Глава 14. Варёный

К цеху Вареного мы ехали на микроавтобусе. Водитель, закупщик, я, Питон и два парня в роли грузчиков. Товар везли с собой. Обычно Варёный требовал звонить перед визитом, но Питон приказал закупщику связаться с химиком, когда мы выедем за город. Сделать сюрприз.

По дороге я смотрел в окно. Плюс-минус весь город выглядел одинаково, не считая пары районов. Один выделялся чистотой улиц, машинами, заполненными домами, прогуливающимися людьми. Это и был центр. Другой - гетто. Заброшка с захламлёнными улицами, брошенными машинами и бродячими псами. Даже убогий квартал Болотников, и тот смотрелся опрятным по сравнению с этими катакомбами.

В машине я задумался. Было бы неплохо принять какое-нибудь зелье перед поездкой. Впрочем, позже идея показалась сомнительной. Я так и не сумел приготовить совершенное зелье, которое поднимало бы характеристики без вреда для других. Полагаю, для этого требовались особые ингредиенты.

Что на счёт несовершенного? Это мне по силам. Но какие характеристики поднимать, а какими жертвовать? С одной стороны, в драке понадобятся сила, ловкость и выносливость. С другой стороны, если дело дойдёт до драки, то пара единиц к выносливости вряд ли меня оберегут. В своих силах не был уверен даже Питон. Что ж говорить про меня? Возможно, выгоднее было бы поднять восприятие. Оно улучшало ориентирование в пространстве, интуицию, обнаружение. Вещи полезные на чужой территории. Но, как говорится, поздно пить Боржоми…

Закупщик позвонил Вареному и сказал, что мы едем. Новость застала химика врасплох. Тот промямлил, что у него много работы и время неудобное, но шлагбаум открыл.

Нас встретила промышленная территория. Пара-тройка заброшенных зданий, металлолом на улице, поржавевшие трубы и единственная сносная дорога к главному цеху. Некогда территория принадлежала котельной, но та остановилась из-за ненадобности, а Варёный занял её для своих нужд.

Парковочное место для посетителей отслеживали сразу две камеры. Одна неприметная - под крышей цеха, другая - прямо на знаке с обозначением парковки. Ребята остались в машине, а мы с Питоном пошли в цех.

Варёный носил кепку и брезентовый плащ. Немного за сорок. Притопывал ботинком по бетонному полу и с удивлением посматривал на меня.

За его спиной - производство. Настоящая фабрика. Ёмкости, трубы, конвейеры, вакуумные-фильтры, насосы и система очистки воздуха. Людей немного. То тут, то там под пятнадцатиметровой крышей расхаживают рабочие. Шлёпают ботинками по решётчатым лестницам на разных уровнях, заглядывают в чаны, проверяют показания на приборах. Гул насосов прерывается шипением фильтров.

- Ты продал нам брак.

Едва Питон закончил фразу, как за спиной Варёного нарисовались три мужика. На поясе у двоих - по кобуре, у третьего - из-под мышки торчит пистолет. Их старший - лысый плотняк с кривым до безобразия носом. Он наклонился к уху Варёного и что-то прошептал. Босс кивнул и сбросил лишнее напряжение. Похоже, солдат отчитался Варёному, что мы приехали одни, а если говорить точнее - Питон приехал один. Я, водитель, закупщик и пара ребят из подготовки не считались за отдельную единицу. В мире материи вес имелся только у тех, кто пробивается через стадию формирования. Впрочем, нас такой расклад не удивил. Мы знали, что Варёный будет превосходить нас по силе в три раза.

- Слишком громкое заявление, Питон! - Варёный наклонил голову. Прежде он хотя бы притворялся, что рад нас видеть. Спустя секунду - посылал взглядом в задницу. - Я никогда не делаю брак!

- Но в этот раз сделал.

