Глава 19. Несправедливая реальность
– …таким образом, я требую, чтобы студент Ромул был подвергнут дисциплинарному наказанию, согласно уставу академии. А так же выплатил мне компенсацию за четырехдневный простой по его вине. Все мои претензии обоснованы видеозаписью, с которой вы только что ознакомились. Из высказываний Ромула и его подельников четко видно, что они сами подстроили этот инцидент. По ходу боя они постоянно желали мне смерти. А фатальным ударом для меня стала не атака мантикоры, а Клинки света.
Сразу после того как вернулся в академию, я посетил медицинский корпус, где мне снова вживили чип мультипаспорта. После мы с Риммой отправились к главе отдела охраны правопорядка, который так же являлся одним из старейшин, входившим в совет академии.
Его звали Владимир Дорохов. Чтобы всесторонне изучить происшествие, он вызвал к себе Ромула и его дружков. И все было бы хорошо, но тут за каким-то чертом на разбор этого дела явился сам ректор. Он сразу же взял в свои руки проведение мероприятия. Владимир Дорохов при нем больше не сказал ни слова, превратившись в штатного наблюдателя.
– Протестую! Я решил, что студент Марк находился в опасности, так как мантикора все еще была жива, и попытался его защитить. Просто в последний момент моя рука дрогнула, и я случайно зацепил своим умением не только нападавшего, но и жертву. – С явной усмешкой в голосе, возразил Ромул.
– Это же абсурд! Мало того что вы глумились над Марком, когда тот сражался с монстром, что четко отражено на видео. Так ты еще и утверждаешь, что промахнулся с десяти метров двузвездным умением, которое у тебя развито как минимум на Экспертную стадию! – Возмутилась его сломами Римма.
– Что сказать, со всеми случается. – Гаденько улыбнувшись девушке, пожал плечами он.
– Прекратить! – Грозно рявкнул на начавших было спорить мастеров ректор. Хитро прищурившись, он окинул меня презрительным взглядом и продолжил. – Все понятно и без споров. Ромул поступил четко в соответствии с уставом академии. Никаких доказательств того, что именно его группа повинна в приманивании к границам академии мантикоры – нет. Марк, за клевету на соученика я должен тебя наказать. Но, учитывая то, что ты на хорошем счету у отдела по выдаче заданий, на первый раз этот проступок можно и простить. Все-таки нам в академии нужны такие люди как ты!
Намек ректора был мне четко понятен. Своими словами он хотел сказать, что академии нужны чернорабочие, как я. Которые будут обеспечивать комфорт проживания остальным, нормальным ученикам. Сейчас только мечница знала о том, что мой исток переродился.
Пока ректор говорил свою заключительную речь, я почувствовал, насколько сильно сжимает мою ладонь Римма. Девушка едва сдерживалась, чтобы не высказать этому предвзятому мужлану все, что она о нем думает.
– Семья Ромула делает академии серьезные пожертвования, благодаря чему мы можем расти и развиваться вместе со своими студентами. Он уважаемый мастер подземелий, который, я уверен, не стал бы опускаться до такой низости, как засада на сотоварища. – Продолжил свою речь ректор. – Что же касается твоей претензии Марк, я вынужден ее отклонить. В будущем будь более осторожен на заданиях и заранее проверяй округу. Ты жив. Эссенция души может быть сформирована позже, когда твой духовный исток окрепнет. А пока иди на занятия и больше медитируй. Академия предоставит тебе две недели отпуска, как только ты решишь снова отправиться в Храм возрождения.
Видимо администрация храма никак не контактировала с ректоратом. Иначе бы он не был так уверен, что я не мог сформировать эссенцию души. Наверняка ректор решил, что эти четыре дня я пытался запустить этот процесс, но в итоге отчаялся и вернулся с претензиями в академию.
«Ну, что ж… так даже лучше!»
– А сейчас все свободны! – Закончил свою речь Клайд Бэрроуз
Как только рассмотрение моего дела закончилось, к нам подошел Ромул. Не скрывая надменности в голосе, он произнес:
– Спасибо за нефритовый алмит. Его энергетическая ценность оказалась на уровне сорока восьми условных единиц. Для меня, конечно, это мелочь. Но такой нищеброд, как ты, не мог подарить мне великому что-то более достойное. Так что я великодушно его приму.
