Четвёртая глава

Началось путешествие по реке весьма хорошо. Пристал только один иглобрюх, выпустив вслед пару залпов, но потом отстал, скорость у него была ниже, чем у моторки. Серый попытался укрыться за бортом, но всё равно поймал несколько игл в спину и руку, которой прикрыл голову. Надо было сделать какой-нибудь щит, но, естественно, хорошая идея пришла слишком поздно. К счастью "паралич" не распространился на всё тело, так что Серёга смог продолжить поездку, вот только дозаправлять мотор одной рукой, было то ещё удовольствие.

До первого населённого пункта Серёга добрался только израсходовав четверть канистры. Это была деревушка на три десятка домов. Серый даже не знал, что такие ещё существуют.

За этот "день" он весьма устал, так что решил здесь и "заночевать". На берег вылетел с разгону, наплевав на возможность повредить днище, всё равно тут на берегу было ещё две лодки на замену. Видимо они и вправду - святое.

Выбравшись на берег, Серый не стал лениться и обыскал деревушку. Монстров тут не было. Имелась линия электропередач, что удивительно, но плохо, а то Серёга надеялся обнаружить генератор. Но отопления и водопровода не было, так что были печки и колодец. С едой здесь оказалось весьма неплохо. Консервов не нашлось, но зато с погребов удалось нагрести мешок картошки и пару кило вяленой рыбы. Проблема с едой была, на некоторое время, решена. Серёга очень надеялся найти бензин, но его, к сожалению, не обнаружилось. Зато нашлась двустволка. Патронов к ней, увы не было, но у Серого имелось две штуки, вот только подойдут ли? Удивительно, но тут повезло, ружьё оказалось того же калибра.

Конечно, был риск, что кто-то припрётся на дым, но Серёга рискнул разжечь печь и запечь в огне картошки. Никто не появился, и как только еда была готова, Серый залил огонь водой. После того как несколько дней питался одними консервами, картошка с вяленой рыбой показалась просто невероятно вкусной.

Проснулся Серёга от того что, услышал как кто-то поёт. Очень красиво поёт! Заинтригованный, Серый прихватил вилы и выглянул наружу. Пение доносилось от реки. Желая узнать, кто может обладать столь прекрасным голосом, Серёга двинулся к берегу и увидел лицо девушки. Серый никогда не видел никого прекрасней и понял что влюбился. Он бросил вилы и зашёл в реку. Холодная вода окутала его ноги, и Серёга остановился, недоумённо посмотрев на них. И зачем прекрасная незнакомка полезла в реку, когда кругом бродят монстры? И тут Серого окутали щупальца, покрытые загнутыми иглами. Пение прекратилось, а вместе с ним исчезло и наваждение, и Серёга, заорав, использовал "прыжок", выскочив из воды. Вцепившееся в него подобие осьминога с человеческим лицом, тоже оказалось на суше и открыло вторую пасть на брюхе, потянувшись ей к Серому. Тот, продолжая орать, выхватил нож, вонзив его твари в брюхо, и, упираясь им, не дал себя укусить. Но монстр был сильнее и его зубы начали приближаться к нему. Извернуться так, чтобы врезать твари "прыжком", возможности не было, так что Серый выхватил топор, и ткнул им твари в пасть. Та захлопнулась, и монстр потянул оружие на себя, пытаясь вырвать его из рук Серого, и тогда тот, воспользовавшись мгновением, выдернул нож из тела монстра и ударил им по щупальцу, но даже не поцарапал его этим. Плохая была идея. Тварь не смогла отобрать топор и тогда отпустила его, вновь потянувшись пастью к Серёге, но тот, вновь, пихнул ей его в пасть. На этот раз монстр не стал захлопывать её, пока оружие не упёрлось ему в глотку, и только тогда клацнул челюстями. Серёга заорал ещё громче - челюсти сомкнулись на его кисти. Он в ярости несколько раз ударил монстра ножом, пока тот грыз ему руку, а после перестал пытаться его оттолкнуть, и, подтянувшись к нему, вонзил нож в женское лицо на голове твари. Этот удар оказался смертельным.

С воем, Серый разжал ножом челюсти твари, и вытащил то, что осталось от его руки. Топор в пасти не позволил монстру закрыть рот полностью, но хватило и этого. Уцелел только большой палец, а остальные четыре и половина кисти превратились в месиво, которое, наверное, не смог бы собрать и профессиональный хирург. То, что в Серого повтыкались куча изогнутых игл, было несущественной мелочью по сравнению с этим. Мелкие ранки болели, но почти не кровоточили, так что он распутался от щупалец и поплёлся обратно в дом. Там стянул с себя промокшие кеды, открыл бутылку коньяка и, без закуси, выдул сразу пятую часть. Потом столько же вылил на руку. Вроде спирт должен жечься, но на фоне общей боли, Серёга этого не почувствовал.

