Глава 19
Расист
Ник подумал, что ему это удалось.
Он закончил, а она так и не вернулась.
Он уйдёт оттуда, не увидев её снова.
Если Джордан решит, что ему нужно поговорить с ней перед отъездом, в её офисе на пятом этаже, Ник подождёт снаружи. По правде говоря, эта мысль не приводила его в восторг, когда он вспомнил, как они оба почти флиртовали раньше, но это лучше, чем альтернатива.
Он собрал папки, которые она ему дала, и уже направлялся к одной из двух дверей в прямоугольную, похожую на библиотеку комнату…
…когда услышал, как позади него со свистом открылась дверь, а затем послышались шаги по деревянному полу. И тут он услышал её голос.
Это ещё хуже.
Это намного хуже.
И всё же он повернулся почти непроизвольно, как только она заговорила.
— Эй, — она перевела взгляд с одного на другого, сосредоточившись на Джордане, который ждал у двери, а потом ещё пристальнее посмотрела на Ника. — Можно вас на минутку, детектив Танака?
Она прочистила горло.
— Наедине, — добавила она без всякой необходимости, снова взглянув на Джордана.
Ник напрягся.
Отвернувшись от Джордана, ожидавшего у двери, Ник пристально взглянул на неё. Он поймал себя на том, что смотрит на неё, по-настоящему смотрит, невольно разглядывая её, хотя и хмурился, чувствуя, что его тело уже реагирует.
Джордан посмотрел на них обоих, затем тихо фыркнул.
— Я буду снаружи, — сказал он.
Когда Ник повернулся к своему напарнику, тот поднял руку, показывая «пять минут». Ник кивнул, не потрудившись ответить на ухмылку на лице человека.
И всё же его так и подмывало послать Джордана подальше.
Его так и подмывало сказать ей, мисс Директрисе Школы Богатых Детей, чтобы она тоже отвалила.
Или, ещё лучше, просто последовать за Джорданом к двери, не говоря ни слова.
Он не сделал ни того, ни другого.
Он снова посмотрел на женщину.
«Уинтер, — напомнил ему разум. — Её зовут Уинтер. И не притворяйся, что забыл».
Когда Джордан закрыл дверь, она опустила руки, ранее скрещённые на груди.
Не говоря ни слова, она направилась прямо к нему, и её шаги были небрежными.
Несмотря на нейтральное выражение лица и эти медленные, расслабленные шаги, каждый мускул в теле Ника внезапно сжался. Он смотрел, как она приближается, и как будто готовился к нападению.
Она не прикоснулась к нему, несмотря на то, что он почти ожидал этого.
Она подошла прямо к нему, пока не оказалась слишком близко — чертовски близко, по мнению Ника — но остановилась, не дотронувшись до него рукой и даже не задев его.
Каким-то образом это разозлило его ещё больше.
Она даже не произнесла ни слова, во всяком случае, не сразу. Она просто стояла слишком близко, опершись рукой на спинку соседнего стула и глядя на него снизу вверх.
Он уставился на неё в ответ.
— Ты не хочешь взять мой номер? — спросила она после слишком долгой паузы.
Её сине-зелёные глаза всматривались в его лицо.
Ник посмотрел на неё в ответ.
Затем покачал головой, нахмурившись.
— Это ужасная идея, — сказал он ей.
— Почему?
Он издал полусмешок. В нём звучало по большей части неверие.
— Я уже сказал тебе, почему. Ты уже знаешь, почему.
— Так скажи мне ещё раз, чтобы я могла поспорить с тобой.
— Это незаконно, — прорычал он.
— Как и тот факт, что ты меня не сдал, — напомнила она ему.
Он наградил её тяжёлым взглядом.
Уинтер не дрогнула.
Когда Ник ничего не сказал, она раздражённо выдохнула и убрала волосы с лица.
— Ты хочешь меня, — прямо сказала она, опустив руку обратно на спинку кресла. — Глупо вести себя как расист. Ты хочешь меня, Ник.
— Расист? — он вскинул брови. — Ты действительно только что назвала меня расистом?
— Ты считаешь, что я превращусь в какую-то наркоманку. Опираясь только на мою расу, ты считаешь, что после всего одного укуса…
— Это не расизм, дорогуша. Это биология…
— Я почитала про вашу биологию, — перебила она, повышая голос. — Пока ты там играл в вампира-детектива, я загуглила эту великую страшилку, о которой ты мне рассказывал. Я даже прочла несколько научных исследований на эту тему.
Когда он нахмурился и замолчал, она вздохнула, покачав головой. Её маленькая ладошка по-прежнему лежала на спинке кожаного кресла.
Сделав ещё один вдох, она старательно заговорила спокойнее.
— Это не стопроцентно, Наоко. Конечно, вероятность выше, но…
— Не стопроцентно? — переспросил он, издав очередной смешок, полный неверия. — Иисус бл*дский Христос, Уинтер… ты экстрасенс!
Нахмурившись, она изящно пожала плечами.
— И что?
— И что? И то, что у тебя больше черт видящей. Больше, чем у большинства гибридов. Это значит, что у тебя с ещё большей вероятностью будут проблемы с вампирским ядом.
— Это не точно, — упрямо повторила она. — Это не стопроцентно.
— Это всё равно что говорить, что не все люди становятся зависимыми от героина. Ты действительно хочешь рискнуть? Серьёзно?
Уинтер поджала губы.
Он наблюдал, как она дерзко смотрит на него, и выражение в её глазах и стиснутых челюстях с каждой секундой становится все упрямее.
— Почему нет?
— Почему? — переспросил он, награждая её таким же раздражённым взглядом.
— Просто возьми мой номер, — сказала она. — Возьми, Ник. Иди домой. Подумай об этом. Моя приватная линия 091–938…
— Ла-ла-ла-ла-ла, — Ник зажал ладонями уши, пока она не замолчала, хмуро уставившись на него. — Ничего не расслышал. Прости.
— Детский сад какой-то.
— Нет, — прорычал Ник. — Это называется «нести ответственность». Не бывать этому, дорогая моя. Не бывать.
Он нахмурился.
— Не говоря уж о том, что это незаконно, Уинтер. Я могу оказаться на столе в морге. Моё сердце вырвут из груди. А ты можешь оказаться в тюрьме…
Она оглядела его этими аквамариновыми глазами.
Несколько секунд она молчала.
Но так Ник чувствовал, что его разглядывают под микроскопом.
Он всё ещё настороженно наблюдал за ней, пытаясь проследить за мыслями, мелькавшими в её нервирующе спокойном и ещё более нервирующе умном взгляде, когда она снова выразительно пожала плечами.
— Окей, — сказала она, улыбаясь.
Глядя на неё, Ник боролся с каждым инстинктом в своём теле, чтобы не схватить её и не встряхнуть.
Он также знал, что на самом деле скрывалось за этим импульсом.
Он знал, что если он дотронется до неё, то высока вероятность, что он повалит её на стол. Он повалит её на стол, схватит за задницу, пинком раздвинет ноги. Задерёт это грёбаное платье с запахом до бёдер…
— Ты можешь идти, — сказала она.
Ник поднял голову и нахмурился.
Её глаза и голос оставались непроницаемыми, и несмотря на вежливую улыбку, она шугнула его рукой.
— Я отпускаю тебя обратно на волю, Наоко Танака. Это всё, чего я хотела.
Он уставился на неё, снова борясь с желанием прикоснуться к ней.
А может, просто накричать на неё.
В конце концов, он кивнул ей один раз.
Затем, не решаясь даже пожать ей руку, он повернулся на пятках и вышел из помещения.