После он достал из карты пространства этот кристалл и картинно повертел им у меня перед носом. Когда демонстрация превосходства закончилась, Ромул обратился к моей девушке.
– Видишь дорогая, в чем заключается разница между нами? Такие как он всегда будут чинить унитазы нашему сословию. Будь то Мега Сити или Небесная сфера. Ничего не меняется!
– Вся разница между вами в том, что он настоящий мужчина, а ты кусок известной субстанции. Который только и может, что кичиться связями и финансовым положением своей семьи! – Буквально выплюнула ему в ответ девушка.
– Спокойнее солнце! Если на тебя лает собака, не стоит становиться на четвереньки и отвечать ей тем же. – Абсолютно проигнорировав провокацию Ромула, начал успокаивать я Римму.
– Верно, прости, я что-то сегодня слишком возбуждена. – Улыбнулась мне в ответ мечница.
– Мы еще посмотрим, кто в конце окажется собакой. Я пытался вести себя с тобой галантно. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Я всегда получаю то, что хочу. Исключений не бывает! – С явным налетом агрессии ответил девушке Ромул.
Стиснув зубы, он несколько секунд смотрел на нее немигающим взглядом покрасневших глаз. Но в итоге этот парень все же смог удержать себя в руках и вслед за ректором быстрым шагом вышел из кабинета старейшины.
– Марк, Римма, пойдемте со мной. – Дождавшись, когда в помещении останемся только мы одни, сказал Владимир.
Вместе со старейшиной мы прошли окольным путем до факультета магической инженерии, и посетили кабинет, в котором обитал его декан Шарль Лурье. Помимо него там присутствовали еще два старейшины. Глава фармацевтов Ахмед Джаббар и Оливер Конрад, заведующий Хранилищем свитков.
– От лица совета старейшин, за заслуги по охране покоя и правопорядка на территории Небесной академии, мы решили вручить тебе Марк почетную награду. Сдай, пожалуйста, свой студенческий жетон.
После этих слов Шарль обменял мой обычный жетон, на другой, сделанный из пустой оболочки нефритового алмита. Из-за того что материал был полупрозрачным, в его центре можно было видеть помещенный туда электронный микрочип.
– Честь получения нефритового студенческого жетона выпадает только самым важным студентам для академии. Все они внесли большой вклад в ее развитие. Отныне ты принадлежишь к этой когорте. Несмотря на слова ректора, мы все же решили тебя наградить. Все мы понимаем, что он зависимое лицо, которое не может быть непредвзятым. Но в отличие от него, у нас такая привилегия все еще имеется. – С теплой улыбкой на лице произнес декан моего факультета.
– Помимо нефритового жетона, который позволит получать двадцатипроцентную скидку на все покупки внутри академии, будь то аренда свитков умений или ужин в студенческой столовой, мы решили дополнить награду еще кое-чем. Сто нефритовых алмитов, а так же сто очков заслуг. Плюс, я потрудился добавить туда другую сотню очков, которая была тебе положена по заданию на отладку охранного массива. – Продолжил Шарль.
Декан еще не закончил говорить, а Владимир Дорохов уже достал из своей сумки с картами пространства одну такую, и передал ее мне.
– Алмиты находятся внутри. – Пробасил он.
– Большое вам всем спасибо. Постараюсь и дальше не разочаровывать совет старейшин! – Сложив руки в замок, поклонился я собравшимся здесь мужчинам.
– Вот и замечательно. Тогда больше не смеем тебя задерживать. Ты свободен. – Подытожил декан моего факультета.
Когда мы с Риммой были уже в дверях, меня окликнул басовитый голос главы отдела охраны правопорядка:
– Марк, пока не сформируешь духовный исток, советую тебе не выходить за пределы академии. И не брать задания, которые это предусматривают, какими бы выгодными тебе не казались их условия.
– Я понимаю!
