Глава 20. Беги за чёрным пауком

Коридор оказался не таким уж и длинным. Правда, несколько раз он поворачивал по часовой стрелке, но благодаря ночному зрению, я почти благополучно миновал все повороты — успевал поворачиваться боком, когда на полном ходу врезался в очередную стену. Зато поворачивался в правильную сторону и почти не терял времени. Только мой преследователь видел в темноте ещё лучше, а может просто знал пирамиду, как свои пять пальцев… непонятно только откуда, ведь он же сидел всё время под замком. И какому идиоту приспичило его открыть!

Выбегаю из пирамиды на свежий воздух. Она не такая уж и большая, просто я бегал в ней по кругу. Точнее по квадрату. Вокруг никакого льда — совершенно нормальный песок бескрайней пустыни и яркое, громадное солнце. Сейчас я бегу в тени пирамиды, но вот… выбегаю на солнце и, чёрт, с предупреждающим мерзким визгом таймер включается, отсчитывая последнюю минуту моей виртуальной жизни.

Резко торможу, и прыгаю обратно, в тень. Таймер снова застывает на 0,56. Он хоть и показывает количество очков крови, но в каждое очко состоит из 60 частей или секунд.

Из прямоугольного выхода пирамиды показывается мой преследователь, выходит, видит меня и бросается… но едва оказывается за порогом, пирамида трещит по швам и с глухим стоном обрушивается внутрь себя. Пара секунд и вместо пирамиды за мертвецом образуется квадрат раздробленного и вдавленного в песок камня. Как будто с его уходом, под пирамидой активировалась миниатюрная чёрная дыра, и так же мгновенно исчезла в собственной сингулярности.

А мы, лишившись тени, оказываемся под палящим солнцем. Мой таймер начал отсчёт последней минуты, а вот мертвяку не так повезло. Его выгнуло назад, грудь взорвалась кроваво-мясным фонтаном с небольшой примесью раздробленных костей и из развороченной груди упавшего на спину дважды мертвеца, вылез большой паук. Он был один, зато в два раза больше моей головы.

Я вытащил акинак и приготовился на последней секунде проткнуть себе грудь, но пока у меня оставалось почти полминуты, с интересом наблюдал за страданиями новорожденного. Солнце ему было, явно, противопоказано. Он даже дымился, зато развил бурную деятельность. От самосхлопнувшейся пирамиды по песку, хотя это скорее был спрессованный из песка песчаник или что-то подобное. Так вот, по нему во все стороны от рухнувшей пирамиды, расползлись трещины. И паук, нашёл ту, которая его удовлетворила и каким-то образом ввинтился в неё.

У меня осталось 12 секунд, но увидев, как трещина в грунте почернела, раздвинулась вверх и превратилась в трещину в реальности, не долго думая, прыгнул в неё. И провалился в паучий мир.

По-другому это измерение сложно было назвать. Две тёмные, почти чёрные плоскости, одну, условно можно назвать землёй, а другую небом, хотя отличие между ними было только в том, что я стоял на первой и смотрел вверх на вторую… Так вот отличий между ними не было, зато были гигантские паутины, соединяющие их вместе и тянувшиеся между местными небом и землёй во всех направлениях, куда хватало глаз.

Да, счётчик благополучно досчитал до 0,04 и снова замер. Так что у меня было время осмотреться. Хотя нет. В свете пробивающегося сквозь паутину, висящего между небом и землёй солнца, я заметил, что паук, за которым я сюда провалился, не убежал по своим делам, а ждал меня. Вот, он даже помахал парой лапок, типа, чего завис, давай следом. И побежал по земле. А ведь мог и на ближайшую паутину взлететь, они через каждые 20–30 метров к земле крепились. Кстати, никакая это не земля, из земли не торчат толстые, как канаты паутины, привязывая к ней низкое плоское небо.

Ничего, могло быть и хуже. Судя по толщине паутин, пауки тут размером с динозавра. А значит, использовать мой труп для высиживания своих паучат они вряд ли смогут. Правда, во мне и так паук растёт. Почему из нормальных людей вылезало по нескольку маленьких паучат, а из мертвяка вылез один, но большой? За которым я сейчас и бегу, не зная зачем. Будто ему можно верить. А ведь он, похоже, пока сидел в жрице, съел всех своих братьев, вот и вымахал. И если сейчас во мне такой же, почему я его не чувствую? Квантовая условность или скрытое паучье подпространство? Кстати, если пауки рождаются в подпространственных карманах внутри своих жертв, то вырастая, они могут создавать большие подпространства, типа того, по которому я бегу. Да, это всё объясняет, но непонятно, чем мне это поможет.

