Глава шестнадцатая
- А? - спросил Марк.
- Готов?
Не отпуская друг друга, едва касаясь друг друга телами, они говорили вполголоса.
- Готов к чему?
- Идти туда.
- Ох. Думаю, нам там туда на самом деле не стоит лезть.
- Конечно стоит. Я ждала этого годами. Это будет так круто! Пошли.
Она опустила руки, повернулась к двери, потом вернулась и взяла Марка за правую руку.
- Пошли, - oна потянула Марка.
Он последовал за ней на кухню и остановился.
- Стой. Я должен тебе кое-что сказать.
Она повернулась.
- Ну?
- Я был в подвале. Там я прятался до закрытия.
- Правда?
Она заинтересовалась.
- В звериной норе.
- Боже. Внутри?
- Да, она как туннель.
- Ух ты!
- Я просидел там целый день.
- Боже. Круто! Не боялся?
- Иногда.
- И как ты вернул плеер?
- Никак. Начнем с того, что я его вообще не брал. Я пришел сюда очень рано, перепрыгнул через турникет и спрятался до открытия. Потом просто смешался с толпой туристов и спустился в подвал.
- Неплохо.
- Мне повезло. На пару минут я остался один, так что заполз в нору и спрятался.
- Вот оно как.
- Вот так. Но дело в том, что когда я вылез из норы, я осмотрелся. Ты же знаешь, что на двери внизу всегда висит замок - со стороны дома Катчей?
- Конечно.
- Его нет. Замка.
- Нет?
- Ага. И я уверен, что утром он там был. Значит, кто-то снял его, когда я прятался в норе.
- И дверь совсем не закрыта?
- Открыта. Я открыл ее, чтобы посмотреть.
- Ты вошел?
- В коридор? Нет. Я свалил оттуда.
- Но он же ведет в дом Катчей.
- Я знаю.
- Никто никогда не видел дома Катчей. Такой шанс выпадает раз в жизни.
- Ага, шанс умереть.
- Ну что ты? Никто не умрет.
- Потому что мы сейчас уйдем.
Повернувшись, он схватил Элисон за руку.
Она вырвалась.
- Только не я, - сказала она. - Я никуда не пойду, пока не осмотрю здесь все.
- Там нет замка.
- Правильно. Это значит, что мы можем пройти по коридору.
- Может, кто-то уже пришел ОTTУДA. Это тебя не пугает? Нужно сматываться прямо сейчас. Хорошо, что до нас до сих пор никто…
- Тебя никто не держит.
- И что?
- Можешь идти.
- Но я не могу тебя здесь оставить.
- Ну а я никуда не иду.
Голос ее звучал совершенно спокойно.
- Но…
- Хорошо, замка нет. За тобой кто-то гонится или что?
- Нет.
- Ты что-нибудь слышишь? Видишь?
- Нет.
- Значит, не считая того, что замка нет, все в порядке.
- Но замок…
- Ты точно его видел сегодня?
- Нет, но я точно знаю, что он там был.
- Но своими глазами-то ты его не видел. Значит, вполне возможно, что его там не было. Когда ты его видел в последний раз?
- Наверное… в начале июля.
- Я была на экскурсии в прошлом месяце, - отметила она. - И видела его. Значит, это последний раз, когда он наверняка висел. Месяц назад. Может, его нет уже несколько недель.
- Я так не думаю. Эта дверь всегда закрыта.
- Хорошо. Может да, а может - нет. Но даже если кто-то снял замок сегодня, это не значит, что он должен быть здесь сейчас.
- Может быть, - согласился он.
- Ну давай. Пошли посмотрим.
- Думаю, не стоит, правда.
- Стоит, правда.
- Элисон…
- Марк, ну же. Не каждый способен на то, что ты сделал сегодня. Ты же не хочешь отступить сейчас?
- Нет, правда, но…
- Значит успокойся. Пошли.
Она взяла его за руку и повела по кухне.
- Только не подвал, - прошептал он.
- Конечно же, подвал.
- Может, лучше сначала осмотрим дом? Ты что, не хочешь пройтись и посмотреть выставку? Я думал, ты именно для этого сюда пришла.
- Для этого. Но это - наш шанс увидеть дом Катчей. Может, единственный шанс.
- Думаю, это плохая идея.
Неожиданно бодро Элисон сказала:
- Не плохая, - и повела его в кладовую.
Она внезапно остановилась.
- Что? - прошептал Марк.
- Боже, там темно.
- В подвале еще темней.
- У тебя что-нибудь есть? - спросила Элисон.
- Две свечки.
- Отлично. Я хотела взять фонарик. Рада, что ты подготовился.
- Спасибо.
Он отпустил руку Элисон, потянулся к своему правому колену и расстегнул сумку.
Первое, что попалось ему в руки - наушники. Он взял их и протянул Элисон.
- Подержи, пожалуйста.
Элисон нашла их в темноте и схватила.
- Спасибо.
Он сунул руку в сумку.
- Наушники? - удивилась Элисон.
- Чтобы не отличаться от туристов.
- М-м-м. Умнее обычных медведей.
Тихо зашуршал целлофан.
- Что это? - спросила она.
- Обертки. В них был мой лaнч. И банка “пепси”.
Он нашарил спичечную книжку и оторвал одну спичку. Чиркнул, посыпались искры, но спичка не загоралась.
Очередная попытка.
Спичка вспыхнула.
- Теперь мы готовы…- сказала Элисон.
В свете маленького пламени она выглядела золотой. Марк улыбнулся, увидев, что она надела наушники.
