Глава 23
Подарок из тьмы
Ровно в полдень следующего дня Андрей, оставив Юлю на диванчике в приёмной, вошёл в кабинет Аркадия в Доме Вершителей.
— Очень рад тебя видеть! — Советник долго жал руку Андрея своей вялой ладонью, — Ты звонил такой возбуждённый, что-то случилось? Проблемы с Испытанием продолжаются?
— Напротив, Аркадий! Ситуация с Испытанием разрешилась, но таким образом, что требуется твоё срочное вмешательство, — с некоторых пор они перешли на «ты», уж наедине во всяком случае.
— В самом деле? Именно моё? Ты не хочешь проконсультироваться с Михаилом?
— В том то и дело, что с Мишей я поговорил и хочу, чтобы ты, прослушав наш разговор, высказал своё компетентное мнение, — сказал Андрей и, не дав Аркадию опомниться, включил кусок диктофонной записи. По мере прослушивания лицо Советника вытягивалось и бледнело, серело и потело.
— Что же это такое?! — сделав внушительную паузу после завершения записи и вытирая пот со лба, выдавил из себя Аркадий.
— Ты не узнаёшь голос Михаила? — спокойно поинтересовался Андрей.
— Разумеется, узнаю… Но это же уму непостижимо! Поверь, я даже не подозревал об его безумной афере!
— Верю, потому и пришёл к тебе.
— Спасибо, но что же делать? Где Михаил? Я срочно вызываю его сюда! — вскричал Советник и попытался дозвониться Куратору сначала на рабочий, потом на мобильный и, наконец, на офисный номер, но безрезультатно.
— Эта запись сделана вчера, Мишу, насколько мне известно, вызвали во Дворец. После этого я его не видел и не слышал.
— Во Дворец? Странно, хотя… — Аркадий набрал номер какого-то официального лица в канцелярии Дворца, поговорил с ним, а вслед за этим пообщался с «хорошим знакомым» во Дворце. Итоги переговоров он резюмировал следующим образом: — Михаил, действительно, зашёл вчера на территорию Дворца и до сих пор не выходил обратно. О месте его пребывания мои источники не сообщают…
— И что это может означать?
— Не могу утверждать уверенно, но, похоже, дела нашего друга плохи… Если бы он сейчас занимался подготовкой Дней Княгини, меня бы проинформировали, а так… — Советник снова сильно побледнел, — Михаил может и вовсе не вернуться!
— Аркадий, пойми меня правильно: в другой ситуации я бы, возможно, забеспокоился и посочувствовал ему, но после прослушанного тобой разговора…
— Да-да, я прекрасно понимаю тебя, Андрей! Я поражён и возмущён! Но по такому делу требуется немедленно провести расследование, а я сильно занят. Да и, вообще, найти достойную кандидатуру ответственного за следственные мероприятия в это время нереально…
— Может быть, передать дело Блюстителям?
— Ты с ума сошёл, Андрей! Ни в коем случае! Знаем мы их расследования… Да и глупо признаваться в собственном бессилии… Может быть ты сам, а?
— Видишь ли, Аркадий! Разумеется, в данной ситуации мне сложно ответить отказом, но…
— Ты получишь от меня, от Дома Вершителей самые широкие полномочия, вплоть до задержания и ареста подозреваемых в заговоре, лицензию на использование оружия… Хотя до убийства лучше бы не доводить.
— Сам не хочу, особенно после того, как погибла моя рабыня, отправившаяся на встречу с Михаилом до меня.
— Как?! — вскричал Советник, — Кто?!
— Катрина, — глухо ответил Андрей, — Миша утверждает, что произошёл несчастный случай, и она упала с моста N2, но в нынешней ситуации… В общем, я ему не верю!
— Какой ужас, мой дорогой! Я тебе искренне соболезную… Такая прекрасная рабыня… Тем более, считаю, что ты должен взять расследование в свои руки. Вероятно, Михаил задумывал заговор против… нас с тобой! Возможно, его исчезновение во Дворце как-то связано с этим… Высшие Силы… Но лучше не будем об этом. Наверняка здесь у него остались помощники, связи… Я поручаю тебе разобраться, пресечь на корню, наказать, так их в тьму! Через полчаса ты получишь чрезвычайные полномочия на неопределённый срок. От текущих обязанностей Вершителя я тебя, разумеется, освобождаю вплоть до окончания расследования. Моего влияния на Совете Вершителей для всего этого хватит…
— Допустим, Аркадий… Пусть это и не вписывается в мои планы, но заговор… против нас с тобой (!) и гибель Катрины… Я возьмусь за это дело.
— Да, Андрей, да! Ты — настоящий Вершитель и друг!
— У меня остаётся ещё один вопрос, — поморщился он от патетики Советника, — Как мы поступим с Испытуемой, то есть проэкзаменованной? И могу ли я использовать её для своих целей?
— Разумеется, используй! Только Экзамен, как я понимаю, она провалила?
— Напротив, Аркадий! — спокойно и уверенно заявил Андрей, — Провалился Михаил, а Юлия показала себя достойной ранга и положения Вершителя. Отчёт я уже отправил по официальным каналам.
— Ну, если ты так считаешь… В данном случае, лучшей рекомендации быть не может! Как я понял, тебе желательна её помощь именно в ранге Вершителя? Думаю, формальности мы уладим в течение часа, а торжественную церемонию проведём после Дней Княгини, ты согласен? Прекрасно, вези её сюда!
— Она ждёт в приёмной, Аркадий…
Андрей обрадовался, что ситуация, пусть и с оговорками, складывается в его пользу, и понадеялся, что формальная часть не займёт много времени… Но убежавший куда-то в недра Дома Вершителей, оставивший их вдвоём в своём кабинете Советник отсутствовал не менее полутора часов. Правда, Андрей и Юлия за долгое и нервное ожидание в итоге оказались вознаграждены…
— Простите, друзья мои! — вытирая пот со лба и широко улыбаясь, произнёс вернувшийся Аркадий, — Мне посоветовали уведомить Главного Вершителя Княжества, постоянно пребывающего во Дворце. К счастью он быстро разобрался в ситуации и высказал своё мнение, но потребовал собрать Советников…
— Всё так сложно? — нахмурился Андрей, — Так мы ничего не расследуем… по горячим следам…
— Не волнуйся, дорогой друг! — юбилейно улыбнулся Советник, — Всё уже готово! Советники быстро собираются по приказу Главного и быстро принимают решение, согласованное с его мнением…
— И ты готов огласить его?
— Разумеется! Во-первых, — Аркадий повернулся к женщине, — Госпожа Юлия, разрешите поздравить Вас с присвоением ранга Вершителя!
— Благодарю Вас, Господин Советник! — ответила Юля, тщательно пряча свою растерянность.
— Торжественная церемония состоится через три-четыре недели, но к своим обязанностям Вам надлежит приступить немедленно. Причём единственной Вашей обязанностью, до особого распоряжения, является всемерная помощь и содействие… Господину Советнику Андрею!
— Что такое? — вздрогнул Андрей, а Юлия с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
— Да-да, мой друг! Главный Вершитель лично настоял на том, что твои заслуги и особая миссия в ближайшее время требуют немедленного введения тебя в сан Советника Вершителей! — торжественно произнёс Аркадий и добродушно хмыкнул, — Конечно, некоторые члены Совета бурчали о поспешности и несвоевременности такого шага, но против мнения Главного никто, как ты понимаешь, не пошёл! Так что… поздравляю Вас, Господин Советник!
— Благодарю, дорогой друг! — без улыбки наклонил голову Андрей, — Надеюсь это, действительно, поможет, а не помешает мне в расследовании…
— Поможет, даже не сомневайся! У Советника большие права и возможности, причём не на чрезвычайный период времени, а постоянные… Мало кто из нас пользуется этими возможностями, но тебе, в твоей нынешней миссии они просто необходимы! Выясни все подробности преступления, найди и накажи заговорщиков и пособников злодеев собственной властью Советника! Калёным железом жги скверну!
— Я так и поступлю, дорогой друг! — поморщился от многословной выспренности Аркадия Андрей, — Мы приступим немедленно!
— Да-да, я понимаю твоё нетерпение, но ещё несколько минут… Дорогая Госпожа Вершитель, подойдите ко мне и дотроньтесь ладонью до этой сенсорной панели, — женщина поднялась с места, приблизилась к нему, Аркадий удовлетворённо кивнул, открыл шкатулку и надел на шею Юлии амулет Вершителя, — Носите этот знак с достоинством!.. Возможно, у Вас есть вопросы?
— Всего один, Господин Советник, — гордо кивнула новоявленная красавица-Вершитель, — Моим Советником может стать лично Господин Андрей?
— Разумеется, дорогая! Если он не против… — улыбнулся Аркадий, — А теперь оставьте нас с ним на пару минут. Есть слова, которые звучат только для ушей Советников…
— Я внимательно слушаю тебя! — нетерпеливо проговорил Андрей, когда Юлия походкой королевы покинула кабинет.
— Это действительно важно знать теперь, когда мы с тобой равны не только, как друзья, но и как сановники! — Аркадий физически не мог обойтись без пафоса в речах, — Во-первых, знай, что до сегодняшнего дня в Совете насчитывалось двадцать членов, включая Главного Вершителя Княжества, ты — двадцать первый… Как видишь, круг высших представителей власти Дворца крайне ограничен. Торжественное собрание по случаю твоего приёма в наш круг состоится не ранее, чем через три недели и, разумеется, после окончания твоего расследования, не возражаешь?
— Разумеется, нет!
— Прекрасно! Во-вторых, попрошу и тебя прикоснуться к сенсору… А теперь с радостью вручаю тебе перстень Советника! Поздравляю, Андрей!
— Благодарю тебя, Аркадий!
— Ну, и в-третьих… Надеюсь, что наши дружеские отношения отныне станут только крепче! Готов оказывать тебе любую посильную помощь!
— Взаимно, дорогой друг! — Андрей улыбнулся образцово-показательно, — Кстати, у меня есть к тебе небольшая просьба… Видишь ли, Аркадий, я не планирую посвящать Юлию во все детали расследования и постоянно держать возле себя.
— Мудро! — кивнул его собеседник.
