48

Получив заказанную машину, Вебер торопливо ехал по загруженному транспортом Стокгольму. С каждым годом становилось все хуже, и дело было не только в прибывающем количестве машин. Некоторые улицы полностью закрывались, а другие становились у́же из-за расширявшихся велосипедных дорожек. Это политическое решение Вебер в принципе поддерживал, за исключением тех немногих дней, когда ему требовалось куда-нибудь добраться на машине. Он считал, что свободный от транспорта центр города – это прекрасно, только не тогда, когда ему нужно проехать самому, тогда он ругался, как остальные участники движения, и переругивался с ними. Под конец, чтобы выиграть время, он, нарушая правила, поехал по Кунгсгатан по автобусной полосе. Полученный им дешевый мобильный телефон лежал на пустом пассажирском сиденье. Вебер периодически поглядывал на него, задаваясь вопросом, правильно ли он поступил, уехав и не предупредив никого в редакции. Все-таки речь идет о серийном убийце, о человеке, способном на самое худшее.

Впрочем, если хочешь идти в гонке первым, надо рисковать. Правда, он пообещал себе действовать осторожно и при малейшем ощущении опасности остановиться. Держать голову холодной и не поддаваться мыслям о приключениях и напряженности момента. Слишком большое количество адреналина часто является причиной плохих решений.

Проезжая площадь Стуреплан, он сделал глубокий вдох. Уже близко. Он свернул на Хумлегордсгатан, в сторону Королевской библиотеки. В глубине парка между по-летнему зеленых лиственных деревьев просматривалось элегантное светло-желтое здание. Он сообразил, что давно там не был. Наверняка больше пяти лет. Интернет сделал поисковую работу проще, но, в каком-то смысле, скучнее. Однако против развития не пойдешь, как бы того ни хотелось. Конечно, он иногда скучал по тому времени, когда журналист и газета были всемогущими, когда все новости и вся информация выходили из-под их пальцев, с их голосами. Но в новой ситуации присутствовало нечто невероятно демократичное, что Вебер ценил. Его политическим убеждениям на самом деле больше отвечало то, что информация, коммуникация и новости больше не контролировались несколькими семьями. Конечно, существовала масса плохого, но имелось и очень много хорошего. Ему хотелось верить, что это создает более правдивый образ человечества и человеческой жизни. Проблема заключалась в том, что большинство искало только информацию, подтверждавшую то, что, им казалось, они уже знают, и не обращало внимания на остальное. Интернет, в точности как существование, был сложнее, чем многим того хотелось бы.

Как он ни искал, законного места для парковки найти не удавалось. Желтая полоса вдоль тротуара обозначала место для погрузки, но там он хотя бы нашел «карман». Решил, что, в крайнем случае, смирится с парковочным штрафом. Он вышел из машины. Две широких гравиевых дорожки вели к библиотеке. По обеим сторонам и за библиотекой простирался Хумлегорден – большой, красивый, окруженный каменным городом парк, очень популярный в летние вечера.

Он двинулся вперед. Дешевый мобильник в руке. На всякий случай Вебер снова посмотрел на эсэмэс, хотя прочел сообщение уже не менее десяти раз. Там по-прежнему было написано:

Подъезжай к Королевской библиотеке.

Каков же следующий шаг? Послать эсэмэс и сообщить, что он на месте, или подождать? Он решил ждать и пошел в сторону широкой каменной лестницы, где сидели какие-то люди и читали, пили вино или просто наслаждались теплым летним вечером. Едва он шагнул на первую ступеньку, как мобильник зажужжал. Вебер замер. Эсэмэс – не может быть случайностью, что сообщение пришло именно сейчас.

Катон его видит, наблюдает за ним.

Вебер опять огляделся, просто не мог не оглядеться. Мысль о том, что убийца где-то стоит и следит за ним, была пугающей, но и удивительным образом возбуждала. Он почувствовал, что пульс участился. Все тело напряглось, когда он стал с подозрением изучать всех доступных взгляду людей.

Их было много.

Слишком много.

Не говоря уже о том, сколько народу могло видеть его – из парка и с окружающих улиц. Место Катон выбрал хорошо.

Вебер поднял руку с телефоном и открыл новое сообщение.

