Глава 7. Встречай нас Роркх. Потанцуем

Вторая неделя занятий шла весьма скучно. По сути, было все то же самое. Просто мы разбирали других монстров, смотрели записи других битв и пробирались через другие локации. Потихонечку нам начали давать домашние задания. Сделайте сборку из доступного вооружения и экипировки, проложите самый безопасный маршрут с таймингами и комментариями, соберите команду на двести очков веса против ожившей мумии, стреляющей кислотой, проведите битву без потерь и так далее. Радовало только то, что за основу брались всегда реальные матчи. Причем найти их записи было не просто, так что даже не подглядеть, как поступали игроки в той или иной ситуации. Да, кислотная мумия тоже была в одной из партий. То еще зрелище. Как потом оказывалось, не всегда игроки поступали верно. Чаще всего они лажали по-крупному. Говорят, умные люди учатся на чужих ошибках. Посмотрим, как мы умны.

В нашем квесте подвижек не было. Мать Анабель лежала в больнице для душевнобольных. Это не психиатрическая лечебница, конечно, но и не пансионат какой-нибудь. Хоть она и относилась к ведомству церкви, но Неми туда просто так не пустили. Поэтому ее хант устроилась работать в эту больницу в оффлайн режиме. Ее взяли быстро, все-таки служительница Яра, работающая во врачебном отделе монастыря. Само собой, это замедлило ее прогресс по получению навыка врачевателя. Хотя, возможно, она сможет получить аналогичный и на новом месте. Но учитывая профиль заведения, там скорее всего будет что-то, связанное с восстановлением разума. Не очень полезно, ведь есть благословение в арсенале Неми. Доступа к пациентам у нее еще нет, но и мы никуда не торопимся. Вряд ли этот квест обнулится после следующей ночи.

Я же перекинул рабочее время Шоу на поиски следующего следа в цепочке. Причем с конкретной задачей обойти все ломбарды в городе. А также разнюхать у скупщиков краденного все, что возможно по драгоценностям. Джекс, хоть и был детективом, но репутация с полицией у него была нейтральная. А значит в этом направлении я вряд ли продвинусь. Если зацепки по драгоценностям и матери Анабель не дадут нам следующего следа, то я просто продам имеющиеся два на аукционе. Скорей всего за один серебряный. Ну, может еще меди урву, но кому она нужна? Так, как оба имеющихся следа нашел я, то Неми не претендует на деньги с их продажи. Это мы сразу обговорили. Для нее это все походило на разминку и возможность обвыкнуться в Роркхе. Хотя бы в дневной его половине.

Кстати, о ночи. С момента последней партии прошло больше двух недель. Вроде как приличный срок. Но на форумах тишина. Никаких признаков скорого наступления. Причем, по собранным следам даже нет конкретики про тематику следующей ночи. Но это как раз нормально. Это просто затишье перед бурей, которое играет нам на руку.

На одном из занятий Черчиль дал подробную лекцию об очках влияния персонажа. Оказывается, я сильно недооценивал этот параметр. Яйцеголовые Расвов, давно вычислили, что между весом хантов и смертностью игроков прослеживается прямая корреляция. А другие крупные гильдии это подтвердили. Даже большой эксперимент устроили на пару партий. Если в общих чертах, то чем больше в сборке очков влияния, тем агрессивнее становятся мобы. «Тяжелые» игроки чаще подвергались нападениям сильных монстров, а некоторых в начале партии грызли те твари, которые обычно появляются только во второй волне. Сложность самих боев тоже возрастала. Монстры становились сильнее, проворней и даже умнее. Те, что обычно нападали в лоб, могли наброситься из засады. Там, где ожидалась парочка слабых существ, оказывалась целая стая. Грубо говоря, чем больше вес, тем выше сложность. Хотя сама система нигде напрямую этого не выдает. Но все знают, что в Роркхе полным-полно скрытых механик.

Второе, на что влияет вес, это пропускная способность волны. В первую волну может попасть каждый. Любой игрок, вовремя зашедший в Роркх, оказывается в гуще событий. Но, чтобы попасть в зону активности, требуется пройти ограничение. Допустим, если группа идет зачищать здание по ночному событию, то там есть ограничение на суммарный вес. Этакий уровень сложности. Если превысить его хоть на единицу, то уровень сложности возрастает в несколько раз. Причем, если в первый раз максимальный вес известен заранее, то после превышения, новый лимит очков влияния уже не узнать. А значит и соваться туда толпой крутых хантов смысла нет. Враги могут оказаться в разы сильнее.

Что же касается второй волны, то тут все на порядок сложнее. Тут уже появляется лимит на сам вход в игру. Условно, каждая тысяча очков влияния делится между игроками-одиночками и гильдиями в соотношении примерно двадцать на восемьдесят. Среди гильдий эта сумма делится в зависимости от рейтинга. Вроде как разница там не очень критическая, но все же есть. Поэтому Расвы и не набирают всех подряд. Слабые игроки занимают место в лимите, а пользы не приносят. Открытой информации по количеству очков нет, но условно на это влияет успех первой волны. Сколько монстров уничтожено, а сколько осталось бродить. Сколько игроков вышли или умерли, а сколько их осталось воевать дальше. Плюс появляются новые, более сильные твари, так что народу во второй волне участвует прилично. Это по-прежнему тысячи игроков. Чаще всего появляется еще и дополнительный вброс, видимо, когда остатки первой волны все же выходят из Роркха в том или ином виде.

Третья волна идет таким же образом, но более концентрированно. Там идет большое количество допустимого веса, но появляется лимит хантов. Поэтому самые сильные сборки держат до последнего. Третья волна всегда сражается в меньшинстве, но они берут качеством. Причем, что во второй, что в третьей волнах, лимит превысить нельзя. Тебя просто не пустит в Роркх. И если гильдии вбрасывают игроков организованно, то среди одиночек действует принцип, в большой семье хлеборезкой не клак-клак. Вот и думай, либо потрать время что бы собрать больше информации о текущей волне, либо гарантированно залетай, но почти вслепую.

Потом было занятие с Гаро, на котором начался движ, которого все так долго ждали.

— Сорок очков веса на сборку. Это среднее значение. Лучше меньше. Лимиты будут объявлены перед началом ночи, но на отряд не больше двух сотен очков. Точная цифра будет зависеть от ситуации в Роркхе. Отряд четыре — пять человек. Можете и больше взять, но тогда придется разделять вес между ними. Честно говоря, скорее всего совсем лажа получится.