Слова Питона звучали, как звериный рык, а глаза привычно бегали, отслеживая обстановку. Тело напряглось. Разгибались и сгибались фаланги пальцев, подошва растирала бетонные крошки. Если бы мне довелось приехать к Варёному, чтобы от лица Биты заключить сделку или уладить деловой вопрос - я бы не в жизнь не взял с собой Питона. Удивляюсь, как он ещё не бросился на этих придурков или не вытащил ствол. Питон - дикарь. Не такой дикарь, как Томагавк, но похожей породы. Он чувствует себя уверенно, а злость толкает на безумные ходы.

К счастью, мы приехали не для того, чтобы улаживать вопросы или заключать сделку. Мы приехали, чтобы показать, что мы не боимся, а ещё, что мы чуточку прибитые, отсаженные и чокнутые. Питон для этих целей подходил лучше всех.

- С чего ты взял, что я продал бракованный ингредиент?

- В общей структуре компонента присутствует техническая жидкость, - взял я слово, глядя как Питон набирает полную грудь воздуха. Боюсь представить, что он собирался ответить Варёному. По дороге Питон грозился напоить химика его же говно-ингредиентом.

- Ты кто? - Варёный посмотрел на своих, а затем на Питона. - Кто это?

- Он с нами! И слушай, что он тебе говорит! В общей, мать его, структуре гуляет какая-то левая жидкость! А левые жидкости нам в работе нахрен не нужны!

Лысый дёрнулся, и я увидел улыбку на лице Питона. Он, словно ребёнок, которому показали новогодний подарок. Ещё немного и не выдержит. Разорвёт упаковку, не дожидаясь курантов. Мне нужен был псих, который выглядит как псих, а не псих, который действует как псих. Впрочем, другого психа у Биты не нашлось…

- Это исключено.

- Попроси своих девочек сходить в машину и принести контейнер!

- Не борзей! Ты у меня в гостях! - Варёному было тяжело держать себя в руках, но он делал это лучше, чем Питон. - Твои люди приняли товар и поставили подписи! Вот!

Варёный потряс перед нами документами.

- А ты подготовился, я смотрю? - высказался Питон о том же, о чём подумал и я. - Всегда бумажки с собой таскаешь?!

- Я не обязан перед тобой отчитываться!

- Ты обязан отчитаться за свой товар!

- Товар отличный! Брак исключается технологическим процессом! Хотя, что я тебе объясняю! - Варёный махнул рукой на Питона и посмотрел на меня. - Ты сказал, что в компоненте примеси технических жидкостей?

- Да, - я кивнул.

- Пойдём! - он развернулся и мотнул головой. - Я покажу!

Питон посмотрел на меня, я пожал плечами и двинул за Варёным. Мы обошли несколько ёмкостей, поднялись по лесенке на металлическую платформу и оказались у лифта. Внутрь вошли все. Грузовая кабина вместила бы и десяток человек, а пятерых даже не почувствовала. Вышли на третьем уровне. Прошли по хитрым сплетениям проходов и остановились на операторской площадке.

Сверху открывался обзорный вид на весь цех. Технолог или оператор следил с этого места за процессом. Отслеживал общую картину жизни фабрики и при необходимости вмешивался. Впрочем, для любителя зрелище представлялось крайне непонятным. Чаны, ёмкости, баки, контейнеры и хаотичные переплетения километров труб, будто клубок ниток, с которыми поиграл котёнок.

- Процесс производства контролирует не только человек, но и электроника, - Варёный показал пальцем в железную коробку с парой светящихся зелёных лампочек. - Система не позволяет выпустить брак.

Разговор ушёл в другую плоскость. Вместо того, чтобы посмотреть на товар, который мы привезли, Варёный решил провести экскурсию. Втирал про системы контроля, ограничители и сепарацию.

Модуль контроля качества в режиме онлайн отслеживал состав продукта, а автоматические клапаны сбрасывали брак в хвосты, если такое случалось. Он водил нас по этажам, показывал чаны, приборы с давлением и мешалки.