— Я не против того, чтобы стать личным Советником этой красавицы, — хитро улыбнулся Андрей, — Но в случае, если она займётся очередным Испытанием, а я всё ещё буду занят расследованием, надеюсь, ты поможешь ей своим советом?
— Несомненно, дорогой друг, несомненно! — солидно кивнул Аркадий, — Но и у меня к тебе просьба.
— Слушаю внимательно!
— Михаил, как ты знаешь, являлся единственным Куратором кандидатов… Почему в прошедшем времени? Даже если он и появится снова, то не вернётся на эту должность и будет лишён всех привилегий до окончания твоего расследования и особого распоряжения Главного Вершителя… Впрочем, и без расследования понятно, что такого распоряжения не будет… Так вот, работа с кандидатами сейчас временно приостановлена. Однако, как только ситуация нормализуется, это важное дело необходимо продолжить… Не хочу отрывать тебя сейчас от первостепенных задач, но прошу подумать о том, чтобы возглавить это направление. История с Михаилом натолкнула нас на мысль, что Куратором должен быть Советник…
— Резонно! Но почему я?
— Ты опытный практик, ты умён и осторожен, но что особенно важно, ты энергичен! Скажу тебе по большому секрету, большинство членов Совета почивают на лаврах и не желают поднимать свои зады без большой необходимости. Они согласны, что работа с кандидатами должна вестись интенсивнее и тщательнее под руководством Советника, но никто не желает заниматься лично этим ответственным делом… Когда я намекнул Совету на то, что вскоре мы сможем попросить об этом тебя, наши сановники пришли в восторг!
— Ох, не напрасно ли ты намекнул им, дорогой друг? — покачал головой Андрей, — Но я подумаю об этом важном деле, как только смогу.
— Именно это я и хотел от тебя услышать, дорогой Советник! — просиял Аркадий…
Выходя из дома Вершителей, Андрей с громадным удивлением обнаружил, что всегда неподвижные Блюстители поклонились ему, пусть и едва заметно. Юлия же вздрогнула от неожиданности и прижалась к нему теснее. Машина Андрея мигом донесла их до ресторанчика во дворике отеля «Силикон», где было решено передохнуть и подкрепиться перед дальнейшими действиями.
— Как тебе это удалось, мой Советник? — спросила Юлия, изучая меню и с восхищением наблюдая, как официанта, заметившего перстень на руке Андрея, будто ветром сдуло.
— Мастерство не пропьёшь! — хохотнул мужчина и полез в карман дорогого пиджака за мобильным телефоном… Пока Андрей разговаривал по телефону, из внутренних помещений ресторана выскочил его директор и, сильно волнуясь, подошёл к их столику под навесом.
— Прошу прощения, Господин Советник! Я счастлив видеть у нас такого важного гостя!
— Не напрягайтесь так, уважаемый! — усмехнулся Андрей, — Я давний и постоянный посетитель Вашего заведения. Надеюсь, мой нынешний ранг не изменит моего отношения к нему…
— О, мы сделаем для этого всё возможное, Господин Советник! Но могу ли я просить Вас называть меня на «ты»? Меня зовут Тимофеем, — услужливо произнёс директор, в повадках которого появилось что-то кошачье.
— Договорились, Тимофей. Однако думаю, у тебя есть более привычные дела, чем обслуживать нас лично. Возможности твоего ресторана мне отлично известны, а официанты знают мои предпочтения…
— Хотел бы предложить Вам прекрасную официантку, опытную, предупредительную и расторопную, несмотря на юный возраст, Господин Советник!
— Предлагай, мы посмотрим! — улыбнулся Андрей, вспоминая, что замечал среди официантов молоденькую шатенку с ямочками на щеках.
— Её зовут Олеся, Господин Советник, — представил девушку директор, когда через мгновенье та оказалась у столика и застыла, как вкопанная, с руками по швам, — Если Вам понравится её обслуживание, она станет Вашим личным официантом в нашем ресторане и за его пределами.
— За пределами? — удивился Андрей.
— Вы можете сделать заказ по телефону ресторана или напрямую через Олесю в Ваш номер гостиницы в любое время дня и ночи. Мы доставим его, а она обслужит Вас и Ваших гостей.
— Вот так, значит? — хмыкнул Советник, изучающе оглядев официантку с головы до ног, отчего она заметно покраснела, — А если заказ последует не в номер отеля, а в другое место?
— О, пожалуйста, Господин! В любое место… — с готовностью ответил Тимофей, — Только сделайте поправку на расстояние и время для доставки заказа. Кроме того, я буду рад предоставить отдельное, самое комфортное помещение внутри ресторана для Вашей трапезы.
— Если мне понадобится такое помещение, я непременно обращусь к тебе. А пока мне хорошо и здесь. И не надо привлекать ко мне большого внимания, думаю, это понятно? Ну и хорошо, — кивнул Андрей директору и обратился непосредственно к Олесе, — Подойди к нам через десять минут, детка, мы будем готовы сделать заказ…
Официантка кивнула, мило улыбнулась и исчезла. Вслед за ней, кланяясь, последовал Тимофей, а из дверей отеля под аркой показалась Эмма, с которой пятью минутами ранее и разговаривал новоиспечённый Советник по телефону. На секретарше было длинное чёрное платье, чёрные замшевые туфли на каблучках и чёрная траурная лента в светлых волосах. Полоска кожи с золотом на шее казалась деталью в скорбном наряде женщины, а в глазах её читалось грустное удивление и упрёк… Андрей вышел из-за стола навстречу Эмме и когда она подошла к нему, взял её руки в свои и поцеловал прохладные женские ладони. В глазах секретарши вспыхнули тёплые благодарные искры, а Юлия за столом замерла. Она, пусть и выглядела писаной красавицей в прекрасно смотревшемся на ней деловом костюме с амулетом Вершителя на шее, но почувствовала себя случайной знакомой Андрея в обществе давней и любимой подруги.
— Познакомьтесь, девушки! — произнёс мужчина, не придавая никакого значения колоссальной разнице в их статусе, — Это Госпожа Юлия, а это Эмма… моя Эмма.
— Очень приятно! — без улыбки, но дружелюбно произнесла секретарша, не выпуская кисти своих рук из нежно любимых ею рук Андрея.
— И мне очень приятно, Эмма! — совершенно искренне ответила Юля, глядя на рабыню с лёгкой завистью.
— Хорошо, — подвёл черту Андрей, усаживая секретаршу за стол и присаживаясь сам, — Изучайте меню, нам следует не спеша подкрепиться и кое-что обсудить.
— Но я совсем не голодна… — начала было Эмма, однако, Андрей остановил её:
— Я вижу, что еда сейчас не радует тебя, девочка моя, — произнёс он, — Но подкрепиться, пусть и немного, необходимо.
— Хорошо, мой Господин! — вздохнула секретарша и взяла в руки меню. Во взгляде Юлии появилась уже не лёгкая, а очень даже тяжёлая зависть.
Впрочем, Андрей привык ловко сглаживать углы. Когда подошла официантка, компания уже дружелюбно беседовала между собой и быстро сделала небольшой заказ, к которому, судя по довольной улыбке, Олеся оказалась полностью готова и ринулась его исполнять…
— По-моему, Господину Советнику приглянулась эта юная грация в белом фартуке… Как Вы думаете, Эмма? — очаровательно улыбаясь, проговорила Юлия.
— Господину… Советнику? — секретарша только сейчас разглядела перстень на пальце мужчины, с тревогой посмотрела в его усталые глаза, вокруг которых за последние дни собралось многовато морщинок и… приняла легкомысленный тон разговора, — Почему бы Господину Андрею не порадоваться особенной свежестью Олеси, которую мы ему предложить не в состоянии?
— Эмма! Как тебе не ай-яй-яй?! — ахнул мужчина, глядя, как секретарша индифферентно пожимает плечами, а Юля сползает со стула от хохота…
— Не хотите ли сказать, что Ваша изумительная женщина не права, Господин Советник? — отсмеявшись, спросила Госпожа Вершитель, ловя на себе приветливый взгляд Эммы…
К радости Андрея, совсем не настроенному поддерживать легкомысленную тему разговора, в ресторане появился хозяин отеля Фёдор, бросавший вопросительные взгляды в адрес важного постояльца своей гостиницы. Благовидным предлогом, чтобы на некоторое время оставить женщин, мужчина немедленно воспользовался. Во время перекура Андрей успокоил Фёдора, сомневавшегося в том, что Господин Советник продолжит пользоваться своим Золотым номером, предпочтя более статусный отель или собственный дом. Однако, несмотря на наличие собственной недвижимости, и больших возможностей, в планы Андрея это не входило. Он чётко объяснил Фёдору, что гостиница «Силикон» приятна и удобна ему по многим причинам, а потому, даже в случае продолжительного отсутствия, Андрей считает необходимым оставить номер за собой. Директора такой подход и успокоил, и порадовал. Вопрос о новой горничной, неплохо осведомлённый о жизни постояльца, Фёдор из вежливости задавать не стал… Когда Андрей возвращался к столику, сидящие за ним женщины (Уже успевшие перейти на «ты»!) беззлобно подтрунивали над официанткой, принесшей блюда и напитки. Впрочем, Господин Советник быстро настроил Госпожу Вершительницу на серьёзный лад, а Эмме веселье и без того давалось с трудом… Обедали, хоть и не торопясь, но недолго, успев между тем обсудить ближайшие планы. Выяснив, что Андрею с Юлией предстоит напряжённая работа, Эмма уговорила их зайти в Золотой номер, чтобы принять душ и переодеться…
— Ты удивляешь меня, Эммочка! — заговорил Андрей, пока Юля находилась в ванной, — Я считал, что тебе не хочется сейчас видеть здесь посторонних, а тем более…
— Это так, мой Господин! — ответила секретарша, усаженная мужчиной на колени и привычно смутившаяся его вольностям, — Но, во-первых, и Вам, и ей действительно следует освежиться перед работой…
— Ты права, — согласился он, тихо поглаживая руки Эммы, — А во-вторых?
— А во-вторых, Юлия… не совсем посторонняя уже сейчас, а вскоре…
— Почему ты так решила?
