Глава IV
Добравшись до своей комнаты, первым делом перезаряжаю «Эрстон». Подумав, на этот раз снаряжаю его патронами с разрывными пулями. На всякий случай. Потом экстрактором вытряхиваю пустые гильзы из «Веннингтона», заменяя их тоже. Закончив, отправляюсь в ванную комнату, прихватив револьвер с собой. Сначала хочу забраться внутрь, но потом до меня доходит, что во-первых смоется мазь, которую нанёс доктор, а во-вторых, я рискую уснуть прямо в ванной. Поэтому ограничиваюсь тем, что смываю кровь с необработанных местным медиком частей тела и умываюсь.
Выходя, слышу какие-то вопли в коридоре. Останавливаюсь около двери, прислушиваясь.
— Псих! Долбанный, голем тебя за ногу, психопат! Явился весь в крови и спит в обнимку с топором. Я не собираюсь с ним жить! Эй! Тут есть кто-нибудь? Мне срочно нужна помощь!
Устало вздохнув, открываю шкаф и набрасываю на себя рубашку. Когда подхожу к двери, держа в правой руке «Веннингтон», в неё кто-то стучит. Уже открывая, понимаю, что для Джойла стук подозрительно аккуратный. Так и есть — в коридоре обнаруживается та самая женщина, которая днём беседовала с блондином на предмет совместного проживания в комнате с девушкой. Окинув меня взглядом, слегка прищуривает глаза и пройдясь рукой по завитым в локоны волосам спрашивает.
— Может быть этот юноша переедет жить к вам, раз освободилось место? Он утверждает, что вы знакомы.
В следующий момент вижу выглядывающего из-за открытой двери расстроенного здоровяка и киваю.
— Безусловно. Буду рад новому соседу.
Выражение лица парня моментально меняется на образованное и он выпаливает.
— Я только вещи свои заберу и назад.
Стремглав уносится по коридору и через секунду снова слышатся истерические крики.
— Ты зачем вернулся? Эй! Леди! Выведите его или я буду стрелять!
Задрал. Громогласный нервный урод. Протиснувшись мимо стоящей в двери женщины, выхожу в коридор и тоже кричу.
— Если ты не заткнёшься или пустишь в ход револьвер — я тебя прикончу! Слышал стрельбу? Так вот — одному студенту уже не повезло, ублюдок слишком сильно храпел! Не хочешь сдохнуть следующим — заткнись и забейся в угол, крысёныш!
Наступает тишина, а вслед за этим слышится шёпот служащей.
— Мы не одобряем такие методы, но я понимаю — иногда они просто необходимы.
Повернув голову, обнаруживаю, что она так и норовит соскользнуть взглядом на моё исподнее. Раздражённо замечаю.
— Вы не находите, что у нас небольшая разница в возрасте? А так откровенно пялиться на студента — совсем не педагогично.
Она выдаёт показательный смешок.
— О, вы не представляете, что тут иногда вытворяют со студентами. А я сама не преподаватель — всего лишь смотритель общежития первого курса. Виолла Кнарс — очень рада знакомству.
С трудом подавляя рвущиеся с языка ругательства, стараюсь удерживаться в рамках приличия.
— Орнос Вайрьо, тоже весьма рад. Но мне, пожалуй, стоит одеться.
К счастью, как только протискиваюсь мимо смотрительницы, которая лепечет что-то о том, как я мужественно смотрюсь в таком виде с револьвером в руке, на пороге появляется чуть запыхавшийся Джойл. Как только оказывается внутри, максимально вежливо желаю женщине доброй ночи и захлопываю дверь. С облегчением выдохнув, обнаруживаю, что парень так и застыл посреди комнаты, сжимая в руках охапку одежды, какой-то мешок и топор. Когда вопросительно оглядывается на меня, понимаю какой вопрос его озадачил и озвучиваю на него ответ.
— Твоя кровать у левой стены.
Тот сбрасывает на неё весь ворох вещей, после чего принимается неловко раскладывать их в шкафу. А я замечаю, что ничего из собственности предыдущего соседа тут не осталось. Кто-то побывал здесь и всё вынес. Нет, я предполагал, что у персонала есть свои ключи. Но сейчас этот факт означает, что в комнату может внезапно ввалиться Виола. Интересно, меня выгонят, если я прострелю ей голову, обороняясь от сексуальных домогательств? Никогда не понимал, как чувствуют себя девушки, к которым липнут какие-то уроды, но вот теперь кажется у меня есть полный «слепок» их ощущений.