Питон спросил - каким боком нас должна заинтересовать вся эта мудрёная хрень. Варёный отмахнулся, уверил, что скоро мы всё поймём, и повёл нас к следующему производственному переделу.

Отчасти экскурсия была познавательной. Я приблизительно понял процесс выделения полезных веществ из природных компонентов и понаблюдал за формированием цельных химических единиц. К сожалению, я понял далеко не всё. Работа с составными компонентами отличалась от производства ингредиентов. В некоторых ёмкостях я различал знакомые цвета, видел, как они образуются, но не мог спуститься на ступеньку ниже.

Составляющие, из которых производились ингредиенты, представлялись зашифрованным компьютерным кодом. Меня посетила мысль. Если изучить и эту часть, то вторичная характеристика алхимии, станет ещё сильнее. Влияние препарата можно будет регулировать не только пропорциями и слойностью, но и с помощью выделения из готовых ингредиентов отдельных полезных или наоборот - вредных составляющих. Интересно, но… Какого хрена?! Что мы здесь делаем?! Почему мы ходим и слушаем этого засранца?! Замени бракованное дерьмо на нормальный компонент, и мы поедем домой!

Питон понял в чем дело, а я догадался по его бешенному взгляду. Варёный тянул время. Водил нас по этажам и без умолку трещал. Наш приезд стал для химика сюрпризом. Болтовнёй он возмещал недостающее время.

- И последний этаж! - гордо заявил Варёный, выходя из лифта. - Главная операторская и пульты управления подачей. Отсюда я курирую общий процесс. Поворачиваю вот эти краны, - Варёный показал на ряд из пятнадцати кранов, встроенных в трубы. - С их помощью подаю нужное количество реагентов и вспомогательных веществ для создания ингредиентов. В цеху работают восемь основных линий непрерывного производства и три составных. Каждая основная отвечает за создание основополагающих ингредиентов, в том числе тех, что используются для приготовления гербухи. Три составных - моя гордость. На них мы получаем супер-ингредиенты - это комбинация основных с примесью редких минералов.

- Хватит нам в уши ссать! - Питон оттеснил меня рукой и приблизился к Варёному.

- Вот! - перебил химик Питона и показал пальцем на стол. - Образцы с каждой линии!

- Заткнись, Варёный! Нам нужен товар! Завязывай…

- Восемь ингредиентов с основных линий, - Варёный очертил рукой в воздухе пластиковые контейнеры литрового объёма. - И три супер-ингредиента. Но на них у вас не хватит кредитов. Оранжевый используют, как скрепитель, для создания ядер, а два других покупают дозированно сильнейшие алхимики в городе.

- Ну всё, сука, достал!

Питон рванул к Варёному, но дорогу преградил солдат с зализанной на бок чёлкой. Положил руку на перила и набычился. Питон думал не больше полсекунды. Положил свою руку рядом с рукой стиляги и надавил. Железная конструкция прогнулась и увлекла вместе с собой бойца. Неправильно расположенный вес тела сделал своё дело. Зализанный опустился на колено, Питон переступил через него и пошёл дальше.

- Не стоит! - рука лысого легла на плечо. - Выдохни и успокойся!

У Главной операторской воцарилась тишина. Я нащупал в кармане ствол. Пушка могла навредить одарённому, будь в ней ядра, а так… Если начнётся замес, для меня всё закончится быстро…

Питон выворачивает сопернику кисть и склоняет к полу. Добавляет кулаком в грудь. Удар с левой - будто отметина от пресса. Лысого вбивает в железную решетку. Летит третий. Он отодвинул Варёного за спину, оттолкнулся от пола и пикирует с выставленным кулаком. Питон пропускает удар в лицо. Он мощный. От него в стороны летят слюни, а кожу растягивает, будто от шлепка ладонью по воде. Томагавк не выдержал бы такой удар, я - подавно.