— Можно мы поговорим об этом как-нибудь потом? Вот и хорошо… В принципе, мне не очень понравилось бы, если Госпожа Юля… Ну, пусть будет просто Юля… осталась бы здесь… надолго… Но она успела познакомиться с Катей… Каковы бы не были обстоятельства этого знакомства, оно не могло быть случайным…
— Наверное… — вздохнул Андрей, — Эмма, займись подготовкой к нашему путешествию.
— Так Ваши планы не изменились?!
— Нет… Но об этих планах никто не знает.
— Никто?! — удивилась секретарша.
— Пока никто… Узнают через два-три дня, непосредственно перед нашим с тобой походом… Узнают, далеко не все, конечно, и не обо всём.
— А Юля? Она сможет помогать студии во время Вашего отсутствия…
— Юлия узнает о наших намерениях, но без главных целей и направлений, и… Став сегодня Вершителем, сможет оказывать посильную помощь студийцам, надеюсь…
— Сможет! — неожиданно уверенно кивнула Эмма. В этот момент открылась дверь ванной, и секретарша немедленно соскочила с коленей Андрея, смущённо поправляя платье и причёску. Впрочем, стыдливость Эммы оказалась излишней.
— Я прекрасно освежилась! — заявила появившаяся в халате Эммы и с мокрыми волосами Юля, — Но переодеться мне не во что… Верхняя одежда сойдёт и эта, а вот… нижнее бельё…
— Пойдёмте со мной, Госпожа! — вспыхнув и заговорив официально, Эмма схватила Юлию за руку и потащила в свою комнату, выговаривая её вполголоса и напрасно предполагая, что Андрей не слышит, — Ты не могла подойти ко мне потихоньку? Какая же ты бесстыжая, Юля!.. Надеюсь, моё бельё будет тебе впору…
Андрей, хихикая, выкурил сигарету и отправился под душ… Когда перед выходом из отеля он проверял и запихивал в кобуру под кожаной курткой официально выданный ему в Доме Вершителей пистолет Макарова с боевыми патронами, в глазах Эммы появился страх. Но Андрей мягко обнял её, поцеловал в обе щёки, в губы и попросил пожелать им счастливого пути… По пути к Дому на Набережной, чаще называемому в Княжестве Серым Домом, где в числе прочих находился офис Михаила, Юля прижалась плечом к сидящему за рулём автомобиля Андрею и проговорила: «Эмма — невероятная женщина! Мне никогда не сравниться с ней…» Мужчина дико посмотрел на красавицу-Вершительницу и тут же перевёл разговор в деловое русло, тем более, что дело предстояло не шуточное…
— Что? Кто? Что Вы здесь делаете… Господин Андрей и ты Юля? — громко вскрикнула, вставая из-за секретарского стола круглолицая блондинка, не лишённая прелести для любителей крупных женщин, — Господина Михаила нет на месте, и вам здесь без него делать нечего!
— Во-первых, не «ты», а Госпожа Вершитель! — поправил секретаршу Михаила Клавдию Андрей и, воспользовавшись её растерянностью, застегнул наручники на кистях её крепких рук, — И не Господин Андрей для тебя, Клава, а Господин Советник!
— Как это?! — охнула женщина и рухнула обратно в кресло, — Но так не должно быть! Это Господин Михаил должен стать Советником! Вы — проходимец, выскочка…
— Научись говорить вежливо, сука! — взвилась Юлия, подскочила к блондинке и отвесила ей внушительную пощёчину.
— Я буду жаловаться! — вздрогнула, но не успокоилась Клавдия, — Где мой Господин, что Вы с ним сделали?
— Странно, что ты спрашиваешь об этом нас… — холодно произнёс мужчина, — Не удивлюсь, если расследование выявит твоё участие в тёмных делишках.
— Моё участие?! Расследование? — вскричала блондинка и принялась в мешающих ей наручниках неловко набирать номер на офисном телефоне. Абонент, разумеется, оказался недоступен, — Я не могу дозвониться до Господина два дня… Сам он тоже не звонил, чего не случалось никогда ранее…
— Ты веришь ей, Юля? — обратился Андрей к своей спутнице, — Нет? Я тоже…
— Алло! — закричала в трубку Клавдия, позвонив, по всей видимости, на другой номер, — Господин Аркадий! Простите, Господин Советник, это — Клава, секретарь Господина Михаила…
Блондинка пыталась жаловаться и взывать о помощи, но услышанные в ответ слова повергли её в уныние. Она опускала голову всё ниже, а затем выронила из рук трубку, которую быстро подобрал Андрей:
— Аркадий, привет! Всё под контролем, не беспокойся, я продолжаю расследование, — дав отбой, мужчина снова обратился к Клавдии: — Ты начнёшь, наконец, отвечать на вопросы или сразу в тюрьму?
— В тюрьму?! За что?! Не надо… Что Вы хотите знать?
— Ты утверждаешь, что понятия не имеешь, где находится Михаил? Допустим. Кто знает? Куда он направлялся?
— Вы! Вы знаете! — снова закричала блондинка, — Вчера утром мой Господин должен был отправиться во Дворец и… ещё встретиться с Вами!
— Это я и без тебя знаю! — ледяным тоном ответил Андрей, — Мы встретились и поговорили…
— Господин Михаил не вернулся из Дворца?! — ужаснулась Клавдия, — И никто не знает, где он? И Господин Аркадий… Господа Советники тоже не знают?! Мрак…
— Соберись, дура! — снова сделала шаг к блондинке Юля и выписала ей вторую увесистую пощёчину, — С кем он общался накануне, кто мог знать о его планах?
— Я не могу говорить об этом без его разрешения! — взвыла Клава.
— Не можешь? Значит, замешана сама, — констатировал Андрей, — Юля, начинаем обыск офиса!
— Не имеете права! — вскрикнула блондинка, взглянула на мужчину и уронила голову на скованные руки.
— Клава отказывается помогать властям в расследовании, — Андрей мрачно улыбнулся Юлии, — Осмотрим помещение сами…
Из просторной приёмной, в которой был выделен уютный уголок для секретарши, открытая сейчас дверь вела в огромный и богато обставленный кабинет Михаила, из которого, в свою очередь, можно было попасть в большой санузел с джакузи и комнату отдыха с широкой кроватью. Как выяснилось немного позже, имелась в кабинете и потайная дверца в помещение, по сравнению с которым чёрная комната коттеджа Вершителя смотрелась детской игрушкой. Здесь Миша устроил чрезвычайно хитроумную камеру для садомазохистских извращений и пыток. Нашёлся и запасной выход из комнаты отдыха на чёрную лестницу.
Но всё это Андрей и Юлия рассмотрели позднее, сейчас же Клавдия, воспользовавшись их занятостью, вскочила с кресла и вылетела из офиса на лестницу со скованными руками. Вершитель с Советником переглянулись, и не спеша, последовали следом за рабыней Михаила, чтобы взглянуть, как её под белые ручки берёт пара Блюстителей и, не обращая никакого внимания на крики и стоны блондинки, сопровождают в свой автофургон… После того, как Андрей с Юлией тщательно осмотрели офис, отправили с курьерской машиной студии «Альфа» Ивану стационарный компьютер Клавдии и ноутбук, которым, вероятно, пользовался Михаил, а заодно и небольшой сейф из кабинета, они закрыли офис и отправились в коттедж Андрея для работы с Испытуемыми…
В чёрной комнате коттеджа их ожидала Клавдия, прикованная к стене, притихшая и заметно нервничавшая.
— Ну, что, Клава, успокоилась? — начал разговор мужчина, — До тебя, наконец, дошло, что я руковожу официальным расследованием по распоряжению Главного Вершителя Княжества? И это не розыск Михаила, а выяснение причин его отвратительных поступков, порочащих звание Вершителя…
— Какой ужас… Но Вы спрашиваете о том, чего я не знаю! — тусклым голосом, но всё ещё с вызовом ответила блондинка, опасливо глядя на Юлию, подходящую к ней со злостью в глазах и острыми ножницами в руках. Андрей взглянул на Клавдию, одетую в белую офисную блузку с тонким красным галстуком и простую чёрную юбку до колена, потом на свою помощницу, скинувшую пиджачок своего прекрасного делового костюма и демонстрирующую похожую белую блузку, но с кружевным воротничком, без галстука и без лифчика, и произнёс:
— Не так… Голыми руками будет живописнее, — мужчина подошёл к Клаве и, схватив ворот её блузки, рывком порвал её до пупа. Под воротником обнаружился почти прозрачный тонкий ошейник из мягкого пластика с неразборчивой надписью, а ниже белый бюстгальтер никак не менее четвёртого размера с застёжкой спереди. Андрей хмыкнул и расстегнул её. Большие белые сиськи с сосками, похожими на крупные напёрстки выпрыгнули наружу.
— Вы не имеете права, я — не Ваша рабыня! — визгливо выкрикнула Клавдия.
— А что хотел сделать Михаил с моей рабыней? — так заорал ей в лицо мужчина, что даже Юлия вздрогнула, а сама жертва его ярости тихо взвизгнула и… описалась… Андрей отошёл от неё, уселся в кресло-трансформер и обратился к помощнице: — Юля, сорви с этой зассанки юбку с трусами и выброси их подальше, пожалуйста.
— Пощадите меня, Господин! — заныла Клава.
— С чего бы? — закуривая, ответил мужчина, наблюдая, как Юлия разрезает ножницами одежду на блондинке, вытирает ноги и промежность рабыни обрывками её же юбки, сваливает лоскуты в чёрный пластиковый пакет и выходит из комнаты.
— Я только выполняла приказы Хозяина! — продолжала причитать Клавдия.
— Ну, конечно, — криво усмехнулся Андрей, — Ты готова рассказать об этих приказах всё? Нет?! А придётся… Кого ещё использовал Михаил? Сколько ещё у него рабов?
— Трое, — нехотя проговорила блондинка, — Руслан, Олег и новенькая… Арина или Алина… Она появилась позавчера…
— Позавчера? — удивился мужчина, — Любопытно зачем?
— Да, вряд ли это совпадение, — проговорила Юлия, вернувшаяся в комнату с мокрым полотенцем, бутылкой рома и тремя стаканчиками, — Не желаете глоточек горячительного, Господин Советник?
— Почему нет? — откликнулся Андрей, наблюдая, как Госпожа Вершитель тщательно протирает мокрым полотенцем Клавдию, — Что это ты так заботишься об этой рабыне, даже стопку для неё принесла?
— Рабыня должна быть чистой и всегда готовой принять Господина! — недобро рассмеялась Юлия, наливая ром, выпивая с Андреем, а затем вливая содержимое третьего стаканчика в рот пленницы.
— Рассказывай, Клава, рассказывай! Что ты замолчала? — обратился к блондинке Андрей, — Если до тебя по-хорошему не доходит, я узнаю всё, что мне надо, по-плохому. В любом случае узнаю, Клава.
— Я ничего не знаю, — упрямо повторила Клавдия, немедленно схлопотав очередную пощёчину от Юлии.
— Где находятся остальные рабы Михаила? — без эмоций спросил мужчина, — Впрочем, мы легко выясним это и без тебя…
— Они здесь… рядом… — тоскливо пробормотала блондинка, — В коттедже N6, только Вы туда не попадёте без Хозяина…
— Ты так думаешь, деточка? — Андрей поднялся с кресла, подошёл к пленнице, взял её за подбородок и уставился в её белёсые голубенькие глаза, — Ты и в самом деле глупа или прикидываешься?
Клавдия обдала его руку горячим вздохом и уныло опустила глаза. Мужчина вышел из чёрной комнаты, за ним последовала Юлия… Дополнительного разрешения на обыск коттеджа бывшего Куратора Андрею не требовалось. Оставив предупреждённую об ответственности за порчу «материала» Юлю с нежно любимой ею Клавой, Господин Советник отправился в коттедж N6, рядом с которым его уже поджидали Блюстители.
Странное дело, но вид этих загадочных существ в плащах и чёрных глянцевых масках с некоторых пор перестал внушать Андрею мистический страх, как в первые месяцы пребывания в Княжестве. Он воспринимал их, как неизбежную часть жизни, и не брезговал пользоваться помощью «стражей порядка», когда того требовала работа… Появление Блюстителей в коттедже Михаила произвело эффект разорвавшейся бомбы для его постоянных, как оказалось, обитателей. У хозяйничавшего на кухне двухметрового Руслана отвалилась челюсть, и огромные обезьяньи руки повисли вдоль туловища, как плети. Развалившийся на диване и, вероятно, ощущавший себя главным в отсутствии Хозяина, Олег забился в угол и закрыл голову руками. Только новенькая рабыня Михаила, запертая в зелёной комнате, оставалась в блаженном неведении о происходящем… К удивлению Андрея, огромный Руслан так и не пришёл в себя, безропотно сдавшись «превосходящим силам противника». Толку от него не было никакого, и Господин Советник отправил его в свой коттедж в сопровождении Блюстителей, а сам занялся изящным смазливым Олегом, одетым в забавный оранжевый комбинезон.
— Покажи-ка мне коттедж, малыш! — с усмешкой обратился к нему Андрей.
— Я не твой малыш… — возразил извлечённый из угла гостиной юноша, но короткий удар в солнечное сплетение отбросил его на диван, где он некоторое время корчился, наблюдая исподлобья за курящим Советником, потом со стоном поднялся на ноги и послушно отправился показывать мужчине помещения дома.
Коттедж Михаила в общем-то оказался стандартным, только более обжитым, чем коттедж Андрея, в силу постоянного пребывания здесь рабов, а кое-где даже немного обшарпанным. Кроме привычного духа похоти, здесь присутствовал особенный привкус склонности его хозяина к садомазохизму. Даже бильярдный стол тут явно использовался не по прямому назначению, а белая комната, которая вполне могла сойти за спальню знатной дамы у Андрея, смотрелась у Миши будуаром прожжённой шлюхи… С опаской косящийся на Советника Олег оставался немногословен, пока они не вошли в чёрную комнату.
— Вы будете делать со мной то же, что и Хозяин? — с похотливой улыбочкой проговорил юноша, дёргая пуговицу на своём комбинезоне, отчего обтягивающие его выпуклую попку штаны медленно сползли с узких бёдер на пол.
— Почему ты так решил? — вопросом на вопрос ответил опешивший Андрей.
— Если Вы имеете право меня бить, то и всё остальное… — расстёгивая курточку комбинезона, неопределённо произнёс Олег, словно выбирая играть ли ему обиженную невинность или сальную развязность, — Правда, Господин Михаил, бережёт меня… Он говорит, что моё тело — произведение искусства!
— И что же Миша делал с этим произведением? — ухмыльнулся пришедший в себя мужчина, присаживаясь на край кушетки.
— Хозяин любит гладить и целовать меня всего, — принялся откровенничать обнажённый юноша, — Лизать мою попку и мой пенис…
— Да ну? — засомневался Андрей.
— Конечно! Он у меня не большой, но очень красивый, посмотрите сами! — запел юный нарцисс, — После нежных ласк Господин Михаил, обычно, нежно берёт меня анально или орально, а иногда просит меня сделать это с ним…
— А как же Руслан и Клава? — продолжал изумляться мужчина.
— Они для других развлечений, — поморщился Олег, — Руслан очень большой, а Клавдия… Ей нельзя пить… Хотя иногда Хозяин любит играть с нами в «несчастного учителя»…
— Это как?
— Учитель увлечён своим лучшим учеником. Мамаша ученика застаёт его у себя дома, сосущим пенис у своего сыночка и… трахает учителя страпоном, который всегда лежит в её сумочке…
— А потом приходит папаша Руслан? — хохотнул Андрей.
— Бывало и такое, — кивнул Олег, — Но мне это не нравится…
— Понятно. А новенькая?
— Алинка? — поднял на Советника ясные глазки юноша и пожал плечами, — Не знаю, зачем она, когда есть я… Хозяин сказал, что кому-то в подарок… Кому? Понятия не имею. Может она знает? Спросите её сами…
— Так я и сделаю, — хмыкнул мужчина и повернулся к двери.
— А я? — остолбенел от удивления Олежек, — Мой Хозяин больше не вернётся, я это понял. А Вы меня даже не попробуете? Нежнее и глаже, чем я не найдёте!.. Да и Вы… такой симпатичный…
— Я злой, — желчно произнёс Андрей и ещё одним коротким ударом в солнечное сплетение отправил юношу отдыхать на пол. Затем он закрыл снаружи уже перепрограммированную под себя дверь в комнату и отправился в кабинет.
Впрочем, там ничего интересного найти не удалось, кроме, разумеется, компьютера, который Советник решил не вывозить для анализа, а просто открыть Ивану полный удалённый доступ к нему… Включив монитор, Андрей посмотрел сначала на обиженного и растерянного Олега в чёрной комнате, а затем, с некоторым недоумением, на одетую в школьную форму то ли китайского, то ли японского образца, юную особу, покорно сидящую в зелёной комнате, сложив на коленях худенькие ручки. В миловидном лице рыжеволосой девушки чувствовалась значительная доля азиатской крови… Почесав затылок, Андрей отправился в зелёную комнату.
— Здравствуй, Алина! — сказал он испуганно взглянувшей на него девушке.
— Здравствуйте, Господин…
— Можешь называть меня Господин Советник.
— Здравствуйте, Господин Советник! — автоматически повторила она.
— Не бойся, девочка! Я не сделаю тебе ничего дурного, — смягчил тон Андрей, — Но тебе придётся честно ответить на мои вопросы.
— Я готова, Господин Советник!
— Хорошо. Во-первых, кто ты и что здесь делаешь?
— Жду своего Хозяина, но не знаю какого… — растерянно ответила Алина.
— Ты не знаешь своего Хозяина? — удивлённо улыбнулся мужчина.
— Я запуталась, Господин Советник! Несколько дней назад я стала рабыней Господина Михаила, но потом он объявил мне, что я — подарок для другого мужчины…
— Вот как? Расскажи мне свою историю подробно.
— Да, но… Не будет ли Господин Михаил против некоторых подробностей?
— Не волнуйся, девочка! Мише на это наплевать, — усмехнулся Андрей.
— Так я и думала, — вздохнула Алина, — Слушайте… Я не помню последние годы своей жизни… только детство отрывочно… После больницы, где мне безуспешно пытались вернуть память, меня привезли в какую-то гостиницу и сказали, что там я буду жить и работать горничной. Но на следующий день появился Господин Михаил и забрал меня в какой-то маленький и очень дорогой отель. «Теперь я твой Хозяин, — сказал он, — Сегодня ночью ты станешь моей рабыней». Я испугалась, плакала, просила меня отпустить, но Господин Михаил не слушал и ночью провёл этот…
— Ритуал, — подсказал мужчина.
— Да, это было так гадко и обидно, что я запомнила только эти ощущения… Чувствовала, что он и не желает меня даже, а просто хочет поработить зачем-то… На следующий день мои опасения подтвердились: Хозяин объявил, что не будет жить и спать со мной, а подготовит меня в подарок своему другу…
— Девочка, ты не голодна? — хрипло спросил Андрей, прерывая рассказ, — Пойдём на кухню или в гостиную…
— Да, я бы перекусила, Господин Советник… Но там эти… рабы Господина Михаила…
— Там никого нет, — нетерпеливо взял её за руку мужчина, — Идём!
На кухне Алина ловко соорудила бутерброды для себя и Советника. На самом деле Андрею просто хотелось выпить, он не сомневался, что у Михаила должны быть внушительные запасы спиртного и оказался прав. Через несколько минут они сидели в гостиной: Андрей со стаканом виски со льдом, Алина с чашечкой кофе и бутербродами.
— Хорошо, что никого здесь нет, — девушка несмело улыбнулась мужчине.
— М-да, — согласился он, — Ты можешь спокойно продолжить свой рассказ.
— Да… — опустила глаза Алина, — К моему ужасу, меня снова отправили в больницу, но в другую… Там убрали все последствия этого… Ритуала… и вообще…
— Ты хочешь сказать, — поразился Андрей, — что в больнице тебе… восстановили девственность?
— Господин Михаил заявил, что такой я больше понравлюсь своему новому Хозяину! — грустно подтвердила девушка.
— Сильно… Он, случайно, не называл имени этого человека?