Такая рана будет взрываться болью, каждый раз, когда её заденешь, драться с ней будет просто невозможно. И, скорей всего, ткани в ней начнут умирать и, соответственно, гнить. Возможно, конечно, Серёга найдёт сердце дающее регенерацию, но тогда уж проще новую руку отрастить, чем надеяться, что хрень правильно срастётся. Остаток нужно удалять. Лучше бы тупой монстр сразу, напрочь, руку откусил.

Прикусывая рыбкой, Серый допил бутылку коньяка почти до дна. Для него это был откровенный перебор, но иначе он просто не смог бы. После дождался, пока алкоголь подействует, и с трудом стоя на ногах, отправился за ножом, который бросил торчать в теле твари. И после, вернувшись, не спеша начал отрезать им то, что осталось от руки. Это было больно и страшно, не смотря на опьянение и то, что рука ужасно болела сама по себе. А в голову настойчиво билась мысль, что Серёга совершает ошибку. Но ему удалось закончить дело, вылить остатки коньяка на изуродованную кисть, перевязать её, и только после этого отрубиться.

Проснувшись, Серый, конечно же, чувствовал себя, мягко говоря, хреново. Вот и пригодился аспирин, которого Серёга сожрал сразу три таблетки. Спустя некоторое время немного полегчало, и он собрался покидать гостеприимную деревеньку. Одеться одной рукой оказалось не так сложно, только непонятно как шнурки завязывать, так что Серый просто заправил их в обувь. Кеды за ночь не высохли, но это была ерунда по сравнению с другими проблемами, можно и потерпеть. Выглянув из дома, Серёга осмотрелся, убедился, что никого нет, покидал собранные вещи в лодку, кое как завёл мотор и поехал дальше. Уже отъехав на приличное расстояние от деревушки, вспомнил, что хотел сделать щит для защиты от иглобрюхов, но возвращаться обратно не стал, и поехал дальше, надеясь на удачу.

Серый держался ближе к берегу, рассчитывая, что на мелководье крупная тварь не залезет, и в крайнем случае он сможет выпрыгнуть прямо берег. Конечно, так был существенный риск налететь на мель, что наверняка угробит мотор, но это лучше, чем попасться с монстром. Но эта предосторожность не сильно помогла. Канистра уже подходила к концу, когда в лодку что-то ударило с такой силой, что та аж подпрыгнула. А после её что потянуло к середине реки. Это было довольно неожиданно, так что Серёга пару секунд протупил, и использовал прыжок, уже оказавшись на приличном расстоянии от берега, так что допрыгнуть до него он не смог. В месте, где приземлился, глубина была по пояс, так что он задействовал способность ещё раз, но получилось неочень. Вязкий ил под ногами оказался совсем плохой опорой, и Серёга просто толкнул себя вперёд, вместо того чтобы прыгнуть, так что дальше он просто пополз, цепляясь за дно руками. Добравшись до берега, он всё же прыгнул, влетев в подступающий к реке лес, и, зайдя за дерево, оглянулся на реку. Из воды показалась та самая огромная рыбина со смятой лодкой в пасти. Как твари удалось достать её на мелководье? Серый был уверен, что рыбина лодку изначально не зубами схватила, иначе бы он заметил. Наверное, у этой твари есть какая-то способность позволяющая притягивать к себе предметы. Поняв, что разглядывать её тогда, явно, не стоит, Серёга бросился прочь.

Пробежав некоторое расстояние, и убедившись, что монстр не преследует, Серый устало привалился к дереву. Он потерял лодку с мотором, канистру бензина, правда почти пустую, вилы, болгарку, которую выложил из рюкзака, поленившись таскать, и почти полный мешок картошки. Печально. Ещё весь промок. Патроны, наверное, тоже. Хотя не так долго он купался, может не испортились? Вытащил из стволов, но в лесу было слишком темно, чтобы что-то понять, а светить фонариком не хотелось. А если фонарик сломался? Вот это будет совсем нехорошо. Включать, чтобы проверить, не стал, решив, что лучше его вначале высушить, а то что-нибудь замкнёт.

Пытаться сушиться в лесу не казалось хорошей идеей, так что, Серёга, с зубовным скрежетом поднялся, вновь двинувшись в путь. Он пошёл вдоль реки, постепенно поворачивая к ней, но прошло уже прилично времени, а к берегу он так и не вышел. Монстров в лесу Серому пока ни одного не встретилось, видимо, им больше по душе города, но стало очевидно, что с направлением он ошибся. Серёга уже начал думать, чтобы сменить направление, хоть и подозревал, что это плохая идея, когда впереди показался просвет. Серый ускорил шаг, и вышел к реке. Но она была куда меньше той, по которой он плыл. Выйдя из тени, Серёга посмотрел на компас. Раньше он этого сделать не мог, слишком темно в лесу было, а фонарик включать не хотелось. Оказалось, Серый шёл на юго-восток, и, собственно, туда ему и надо было. Но если он хочет выйти к реке, то надо повернуть на юг. То есть он ошибся с направлением, но не так сильно, как боялся.

