Глава вторая

"В своем мире, который называется Архитон, я являюсь магом темных сил, главой ордена Рутархов. После длительных поисков, мне удалось обнаружить древний манускрипт в подземельях Сарха.

Больше года ушло на расшифровку текста. Да, это действительно оказался свиток портальной магии. В замке, с помощью учеников, построил портал. Приказал добыть нужные ингредиенты, для его активации.

Семь камней силы Молона, четырнадцать детей, в возрасте семи лет. Вскоре все было подготовлено, камни разложены в нужных местах. Тела обездвижены и закреплены в лучах семиконечной звезды.

Вначале зарядил камни, перекачав в них жизненную силу. Весьма интересно наблюдать, как ребенок усыхает, превращаясь на глазах в мумию. Но, для открытия портала этого мало. Энергия должна перетекать в момент активации печати, в саму структуру, насыщая ее, далее камни создают прорыв, поддерживая проход".

Я покачал головой, вот гад, четырнадцать детей! Уму непостижимо. Просто использовал как материал! Да еще с интересом наблюдая, как их живые, маленькие тела усыхают. Во мне закипела ненависть. Сжав кулаки, я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Покачав возмущенно головой, продолжил читать.

"Портал должен был привести в древнее, подземное хранилище. По данным свитка, там имеются как знания, так и артефакты, наделяющие владельца неслыханной силой. Он становится могущественным повелителем темных сил. Это откроет дорогу к безграничной власти. Перед ним падут все народы, и станет тот человек единым правителем мира.

После произнесенного заклятия и магических манипуляций, что-то пошло не так. Дети визжали, их корежило, выгибало, пока жизненная энергия покидала тела. Так не должно было происходить, ведь они находились в беспамятстве.

Затем портал все же открылся, мерцание стабилизировалось, я шагнул внутрь и оказался вместо хранилища в этом мире. Как только это произошло, он хлопнулся. Не описать того состояния и тех чувств, которые я испытал в тот момент. Просто шоком, такое сложно назвать. Но, назад ничего не вернешь, надо было, как-то приспосабливать себя к новой ситуации. Год ушел на то, чтобы здесь адаптироваться».

Дальше шли записи, что и как он делал. Много описаний прежней жизни, его ордена, кто за что отвечал, структура, подразделения, кто, где, с кем связан. Затем, как приспосабливался к новым условиям на Земле. Я пробегал глазами, ничего особо интересного не находя, наконец перелистав еще несколько страниц, остановился, здесь было то, что меня интересовало.

«Уже минуло семь лет, как я нахожусь в этом мире и понемногу продолжаю писать дневник. Мне так и не удалось за это время понять, как вернуться назад.

По памяти восстановить портал, тот, что я создавал в своем замке, не представляется возможным. Здесь нет камней силы, воссоздать их невозможно, чертов мир, здесь все неправильно.

Но наконец-то мне улыбнулась удача, люди за деньги готовы на все, я еду в предгорья Гималай…

Мне удалось получить черный кинжал. В пещере были записи, теперь возможно создать портал. С помощью его, я осуществлю призыв высшего демона. Как не хочется связываться с данными сущностями, но ничего иного, так и не придумал.

Придется заключить сделку. Для них этот кинжал слишком важен, но еще требуется понять, как осуществить его активацию. Взамен, демон перебросит меня в мой мир…

… Долго пришлось выяснять, но, это вполне осуществимо. Осталось дело за малым, найти помощников, не терпится приступить к экспериментам. Потребуется тихое место, где все это можно провернуть…

В одной из сект, нашел глупца, что польстился на мои обещания. С большим трудом удалось воссоздать печать привязки, что позволило держать его на коротком поводке. Хотя парень сам все выполняет, по своей воле, но мне так спокойней. Пожалуй, возьму его с собой, демону все едино, одного перебрасывать или двоих.

Смышленый юноша, зовут Сергей, пригодиться, обучу темной магии. К тому же, в этом мире у них слишком короткая жизнь, они не знают, как ее продлевать на сотни и даже тысячи лет. Поведал ему, тот впечатлился, теперь полностью мой…

На днях поставил Сергею задачу, отыскать отрока по моложе, который займется поиском потенциальных жертв. Самим это делать сложно, здесь ни как у нас, просто так не купишь. Детского рынка рабов нет, нужно быть осторожным. На него внимания не обратят, молодому проще втереться в доверие, привести жертву в нужное место…

Объявил Сергею, что отныне он мой ученик, тот счастлив. Принес клятву, хоть и не требовалось, но так торжественней все выглядело…

Сегодня он привел подростка. Зовут Фролом. Осмотрел его. Мальчик не простой, есть зачатки. Жаль, слишком большую имеет внутреннюю силу воли, придется ломать. Посею глубинный страх, подчиню…

Флор работает, привязку к нему сделал, частица тьмы разъедает душу, подавляет, контролирует разум, это хорошо. Сопротивляться моей воли не может, привел первую жертву, провели ритуал, не то. Фрол свалился в обморок, не знал, для чего требовался ребенок.