Там было написано: Хорошо. Ты послушался. И больше ничего. Вебер шагнул вниз, на гравиевую дорожку, и остановился. Раз Катон может его видеть, лучше действовать спокойно. Иначе его можно спугнуть. Он попытался несколькими глубокими вдохами приглушить участившийся пульс. Получилось неважно. Надо ли отвечать на сообщение? Это казалось ненужным. Все равно Катон держит его под наблюдением, и решать тоже ему. Кроме того, чисто морально казалось легче ждать и следовать инструкциям, чем слишком много взаимодействовать. Или Катон ожидает диалога? Что Вебер проявит активную заинтересованность?

Прямо как по заказу, пришло еще одно сообщение:

Иди к игровым площадкам в другом конце парка. Никаких обходных путей.

Вебер развернулся, обогнул угол здания, и вскоре большая библиотека оказалась с левой стороны от него, а перед ним – весь парк Хумлегорден с его большими газонами и могучими лиственными деревьями. Идущая в северном направлении дорожка вела к центру парка, где к фонтану сходилось несколько тропинок. Если Катон за ним наблюдает, существует бесчисленное количество мест, откуда это можно делать. Он может быть любым из перемещающихся вокруг людей или идти по тротуару одной из окружающих парк улиц. Волнение перешло у Вебера в любопытство. Он увеличил скорость и вскоре достиг фонтана. Навстречу ему попалась влюбленная парочка, шедшая тесно прижавшись друг к другу, и он продолжил путь туда, откуда они пришли. Впереди между деревьев завиднелись детские площадки. Несколько низких деревянных домиков, песочницы, горки и качели.

Подойдя, он остановился у входа. Довольно много детей, несмотря на то, что время приближалось к семи, и радостные возгласы играющих детишек смешивались с периодически доносившимся плачем уставших и звуками моторов машин, проезжавших по Карлавэген. Он был здесь пару лет назад, когда жил вместе с девушкой, имевшей ребенка. Она притаскивала его сюда, и он стоял возле качелей, подталкивал их и изображал отца. У нее был хороший мальчик, но ей хотелось иметь еще детей, а Вебер для себя это исключал. Никто из них не захотел изменить своей позиции, и через год они порвали отношения. На мгновение Вебер задумался над тем, правильно ли он поступил.

Но сейчас следовало думать о более важных вещах.

Телефон в правой руке зажужжал. Еще одно сообщение. Вероятно, новая инструкция.

Выходи на Карлавэген. Поверни налево. Иди, пока я не скажу.

Он опять огляделся. Повсюду люди. Чуть поодаль на скамейке сидит мужчина. Видел ли он его раньше? Он не был уверен. В телефоне зажужжало.

Да, чего он ждет? Возможно, того, чтобы перестать ощущать себя марионеткой? Он двинулся вперед. Вышел на Карлавэген и свернул налево по тротуару прямо за парком. Пошел дальше. Впереди, на следующем перекрестке, горел красный свет. Но Вебер решил продолжать идти по Карлавэген, пока не получит следующее сообщение. Выбора не было, оставалось только следовать инструкциям серийного убийцы.

Прошло четверть часа, прежде чем Катон опять с ним связался. Долгие пятнадцать минут. Поначалу он шел быстро, никуда не сворачивая с Карлавэген, пока эта улица, естественным образом, не слилась с Биргир-Ярлсгатан. Там он секунду посомневался, но продолжил идти прямо. Когда он миновал Оденгатан, по-прежнему ничего не слыша от Катона, неуверенность возросла. Как далеко надо продолжать идти? Он ненадолго остановился и осмотрел окрестности. Машины и люди. Никто и ничто не бросается в глаза. Он снова пошел. Более быстрым шагом, словно желая добраться до следующего эсэмэс. Возле Фрейгатан появилось то, чего он ждал.

Жужжание в руке.

Адрес.

Руслагсгатан 29.

И больше ничего.

Где находится Руслагсгатан, он знал, но, на всякий случай, проверил по приложению «Google Maps». Все верно. Налево по Фрейгатан, и следующая параллельная улица будет Руслагсгатан, всего несколько минут ходьбы.

Он вновь ощутил напряжение. Адрес какого-то дома. Ему это не особенно нравилось – на виду, среди людей, он чувствовал себя надежнее. Он предпочел бы не заходить куда-нибудь, где его никто не увидит.