Возник вопрос, как переправиться через встреченную реку. Собственно вариантов было немного, и, если отбросить бредовые, типа - построить плот или поискать мост, оставалось только переплыть. Но не утащит ли его на дно тяжёлый рюкзак? Наверняка утащит. Подумав, Серый решил немного упростить себе задачу, выпив из пятилитровой бутыли сколько смог, а остальное вылив. После закрыл пустую бутылку и положил обратно в рюкзак. Подумав, заодно вынул из ружья патроны, и сунул их в бутылку, чтобы лишний раз не мокли. Фонарик туда не влез, так что его, вместе с парой сотовых и горсткой батарее убрал в кулёк, в который набрал вяленой рыбы. Закончив приготовления, Серый прыгнул, на этот раз вложив в прыжок всю силу. Конечно это было несколько рискованно, ноги могли отказать в воде, но Серёга надеялся, что прокачанная амортизация справится с этим. В ноги ударило болью, но далеко не так сильно, как когда он прыгнул на иглобрюха. Правда и улетел Серый не так далеко, как надеялся, не допрыгнув даже до середины реки. Но остаток расстояния удалось проплыть без особых проблем, хоть рюкзак на спине и мешал, несмотря на поплавок в виде пустой бутыли. На берегу, Серёга ещё раз сверился с компасом, и двинулся на юго-юго-восток, надеясь, что если его опять уведёт в сторону, компенсировать этим отклонение, ну либо выйти к основному руслу, что тоже его устраивало.

Пройдя некоторое расстояние, и перебравшись аналогичным образом через ещё одну речушку, Серёга уже начал задумываться о том, чтобы остановиться на ночёвку в лесу, когда вышел к дороге. Причём, выйдя на неё, увидел, относительно недалеко, какие-то строения. Серый уже весьма устал, но вздохнув, всё же двинулся в их направлении. В результате оказался в каком-то небольшом городке. В отличие от предыдущей деревушки, здесь всё было не так спокойно, и уже на подходе к нему, Серёга заметил вдалеке силуэт ходуна. Углубляться в город Серый не стал, выбрав частный дом на окраине. Пришлось рискнуть, и включить фонарик, понадеявшись, что тот уже высох. Повезло - фонарик работал. Обыскав выбранный дом и не найдя ничего полезного, Серёга решил "заночевать" в нём. Развесил промокшую одежду, подумав, как будет "смешно", если придётся срочно отсюда убегать, поел вяленой рыбы, запив её водой из термоса, и, как обычно, постелив в ванной, улёгся спать.

"Ночь" прошла спокойно, и, проснувшись, Серёга, позавтракал и заглянул в книжку, посмотреть, сколько дали за монстра гипнотизёра, а то раньше было не до того. Мельком глянул на первую страницу, сразу перелистнув её, и после понял, что на той что-то изменилось. Вновь открыв её, увидел, что действительно, теперь у него было десять воли, а не девять. В оригинальной игре не было возможности напрямую прокачать начальные характеристики, так что это Серого несколько удивило. Это что - ему за то, что он руку себе отчекрыжил, единичку воли накинули? Или может она ещё раньше увеличилась? Впрочем, Серёга не чувствовал, чтобы в нём что-то реально изменилось, так что сомневался, что от этой единички есть какая-то реальная польза. Сущности же, за гипнотизёра, дали целых восемьдесят. Довольно много.

После Серый занялся уже привычным делом - обыском домов. Безуспешно обыскал три дома, после заглянул в продуктовый, и тут ему повезло. Этот магазин никто до него не ограбил, так что консервов набралось несколько десятков. И ещё здесь была куча бутылок с водой и алкоголем. В общем, здесь реально можно было жить. Пытаться забрать всё Серый не стал, с такой тяжестью потом ходить по городу, было бы весьма сомнительным удовольствием, так что прихватил только десяток банок консервов да пять бутылок водки, на случай, если не удастся сюда вернуться. А после двинулся в полицейский участок, понадеясь увидеть там ту же картину, что и в магазине.

Увидев здание полиции, Серёга сразу понял, что размечтался. В здание была выбита часть окон, стены будто обстреливали чем-то крупнокалиберным, кое-где виднелись следы пламени, а в одном месте и вовсе был пролом. И кругом валялась целая куча полусгнивших трупов монстров. Серёге даже показалось, что их тут больше, чем он вообще видел за всё время нахождения в этом мире. Всё же надеясь чем-то поживиться, Серый всё равно полез внутрь. Там он тоже то и дело натыкался на тела монстров, а вскоре наткнулся на человеческий труп, точнее будет сказать на его остатки. В отличие от первого бедолаги, которого нашёл Серёга, этого разорвали на куски, разбросав по коридору. Причём обглоданными останки не были. Видимо, монстры людей не жрут, а просто убивают. Да и выглядели человеческие останки более свежими, чем тем тела монстров. Трупы тварей гниют быстрее? Серый грустно усмехнулся своим мыслям. Наверное, окажись он здесь несколько дней назад, всё бы тут облевал, а сейчас спокойно размышляет о физиологии монстров.

