Глава 13. Начало

Услышав о "настоящем деле" сразу после разборок с Фокой, я напрягся. Не успел отойти от одних впечатлений, как следом накатывали новые. И судя по заинтересованности ребят - более серьёзные, чем погоня по району за карманником.

К счастью, новое дело откладывалось. О нём немного знал Желудь, а основу - Тарас, но лидер попросил чуток подождать. Ему требовалось два-три дня на уточнение деталей, после чего он поделится с Трубами всей нарытой инфой.

- Так почему Трубы? - спросил я у Желудя, когда мы сидели у него в каморе.

По размерам его комната не отличалась от комнаты Карате, но выглядела по-другому. С виду Пухлый казался неряхой и раздолбаем. По большому счёту так и было, но не во всём. Каким-то неизвестным образом он умудрялся поддерживать в своей комнате чистоту. Вдобавок, она была гораздо меньше завалена, чем комната Карате, и делилась на две зоны. Спальную и обеденную. В спальной - кровать, в обеденной - стол и четыре стула. Там проходили не только наши сходки, но и чаепития, за одним из которых мы и собрались.

- Да, блин! - Желудь с досадой махнул рукой. - Это пацаны с района нас так обозвали, а в начале было - True band. Настоящая группировка! Как раз про нас, сечёшь? Мы не берёмся за всё подряд и не беспределим, а уважаем себя и наше дело. Ставим выше всего принципы, а не наживу! Сокращённо назвались True B, но не зашло, короче. Произносить неудобно и всё такое, хотели что-то новое придумать, но было поздно. Пацаны подхватили созвучное Трубы. Так и вышло...

Пару дней после случившегося на Жертвеннике Карате и Желудь молчали. В жизни Труб ничего не происходило. Становилось скучно. И потому они начали донимать меня вопросами. В основном Желудь, реже - Карате. Просили рассказать. Где мы были, что делали, как прошло? Я чувствовал себя полным придурком, уходя от прямых ответов. В какой-то момент устал терпеть и скинул все бочки на Тараса, сказав, что это он попросил меня оставить всё в тайне. Вопросы перешли в его адрес, и он рассказал свою версию. В его истории всё было правдой, кроме избиения и вымогательства. Тарас сказал, что нашёл нас в ангаре, поговорил с Фокой и вернул свои деньги. Скрипя зубами, я подтвердил.

В свободное время, коего представилось бесконечно много, я обустраивал себе жилище. Пацаны мечтали, что когда-нибудь поднимут много денег и купят квартиры в высотках на западной Бетонке. Я бы тоже не отказался от своих квадратов с удобствами и видом из окна, но пока приходилось довольствоваться малым.

Подходящий подвал нашёлся через один от комнаты Карате. Пол дня я выкидывал оттуда хлам и ещё столько же выгребал мусор. Спустили кровать, Карате кинул провод, появился свет.

Больше других на условия жизни жаловался Тарас. Но жаловался не по-настоящему, а использовал это как рычаг. Каждый раз, когда он заикался про подземелье, в котором нам приходилось жить, он сводил тему к одному и тому же. Требовал действовать жёстче. Отступиться хотя бы от некоторых принципов, прикрыть глаза и взять те деньги, которые легко взять, вместо того, чтобы выискивать варианты и перебиваться копейками.

- Я не прошу тебя связываться с наркотой или оружием! - кричал он обычно в разгаре спора, обращаясь к Карате. - Не нужно никого валить! Достаточно прогуляться ночью по набережной и тормознуть парочку мажоров. И потом неделю, а может и целый месяц, не думать о еде! Мы их даже пальцем не тронем!

Карате в таких делах был непреклонен. Его главным аргументом была договорённость. Он называл это правилами Труб. Они не были записаны на бумаге, и они не содержали конкретных пунктов, но в общих словах главное правило звучало так: "Мы делает только те дела, которые нам позволяет делать совесть!". А совесть у Карте была ого-го! И я был этому чертовски рад...