Гаро стоял, словно атлант, уперев руки в бока и улыбался во все тридцать два. Черч никуда не ушел. Правда сегодня он был в образе темнокожего парня с дредами, перевязанными в хвост. Скорей всего очередной скин, но мне кажется, что это еще один его хант. Если Гаро использовал скин самого себя, а Черч своих хантов, то что использовали другие профессора? Усатый скорей всего в собственном образе, а вот остальные не знаю.

— У вас уже достаточно информации, малыши. Покупайте себе хантов, но старайтесь не подстраиваться под нужды команды. Играйте в образе того, кем бы вам хотелось быть. — вещал Черч, оглядывая аудиторию.

— Теперь, что касается самих партий. — Гаро обернулся к стене, на которой появились какие-то пустые таблицы. — Первые вылазки вы будете осуществлять в роли групп сопровождения. Капитаны отрядов сформируют команды и распределятся в помощь к основным силам гильдии.

На экране появились никнеймы с какими-то цифрами. Системное уведомление показало, что точно такая же таблица появилась и у меня в профиле.

— У вас есть допуск к распределению. Тут представлены капитаны отрядов первой волны, которых вы можете сопровождать. Рядом с ними есть повышающий, либо понижающий коэффициент. Грубо говоря, он отражает эффективность самого отряда. Если решите сопровождать сильную команду, то ваши шансы на выживание будут высоки. Кому совсем страшно идти в первый раз, берите команды с понижающим коэффициентом. Много очков личного рейтинга вы не заработаете, но зато пообвыкнитесь потихонечку.

— Профессор, а можно вопрос?

— Слушаю, паря?

— А почему у вашей команды и еще некоторых, коэффициент удвоенный?

По аудитории прошлись шепотки. Черчиль так вообще в открытую ухмылялся. Но Гаро был спокоен. Судя по всему, не первый раз отвечает на подобные вопросы.

— Потому что я, как и некоторые другие капитаны, берем в отряд большое количество новичков. Поэтому спокойной прогулки с нами не будет. Придется выкладываться по полной. Ребята в моем отряде, такие же как вы, только с предыдущих потоков. Еще вопросы?

Аудитория начала перешептываться и обсуждать представленные команды. Можно было кликнуть по названию каждой и просмотреть более подробно. Но там, по сути, только личные страницы участников. Где-то их было пять, где-то меньше. «Отряд Гаро» так вообще состоял из него одного и какого-то Мауса. Видимо, остальные члены команды еще не определились. Короче говоря, информации с гулькин нос. Похоже, придется реально выбирать исходя из повышающего коэффициента. Я заметил, что почти у половины команд он отрицательный. Ноль восемь, а иногда и ноль пять. Это получается сопровождающие получат лишь половину от заработанных очков личного рейтинга? В основном коэффициенты колебались от ноль восьми до один и два. Этакая золотая середина.

— Теперь по задачам. Каждый из наших отрядов первой волны выдвигается в определенную зону, чтобы пройти активность. Зона будет известна заранее и появится в описании команды, как только, так сразу. В самих активностях вы не участвуете. Команда сопровождения двигается вместе с нами, занимает позиции и ждет. Вы держите периметр и зачищаете монстров, подошедших слишком близко к зоне активности. После того, как команда первой волны выполнит или провалит активность, вы должны сопроводить ее до ближайшего безопасного участка. Там все вместе и выходим из Роркха. Желательно, что бы в вашей команде также был хоть какой-то медик для оказания помощи. На случай, если основной медик умрет в процессе.

— Просмотрите внимательно все карточки основных команд. — начал говорить Черчиль. — Стражи Рассвета уже собрали некоторые цепочки следов, обменяли их на события и выдали наиболее подходящим командам. Вы можете заранее подготовиться, разведав местность. Если, конечно, попадете именно на эту задачу.

— Кстати, об этом. Любой из вас может примерить на себя роль капитана отряда поддержки. Просто внесите в список свою кандидатуру и добавьте краткое описание. Если соберете еще хотя бы трех человек, можете подать заявку на сопровождение основной команды. Но решение, кто будет их сопровождать, капитаны основного состава, принимают сами из предложенных кандидатур. Если до наступления ночи ваш отряд не будет привязан к основным силам, вас распределят автоматически.

— А нам-то будет с этого какой прок? Я к тому, что это дополнительная морока, вести отряд.

— Да. У капитанов есть бонусная ветка получения очков личного рейтинга. Вы получаете бонусы за каждого члена обоих отрядов, что вышел живым. Но и штрафы за каждого мертвеца. Если хант из основного отряда умер при выполнении активности, то на вас это никак не отразится, само собой. Плюс два очка за выжившего ханта из новичков, включая капитана. Плюс одно очко за выжившего ханта из основного отряда. Если больше вопросов нет, за сим мы откланяемся.

Спустя пару мгновений Гаро растаял в воздухе. Черч показал всем знак мира и, со словами «успехов, малыши», последовал вслед за ним.

Что тут началось. Интерфейс запестрил системными сообщениями об обновлении таблицы. Сразу несколько десятков игроков принялись выставлять свои кандидатуры и собирать отряд. В аудитории поднялся гам. Все орали, расхваливая себя и зазывая людей присоединиться в новоиспеченный отряд. Конечно, если оба отряда будут по пять человек, то капитаны, в случае успеха, на ровном месте сгребают по пятнадцать очков. А если на удвоенном коэффициенте, то все тридцать. С учетом баллов за зачеты, это уже половина нужной суммы. Вроде как и халява, но бесплатный сыр обычно только у трупа в зубах. Сомневаюсь, что Расвы не просчитали все заранее. Или они так пытаются спихнуть часть организационной работы на нас самих?

— Эй, Арч, пойдешь ко мне в отряд? Нам не помешает сильный хант. Мы пойдем на один и два коэффициент. Я как раз хочу прикупить себе сильного мага четвертой ступени.

Парень в стандартном скине. Мы с ним общались на лекциях. Или нет. У него еще имя запоминающееся. Кажется «эй, как там тебя».

— Спасибо, я обязательно подумаю.

— Ну ладно. А ты Неми, пойдешь к нам? Обещаю, выведу тебя целой и невредимой.