Рядом с трупом валялся калаш, такой же как у Серёги. Магазин был разряжен, но нашлось ещё два, один полностью снаряженный, другой на треть. Уже не зря зашёл. Серый повесил топорик на пояс и, зарядив автомат, дальше двинулся с ним. Второй человеческий труп представлял собой обгорелый скелет. У него оружия не нашлось. А потом луч фонаря выхватил из темноты живого монстра. Это была уже знакомая Серёге тварь, стреляющая лучами. Монстр заметил Серого, и тогда тот решил с ним сразиться. Конечно, на шум выстрелов могли сбежаться ещё твари, но Серёга решил рискнуть. Очень уж хотелось испытать автомат. Серый дал короткую очередь. Покалеченную руку, которой он придерживал оружие, пронзила боль, но ни одна пуля в цель не попала - тварь была слишком худой. В ответ монстр выстрелил лучами, но укрыться от них за углом не составило труда. Поняв, что стреляя очередями, просто зря потратит все патроны, Серёга высунулся из-за угла и на этот раз выстрелил прицельно. Ему приходилось стрелять ранее с ружья, так что целиться он умел, а между выстрелами монстра проходило несколько секунд, чего было вполне достаточно, так что на этот раз, из трёх выпущенных пуль, одна попала в цель. Монстр дёрнулся, но не умер. Серый скривился, он совсем забыл, что для того чтобы тварей убить, нужно целую кучу пуль выпустить. Может оставшихся патронов и хватит, но так сразу тратить их не хотелось. Серёга бросился бежать. Но убежал он недалеко. Разорвав дистанцию, он перелил оставшийся у него бензин из пластиковый бутылки в стеклянную, думая сделать подобия коктейля Молотова, но потом усомнился, что сможет правильно его кинуть, и решил поступить по-другому. Серый ножом срезал верх у пластиковой бутылки и снова вылил туда бензин. Затем содрал с себя один из бинтов, которые навязал ещё после боя с ульем, смочил край окровавленной тряпки в бензине, проверил, как работает зажигалка, и начал ждать, пока монстр приблизиться. И когда тот подошёл достаточно близко, выплеснул на него бензин и швырнул подожжённую тряпку. А после "прыжками" бросился бежать. Монстр загорелся, но всё равно пальнул вслед лучами, впрочем, Серёга уже успел скрыться за поворотом коридора. Подпаливши монстра, Серый спрятался в одном из кабинетов, открыв книжечку, чтобы увидеть, когда тварь сдохнет, если, конечно, сдохнет, и взял под прицел дверь, на случай, если она решит сюда вломиться.

Прошло несколько минут. Никто в дверь не ломился, но и количество сущности в книге не изменилось. Тварь выжила или, может, просто далеко была, поэтому её не засчитали? Оба варианта так себе. Выждав ещё немного, Серёга решил покинуть убежище. Подойдя к двери, прислушался и, услышав характерное цоканье, понял, что в гости пожаловала блоха. Эта тварь его уже не пугала, но сражаться с нею, когда рядом бродит... пусть будет лучемёт, не казалось хорошей идеей. Впрочем, в игре блоха убивается с пары выстрелов из калаша, так что, раз всё равно уже нашумел, почему бы не пожертвовать ещё немного патронов. Дождавшись пока блоха пройдёт мимо, Серый вышел из кабинета. Посветил фонариком в обе стороны, убедился, что кроме блохи никого нет, и выпустил три пули в уже приготовившегося прыгнуть монстра. Пули сбили тварь с ног, но она почему-то осталась жива. Ну что за хрень? Серый выпустил ещё три пули, и только тогда блоха, наконец, померла.

Серый двинулся дальше по коридору, и, проходя мима окна, увидел ещё одну скачущую в его сторону блоху. Видимо они всё же они агрятся на выстрелы, так что надо валить. Но Серёга прошёл ещё немного вперёд, и увидел лучемёта. Тот выжил, но выглядел неважно. Он уже не шёл на своих конечностях, а полз. Но, завидев человека, монстр всё равно вскинул одну из уцелевших "ног", выпустив по нему луч. Серый без труда скрылся от него за поворотом, а после сменил оружие на двустволку, решив, что для добивания хватит и её. Ну, и заодно решил проверить, не промокли ли патроны. Ружьё грохнуло, лучемёт дёрнулся от попадания, но всё ещё был жив. Топором их убивать как-то проще. Впрочем, после этого монстр даже стрелять перестал, просто пытаясь ползти в сторону человека. Пожалев патроны, Серый просто прыгнув на тварь, и при приземлении в полсилы использовал способность ещё раз, метя в соединение конечностей. Серёга уже наловчился в этом деле, так что, в этот раз, не облажался, и тварь наконец сдохла.

