Глава 15:
Рождественский козел

Как только они оказались за пределами отеля ощутили на себе жуткий больно кусающий мороз. Ноги Аннабель оказались в снежном сугробе. Внезапно с севера налетела вьюга, принесшая с собой миллиард снежных хлопьев, лавиной осыпавшихся на девочку и ее друга.

— Аннабель, что же это твориться? — Орал, что есть мочи яблоко, пытаясь, заглушит криком вой ветра.

— Это зима!

— Я вижу, что зима! Как это произошло?!

— Видимо мы были в отеле слишком долго!

— Черт знает что! И как же нам быть, отель то исчез!

— Придется идти!

— В осеннем пальто ты пойдешь!

— А ты предлагаешь остаться на месте?!

— Ты хотя бы имеешь представление о том куда?

— Нет, но нам нужно хоть, куда, то двигаться. Иначе мы замерзнем!

— Так иди!

Анабэль побрела по сугробам кое — где с трудом переставляя ноги. Руки ноги быстро онемели, и ей было сложно удерживать клетку.

— Ты не мог бы катиться сам?! Я больше не могу тебя нести!

— А я не могу катиться по сугробам! Как ты себе это представляешь?

— Я не знаю!

— Анабэль смотри там какие — то деревья! Идем к ним хотя бы скроемся от ветра!

Девочка с трудом различила за плотной белой пеленой несколько серых стволов и побрела в их сторону.

— Ты слышишь?! — Вдруг спросила девочка друга.

— Что слышу?! — Он прислушался. — Хотя да я что — то слышу. Мне кажется или это звон колокольчиков?!

— Видимо нет! Потому, что мне тоже слышится именно он!

— Откуда он?!

— Кажется от тех деревьев?

— Давай повернем!

— Нет!

И она ускорилась. На столько на сколько могла. Она хотела, как можно быстрее оказаться подле деревьев. Хоть немного укрыться от вьюги и узнать, что на самом деле это был за звук.

Еще несколько гор снега и она уже была подле нескольких редких стволов. Чуть дальше — впереди их казалось больше. Анабэль надеялась на то, что они входят в лес. Тогда бы она могла разжечь для них костер и немного согреется.

Она оставила позади эти редкие деревья и устремилась в глубь. С каждым ее новым шагом их действительно становилось больше, и с каждым новым шагом она осознавала, что звук колокольчика становился громче.

— Аннабель я прошу тебя — не иди на этот звук.

— Я не иду. Я просто пытаюсь пройти поглубже в лес.

Внезапно звук стал очень громким. Будто источник находился совсем близко. Они начали оборачиваться и осматриваться. Всматриваться в каждую деталь. Но так и не поняли, откуда шел тот звук. Внезапно он появлялся впереди, но через секунду они уже слышали его сзади.

— Да, что же это? — испуганно, почти шепотом произнес яблоко.

— Ночью, не гуляй, в лес не ходи. Родителей слушай, от зла ты беги….- внезапно под звон колокольчиков кто — то начал исполнять песню. Голос был звонкий, грубый и немного не ровный.

— Анабэль нужно бежать!

— Но куда?! — Этот голос повсюду!

— А если все же содеял зло, розги помогут выгнать его.

— Что же нам делать?! — Закричала Анабэль.

— Не получит в Рождество подарка ребенок плохой. А в мешке со скалы будет брошен козой.

Песня замолкла и в тоже мгновение из — за деревьев вышел огромный козел. Он стоял на двух ногах, как человек. На нем была одета пушистая красная шуба и шапка с помпоном. Поперек груди, словно победная лента, висела связка колокольчиков. Из огромных ноздрей он выпускал плотный пар. Вместо копыт на передних лапах у него были огромные когтистые кисти, одной из которых он держал связку длинных розг, а другой большой льняной мешок.

— Плохие дети не получают подарков на Рождество! — Протянул он.

— Простите, но мы бы хотели просто пройти мимо — вы позволите? — Вежливо спросила его девочка.

— Девочка ни куда не пойдет! Девочка попадет в мешок! — Провыл он и ринулся вперед.

Козел несся прямо на девочку. И когда он почти поравнялся с ней — Аннабель увернулась и отбежала влево. Немедля она помчалась прочь. Пытаясь бежать настолько быстро, насколько могла. Но козел не отставал. И быстро ее нагонял. Но проблема была не только в его безумной скорости. Когда расстояние между ними становилось, достаточно большим он пытался достать ее розгами и пару тройку, раз Анабэль получала невыносимо болезненный удар по спине. Несколько раз ему удавалось схватить ее за ворот пальто, но ей удавалось увернуться.

В какой — то момент она поняла, что больше не может бежать. Анабэль приостановилась.

— Что ты делаешь?! — Закричал яблоко.

