Глава двадцать вторая
Документы выдали на имя Рэй-Шпага. Неожиданно, но протестовать не стал - прозвища у магов значат очень много, а теперь сочетание получилось на редкость красивым и многозначительным. Нет, дело тут не в тщеславии - просто яркие имена-прозвища лучше запоминаются, а это не только признание среди коллег, но и допуск в более серьёзные круги, повышенные гонорары. Есть здесь и знаменитые маги, вполне обходящиеся более простецкими прозвищами, типа "Комок Земли" или нечто в том же духе, но вот пробиваться с таким прозвищем наверх намного сложнее...
Остановился в гостинице - как и положено по традиции. Если б я был проездом, местные маги с удовольствием проявили бы гостеприимство - экая мелочь, дать комнату или даже комнаты коллеге. Учитывая повсеместную гигантоманию (в Карфагене также, как и в Яссе, строили с большим размахом, хотя встречались и заметно более скромные кварталы), проблем с размещением никто бы не испытывал.
Но - не положено. К гостеприимству на Ветви относились очень серьёзно и гость на время становился кем-то вроде дальнего родственника. Соответственно - он волей-неволей вовлекался в местную политическую жизнь, автоматически вставая на сторону хозяина дома. Оно мне надо?
Первые несколько дней - никакой работы. Регистрация, куда входила и проверка всех умений вместе со слепками личных Плетений; выяснений подноготоной местной политической жизни - невероятно запутанной (!) и конечно же - знакомство с самим городом.
- Летать? - задумчиво переспрашивает клерк из Ковена, потирая щетинистый подбородок, - ну можно конечно, только вот я даже не скажу, где будет безопасно. Есть масса мест, где может шарахнуть такой гадостью...
- У вас что, совсем нет крылатых? - неверяще спрашиваю его. Арвен (тот самый клерк - фанатик холодного оружия) досадливо морщится.
- Да есть, но такие, что лучше б и не было - летучие мыши.
Тут уже морщиться приходится мне - эта раса была... странной. Да, это самое подходящее слово. Всё та же проблема взаимного непонимания - они по другому думали, по другому колдовали и т.д. Плохими их не назовёшь, они уверенно выполняли привычные для них функции гонцов и почтальонов. Но вот в остальном... В общем, обращаться к ним не имело смысла - даже если и дадут карту опасных мест (что маловероятно), то карта эта адаптирована именно под их особенности и расшифровывать буду едва ли не столько же, сколько составлять её самостоятельно.
- Тебе это для работы или так - разминаться?
- Ну для начала хотя бы разминаться, а там и для работы - время сильно экономится.
Арвен кивает задумчиво, с оттенком лёгкой зависти. Видно, что он что-то обдумывает.
- Знаешь, можем поступить так - я попрошу составить тебе карту гарантированно безопасных зон - дня за три сделают. Затем уже сделают карту опасных и сомнительных - это месяца через полтора-два. Но учти - уточнять детали придётся самому, да и золота картографам и архивистам придётся подбросить.
- Отлично! Два десятка золотых хватит пока? Если что, потом ещё подкину.
Достаю небольшой (но увесистый - в основном серебро) кошелёк и передаю клерку. Тот начинает отмахиваться:
- Много! Они и авансом поработают!
- Да на хрена? - искренне удивляюсь такому отношению, - стимул-то серьёзный, быстрее сделают. И да - учти, что мне с архивистами и картографами нужны хорошие отношения - сам понимаешь, новый город. В общем, особо сильно не торгуйся.
Пока суть да дело, изучал город. Карфаген оказался ещё более интересным, чем Ясса. Не лучше - именно интересней. Помимо того, что он просто больше по площади (очень много места занимают порталы и площадки под грузы), так ещё и кварталы радовали своим разнообразием.
Судите сами - здесь были представлены буквально ВСЕ города Союза - и каждый из них имел свой квартал. В большинстве случаев это были скорее микрорайоны (очень микро) на пару десятков построек, но встречались и на порядки более солидные. Помимо городов Союза, свои кварталы-представительства имели и многие крупные государства.
Короче говоря - этнический состав необычайно разнообразен - только эльфийских рас было почти три десятка, а ещё орочьи, гоблинские, человеческие... С одной стороны - жутко интересно, да и полезно - знакомства в Карфагене можно завести буквально с половиной Ветви, да и знания... С другой, легко было вляпаться.