Сзади тут же выскочила ещё одна блоха. Убежать от неё не удалось бы, так что Серый дождался, пока та прыгнет, и выпустил второй заряд дроби ей прямо в пасть. Конечно, он не сильно надеялся её этим прикончить, поэтому одновременно шатнулся в сторону, в результате чего та пролетело мимо. Но на землю блоха упала без движения - в этот раз хватило одного выстрела. Но из другого коридора уже доносился характерный стук лап мясоруба. Это уже явно было перебором, так что, очевидно, пора было бежать. Но тут-то Серёга и увидел появившийся над телом лучемёта красный шарик. Наконец-то выпало второе сердце. Закинув ружьё за спину, Серый схватил шарик и сразу отправил его в рот, даже не разглядывая. Разбираться, что новое сердце даёт, можно и потом. Мясоруб, конечно, быстрей его бегает, но главное, в поле его зрения не попасть, тогда можно будет скрыться, так что Серёга рванул по коридору. И путь ему преградил ходун. Ни оббежать, ни перепрыгнуть через него не получится, коридор слишком узкий и низкий, а свернуть некуда. Можно заскочить в кабинет, но там на окнах решётки, так что потом оттуда будет не выбраться. Времени на принятие решения было немного, поэтому Серёга просто выпустил остаток автоматной обоймы по ногам ходуна. Он, конечно, тварь живучая, но в игре бы этого точно хватило, чтобы убить его, только вот здесь всё работало ещё более криво, так что монстр остался жив. И всё же устоять на простреленных ногах он не смог, повалившись на пол и позволив Серому перепрыгнуть его.

Перезарядить оружие на бегу, было уж слишком сложной задачей для Серёги, даже когда у него было две здоровых руки, а теперь это вовсе казалось чем-то невозможным, так что больше возможности пострелять у него не было, ну а драться с уже нагонявшей его кучей лезвий топором, было откровенным самоубийством. Возможно, конечно, стоило потратить последние патроны на неё, а не на медлительного ходуна, на там та же проблема, что и с лучемётом - в мясоруба хрен попадёшь.

В коридоре бы монстр Серёгу точно нагнал, так что пришлось выскочить в одно из выбитых окон. И сделав это, Серый увидел на улице ещё трёх спешащих к нему монстров. Ходуна, иглобрюха, и собаку с костяными трубками на голове. Приплыли... Серый прыгнул в полную силу, залетев на крышу двухэтажного здания полиции и избежав залпа игл и взрывающихся шариков света вылетевших из трубок "собаки". Крыша участка была двухскатной, так что Серёга воспользовался способностью ещё раз, но из неровной опоры прыжок получился плохой, так что он чуть-чуть не долетел до козырька. В третий раз прыгать не стал, ползком преодолев оставшиеся полметра, и перевалился на другую сторону. Там улёгся и занялся перезарядкой автомата. Остальные ладно, но иглобрюха надо было убить. Да, можно, конечно, попытаться его закружить, но не когда рядом другие монстры шастают. Но как его убивать, если пули не работают? Опять прыгать на него что ли? С другой стороны Серый кучу блох топором убил, и даже одного иглобрюха. При этом блоха выдержала три попадания из автомата и померла от одного выстрела ружья. Ну, вообще, вывод напрашивается очевидный - дробь попала в уязвимое место. В игре простые попадания наносили обычный урон, а в уязвимые места увеличенный. Здесь же похоже простые попадания не наносят урона вовсе, либо наносят минимальный урон, но при этом попадания в уязвимые места монстров ваншотают. Конечно, это пока просто предположение, но оно бы всё объяснило.

Иглобрюх показался из-за угла. Конечно, в первую очередь Серёга, решив проверить свою теорию, выстрелил ему в район позвоночника. Но видимо его у твари не было, поскольку она проигнорировала образовавшиеся посередине тела отверстия. Куда тогда стрелять? У иглобрюха нет ни глаз, ни рта. Хрен знает, как он питается, но сейчас это не важно. Выделяются только хвост с крюком и что-то типа жаберных щелей на спине. Стрелять в хвост не кажется хорошей идеей, а вот жабры... Серый выстрелил ещё раз, и иглобрюх вдруг сбился с маршрута, по кривой траектории полетев к земле. Поняв, куда стрелять, Серый выпустил остатки патронов во вторые жабры, и монстр мёртвым грохнулся на землю.

Патронов больше не было - удачно конечно в полицейском участке затарился, ничего не скажешь! Впрочем, получил новое сердце и кучу сущности, что можно сказать компенсирует. И узнал, как легче монстров убивать, что, вообще, отлично. В общем, не зря сходил.

Монстры продолжали собираться. С крыши Серёга увидел ещё пару блох и одного огнечервя, спешащих к участку. Перелез на другую сторону. Встретившая его на выходе троица ушла, видимо подумав, что он спустится с другой стороны, но мясоруб, почему-то, остался стоять у окна, через которое вылез Серый. Тогда тот пополз к дальнему углу здания, понадеявшись, что третью сторону никто не караулит. Её караулила блоха. Ну, сама виновата. Убедившись, что больше никого там нет, Серёга спрыгнул вниз, приземлившись прямо на блоху. Даже не стал использовать прыжок во второй раз, хватило ускорения от падения, чтобы раздавить тварь. После Серый бросился к соседнему зданию. Добравшись до окна, он оглянулся и увидел, что мясоруб его всё же заметил, и бежит за ним. Но Серёга не испугался, а просто залез в квартиру, и пройдя её насквозь, выбрался через другое окно. После убежал за угол другого здания. Мясоруб его потерял.