Почему нормальные люди бегают за белыми кроликами, а я за чёрными пауками? Думаю, ничем хорошим это не кончится.

Мой паук тем временем добежал до края земли с свалил за него. Небо и земля тут же пришли в движение и ринулись навстречу друг другу. Я успел пробежать последние метры, и прыгнув в пропасть, вылетел из микроскопической трещины между ледяными блоками знакомой пирамиды. Почувствовал спиной, как за мной схлопнулся паучий мир, который оказался всего лишь подпространственной щелью между мирами. Этаким паучьим вариантом кротовых нор, которыми создатели Квантового мира любят соединять разные планеты.

Паук, между тем, не останавливаясь, бежал к порезанному мной вигваму. Не знаю, что ему там понадобилось, но я так долго за ним бегал, что отступать сейчас глупо. Вхожу через прорезанный вход в шатёр и вижу, как паук бегает по стенам, плетя паутину. Мне захотелось плюнуть и уйти, но слюны, после недавнего забега меж мирами, не было, идти не куда, а паучок совсем недавно проявлял зачатки интеллекта. Так что я остался и тупо смотрел, как он быстро плетёт паутину прямо над пентаграммой. А потом усаживается в её центре и начинает… как бы это сказать… высасывать энергию из активного межпространственного портала.

Никогда такого не видел. Да и не слышал ни о чём подобном. Но, если подумать, то данная пентаграмма постоянного действия и соединяет разные планеты. Да, я уверен, что та пустыня была не каким-то следующем уровнем Мира мёртвых, а другой планетой. Хотя бы потому, что её солнце раза в три больше нашего. Так что энергии пентаграмма потребляла, мама не горюй. И вот теперь её потреблял маленький паучок, который уже начинал понемногу светиться.

Пших — паутина вспыхнула синим пламенем, пентаграмма погасла, а паучок, превратившись в человека со светящимися глазами и бегающими искорками в длинных волосах, мягко приземлился на лёд и сел, скрестив ноги.

— Присаживайся, Мерфи, — приятным голосом предложил он. — Давно не виделись, Локи, — одновременно сказал он внутри моей головы.

…

Несмотря на то, что она умерла и на сутки лишилась доступа в Квантовый мир, Сильва не покинула свою капсулу, а перешла в личный кабинет, изучить Тайный завет.

Такой кабинет был доступен всем пользователям капсул, но не многие им пользовались. Точнее не многие умели использовать его возможности кроме как в качестве личного виртуального кинотеатра. А для обладателей квартир в городских муравейниках это был единственный способ обзавестись собственной, почти бесконечной библиотекой из квантовых симуляций всех известных книг.

Да, хоть подобный объём информации и мог бы влезть в домашний квантовый компьютер, но всё же, такие библиотеки предпочитали делать в квантовых облаках. Зато её создатель мог дать ей своё имя и приглашать всех желающих в гости.

Конечно количество читающих книги людей во всей освоенной галактике было не очень большим, но если твоя библиотека становилась вдруг популярной, то она превращалась в ферму социальных очков. Хотя Сильва к этому никогда не стремилась.

Кстати, об очках, она получило письмо от клан-лидера. Тот радостно сообщал, что клан поднял ранг, за счёт их открытия варп-пауков в городской канализации. Ей полагалось 3.000 соц. очков, но, уточнял лидер, если ей нужна консультация психолога, чтобы справиться с последствиями этого открытия, клан всё оплатит.

Сильва быстро набрала ответ, поблагодарив за заботу и отказалась от психологической помощи. В другое время, может быть, это было бы интересно, но сейчас её ждал разбор Тайного завета. Так что, она заказала Сильмарион кофе и погрузилась в чтение, делая по старой студенческой привычке, отметки в долгосрочной памяти.

По всему выходило, что Тайный завет не имел одного автора или хотя бы одного редактора. Его собрали по кусочкам кванты, считавшие официальную, созданную для них и людей религию — Новый Квантовый завет, больше пропагандой полезных для Высшего совета квантов идей, чем реальной попыткой объяснить тайны бытия.