Юноша слишком впечатлительный, много в сердце добра и света. Ничего, у него выбора нет, усилю давление, вытравлю. Да и нужен он ненадолго, сделает то, что требуется, отдам демону. Этого щенка я с собой не потащу. Поразительно, вижу, как внутри сопротивляется, как душа его трепещет, от того что происходит, но ничего, немного осталось"…

Далее шли описания экспериментов, но все они, ни к чему не привели. Затем он у кого-то, не пишет у кого, а жаль, нашел правильное заклинание. Ну, а потом уже шло описания про меня, и как им все-таки удалось зарядить кинжал. Вот и последняя запись.

"Алтарь почти готов, источник активации найден. Сильный человек, несгибаемой воли, энергия жесткая, сопротивляться будет долго, отдавать постепенно, то, что нужно".

"Заказал черные свечи, по специальному составу, завтра съездим, заберем. Заодно заеду в банк, заберу документы. Надеюсь, осталось мне здесь не долго, как надоел этот, абсолютно неправильный мир. Вернемся, несколько часов работы и завершу алтарь.

Ученик предлагает избавиться от Флора. Да, отдать его демону, не получится. Тут все сложно, использовать для активации не смогу, опять же, из-за своей привязки. Думаю, что так и стоит поступить.

Сила тьмы проникла в сознание Сергея, нашел он где-то древний ритуал. Хочет его провести, закопать Флора живьем, в позе эмбриона, вниз головой. Не знаю, что это ему даст, я совсем не понимаю местных заклятий. Но, радует его стремление приобщиться к тьме, много пользы будет в будущем. Ученик идет в правильном направлении, пусть пробует. На этом все, перед активацией заберу свой дневник, будет интересно лет так через сто почитать".

Я закрыл тетрадь, откинувшись на спинку кресла. Все прояснилось, но на душе стало погано! Нет, с мастером и его учеником все понятно, тут без вариантов, а вот Флор? Что же мне теперь с ним делать? Парень попал по полной, надо что-то придумать, вот только что?

Думаю, для начала стоит дать ему почитать дневник, пусть узнает, что его ждало и кто такой мастер, а также его брат. Покачав головой, поднялся с места, взяв тетрадь.

Спустившись в подвал, зашел в камеру, Фрол, увидев меня, с испуганными глазами забился в угол. Я подошел поближе, парень весь сжался, напрягся, явно ожидая от меня каких-то действий.

– Ты почерк мастера узнаешь?

Я развернул перед ним тетрадку.

– Это он писал?

Тот кивнул.

Я протянул ее.

– Бери, читай, здесь ты узнаешь обо всем. Кто такой мастер, а также, о своем брате и о том, что тебе было уготовано.

Он взял, прижал к себе, а сам все на меня смотрит.

– Я зайду позже, когда ознакомишься, тогда поговорим.

Развернувшись, вышел из камеры, заперев ее с помощью магии, вновь поднялся наверх.

Видно, в глазах парня страх и ожидание неминуемого. Как-то мне стало не по себе. Ком подступил к горлу, я сжал кулаки. Когда на тебя так смотрят, страшно становиться, ведь человек ожидает смерти и она должна наступить от твоей руки. Глубоко несколько раз вздохнув, расслабился. Если бы не память Арсина слившееся со мной, ни его подготовка, не знаю, чтобы я делал. Мне совсем не нравится то, чем я должен заниматься.

Посмотрел на свой мешок, что принес из другого мира.

Не торопясь выложил на стол фрукты. Поглядел на них, как то раньше не обращал внимания, а ведь они здорово отличаются от Земных, такие здесь точно не растут. Пусть пока полежат. Желудок тут же напомнил о том, что неплохо бы подкрепиться.

Залез в холодильник. Да, тут с голоду не помрешь, он полностью забит продуктами.

Колбаса, копченое мясо, рыба, сосиски, овощи, много всего. Достал, нарезал всего помаленьку. Сварганил чайку, нашел белый хлеб, наделал бутербродов.

Через полчаса был сыт и доволен, но это только физически, а вот на душе кошки скреблись. Вновь те же мысли не дают покоя, назойливо возвращая меня к Флору. Не могу его убить, просто не могу! Меня всего корежит, от одной только мысли, что придется это сделать.

Покопался в памяти, но, все, как и было в начале. Три целы, ничего не изменилось. Если его не казню, что произойдет? Да и выживет ли он после того, как устраню мастера с его учеником? Ведь Фрол магически к нему привязан.

А где-то рядом гончие смерти наблюдают за мной, ждут, когда совершу то, что позволит им меня забрать. Холодный озноб пробил все тело. Я непроизвольно посмотрел по сторонам. Хорошо, что их не вижу, меня всего передернуло.

А если отпущу Флора, то тем самым подпишу себе приговор. Они не упустят такой возможности, мгновенно растерзают тело и отправить меня…, вот об этом лучше не думать.

Я тяжело вздохнул.

Выбора все равно на данный момент нет. Жалко парня, но буду надеяться на лучшее.

На этом и порешил, вспомнив одно выражение, что проблемы надо решать по мере их поступления. Прилег на диван, расслабился, да и не заметно для себя уснул.

Когда очнулся, вздрогнув, вскочил, заозирался по сторонам. Помотав головой, глянул на настенные часы, да нет, немного спал, всего пару часов. Пошел, поискал ванную, умылся, вернулся в холл, сварил кофейку. Ну что, схожу, проведаю парня, послушаем, что скажет, наверняка уже прочел писанину мастера.