— Я…

— Она со мной. — не знаю почему я это сказал. Само собой вылетело.

— Оу. Да? — эй, как там тебя, выглядел смущенно.

— Да, я с Арчем пойду. Мы уже сыгрались немного. Так что, куда он, туда и я.

— Ну хорошо. Жду твоего решения, Арч.

Слишком настырный. Не люблю настырных. Неми я тоже не хотел отпускать. Сказать, что мы сыгрались, было бы преувеличением. Но я не исключал появления нежити следующей ночью. А значит, служитель Яра в команде сильно пригодится. К тому же, у нее есть молитва оберега, прекрасно подходящая под задачи сопровождения. Если повезет, монстры просто будут обходить нас стороной.

— Эй Неми, к кому пойдем на сопровождение? — какая-то ее подружка в стандартном скине.

— Не знаю. Я пойду с Арчем, мы уже договорились.

— Эй, парниша. Гоу к нам в пати. Пойдем на икс два, срубим очков норм. — еще один студентик. Сидит в стандартном скине, а все туда же. Как бы тебя на двойном коэффициенте самого не срубили.

— Неми, — я даже не удосужился ответить парню. — Здесь становится слишком шумно. Я пойду, встретимся в Роркхе.

Не дожидаясь ответа, я вжал кнопку выхода. Раствориться прямо перед носом у еще парочки ребят, двигавших в мою сторону, было бесценно.

Джекс носился по всему Городу в поисках драгоценностей. Когда я загрузился в Роркх, то оказался у чертика на куличках. Какие-то трущобы. Неужели в этой дыре тоже есть ломбард? Хотя, о чем это я? Хочешь быть богатым, продавай бедным. До центра я добирался почти час. Такси брать не хотелось, да и погодка была теплая. Неми уже ждала меня в кафетерии. Недалеко от больницы святого Мартина, где ее хант недавно закончила смену.

— А ты быстро свалил. Четыре знакомые девушки просили передать, чтобы ты взял их в команду вместе со мной.

— Ага, бегу и падаю. Только трусы сверкают.

— Да, я им тоже самое сказала, только в вежливой форме.

— Чего они ко мне прицепились?

— Конкретно они прицепились ко мне. Хотя я тоже не понимаю почему.

— Ну с тобой-то все понятно. У тебя лучшая успеваемость на потоке. Даже профессор Мор тобой доволен. И еще у тебя уже есть хант, что не маловажно.

— Ну да. А у тебя есть и хант, и опыт ночных партий. А еще ты играл с Черчилем и знаком вживую с Гаро. Репутация тебя опережает.

— С Черчем я тоже знаком. Видел его в штабе Расвов.

— Ничеси. Даже не знаю, чему больше удивляться. Тому, что ты видел вживую топ восемь, или тому, что ты был в штабе Расвов? Что ты вообще там делал?

— Ханта покупал, — тут я замялся, но все же продолжил. — У Черча.

— Ничеси! — воскликнула она снова, но уже гораздо громче. — Сколько денег ты отвалил виртуозу, чтобы он подобрал тебе ханта?

— Нисколько. Он мне еще и скидку сделал.

— Это как так вообще?

— Честно, не знаю. Сам не понял. Но обязательно спрошу, если будет возможность.

— Окей. Ты там попроси и за меня тоже. Может он и мне чего подберет на радостях.

— Обязательно. Но ты и сама можешь. В конце концов лучшая ученица на потоке. В том числе и по основам сборок.

— Пф. Это пока что. Все мы красивые на бумаге. Роркх скоро расставит все на свои места.

Это правда. Все мы красивые на бумаге. Но тем не менее, Неми уже смогла заработать два очка личного рейтинга, выполняя домашние задания. С учетом того, что всего их можно набрать десять, то она выполнила двадцать процентов. И это всего лишь вторая неделя. Оставшиеся десять очков можно получить, только сдав все зачеты. Таким образом, Неми возглавляет сейчас список лидеров. Я, вместе с еще десятком игроков, сидим с одним баллом. Его мне поставил доктор Браун за задания по монстрологии. А вот Гаро не поделился очками, хотя по основам боя я тоже неплохо справился. Видимо, вот он и девиз «никакого панибратства» во всей красе. Хотя, после той встречи в кафе Роркха, мы с ним даже не общались. Только в рамках занятий. Оно и понятно. Я помог ему в партии, он отплатил мне сполна, потом пересеклись за кофе разок, вроде как, соблюсти формальности. И все. В друзья я к нему не напрашиваюсь, а у него и своих дел хватает, думаю.

— Как у твоего ханта дела с нашим квестом?

— Пока ничего нового. Меня перевели в палаты по уходу за выздоравливающими. Вроде как это уже полноценная работа, а не стажировка. Но мисс Ли находится в основных палатах. Это другой этаж, меня туда не пускают. Могу рискнуть и пробраться тайком, но, если поймают, могут и уволить.

— Не надо. Мы никуда не спешим. К тому же, раз ты, итак, там время тратишь, было бы здорово получить хоть какую-то профильную абилку.

— Тоже так подумала. А что у тебя?

— Больше сорока ломбардов за неделю. Но пока по нулям. Думаю, как к полиции подкопаться, но на форумах Обсервера никаких советов по этому поводу.

— Ладно. А что с отрядами решил? Куда пойдем?

— Пока никуда. Я отметил для себя несколько, но одним капитаном сыт не будешь. Посмотрю, какие еще игроки к кому присоединятся. Надо понимать полный состав.

— Да, но хантов еще не все купили.

— Купят. До наступления ночи не так много времени. Скоро нас начнут подгонять. А прыгать вслепую к неизвестным тиммейтам мне не хочется.

Я уже просмотрел всех потенциальных капитанов. У нас на курсе сто пятьдесят человек. Это лимит для одного потока. Итого двадцать пять команд в среднем. Потенциальных капитанов уже под пятьдесят. Треть курса лезут за якобы халявными очками. Из этой полусотни я сразу отмел тех, у кого нет хантов. Это большинство. Вообще, это не серьезный подход, как по мне. У оставшихся я смотрел опыт ночных партий. Если этой информации не было, то спрашивал. В итоге оставалось двенадцать человек. Восемь из них сыграли одну партию, но выжили только двое. Три человека сыграли две партии с винрейтом в пятьдесят процентов. Один игрок имел за плечами три партии с двумя смертями. В целом, статистика однозначная. Кроме двух игроков, остальные после первой же смерти пошли учиться к Расвам. Мудрое решение. Признаюсь, мне на это потребовалось пять лет. Хотя тогда и курсов таких не было. Да и денег. Был только бесплатный Обсервер, в котором я и зависал.