Да и вообще всё было не так просто, как говорил Тарас. Пускай Трубы и придерживались кодекса своей совести, но никто не гарантировал им быстрый взлёт, в случае отступления от него.

Взять хотя бы Бетонку. В районе, большая часть которого прогнулась из-за разграбленного завода, мелких банд и группировок - не сосчитать. Не думаю, что среди них была ещё хоть одна, которая поступилась бы наживой ради принципов. Карате в этом роде был уникален.

Тем не менее банды и группировки не взлетали в мгновение ока. Не переселялись из подвалов в жилые дома, не пересаживались в тачки, не одевали дорогие шмотки и не козыряли крутыми мобилами. В нищем районе бетонки хулиганы и мелкие бандиты мало чем отличались от заводских работяг. Им приходилось много "работать", крутиться и изыскивать любые способы заработка. Одного желания было слишком мало, чтобы построить криминальную карьеру.

Об этом я слышал даже в интернате. Сила, которая даруется человеку в двенадцать лет, часто сносит людям голову. Доказано, что энергия влияет на мозг. Довольно часто, особенно это касается альфачей, в любых своих проявлениях, люди переоценивали свои возможности. Точно, как опьянение дарует смелость, наркотики - расслабление, энергия - поднимает самооценку и толкает на подвиги. На этом многие погорели.

Порой осознание того, что твоя энергия не лучше других, приходил слишком поздно. Например, когда ты лежишь на улице с переломанными ногами, потому что выбрал неправильную цель для грабежа; или сидишь в грузовике с решёткой, потому что твоей жертве удалось тебя заломать и сдать полицейским.

Высвобождение энергии сносит голову и играет гормонами в разы круче, чем переходный возраст или первая любовь. Ты словно взрослеешь, становишься частью общества, входишь в закрытый клуб.

Когда-то давно, когда в мире появились первые люди с энергией, всё было по-другому. В том смысле, что неравенство одних перед другими казалось пропастью. Те, кто высвободил в себе энергию, превознесли себя почти до богов, по сравнению с обычными людьми. Энергия воздействия или энергия сохранения - не важно. Обладая энергией, счастливчики возвышались над остальными. Богатели, захватывали власть, подчиняли простых людей. Теперь подобное можно представить разве что между взрослыми и детьми. Были ещё Бракованные, но это отдельный случай...

Прошло по меньшей мере тысячелетие, пока человечество достаточно повзрослело, чтобы принять на себя ответственность и разделить силы. Сперва они поняли, что энергия в людях - это отнюдь не божественный дар или наоборот - касание дьявола. Научились передавать её. Разжигать ядра других, используя свою энергию, как запал.

Человечество разделилось на элиту и простых. Обладающие энергией люди перестали носить статус эксклюзивной редкости. Ритуалы высвобождения почти никогда выходили за пределы семей, но и этого было достаточно, чтобы увеличить число носителей в тысячи раз.

Кроме семейных были и богачи. Они покупали ритуалы высвобождения у мастеров за баснословные деньги и приобщали свои семьи к элите. Позже в круг избранных добавились знать, высокопоставленные чиновники, силовики и так далее. А вот дальше последовал долгий затык...

Более четырёхсот лет рабочий класс не подпускали к энергии. Элита пользовалась ею, как средством контроля и возвышения. Если в древние времена люди использовали понятия "королевская кровь" или "королевские корни", то во времена энергии элита имела не просто формальное подтверждение своей крутости в виде коронованных отцов, дядь или братьев, а обладала вещественными доказательствами. Они были лучше и заслуживали стоять выше, потому что козыряли красным или зелёным свечениями энергии.

Рано или поздно их век должен был подойти к концу. И он подошёл. По миру прокатилась Энергетическая революция, которая и положила начало Мировой Гражданской Войне.

Последствия кошмара, который длился пять десятилетий, до сих пор сказываются на жизнях современных людей, но что намного важнее - революционеры добились своей цели. В конечном счёте человечество повзрослело, стало умнее и толерантнее, взялось за сокращение неравенств. Появились школы обучения работе с энергией; сформировались институты Возвышенных; подписался закон о обязательном Высвобождении по праву рождения.

