Под «подготовительной» в данном случае имеется в виду то, что школа готовит к поступлению в высшее учебное заведение.

Начальное школьное образование в США продолжается до 5 или 6 класса, после чего начинается средняя школа, заканчивающаяся 8 или 9 классом в зависимости от штата. Старшая школа составляет 3 или 4 года обучения — от 9 до 12 класса. Таким образом, эта девушка училась в 11–12 классе.