Из четырех игроков с опытом больше одной партии мне не приглянулся никто. Вестин, парень с тремя партиями, был наиболее перспективным. Но он играл на таком же стрелке, как и я. Уже перекос в одну сторону. Поэтому я ждал набора команд, оценивая всех.

На третьей неделе все шло как-то рутинно. Те же лекции, те же задачки. Все потихонечку начинали скучать. Только Неми, да еще пара зубрил, выкладывались по полной на занятиях. Новые ханты все чаще приходили на смену стандартным скинам. Аудитория становилась все более разношерстной. А вот в Роркхе начались изменения. Сумерки начали сгущаться. Людей на улицах становилось все меньше. Неписи перестали добродушно улыбаться, а лавочки и магазины теперь закрываются раньше. Затишье перед бурей заканчивается. Ночь наступает. Я даже подумывал перевести Джекса на поиск новых случайных следов. Ведь сейчас они будут появляться все чаще и в большем количестве. Но потом отказался от этой идеи. Все-таки я не знаю, влияет ли время суток на поиск в оффлайн режиме. А с расследованием по делу Анабель есть конкретная цель и задача. К тому же, у меня оставалась всего пара недель, чтобы найти деньги на продление обучения. А других вариантов, кроме этого квеста, я не видел. Да и оплата квартиры не за горами. Я уже перевел большую часть меди в рубли, но этого хватало чисто на еду и бытовые расходы. Да и как хватало. Я в основном жил на гречке с курицей. Хотя и привык к этому.

В конце недели нас снова собрали всех в лекционном зале для проведения собрания. В этот раз Гаро был один.

— Итак, ребятки. Кто уже обзавелся хантами и бывал в Роркхе, должны все понять. По косвенным признакам приближается ночь. Наступление ждем примерно в середине следующей недели. Кто еще не приобрел себе аватара, вам стоит поторопиться. Из того, что на данный момент ожидается следующей ночью. Основная тематика будет некромантия. Ожидается большое количество культистов, способных каким-либо образом взаимодействовать с мертвыми. Призываемое божество либо Хранитель Душ, либо Повелевающий Смертью. Но скорей всего будет насылаться чума, так что запасайтесь противоядиями. Вот список наиболее вероятных противников на первую волну.

Ладно, признаюсь. Накаркал. Но серьезно, предположение насчет нежити было пальцем в небо. Но в остальном все не так уж и плохо. Список врагов не внушал трепета. В основном это служители культа, обращенные, поднятые трупы и костяные псы. Последние самые опасные. Это разведчики, которые ищут хантов, а потом приводят с собой подкрепление. К чуме же мы вообще никак не готовы. Но вряд ли она начнется на первой волне.

Гаро дал всем задание подготовить отряды к понедельнику, после чего покинул аудиторию. В начале недели пройдет закрепление к основным силам. Кто не успел, тот за бортом. Студенты должны по правилам отыграть четыре ночных партии. Но если одну пропустить, то это тоже считается. Поэтому если мы не успеем попасть в Роркх, то просто теряем один из четырех шансов заработать очки личного рейтинга. Я вообще не представлял сколько очков можно заработать за партию, поэтому лучше не рисковать. Вдруг лимит в районе двадцати пяти? Тогда вообще нельзя пропустить ни одной партии.

Я просмотрел еще раз всех капитанов. У Вестина до сих пор ни одного человека не набрано. Похоже, ждет до последнего, просматривая всех кандидатов. Я бы сделал также. Было несколько отрядов из четырех человек, но нас с Неми двое. Поэтому их я отсек сразу. Те ребята, кто уже объединился в тройки, мне не нравились. Либо не сбалансированные сборки, либо большой перевес. Все старались обвешаться крутой экипировкой, а я хотел выжить. А значит не надо привлекать лишнего внимания. Уверен, очки начисляются не за убийство монстров. Расвы вряд ли бы отправляли новичков на мясо. Особенно этой ночью воевать нам очень опасно. Ведь мертвый отряд сопровождения может восстать и вернуться бить хари основным силам. Правда, уже под управлением Роркха.

— Что будем делать, Арч?

— Смотрю капитанов и их отряды. Но пока не могу сообразить к кому идти, Неми. Есть парочка более или менее толковых ребят, но они идут на низкие коэффициенты. Какой смысл проходить обучение, если тебя по Городу за ручку водить будут?

— Ну, может для первого раза это нормально? Просто потренироваться на легком уровне сложности.

— Нет. У Роркха нет легкого уровня сложности. В этом и есть его главная фишка. Мягкотелые не ходят в ночь, Неми. Я это знаю, и Расвы это знают, — я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Хочешь, я скажу, что думаю по поводу всего этого?

— Что?

— Я думаю, это часть обучения. Этакая проверка. Расвам не нужны трусы. Они бесполезны для Гильдии. А значит на понижающих коэффициентах будет невозможно набрать сто очков. Хоть ты семи пядей во лбу. Если игрок ссытся выходить в ночь и рисковать, то он балласт.

— Интересно. Я не задумывалась об этом с такой стороны.

— Расвы не идиоты. Топовой гильдией просто так не становятся. Мы для них потенциальный актив. Но только после того, как докажем свою пригодность. Гаро говорил, что в среднем в основной состав попадает около пяти процентов игроков. Это меньше двух команд. А значит, если я прав, то все четыре партии придется отыгрывать на двойном коэффициенте.

— Вообще логично. Тут далеко не все хотят попасть к Расвам. Многие просто хотят играть с друзьями или с небольшими гильдиями. Одну девочку вообще отправили сюда Пилигримы. Мол, у Расвов лучшее обучение в мире, пройди курсы, а потом приходи к нам. Она и не гонится за личным рейтингом, вступила в команду с коэффициентом ноль пять.

— Ничего себе. Интересно, а сами Расвы знают, что конкурентов учат?

— Знают. Она этого даже не скрывала, когда записывалась.

— Ясненько. А ты откуда знаешь?

— Она меня к себе звала. Да и в чате об этом писали. Ты не читал общий чат что-ли?

— Нет, слишком много спама. Я его сразу заблочил.