— Когда я видела Господина Михаила в последний раз… вчера… ранним утром, — Алина почувствовала на себе пристальный взгляд Андрея и смутилась, — Он сказал, что мой новый Хозяин потерял свою рабыню, и я стану хорошей заменой… А зовут этого мужчину — Господин Андрей.
— Ох, тьма-тьмущая, — вырвалось у Советника, — Только этого не хватало…
— Это Вы… Господин Андрей? — тихо, но с чувством спросила девушка, глядя на мужчину удивлёнными глазами.
— Я, — нехотя ответил снова охрипший Андрей, — Откуда ты узнала?
— Увидела… Догадалась… — в глазах Алины появилось какое-то знакомое Андрею, но необъяснимое выражение.
— Видишь ли, девочка, — мужчина сделал большой глоток виски, — Женщина, которую я потерял, хоть и считалась моей рабыней, но значила для меня гораздо больше…
— Была Вашим другом? — глаза девушки увлажнились.
— Больше, чем другом… Её никто не сможет заменить!
— Я поняла, Господин Советник, — произнесла Алина и прикусила губу, — Но не бросайте меня здесь, Хозяин! Я никому не нужна… Я боюсь!
— Какой же я тебе Хозяин? — покачал головой Андрей, сделав ещё один глоток из стакана, — И чем я могу тебе помочь, маленькая?
— Просто не бросайте меня одну… Конечно, я не заменю Вам её! — пылко воскликнула девушка, — Но я могу быть полезна хоть чем-нибудь…
— Не знаю… В конце концов, откуда ты знаешь, что я не хуже Михаила?
— Я вижу… Вы — иной…
— Что?! — Андрей чуть не подавился, — Значит так… Сейчас ты пойдёшь со мной, оставить тебя одну я, действительно, не могу… почему-то… Но ничего не обещаю!
— Да, конечно… Спасибо, Господин Андрей! — воскликнула Алина. Мужчина хотел поправить её, но увидев скатившуюся по щеке девушки одинокую слезинку, смолчал…
Оставив растерянного нарцисса Олега в чёрной комнате, Андрей возвращался в свой коттедж, ведя за руку, опасливо озирающуюся по сторонам и жмущуюся к нему девчонку в школьном платьице. Он временно разместил её в белой спальне, разрешив пользоваться всем, что она сочтёт нужным, но не рваться наружу. Алина с радостной улыбкой поцеловала ему руку… Андрей тяжело вздохнул и отправился в кабинет, где обнаружил попивающую кофе и со злой усмешкой глядящую на монитор компьютера Юлию. На экране обнажённый гигант Руслан с автоматизмом робота обрабатывал распластавшуюся спиной на кушетке и привязанную к ней голую Клавдию. Через определённые промежутки времени он отталкивался от её разведённых ног, подходил к откинутой, свешивающейся с края кушетки голове… И снова размеренные механические движения робота… И так по кругу…
— Что здесь происходит, Юля? — с брезгливым недоумением произнёс Андрей.
— Тест на выносливость, — злобно прокомментировала Госпожа Вершитель, — Извини, дорогой! Тебя так долго не было, а я нашла в дамской сумочке Клавдии прелестный страпон. Ах, как она визжала, когда я засунула его в её поганый рот! Оказывается, этот приборчик она всегда носит с собой для своего Хозяина! А тут Клавочку дерут собственным орудием… Потом привели Руслана. Этот дебил стоял и хлопал глазами, пока я не приказала ему спустить штаны и заняться делом… Впрочем, мне это быстро надоело, тем более что он и один прекрасно справляется…
— Дурдом… — вздохнул Советник и, вдруг, рассмеялся, — А Русланчик заканчивать-то собирается? Госпожа Вершитель не велела? Злая ты…
— Это смотря с кем сравнивать… Кстати, замечательную белую жопу Клавы с аккуратной розовой дырочкой, Господин Михаил холил и лелеял! — желчно проговорила Юлия, — Я оставила её для тебя.
— Какое счастье! — ещё более желчно ответил мужчина, — Мне она просто необходима, особенно сейчас!.. Эта пышнотелая Церера хоть что-то интересное тебе поведала?
— Пока ничего существенного… Но, думаю, продолжающаяся сейчас прочистка мозгов поможет развязать ей язык. А у тебя есть что-то новое?
— Пожалуй, есть, — ответил Андрей и поведал ей о событиях в коттедже N6…
— Вот это да! — выражение лица женщины из желчного, медленно превратилось в тревожно-озабоченное, — И ты привёл эту девчонку сюда? Что ты будешь с ней делать?
— Не знаю, — честно признался мужчина.
— Ты добрый, — поцеловала его в щёку Юлия, — А Олег? Что делать с ним? Он — мерзкий тип, но может быть, Господин Советник желает…
— Даже не говори мне об этом, а то разозлюсь! — резко перебил её Андрей, — Отдам его Блюстителям на промывку мозгов, да и Руслана тоже… Они нам больше ни к чему… Да и тебе пора бы прекратить идти на поводу у своей мести, Юля! Достаточно… Но сначала прикажи Русланчику как следует помыть Клаву в сауне.
— Для Вас, Господин Советник?
— Для меня, дорогая! Я ещё не закончил допрос, а общаться с потной, затраханной коровой мне не хочется…
Послушно прекратив свой трах по кругу, Руслан потащил Клавдию в сауну, тщательно и бережно, что было удивительно ожидать от такого гориллоподобного существа, вымыл её, вытер и отвёл обратно в чёрную комнату. Там, однако, он проявил совсем ненужную инициативу. Руслан усадил обнажённую Клаву в кресло-трансформер, приковал её к нему, налил себе стаканчик рома из забытой Господами бутылки, выпил залпом, а потом принялся вливать ром в женщину, несмотря на её крикливые и решительные попытки сопротивления. Складывалось впечатление, что Руслану неведомы препятствия, решил напоить Клаву — напоил, но когда после этого он решил снова засунуть ей своё огромное, готовое к бою копьё, случилось непредвиденное. Клавдия широко открыла рот, пропуская внутрь головку, и тут же с силой сжала челюсти… Горилла заорала нечеловечески, упала на бок и начала кататься по полу. Андрей среагировал быстро: сдержав дикий смех, он приказал Юле вызывать врачей и Блюстителей, а сам залез в аптечку, схватил шприц с обезболивающим препаратом и побежал в чёрную комнату. Жёстким окриком приказав Руслану замереть, мужчина воткнул шприц ему в бедро…
К врачам Руслан вышел пошатываясь, но на своих ногах, из промежности гиганта медленно капала кровь. Запахивая выданный Советником банный халат, он молча виновато поклонился Андрею и отдал себя в руки медиков… А Клавдия под чутким руководством Госпожи Юлии, сопровождаемая её пинками и окриками, покорно орудовала шваброй и тряпками, смывая кровь своей «жертвы» с пола в комнате и коридоре…
— Клава, ты спятила? — вопрошал Андрей, уже сидя в бильярдной комнате.
— А что мне было делать, Господин? — уже без всякого апломба, извиняющимся тоном говорила стоящая перед ним плотная блондинка в прозрачном халатике, — Мне нельзя много пить, и Руслан знает это! Знает и заставляет, идиот… От большой дозы алкоголя я дурею, зверею и творю ужасное…
— Михаил пользовался этим, — не вопросительно, а утвердительно произнёс Советник, догадавшись, о чём говорит женщина.
— Да, Господин, — уронила голову на грудь Клавдия, — Не отдавайте меня Блюстителям, пожалейте!
— А скольких не пожалела ты? — доверившись интуиции, выпалил Андрей. Сидящая на краю бильярда Юля округлила глаза, а мужчина продолжал: — Скольких насиловала по приказу своего бывшего Хозяина?
— Я не знаю, Господин Советник! — Клава упала перед ним на колени и зарыдала. Её прорвало: — Господин Михаил говорил, что об этом никто никогда не узнает, а Вы… узнали! Он подпаивал меня, когда ему хотелось использовать меня такую… В коттедже… и в офисе… и в разных отелях… Я не могла управлять своей второй, звериной сущностью, а он управлял… Кто пострадал и насколько… знает только Господин Михаил…
— Клава, а ты понимаешь, что твоя реакция на алкоголь — это болезнь и… она лечится? — тихо и мрачно спросил мужчина.
— Лечится?! Нет! Не может быть! — схватилась за голову и уткнулась ему в ноги блондинка, — Он говорил, что это… особенности моего организма!
— Он нагло врал, пользуясь твоей необразованностью и бесправностью! — воскликнула Юлия, глядя на рабыню уже не с гневом, а с ужасом и участием, — Он и меня обманывал, но твоя история — полный кошмар…
— Я, ка-кажется, на-начинаю по-понимать, — заикаясь от рыданий и обхватив ноги Советника, проговорила Клавдия.
— Что он приказал, когда пошёл на встречу с моей Катриной? — отчётливо произнося каждое слово, спросил Андрей.
— Приготовить лёгкий ужин… Подготовить специальную комнату… Вызвать Руслана…
— Понятно! — рыкнул мужчина.
— Но я не виновата! — громко вскрикнула Клава.
— Хорошо, что Катя догадалась не идти в ваш гостеприимный офис… — неожиданно произнёс Андрей металлическим тоном. Женщины уставились на него, не понимая, у блондинки даже слёзы высохли, и он тихо пояснил: — Иначе, я перебил бы всю вашу банду без разбора!
— А так… — попыталась что-то сказать Клавдия, но умолкла, глядя как со стоном опустила голову Юлия. В комнате повисла тишина, которую несколькими минутами позже прервала блондинка неожиданно тонким голосом: — Вылечите меня, Господин Советник!
— Я не врач, — сухо ответил Андрей.
Следующие полчаса Клава слёзно каялась, взывала к жалости и обещала-обещала-обещала… На Андрея накатил жесточайший приступ равнодушия. Хотелось просто сбежать из этого коттеджа, из дерьма и темноты Княжества… хотя бы в подземелья. Взять за руку свою Эмму, уйти и не возвращаться… Настроение мужчины быстро почувствовала Юлия, на которую откровения Клавдии произвели впечатление.
