Глава 6:
До эволюционный аквариум
Дорога за хижиной завела в топь. Дальше продолжалось болото. Перейти можно было по уже ранее положенным бревнам, но и по ним идти было небезопасно. Для пущей осторожности, девочка вновь взяла с земли достаточно длинную древесную ветвь без особых сучков, чтобы использовать ее как шест. Весь день она шла по нескончаемым топям. И в какой — то момент Аннабель отметила, что начало смеркаться. Ее уже не страшила приближающаяся ночь, но все же хорошенько отдохнуть ей бы не мешало. Не то, чтобы она не делала короткие привалы (без них она бы совсем вымоталась) но оттого, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте, она бы не отказалась. В месте, где есть теплая постель и где не так сыро. Девочка брела погрузившись в эти раздумья: — «Шоколадное молоко, печенье, мягкое одеяло». От этих мыслей она совсем размякла. Ей нужно было собраться. Ночь почти совсем приблизилась. На небе вновь воцарилась луна. «Наверное Пугало, в данный момент очень счастлив, в отличие от меня» — размышляла Аннабель.
Внезапно, в лунном свете, что-то проявилось. Это что-то поблескивало неровными краткими, холодными отблесками. Девочка заторопилась. Вскоре, она уже четко различала огромное, стеклянное строение, лежавшее на глади черной воды. Там, в шарообразных прозрачных комнатах ходили на двух ногах существа похожие не то на рыб, не то на ящериц. Бревенчатая переправа заканчивалась у отверстия одного из аквариумов. Не свернуть — только вплавь по топкой жиже. И снова вперед. Оказавшись внутри, девочка встретилась лицом к лицам огромных пар глаз. В тот же миг рыбоящеры дали волю крикам схожим по звуку с дельфиньими. Один из ихтиандров вышел вперёд, держа в ластовидных отростках половник. Видимо отличительный символ вождя, которым он размахивал. Он подошел ближе. Она отпрыгнула назад, но он успел схватить. Аннабель никак не ожидала такого холодного и склизкого приема. Толпа вновь закричала и поддалась вперед. Трое, или четверо существ подняли ее воздух и понесли. Все остальные волной направились за ними. Девочка брыкалась, царапалась, пыталась перевернуться — но тщетно. И вот наконец они остановились. Здесь было холодно. Вожак открыл дверь в помещение оказавшееся холодильником. Аннабель бросили внутрь и плотно закрыли дверь. На полках, вначале можно было увидеть множество жестяных банок (почти таких же, как те, что были в ее холщевом мешочке) с бирками и рисунками: «Печень», «Костный мозг», «Сердце». Чуть дальше, в глубине, на мясницких крюках висели закрытые полиэтиленом тела. Потребовалось ни так много времени, чтобы понять, что эти тела принадлежали людям. Рыбоящеры-каннибалы. Можно было подумать, что ничего более жуткого не было возможно себе представить, но, к сожалению, на этот момент, это было не так. Дрожь пробирала до костей. Пальцы на ступнях и кистях постепенно немели. Нужно было искать очередной путь к спасению. И он обнаружился. В середине морозильной камеры, между трупами, девочка различила электрический генератор. Если создать короткое замыкание или просто повредить его, можно было вызвать взрыв или хотя бы короткий скачок электроэнергии, который в теории (размышляла Аннабель) должен был здесь все обесточить. Но, как и чем это сделать?
Своей деревянной палкой ей навряд-ли бы это удалось. И тогда она решила осмотреть тела. И ей повезло. В грудной клетке трупа в рыбацком костюме торчало нечто похожее на гарпун, сделанный очевидно из половника. Пальцы уже не болели, но и чувствовать они уже не могли. Невероятным образом Аннабель удалось вынуть гарпун. И после нескольких попыток ударить по промерзшей стали генератора. Удар только немного ее помял. Тогда она не остановилась и продолжила. И вновь, и вновь, и вновь. Пока сильный электрический разряд не отбросил ее назад. И все поглотила тьма.
Выбравшись из холодильника, девочка ползком добралась до соседней комнаты. Света нигде не было и приходилось передвигаться на ощупь. Со всех сторон доносилось дельфинье и-и-и. Она не знала, куда именно ползет, но надеялась, что к выходу. Постоянно вокруг и около слышались шуршащие шаги ласт. Вдруг она почувствовала несколько достаточно сильных толчков. Чуть позже она поняла — дом быстрым ходом шел на дно вязкого болота. Еще немного и Аннабель будет, погребена на дне под тоннами грязи и стекла. И почти в последний момент она все-таки нашла выход. Барахтаясь в зловонной мерзкой слякоти, Аннабель плыла к берегу.