— Это на тебя похоже, Арч. Но все-таки, что будем делать? Я с тобой в одной лодке, не забывай.

Это верно. После моих слов, что Неми будет со мной в одной команде, кое-что кардинально изменилось. Теперь я отвечал не только за себя. Она, конечно, стала ко мне гораздо теплее относиться, но все равно не знаю, хорошо это все или нет. В любом случае, вместе у нас гораздо больше шансов выжить. Поэтому придется делать то, что я оттягивал до последнего момента. Ладно, пора собраться и намотать яйца на кулак, Арч. В конце концов, тряпка ты или право имеешь? Тут девушка на тебя полагается, а ты слюни пускаешь.

— Ладно. Ща все разрулю. Только я лучше сразу свалю после этого. Встретимся в Роркхе.

— После чего свалишь? — удивилась Неми.

Но я уже встал из-за стола и начал спускаться к преподавательскому столу. Ох, как же не хочется во все это лезть. Сидел бы себе сейчас спокойно дома, а не вот это все. Дойдя до стола, я обернулся на аудиторию. Только сейчас я понял, что с самого ухода Гаро стоял какой-то гам. Все орали, спорили, зазывали, обещали. Но это капитаны. Остальные сидели группами по три-четыре человека и что-то обсуждали, иногда отвлекаясь на кричащих.

— Ребят, можно секунду внимания? — я прочистил горло, обращаясь к аудитории.

— Эй, народ, — сказал я уже чуть громче. Ноль реакции.

Окей. Я и не думал, что будет просто. Обвел взглядом студентов. Пару раз похлопал в ладоши. Еще раз, но громче. Бесполезно. Встретился глазами с Неми. Что же, время отвечать за тех, кого мы приручили. Я достал револьвер, направил дуло вверх и нажал на спуск. Гам потонул в грохоте выстрела, усиленного громкоговорителями. Черт, значит аудиосистема усиливает не профессоров, а всю зону преподавателей. Я удивленно посмотрел на оружие. Не думал, что оно сработает здесь. Похоже, от ханта переносится не только внешний скин. Хотя и вряд ли здесь можно кого-то пристрелить. Все-таки здесь полно новичков с огнестрелом, должна же стоять какая-то защита от дурака на этом сервере.

Переведя взгляд на аудиторию, я на секунду оцепенел. Звенящая тишина ударила по барабанным перепонкам. Полторы сотни пар глаз сейчас смотрели на меня. Только сейчас я понял, как выгляжу. Весь в черном, с пятном бордовой сорочки, в широкополой шляпе с вырезом и дымящимся револьвером в руках. Делайте скриншот, ребята, ловите кадр. Я ухмыльнулся своим мыслям. Потом подумал, что студенты могут не понять этой улыбки. Но ладно, отступать поздно. Главное помнить, что все это ради выживания.

— Я Арч. В Роркхе уже давно. Пять ночных партий за плечами. Мой хант — стрелок, физовик с упором на ловкость, третья ступень, — я сделал паузу, наслаждаясь выпученными глазами. — Собираю команду. Уже есть служитель Яра, по совместительству будущий хиллер. При вступлении скидывайте ссылку на свой профиль в Обсервере, полную информацию о хантах и сборках. Запросы от игроков без хантов не рассматриваю. Ах да. Я буду сопровождать Гаро на коэффициентах икс два. Поэтому любители легких прогулок идут лесом. У меня все.

Что тут началось. Вскочили и заорали почти все, причем одновременно. Почти в этот же момент я вжал кнопку выхода. Никакого калейдоскопа искр. Все-таки это не Роркх. Экран на внутренней стороне капсулы мигал системным интерфейсом Обсервера. Ну да. В Роркхе всегда остается мой хант и можно наблюдать картинку его глазами. Здесь же такого нет.

Кажется, я только сейчас вспомнил как дышать. Ну куда я полез? Сердце нервно колотилось. Интересно, поведутся или закидают помидорами? Скажи я им правду, что пять лет играл котенком, а статистика выживаемости у меня двадцать процентов, точно бы закидали. Еще и на смех подняли бы. А может, и так подняли. Интерфейс замигал красным. А нет, это значок спама. Шесть новых сообщений. Восемь. Пятнадцать. Я полежал еще пару минут в капсуле и вылез, когда отметка достигла тридцати двух. Кофе, бананы, приседания, отжимания, душ.

Первое, что я сделал, это залез в настройки учетной записи студента курса. Надо хоть немного соответствовать сказанному. Сначала я быстро зарегистрировался в роли капитана, выслал приглашение Неми. Потом залез в список отрядов и нашел Гаро. Отлично, запрос на сопровождение можно выслать прямо сейчас. Хуже точно не будет, но надо быстрее собрать отряд, пока место не заняли. Не хочется выглядеть балаболом. Или может написать ему и попросить подождать, пока я не сформирую отряд?

Пока я размышлял, интерфейс выдал системное уведомление. «Ваша заявка принята». Чего? Еще одно сообщение, но уже из чата. От Гаро.

— «Я уж думал не дождусь, паря. Рад, что ты решил наконец выползти из своей скорлупы».

— «И тебе привет, Гаро. Зачем ты принял заявку? Отряд еще не собран».

— «Привет, привет. Ничего страшного, соберешь. Но, если не успеешь до понедельника, то я просто возьму других ребят. Так что давай, не подведи. Я на тебя очень сильно рассчитываю».

Ничего себе система. Значит теперь мы официально сопровождаем Гаро. Меня начало трясти. Только сейчас я начал по-настоящему осознавать во что вписываюсь. Я собираюсь рискнуть хантом за двадцать с лишним монет, чтобы вести группу нубов охранять другую группу нубов. С другой стороны, там будет Гаро. Один раз мы уже выбрались вместе, может и сейчас повезет. В конце концов тогда сам Черч его провожал к выходу. Так что из всех удвоенных коэффициентов, отряд Гаро сейчас самый безопасный вариант, как мне кажется. Осталось разобраться с тем, кого мне еще набрать в свою команду. Ссыкотно как-то. Никогда никем не руководил. У меня даже опыта никакого нет, все время сам по себе гонял.