— В конце концов, они только рабы, Господин Советник! — воскликнула она, — И вся полнота ответственности за их поступки лежит на Хозяине рабов. Уверена, что следствие вскроет все его преступления полностью… А Клава, конечно, заслуживает наказания, но ей можно дать шанс…
— Вот ты этим и займёшься, если на то пошло, — пробурчал Андрей, сдирая с шеи блондинки ошейник, — Наказывай, лечи, воспитывай… Я не возражаю.
— О, спасибо, Господин Советник! — горячо воскликнула и принялась целовать его колени Клавдия, словно вместе с ошейником Михаила у неё удалили воспалившийся, гниющий от застарелой болезни орган, — Моя благодарность…
— Благодари Юлию, если умеешь, — остановил её Андрей.
Клавдия с очередным поцелуем оторвалась от ног Советника и бросилась к Госпоже Вершительнице. К изумлению мужчины, Юля спрыгнула с края бильярда и с видом профессиональной модели начала расстёгивать юбку… «Нет, ничего я не понимаю в этих бабах, — думал Андрей, наблюдая, как королева Юлия, на которой кроме белой блузки и туфель не осталось никакой одежды, сдвигает ширму и ложится на скользкую поверхность широкого дивана со словами «Ну, иди ко мне, моя пышечка!», — Никогда я их не понимал и никогда не пойму, ну и пусть…»
Андрей раздражённо пожал плечами, неслышно вышел из комнаты, быстро ополоснулся под душем, переоделся в чёрный халат Вершителя и вызвал машину для Клавдии, чтобы через час освободиться от её присутствия… Возвращаясь в бильярдную, мужчина заглянул в белую комнату. Там работал телевизор, а на огромной постели, поверх покрывала, сладким и беспечным сном котёнка спала Алина. Андрей с улыбкой покачал головой и направился к сладострастной парочке. В бильярдной ничего не изменилось: Юлия, до сих пор не снявшая блузку и почему-то не допускавшую Клаву до своей груди с возбуждённо торчавшими сосками, прижимала голову бывшей рабыни Михаила к низу своего совершенного живота. Клавдия воодушевлённо ласкала новоявленную Вершительницу, выпятив свой обширный зад. Юля была права — большая белая задница Клавы заслуживала внимания… Но сейчас эта мысль, кроме привычного похотливого возбуждения вызвала у мужчины решительный протест…
— Клава, что я вижу! — неожиданно воскликнул Андрей, — В этом мире совершенных тел есть место целлюлиту? Миша и это считал твоей неотъемлемой особенностью?
— Да, Господин! Я говорила ему, но… — оторвавшись на минуту от горячих и нежных ласк, виновато ответила блондинка, — Возможно, мои новые Хозяева будут ко мне добрее?
— Новые Хозяева? Ну-ну, — усмехнулся мужчина…
— Как это у тебя получилось, дорогой Господин Советник? — заглядывая Андрею в глаза, спросила Юля, когда отправив Клавдию, они освежались в бассейне сауны.
— Ты о чём? — лукаво улыбнулся он, — Ах, о том, как я расшифровал Клаву… Интуиция, озарение… Называй, как хочешь…
— Да уж… У меня даже догадки противоречили друг другу, — грустно произнесла Юлия…
— Объясни, отчего ты вдруг захотела женщину, о которой часами ранее отзывалась крайне уничижительно?
— Но это уже твоя школа, мой Советник! Ты же противник жестокости в отношении даже отъявленных негодяев… Если тебе хватило выдержки не мстить Клавдии, а признать её больной и пострадавшей от мерзавца-хозяина, то что оставалось мне? — улыбнулась Юля, — Считаешь, что помочь ей в лечении и принимать её ласки — не одно и тоже? Но я вижу некоторые нюансы, которые остаются незамеченными тобой…
— Какие же? — удивился мужчина, вылезая на бортик бассейна.
— Похоже, Михаил держал своих рабов в чёрном теле… — ответила женщина, схватив поданную Андреем руку, выбираясь из воды и демонстрируя совершенство своего мокрого тела…
— Что ты имеешь в виду, красавица? — улыбнулся Советник.
— Не понимаешь? — удивлялась Юлия, уже завернувшись в простыню и сидя в комнате отдыха, — Не знаю, как там Олежек, а Руслан и Клава выглядели обделёнными…
— Сексуально? — наконец дошло до мужчины, и он усмехнувшись, покачал головой, — Хотя бы это Миша мог им обеспечить… Следовательно, твой поступок можно рассматривать, как акт милосердия?
— Ещё бы! И ты, кстати, мог помочь мне в этом акте… — закинув голову, звонко рассмеялась Юля, — Не скрою, во мне оставалась жажда мести, но… сладкой мести…
— Мстительница! — улыбнувшись, хмыкнул Андрей, — Оставим эту тему… К тому же, я очень хочу есть! Кстати, надо накормить девчонку…
— Ох, я и забыла, что мы до сих пор не одни! Где она?
— Когда я заглядывал в белую комнату, спала. Возможно, спит и сейчас…
— Спит… — Юлия задумалась с полотенцем, которым она сушила свои тёмно-каштановые волосы, в руках, — Как можно безоглядно спать в такой ситуации?.. Впрочем, эта девчонка уже доверилась тебе и успокоилась… Как тебе это удаётся?
— Что удаётся, Юля? — удивлённо переспросил Андрей, — Располагать к себе людей? Я, в общем-то, ничего и не делаю для этого. Просто… остаюсь самим собой. Кому-то это нравится, кому-то нет…
— Большинству нравится! — уверенно уточнила женщина, — Ты добрый… Тебе сложно отказывать людям… Хорошо, что ты притягиваешь в основном светлых людей, но и они порою приносят с собой тёмные ситуации.
— Светлые люди… тёмные ситуации… Даже не задумывался… — вздохнул мужчина, — Может и так, но почему не помочь, если всё в твоих руках? Разве ты смотришь на жизнь иначе?
— На жизнь?.. Точно так же, — улыбнулась Юлия, — Я меняюсь под твоим влиянием и попробую помочь даже Клавдии…
— Помогай, конечно… Только учти, что с ней случай сложный, запущенный… За просветлением, может последовать затемнение, и одними ласками тут ничего не добьёшься… Зато, если тебе удастся научить её думать, прочно обратить к нам… Возможно, Клава станет хорошей помощницей…
— Ключевое слово «к нам»?
— Нет, Юля, ключевое слово — «думать»…
Когда Андрей снова заглянул в белую спальню, Алина лежала на постели и с интересом смотрела на него.
— Извините, Господин, я уснула, — проговорила девушка, сладко потянулась и смутилась.
— Ты можешь спокойно раздеться, лечь под одеяло и спать дальше, — улыбнулся мужчина, — А можешь поужинать с нами, если хочешь.
— С вами?
— Да, здесь моя… подруга.
— А… — задумалась Алина, — Я с удовольствием поужинаю… если только не помешаю…
Через десять минут умытая, причёсанная, добавившая чуточку макияжа на своё милое личико рыженькая девушка вошла на кухню и остановилась на пороге, смущённая пристальным взглядом Юли.
— Совсем не похожа на Катрину! — неожиданно жёстко заявила Вершительница и тут же спохватилась, — Извините, Господин Советник, вырвалось!
— М-да… — поиграл желваками Андрей и заставил себя не кипятиться, — И хорошо, что не похожа… Заходи, Алина, не бойся! Познакомься с Госпожой Юлией…
Девушка подошла к Вершительнице, сделала уморительный книксен, а та широко улыбнувшись, в ответ подала и пожала ей руку. Ситуация легко разрядилась, и через несколько минут, они уже весело щебетали на одним женщинам ведомые темы и расставляли приборы в ожидании доставки заказанной пищи… Несмотря на то, что на часах оказалось далеко за полночь, ужин проходил неторопливо и растянулся во времени. Задумчивость Андрея, пытающегося мысленно ответить на третий извечный вопрос, зная ответы на первые два, прервала Юлия.
— Я хочу серьёзно поговорить с тобой, Андрей! — произнесла она, — И пусть Алина выслушает и выскажет своё мнение…
— Пусть, — удивился мужчина.
— Как это ни парадоксально, я стала Вершителем… Впрочем, только благодаря тебе. Знаю, что нужна тебе в таком качестве, хотя не совсем ещё понимаю зачем… Безусловно, я благодарна судьбе, уже потому, что жива, здорова, и главное, нахожусь рядом с тобой… И, конечно, буду помогать тебе всем, чем смогу… Но, пусть я и Вершитель, но мне необходимо быть твоей рабыней!
— Как это?! — изумился Андрей, — Абракадабра какая-то…
— Хорошо, не быть… Не быть твоей рабыней официально, но чувствовать себя ею! Ты не понимаешь?.. Я хочу знать, что у меня есть ты — мой Хозяин, который придёт и возьмёт от меня всё, что захочет, и не даст меня в обиду, и никому не отдаст…
— Некоторые отдают, — мужчина покосился на Алину, и та кивнула и… улыбнулась!
— Но только не ты, Андрей! — воскликнула Юлия.
— Послушай, — проговорил он, — Это не входит в мои планы… Потом ты меня совершенно запутала: Вершительница и рабыня в одном флаконе; не быть, но чувствовать и знать… Как это?
— Очень просто, Хозяин, — неожиданно заговорила Алина, — Госпожа, официально и фактически оставаясь Вершителем, хочет стать Вашей тайной неофициальной рабыней!
— Точно! — вскрикнула Юля, — Какая ты умненькая…
— Девочка, милая, — обратился Андрей к Алине, — Я не твой Хозяин, сколько можно повторять. У тебя есть ошейник, не правда ли?
— Есть, Господин Андрей, — не моргнув глазом ответила девушка, снова забыв предложенное мужчиной обращение «Господин Советник». Впрочем, он не поправил её и на этот раз, несмотря на лукавую улыбку Юлии, а уставился на пластиковое кольцо, которое Алина достала из кармана и передала ему.
— Почему в кармане? Кто это сделал? — поразился Андрей, разглядывая не расстёгнутый, а разрезанный мягкий прозрачный пластик.
