Первая глава

За час до обеда начальник наконец-то свалил, так что Лена, как обычно, полезла в ВК, а Серёга запустил "Black Advent". Сразу поиграть не удалось, игра потребовала обновление, так что пришлось ждать пока оно скачается. Впрочем, весило оно немного, и установилось почти мгновенно. А вот экран загрузки повис на несколько минут. Серый даже заподозрил, что игра зависла, но на мониторе окружающие глаз щупальца продолжали извиваться, так что жать "Ctrl+Alt+Del" он не спешил. Вообще, выглядел вступительный экран игры весьма неприятно, возникало желание отвернуться, тут разрабы, в отличие от всего остального, постарались. Но Серый же не ньюфаг, его таким не проймёшь. Однако, игра не загружалась, и он уже потянулся к заветным клавишам, как вдруг монитор погас. Просто, даже без синего экрана. Но Серый только открыл рот, чтобы обматерить выпустивших кривое обновление разрабов, как стало темно во всём офисе! И ладно бы электричество вырубило, такое случается, но на улице был день!

В недоумении, Серый покрутил головой, пытаясь разобрать что-нибудь в темноте. Из окон шёл странный тусклый свет, но его было слишком мало, чтобы что-то разобрать. А ещё, оказалось, вокруг была полная тишина.

- Лена? - почуяв неладное, позвал Серый.

Ответа не последовало. Не было слышно и криков возмущения из соседних помещений, и даже с улицы не доносилось ни звука. Всё ещё не понимая, что происходит, Серый достал телефон, нажав кнопку включения. Тот работал, но показывал отсутствие сети. Используя его экран в качестве фонарика, Серый обвёл им офис, и вот тут офигел уже по-настоящему. Из него пропала половина мебели! Резкое потемнение - это конечно странно, и всё же его можно объяснить какой-нибудь очень плотной облачностью, или ещё чем, но исчезновение предметов - это уже перебор! Серому стало не по себе. Он встал с кресла, и, вдруг, почувствовал, что в его кармане что-то есть. Не, помня, чтобы клал в него что-либо, Серёга сунул руку в карман, и нащупал нечто похожее на кошелёк, но, когда вытянул его, тот вдруг шевельнулся в руке. С перепуга Серый отшвырнул его от себя, и лишь потом попытался осветить его телефоном, но в углу, куда улетел "кошелёк", было пусто. Уже всерьёз волнуясь, Серый, в надежде понять, что происходит, решил выглянуть на улицу и подошёл к окну. И тут он всё не удержался, и сматерился. Во всём городе не горело ни одно окно, а единственным источником освещения была, пересекающая чёрное небо, фиолетовая трещина. И именно так выглядело небо в "Black Advent".

Серый ошарашено замер, смотря на расколотое небо. Это что - он в игру попал? Но такого просто не могло быть, это же не какая-нибудь фантастическая виртуальная реальность, более того, "Black Advent" даже VR не поддерживает, да и даже не учитывая это, как строчки кода могут превратиться в настоящий мир? А может, у Серого, просто, случился какой-нибудь эпилептический припадок, и он, на самом деле, сейчас валяется в конвульсиях перед монитором? Эта версия выглядит более правдоподобной, но всё вокруг выглядело абсолютно реальным, и мысли текли нормально, не путаясь как во сне. Разве могут быть галюны настолько правдоподобными? Может ущипнуть себя? Серый никогда не думал, что воспользуется такой глупой проверкой, считая невозможным принять реальность за иллюзию, но сейчас очень уж хотелось, чтобы это оказалось просто сном. Естественно, боль ощущалась как настоящая. А ещё у Серого опять что-то появилось в кармане. На этот раз он не стал выбрасывать шевелящийся предмет, посветив на него телефоном. Это оказалась маленькая книжечка или даже скорей брошюрка, но в толстом кожаном переплёте. А на обложке был оплетённый щупальцами глаз. Это был не рисунок, а реально живой глаз, с настоящими шевелящимися щупальцами. В реальности это выглядело настолько мерзко, что Серый едва вновь не выбросил книжку, но подавил отвращение и открыл её. Была надежда, что там окажется объяснение, что, собственно, происходит, раз она так активно вновь, и вновь, оказывается в кармане, но куда там! На первой странице обнаружилось следующее:

Это что - Серёгины статы? А какого хрена так мало?! В "Black Advent" начальные статы распределялись рандомно, но в сумме они всегда давали шестьдесят, а тут девять очков не додали! Или это, типа, его реальные статы? Ну ладно, допустим, физические характеристики вполне соответствуют задроту, проводящему по двенадцать часов день за компом. Десятка восприятия, тоже правильно, оно, у Серого, самое, что ни есть среднее. Но какого хрена интеллект - восемь? Серый весьма неплохо учился, что в школе, что в колледже, причем, не прилагая к этому особых усилий, да и вообще, интеллектуальный труд всегда давался ему легко, так что он логично ожидал, что интеллект у него не ниже среднего, а может даже выше, а тут восьмёрка! Ниже, чем воля, хотя волевым человеком Серый себя назвать никак не мог! Тут, наоборот, удивительно, что воля такая высокая. Или под интеллектом здесь понимается что-то другое? