тюрьму?

– Не верная трактовка, ты едешь в свою резиденцию, сам будешь решать и держать связь с правительством и с нашим, и со своим. Я только показываю дорогу, не более того.

– Ладно, извини, до сих пор не могу поверить, что вы выбрали такую мирную тактику, забыли прошлое.

– А что было-то? На нас напали Олит под руководством главы цивилизации. Состоялась битва, результатом которой стало возникновение империи. Ты получил империю, мы получили бессмертие. Но на этом ничего не закончилось, нужно жить дальше…

– Глава цивилизации мыслил совсем иначе, император Ютел выстроил другую стратегию и наметил другие цели, но теперь они не кажутся такими уж правильными и великими.

Транспорт остановился перед шикарным дворцом, выполненным в древнем стиле барокко.

– Моя резиденция, надо полагать?

– Она самая.

– Ну я пошел, прислуга есть?

– Не прислуга, обслуживающий высокого гостя персонал, все расскажут и покажут.

– Хорошо, одна просьба: моих бойцов отпустите. Они никого не убили, лишь выполняли мои приказы.

– Думаю, проблема решаема, мы доставим их сюда. Машина и водитель в твоем полном распоряжении, можешь ехать куда хочешь.

– Командующий, что ты задумал, откуда такая…

– Ну ты же теперь высокопоставленный представитель – император, приходится соответствовать.

– Тогда до встречи, скоро продолжим общение.

Оба вышли из машины. Илья направился к ожидавшему его гравиалету, а Ютел отправился осматривать резиденцию.

Через некоторое время Илья он вернулся в дом правительства и отправился прямиком к Северову, тот принял его сразу.

– Ну ты и кашу заварил! Признаюсь, придумал умно, чем враждовать, стоит попробовать договориться.

– Я в свою очередь не думал, что ты встретишь его с такой помпой. Он крайне удивлен, подозревает какой-то подвох.

– Ничего, пусть осмотрится, глядишь, и договоримся.

– Тут вот еще какой вопрос, Ютел попросил освободить его бойцов.

– Что думаешь?

– Надо освободить и отправить в резиденцию.

– Согласен, делай, как знаешь.

– Теперь о перспективах, на мой взгляд, завязался диалог.

– Несомненно, но нужно помнить: легким он не будет. Ютел долгое время находился в тюрьме, а мы тут жили в мире. Сегодняшним ходом мы обезоружили Ютела.

– Его обезоружить не так-то просто, умен. Переговоры легкими и быстрыми не будут, нужно приготовиться к затяжному марафону.

– Мне вот что показалось странным, наше поражение его удивило, как будто он о нем не знал?

– Возможно, он в это время бегал по мегаполису, скрываясь от нас.

– Ну да…

– Летуту сообщили о пребывании здесь Ютела в качестве гостя?

– Пока нет, пусть император сам его проинформирует.

Летут быстро восстановил свое влияние среди подчиненных, император вновь исчез и не отменил приказа об исполнении им обязанностей. Оппонентам на такой аргумент ответить нечего, а блестящая победа над колониальным флотом и вовсе возвела на пик величия. Но Летут не почивал на лаврах, а активно работал, первый успех – прекращение огня, второй – развод флотов от линии соприкосновения. Третий – договорился о начале переговоров с правительством колонистов. В том, что он с ними договорится, сомнений не было, опыт имелся. Дипломатическую комиссию уже сформировал, осталось вернуть утраченные территории: «С другой стороны, какие они утраченные, планеты имперские, никто на них не высаживался, задача договориться о восстановлении довоенной границы, ну или почти довоенной, будем договариваться. Первым шагом мы возвращаемся на планету Прима, нашу столичную планету…»

Мысль прервал вошедший секретарь, Летут посмотрел на него и понял, новость или очень хорошая, или очень плохая.

– Докладывай, что за срочность?

– Император требует вас на связь…

– Какой импе… – прервался на полуслове, встал и пошел к терминалу. На него смотрела улыбающаяся физиономия Ютела.

– Привет, Летут, не ждал?