Ладно, надо собраться и просмотреть вечерком список игроков, которые выслали свои заявки. Но это точно не сегодня. Только сейчас, когда дело уже сделано, я понял, насколько это все меня выжало. Именно эмоционально. Вот уж вышел из зоны комфорта. Даже выпрыгнул, я бы сказал. Хотелось успокоиться и заняться чем-нибудь нейтральным. Даже в Роркх соваться не хочу. Пожалуй, отличный вечер для кино и сериалов.

К списку я вернулся на следующий день. Что удивительно, число заявок заметно возросло. Причем, почти все были от девушек. Популярность моей команды заметно возросла, после того как Гаро одобрил заявку на сопровождение. Я бегло просмотрел кандидаток. Были две угрозы расправы, если я не возьму их в команду, шесть ультиматумов выгнать Неми, иначе ко мне не присоединятся, куча увещеваний в стиле «помогите милой одинокой девушке», и даже парочка весьма недвусмысленных намеков. Выдохнув, я выделил весь женский коллектив заявок и дружно отправил в корзину. Я не сексист, но среди них не было подходящих кандидатур. Даже ханты были далеко не у всех, хотя я об этом говорил. Да и вообще, парней я в корзину отправил куда больше. И не важно, что их больше самих по себе.

А вот с первым успешным кандидатом я определился довольно быстро. Просто открыв чат, я уже знал, что хочу его видеть в моей пати.

— «Привет. Вот ссылки на страницу в Обсервере. Все данные открыл. Вот характеристики ханта и сборка. Вот еще список экипировки для замены. Хочу к тебе в команду».

— «Привет. А как же капитанство? Я думал ты хочешь собрать свой отряд, Вестин».

— «Я хочу попасть к Расвам в основу. Для этого не обязательно капитанить. Честно говоря, я даже рад буду, если избавлюсь от этого геморроя. Просто хотел сам решать с кем идти в партию, чтоб не отлететь в первый же час. А с тобой у меня наибольшие шансы».

— «Да, я сам к тебе хотел вступить, но ты все никак не собирал отряд, а вслепую не стал соваться. Боялся, что можешь остальную команду плохо подобрать».

— «Написал бы о себе. Вместе бы выбрали. Но не важно уже. Примешь заявку?».

— «Да, но ты уверен? Мы идем на икс два к Гаро. Там будут новички и в основной команде».

— «Знаю, говорят вы с профессором кореша вроде как. Уверен, у вас уже есть план, так что я в деле. К тому же, я пообщался с другими капитанами. Они вообще не имеют понятия что делать. Просто собираются хвостом ходить за основными силами. Тоже мне лидеры нарисовались».

— «План есть. Сегодня вечером встречаемся в Роркхе для обсуждения. Возьми запас меди. По времени часа на два. Надо будет пройтись по магазинам».

— «Вот это другое дело. Знал же, что у вас там все схвачено. Жду адрес и время».

Вестин. Три партии за плечами, две смерти. Хант ловкач, как и у меня. Но использует дальнобойную винтовку под четвертый калибр и варианты оружия для ближнего боя. Из вспомогательных параметров есть зоркость. Похоже, что-то вроде снайпера намечается в команде. Это будет полезно. Да и две опытных головы лучше, чем моя. Еще с двумя кандидатами пришлось помучиться. Явных преимуществ ни у кого я не выделил. Вестин, по моей просьбе, скинул список наиболее интересных заявок, что прилетали ему. Он выбирал из пяти человек. Четверо из них отправили заявки и мне, пятый уже вступил в другой отряд. Я очень боялся ошибиться с выбором, но все же у меня действительно был план. Скорее идея. И один из кандидатов подходил как нельзя лучше. Он не был в списке Вестина. И еще у него не было ни одной партии за плечами. Но было два больших преимущества. Первое — он, как и Вестин, не просил меня открыть профиль в Обсервере. Честно говоря, я до последнего не хотел светить своими двадцатью процентами выживаемости. Пусть у людей в памяти останется образ стрелка с дымящимся револьвером, а не пятилетнего котенка с одной, случайно успешной партией. Репутация наше все.

— Всем здрасьте. Знакомимся. Это Немезида. Сокращенно Неми. Я, Арч, это Вестин. Сокращенно Вест или Вес?

— Вест, если не трудно. Привет.

— Окей. Вест значит. И Пестили… Пеститил… Пест…

— Макс. Зовите меня Макс.

— Окей. Извини, сложный ник, я никак не мог прочитать правильно.

— Это транскрибация с Норвежского. Я уже давно понял, что ошибся с выбором прозвища, но менять его за серебро как-то не хочется.

Мы сидели за столиком в кафе Роркха. Все пили кофе, а Макс взял апельсиновый сок. Хант Веста был чем-то похож на меня. Только стрижка была аккуратной и короткой. Мои патлы чуть ли не на глаза лезли. Гладко выбритый, худощавый, в темном комбинезоне, с винтовкой за спиной, Вестин походил скорее на охотника. Хант четвертой ступени. Проходил военную подготовку, но не ветеран. И в отличие от меня, у него статы ловкости, силы и выносливости более сбалансированы. Разброс от двадцати трех до двадцати восьми очков. В ловкости его превосходил, в выносливости мы равны, а в силе я ему уступал.

Хант Макса же сидел черной тучей посреди ясного неба. Здоровый, бородатый, с нестриженными волосами. В темно-зеленой куртке, плотном свитере, он походил на медведя немного. Его хант работает на лесопилках дровосеком. Уж не знаю, какая у него там легенда, и почему он вдруг пошел охотиться на монстров. Из статов ярко выраженная сила. Сорок две единицы. Это даже больше, чем у Гаро. Остальные характеристики ниже плинтуса. Харизма так вообще на четверке. Ему бы вышибалой устроиться. Из вооружения топор. И все.

— Арч, я никого не хочу обидеть, но вот смотрю наши сборки, что ты прислал, — Вест аккуратно подбирал слова. — Куда нам три физовика? Тем более один чистый милишник.

— А ты не статы смотри, Вест, — я ожидал этого вопроса и был благодарен парню за сдержанность. В конце концов он мог спросить какого фига я нуба в команду на икс два потащил? Хотя, рядом с хантом Макса я бы лишний раз подумал, прежде чем что-то говорить в его адрес. — Впрочем, чего тянуть, покажи ему.