Зашел в камеру, он лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, тетрадка валяется на полу. Услышав меня, повернувшись, быстро присел, съежившись, отодвинулся от меня в самый угол. Глаза красные, по всей видимости, от прочитанного у парня случилась истерика.

Я подняв ее с пола, присел с другой стороны кровати.

– Ты все понял?

Он кивнул.

– Я пришел сказать, что устраню этих двоих. Но, я не знаю, что в таком случае произойдет с тобой.

– Я могу умереть? – У парня тряслись губы.

Я вздохнул.

– Вполне возможно. Ты ведь магически привязан к мастеру, а что случится после его смерти, – я пожал плечами, – не представляю.

Он некоторое время, не мигая, смотрел на меня. Затем, опустив голову, тихо прошептал.

– Убей их.

Я вздохнул. А ведь его ситуация, чем-то напоминает мою. По той же безалаберности, вляпался по самую макушку.

– Убей их. – Повторил он, более громче. В голосе проскочили нотки ненависти. – Мне все равно, умру я или нет. Те дети, что мы приносили в жертву, они не выходят у меня из головы, часто сняться, моё сердце сжимается от боли. Я не хотел этого, но был ко всему причастен, понимаю тебя, ты пришел и по мою душу.

Я кивнув, посмотрел на него. Парень подогнул ноги, обхватив их руками, уткнулся в колени лицом, зажмурился.

– Я готов.

Блин, я даже сглотнул от такого, пацан решил, что я зашел его убить.

– Пойми Флор, я не хочу этого, и думаю над тем как избежать твоей смерти.

Он резко подняв голову, уставился на меня.

– Но, как и сказал, смерть мастера, может отразится на тебе. В остальном, если такого не произойдет то… – я замолчал, покачал головой, – я не смогу тебя убить, это неправильно. Но, тогда у меня будет проблема, и большая.

Он часто задышал.

– Почему проблема?

– Понимаешь, я не совсем свободен в своих действиях. Кое-кто следит за мной, сильный, могущественный. Если не выполню то, что должен, меня накажут. – Я не стал скрывать, пусть знает.

– Накажут? – Удивился он, – но как? Ты же не человек!

Я посмотрел на него и хмыкнул.

– Будет правильней сказать, не совсем человек. Я не Матвей. Вы тогда в пещере, принесли в жертву меня, но в его теле.

Парень не веря, замотал головой. Его рот открылся, глаза от удивления расширились.

– Я не могу тебе рассказать всего, но именно так и было. А сейчас я отправлен сюда, Богом Хирсином, на "Большую охоту", как он выразился, чтобы свершилось возмездие.

– Ты общался с настоящим Богом? – Флор аж остекленел.

Я пожал плечами.

– Да общался. Был у него в гостях, но не где-то там, – и показал пальцем вверх, – просто в другом мире.

Парень нервно сглотнул.

– Так вот, – продолжил я, – есть условия, за невыполнение которых, меня ждут мучения, боль, возможно на многие сотни, а может даже тысячи лет. Да и не в этом дело. Просто тогда я потеряю единственный шанс освободиться. Но, – я поднял руку, останавливая попытку спросить меня, – я не расскажу больше, не стоит тебе этого знать, и так слишком много поведал.

Тот кивнул соглашаясь. Затем подумав, добавил.

– Убей их, затем меня, я заслужил смерть.

Я хмыкнул улыбнувшись.

Парень не понял, удивленно на меня посмотрев.

– Смерть нельзя заслужить, она сама не приходит. Есть другие, кто этим занимается. – Я поднялся.

– Мне надо все обдумать. Но, повторю еще раз, чтобы, наконец, дошло. Я не хочу тебя убивать! – И повернувшись, вышел из камеры, как и прежде, заперев ее за собой.

Парень искренен, это видно, он все осознает. Как бы мне не пришлось принять самое худшее для себя решение.

Поднявшись, я уселся в кресло. Из него в окно хорошо видно ворота, а за ними дорогу, и тут от неожиданности вздрогнул. Вдалеке появился джип, тот самый, что уехал отсюда, но почему они вернулись, что-то забыли?

Я, вздохнув, поднялся, а может быть оно и к лучшему. Подошел к двери, принял образ Матвея. Да, решил сразу им в виде того пацана показаться, чтобы немножко шокировать.

Вскоре к воротам подъехала машина, те начали медленно открываться. Вот они уже въехали во двор, остановились недалеко от входа, заглушили мотор, вышли. Мастер был зол, весь кипел.

– Еще раз твоя память тебе подведет, пеняй на себя. – Бросил он в сторону ученика. Тот, понурившись, вздохнул. Они направились в сторону входной двери.

Я открыл ее и вышел им навстречу, приветливо улыбаясь.

– Здравствуйте.

Оба от неожиданности замерли, удивленно уставившись на меня.

– Ну да, это я, тот, кого Вы принесли последним в жертву, в пещере, помните?

Ученик тут же побледнел, мастер напрягся, сделав шаг назад.

Я хотел подойти поближе, но не успел.