Питона швыряет на зализанного, но реакция и скорость - запредельные. Ещё в падении он хватает атакующего за руку и разворачивает спиной к земле. Я отскочил назад, чтобы не попасть в кучу-малу троих одарённых. Выхватил пистолет, но его никто не заметил. Выстрел привлёк бы внимание, но чем стрелять?

Все трое вскакивают на ноги. Питон справляется. Удары отрывают от него куски. Не в прямом смысле, но вышибают дурь и требуют время на оправку. От одной пятой до одной третьей секунды. В драке мельтешащих кулаков это довольно долго. Часть ударов - обычные, а некоторые - усиленные. Усиленные почти не рассмотреть. Они сопровождаются особым шумом. Питон блокирует их теми же странными движениями. Создаёт невидимую кашу, в которой кулаки замедляются.

Лица солдат сочатся кровью. Они шатаются. Питон - отбивная. Раскачивается и мажет, но рубится, не желая проигрывать. Он хватает зализанного обеими руками за шею и боковым рывком меняется с ним местами. Пинок ногой в грудь, и оба солдата падают на решётку. Он победил? Нет. Впереди вырастает лысый. Питон ржёт и показывает окровавленный фак. Зазывает подойти и рычит, будто бешеный зверь… Он загнан в угол и ему нечего терять… Он оскаливается, надеясь сломать лысому пару конечностей и выдавить глаз, прежде чем остановится сердце…

Слышу скрип двери. Внизу мелькают тени. Питон бросается на лысого, но шансов у него нет. Зализанный и ещё один уже на ногах, они отдохнули и готовы сражаться. Питон сделал пару ударов, когда в метре от него приземлился мужик в камуфляже, позади - ещё один. Подоспело подкрепление…

- СТОЙТЕ!

- Заткнись, пацан! - рявкнул Варёный, глядя на обессиленного Питона. - Слишком много вы на себя взяли, говнюки!

- Что с психом делаем? - мужик в камуфляже посмотрел на химика.

- В расход его!

Варёный машет рукой, камуфляжные наступают. Я долблю пушкой о железную трубу и ору во всё горло:

- СТОЯТЬ!

Никто из собравшихся на верхнем этаже не понял, что мой крик - это не призыв к жалости и не крик отчаяния. Только Варёный, пошевелив бровями, потихоньку догонял. Я угрожал им…

Ствол смотрел в никуда, хотя иногда я поправлял мушку, чтобы держать Варёного. Левой рукой целиться - сложно. Особенно, если ты делаешь это в первый раз. Но правая занята. На ней лежит вся ответственность. Она держит вентиль. Плечо задрано к верху, кисть изогнута, локоть смотрит вниз. Мне хватит мига, чтобы крутануть его от души. Металл хорошо смазан, поэтому запорный клапан откроет проход мгновенно.

- Ты чего, парень?! - Варёный попробовал улыбнуться. - Это же просто вентиль!

- А чего ты тогда так обделался?!

- Не люблю, когда трогают то, что принадлежит мне!

- Малой! Если эта говёная железяка способна взорвать тут всё! То крути, не задумываясь! Мудилы из Псарни нас не отпустят! - Питон ржёт и пробует на вкус кровь, что стекает по губе.

- Смешно! - Варёный вытер пот со лба. - Отойди!

- Оборотная техническая вода, не так ли? - я смотрю Варёному в глаза и вижу по реакции, что я прав. - Фабрике нужны большие объёмы, а доступ ограничен. Иногда ты добавляешь воду, которая уже ушла в отстойник. В определённых объёмах это безопасно. Процент возврата вымытых примесей не повлияет на конечные ингредиенты слишком сильно. Отличное решение! Зачем тратить лишнюю воду… Но, что будет если в процесс попадёт много такой воды?

- Ты несёшь чушь, парень!