Мир изменился. Энергия перестала быть эксклюзивом и редкостью. Закончилась война, люди научились применять энергию в мирных целях. Названия энергий в военное время «атакующая» и «защитная» сменились мирными - «рабочая» и «специальная».

Не то чтобы человек с красной энергией не мог получить высшее образование и работать в офисе, а зелёного не рассматривали моряком на рыбацком судне, но близко к этому. Исключения были везде и всегда, и было их довольно много, но в целом человечество шло по такому пути. Красные по большей части занимали ниши ручного труда, где требуются сила, реакция и ювелирная работа, а зелёные - напирали на умственный труд.

В конечном счёте все люди стали сильнее. Это повлияло на экономический рост и уровень жизни в целом, но искоренило элиту. Нет, не искоренило, но вернуло её к первобытным истокам, где их превосходство определялось деньгами, жестокостью и информацией.

Каждый столяр, каждый бармен, профессор, айтишник, фермер и мастер по маникюру обладал энергией. Вопрос в том, пользовался ли он ей? Если - да, то как развивал? Ответ примерно такой - пользовались и развивали также, как развивают тело и мозг. Одни не вылезали из тренажёрных залов, другие валялись на диване; одни обкладывались книгами и зарывались в научной работе, другие валялись на диване; одни учили языки, осваивали музыкальные инструменты и живопись, другие валялись на диване. С энергией было также. Она росла и развивалась у тех, кто её взращивал и развивал.

Из-за нищеты, постоянного оттока людей и продажности полицейских Бетонка стала идеальным инкубатором для банд. Причём, большая часть этих банд складывалась из подростков. В них ещё не успела остыть уверенность и эксклюзивность собственных сил. В двенадцать лет они становились сильнее и выбирали улицы, как место для своего роста. Мечтали о дорогих машинах, квартирах и разборках, из которых они выйдут героями. Но, оказавшись на улице, они сталкивались с реальностью.

Вокруг было полно не только таких, как они, но и намного сильнее. Почему они не ездят на машинах и не живут в особняках? Ответ доходил со временем... Энергия была у всех, а значит её значимость - в разы ниже, чем тебе нашёптывает твой слегка одурманенный мозг. Хочешь чего-то добиться? Придётся много работать, и неважно - будет это медицина, металлургия, инженерия или раскалывание голов арматурой.

На улицах велась ожесточённая конкуренция, и выигрывали в ней самые приспособленные, самые обученные и самые уверенные в себе. Таким был Тарас. Мало того, что он быстро думал и решительно действовал, так ещё и ювелирно управлялся с энергией. Даже будучи взрослым, редко кому удавалось повторить подобное.

Возможности большинства людей так и останавливались на самом примитивном усилении. Провернуть заржавевшую гайку, разогнуть вилку, на крайний случай - выбить заклинившую межкомнатную дверь. Без постоянного применения объём энергии сокращался, и того едва хватало на пару простых приёмов.

Мастером Тараса не назвать, но он шёл по этому пути. Размышляя об этом, я задумался. А зачем Тарасу вообще мы? Ну ладно, не мы. Зачем ему Карате? Это ж не банда из пятидесяти человек, где правит устоявшийся костяк и все друг с другом повязаны. Тарас, Желудь и Карате. Ну не нравятся ему игры Карате в добропорядочного, почему не уйдёт? Ведь он точно не пропадёт на улицах!

Вспомнить, как Тарас обул Фоку! Хотя и это не всё! Где он взял две тысячи баксов, которые послужили приманкой? У Карате с Желудем таких денег не водилось. Не удивлюсь, если Тарас без ведома пацанов ходит на набережную и грабит средний класс.

Зачем он ставил себе палки в колёса, когда ему светили головокружительные перспективы на улице? Ответов на этот вопрос было два. Первый - мутный и закрытый для обсуждения. Год назад Тарас состоял в настоящей банде. Там он научился всему, что умеет. Но не пошло. Что-то случилось, и ему пришлось не только уйти, но и надолго залечь на дно. Сейчас ситуация с большего устаканилась, но прошлое поставило на Тарасе клеймо...