С диким криком, – Нет! – И каким-то остекленевшим взглядом, на меня бросился Сергей.

Такого я не ожидал, но инстинкты, заложенные на тренировках Арсину, сработали безупречно! Все произошло само собой. Тело мгновенно перешло в боевой режим.

Усилив мышцы с помощью магии, я нанес встречный удар ногой в грудь, выбивая дух и отбрасывая его на несколько метров. Выхватив белый кинжал, совершенно не задумываясь, тут же оказавшись возле мастера, ударил им в область сердца.

Вот только, темный успел сместиться, и лезвие проткнуло плечо. Я отдернул руку, делая шаг назад.

Мастер схватился за рану, кровь обильно засочилась сквозь пальцы.

– Вижу, узнали. – На моем лице появилась улыбка. А маг не прост. Как такое возможно? У меня же скорость возросла в два раза, после того как прошел обучение, а он увернулся.

Наши взгляды встретились. Тот побледнел, но не от того, что увидел меня перед собой, а потому, что кинжал лишил его магических сил.

– Но как? – Все еще не веря своим глазам, прошептал он, морщась от боли.

Я кивнул вверх.

– Боги так решили. Я всего лишь рука возмездия за множество загубленных Вами, невинных душ. Не успел ты вернуться в свой мир, я разрушил алтарь.

В его глазах появилась жуткая ненависть. Все естество черной души всплыло на поверхность. Он зарычал как раненый зверь и бросился на меня.

Уходя в сторону, я нанес молниеносный удар клинком, намереваясь его добить. Мастер вновь увернулся.

Внезапно ощутив, как моя вторая рука сжала рукоять черного кинжала, которого мгновения назад в ней не было, я не задумываясь, совершив быстрый выпад, вогнав его лезвие точно в сердце.

Глаза темного мага расширились от удивления, затем на лице отразилась гримаса нестерпимой боли и предсмертного ужаса.

– Вот так же и я умирал, с теми же чувствами, как и другие жертвы. Ощути на себе! – И оттолкнул его от себя, безжизненное тело рухнуло на землю. Кинжал выпил все, без остатка. Я посмотрел на клинок, паутинка на нем светилась.

Залюбовавшись, чуть было не поплатился за это. Успев в последний момент отклонить голову, от летящего в мой висок самого натурального кастета. Это очухался ученик.

Мой удар поломал ему ребра, но парень каким-то образом умудрился встать и броситься на меня сбоку. Да еще надел железку на пальцы.

Я заметил его взгляд, эти водянистые глаза, внутри которых плескалась свирепая, тупая, нечеловеческая решимость убивать.

Хорошо, что все произошло быстро. Уклоняясь от выпада, моя рука сама вонзила ему черный клинок точно в сердце.

Парень повис на мне. Через пару секунд я выдернул его. Упало мертвое тело. Лезвие светилось ярче, а руку приятно ласкало тепло. Я ощущал энергию, что скопилась внутри, ее было много. Убрав кинжалы в ножны, развеяв с себя образ Матвея, поежился.

Глянул на два окровавленных трупа, тут же ком подкатил к горлу, замутило. Резко согнувшись, мой желудок вывернулся наизнанку. Часто задышав, постоянно сплевывая, постоял пару минут, приходя в себя. Черт, как это неприятно, на эльфов такой реакции не было.

Помотав головой, побрел в дом. Напившись воды, отдышался. Мелькнула мысль, это не магическая привязка, в ученике была частичка самого мага, это она так воздействовала на него.

Тут же вспомнив про Флора, рванул в подвал.

Буквально влетев в камеру, бросился к парню. Тот лежал на кровати, на животе, и тяжело дышал.

Я нагнулся, подергал его за плечо.

– Ну, ты как?

– Что это было? – Прошептал он, – Меня так скрутило, неимоверно всего корежило. – Он медленно перевернулся на спину. Лицо было красное, на глазах стояли слезы.

– А сейчас?

– Уже отпустило, только большая слабость.

Я кивнул и присел рядом.

– За что? – Парень, по всей видимости думает, что это я его наказал, вновь создав боль в теле.

– Твои вернулись. Ну, я их обоих и казнил.

Он закрыл глаза и расслабился, а затем на губах появилась легкая улыбка.

– Мне сейчас хорошо, – прошептал он, – как будто изнутри вынули камень.

Я кивнул.

– Пойду, надо там убраться.

– Хорошо. Я буду тебя ждать. – Фрол посмотрел на меня, а в глазах вновь появились слезы.

Поднявшись, я прикоснулся к его руке, пуская импульс магии.

– Спи.

Парень закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон.

Его последние слова затронули меня. Я сглотнул, парень ведь действительно приготовился к смерти. Черт, кажется, немного с ним переборщил, слишком сильно запугав. Не стоило, наверное, давить болью. Хотя, как знать, может если бы ни это, то он сейчас возможно уже был бы мертв, или так же, бросился бы на меня как Сергей, а тогда…, блин, не хочу об этом думать.

Быстро покинув камеру, поднявшись наверх, я вышел во двор и глубоко вздохнул. Как будто мне не хватало воздуха. Флор все-таки поразил своей решимостью.

