3
Кара не вздрогнула, но выражение, появившееся на ее лице, рассмешило Дениз: глаза распахнулись широко-широко, по лбу поползли морщинки, нос сморщился, уголки губ поползли вниз - этакая странная смесь испуга, неверия и удивления. Она будто увидела привидение, внезапно выплывшее из темного коридора.
- Молись, чтобы эта рожица к тебе не прикипела.
Кара не сказала в ответ ни слова, но Дениз не составило труда прочитать по губам девочки беззвучный шепот: что. это. сейчас. вот. было?
- Либо гроза, - вздохнула Дениз, - либо - конец света. Выбирай, что по душе.
Кара поморщилась еще раз.
- А тебе по душе что?
- Думаю, гроза.
- А! И мне тоже. Хотя, не люблю грозы.
Она нажала кнопку отключения звука на пульте и замерла в тишине. Дениз услышала стук капель о крышу дома.
- Обломный дождь, - сказала Кара. - Надеюсь, у мамы с папой все будет хорошо. Потому что когда идет такой обломный дождь, с неба что-то непременно обламывается и падает кому-нибудь на голову. Коты, например. Собаки, - oна улыбнулась. - Только если котам везет падать на все четыре лапы, собаки, скорее всего, сломают шею, правда? - наклонившись к Дениз, девочка прошептала: - А ты только представь, какая будет мешанина на газонах! Куда ни глянь - собаки лапами к верху! Какой раздрай!
- Не самый красивый пейзаж, - призналась Дениз.
- А я люблю раздраи! Чем больше - тем лучше.
- Не хочу тебя огорчать, но, думаю, такого сегодня не будет.
- А знаешь, что? Надо, наверное, достать свечи! В прошлом году на день Благодарения была такая же погода, и, представь, во всем доме отрубился свет! И вообще все электричество, - тут Кара нахмурила лоб, будто в глубокой задумчивости. - Вот черт, тогда мы попкорн не сделаем… Побежали делать попкорн! - она вцепилась в Дениз и начала ее трясти.
Та, смеясь, принялась щекотать Кару под мышками.
- Нечестно! - завопила та, сама лопаясь от хохота.
- Эк тебя сносит! То раздрай, то свечи, то попкорн. Странная же ты девчонка!
Кара потащила ее на кухню, сунула в руки сковородку и высыпала туда пяток твердых кукурузных шариков.
- Разберись с маслом, - в руки Дениз уткнулась бутылка. - Давай быстрее! А то сейчас как отключат свет, и ты весь пол замаслишь!
- Тут как раз для тебя, - подмигнув, заметила Дениз, - а что насчет меня?
- Ты - как мой папа, - хмыкнула Кара. - Всему надо учить. Если мы высыпем сразу всё, оно будет лететь во все стороны. А, черт с ним! Пойдем со мной!
- Куда?
- На фарфоровый трон.
- Куда?!
- Мне отлить нужно!
- Это… требует моего присутствия?
- Конечно! Я же не хочу остаться одна, когда отключат свет? Знаешь, что тогда будет?
- Ты весь пол замаслишь, - ухмыльнулась Дениз.
Кара захихикала.
- Ух, была бы сила - я б тебя побила.
- Жестокий, жестокий ребенок.
- Ага, - подмигнула Кара.
Конечно, было странно вести ее в туалет. Из-за худобы девочка казалась выше, чем на самом деле - едва ли не Дениз по плечи.
Но все же, ей всего девять.
Несмотря на кажущуюся высоту, несмотря на то, как она говорит - она всего лишь ребенок. Которому не нравятся грозы. Который боится темноты.
- Да не иди, если не хочешь, - донесся до нее голос Кары из коридора. Девочка щелкнула выключателем и вошла в ванную. - Только не уходи далеко.
- Не уйду, не волнуйся.
- Мама сказала, что не возражает, чтоб ты притащила своего друга сюда. Как там его зовут?
- Том.
- И как он? Нормален?
- Не будь он нормален, я бы с ним не водилась.
- Ну так зови его сюда. Будет кому есть попкорн.
- Не знаю, приедет ли он. Там такая буря снаружи.
- Всегда неплохо иметь парня под рукой, особенно если электричество может вырубиться ни с того ни с сего.
- Ты просто хочешь увести его от меня.
- Нет, что ты! - oтвет Кары прозвучал едва ли не возмущенно. - Мальчишки - те еще придурки! Все время болтают о всяких эр-тридцать восемь, эм-шестнадцать, эф-семнадцать и прочей такой ерунде! Оружие, самолеты, танки - и все. Как будто я в этом что-то понимаю! Как будто это интересно! Но ты, это, позвони ему. Как далеко он живет?