Серёга отошёл от места боя на несколько домов, потом забрался в одну из квартир, обыскав её и убедившись, что там нет ничего полезного, но и опасного тоже, открыл банку консервов и, за едой, занялся обдумыванием случившегося. В первую очередь, конечно, заглянул в книжку.

Сердце разрушения, безусловно, звучит гораздо круче, чем сердце прыжка. Хотя оно было тоже красным, так что вряд ли там что-то мегаэпичное. Разобраться, что именно оно делает, Серый решил после еды, о пока задумался над боем.

То, что монстры агрятся на выстрелы понятно, но всё же отбиться от них удалось без особых проблем. В то что Серый один такой умный, что догадался уйти из здания, когда монстры начали собираться, он не верил. Скорей всего погибших игроков атаковало изначально большее число монстров. А если учесть, что город не большой, то их количество не привязано к размеру населённого пункта. Собственно, то что монстры каким-то образом узнают его примерное местонахождение, когда тот долго сидит на одном месте, Серому стало понятно уже давно. И, если он всё правильно, то этот участок иллюстрирует, что произойдёт, если оставаться в одной местности слишком долго. Значит, как не печально, но через пару дней придётся покинуть найденную "золотую жилу".

Пообедав, Серёга занялся освоением новой способности. И у него ничего не получалось. Серый пробовал и представлять, как бутылка из-под коньяка перед ним взрывается, и пытался концентрировать энергию, и бил кулаком по ней, и даже произносил вслух: "Сердце разрушения! Разрушение! Разрушься! Разрушай!", но ничего не работало. Способность никак не желала активироваться. Возможно, ему помогло бы прокачать контроль, но дадут ли это сделать. Но с другой стороны, сто сущности не такое великое богатство, так что, поразмыслив, Серёга качнул новое сердце до второго уровня.

Конечно, вот прям так возьмут, и дадут контроль на втором уровне! Радиус брать пока бессмысленно, так что Серый взял мощность. И... ничего не изменилось. Способность по-прежнему не работала. Видимо, на самом деле, Серёге очень повезло, что удалось с такой лёгкостью активировать первое найденное сердце.

Обычно, после такого количества приключений за день, Серый отправлялся отдыхать, но в этот раз он не особо устал. Видимо начинал привыкать. Так что он решил побродить по городу ещё немного. К тому же он надеялся, что большая часть монстров собралась у полицейского участка, так что в других частях города их будет меньше.

В этот раз пошёл искать магазины. Довольно быстро нашёл магазин спорттоваров, и там была пара великов. Сразу брать их конечно не стал, но запомнил, где находится магазин. Серый отправился дальше, и его ноги вдруг прилипли к асфальту. Но к такому Серёга уже был готов и, задействовав способность, выпрыгнул из ловушки, до того как слизь успела надёжно схватить его. У одной из кед при этом оторвалась подошва, но это не удивительно, учитывая какие нагрузки приходилось ей выдерживать до этого. И так долго продержалась. Серёга замотал ногу одним из самодельных бинтов, и отправился дальше, не обращая внимания на слизняка, так как всё равно не представлял, как его убить. Следующим заинтересовавшим Серого магазином был книжный. Серёга надеялся раздобыть там карту дорог, но, к сожалению, её тут не нашлось. В этом же магазине Серый решил и "заночевать", а то после последнего прыжка ноги что-то разболелись. Он забаррикадировался в какой-то подсобке, но спать по-прежнему не хотелось, и он вновь достал бутылку, пытаясь активировать новое сердце. Он попытался воссоздать в руке то чувство, что возникает в ногах в ногах, когда он прыгает, похожее на обжигающее изнутри пламя. Конечно, он уже пробовал это делать, но, наверное, тогда слишком волновался в предвкушении новой способности, из-за этого не мог сосредоточиться, вот ничего и не вышло, а сейчас, вдруг, раздался треск, и Серый увидел, что бутылка в его руке покрылась сеточкой трещин. Серёга обрадовался успеху, и, естественно, повторить трюк ему в этот "вечер", ему больше не удалось.