А здесь еще эти два трупа, вообще-то их надо куда-то девать. Немного постояв, подумав, открыл ворота в гараж.

Вначале обыскал, было неприятно, не знаю, испытывал какое-то отвращение. Вынул все содержимое из карманов, кошельки, ключи, документы, бросил на сидение в машину. Кастет оставил на руке, парню на память.

Поодиночке затащив внутрь, закрыл ворота. Пусть там полежат, что с ними делать, пока не знаю.

Вернувшись в дом, вымыл руки, ополоснул лицо, пройдя в холл, уселся в кресло.

А меня ведь потряхивает, отходняк чувствуется. Да и вообще, я сам себе удивляюсь, ну разве смог бы я раньше проделать нечто подобное, да не в жизнь. Как же все-таки я изменился.

Не думал, что Сергей броситься на меня, неожиданная реакция. Может, как то мастер дал ему команду атаковать? Вполне реально, в нем же была частица его сущности. Но как он сотворил подобное? Что за магия?

Прикрыв глаза, задумался, как же все не просто и странно.

Ну и что мы имеем? Меня перебросили в этот мир не случайно. Время поджимало, я и так здесь появился практически в последний момент. Еще немного и они бы совершили призыв демона. С этим понятно.

Флор жив, это хорошо. Но сейчас меня волнует другой вопрос, как черный кинжал оказался в моей руке, если я его не доставал?

Пришлось напрячь память, восстанавливая все подробности того момента.

Вот я начинаю сжимать кулак и тут, появляется кинжал. Так стоп, что-то упускаю. Да, он сам в ней оказался, выскочив из ножен, но почему? Я вновь принялся прокручивать этот момент, как говориться, покадрово, а так же вспоминать все свои ощущения.

А-а, вот оно что, промелькнула тогда у меня мысль, практически не заметно. Я посетовал, что в руке ничего нет, и черный почувствовал призыв.

Не плохо, значит, я для него стал действительно хозяином. Очень интересная вещь, но неимоверно сильная в магическом плане. Или не в магическом, возможно здесь что-то другое?

Интересно, зачем Хронос его создал? Как кинжал оказался на Земле? Мастер в своем дневнике упоминал Гималаи, Тибет, и что мне это дает? Да ничего, понятия не имею. Может, здесь его просто спрятали, до поры до времени.

Это что же получается? Внезапно сложилась определенная логическая цепочка.

Кинжал возможно похитил Нергал, Владыка мертвых, бывший светлый Бог Шумер, ставший темным. У него украли другие демоны. Затем, используя древний манускрипт, я его вызвал. Повелитель наложил на меня печать скользящего, отдал в рабство Богине смерти. Наказал за то, что потревожил его покой. Затем, этим кинжалом меня лишили жизни. А теперь он у меня. Просто офигеть, ничего себе замкнутый круг. Главное, а что дальше?

Почему маг, которого я убил, был уверен, что демон за кинжал, выполнит его просьбу? Он откуда это узнал? Блин, одни вопросы, ответов, как всегда, нет. Зачем он на самом деле демону? А еще, исходя из того, что он…, но я не додумал, меня осенило совсем в другом направлении.

Время еще не позднее, всего семь часов вечера. Пойду, поговорю с военным. Но вначале, где-то в кабинете мага должны быть его документы. А то ведь, так и не удосужился узнать у Флора, как его зовут.

Рыться в ящиках стола особо не пришлось. Все бумаги были во втором снизу. Забрав военный билет, увидел удостоверение. Открыл его. Полковник запаса, Симонов Петр Ильич, не плохо, а вот это не фига себе! Военная разведка! Документ давно просрочен, наверное, на память оставил, когда со службы списали.

Ладно, взяв и его с собой, спустился вниз, открыв камеру, зашел внутрь, а тут и табуретка возле стены стоит. Присев, посмотрел на мужчину. Приглядевшись, повнимательней, хмыкнул, а он уже не в отключке, лежит, притворяется.

– Господин полковник, можете повернуться, я знаю, что Вы очнулись. Пожалуйста, поговорите со мной, я не их тех, кто Вас похитил и хотел убить.

Он слегка приподнялся на руках, повернув голову в мою сторону, сурово посмотрел.

– Ты кто, юноша? – Мужчина аккуратно перевернулся на спину.

Я присмотрелся к нему, короткая стрижка, полуседые волосы, густые брови, цепкий, жесткий взгляд серых глаз, мощные скулы. По лицу было видно, этот человек через многое прошел в своей жизни. Как же им удалось его обмануть?

– Петр Ильич, это так сразу не объяснишь, разговор может быть долгим. Да и Вы мне все равно не поверите. Но, могу сказать, что Вам больше ничего не угрожает.

– Даже так. – Он скептически на меня посмотрел.

Я кивнул и бросил ему его военный билет с удостоверением.

– Это Ваше.

Он бережно убрал все в нагрудный карман рубашки.

– Скажите, Петр Ильич, как же так получилось, что Вы, с таким боевым опытом и купились на обещания этих, – я кивнул наверх.

Он засопел, сдвинув брови.

– Много ты понимаешь, сопляк. Пожил бы с моё в инвалидном кресле, не на то бы согласился. Когда ты один, никому не нужен, и будущего у тебя нет… – Он подполз к спинке кровати, уперся в нее спиной, сложив руки на груди.