Вебер дошел до Руслагсгатан. Дом 29, согласно его мобильному телефону, находился на левой стороне, всего через несколько домов. На углу располагался магазин по продаже и ремонту замков, с большими синими и красными вывесками. Вебер перешел через улицу туда. Над магазином на грязной табличке значилось: «Руслагсгатан 27-41». Он почти у цели.

Следующая дверь.

Дом стоял в строительных лесах, покрытых пластикатом. Казалось, здесь происходит какой-то ремонт или перестройка. Вебер осторожно двинулся вперед. Полная тишина, слышалось только шевеление пластиката на лесах, который периодически выгибался от легкого ветра. Веберу удалось отыскать под лесами входную дверь – двустворчатую остекленную дверь из довольно светлого дерева. Белая круглая лампа над дверью высвечивала номер 29. Он попробовал открыть дверь. Заперто. Изнутри к двери была прикреплена скотчем бумага, на которой крупными буквами сообщалось: «Замена труб 15 марта – 15 августа».

За дверью виднелась лестница, совершенно темная и пустая, таким же, вероятно, был и весь дом. Вебер выбрался из-под лесов и провел взглядом по фасаду пустующего дома. Тишина и неподвижность. Он посмотрел на дешевый мобильник. Ему хотелось, чтобы пришло сообщение с дальнейшими инструкциями, но пока ничего не было. Катон чего-то ждет или больше не видит его? Вебер вышел на пустую улицу, чтобы оказаться больше на виду. Ничего. Что же делать? Он решил еще раз попробовать открыть входную дверь. Может, он что-то упустил? Он был уже в нескольких шагах от двери, когда телефон зажужжал. Он почувствовал, что оцепенел.

Катон вернулся.

Забирайся на четвертый этаж, залезай в окно, и ты получишь свое интервью.

У Вебера внутри все похолодело. Он поднял взгляд на леса и понял, что Катон имел в виду этот путь. Наверх, в квартиру на четвертом этаже. Это как раз то, чего он пообещал себе не делать. Не давать заманить себя в какое-то место без свидетелей. В место, где его может поджидать убийца. Вместе с тем, устоять было трудно. Если он хочет чего-то эксклюзивного, не имеющегося у конкурентов, то вот оно.

Невиданная реклама для газеты. Крупнейшая эксклюзивная новость в его карьере.

Но и самое опасное, что он когда-либо делал. Он опять поднял мобильный телефон.

Как я узнаю, что ты не планируешь чего-то другого? – набрал он и отправил.

Ответ пришел быстро.

Вебер уставился на мобильник. Тон его взволновал. Это казалось уже не просто опасным, а смертельно опасным.

Телефон снова зажужжал.

Появилось сообщение: Если ты не хочешь, я могу связаться с одним из конкурентов. Таких, как ты, много.

Это решило дело. Сунув телефон в карман, Вебер обеими руками ухватился за леса над головой. Металлическая штанга была толстой, и хорошо ухватиться оказалось трудно. Он подтянулся и сумел поднять на леса обе стопы. Чуть не сорвался, но смог при помощи ног еще немного приподняться и заново, теперь уже лучше, ухватился правой рукой чуть повыше. Обрел равновесие и огляделся. Если получится подняться еще на сорок сантиметров, там имеется металлическая пластина, на которой можно стоять. Он переместил вверх одну ногу и перенес на нее вес, опустил пониже вторую руку и подался вверх. Очутился на пластине, сперва на животе, и немного полежал, переводя дух, а потом встал. Огляделся. Остаток пути был значительно проще. Вверх, от этажа к этажу, вели металлические лестницы, и имелись деревянные настилы, игравшие роль пола. Когда он стал подниматься наверх, леса под его тяжестью немного затряслись, но к этому он быстро привык.

Вебер добрался до второго этажа, на уровне талии у него оказались темные закрытые окна. Он заглянул в ближайшее. Квартира, похоже, пуста. Закрытый картоном пол и несколько инструментов, все. Подавив неприятное ощущение, он продолжил двигаться вверх. Чем выше он поднимался, тем более изолированным себя чувствовал.