Вторая причина, почему Тарас не бросал Трубы, - Карате.

Как-то вечером мы разговорились о способностях. Всё началось с расспросов о моей судьбе, интернате, интереса к Бракованному и потихоньку переползло в представление и рекламу друг друга. Про Тараса в целом я знал - очень сильный боец со способностью "Рывок". Желудь... Про Желудя можно было сказать многое, но так уж вышло, что чаще всего парня использовали, как грузчика. Желудь был единственный в группе с зелёной энергией, но, как и большинство высвобожденных, не умел применять её на других.

Зелёная энергия вообще штука сложная. У неё есть много разновидностей от физического оздоровления, до успокоения и даже ментальной закалки. В разноплановых возможностях кроется её сила, но в этом же самом таится и слабость.

Красную энергию развивать легче. Высвобождай из тела и долби во все стороны. Со временем она увеличится, придут какие-то навыки, повезёт - получишь способности. А как применять зелёную? Пройдёт много времени, прежде чем человек поймёт направленность своей энергии. Пройдёт ещё больше времени, прежде чем он научится перераспределять направленность, если, к примеру, захочет развиваться в психике, а не физике. И только когда он наведёт порядок внутри, сможет применять навыки на других. Желудю до этого было ещё очень и очень далеко...

И наконец Карате. Сказать, что я удивился, когда у знал, что у него тоже есть способности - ничего не сказать. Многие люди проживают жизни, так и не открыв их в себе, а тут такое... Можно ли считать невероятным совпадением, что сразу у двух подростков открылись способности? И да, и нет. Каждому по-отдельности Карате и Тарасу повезло. Но, то что они оказались вместе, это не было случайностью. Способность Карате - вот, что держало Тараса в этой мелкой и беззубой банде джентльменов.

Судьба наделила Карате способностью под названием "энергетическая поддержка". Вкратце мне объяснили, что это такое. Энергетическая поддержка схожа с высвобождением энергии, будь то ритуал Высвобождения или Жертвенник. Смысл похожий. Карате мог скапливать энергию, но вместо того, чтобы сжигать её в ядре, выбрасывал за пределы сферы. Главное отличие - Карате умел делать это точечно и направленно. Подобно лазеру, тепловой пушке или струи из брандспойта он выбрасывал энергию в выбранную цель - человека. Объем энергии принимающего увеличивался, а кратность увеличения зависела от освоение навыка "энергетическая поддержка".

Дослушав описание навыка, я перевёл взгляд с Карате на Тараса. Всё тут же встало на свои места. Тарас обладал выдающимися навыками, а с поддержкой Карате - дотягивал до уровня мастера.

Если бы не способность Карате Тарас давным-давно кинул Трубы и занялся своими делами, но он не мог упустить такой шанс. Дружба с Карате открывала для него запредельные перспективы и возможности.

К сожалению, Карате оказался слишком совестливым! И что оставалось Тарасу? Быть частью Труб, постоянно капать Карате на мозги и надеяться, что когда-нибудь тот плюнет на свои принципы.

... ... ...

Через четыре дня после разборок с Фокой Тарас принёс мою долю. Разумеется, мне не причиталось половины от заработка, но она всё равно оказалась большей, чем я ожидал - четыре сотни. Он отдал деньги, но не заикнулся про долг.

Тарас любил деньги. Возможно это не было его целью - разбогатеть, но он прекрасно понимал, что без них к власти не прийти. Он мог заплатить мне всего сотку и тут же забрать в счёт долга. Не стал. Отсюда напрашивался единственный вывод - Тарас не особо-то жаждал отпускать меня. Изменил мнение после погони за Фокой? Не думаю. Скорее всего, он держит в руке козырь, стоимостью сто тысяч долларов, на случай, если что-то пойдёт не так.

Вечером мы собрались в каморе у Желудя. Вошёл Тарас и произнёс то, чего все побаивались, но ждали:

- Всё готово! Давайте обсудим дело...