Девочка обернулась. Козел остановился в десяти метрах от нее. Постоял несколько секунд и спокойным шагом направился к ней. Но это относительно большое расстояние он преодолевал с невообразимой скоростью потому, как шаг его был огромен и за раз преодолевал сразу несколько метров.

Анабэль огляделась. Она увидела, что стоит в центре ровного круга деревьев. На почти ровной площадке между ними была лишь пара — тройка трухлявых пней. Девочка вынула нож для масла. Теперь это место стало рингом. На котором ей придется сразиться с монстром.

— Нет Анабэль! Ты не сможешь! Беги! — орал во всю дурнину яблоко.

Она не ответила, лишь бросила клетку в один из сугробов и отбежала в сторону в тот самый миг, когда козел почти достиг ее.

Большую часть времени девочка существа, прячась за деревьями. И отмахивалась от него ножом, когда тот оказывался слишком близко. Она хотела измотать его. Но и сама теряла силы. Наконец козел стал двигаться медленнее. Анабэль ждала подходящего момента. Внезапно он остановился, согнулся и начал тяжело дышать. Это и был тот момент. Она побежала к нему в надежде если не убить, то хотя бы нанести ранение. Но как только она приблизилась, он исчез. Растворился.

За несколько секунд до этого момента яблоко с трудом, но выбрался из клетки и вскочил на один из пней.

— Да какого черта! — Заорал яблоко.

— Я не знаю, — с трудом тихо произнесла девочка.

— Анабэль сзади!

Она резко повернулась. Существо стояло над ней уже вскину мешок. Анабэль быстро присела и проползла между его ног, как раз в тот момент, когда он опустил мешок. Девочка добежала до дерева и обернулась. Но козел вновь пропал.

— Анабэль он слева! — Кричал яблоко, прыгая с одного пня на другой. — А теперь справа!

Она только и успевала уворачеваться и перебегать от одного дерева к другому.

— Он за тем большим деревом. Теперь сзади!

— Я больше там не могу! — Кричала девочка.

— Прислушайся к колокольчикам.

Она так и сделала. В тот момент она поняла, как ей определить следующее местонахождение врага. Некоторое время у нее получалось плохо, но, в конце концов, она уже точно знала, где он возникнет. Больше это существо не застанет ее врасплох.

Внезапно слева от нее зазвенели колокольчики. Не медля, она взмахнула ножом. Провела по воздуху именно тогда, когда козел проявился. И ей повезло. Анабэль ранила его. Нож прошел по его шее, слегка задев яремную вену. Из раны хлынула кровь. Капли в большом количестве попали на лицо Аннабель. Почти ровным тоном они покрыли ее бледную кожу. Чудовище взвыло и схватилось за горло, когтистой рукой. Льняной мешок упал на землю. Второй рукой монстр взмахнул розгами. И попытался ударить Анабэль, но та отошла. Козел двинулся на нее, рассекая воздух….. прутьями.

Она подняла нож. Показывая ему — то, что не намерена, сдаваться и будет биться и дальше. Но он так, же не был намерен останавливаться.

— Привет! — Вдруг загремел, чей-то раскатистый рев.

Все трое посмотрели в сторону говорившего. И увидели большого толстого медведя, стоящего между деревьями.

— А у вас выпить есть что? — Продолжал говорить медведь.

Анабэль внезапно вспомнила про монстра. Повернула голову и хотела увернуться или отбить удар. Но увидела, что тот быстрым шагом удаляется от них куда — то в глубь леса.

— Привет! Ты прогнал монстра! — Заорал яблоко.

— Чтооо?

— Здравствуйте. Меня зовут Анабэль, а это яблоко. Вы даже не представляете, как мы вам благодарны.

— Благодарны? Так значит, вы купите мне водки?

— Что простите? — Удивленно спросила девочка.

— Водки. Я выбрался из берлоги только для того, что бы найти вотку. Мой батек забыл купить, и теперь мы вынуждены встречать Рождество трезвыми.

— Хорошо друг только, где ж нам ее найти? — Спросил его яблоко.

— Вы можете купить ее у Лисы в «Узкой норе».

— Но почему, же вы сами не купите у нее водку? — Спрашивала Анабэль.

— Мне она больше не продает. Задолжал за пару раз. Но вам продаст. Идем те, я покажу, где это.

— Ну, идем друг! — Ответил ему яблоко.

— А почему ты не спрашиваешь меня, согласна ли я на это. У меня, между прочим, и денег то нет.

— Ну, мы ж ему должны. А деньги, по-моему, тебе для этого вообще не нужны. Не в первый раз вещами расплачиваемся. Да и нам с тобой выпить тоже не помешает — дубак то какой. Хотя общество медведя — алкоголика меня не шибко радует. Как такую тушу вообще пропоить можно?

— Вот именно — ни как. Но других перспектив я не вижу, так что идем.

И они пошли вслед за медведем, который успел отойти от них лишь на пару метров.