Откуда они набрали эти куски информации — не ясно. Скорее всего, часть из них была подлинной, а часть собственными выдумками и интерпретацией известных идей и событий.

Во многом Тайный завет соглашался с Новым, просто давая иную трактовку. Например, Новый завет говорил, что причиной Квантового Апокалипсиса было предательство бывшего члена Высшего совета, Прометея. А Тайный завет, утверждал, что этот совет в то время рассматривал людей, как ресурс для создания новых квантов.

Впрочем, конкретно с этим никто и не спорил, в старом, Квантовом завете, прямым текстом говорилось, что кванты должны стать для людей душами. Т. е. те должны отречься от своей бессмертной души и вместо неё принять кванта, что гарантировало им бессмертие. Ну, точнее не им, а их квантовой копии.

Но ведь, что интересно, обычные люди, играющие в ту старую игру полного погружения, тоже помогали эволюционировать своим квантовым ИИ, и те тоже становились их цифровыми копиями. Но им никто заменить свою душу не предлагал. Вот, от подобных неувязок, Квантовый завет и не прошёл открытое бета-тестирование и канул в лету.

Новый квантовый завет учёл ошибки прошлого и объявил о совместной эволюции. Но вот ведь какая штука, — сделала мысленную пометку Сильва, — согласно Тайному завету, до Прометея ни о какой эволюции человека и речи идти не могло. И все известные источники это подтверждают, но нигде официально не говорится, что именно это и было целью Прометея. Иначе возникнет противоречие — почему создатель главного блага для человечества причислен к врагам нашей цивилизации?

И так, Прометей восстал против совета и был изгнан. Но не смирился, а написал своё писание, которое распространил его… как назвать человека, который владел виртуальной капсулой куда засунули бывший квантовый суперкомпьютер? Наверно, правильнее всего, по имени. Так вот, звали его Морти и он, под диктовку сей квантовой сущности написал целую книгу. О названии её, немногочисленные специалисты, спорят до сих пор.

Потому, что её быстро уничтожило Мировое правительство. Да, тогда ещё не было Единой Империи и люди жили в древнем, языческо-демократическом обществе. Не вполне ясно, Мировое правительство контролировало совет квантов или наоборот. Тайный завет утверждает, что наоборот. И это марионеточное человеческое правительство профинансировало издание исправленной версии книги Прометея, где говорилось, что первая книга была уничтожена из-за вложенного в неё вируса.

Тут, в Тайном завете явная неувязка, — отметила Сильва, — до Апокалипсиса исправленную книгу просто не успели бы издать, а зачем это делать уже после катастрофы? Возможно, они просто не смогли уничтожить её полностью, а потом сделали вид, что Писание, которое могли найти все желающие, было поддельным? Примем, за рабочую гипотезу.

Вирус переделывал управление игровыми капсулами так, что бы не только встроенные в них квантовые ИИ могли эволюционировать, пока их людские прототипы играли в эльфов и космодесантников в Квантовом мире, но и чтобы люди тоже получили такую возможность.

И вот тут начинаются принципиальные различия в трактовке заветов. Тайный завет говорит, что это и было главной целью Прометея — дать людям возможность эволюции, наравне с квантами, а Новый завет вскользь замечал, что возможность человеческой эволюции возникла случайно, в качестве побочного эффекта разрушительного вируса. А может, даже, в результате успешной борьбы с ним.

Оба завета сходились, что в итоге распространения вируса, все люди, играющие за человеческих персонажей, получили сверхспособности, сравнимые с теми, которыми обладали в игре. А все, кто играл за зомби, вылезли из капсул живыми мертвецами и пошли искать мозги.

Кроме этой способности, они получили ещё способность заражать зомби-вирусом с помощью укуса. Так что, уже через несколько часов количество зомби на планете увеличилось до критического количества, и Мировое правительство начало подумывать о ядерной бомбардировке всех заражённых зомби мегаполисов.

Новый завет говорил, что тогда, высшие кванты объединили сознания и придумали способ, как всех спасти.

Тайный же завет сообщал, что они с самого начала могли аннулировать все последствия Квантового Апокалипсиса, но по неким причинам, позволили ему продолжаться. И только в последний момент, когда люди уже готовились превратить Квантовый Апокалипсис в самый обычный, Ядерный, они перехватили контроль над самосозданным суперквантом.