Летут на самом деле находился в прострации, он ожидал чего угодно, только не этого, и не мог быстро опомниться. Ютел расценил это молчание по-своему.

– Вижу, рад, даже дар речи потерял. Ладно, радоваться потом будешь. Докладывай, герой, как тебе удалось разгромить флоты колонистов? Не ожидал от тебя такой сюрприз, удивил, не ошибся я в тебе! – Летут наконец обрел способность вести диалог и адекватно реагировать.

– Рад видеть, повелитель, работал не покладая рук, а колонистам я приготовил сюрприз в виде резервных флотов, как вы в прошлый раз. Получилось, они дважды наступили на одни и те же грабли, и мы их перемололи. Победа…

– Молодец! А почему не начал наступление?

– Остановить колонистов сил хватило, а наступать нет. Поэтому решил договориться, другого варианта не было.

– И тут молодец. Обрадую тебя, я уже на планете Эра и встречался с правительством колонистов. Вполне вменяемые, уладили некоторые разногласия и теперь поселили меня в резиденцию, бойцов моих отпустили, в общем, я уже начал переговоры. Ты переговорную комиссию сформировал?

– Комиссия сформирована и готова приступить к работе.

– Хорошо, я решаю глобальные вопросы, а уже детали и шероховатости специалисты должны улаживать. Готовь комиссию и готовься сам прилететь с комиссией на планету Эра. Как только дам команду, вылетай.

– Слушаюсь, повелитель, – связь закончилась, а вместе с ней и мечты о власти, опять придется прислуживать диктатору и ждать удара, изворачиваться и юлить.

«А что если сделать проще, у меня есть флот, я наставник, взять да улететь? Можно, конечно, но что мы будем делать? Олит флота стали другими, они втянулись в другую реальность, для того, чтобы улететь, нужна цель, цели нет, она утеряна, новой я не сформировал, да, в общем-то, и не вижу, придется еще потерпеть».

А Ютел, очень довольный разговором с Летутом, размышлял о будущем галактических рас, как лучше устроить галактическое сообщество. Пока он не видел своего места в нем. Первичная цель – стать властелином вселенной, ее безраздельным хозяином, как-то перестала его волновать, будущее проступало не четко. Решил не торопиться и посмотреть, что будет, а потом принимать решения и формировать цели.

Резиденция ему понравилась, очень функциональна, любое его желание выполнялось, вот и бойцы прибыли невредимыми. Никаких вопросов не задавали, впрочем, им не разрешалось. Теперь у него небольшое, но свое сопровождение для солидности. Утром прошелся по парку и решил, что хватит отдыхать, пора действовать, связался с Северовым.

– О, император! Как устроились?

– Все в порядке.

– Приезжайте ко мне, поговорим, наметим план действий. Обговорим моменты, где наши интересы совпадают, а где расходятся.

– Хорошо. Я могу взять с собой сопровождающих?

– Пожалуйста.

Ютел распорядился привести в порядок бойцов, сказав, что предстоит великая миссия – представлять империю.

Через час он входил в кабинет Северова, бойцы остались в приемной.

– Император, добрый день, прошу к столу.

– Добрый день, председатель правительства, благодарю. Прошлая наша встреча прошла не так гостеприимно, – садясь за круглый стол, накрытый на две персоны.

– Другие времена, другие обстоятельства… Да что прошлое вспоминать, там уже ничего не изменить, стоит думать о настоящем и смотреть в будущее, – секретарша разлила чай по чашкам и удалилась.

– Хорошо сказано, позволю себе заметить, я долгое время находился, мягко говоря, взаперти, поэтому вернувшись, могу оценить произошедшие перемены.

– И как?

– Их почти нет, ситуация в галактике, пока я отсутствовал, находилась в стагнации, в законсервированном виде.

– Возможно, в политическом плане между двумя общественно политически системами, но мы не воевали – это уже плюс, развивали технологии….

– И создавали заповедный биологический союз рас.

– И это тоже.

– Зачем вам заповедник, который живет в неведении относительно вас и нас?