Впрочем, для меня "вляпывание" было не слишком актуальны - судя по всему. Связываться с воронами никто не спешил и пусть они не летели ко мне с раскрытыми объятиями, но никто не сомневался - случись со мной что серьёзное, неприятности от них гарантированы. Самое же главное - город нуждался именно в вороньих способностях и предварительных заказов на работу меньше чем за неделю натащили столько, что выполнение их отнимет не меньше года.
Пока идёт полная регистрация... Как зачем? А вдруг я захреначу кого-нибудь особо пакостным Плетением - как меня потом искать? В общем, регистрация эта и в самом деле нужная штука.
В общем, пока идёт полная регистрация, начал выполнять кое-какие работы из тех, что уже разрешили.
- Вот, Магистр Рэй, - солидный орк показывает мне на внушительную территорию складов, - есть здесь что-то... пакостное. Вроде бы ничего конкретного, но то пшеница попортится, то ещё какая-нибудь хрень...
Орк беспомощно разводит могучими ручищами и добавляет:
- Мы всех звали, но тут некромаг нужен, да желательно - вороний. Вроде как, говорят, что-то с Кромкой или не то, а тут вы...
Обследование долгое, так ведь и сама территория... С парочку футбольных полей размеров, причём полей, заставленных всевозможными грузами.
- В общем - так, - выношу я вердикт, - если делать это с грузами на территории, то семьсот золотых.
Орк пучит глаза так, что наконец-то понимаю, почему одна из самых популярных расовых дразнилок - "Жабы".
- Ваша милость, но это ж...
- Могу и за двести взяться, но территория должна быть полностью очищена.
"Земноводное" печально смотрит на меня, начиная вещать о детках, тяжком положении...
- Я не торгуюсь.
- Согласны...
Я жадный? Ну... немного есть. Но главное - нельзя сбивать цены - категорически. Маги пусть и не состоят в каких-то профсоюзах, но работать ниже определённого уровня - не рекомендуется категорически. Конечно, цена может и скакать - в зависимости от сотен условий, но есть определённый стандарт, на который и нужно ориентироваться.
Цены, между прочим, в Союзе Городов очень стабильны и держатся сотни лет. Каждые несколько веков Союз собирается и МОЖЕТ пересмотреть какие-то позиции - в зависимости от изменившейся политической и экономической ситуации. Спекуляции бывают, но в определённых рамках, причём для товаров повседневного спроса рамки эти достаточно узкие.
В общем, за работу запросил "в рамках", пусть и в верхней границе. Кстати - добрую половину стоимости "скушают" ингредиенты.
Поселился я в квартале лесных эльфов. Несмотря на название и привычку селиться там, где истончается Ткань Мироздания, торговлей и ремёслами занимались они более чем серьёзно, так что связи с Союзом Городов (и не только с ним) были самые серьёзные. Поселился здесь потому, что волей-неволей узнал от Ваэллиса достаточно много, чтобы чувствовать себя... Ну, не как дома, но весьма уверенно. Помимо этого, они были одними из основных поставщиков полезных ингредиентов.
Эллиен ап Эллимель встретил меня с трепетом - аптекарь давно ждал, когда необходимость приведёт меня к нему. Некромагов он любил пламенной любовью. Впрочем, как и всех остальных заказчиков, оставляющих в аптеке по сотне золотых за раз.
- Магистр Рэй, - приветственно пропел лесной эльф.
- Эллиен ап Эллимель, - ответил я (ну так здесь принято здороваться). Затем началась суета, торговля, обнюхивание и облизывание веществ (органолептическая экспертиза, проще говоря). Вот интересно - эльф, но настолько напоминает еврея... Причём еврея такого... анекдотичного. "Гибрид" получился на диво странным - настолько, что время от времени аж мозги вышибало.
Профессия это накладывает или ещё что... Ну неважно - главное, он мог достать практически что угодно. Другое дело - не всегда законными путями, да и других проблем хватало. Нет, качество-то как раз было отменным, другое дело - мог без зазрения совести использовать моё имя, чтобы надавить на поствщика. И такие вот "открытия" ждали меня меньше, чем через неделю после знакомства со столь неординарной личностью.
Пы. Сы. Склад был очищен, хотя после работы отлёживаться пришлось целый день - Очень уж много мелкой пакости натаскали вместе с грузами. Ну и "запереть" его от последующих неприятностей тоже было непросто. Вот и получилось, что Сил ушло много больше, чем рассчитывал в начале.