В принципе, посыл старейшины был мне понятен. Все они далеко не глупые люди, а ветераны, прошедшие множество битв в Небесной сфере.
Заглянув в столовую и пообедав со скидкой, мы вернулись к себе домой. Только там Римма показала, что на самом деле думает об этом карикатурном процессе рассмотрения моего дела, который провел ректор:
– Ну, вот как можно быть таким ублюдком?! А еще этот Ромул! Не живется ему спокойно! Хорошо хоть старейшины на нашей стороне. Похоже, они прекрасно понимают сложившуюся ситуацию.
– Естественно, иначе они бы тут не работали. И, похоже, им тоже стало не по себе от решений ректора. Сколько же семья Ромула ему заплатила, что он готов спустить с рук их отпрыску любое правонарушение, наплевав даже на репутацию подконтрольного ему учреждения? – Вздохнул я.
– Деньги решают далеко не все проблемы! Уж я-то прекрасно это понимаю. Будет когда-нибудь и на нашей улице праздник! – Обняв меня, нежно произнесла девушка.
– Обязательно будет! Да и дело с Ромулом я просто так не оставлю. В будущем шанс расквитаться еще появится!
Немного помедитировав вместе, мы с Риммой больше так никуда сегодня и не выходили. Словно боясь меня снова потерять, девушка хотела проводить вместе как можно больше времени. Наступившая ночь принесла с собой самую невероятную волну страсти и любви за всю мою жизнь. С каждым днем я все отчетливее понимал, насколько дорогим мне становится этот человек. Я больше не представлял без нее свою жизни.
На следующий день я решил отправиться к доске заданий, но так и не нашел для себя чего-то подходящего. Тогда мой взор снова упал на рейтинг Пирамиды духовности – единственное напоминание о том, что Селеста действительно пребывала в Небесной академии.
За прошедшие месяцы множество студентов-новичков попробовали свои силы на этом испытании, но первая строка по-прежнему была занята именно ей. Никто даже близко не смог приблизиться к результату моей сестренки:
Селеста Фишер, Факультет духовного сознания, Духовный исток 3 ранга – 1000 очков заслуг (максимум)
Серж Бенуа, Факультет боевых искусств, Духовный исток 2 ранга – 411 очков заслуг.
Генри Струвел, Факультет боевых искусств, Духовный исток 2 ранга – 405 очков заслуг.
....
10) Арсен Гаспарян, Факультет духовного сознания, Духовный исток 2 ранга – 359 очков заслуг.
«Хм, а не опробовать ли мне свой духовный исток на прочность?» – глядя на таблицу рейтинга, задумался я.
Вчера ночью, когда Римма уснула, я отправился в пространство Небесной жемчужины и провел полный цикл культивации, укрепив пиковое состояние второго уровня. А так же совершил пятнадцатичасовую тренировку духовного восприятия. Сейчас я был, как никогда уверен в себе. Настала пора показать всем свои истинные способности!
– Да, у нас еще остались факультетные квоты на внеочередное посещение Пирамиды духовности. Если ты так уверен в себе, я без проблем предоставлю тебе одну.
– Спасибо старейшина! А еще, не могли бы вы поставить меня в очередь на испытание Небесным судом ауры.
– Хорошо! Но учти, цены там всегда договорные. Может дойти и до нескольких сотен нефритовых алмитов. Потому что очки заслуг за пределами Небесной академии теряют свою ценность.
– Буду иметь это в виду.
– Отлично. Тогда желаю тебе удачи! Остерегайся необдуманных действий на втором и третьем этажах Пирамиды. Марионетки там ведут себя очень нетипично. – Предупредил меня Шарль.
– Хорошо! Спасибо за наставление.
Получив разрешение в письменной форме на проход в Пирамиду духовности вне основной очереди, от декана своего факультета, я поспешил к месту испытания. На удивление, разговор с ним выдался более продуктивным, чем я рассчитывал сначала. Раз уж Шарль Лурье пребывал в хорошем настроении, я заодно решил попросить его записать меня на испытание Небесным судом ауры.