– А как же боевое братство?

– Не зли меня малец. – Бросил он. – Да, кто-то еще приходил, посочувствовать, но многих уже нет. Жена еще тогда, как только я получил травму, бросила, детей завести даже не успел, молод был. Один я, как червь ползаю по земле, все еще сопротивляюсь, на что-то надеюсь. – Он отвернулся.

– Петр Ильич, посмотрите на меня, пожалуйста. То, что я вам скажу, требует демонстрации, иначе не поверите.

– Ну что еще? – Повернулся он.

Я протянул вперед руку, ладошкой вверх, на ней заплясали черные языки пламени.

Он хмыкнул.

– Фокусник.

Я покачал головой.

– А так? – И обернулся сгустком тьмы на несколько секунд.

Вот сейчас его пробрало, ну да, ужасом то повеяло. Полковник отодвинулся, приподнявшись на руках, а на лбу тут же выступили капельки пота.

Я вновь стал самим собой.

– Ты кто? – А голос та у него слегка дрогнул.

– Ну, скажем так, – я немного замялся, не зная как объяснить, – не совсем человек.

Он уставился на меня, не мигая.

– Демон? – Вырвалось у него.

Я сам, не ожидая, прыснул смехом, замахав на него руками.

– Нет, что Вы, я не демон, у меня просто магия такая.

– Магия? – Он вытаращился на меня еще сильнее.

Я почесал затылок. Да, как это все объяснить человеку, если он ни с чем подобным никогда не сталкивался, да и не верит во всякую эту чушь.

– Скажите, что вам обещал мастер? – Решил я перевести тему.

Он, продолжая на меня недоверчиво и удивленно смотреть, бросил,

– Зачем тебе это?

– Надо.

– Они обещали пристроить меня на работу, чтобы не чувствовал себя одиноко. Хоть я и инвалид, но многое знаю, могу научить других, обеспечить безопасность.

Я приподнял удивленно брови. Он заметил мой жест.

– Что-то не так?

– Я думал, обещали иное.

– Что, например?

Я пожал плечами.

– Думал, предложили Вас вылечить.

Он засмеялся.

– Мальчик, это невозможно. У меня перебит осколком позвоночник, я ниже пояса ничего не чувствую. Здесь только чудо поможет, но Бог до меня вряд ли снизойдет, – но хмыкнул.

– Ну, – я улыбнулся, – конечно, я не Бог, хотя знал одного лично, но помочь в этом вопросе Вам могу.

– Не шути так, не надо. – Он сделался серьезным.

Я пожал плечами.

– Да и не шучу я, просто говорю, что могу это сделать.

– И что, попросишь за это мою душу?

Я вновь не выдержал, засмеялся.

– Ну, я же Вам говорил, не демон я, человек. Ну, пусть сейчас уже не совсем обычный, но им был. Я прекрасно понимаю вашу боль души.

– Ну что ты можешь понимать, тебе пожалуй, лет шестнадцать? – Скептически произнес он, оглядев меня.

– Да шестнадцать, вот только я уже успел несколько раз умереть, прожить кусочки жизни в других телах. Прошел через многие немыслимые муки, пока не обрел это тело.

– – Неплохо ты умеешь заливать. – Он хмыкнул.

– Значит, все-таки Вы мне не верите. Ну, так давайте просто попробуем! Возможно, завтра Вы проснетесь абсолютно здоровым человеком и даже чуточку больше, что Вы теряете? А затем поговорим, хорошо?

Он махнул рукой, пожав плечами.

– Да не вопрос. Только обещай, что вытащишь меня отсюда, найди моё инвалидное кресло.

Все равно не верит, ну ладно.

Я кивнул.

– Хорошо, просто лягте на спину и расслабьтесь, закрыв глаза. И да, попытка меня поймать и придавить, у Вас не получиться, можете не пробовать.

Заметил я, как он напрягся, когда улегся, с прищуром поглядывая.

– Да нужно больно. – Полковник прикрыл глаза.

Ага, я не такой доверчивый. На ускорении коснулся пальцем его лба посылая импульс магии, он даже дернуться не успел, как уснул. А вот теперь посмотрим, на что способен черный кинжал.

Вынул его из ножен левой рукой. Закрыл глаза, сосредоточившись на нем. Затем отчетливо ощутил, три пульсирующих сгустка, три жизни, что он забрал. Продолжая концентрироваться, положил ладонь другой руки на грудь мужчине.

Весьма интересный эффект. Я вдруг увидел его тело как бы прозрачно, и темную область в районе позвоночника, Затем мысленно прикоснулся к одному из сгустков, и усилием воли направил поток через руку в то место, где было повреждение.

Все произошло быстро, энергия впиталась, причем ушло ее немного. Я даже ощутил почти на физическом уровне, как стали восстанавливаться позвонки и расти нервные окончания.

Ну, а теперь главное. Сбросил в него четверть жизненной силы от одного сгустка. Она тут же разлилась по всей площади тела. Подождал немного, интересно, насколько он помолодеет? Может еще добавить? Поразмыслив, решил, что не стоит, а то не узнает еще себя, станет совсем юным, и улыбнулся.