Он достиг третьего этажа. Ряд закрытых окон. Темных глаз на сером фасаде. Никакой жизни. Сплошная пустота.

Он сделал глубокий вдох и двинулся дальше. Теперь осторожнее. Голова и глаза уже почти над краем настила. Он остановился и осмотрелся. Все выглядит так же. Фасад, окна, изгибающийся от ветра пластикат. Чуть поодаль стоят несколько грязных ведер. Над ним еще один этаж, но этот – четвертый. Вебер вышел на узкий настил, тот показался более шатким, леса под его тяжестью заскрипели. Требовалось двигаться осторожнее. Он по-прежнему пока не видел на этом этаже ничего особенного по сравнению с предыдущими, но Катон послал его именно сюда.

Он подошел к ближайшему окну. Оно оказалось основательно запыленным, поэтому ему пришлось прижаться поближе, чтобы хоть что-то увидеть. Здесь тоже коричневый строительный картон, покрывающий пол в комнате, похожей на гостиную, несколько коробок с канализационными трубами и запакованный унитаз перед тем, что напоминало дверь в ванную комнату. Он пошел дальше. Заглянул в кухню. Несколько использованных бумажных стаканчиков и упаковок от готовой еды на столе возле мойки, а в остальном столь же пусто, как в других комнатах. Вебер пошел дальше. Интрига гнала его вперед. Следующее окно, следующая квартира.

Подойдя, он остолбенел. Окно было открыто. Конечно, закреплено маленьким сложенным клочком бумаги, засунутым в самом низу, но не заметить щелку между рамой и оконной коробкой было невозможно. Он вытащил клочок бумаги, и окно открылось. Внутри ждала темная и пустая квартира.

Он вдруг почувствовал, что это уже за гранью.

Адреналин и интрига могли завести его далеко, но это совсем другое дело. Там, в темноте, его жизни может прийти конец. На полном серьезе.

Однако уйти отсюда он не мог. Сейчас это казалось невозможным. Открытое окно было одновременно пугающим и манящим. Оно заключало в себе не только угрозу, но и возможности. Возможности, которые ему хотелось иметь. Он в них нуждался. Боролся за них. Повернуть обратно он просто не мог.

На самом деле уже решившись, он все-таки колебался. Он сделает это. Но ему требовался спасательный трос. Он достал собственный мобильный телефон. Позвонил единственному человеку, которому полностью доверял. Брату. Рольф, как всегда, ответил сразу.

– Привет, Аксель, как жизнь? – спросил он.

– У меня к тебе очень специфическая просьба, – сказал Вебер.

Рольф, вероятно, услышал по голосу, что брат очень нервничает.

– Что случилось? – с беспокойством спросил он.

Вебер на секунду задумался, не зная, с чего начать.

– И что это за звук? – продолжил Рольф, и Вебер понял, что уже привык к звуку стройки. Для лучшей слышимости он прижал телефон ближе.

– Я тебе потом все расскажу, обещаю. Но дело вот в чем. Я вышел на контакт с «Убийцей-застекольщиком», ну, ты знаешь.

– С тем, о котором ты пишешь?

– Именно. Мне сейчас предстоит войти в квартиру, но я не знаю, там он или нет.

Вебер услышал, что брат запаниковал.

– Ты что, совсем с ума сошел?

– Я должен это сделать. Если что-нибудь случится, ты сообщишь в полицию! Поэтому я и звоню!

– Прекрати, Аксель. Прекрати. Уходи оттуда.

– Не могу. – Вебер старался говорить спокойно и убедительно. – Если у меня выгорит, то ради такого можно пойти на все. Это будет крупнейшая сенсация из всех.

– Твоей смерти она не стоит, – взывал Рольф.

Вебер проигнорировал его слова, не собираясь позволить реакции брата повлиять на себя. Он уже решился.

– Запиши этот адрес, – твердо сказал он. – Руслагсгатан двадцать девять.

– В Стокгольме?

– Именно. На четвертом этаже.

Он услышал, как Рольф глубоко вздохнул. Но он, по крайней мере, перестал протестовать.

– Послушай меня, – продолжил Вебер. – Я захожу в квартиру. Ты не кладешь трубку. Если со мной что-нибудь случится, если разговор прервется или произойдет нечто подобное, ты сразу звонишь в полицию и посылаешь их сюда.