Джойл, наконец заканчивает с запихиванием в шкаф своей одежды и повернувшись ко мне, вдруг заговорщически подмигивает.
— А может это, бахнем понемногу? У меня самогон есть с собой. Хороший, на почках болотных ягод. Матушка сказала — «Как найдёшь приятеля, так непременно угости — такой выпивки из них никто не пробовал.»
Улыбка на лице появляется сама собой. Этот бесхитростный здоровяк с топором, которому он дал имя, мне нравится. В голове правда сразу проскальзывает мысль о том, что он тоже может притворяться. А за мной прокрался, преследуя свои собственные интересы — мало ли какие они у него могут быть. Но эта идея сразу же гаснет — сейчас не хочется думать о сложных схемах. Как бы там ни было, этот парень сегодня спас мою жизнь. Сомневаюсь, что в его планы входит моё немедленное убийство. А если так — можно чуть расслабиться.
— Одобряю. По порции самогона и спать.
Как скоро выясняется, у Джойла свои представления о порциях. Вытащив из мешка, заменяющего ему сумку, громадную деревянную бутыль, следом он достаёт пару объёмистых кружек, наполняя их едва ли не доверху. Когда вручает мне одну, с сомнением поглядываю на жидкость и принюхиваюсь. Пахнет неплохо. Я бы даже сказал приятно, особенно, если учесть, что это самогон. Подняв глаза на собутыльника, вижу на его лице ожидание. Ну да, матушка наверняка говорила ему, что в приличном обществе принято говорить тосты, а не просто заливать в себя спиртное. Подняв кружку, озвучиваю первый пришедший в голову.
— Чтобы все встреченные нами, на самом деле оказывались людьми!
Здоровяк торжественно поднимает свою кружку вверх, повторяя тост следом за мной и вливает в себя её содержимое. Я сначала ограничиваюсь одним глотком. Секунду подождав, понимаю, что послевкусие весьма неплохое и произнеся про себя «почему бы и нет», опустошаю её. А через мгновение в моём желудке как будто взрывается бомба. Последнее, что мелькает перед глазами, перед тем, как отрубаюсь — Джойл, забирающий у меня из рук кружку и что-то укоризненно говорящий.
* * *
Просыпаюсь от того, что кто-то трясёт меня за плечи. Рука сама ныряет под подушку, но «Эрстона» там не обнаруживается. Перевернувшись, обнаруживаю склонившегося над собой соседа по комнате.
— Там есть зовут. Я побежал, а ты поднимайся давай — завтрак проспишь.
Угукаю ему в ответ что-то невразумительное и здоровяк исчезает за дверью. Успеваю только заметить, что топор висит у него справа, закреплённый на бедре. Наверняка сейчас произведёт фурор в столовой. Через силу поднимаюсь, с удивлением поняв, что похмелье относительно лёгкое, основная причина по которой тяжело вставать — банальное желание ещё поспать. Оба револьвера лежат на тумбочке, жетон болтается на шее — всё в порядке.
Отправившись в ванну умываюсь и секунду смотрю в зеркало. Куда меня занесло? Как? Получится ли выбраться из этого дерьма живым, сохранив своё новое тело? Спустя секунду, усмехаюсь и тыкнув пальцем в своё отражение, вслух заявляю.
— Ты грёбанный специалист по корпоративной безопасности. Правила игры тут почти те же самые — выживешь.
Через пять минут заканчиваю утренние процедуры и одевшись, отправляюсь в коридор. Подумав, цепляю на пояс и кобуру с «Эрстоном». Лишним он теперь точно не кажется. Будь моя воля — я бы ещё пулемёт прихватил. И пару винтовок с гранатами.
Выйдя из комнаты, слышу голос парня в ливрее, стоящего дальше по коридору.
— Вам нужно в эту сторону. Потом налево и через двадцать метров спуститься на один этаж по лестнице. Там увидите вход в столовую.
Поблагодарив, шагаю в указанном направлении. Речь у этого парня снова механическая, как у того служащего, что встречал нас перед входом вчера. Может тоже неконы, только созданные самим университетом? Это бы объясняло и силу того, что подталкивал меня вчера к проёму в стене, отправляя на встречу с Тесконом. Тело принца точно нельзя было назвать немощным, но тот служащий подтащил меня к стене, как котёнка. Что не сильно вязалось с его внешним видом.