Насколько я знал, студентам-первокурсникам редко выпадал шанс пройти его. Если, конечно, стоящие за ними семьи или кланы, не обладали серьезными ресурсами. Тогда можно было просто купить первого в очереди. Из-за авторитета стоявших за претендентом людей никто не отказывался от подобных предложений, покорно становясь в самый конец очереди.
Простые смертные должны были ждать счастливого случая. Когда все мажоры получали технику развития небесного суда ауры, обычный порядок восстанавливался. Сейчас прошло уже несколько месяцев с момента поступления новичков. Все кто хотел пройти вне очереди – уже давно прошли. А потому я решил, что и мне вскоре может улыбнуться удача. Особенно, после того как я попал на хороший счет к декану своего факультета. Уж он-то сможет продвинуть мою кандидатуру куда-нибудь поближе к началу очереди.
Насколько мне было известно, студентов, которые пытались развиваться в чем-то, кроме магической инженерии было немного. А потому долго ждать своего счастливого шанса мне точно не придется. Наш факультет кардинально отличается от боевого, на котором это испытание необходимо пройти всем студентам поголовно. Потому и очередь у них там длиннее.
Что же касалось финансовой стороны вопроса, обладая двумястами очками заслуг, я не особо об этом тревожился. Как всем было известно, одно очко заслуги можно было обменять на десять нефритовых алмитов, так что сейчас я мог легко оплатить даже десять проходов на испытание Небесным судом ауры. Главное заранее иметь в своем банке необходимое количество алмитов или универсалов на расчетном счету. Эта валюта Мега Сити в Небесной сфере ценилась практически всеми мастерами.
Пирамида духовности располагалась в центральной части академии, неподалеку от здания ректората. Как и около других зданий, представляющих большую ценность для студентов, площадь перед пирамидой была устлана гладко отполированной плиткой. Само же сооружение представляло собой девятиэтажную пагоду, высотой около семидесяти метров.
Каждый ее этаж был выкрашен в свой цвет. Первые семь соответствовали цветам радуги: Красный; Оранжевый; Желтый; Зеленый; Голубой; Синий; Фиолетовый. Последним двум присвоили Черный и Белый цвета. Видимо подчеркивая тем самым гармонию Инь-Ян, стоящую во главе угла любых боевых искусств.
Перед пагодой собралось около десятка человек, которые ждали своей очереди на проход к испытанию. Мысленно извинившись перед этими ребятами, я подошел к младшему старейшине, расположившемуся на ступенях перед дверьми, и передал ему разрешение от Шарля. Хоть оно и было написано от руки, но на нем стояла печать деканата, а потому проблем с легитимностью этой бумаги возникнуть было не должно.
– Студент Чалов Марк использует квоту факультета магической инженерии. – Прочитав текст разрешения на проход, громко выкрикнул младший старейшина.
Тут же среди толпы студентов, ожидавших своей очереди, послышались недовольные возгласы.
– Как так! Я второй месяц жду возможности посетить пирамиду.
– Что за несправедливость!
– За какие заслуги первокурсники получают квоты от деканата?
– Эй, новичок, нахрена тебе вообще вперлась эта пирамида, если ты инженер? Вали отсюда по-хорошему!
Не выдержав нарастающего гвалта толпы, младший старейшина решил задавить недовольства на корню:
– А ну-ка все замолчали! Чай не на базаре находитесь!
Услышав знакомые речевые обороты, я понял, что этот человек, скорее всего, был родом из Второго района Мега Сити.
«Приятно встретить здесь земляка…»
– Да ладно вам парни, он ведь инженер. Через десять минут вернется весь в соплях и слезах. – Усмехнулась одна из женщин в металлических доспехах.
«Кажется, я видел ее раньше. Она еще спорила с другими мастерами защиты по поводу мощности классового агра»
– Точно, это же Нулевой! Чего это мы разнервничались. – Поддержал ее парень-первокурсник с боевого факультета.
– Почему Нулевой? – Спросил у него стоявший рядом маг.
– Потому что он умудрился слить на арене более пятидесяти спаррингов, так ни разу никого и не победив.