Макс обернулся, поглядел по сторонам, видимо безрезультатно. Потом вставил два пальца в рот и резко свистнул. Сначала ничего не происходило, но потом из-за угла с диким лаем на нас вынеслась огромная собака. Подлетев, она чуть ли не запрыгнула на руки Макса и принялась облизывать его лицо. По виду это была помесь немецкой овчарки и мамонта. Шерсти много, сама огромная, но глаза умные и добрые. Только сейчас я заметил, что они с Максом чем-то похожи.

— Знакомьтесь. Это Принцесса.

— При… Принцесса? — Неми ошарашено глядела на этого монстра.

— Это не я придумал. Она уже была привязана к ханту с этим именем.

— Как так, привязана к ханту? — теперь уже удивленно таращился Вестин.

— Черч об этом еще не рассказывал, — вставил я. — У некоторых хантов есть личные предметы, а иногда петы или фамильяры. Грубо говоря, это снаряжение по умолчанию. Они идут в связке. К примеру, мой револьвер тоже привязан к ханту. Я получаю бонусы при использовании именно его. Даже другой точно такой же не подойдет. А еще мы получаем штрафы и теряем синергию, если не берем привязанное снаряжение с собой. Но самое главное, привязка снижает очки влияния в сборке. Сколько весит… Принцесса? Я имею ввиду в сборке.

— Шесть очков.

— Вот. Пет всего за шесть очков веса, вместо двенадцати. По-другому мы в лимиты Расвов не уложились бы.

— А че собака стоит так дорого? Какие у нее абилки? — Вест все же посматривал на нашу сладкую парочку не без скепсиса.

— Я не знаю. Макс тоже не знает. Параметры спутников тяжело выявить. Даже призванные фамильяры не всегда понятны. Но я рассчитываю, что все стандартные способности обычной собаки из реала у нее есть. Нюх, слух, чутье. Я не собираюсь ввязываться в драку без нужды. Поэтому главная задача Принцессы — предупреждать нас об опасности заранее.

Петов вообще редко кто использует. Во-первых из-за веса. Обычно, они не дают такого преимущества в бою, которое бы оправдывало риск нарваться на монстров сильнее обычных. Во-вторых, петами практически невозможно управлять. Даже Принцесса знает только одну команду. Вернуться к хозяину. Я очень переживал по поводу того, что она может выдать наше местоположение громким лаем, но в таком случае мы хотя бы будем готовы. Времени на дрессировку у нас нет. Да и будем честны. Я планировал выжить и вывести отряд Гаро. А Макс в крайнем случае может стать отличным отвлекающим маневром. Этакий живой щит. Я бы не хотел этого, честно говоря. Но мы все здесь люди взрослые, все всё понимают. Это Роркх.

К тому же у Макса с нами самые высокие шансы выжить. Его хант лишь номинально в пятой ступени. В основном из-за привязанного пета. По характеристикам там чистая шестая ступень. Тем более, слишком большой перекос в силу требует очень сбалансированной команды. Сам по себе его хант не протянет и часа в Роркхе. И Принцесса ему не поможет. Из оружия топор. Тоже, кстати, привязанный. Но это как раз минус. Топор настолько бесполезный, что даже с бафами от привязки его бы брать не стоило. А не взять нельзя, там сразу штрафы Максу к его, и без того скудным показателям. Вот и получается, что у нас огромный живой щит с лохматой сигнализацией. Но в мой план он вписывался идеально.

— Короче, план такой. Вам сейчас вместе надо пройтись по магазинам. Вот список покупок. По весу мы можем взять солидно, но лучше не перебарщивать. Чем мы будем легче, тем лучше для нашей скрытной миссии. Идете вместе на рынок, а потом по этому вот адресу.

— Можно я один пойду? — Макс внезапно прервал меня.

— Почему? — я даже немного опешил.

— Мой хант не любит людей. У меня синергия падает. Я уже получил штраф «нервозность», болтая с вами.

— Это что у тебя за абилка такая? Социопатия? — по бегающему взгляду Веста стало ясно, что он что-то ищет в интерфейсе. Видимо, перечитывает особенности ханта Макса.

— Хуже. Отшельник.

Честно говоря, я не особо успел прочитать все абилки их хантов. А у Макса их было очень много. Причем больше половины негативные. Оно и не удивительно. Не будь у его ханта столько отрицательных сторон, он бы был в четвертой ступени с учетом привязанного пета. Да и стоил бы как хвост от самолета.

— Ого. Нашел. — Вестин продолжал бегать глазами из стороны в сторону. — У тебя может даже урон по разуму пройти, если в толпе будешь находиться долго.

— Да. Поэтому я постараюсь с вами в партии лишний раз не разговаривать.

— Ничего страшного, — вставил я. — Так даже лучше будет. Чем мы тише будем себя вести, тем меньше шансов словить проблем. Особенно это касается Принцессы.

— За нее не волнуйся. — улыбнулся Макс, поглаживая свое ручное чудовище.

— Ого. — воскликнул Вест. — Да у тебя в одиночестве такие бафы от отшельника падают. Тут и сверхвнимательность, слух, зоркость, нюх, сосредоточенность, ментальный щит, собранность, да тут дофига всего. К тебе вообще одному подкрасться невозможно. А собака не дает штрафов к отшельнику?

— Нет, собачек я люблю. — улыбнулся Макс еще шире. Интересно, он сейчас про себя или про ханта? В любом случае, с Черчем они вряд ли поладили бы.

— Ладно, это все оставим на потом. Возвращаясь к нашим баранам. Вот список покупок.

— Погоди, а мы пятого ждать на будем? — спросил Вест, глядя на меня.

— Пятого и не будет.

— Чего так? Впятером у нас побольше шансов было бы.

— Нет. Чем меньше веса на команду, тем меньше шансов нарваться на неприятности. К тому же, у нас так есть возможность пронести с собой кучу всего из списка не превышая лимиты Расвов.

— Тоже логично. Жаль, конечно, еще один стрелок бы нам не помешал. Всех изрешетили бы.

— Думал об этом. Но если мы сыграемся и будем дальше двигаться этим же составом, то надо будет сбалансировать команду хантом на интеллект. Но сейчас он нам бы никак не помог.

— Я понял тебя, Арч. Мне очень нравится это решение. Сам бы я до такого не додумался.