— Это сделал Господин Михаил, — ответила девушка, — Он велел отдать его Вам, когда Вы придёте за мной. Говорю же, я — подарок для Вас, именно Вы — мой Хозяин!
Не говоря ни слова мужчина неожиданно вышел из гостиной и вернулся, держа в руках ноутбук, к сенсору которого он тут же приложил пальчик Алины. Внимательно изучив появившуюся на экране информацию, Андрей растерянно покачал головой и глубоко вздохнул.
— Что-то не так? — поинтересовалась Юлия.
— Когда он только успел, мрак побери? — выругался мужчина, — Сама посмотри!
Госпожа Вершитель с интересом изучила данные на Алину, последней записью в которых значился факт дарения рабыни её прежним Хозяином Господину Андрею. Юля улыбнулась одними глазами, развела руками и проговорила:
— А ведь ты права, девочка…
— Вы, действительно, мой новый Хозяин? — заулыбалась Алина, глядя на Андрея.
— Не совсем, — вздохнул он…
Нежданный подарок разрывал Андрею и сердце, и мозг не только потому, что исходил от ненавидимого им Михаила, не только потому, что к возможности получить в дар человека Господин Советник так и не привык… Этот подарок вызывал в нём горечь и растерянность как самим фактом, так и его несвоевременностью. Об этом без лишних подробностей, но абсолютно искренне Андрей и заговорил вслух. Прямота и открытость мужчины вызвала адекватную реакцию женщин и задала доверительную интонацию беседе. Стало ясно, что Алина тяжело переживает происходящие с ней последнее время события и страшно боится остаться в одиночестве или в обществе чужих и пугающих её людей. Из реплик Юлии выяснилась, что историю с рабами Михаила, и особенно юной девушки, она приняла близко к сердцу и оставлять Алину на произвол судьбы не намерена. Сложность ситуации, по мнению Андрея, неплохо знакомого с местными законами, заключалась в том, что даже просто передать девушку на попечительство Юлии было невозможно, пока новый Хозяин не вступит в права на неё… Трудно сказать, какие мысли бродили в её юной головке, но Алинка горячо уверяла, что была бы счастлива принадлежать Господину Андрею. Юле пришлось разъяснять девушке детали…
— Ритуал? — вздрогнула Алина и начала тревожно рассуждать вслух, — Но это же так гадко… Хотя у Господина Андрея наверняка всё иначе… Но мне будет больно!
— Больно? — удивилась заинтересованно слушавшая и наблюдавшая за ней Юлия, — Отчего же?
— Она — девственница, — мрачно подал голос Андрей.
— Как это?! — громко воскликнула Юля.
— После посвящения в рабыни, наш дорогой Михаил, отправил Алину в больницу, где ей полностью восстановили девственность, — угрюмо пояснил мужчина, — Более того, похоже, восстановили не только физиологическую девственность, но и психологическую!
— Вот это да! — воскликнула Вершительница, — Я слышала о таких изощрённых операциях, но вижу впервые…
— А без Ритуала никак нельзя? — тоненько простонала девушка, и увидев, как Юлия качает головой, уронила голову на руки…
Успокаивающе поглаживая Алину по голове Госпожа Вершитель на время ушла от болезненной темы, перейдя к разговору об Андрее, несмотря на его неудовольствие. «Твои рабы живут не так, как принято у других Хозяев в Княжестве, я это точно знаю… — утверждала она, — Наличие ремешка с твоим именем на шее — это знак принадлежности к особому кругу людей, близких тебе людей. Никого из них ты не подставишь, не выгонишь вон, не продашь и не променяешь… Поверь, я всем сердцем желаю оказаться в этом круге! Скажешь, что это мой каприз? Нет, дорогой! В этом желание доказать тебе свои искренние намерения и успокоиться самой… Прекратить тревожиться о завтрашнем дне и вздохнуть полной грудью… А Ритуал… Да, это символ рабства, в нём должно присутствовать даже не послушание, а покорность и повиновение… Даже унижение рабыни, которое ты обязан обозначить, я считаю добровольным самопожертвованием!»
— Госпожа Вы просите Господина о Ритуале, как об одолжении?! — поразилась Алина.
— Не об одолжении, девочка, а об акте наивысшего взаимного доверия! — ответила женщина удивительной стати и красоты, которую невозможно было представить унижающейся рабыней, — У Господина Андрея по-другому и быть не может!
— Тогда и я хочу этого! — твёрдо объявила девушка слабым голоском.
— Девочки, а у меня тоже есть мнение на этот счёт, — не выдержал Андрей, — Если, как говорит Юлия, существует мой особенный ближний круг, то было бы странно вдруг пригласить в него совершенно незнакомую девушку, не правда ли?
— Ах, Господин Советник, конечно, всё это правильно и разумно, — тяжело вздохнула Юля, — Я тоже совсем не знаю Алину, но… В сущности, она такая же жертва Михаила, как и я… Знаешь, мой дорогой, во мне живёт уверенность в том, что тебе не обязательно хорошо знать человека, чтобы понять… Ты можешь его… почувствовать… если захочешь.
Андрей не знал, что двигало им в этот момент, но он протянул руку рыженькой девушке и усадил её к себе на колени. Алина немедленно прижалась к мужчине и облегчённо вздохнула, Андрей обнял худенькую девичью спинку и замер. В комнате повисла пауза… Через несколько минут мужчина немного отстранил девушку от себя, заглянул в её глаза и погладил по голове…
— Вот видишь, — произнесла Юлия, словно констатируя очевидное, — Никто, кроме тебя, не сможет показать Алине, как отличается добрый Хозяин от злого и равнодушного, один мужчина от другого…
Решение Господин Советник принял парадоксальное. Принимая во внимание неожиданно горячее желание Юли принять участие в судьбе Алины, Андрей назначил на полдень следующего дня Ритуал, который должен был стать как актом официального вступления Хозяина во владения рабыней, так и актом передачи её новой Хозяйке. Госпожа Вершитель выразила полное согласие, попутно уговорив Андрея допустить и её в «свой особенный круг». «Если тебе так хочется, чтобы время от времени я помыкал тобой и относился, как к рабыне, что же… Изволь!» — вздохнул Господин Советник и, увидев как загорелись глаза Юлии, в сердцах махнул рукой:
— Сумасшествие! — констатировал мужчина, отправляясь в кабинет, — Значит так — сейчас вы обе идёте отдыхать в белую комнату. Возможно, утром ваши желания покажутся вам вздором или найдутся другие решения…
— Не покажутся и не найдутся… Всего одну минуту, Господин! — окликнула его Вершительница, — Оглянитесь ещё раз на новоявленную Госпожу, чья жизнь с сегодняшнего дня в любом случае принадлежит Вам, и влюблённую в Вас девушку…
— Я не влюблённая! — ахнула Алина, покраснела и спросила: — А что это такое, вообще?..
— Вы прекрасны! — улыбнулся мужчина, — Спокойной ночи, красавицы!
В кабинете Андрей устало повалился на диван и к собственному удивлению почувствовал сожаление, что занимается не рядовым Испытанием, и что рядом нет Ольги. Сначала он отогнал от себя желание позвонить ей мыслью о том, что будить девушку среди ночи для пары тёплых слов некрасиво. А потом понял, что Оля наверняка волнуется и обрадуется этому звонку… Так и случилось, только делиться с ней хронологией последних событий Андрей не стал, пообещав появиться послезавтра… Уже готовясь ко сну, он вспомнил о пожелании Юли и, тяжело вздохнув, сделал заказ по телефону на три ошейника к одиннадцати утра (Два обычных — чёрная кожа с серебром и эмблемой «Альфа», третий — красная кожа с выгравированной на серебре короной, с вписанной в неё буквой «Ю»). Засыпая, Андрей подумал, что скоро ему с Эммой придётся отправиться в неизведанное, и впервые эта мысль вызвала в нём не тревогу и отторжение, а облегчение… Он уже и забыл, когда последний раз спал в одиночестве, но во сне к нему пришла Катрина и нежно целовала и обнимала его до самого утра…
Ровно в одиннадцать прибыл курьер с заказом. Женщины к этому времени даже не подумали поменять свои намерения. Кажется, их общие желания только окрепли, и Андрей понял, что спорить и убеждать их бесполезно.
— Быть Вершителем и рабыней одновременно — невозможно! — привёл он Юле последний довод.
— Ты же знаешь, что я не обычная женщина, мой Господин! — уверенно изрекла та, — А с тобой для меня и невозможное возможно…
Ровно в полдень мужчина в чёрном халате Вершителя вошёл в специально подготовленную для действа белую комнату… Если и были у него сомнения в организаторских способностях Юлии, её вкусе и чувстве меры, то сегодня они отпали. Белая комната невероятно изменилась, благодаря драпировке, шторам, игре света и тени. Преобразились и женщины, облачённые в туники… Давая возможность Алине неторопливо вникнуть в суть происходящего, Андрей с Юлей затеяли медленное, изящное действо… Впрочем, назвать его спектаклем язык не повернётся, хотя бы потому, что в ключевой момент в глазах Юли неожиданно мелькнул мистический страх, густо перемешанный с горячим желанием… Время от времени мужчина перехватывал взгляд наблюдавшей за ними с открытым ртом Алины. Он, разумеется, даже не представлял себе, как и насколько врачи изменили её сознание, но эта очень юная на вид, двадцатилетняя по факту девочка, смотрела за происходящим глазами, полными любопытства, страха и невинности…
Вторая часть Ритуала, целиком посвящённая доставшейся Андрею в подарок рыженькой девушке, произошла позднее, после часового перерыва… Мужчина поднял за подбородок миленькое личико стоявшей у постели Алины, легко поцеловал её в губы и снял с девушки тунику. Некоторое время он просто гладил её худенькое тело, затем снял с головы девушки белый цветочный венчик и взял в руки ошейник с её и своим именем… Алина, дрожа всем телом, принялась целовать полоску кожи с серебром и руки Господина, а когда он защёлкнул ремешок на её шее, вскрикнула и безвольно прислонилась к мужчине. Андрей легко поднял девушку на руки, осторожно положил на постель и, погладив её порозовевшую щёку, начал целовать губы и шею Алины, а потом и маленькую грудь с несколькими очаровательными родинками. К Господину присоединилась Юлия, ласково гладившая сжатые худенькие ножки девушки, а потом снявшая с неё трусики. Алина вскрикнула и прикрыла глаза. Юля, поглаживая одним пальчиком безволосый лобок, посмотрела на Андрея с нежностью и мольбой. Мужчина не сдержался и коснулся лобка горячими губами, а когда девушка с лёгким стоном инстинктивно раздвинула ножки, провёл языком по раскрывшимся нежным розовым губкам. От ласк мужских рук и губ она начала трепетать и изгибаться, тогда Юлия положила её голову на свои колени и принялась успокоительно поглаживать волосы, лицо и плечи Алины. «Простите, Госпожа, — тихо проговорила девушка тонким голоском, — Я должна испытать это сама… одна… без Вашей помощи…» Юля кивнула, горячо поцеловала её в губы, отправилась в кресло рядом с постелью и, поймав взгляд мужчины, опустила глаза. Андрей лёг на бок слева от Алины, развернул и прижал к себе её маленькое трепещущее тело. Девушка несмело заглянула ему в глаза, в её взгляде читалась и тревога, и доверие, и вопрос, и что-то такое, чему мужчина не знал названия…
— Мне будет больно? — совсем по-детски зашептала она и сама же ответила, — Да… Но я не стану кричать… Ну, поплачу немножко, можно?