– В свое время цивилизация Олит, которой вы руководили, приводила вселенную в первозданный вид, мы пошли от обратного, даем вселенной естественно развиваться и эволюционировать в рамках биологической жизни.

– Я этот постулат уже слышал от Королева, с натяжкой можно принять за основу, но возникает много вопросов. Конечно, жители этих цивилизаций живут дольше, но болеют, стареют и умирают, то есть они мучаются. Вы сами в прошлом биологические существа, вам их не жалко?

– Интересная постановка вопроса, мы максимально облегчили жизнь биологическим существам, иногда даже принимаем некоторых из них в свое общество. Жалко ли нам их, исходя из собственного опыта? Нет, потому что иной раз лучше умереть, чем вечно жить.

– Отчего такой пессимизм? Вы что-то делали не так? Вы сожалеете о выбранном пути?

– Такие простые и такие сложные вопросы, император, не пессимизм – рутина, лучше бы вообще не вступали с вами в контакт, на мой взгляд, это самая большая ошибка.

– Ваш ответ объясняет причины – синдром усталости от жизни. По поводу контакта, наша цивилизация тоже шла бы своим путем, и ничего бы не было из того, что есть сейчас. Вы тоже повлияли на наше развитие и наше мировоззрение, наш образ жизни. В результате ассимиляции, слияния двух рас, получились мы, колонисты, имперцы и еще много флотов Олит, которые изменили первоначальный путь, Лос, который стал наставником моего флота и Сист, объединивший другие флоты. Ваша биологическая цивилизация разделилась, как и наша техногенная тоже претерпела изменения, таковы реалии.

– Прошлое не вернуть, все идет так, как идет, и теперь мы можем все изменить, вы, император, и мы, правительство колонистов, нам выпал исторический шанс, нельзя его упустить.

Ютел помешивал ложечкой чай в своей чашке и внимательно наблюдал за Северовым и начинал понимать, что происходит с колонистами.

– Мне становится понятна ваша проблема: вы не знаете, что делать? Вы не знаете, куда идти? Вы не представляете, чего хотите и какое общество создаете. Вы живете по инерции – это хуже смерти. Биологические цивилизации оставили, чтобы ностальгировать по прошлой жизни, глядя на них будучи богами.

Наступило молчание, Северов обдумывал сказанное и находил такие рассуждения здравыми. Колонисты никогда их не поднимали за суетой повседневности, но каждый думал об этом и ответа на самом деле не было.

– Вы проницательны и в чем-то правы, так давайте вместе сдвинем галактическое сообщество с мёртвой точки? Имперская цивилизация находится практически в таком же состоянии.

– То есть вы меня посадили в тюрьму, наворочали в галактике дел, с которыми не знаете, что делать и предлагаете мне все разрулить?

– Про тюрьму мы уже говорили, дело прошлое, ваш свежий взгляд на ситуацию в галактике может ее оживить.

– Про «оживить» – это слишком, живыми можно считать только биологические расы, мы техногенные создания. Нужно признать этот факт, и, исходя из него, создавать теорию дальнейшего существования. Для вечной жизни нужна вечная цель.

– Почему бы не попробовать терраформировать экзопланеты и вообще сделать галактику садом, инфраструктура и технологии у нас для этого есть?

– Такую цель вы почти достигли. Так же, как и мы. Благодаря этим технологиям я сейчас беседую с вами, имею в виду путешествия в другие галактики, туристические туры. Цель почти достигнута, если предположить, что мы объединимся, то более мощной и техногенной галактике во вселенной не будет.

– Какую же цель в дальней перспективе предлагаете вы?

– Мне вот какая мысль пришла: сделать галактику Млечный Путь нашей вечной базой, а целью поставить изучение вселенной и, более того, попробовать совершить рейд в другую вселенную?

– Вы полагаете, что другие вселенные существуют?

– Почему нет? Вполне возможно, правда, там может быть иная физика пространства. Но с нашими возможностями провести разведку по силам.

– Ютел, какова цель? Конечный результат? Зачем?