- Будет БРАК! - крикнул я и махнул пушкой. Варёный дёрнулся, а я улыбнулся. - Забраковать один контейнер - ерунда, но забраковать все линии… Ты работаешь в долг?

- Что?!

- Сомневаюсь, что такой большой бизнес работает только на свои деньги. Небось привык к перезачетам с поставщиками и заказчиками. Авансов много набрал?!

- Слушай…

- Инцидент не обанкротит фабрику, но убытки ты понесёшь знатные. Главный вопрос вот в чём. Что больше? Плата за то, что ты втюхиваешь нам бракованный ингредиент, или убытки от технологической аварии?! Думаю, второе.

- Не пори чушь! Это просто вода, добавишь её, и она…

- Не поэтому ли здесь висит красная бирка?! А, брехло?! Вместе посмотрим, как сотни тысяч кредитов превращаются в кашу-малашу?

Варёный кисло улыбнулся и скосился на лысого. Они сыграли глазками. Этот наивный ход заметил бы даже школьник. Я заговорил до того, как что что-то случилось:

- Я успею сорвать вентиль. Уж поверь. Если кто-то из них дёрнется, оборотная вода зальёт всё твоё хозяйство. Она выльется в процесс, словно нефть на побережье, и уничтожит к херам всё то, что ты делал много недель. Только дай мне повод, сука!

- Как ощущения, Варёный? - подал голос Питон.

- А?

- Малой дрючит тебя у нас на глазах!

Признаться, всё сказанное мной было наполовину домыслом. Составные компоненты ингредиентов не открывались мне. Поэтому, стоя на третьем уровне цеха, я лишь примерно представлял себе процесс. Но не стоит забывать про Варёного. Этот придурок сам выложил почти все карты. Рассказал, как что работает и как управляется.

В детальной схеме производства я не разобрался бы и за неделю, но высокоуровневая оказалась довольно простой. Пятнадцать вентилей, которые, будто рычаги экскаватора, управляли процессом. Оператору не нужно знать, как крутится каждая шестерёнка, и не нужно разбираться в каждой электро-схеме. Тянешь этот - поднимается ковш, жмёшь сюда - поворачивается кабина, толкаешь тот - едешь вперёд. В главной операторской всё было устроено примерно также. Крутишь вентили - получаешь результат. Нужный вентиль я нашёл почти интуитивно. Проследил, что из сливов идёт возвратная труба. К тому же мне помогла красная бирка. Она служила Варёному напоминанием, что к этому вентилю не стоит лишний раз совать руки.

- Прикажи своим, чтобы загрузили в нашу машину контейнер с нормальным ингредиентом, - я поводил пушкой химику перед носом и направил на камуфляжных. - Этим прикажи отвалить!

- Ладно.

Варёный подал знак, и камуфляжные отвалили. Я кивнул головой Питону, чтобы тот подошёл. Будет надёжнее, если он возьмётся за вентиль. Если понадобится, Питон вырвет его с мясом… Чего уж там. Если понадобится, он трубу на узел завяжет, так что…

Подогнулись колени, по телу пробежал парализующий разряд… Похоже на отключение питания. Один за одним мои звенья материи обесточивались, а я терял силу… Рука не удержала пистолет, он упал на землю. Потемнело в глазах… Я заметил, как лысый приседает, чтобы сделать прыжок… Вспоминаю про капсулу, отыскиваю её под нижней губой и раскусываю…

- Слышишь, ты, сучара! - Питон показал пальцем в зализанного солдата и взялся за вентиль. - Будешь колупаться в башке у малого, я твою башку, как грецкий орех расколю! Понял?!

Препарат, что мне дал Питон, создал вокруг материи временный щит. Подобно оболочке пыльного пузыря. Прозрачный, но прочнее. Ментальные фокусы зализанного модника на меня больше не работали. Питон хлопнул меня по плечу и подобрал пистолет:

- Живее, Жареный! Ингредиент - в машину, а нам - красную дорожку к выходу! Видали, чё малой может?! Вам, засранцам, повезло, что я его сразу на вас не натравил! Давай, Тушеный, шевели жопой, пока я на твоей ферме потоп не устроил!