На следующий "день" Серый нашёл охотничий магазин, но здесь уже кто-то побывал, не было ни оружия ни патронов. Имелась в продаже резиновая лодка, но какой с неё толк без мотора? Были здесь в продаже болотники, но ходить в них постоянно - сомнительное удовольствие, так что, после охотничьего, Серёга заглянул в обувной, где достал новые кеды. По дороге туда он встретил мясоруба и ходуна, но прошёл мимо них незамеченным. Затем нашёл хозяйственный. Здесь был бензиновый генератор, поменьше того, что был в СТО, но всё равно слишком тяжёлый, чтобы таскать его. Нашлась здесь, наконец, и бензиновая болгарка. Она тоже была куда тяжелее обычной, так что Серёга задумался, а нужна ли она ему вообще? Собственно он хотел вскрывать ею гаражи, но теперь в этом нет необходимости. Подумав, Серый не стал её брать. Вышло, что в хозяйственном была куча полезных вещей, но они больше не были нужны. Серёга взял только вилы, батарейки, и пару фанариков, на случай, если имеющийся у него всё же сломается. Третьей остановкой на его пути оказалась автозаправка. До неё Серый добрался без приключений. Она была не такой, как предыдущая, баллоны с топливом здесь стояли на видном месте. И кто-то их уже вскрыл, но топливо не выкачал, либо выкачал не всё. Но трогать его Серёга не стал, не желая таскаться с ним, да набрать особо было не во что.

Дальше Серый отправился в магазин автозапчастей. По дороге встретил лучемёта, ходуна и блоху. Последнюю Серёга прикончил. Теперь ему хватит сущности на прокачку сердца разрушения до третьего уровня, но спешить он с этим не стал. В магазине автозапчастей был и автомобильный аккумулятор, и устройство для его зарядки, но какой с них теперь толк? Серый осмотрел уже почти весь городок, но не одного автомобиля здесь не увидел. Разве что в гаражах посмотреть, но не факт, что там окажутся машины, а пока Серёга будет их вскрывать, на шум болгарки явятся монстры. Придётся с ними воевать, либо убегать. И то, и другое затянет процесс, и за это время монстров станет ещё больше. Такой план никуда не годился. Подумав, Серёга решил "переночевать" в этом магазине, а на следующий день уже решить - что делать. Но перед сном, естественно, занялся сердцем.

Контроля, на который надеялся Серёга, не дали, но третья строка заставила его всерьёз задуматься. Он думал, что взрывной эффект есть по умолчанию, а тут его предлагают добавить. Но теперь Серый засомневался в его необходимости. А что если эту способность нельзя использовать на расстоянии, и предметы будут взрываться у него в руках? Да, у способности есть радиус, но хрен знает, что под ним подразумевается. Если же предметы будут просто разрушаться, это будет неплохой вариант - можно будет ломать способностью замки, и в ближнему бою может неплохо выручить, а взрыв может способность запороть. На самом деле очень хотелось взять взрывной эффект - круто же, но в этот раз Серёга не поддался соблазну, и снова качнул мощность. Остаток "дня", он пытался освоить способность, и постепенно начало получаться. Уже захотелось спать, но вдохновлённый Серый навернул кофе, размешав его в холодной воде, и продолжил тренировки. Как в результате выяснилось, он может держа предмет в руке, превратить в крошево стекло и пластик. Ткань и бумага же вовсе превращались в пыль. С деревом и камнем получалось хуже, но если постараться, то можно справиться и с ним. А вот с металлом, к сожалению, ничего сделать не удалось, так что идея ломать способностью замки провалилась. Действовала способность всё же и на расстоянии, но требовала куда больше усилий. Оконное стекло удалось заставить треснуть с трёх метров, но это, похоже, был предел. И ещё способность выматывала. Не физически, а как то по-другому, но это ощущалось вполне отчётливо, так что, видимо, до бесконечности её использовать нельзя. Впрочем "сил" Серёги хватило на то, чтобы разломать десятка два небольших предметов, и он чуял, что сможет воспользоваться ей ещё раз пять, так что запас маны, или что там вместо неё, был у него довольно большой.

На следующий день Серый вновь отправился к полицейскому участку, поскольку в прошлый раз не успел его полностью обыскать. Добрался до него без особых проблем, но перед входом обнаружил огнечервя. Впрочем, Серёга просто забрался в здание с другой стороны. В одном из коридоров тоже кто-то бродил, так что туда Серый соваться не стал, обыскав остальное здание. И, как выяснилось, он не зря наведался сюда во второй раз.

Первой находкой был ещё один калаш, с наполовину заряженным магазином. Он, непонятно почему, лежал прямо на полу. А после Серый нашёл место, где игроки, судя по положенным на пол матрасам, похоже жили. Тут же был их склад. Кроме довольно приличного количества продуктов, здесь имелось три ружья, пара винтовок, судя по всему охотничьих, ещё один ПМ и куча патронов к ним. Так же здесь нашёлся четвёртый труп. У этого была срезана половина головы, а остальное тело не тронуто. Наверное, постарался лучемёт. В руках труп так же сжимал ружьё. Патроны Серый взял все, а вот над оружием задумался. Они были разного калибра, так что по идее на себе надо таскать шесть пушек, не считая пистолетов. Это конечно бред, надо было выбирать. В результате он решил отказаться от винтовок. Стрелять с большого расстояния он не собирался, а в ближнем бою вилы будут не хуже. Все пять ружей, считая найденное в деревне, были неизвестных Серому моделей, так что сказать какое из них лучше, он не мог. Но больше всего, аж семнадцать штук, было патронов двенадцатого калибра, так Серый решил взять соответствующее ружьё, в результате выбор сократился до трёх. Вертикалка, горизонталка или помповое? Возможно, последнее хуже, но в него зарядить удалось аж шесть патронов, так что взял Серёга именно его. В общем, теперь Серый чувствовал себя вооружённым до зубов, хотя понимал, что начни он стрелять, уйдут патроны очень быстро.