- В нескольких кварталах отсюда.
- Машина у него есть?
- У его родителей - да.
Послышался шум сливаемой воды.
- Ну так пусть приезжает. Не успеет сильно промокнуть.
- А вдруг ему тоже будет интересно поговорить об эр-тридцать восемь?
- Тогда мы вытолкаем его за дверь.
Кара вышла из ванной, застегнула молнию на джинсах и потянулась к выключателю.
- Руки мыть не будешь?
Она усмехнулась.
- А на них ничего не попало.
- А миска с попкорном у нас будет общая, так ведь?
- Ну ла-а-а-а-адно, - cо вздохом Кара подошла к раковине, открыла холодную воду, повозила ладошками по куску мыла. - Так вот, насчет этого Тома. Из-за меня вы не встретились сегодня вечером. Это несправедливо. Звони ему. Я разберусь с покорном сама.
А ведь было бы неплохо, - подумала Дениз. Хоть она и не жалела о том, что пошла к Каре - все время ловила на том, что пока они сидели и смотрели запись дня рождения, ее мысли постоянно уплывали куда-то в сторону.
- Хорошо, позвоню, - сказала она, когда они с Карой оказались на кухне.
- Давай.
- Попытка - не пытка, - Дениз подняла трубку телефона, висящего на стене.
Пока она набирала номер, Кара, скептически оглядев сковородку с тихо шипящим маслом, зачерпнула ложкой горсть зерен и засыпала внутрь.
После пары гудков трубку подняли.
- Алло? - донесся с той стороны линии женский голос.
- Здравствуйте, миссис Карни! Это Дениз.
- О, правда? Ты к Тому, да? Секундочку. Он здесь.
Кара повозила сковородку на плите туда-сюда, потом оглянулась на Дениз.
- Он дома? - беззвучно, одними губами, спросила она.
Дениз кивнула.
- Привет, Дэнни! - отозвался Том.
- Привет. Как поживаешь?
- А, неплохо.
- Я у Кары Фоксворт. Приглядываю за ней. Да-да, та самая несносная девчонка, о которой я тебе говорила - помнишь? - Дениз с Карой перемигнулись.
- А. Здорово. Я как раз о тебе думал.
- Что-то хорошее думал, надеюсь. Не хочешь приехать? Мать Кары не против, чтобы ты к нам присоединился.
- Серьезно? Эй, подруга, ты слышала этот гром?
- Еще бы не слышала.
- Я думал, небо на землю свалилось.
- Да ладно тебе. Зонтик лишний найдется? Понимаю, там, снаружи, погодка шепчет, но если ты сможешь приехать, при этом сильно не вымокнув… Родители Кары ушли ужинать в ресторан, вернутся не слишком поздно. Мы могли бы посмотреть телик, объесться попкорном, ну и все такое прочее.
- Звучит неплохо. Погоди, сейчас узнаю у предков, отпустят ли они меня.
Дениз услышала, как трубка обо что-то ударилась.
- Ну как он? - спросила Кара.
- Отпрашивается у родителей.
- Серьезно? В таком возрасте? - Кара фыркнула и подбросила зернышки на сковородку.
Иные уже начинали трескаться с аппетитным звуком. Чтобы горячее масло не летело во все стороны, Кара накрыла сковородку крышкой.
- Все нормально, - сказал Том, вернувшись к телефону. - Они, конечно, не в восторге отпускать меня на машине в ночь, но я пообещал им не раскатывать на ней особо. Подъеду к твоему дому - отъеду оттуда же. Без проволочек.
- Но у меня-то дома никого нет.
- Эй, если б они узнали, что ты не у себя, да еще и за мелкой присматриваешь, они б меня ни по что не отпустили. Насколько им сейчас известно, ты у себя дома, с родителями, и все, что мы будем делать - сидеть рядком и пялиться в ящик.
- Лжец, лжец, на дуде игрец.
Кара захихикала так, будто ничего смешнее в жизни не слышала.
- То была ложь во спасение, - поучительно выдал Том. - Так мне когда выезжать?
- Сразу, как сможешь. Попкорн будет готов через пять минут!
- Уже лечу, дорогуша.
- Поспеши, а то все остынет.
- Постараюсь поспеть. Увидимся, Дениз.
- Увидимся, - сказала она и повесила трубку.
Обернулась к Каре:
- Ну вот и все, скоро он будет.