– Ха-ха-ха
После объяснения первокурсника, вся толпа разразилась глумливым смехом. Теперь в обращенных на меня взглядах читались какие угодно эмоции, кроме злости. Жалость, сострадание, насмешка. Всем теперь хотелось как можно быстрее увидеть как эпично я облажаюсь. Ведь с такими результатами в боевой подготовке соваться в Пирамиду духовности, да еще и занимая факультетную квоту – все равно, что добровольно одеть шутовской колпак и назвать себя клоуном.
«Ну-ну, посмотрим, кто будет смеяться последним» – мысленно усмехнулся я.
На самом деле с желтым духовным истоком максимум, который светил новичку в Пирамиде духовности – была середина первого этажа. Как только я впервые увидел рейтинги этого испытания, сразу же начал искать по нему информацию. На самом деле пирамида не относилась к категории обычных подземелий. Это испытание создано руками человека. В нем переплелись технологии големостроения, наложения массивов и тактических боевых тренировок.
Пока я продумывал стратегию прохождения испытания, двери пирамиды открылись и оттуда прихрамывая, вышел студент в магической робе. По его виду можно было сказать, что он только-только вышел из боя. Экипировка во многих местах повреждена и пропитана кровью, на теле видны следы ссадин и ушибов.
– Ну как? – Поинтересовался кто-то из толпы.
– Даже до второго уровня не дошел… – печально вздохнул маг.
Скорее всего, он являлся первокурсником, но почему-то его лицо мне было незнакомо. Без формы академии, нельзя было даже определить, к какому факультету принадлежал этот мастер. Потому что никаких отличительных знаков на его экипировке не присутствовало.
– Башне требуется пять минут на активацию выключенных марионеток. Чалов Марк, готовься вступить на тропу испытания! – Официальным тоном произнес младший старейшина.
– Удачи, коллега. – Сказал мне маг, и начал спуск со ступеней.
Судя по его интонации, он тоже не верил, что у меня может что-то получиться. Моя кевларопластовая броня на территории академии уже стала настоящим мемом. Все первокурсники, кто ее видел, знали, что это идет Нулевой. Но мне все равно не хотелось пока ее менять.
Я все еще не мог позволить себе что-то стоящее, а покупать обычную экипировку Низшей категории Небесного ранга у меня желания не возникало. Потому я примерно пару раз в неделю отдавал на починку в мастерские академии свою броню новичка и ждал шанса сменить ее на что-то более-менее приличное.
Когда двери пирамиды духовности снова открылись, мне в спину прилетело несколько глумливых выкриков:
– Не разочаруй меня Нулевой! Я поставил десять нефритовых алмитов, что ты не продержишься внутри и пяти минут!
– А я поставил на пятнадцать минут! Так что ты там хоть немного побегай от марионеток!
Проигнорировав эти, и подобные им замечания, я вошел внутрь здания. Первый этаж выглядел как длинный коридор, проходивший вплотную к наружной стене пирамиды. Закручиваясь спиралью, он уходил к ее центру, откуда на следующий этаж вела лестница. И так девять раз, до самой вершины.
Проход преграждали сделанные из сплава энергона марионетки в форме людей. У каждой из них на груди светился кристалл алмита. Чтобы деактивировать голема, необходимо было дотронуться до этого кристалла и впустить в него немного собственной маны из источника. Помимо нереальной прочности энергонового сплава, в тела марионеток были вплетены защитные чары. Уничтожить их практически невозможно. Поэтому единственный способ прорваться на следующий этаж – это деактивировать всех големов предыдущего.
ИСПЫТАНИЕ ПЕРВОГО ЭТАЖА ПИРАМИДЫ ДУХОВНОСТИ НАЧИНАЕТСЯ
Послышался механический голос, пришедший откуда-то из-за стен. Сразу после того как стихло эхо от него, на меня опустилось ментальное давление. Причем воздействовало оно не только на разум, мешая активировать навыки, но и на духовный исток. На первом этаже это давление было слабым, но с каждым новым оно повышалось согласно прямо пропорциональной прогрессии. Именно поэтому без развитого духовного восприятия пытаться проходить Пирамиду духовности не имело смысла.