Закончив с полицейским участком, Серый решил не злоупотреблять гостеприимством городка, дальше отправившись на велике. Но перед этим нужно было сделать ещё кое-что.

На кое-что ушёл весь день. В начале Серёга ещё раз заглянул в хозяйственный. Там у некого садового инструмента с неведомым названием, который сам Серый называл копалкой, отломал ручку, а зубья примотал к пострадавшей кисте. Хватать получившимся "протезом" вещи, конечно, было больно и неудобно, но лучше, чем вообще без ничего. Там же прихватил болгарку. Он сомневался, что она понадобится, но решил, что лучше потаскать лишний груз, чем потом жалеть, что не взял. А если что, можно будет выкинуть. Затем опять зашёл в автомобильный магазин, где прихватил пустую канистру. Это конечно маловато будет, но больше Серому просто не утащить. Затем отправился в спортивный магазин. До сих пор ему удавалось избегать столкновений с монстрами, но тут он всё же наткнулся на выскочившего из-за угла мясоруба. Но зато испытал на нём дробовик. Серёга не знал, где у этой твари уязвимое место, но первый выстрел заставил мясоруба споткнуться, второй сбил с "ног", а третий прикончил. Неплохо. Разобравшись с тварью, Серый поспешил сбежать с места боя, пока на шум не заявились новые монстры.

В магазине спорттоваров Серёга взял велик и примотал болгарку с канистрой к багажнику. Заправка располагалась на окраине города, так что оттуда Серый планировал сразу уезжать, но до неё вёл велик рядом, не садясь на него, двигаясь настолько осторожно, насколько это возможно. Если бы его заметили, то спрятаться с великом, было бы весьма затруднительно. Конечно, на нём можно просто уехать от многих монстров, но не ото всех. Всё же в этот раз Серёге повезло, и он дошёл до цели без проблем. На заправке он наполнил канистру и, сев на велик, с максимально возможной скоростью поехал из города.

Как оказалось, идея продолжить путь на велосипеде, действительно оказалась неплохой. Путешествие, конечно, затянулось, но за пять "дней" Серый всего три раза нарывался на одиноких монстров, в результате пополнив количество сущности за счёт иглобрюха, мясоруба, и блохи. В глубь населённых пунктов он теперь не лез, ночуя в крайних домах, и обходя города по окраинам, надеясь, что на дорогу хватит имеющейся провизии. Но на шестой день всё же нарвался.

На самом деле Серый сам был виноват. Он заметил глаз с крыльями, но, подумав, что тот слишком далеко, поленился обходить его по лесу, решив, по-быстрому проехать мимо. Как вдруг тени как-то странно сгустились перед ним, и Серёга будто врезался во что-то мягкое. В первый момент Серый вообще не понял, что собственно произошло, а потом тьма начала сгущаться уже вокруг него, а воздух стал каким-то вязким. Тут уже Серый понял, что дело нечисто, и прыжком вырвался из ловушки, оставив в ней велик. И только тогда Серёга увидел, что глаз смотрит прямо на него. Тот был всё ещё слишком далеко, чтобы пытаться стрелять в него, да и, вообще, сражаться против неведомого монстра не хотелось, так что Серый бросился бежать в глубь леса. Он скрылся в тени деревьев, и уже начал думать, что в безопасности, как позади раздался грохот. Серёга оглянулся и увидел, что на участке леса возле дороги, который он только что покинул, все деревья были срублены неведомой силой. Серый нервно сглотнул. Он определённо был рад, что не стал пытаться с этой тварью воевать.

За великом Серёга вернулся только спустя несколько часов. Монстр улетел куда, и другие твари на его место не явились, так что удалось без проблем забрать свой транспорт.

Остаток пути занял ещё три дня. За это время Серый прикончил ещё одного иглобрюха, потратив на него последние автоматные патроны. По прямой было бы, конечно, быстрее, но, из-за множества речушек, приходилось ехать по дорогам, иначе бы пришлось думать, как преодолевать водные преграды. И вот, наконец, Серёга добрался по своей цели.

Прежде чем войти в город, Серый некоторое время разглядывал его окраины, но не увидел ни одного монстра. Странно. Тогда Серёга спрятал велик, и, наконец, вступил на территорию города. Он прошёл частный сектор, добравшись до многоэтажек, и всё равно не обнаружил не одной твари. Если нет тварей, значит и людей нет. Неужели весь путь был проделан зря?

- Не дёргайся, - сзади раздался тихий, но уверенный голос, - Бросай пушки.

Серый устало вздохнул - он, наконец, встретил живых людей.