Спустившись по лестнице, оказываюсь в холле, из которого ведёт сразу несколько выходов. Тот, что прямо передо мной — видимо и есть столовая. Секунда и я уже шагаю между столами, заполненными людьми. Около стойки, за которой повара накладывают порции, кто-то громко возмущается, что ему приходится самому носить свои тарелки и требует обслугу. А с правой стороны слышатся взрывы хохота. Повернув голову, обнаруживаю Джойла, который со смущённым видом сидит за столом, окружённый заливающимися смехом людьми. Двое парней уселись напротив него, ещё один стоит поблизости, вместе с парой девушек. Судя по вышитым на одежде эмблемам, все пятеро из числа дворян. Секунду колеблюсь, потом сворачиваю в его направлении. Чувства благодарности я пока ещё не лишился. К тому же, это единственный человек, которого можно, пусть и с натяжкой, назвать союзником. Находясь в ванной и топая сюда, я успел прокрутить в голове немало вариантов его мотивации для вчерашнего поведения, но пока так и не выстроил какой-то рабочей теории. Раз её нет — парню можно доверять. Безусловно, с оглядкой на весь расклад в целом.
Подходя слышу доносящиеся до меня фразы.
— Так, как ты говоришь, зовут твой топор?
— Добряк. Каждая вещь себя ведёт, как её назовёшь. Раз он Добряк, то невинных рубить не будет.
Когда за этой фразой следует новая волна веселья, парень обводит всех глазами.
— Почему вы смеётесь?
Одна из девушек кладёт ему руку на плечо.
— Не волнуйся, нам просто очень нравится проводить с тобой время. Расскажи ещё раз, как твои родители познакомились.
За несколько шагов добираюсь до столика и на ходу достав «Эрстон», упираю ствол её в спину. Когда та вздрогнув, пытается обернуться, начинаю говорить.
— Это «Эрстон», калибра одиннадцать эйлов, заряженный патронами с разрывными пулями. Стоит мне нажать на спусковой крючок и твои лёгкие превратятся в кашу. Не самая хорошая смерть.
Девушка испуганно ойкает, а поднявший на меня глаза Джойл удивлённо спрашивает.
— Ты чего Орн? Они же просто поболтать со мной хотели, сказали, что тоже приятели. Расспрашивали о жизни на болотах.
Вижу, как один из сидящих за столом дворян, хватает за руку второго, уже потянувшегося к оружию.
— Стой. Это тот самый псих, что убил вчера студента и ему за это ничего не сделали.
Его приятель косится на меня и медленно достаёт руки из под стола, уложив их сверху. А я отвечаю здоровяку.
— Они издевались над тобой Джойл. Расспрашивали о твоей жизни и родных, чтобы посмеяться, а потом рассказать всем знакомым, поржав с ними за бокалом вина.
До парня начинает доходить и он, багровея тянется к топору. Пока ситуация не вышла из под контроля, озвучиваю следующую мысль.
— Ты прав — за такое стоит убивать. И вдвоём, мы точно отправим на тот свет всю пятёрку, а из потрохов сделаем отличный суп. Но не стоит сразу портить отношения с профессурой. Из-за вчерашних трупов нам и так влетит. Давай подождём хотя бы неделю.
Один из дворян, сидящих за столом, подаётся вперёд, медленно выговаривая.
— Трупов? Их было несколько? Вы совсем двинутые — убивать кого-то в Хёнице? Это же магический университет.
Пожимаю плечами, всё ещё держа ствол «Эрстона» упёртым в спину девушки.
— Как видишь, мы всё ещё на свободе. Или где-то в правилах указано, что убийства на территории Хёница запрещены?
В полемику вступает вторая девушка, благоразумно отошедшая на пару метров в сторону.
— При чём тут правила университета? Убийства запрещены на территории всей империи. Это преступление!
Повернув голову, выдаю ей максимально ехидную улыбку.
— Хёниц автономен. Единственный закон здесь — это его правила. Так что запомните — не хотите получить пулю или удар топором, держите себя в рамках приличий.
Отступаю назад, пряча «Эрстон» в кобуру и слышу за спиной надтреснутый голос Тескона.