– О’кей. Но будь осторожен, – попросил брат.

– Обещаю, – ответил Вебер. Он слегка улыбнулся. Все-таки есть разница, когда с тобой брат, пусть даже только в телефоне. Сразу показалось не так одиноко.

Вебер полностью открыл окно, заглянул внутрь, чтобы убедиться в том, что комната пуста, и полез туда.

– Я захожу… – проговорил он и вскоре уже стоял на скрепленном скотчем строительном картоне и озирался. Не увидел ничего, существенно отличавшегося от комнат, в которые заглядывал раньше.

– Что ты видишь? – донеслось из по-прежнему прижатого к уху телефона.

– Пустая темная комната. Скорее всего, гостиная.

Вебер осторожно сделал несколько шагов. В комнате имелось два дверных проема. Один – впереди, похоже, ведущий в прихожую и дальше к комнате с закрытой дверью, второй находился слева, и там, видимо, была кухня. Вебер прокрался туда и осторожно заглянул. Все верно. Кухня.

– Алло? Ты на связи? – послышалось из телефона.

– Да, – ответил он и тихонько двинулся дальше.

– Ты не можешь рассказывать, что ты видишь? – с беспокойством спросил Рольф.

– Я собираюсь пробраться в прихожую, – прошептал в ответ Вебер.

В квартире стояла полная тишина, он слышал только шорох из телефона и собственное дыхание. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах канализации. Наверное, из открытой двери ванной, располагавшейся в другом конце прихожей, напротив входной двери. Ванная оказалась совершенно опустошенной – ни унитаза, ни раковины, ни душевой кабины. Запакованное новое оборудование стояло вдоль стены. Он решил, что квартира, наверное, двухкомнатная. Осталось проверить только одну комнату, закрытую дверь в которую он видел из гостиной.

– Осталась одна комната, – прошептал Вебер брату.

На всякий случай он опять огляделся. Никаких теней или чего-либо движущегося не заметно. Он осторожно приблизился к закрытой деревянной двери. Аккуратно и очень медленно нажал на ручку. Дверь оказалась не заперта и со щелчком открылась. Приоткрыв ее на несколько сантиметров, он на минуту остановился. Решил, что не стоит с ходу врываться. Вместо этого он отступил на шаг назад.

– Сейчас я войду, – прошептал Вебер и не стал дожидаться ответа брата. Он поддал по двери ногой, но не рассчитал силу и ударил так сильно, что дверь распахнулась, ударилась о стену, отскочила обратно и с хлопком закрылась прямо у него перед глазами.

– Дьявол!

Вскрикнул он не из-за того, что произошло с дверью, а из-за того, что увидел за несколько секунд, пока она была открыта.

На стуле сидел человек. Слишком неподвижно.

– Черт, там внутри кто-то есть, – громким голосом сказал он брату.

– Уходи оттуда, а я позвоню в полицию, – ответил Рольф, и Вебер почувствовал, что еще секунда – и брат позвонит.

– Нет, не надо. Я посмотрю еще раз.

– Нет, уходи. Пожалуйста.

Вебер проигнорировал голос брата. Что-то в увиденном показалось ему странным. Фигура на стуле. Неподвижная, прямо будто сидит и ждет его. Уйти нельзя. Просто невозможно. Он взялся за ручку и снова открыл дверь. Осторожно. И тут увидел его.

Потому что это был мужчина, привязанный к стулу, голова неестественно запрокинута назад. У Вебера внутри все похолодело. Он увидел свалявшиеся неподвижные волосы, уставившееся в потолок блекло-серое лицо со струйками крови, невидящие глаза.

А еще увидел сообщение на висящей у мужчины вокруг шеи бумажной табличке:

ВИНОВЕН.

Вдруг тишину комнаты пронзил звонок. От неожиданного звука Вебер подскочил. Второй мобильный телефон. Неизвестный номер. Но он знал, кто это.

– Я скоро перезвоню, – холодно сказал он брату. В данный момент он толком не управлял своими эмоциями. Катон полностью вовлек его в свой мир.

Он поднес к уху дешевый мобильник.

– Теперь можешь получить свое интервью, – проговорил мужчина на другом конце.