… … …

Питон шутил, нервировал Варёного и задирал солдат до тех пор, пока мы не сели в машину. Едва закрылась дверь микроавтобуса, как он рухнул на сиденья и отключился.

Объяснимо. Я вырубался даже после поединка в аквариуме, тогда какого ему? Бой против троих одарённых мог оставить следы. Они использовали усиленные удары. Пару дней назад Питон на собственном примере показал мне, что это такое, и с чем его едят. В моей материи тогда треснула связь. Если он не защитил свою материю достаточно хорошо, она могла походить на наваленную кучку поломанного хвороста.

Вместе с парнями мы пристегнули его ремнями и оставили в покое. Пит шёл драться и умирать. Он заслужил отдых…

Назад мы везли контейнер с чистым ингредиентом. Я проверил. Брака не было. Удивительно, но я вышел сухим из воды. Ни раны, ни царапины, ни ушиба. Зализанный говнюк влез в мою материю, но капсула Питона быстро восстановила электричество. Без последействий.

Мы возвращались победителями. Заслужили отдых и вознаграждение, хотя меня ждало ещё много работы. Гербуха сама себя не сделает. Впрочем, думать об этом не хотелось. Бирюзовый, голубой, серый… Эти ингредиенты меня больше не увлекали. Временно интерес поддержал жёлтый татан, который сделал мою гербуху особенной и отличимой. Но и он стал пройденным этапом.

Всю дорогу к базе Битников я думал о другом ингредиенте. О супер-ингредиенте, как его назвал Варёный. Теперь у меня был такой ингредиент. Я прихватил его с собой в качестве штрафной санкции за предоставление бракованной продукции и отвратительное поведение химика…

… … …

Вечером я сидел в квартире, когда постучали в дверь. Встал с дивана и отложил в сторону книгу. Был очень рад, что наконец-то нашёлся повод закрыть учёное чтиво. Книга называлась «ингредиенты и их взаимодействие». Редкостная нудятина. Мир алхимии на бумаге представлялся скучным и усыпляющим. Автор описывал природу каждого элемента, составляющие и их взаимодействия. Раз пять я клевал над книгой и столько же перечитывал каждую страницу, чтобы хоть что-то понять. Нет, это не для меня. Если однажды увидишь глазами то, что происходит с ингредиентами, как это видел я - книжки читать не захочешь. Это, как слушать пересказ о прыжке с парашютом, вместо того, чтобы прыгнуть самому.

На пороге стоял Питон. Хорошие новости - он мог стоять. Но выглядел всё ещё хреново. Помятый и бледный, истощённый и с синяками под глазами, непривычно тихий и вдумчивый. В каждой руке он держал по пакету. Содержимое звенело.

- Привет, малой. Ты один или девчонки из Бархатного квартала прознали про тебя и выстроились в очередь?

- Один.

- Я тут прихватил кое-чего, - Питон кивнул на пакеты. - Виски, пиво, пару бутылок лимонада. Хрен знает, что ты пьёшь.

- Заходи, - я улыбнулся и впустил его внутрь.

На пару часов Питон перестал быть надменным и пофигистичным придурком. Мы душевно посидели. Он много говорил про Патрика, и ещё больше про Рога - босса Варваров. Сказал, что ждёт не дождётся, когда эти уроды заявятся на нашу территорию, чтобы поотрывать им головы. И это была не метафора. Варвары разорвали Патрика на части, Питон собирался сделать с ними тоже самое.

- Ладно, - пошатываясь, он поднялся. - Мне пора.

У двери похлопал меня по плечу и сказал, что мы отлично поработали. Вот только я ещё недостаточно силён, а значит… В фойе восьмого этажа раздались два выстрела… Чёртов кретин!