Кажется, я расплылся в тупой улыбке. Вест был искренним и мне это льстило. Надеюсь, я не ошибся в своем плане и все у нас получится. В течение следующего часа мы обсуждали детали предстоящего дела. Очень радовало, что все приняли участие и высказывали свои идеи. Некоторые предложения мне понравились и были приняты единогласно. Таким образом, получилось, что не я руководил процессом, а все вместе работали над общей задачей. Может это и есть «быть лидером»? Вроде бы я не плохо справляюсь пока что. Так, сплюнь через плечо, чтоб не сглазить.

Когда ребята пошли отовариваться, я поплелся изучать местность. Активность Гаро была уже утверждена, так что я знал, где мы будем ошиваться на первой волне. Это был престижный район, вроде того, где проживало семейство Ли. Но явно богаче. Дойдя до нужной улицы, я с удовольствием отметил, что локация будет линейной. Слева и справа были высокие заборы, огораживающие частные территории домов. Никаких закоулков и ответвлений. Я шел по каменной мостовой, оглядывая приземистые, двухэтажные дома. Первое, что заставило меня насторожиться, это старый, заброшенный особняк. Даже в дневных сумерках он выделялся темным пятном на этой улице. Заброшенный двор, местами провалившаяся крыша, черные провалы окон. Отличное место для съемок фильма ужасов. Забор местами был повален, ворота открыты настежь. Подойдя ближе, я сделал осторожный шаг на территорию.

Как я и думал. В тот же момент, как я вступил на разбитую плитку подъездной дорожки, на меня навалилось необъяснимое чувство тревоги. Серая локация. Так Роркх предупреждает игроков о том, что сюда лучше не соваться. Скорее всего здесь можно нарваться на неприятности даже в дневное время суток. Возможно, это квестовое место. По любому где-нибудь можно найти следы для зачистки этого «дома с привидениями». Возможно, это и не квест, а событие. Тогда сюда надо будет идти уже ночью. Но Расвы бы об этом знали, а Гаро мне ничего такого не говорил. Значит просто держим на заметку, что есть вот такой вот черный дом и за ним стоит приглядывать.

На противоположной стороне, пройдя чуть дальше, я увидел нашу цель. Огромная вилла. Два этажа белого мрамора, фонтан в центре лужайки и бассейн вдалеке. Солидный особняк. Высокий забор сложен из белого камня. И только ворота были решетчатыми. Но это и не важно. На территорию нам соваться не придется. Это задача основной группы. Я пошел дальше по улице, осматривать окрестности. Потом обошел весь квартал по кругу в поисках иных входов и выходов из особняка. Была небольшая калитка. Вроде как черный ход для прислуги. Сделав пометку, я двинулся дальше.

Выйдя из Роркха, скинул запись моих похождений остальным членам команды в общий чат. Да, пришлось создать общий чат. Надеюсь, три человека не смогут завалить меня спамом. Мы обсудили детали, прошлись еще раз по списку и после этого я отписался Гаро о готовности. Спросил, надо ли его посвящать в детали плана, но он отказался. Мотивировал тем, что Расвам нельзя лезть к новичкам со стратегией. Вроде как поддерживают инициативу. Сами же они вмешиваются, только если попросят. Вот оно как. Оказывается, можно было просто попросить о помощи, а не ломать себе голову. Недолго думая, я попросил. Если Гаро посмотрит наш план, то сможет указать на его слабые места и внести коррективы, пока не поздно. Но он снова отказал. «Я тебе доверяю, Арч. Сделай все по красоте, Арч. Не обосрись, Арч». Ох уж эта гребаная поддержка инициативы. Единственное, что проверяют капитаны основного отряда, это количество людей и общий вес. И тут, и там мы уложились в лимиты. По факту, я был самым тяжелым в нашей команде. Шестнадцать очков на ханта, два на револьвер с привязкой, одно на плащ с маскировкой. Итого девятнадцать. Еще пару очков на патроны и мелочевку. Но, с учетом купленного снаряжения, наша команда имела меньше ста очков веса. Лимит Расвов был сто пятьдесят на эту партию. Итого, наши шансы встретить какую-нибудь тварь ниже на тридцать процентов.

Я рассчитывал, что отряд Гаро тоже не будет тяжелым. В конце концов там такие же новички. Сомневаюсь, что они обвешаются дорогими стволами и пойдут шмалять направо и налево. А значит, в сумме мы окажемся тихой мобильной группой. Быстро вошли, быстро вышли.

Следующие дни тянулись для меня, как резиновые. Я посещал лекции, а в свободное время ходил по Роркху. Проверял и перепроверял локацию, снаряжение и план. Который мы обсуждали каждый день. Вносили мелкие корректировки, но в целом ничего кардинально не меняли. Я был на нервах. Даже в агентство не заглядывал за новыми следами. Чем ближе была ночь, тем сильнее я паниковал. Когда выходил в реал, то замечал, что руки трясутся. В среду лекции отменили. Расвы сказали, что ночь наступит около шести вечера по реальному времени. Всем дали указание выспаться и не заходить в Роркх, чтобы не поймать рассинхрон во время партии. Но спать я не мог. Мы сверяли наши действия с последними данными Расвов. Список предполагаемых угроз менялся каждый час. Количество возможных монстров уменьшалось, а вероятности нарваться на ту или иную тварь менялись постоянно. Радовало, что рейтинг костяных псов колебался в районе десяти процентов. Для меня это был самый опасный враг.

Ближе к назначенному времени я уже лежал в капсуле и пялился в интерфейс с внутренней стороны крышки. Сборку я проверил дважды, убрав все лишнее в колоду. Просто лежал и ждал. Я старался не шевелиться, потому что тогда меня сразу начинало трясти. Больше всего я общался с Неми и знал, что она тоже сильно нервничает. Хотя я и переживал в первую очередь за Макса. Все-таки это его первая партия. Я боялся, что он соскочит в последний момент. Но, судя по общению, как раз Макс был самым спокойным из нас. Скорей всего, потому что еще не знает, что его ждет впереди. Интересно, а я боялся своей первой партии? Не помню. Наверное, тоже нет. А вот второй боялся точно. И всех последующих. А сегодняшней больше всего. Потому что в этот раз на кону реально все. Если сегодня я умру, то у меня не останется денег даже на еду и оплату квартиры. Только фантомный перенос у меня останется, да разбитая самооценка.

Сигнал от Гаро. Общий сбор. Я медленно выдохнул. Ставки сделаны. Сдавать назад поздно. Теперь есть люди, которые на меня рассчитывают. Так что… Встречай нас Роркх. Потанцуем.

Калейдоскоп искр.