Убрав руку, вложил кинжал в ножны. Ну вот, завтра поглядим, что получилось.

Выйдя из камеры, закрыл дверь. Постояв, подумав, все-таки запер ее, так, на всякий случай. Вернулся в холл. Теперь можно и самому отдохнуть.

Развалившись на диване, жевал очередной бутерброд. Думать ни о чем не хотелось, все завтра. Приподнялся на локтях, оглядел помещение. Нашел взглядом пульт от телевизора, сходил, взял, улегся назад, включил.

Большой экран, висящий на стене, прямо напротив меня засветился. До боли знакомый голос диктора первого канала вещал о последних новостях. На губах сама собой образовалась улыбка. Повеяло прошлой жизнью, а затем вновь погрустнел, ее уже не будет никогда.

Так, щелкая каналы, часа два тупо на него пялился, пока не почувствовал, что клонит в сон и выключив, быстро вырубился.

Проснулся рано, еще было часов шесть утра, удивительно, но выспался. Сходил, умылся, почистил магией зубы. Вымыл руки, вернулся на кухню, сжевал очередные бутерброды, сварив крепкий кофе. Вообще-то, я пил его редко, а тут что-то понравилось. Нарезал еще бутербродов, приготовил для полковника, тот будет сильно голодный, да Фрола надо покормить, а то вчера усыпил его на голодный желудок.

Спустился в подвал, зашел к военному в камеру. Спит еще. А выглядит отлично, возраст стал примерно лет тридцать. Волосы вновь черные, морщины разгладились, черты лица ровные. По всей видимости, даже зубы отсутствующие выросли. Ну что, будем будить.

Я присел вновь на табуретку. О как, а он сам проснулся, учуяв меня. Профессионал, что тут скажешь. Открыв глаза, проморгался.

– Вставайте Петр Ильич. – Попросил я, жестикулируя рукой.

– Не издевайся пацан. – Он вновь прикрыл веки.

Ну ладно, раз так не хочешь, будет по-другому.

– А ну встать полковник, какого хрена разлегся. – Заорал я.

Вот теперь подействовало, от такой моей наглости он пришел в бешенство, вскочив на кровати, пожирая меня злым взглядом, засопел.

Я поднял примирительно руки вверх, улыбнулся, а затем пальцем стал ему показывать на то, что он сидит.

Вначале тот не понял, посмотрел на себя, затем на меня. Вновь на себя и тут до него дошло. Он глянул в мою сторону и нервно сглотнул.

– Да, да, вставайте, хватит сидеть, вы абсолютно здоровы. – Подтвердил я, кивая головой.

Мужчина неуверенно, медленно, аккуратно приподнялся. Встав на ноги, его слегка качнуло, но он удержал равновесие. Затем сделал шаг, еще один и тут же присел назад, смотря на меня как на Бога, его руки тряслись, а лицо побелело.

Я заулыбался. Встав, сделал жест рукой, приглашая его выйти наружу.

– Это еще не все, вас впереди ждет сюрприз, только прошу не пугаться.

Полковник молча поднялся, а губы та у него дрожат. Он медленно, еще совсем неуверенно переступая ногами, стал подниматься наверх, до конца не осознавая, что делает это сам, постоянно поглядывая на ноги, часто дыша от волнения.

Я провел его в коридор, там, на стене, висело большое зеркало.

– Закройте глаза, – попросил я.

Он сглотнул и молча подчинился. Я аккуратно подвел его к нему.

– Можете открывать, – а сам сделал шаг в сторону, кто его знает, что за реакция сейчас последует.

Увидев свое отражение, мужчина вздрогнул и отшатнулся. Затем стал быстро ощупывать себя руками, в итоге просто прижал их к лицу и откровенно зарыдал.

Да, такого я не ожидал. Он дергался, тело его трясло, полковника откровенно прорвало. От этого вида у меня мурашки побежали по спине. Понимаю, столько лет быть в инвалидном кресле, без шанса, когда-либо встать, а тут такое, да еще помолодел! Считай, новую жизнь ему дал. Взяв его за локоть, повел в холл. Он так и продолжал плакать, мотая головой, покорно следуя за мной. Я усадил его за стол, налил воды, поставив перед ним стакан.

– Выпейте, успокойтесь.

Он влил его в себя залпом, прикрыл глаза, посидел так пару минут, глубоко вдыхая, затем протер лицо руками и посмотрел на меня.

– Как тебя зовут?

– Денис.

Он хлопнул ладошкой по столу.

– Вот что Денис. Я, как бывший боевой офицер, ответственно заявляют, что отныне моя жизнь принадлежит тебе! Мне больше нечем тебе отплатить, за то, что ты сделал. Может располагать мной по своему усмотрению. Где угодно как угодно, когда угодно, слово офицера! – И встав, отдал честь.

Я просто опешил от подобного заявления. Не зная как реагировать, слегка кивнул. Он, сев назад, продолжил.

– Я мог бы еще как-то понять, если бы ты меня просто вылечил, но это, – он провел рукой по своему лицу, – что-то за гранью. – И покачал головой. – Я много видел в своей жизни, через многое прошел. Сегодня первый раз за все время своего существования, испытал настоящий, глубокий шок.