— Можно, малышка… Ты действительно хочешь испытать это со мной? — шептал ей на ушко Андрей, чувствуя, как она интуитивно изучает его тело, вжимается в него, и чуть приоткрыв своё лоно, нежно трётся о так возбуждающее и пугающее её мужское естество.
— Да, Господин! — произнесла Алина, целуя губы Андрея и начиная тоненько постанывать от удовольствия, — Но почему он так поступил со мной? Хотел заинтересовать Вас невинной девушкой?
— Нет, девочка… Он хотел, чтобы я сделал тебе очень больно и ты возненавидела меня…
— Какой он глупый! Я… — глаза Алины расширились…
* * *
Алина обожгла его взглядом женщины впервые жаждущей любви, а вовсе не рабыни, покоряющейся неизбежному, и, обняв шею мужчины своими тонкими ручками, потянулась к нему…
* * *
Спустя ещё несколько минут они снова лежали не боку, лицом друг к другу, и девушка всё ещё не выпускала мужскую плоть из своего плена: — Спасибо, Господин! Вы такой ласковый… А этот… Он просто дурак! Это было так… волшебно!.. Я хочу ещё…
— Не торопись, девочка… Отдохни немного… — мужчина сполз с постели, накрыл прикрывшую глаза Алину своим чёрным халатом и опустился в освобождённое Юлией кресло.
— Как Вам это удалось, прекрасный Господин? — удивлённо спросила Юля курящего в кресле Андрея, с нежностью обтирая мягким, влажным полотенцем мирно дремлющую девушку и указывая на всего несколько капель алой крови на снежно-белой простыне.
— Что-то не так? — вопросом на вопрос ответил мужчина.
— Наоборот! — воскликнула Юлия, переместившись к креслу и нежно ухаживая теперь и за его плотью, — Вы преодолели её плеву, почти не двигаясь…
— Ты, всё-таки, подсматривала… — с улыбкой покачал головой Андрей, — Мне просто не хотелось сделать ей больно…
Через полчаса Алина приоткрыла глаза, улыбнулась, приподнялась на постели и… голышом кинулась к креслу, на колени к Андрею, с обезоруживающей непосредственностью обняв его за шею и целуя, поджав ножки.
— Вам было хорошо со мной, Господин? — спросила она и, увидев его кивок и добрую улыбку, продолжила, — Я бы хотела… Пожалуйста, не затягивайте с… этим…
— С окончанием Ритуала? — продолжая улыбаться, подсказал мужчина, ласково обнимая её маленькое тело.
— С окончанием? — забавно подняла брови Алина, — Нет, с продолжением!..
Ближе к вечеру Андрей с Юлей сидели в кабинете, пока их утомившаяся, но очень довольная собой рабыня спала в белой комнате.
— Ты скоро уезжаешь? — почувствовав настроение мужчины, грустно спросила Юля.
— Да, Юленька…
— И бросишь своих новых, таких прекрасных и нежных рабынь?
— Красавица, ты начинаешь пользоваться моей добротой!
— Нет-нет, мой дорогой! Всё это наша тайна и никому ничего знать не надо, — примирительно прижалась к нему женщина, — Я, вообще, супер-пупер Вершительница, гордая и ужасная!
— Дело не только в этом, милая, — вздохнул Андрей, поглаживая красивые длинные ноги Юлии, — Возможно, я слишком легкомысленно отнёсся ко всей этой истории… Да и в тебя, можно сказать, влюбился…
— Ах, мой хороший, мой прекрасный, это было бы чудесно! — воскликнула женщина, — Такой грозной Вершительнице стыдно признаваться, наверное… Я влюбилась в тебя, когда и дотронуться до тебя не смела, да и не могла…
— Ну-ну!
— Это правда, Андрей! — настойчиво подтвердила она, — Но, как я понимаю, ты хочешь вернуть разговор к делам… Или к Алине?
— Я, почему-то, после всех этих переживаний стал относиться к этой… нашей девчонке, как к твоей младшей сестре… Маленькой, милой, непосредственной…
— И очень доброй! — закончила за него Юлия, — Совсем, как ты доброй… У меня к Алине похожее отношение…
— Очень хорошо! Значит ты, в самом деле, будешь ей прекрасной Хозяйкой и защитницей, — облегчённо констатировал мужчина, — Но дело в том, что я хочу попросить тебя взвалить на свои плечи гораздо более тяжёлую ношу…
— Я тебя слушаю, — женщина заглянула в его глаза и сразу стала серьёзной, — Я сделаю для тебя всё, что смогу… и даже чуточку больше…
— Очень надеюсь на тебя, — кивнул Андрей, и Юля воодушевлённо взяла его за руку, — Через два-три дня я исчезну…
— Как это? — охнула женщина, — Надолго?
— Надеюсь, что ненадолго, но уверенно обещать не могу…
— Это связано с расследованием?
— Не совсем, — Андрей посмотрел в глаза Юлии прямо и открыто, — С расследованием, в принципе, всё понятно. Скорее, я хочу воспользоваться этой историей для другого, ещё более важного для меня дела… Повторять, что доверяю тебе, не буду, ты и так это видишь. А не рассказываю тебе сейчас о своём деле потому, что объяснять детали трудно, а самое главное, долго, а по-другому говорить бессмысленно… Но времени нет.
— Для меня главное, что это дело для тебя важно, и что ты доверяешь мне, — серьёзно отозвалась женщина.
— Мне радостно слышать это, Юленька! — произнёс Андрей, — Так вот… Об этом деле почти никто ничего не знает. А о том, что я ухожу заниматься им, знает только Эмма, которая будет сопровождать меня… Теперь узнаешь и ты…
— Понимаю, дорогой… Чем я могу тебе помочь здесь?
— Это самое главное! Во-первых, ты будешь неторопливо и вдумчиво выполнять свои обязанности Вершителя. Твой коттедж N15 находится по соседству с моим. Не рвись выполнять много Испытаний, лучше не спеша, разбираясь детально. Мои помощники, Оля в первую очередь, наверняка помогут, если ты попросишь… И только так, милая! Помни, мои девочки…
— Я теперь одна из них, — решительно заявила Юлия, — И единственный человек, кто может приказать каждой из нас — это ты.
— Верно… Но у тебя будут и другие заботы.
— Я уже поняла это. Они-то, как раз, самые главные…
— Для меня, да, — снова вздохнул Андрей, — Я прошу тебя в моё отсутствие позаботиться о студии и её сотрудниках.
— Вот это да! — покачала головой Юлия, — А я справлюсь?
— Справишься! — подчёркнуто уверенно произнёс мужчина, — К счастью, ты хорошо осведомлена о делах студии и о моих людях…
— Я должна заботиться обо всех твоих рабах, кроме Эммы?
— Не только, Юленька! Обо всех сотрудниках студии вообще! К институту рабства я, как ты знаешь, отношусь формально… в общем, иначе, чем принято, и стараюсь использовать его более, как инструмент защиты…
— Да, дорогой… Я стараюсь у тебя учиться.
— Да? Ну, пусть будет так… Если хочешь, можешь поселиться на студии.
— А это не будет слишком открытой демонстрацией того, что я… временно замещаю тебя?
— Возможно, я об этом не подумал, — нахмурился Андрей, — Не сомневаюсь, что ты осторожно разберёшься в этих тонкостях сама… Можешь пожить в моём номере отеля «Силикон»…. а лучше, подобрать удобное жильё по своему вкусу… Ты теперь многое можешь себе позволить, как Вершитель и… как моя рабыня.
— Хорошо, мой Повелитель, я подумаю…
— Как ты меня назвала? — удивился мужчина.
— Вообще-то, первой так тебя назвала Клава… шёпотом… когда ты её… приручал…
Эмма ждала Андрея в Золотом номере гостиницы по-прежнему в чёрном одеянии. На её лице радость от возвращения мужчины соседствовала с печалью от тяжёлой утраты, норовившей перерасти в затяжную депрессию. Прежде, чем нырнуть под душ, Андрей заговорил с ней об этом.
— Так нельзя, девочка моя! Нам сейчас никак нельзя раскисать… У нас важные дела. Знаешь, что я тебе скажу: Катя этого не одобрила бы… — мягко, но настойчиво проговорил он, — Сегодня — последний день траура…
— Завтра… — тихо откликнулась женщина, на глазах которой выступили слёзы, — Разрешите ещё один день, мой Господин!
— Хорошо, — хрипло ответил мужчина, сердце которого мучительно сжалось…
Эмма, как он понял, приняла бесповоротное решение совместить в себе секретаршу и горничную, себя и Катрину, не допустив появления в доме другой женщины… Андрей также противился идее приглашения новой служанки, но не хотел видеть серьёзных изменений в поведении и характере Эммы, она была дорога ему такая, как есть… Впрочем, когда стройная нагая блондинка забралась к нему под душ и принялась мыть его ласковыми руками с длинными нежными пальчиками, мужчина не воспротивился…