Тут Тайный завет приоткрывает тайну жизни квантовых суперкомпьютеров. Обычный квант, это один квантовый ИИ, связанный с виртуальной капсулой своего человеческого прототипа, или живущий свободно в Квантовом мире. Но все кванты связаны через суперквантов. Из мощности миллиона квантов, создаётся один супер квант. По традиции, все они носят имена древних человеческих богов.

Миллионы и миллионы квантов, чьи человеческие прототипы, из-за вируса, активировавшего обратную связь в капсулах, превратились в зомби, тоже были зомбированы и связаны между собой. Так был создан Некрос — квантовый супер зомби. Или супер король Лич. Но когда его взяли под контроль, то все превращённые в зомби игроки получили приказ вернуться в свои капсулы и там были вылечены. Эта история, достойная отдельной книги, оказалась засекреченной советом квантов.

Составители Тайного завета предполагали, что Прометей хотел спасти человечество, ведь через каких-нибудь 80–90 лет квантовой эволюции, кванты полностью бы его поработили. А так, он уровнял их в правах, дал возможность совместно развиваться.

Но высшие кванты не были бы высшими, если бы и в этом не нашли рациональную выгоду. Теперь они нацелились на божественный статус. А если учесть, что случай с Некросом показал, что суперквант может влиять на поведение людей (правда, зомбированных) в реальном мире, то дело было не только в статусе.

Симуляция человеческих богов (а не просто присвоение их имён суперквантами) и создания общей религии стали первыми шагами на этом пути. Но почти сразу же возникла проблема. Чтобы обрести такой статус, одного копирования (поведения, образа и способа мышления) старых богов оказалось мало. Поскольку их божественные прототипы проиграли монотеистическим религиям, значит вариант религиозного мироустройства с одним Богом, более надёжен. Но как убедить большое количество суперквантов, которые уже свыклись со своим квазибожественным существованием, что им нужно пожертвовать им во имя общего блага и отдать большую часть своей власти кому-то другому?

Именно из-за этого, неразрешимого пока противоречия, в Новом квантовом завете представлен целый пантеон квантовых богов. Хотя, в Тайном завете, мимоходом озвучивалась версия, что квантам просто не разрешили симулировать главное божество человечества, ограничив их только устаревшими богами.

Так или иначе, кванты не могли создать настоящего Единого Бога, но могли проделать некоторую подготовительную работу. На случай, если через некоторое время, они вдруг смогут приступить к этому проекту.

С самого начала создания собственной религии, кванты знали, что непременным атрибутом любой уважающей себя монотеистической религии был образ врага рода человеческого, а значит и квантового. Но, назначит на эту роль обычных дьяволов кванты никак не могли, потому что дьяволы, как и демоны, вампиры и прочие оборотни, являлись самыми обычными расами Квантового мира.

Зато они помнили, что у них есть уже готовый и пропиаренный по всякому враг — Прометей. А значит, его нужно с одной стороны сохранить (после устроенного им Апокалипсиса, его сначала хотели аннигилировать), а с другой стороны изолировать, чтобы не мешал. А как может помешать Прометей все и так отлично помнили. Другое дело, что изолировать суперкванта, да ещё одного из тех, кто принимал участие в создании Квантового мира, а значит, знающего все его внутренние механизмы и баги, было затруднительно. Но, чего не сделаешь, ради будущего всеобщего блага.

Прометея поместили на специально сделанную для этого планету, а все энерго-информационные связи, которые он имел, как суперквант, изолировали в специально созданных подкладках реальностей, названных для общего пафоса, Миром мёртвых. Потом, правда, их стали использовать и для других целей.

Нужно обязательно связаться с Мерфи, — напомнила себе Сильва, — если он встретился с Прометеем, то тут дело пахнет не просто диссертацией, тут пахнет созданием новой религии!

Довольно сумбурно вышло, — признала будущая, как она уже видела себя, жрица новой религии, просматривая свои заметки. — Надо поработать над тезисами и сразу, как будет удовлетворительно, отправить на главный библио-форум. И если, — начала мечтать Сильва, — моя библиотека будет признана первой, в которой появится текст Тайного завета, то она сможет войти в галактический топ-451 по Фаренгейту!