– Цель – познание, конечный результат – возможно ли туда переселиться. Не секрет, что вселенная может прекратить свое существование, остыть или, наоборот, начать сжиматься, а мы просто исчезнем. Что интересно, и в первом, и во втором случае мы доживем до этих катаклизмов, но противопоставить ничего не сможем.

– При такой исследовательской работе возможны встречи с более продвинутыми цивилизациями, и не факт, что такие встречи будут мирными, опыт имеется.

– Все возможно, но мы ко всему готовы: и к войне, и к миру, цель оправдывает риск.

– Идея на перспективу интересная. Мы обсудили общую теорию отношений сегодняшних и будущих. Предлагаю вернуться к настоящему.

– Если мы достигнем понимания с вашим правительством, остальное – дело техники, интеграция и мирная жизнь – это не война, и не требует такой подготовки.

– Пожалуй, да, но инертность мышления? Только что были врагами, а вдруг союзники и объединенная галактика?

– Чем не цель на ближайшую перспективу?

– Цель достойная, и средства к ее достижению имеются. А как же ваши амбиции на вселенское господство?

– Да бог с ним, с вселенским господством, над кем властвовать? Над камнями, звездами, газовыми туманностями, квазарами, черными дырами? Разумная жизнь редка, я переосмыслил бытие и цели жизни, цель может быть только в познании непознанного.

– Ты, проживший миллионы лет и пролетевший по вселенной бесчисленные расстояния, можешь судить о смысле бытия. И если ты думаешь, что смысл бытия в познания непознанного, то так оно и есть.

– Спасибо за высокую оценку моих скромных суждений, вытекающих из опыта прошлого. Однако вернемся к нашим проблемам, каким вы видите договор о перемирии?

– А стоит ли заключать договор о перемирии? Оно и так действует на этот момент, может быть, сразу пойдем дальше – о мире и взаимовыгодном сотрудничестве? – Ютел помолчал, взвешивая сделанное предложение, в свете сегодняшней беседы и настроя колонистов на мир можно пойти и на такой прорыв.

– Не вижу препятствий для заключения такого договора, но есть один нюанс. Я император, сказал – сделал. У вас, демократия, вам нужно сначала договориться внутри правительства, ну а потом выйти с выработанным предложением.

– Несомненно, этот элемент присутствует, поэтому мы с вами обозначаем позиции, до каких границ можем двигаться, чтобы я мог озвучить предложения и провести обсуждение.

– Господин председатель правительства, я за границы не держусь и готов пойти дальше? Но готовы ли вы?

– Лично я готов пойти до конца, вплоть до создания единой галактической цивилизации с коалиционным правительством.

– Такое стремление заслуживает уважение, обсуждайте, единая галактическая цивилизация – несомненный шаг вперёд, шаг, который позволит нам прыгнуть в другую вселенную. Если сделаете такое предложение, и, если ваши коллеги согласятся, я поддержу и пойду на создание такого образования.

– Я благодарю вас, император, за откровенный обмен мнениями, за готовность идти прогрессивным путем, теперь мне нужно обсудить все с коллегами, и после этого продолжим наши переговоры.

– Хорошо, я согласен сделать паузу, но, чтобы провести полноценные переговоры, необходимо прибытие дипломатической миссии от империи.

– Вне всякого сомнения, когда пожелаете?

– Думаю, завтра вечером?

– Отлично, мы все согласуем и проговорим. Вас тоже прошу быть вместе с прибывшей комиссией, будем встречать вас официально.

– Для нас этого не нужно, но для наших народов будет полезно увидеть, как налаживаются отношения.

– До завтра, господин император.

– До завтра, господин председатель правительства, возможно, сегодня мы сделали шаг в будущее, – повернулся и пошел к выходу.

Ютел ушел, а Северов все сидел под впечатлением общения. Политическая платформа могла поплыть. Для этого нужна воля, для этого нужно работать и видеть конечную цель, а не туман в конце тоннеля.

«Таким Ютела не знал, даже предположить не мог! Как такое может быть? Скорее всего, под давлением обстоятельств, и время… Ему есть с чем сравнить. Он сказал свое слово, теперь дело за мной, для начала нужно поговорить в узком кругу и потом выносить вопросы на правительство, не стоит забывать об инерции мышления».