- Может, я подержу сумку, - предложил Марк, - а ты найдешь свечи?
- Целый план выдумал, - eе руки скользнули в сумку, и она улыбнулась. - У тебя же там нет ничего ужасного?
- Не думаю
Она вытащила розовую свечу.
- Вот одна, - сказала она, подняла свечу и поднесла фитиль к пламени спички.
Когда пламя охватило фитиль, Марк потушил спичку. Элисон передала свечу ему.
- Спасибо, - прошептал он.
- Я возьму еще одну?
- Конечно. Будем освещать дорогу вместе.
Она снова полезла в сумку.
- Что это?
Вытащила руку. И показала.
- Чьи-то очки. Я нашел их в норе.
- Да ну? Можно посмотреть?
- Конечно.
Целлофан тихо шуршал, когда она разворачивала очки.
Она поднесла их к свету.
Ее глаза широко раскрылись.
- О, Боже мой!
12:06
Где же она?
А вдруг она вообще не появится? Может, ее поймали. Может, она забыла. Может, она вообще сюда не собиралась, и просто пошутила?
Нет, нет. Этого не может быть. Она же хотела прийти. Если ее нет, значит, что-то не так.
Кто сказал?
Я, кто же еще? Это никакая не шутка. Она не стала бы так поступать.
И тут она выбежала из-за угла дома.
Кто-то выбежал. Фигура в темной одежде.
А вдруг это не Элисон?
Должна быть Элисон, - сказал он себе.
Приближающийся бегун, вроде бы, был ее комплекции, но хорошо разглядеть не удавалось. Волосы скрывала шляпа, а еще на ней, вроде бы, была свободная, большая рубашка или куртка, свисавшая едва ли не до колен. На ней, или на нем. Все, что Марк видел - бегун вполне может не быть девушкой.
Он неподвижно сидел на ступеньке, готовый встать и удрать.
Бегун поднял руку.
Марк заколебался и остался на месте.
Сбавив ход до быстрого шага, он сорвал шляпу. Волосы вырвались наружу, пепельные в свете луны.
- Приве-е-ет, Марк.
Голос Элисон.
Его горло сжалось.
- Привет. Ты все-таки пришла.
- О, да. Я не могла такое пропустить, - шагнув от него в сторону, она остановилась и сунула шляпу в карман куртки. Насколько раз быстро вдохнула, а потом покачала головой. - Но, похоже, я просто потратила свое время даром?
- Надеюсь, нет.
- Ты знал правила, Марк.
- Да.
- Черт. Не знаю почему, но я на самом деле думала, что ты как-нибудь, но осилишь задание.
- Ну я и осилил.
Ее рот слегка приоткрылся.
- Я был там, внутри.
- Правда?
- Просто… я хотел встретить тебя здесь.
- Хорошо. Отлично. Пошли, давай зайдем, - oна пошла вперед.
Он поднял руку.
- Нет, подожди.
Она остановилась и обернулась.
- Что?
- Я не уверен, что там безопасно.
Она усмехнулась.
- Конечно, там не безопасно. А зачем тогда туда ходить?
- Нет, я серьезно. Там на самом деле опасно. Похоже, там кто-то есть.
- В смысле? Сторож? Охранник?
- В смысле кто-то, кто не должен там находиться. Может даже… понимаешь… одна из этих тварей.
- Зверь? Это было бы круто!
- Еще как круто, только он может нас убить.
- И нас тоже будут показывать туристам, - eй, казалось, было весело.
- Не надо туда идти.
- Ой!
- Ты мне на самом деле очень нравишься и все такое. Было бы шикарно пойти туда с тобой и все осмотреть. Понимаешь, Боже, я не хочу, чтобы ты разочаровывалась. Но и не хочу, чтобы тебя убивали.
Она молча кивнула и сказала:
- Ты не смог туда залезть, да?
- А?
- Просто подумал, что встретишь меня здесь, а там уже - как получится.
- Нет, я был там. Дверь открыта.
- Пошли посмотрим.
Она отвернулась. Марк едва не обхватил ее руками, но вовремя удержался.
Элисон рысью взбежала вверх по лестнице, открыла сетчатую дверь и посмотрела на Марка.
- Ну хорошо, эта дверь открыта.
- Я знаю.
Она шагнула внутрь.
Марк поспешил за ней.
- Нет, подожди.
Она не остановилась, она шла прямо через крыльцо.
- Элисон. Подожди.
Она остановилась и толкнула дверь кухни.
- Ух ты, - в голосе ее слышались удивление и радость.
- Я же говорил.
Она повернулась к Марку.
- Ты на самом деле это сделал. Хорошее достижение, Марк. Я чувствовала, что у тебя получится.
- Ну…
Она подошла к Марку, остановившись лишь в паре дюймов от него, положила руки на его бока. Посмотрела ему в глаза. Потянула его к себе, и его сумка уперлась в нее.
- Давай уберем это, - сказала она, оттянула сумку на бедра, обхватила его руками и наклонила голову.
Они поцеловались.
Марк часто представлял, как целует Элисон, и сейчас это происходило на самом деле. Она была самой нежностью, самой мягкостью, самой теплотой. На вкус она напоминала мяту, и пахла свежим ночным воздухом, морским бризом, туманом и сосной. Она держала его так крепко, что он чувствовал каждый ее вдох и выдох.
Несмотря на то, что грудь ее пряталась за слоями курток и рубашек, Марк ощущал ее.
У него начал вставать.
О, да.
Боясь, что член уткнется в нее, Марк наклонился вперед.
Элисон ослабила объятья.
- Если ты готов, я с тобой, - прошептала она.