— Снова собираетесь кого-то убить, господин Орнос. И не надоело вам? Шли бы лучше булочки печь.
Пока профессор смеётся над своей собственной немудрёной шуткой, пятёрка студентов успевает покинуть нас, направляясь в дальний угол столовой. Преподаватель провожает их недоумённым взглядом.
— Вот это студенты нежные пошли. В наше время, таких бы сожрали за два дня, не подавившись. А сейчас носимся со всякой шелупонью, как с южными шлюхами.
Качая головой, усаживается за стол и ставит на него камень, что-то шепча. Снова замечаю крохотные символы, похожие на ноты, а через секунду стол окружает чуть сверкающий купол. Тескон же показывает мне рукой на свободный стул рядом с Джойлом.
— Присаживайтесь господин Орнос, не стесняйтесь. Так нас не услышит никто из присутствующих.
Приземляясь на стул, чуть ворчливо замечаю.
— Я ещё не успел позавтракать. Вообще — вы не думаете, что это привлечёт слишком много внимания к нашим скромным персонам?
Старик довольно ухмыляется.
— Пусть. Через неделю-другую событий всё равно будет столько, что всё это вылетит из головы. Как только вернутся старшие курсы — первогодки станут нести потери. Со своим рассказом об убийстве Ахерса вы кстати ловко придумали — можете и дальше распространять эту байку, за пределы университета всё равно не выйдет. Собственно, я как раз хотел обсудить с вами произошедшее вчера.
Обведя нас взглядом, видимо ждёт уточняющих вопросов, но мы оба молчим. Джойл и вовсе умудряется стянуть с тарелки кусок мяса, отправив его в рот. Вздохнув, Тескон продолжает.
— Вы не заметили ничего странного после гибели последнего некона? Каких-то шевелений может быть? Дуновения ветра? Зловещего смеха?
Джойл, закашлявшись тянется к бокалу с каким-то напитком, я покачиваю головой.
— Вроде ничего такого не было. Сдох и всё. Следующий звук — шаги охраны в коридоре.
Преподаватель морщится, почёсывая заросшую седой щетиной щёку.
— Странно это. Вчерашние, искусно сделанные неконы явились сюда не просто так, а за конкретной вещью. И они успели её забрать. Более того — провели нужный им ритуал. Только вот есть одна неувязка.
Выдержав его испытующий взгляд, уточняю.
— Какая именно профессор?
Тот раздражённо хмыкает.
— Я уже говорил, не надо меня так называть — вы ещё не добрались ни до моего курса, ни до моей кафедры. А загвоздка очень простая — у них должен был быть сообщник. Либо так, либо кто-то из вас замешан в происходящем.
Цепляю на своё лицо удивлённо-оскорблённое выражение.
— Они пытались меня убить. И почти достигли успеха, если вы помните.
— Да-да, я всё прекрасно помню. Но всё же расклад остаётся таким, какой он есть. Или вы, господа, замешаны в грязной игре, или Ахерс — не единственный ненастоящий студент в Хёнице. Третий вариант, который мне совсем не нравится — измена одного из преподавателей.
Снова изучающе смотрит на нас.
— Значит вы уверены в том, что там не было ничего заслуживающего внимания?
Я киваю, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.
— Абсолютно.
Рядом подтверждающе угукает Джойл, с тоской смотрящий на еду и явно не понимающий, почему нас отвлекают. Тескон уныло вздохнув, начинает подниматься и я решаю воспользоваться моментом, чтобы уточнить один момент.
— Позвольте вопрос по поводу правил университета — здесь действительно разрешено убийство студентов?
Поднявшийся старик опускает на меня глаза и осуждающе качает головой.
— Тебе может правда в пекари податься, Орнос? Уже живёшь в общежитии и до сих пор не читал правил Хёница?
Заметив моё недоумённое лицо, добавляет.
— Будешь получать книги в библиотеке, попроси им выдать тебе кодекс университета и посмотри всё сам. Понабирают ленивых бабуинов, которые не знаю с какой стороны к книге подступиться.
Ворчащий профессор забирает со стола камень и сияющий полупрозрачный купол, что окружал нас, спадает. Спустя секунду уже удаляется, по-прежнему что-то бубня себе под нос. А я кошусь на поглощающего еду здоровяка и отправляюсь к стойке выдачи за своей порцией.