Но прежде он отдал распоряжение пригласить делегацию имперцев завтра к семнадцати часам. Поручил подготовить церемонию встречи по высшему уровню, император будет со своей комиссией. События стали выходить из-под контроля и развиваться совсем в другом русле, Северов перестраивался на ходу. Пригласил Илью, Альбину, Тиона, Серова, Стронга, Девона и Одуна – тех, с кем прошел весть путь от начала до конца. Те прибыли, понимая, что Северов пригласил их не просто так.

– Друзья, мы вместе прошли путь от первого до последнего шага, я собрал вас на неофициальную встречу для того, чтобы обменяться мнениями по предстоящим событиям: подписанию мирного договора, разграничению сфер влияния. И, вообще, хотел бы услышать ваше видение будущего, чтобы сделать верный шаг, – приглашенные переглянулись, такого начала совещания никогда не было, большое доверие накладывает большую ответственность.

– Мы редко проводим встречи в таком формате, но мне кажется, такой мозговой штурм необходим и полезен.

– Спасибо, Илья, я продолжу. Сегодня общался в таком же формате с Ютелом, пригласил к себе, мы попили чаю и обменялись мнениями. Обмен, прямо скажу, откровенный, и я вам передам все, о чем мы говорили, ну а вы решайте, – далее Северов передал все, о чем беседовал с Ютелом, добавив в конце, – это уже не тот Ютел, в ком мы всегда видели врага.

– Интересное у вас получилось общение, а все потому, что мы нашли правильную линию поведения, – Илья осмотрел присутствующих, – мне, Тиону и Альбине пришлось даже побывать у него в плену. Тиона и Альбину он отпустил без каких-либо условий, только за доблесть и смелость в бою. Я – другое дело, кровная месть, он и сюда-то прилетел исключительно за мной, но мы повели себя по-другому, не как непримиримые враги, а как потенциальные соседи, термин я подобрал очень мягкий. Все эти факты говорят о том, что Ютел изменился, и мне кажется, с ним можно иметь дело, – разговор вступил аналитик Стронг.

– Эмоции – это одно, а факты – другое, после своего прибытия он разорвал все договора с нами, и нам пришлось нанести удар по империи. Один только этот факт говорит о его непоследовательности.

– Ты правильно сказал, он разорвал договора, ну а мы не нашли ничего лучшего, как нанести удары. Заметьте не он нанес, а мы нанесли, почему?

– Да потому, что другого выхода не было, и тебе, как начальнику дальней разведки, надо бы это знать, – Тион изогнулся и зашипел на Одуна, казалось, что он на него бросится, но нет, обошлось.

– Никто другого выхода и не искал, мы просто хотели уничтожить империю, чего вы виляете, так и было… – присутствующие молчали, а что скажешь? Тион прав.

– Хватит о прошлом, давайте о настоящем и будущем, прошу высказаться по тем предложениям, которые внес Ютел, – прекратил вспыхнувшие пререкания Северов.

– Ютел сделал здравые и разумные предложения, объединенная цивилизация – сильная галактика. А чего нам бояться, мы такие же, как имперцы, имею в виду вечные и технологии примерно одинаковые, на планеты друг друга мы не претендуем. Я сразу за глобальный договор, за объединение в одну цивилизацию с коалиционным правительством, – Альбина осмотрела присутствующих и остановила взгляд на Илье, тот встал и заговорил.

– В свое время мы сделали выбор, с которым живем до сих пор. Теперь время другое, но проблемы выбора остались, я за предложение Альбины, это шаг вперед. Нужно его сделать и заниматься другими делами. Только один вопрос остается – биологические расы, которые мы лелеяли и растили.

– Как-то сразу все поверили Ютелу, а если он просто приводит в жизнь хитроумный план? – вставил реплику адмирал Серов.