– Ну-с, посмотрим, на что вы способны.
Заполнив меридианы рук и ног маной, я рванул навстречу первым марионеткам. Кисти их рук по форме напоминали боксерские перчатки, а потому никакого оружия держать в них они не могли. Первый этаж – чистый поединок на кулаках.
Прыгнув вперед, марионетка попыталась ударить меня в голову. Но я ловко увернулся от ее атаки и, совершив маневр, зашел ей в тыл. Мгновенно определив мое новое местоположение, марионетка попыталась ударить меня с разворота тыльной стороной кулака, но я был готов к такому. Присев на корточки, я пропустил над собой ее удар, и резко выпрямившись, дотронулся до блестевшего в груди кристалла. Несколько десятых долей секунды и первый противник повержен.
Сразу после того как мне удалось обездвижить первого голема, в атаку бросились два других. Едва успев увернуться от одного из них, я хотел было применить Дверь измерений, но не рассчитал время каста заклинания и получил сильный удар в спину. Чтобы не упасть, я прыгнул вперед и перекатом ушел к стене коридора. Из-за ментального давления на исток, активация любых умений внутри пирамиды замедлялась. В своих расчетах я не учел этого фактора.
– Надо немного привыкнуть к текущим реалиям.
Удар марионетки выдался очень болезненным. Если бы не оттиск, укрепляющий мою экипировку, марионетка могла даже повредить мои внутренние органы. Только благодаря таким вот маленьким хитростям я мог рассчитывать на успех в прохождении испытания пирамиды.
Следующие несколько минут я просто привыкал к ментальному давлению, пытаясь активировать на големах поочередно все свои однозвездные умения. Игра на уклонение закончилась только тогда, когда я смог более-менее адаптироваться к этому давлению.
После дела пошли намного быстрее. Сосредоточив ману в меридианах ног, я наполную использовал свои рефлексы и мгновенно сблизился с двумя марионетками. Дотронувшись до их кристаллов, мне удалось быстро их деактивировать. Так легко разобраться с противником у меня получилось только благодаря заранее наброшенному на него Замедлению.
Во всех следующих боях я действовал с такой же последовательностью. Если меня атаковал один голем – я разбирался с ним без использования умений. Если несколько, то уклонялся, набрасывая последовательно на каждого дебаф, и только после этого переходил в наступление. Поддерживая этот темп, я постепенно продвигался к центру этажа.
С каждым новым витком спирали, марионеток становилось все больше. Под конец мне необходимо было сражаться сразу против шести големов. Чтобы не попасть под их атаки, мне приходилось использовать по максимуму свои рефлексы и умения. Дверь измерений и Замедление не успевали откатываться.
В какой-то момент я обнаружил, что из-за постоянного ментально давления начинает болеть голова. А еще эффективность пилюль восстановления внутри пространства пирамиды по какой-то неведомой мне причине оказалась снижена примерно наполовину.
Набросить поочередно Замедление на всех своих противников оказалось нереальным. Когда дело доходило до пятой куклы, эффект примененный на первой уже сходил на нет. Уже было, отчаявшись, я хотел применить оттиск на повышение характеристик, но вдруг небесная кисть, принимавшая в данный момент форму копья, отозвалась странным покалыванием в руках. Артефакт словно бы хотел мне что-то сообщить.
Сосредоточившись на этом зове, я влил в него большое количество маны и сразу после этого кисть начала изменять свою форму, слившись с магическими браслетами на моих запястьях.
Осознание того как пользоваться новой формой, само собой влилось мне в разум через духовное восприятие.
– Браслеты гнева стихий. Вот она значит какая, третья форма Небесного артефакта! – Радостно воскликнул я.
Как только кисть изменила свою форму на браслеты магов, я тут же воспользовался ими чтобы активировать Приказ стихии (ветер). То количество воздушных клинков, которое мне удалось создать за раз, могло удивить даже опытного пользователя этого умения. Шесть! Их было в два раза больше, чем при касте с обычным оружием. Получалось, браслеты увеличивали эффективность моих заклинаний в два раза.