Я пожал плечами.

– Ну да, немножко Вас омолодил, но ведь так лучше, правда? – И лукаво улыбнулся.

Мужчина соскочил с места. Я видел его порыв и не стал препятствовать. Он подлетел ко мне, сграбастал, обнял, сильно прижав к себе, затем опомнившись, отстранился и протянул руку.

– Прости, это я от чувств.

Я пожал ее.

– Спасибо.

Он улыбнулся и сел на место. Затем тут же вскочил, метнулся к зеркалу, вновь посмотрел на себя. Вернулся, поприседал, даже несколько раз отжался, попрыгал и вернувшись за стол, вновь потер лицо руками.

– Ну что убедились, поверили мне? – Я пододвинул к нему бутерброды, ставя стакан сока.

Он помотал головой.

– Я ни могу не поверить очевидному. Но я не знаю, как это объяснить.

– Просто магия. Кушайте, Вы давно не ели. Да, попробуйте вначале вон те фрукты. – Я указал на них рукой.

– А что это? – Он взял нечто похожее на яблоко и одновременно, на маленький ананас.

– Попробуйте, – я улыбнулся.

Тот откусил, прожевал.

– Ничего подобного никогда не ел. – Откусил еще.

– Да и не смогли бы.

Он удивленно глянул на меня.

– Они из другого мира. – Я пожал плечами и тут же добавил. – Правда, правда, я не шучу, принес их с собой.

Он чуть не подавился от услышанного.

– Из другого мира? – И уставился на остаток фрукта в своей руке.

– Да, это долго объяснять, а у нас с Вами Петр Ильич еще достаточно серьезный впереди разговор. Вы вот, вначале объясните мне кое-что. Я конечно молодой,еще юный, как Вы сказали, зеленый, но то, что вы мне рассказали о себе, там, – я кивнул вниз, – в подвале, не вяжется как-то. Соврали, да? Если Вы ранение получили в молодости, то тогда Вы должны были быть ну, наверное, лейтенантом. Так как же Вы стали полковником?

Он улыбнулся.

– Зачем мне было говорить о себе всю правду?

– А сейчас? – Я так же слегка улыбнулся, глянув на него.

– Сейчас, другое дело. – Он, кивнув, доел остаток фрукта, выпил сок, вытерев рукой губы.

– Ранение получил десять лет назад, и да, с женой разошлись, но это было еще раньше. Детей у нас нет, поэтому долго не прожили вместе. Скажу сразу, по медицинским делам, а не потому, что не хотели заводить. Ну, а затем меня затянуло в круговерть военных конфликтов, что такое разведка надеюсь не надо объяснять?

Я кивнул.

– Догадываюсь.

– Ну вот, в одной из командировок в горячую точку и получил ранение. Затем комиссовали, дали пенсию, ребята, как и говорил, часто навещали. Приятно конечно, но сам понимаешь, как это, быть прикованным к инвалидному креслу. Время шло, на душе становилось все поганей, а тут предложили организовать охрану объекта, да и самому ее возглавить. Говорили, что стану сидеть в кабинете, остальное за меня сделают другие, главное знания. Вот и польстился, дальше ты знаешь.

Я вздохнул.

– Прочитайте, пожалуйста, – и пододвинул к нему тетрадку мастера. – Сразу скажу, это не сказки, там все правда. Воспринимайте написанное, серьезно. А затем мне нужен будет Ваш совет. Я сам не могу решить одну проблему, но она очень важная.

– Ну, во-первых, – он повернулся ко мне, – называй меня на ты и просто Палыч.

– Но Вы же, то есть, ты же, ну, как-то неудобно.

– Это уже не важно, он махнул рукой. – Я кивнул соглашаясь.

– Во-вторых, я уже сказал, сделаю для тебя все что угодно, а коль нужен совет, можешь всецело на меня рассчитывать. Не заставляй меня повторять одно и тоже. – Я вновь кивнул.

– Прочитаю, – он положил на тетрадку свою ладонь, – но вот вначале скажи, а где хозяева этого дома? Где, так называемый мастер и другие?

Я покачал головой и кивнул на тетрадь.

– Вначале это, все остальное потом, это важно.

Он пристально на меня посмотрел, но ничего не сказав, взяв ее в руки, открыл.

– Хорошо, прочту, и я помню, здесь не сказки.

Я кивнул улыбнувшись.

– Вы читайте, я не стану мешать, пойду по дому пройдусь.

Поднявшись, пройдя по коридору, заглянул в спальню к мастеру. А чего я тут хочу увидеть? Спальня как спальня, личные вещи, шкафы, кровать, одежда, закрыл дверь. Пойду, лучше на улицу. Вышел, завернул за угол, лавочка возле стены стоит, кивнув сам себе, расположился на ней.

Прикрыв глаза, подставил лицо лучам утреннего, теплого солнца. Все-таки хорошо, когда твоё тело не меняется, мышцы не дряхлеют, зарядку делать не надо, все постоянно в тонусе.

Я, покачав недовольно головой, встал, снял с себя одежду, оставшись в трусах. Отошел босиком на травку. Знать та одно, а вот практиковаться, совсем другое.