– Адмирал прав, в этом деле торопиться нельзя, предлагаю начать с мирного договора и потом перейти к более тесной интеграции. Что касается галактического союза биологических рас, нужно рассказать им обо всем, и пусть принимают решение, если надумают, то остаются в галактической цивилизации на равных, – Девон судил просто, ему импонировало, что император вернулся.

– Мы обменялись всего лишь мнениями, и они разделились, что же будет в правительстве? Ютел прав, он четко отвечает за империю, а я должен согласовывать любую запятую, при такой постановке дела хорошую идею можно похоронить под грудой бумаг. Но что поделать, такая у нас политическая система. Благодарю вас за откровенный обмен мнениями. Завтра в семнадцать ноль-ноль торжественная встреча дипломатической делегации имперцев. Королев задержись, доложишь подробности операции по захвату.

Как только все вышли, Илья начал доклад о том, как происходила погоня и все хитросплетения поимки Ютела, Константин слушал и потом прервал его.

– Отлично поработали с Альбиной, но как тебе в голову пришла идея не заключать Ютела в силовое поле?

– Спонтанно, я, когда у него в плену находился, провел пару недель в силовом поле, ожидая сканирования, но Ютел просто приходил ко мне, и мы подолгу беседовали, а потом он снял силовое поле и поселил в приличный отсек. Ну а потом я нашел лазейку и бежал, вот и подумал, ну куда он денется. Не стал нервировать и отнесся, «как к человеку», результат видишь сам.

– Да, поразительно, он говорит очень убедительно и по делу. То, о чем мы говорили сегодня, вы обсуждали эту тему?

– Конечно, и я согласен с тем, что объединенная галактика с коалиционным правительством – шаг вперед.

– Я в этом не сомневаюсь, Илья, вопрос в другом: как теперь протолкнуть этот вопрос в правительстве?

– Предлагаю провести расширенное заседание правительства с приглашением военных, аналитиков и экспертов.

– Я подумаю. Завтра пребывает дипломатическая миссия, вы с Альбиной приглашены, устроим пышную церемонию встречи. Думаю, это будет первым шагом к установлению нормальных отношений с империей.

– Константин, включи меня и Стронга в комиссию по разработке договора, мы там будем все время тянуть в сторону полномасштабного прорыва.

– Хорошая идея, считай, что включены.

На том и расстались, довольные друг другом, что бывало редко.

Северов без раскачки созвал заседание кабинета министров, нужно определиться с политикой проведения переговоров.

– Господа, к нам прибывает комиссия по работе над мирным договором во главе с императором Ютелом. Завтра в семнадцать часов церемония встречи и ведения переговоров на высшем уровне, мы с вами должны предварительно все обговорить.

Ну а далее началась говорильня, и длилась она до утра, в конце концов, Северову удалось убедить большинство пойти на мирный договор в рамках границ довоенных действий.

«Уже неплохо, – размышлял Константин, – времени, правда, потратил много, а продвинулся чуть, вопрос о единой цивилизации пока не укладывается в умах членов правительства, он не уложится и у жителей. Следует двигаться к цели поступательно, чтобы все привыкли к нормальным отношениям».

Ютел связался с Летутом. Тот сразу ответил:

– Летут, я провел беседу о намерениях с председателем правительства колонистов Северовым, вполне адекватный политик. Ты вел с ним правильную политику, тебе и продолжать, завтра в семнадцать часов прибываешь на планету Эра с дипломатической миссией, я буду в космопорту, там и встретимся, готовится официальная церемония приема на высшем уровне.

– Слушаюсь, повелитель. Есть какие-нибудь еще пожелания?

– Готовь мирный договор в границах до ведения боевых действий.

– Все будет готово вовремя.

– Ты так не торопись, подготовь аргументы, а комиссии сами выработают текст договора.

– Все сделаю.

«Итак, начинается новая эпоха в жизни галактического сообщества, эпоха единения и продвижения за границы вселенной. Возможно, границ у вселенной и нет, но то, что другие вселенные существуют – факт неоспоримый, слишком много странностей в некоторых областях вселенной, как будто вмешалась другая физика пространства. Вот и будем проверять теорию на практике. Будем первыми, устроим соревнование с Королевым».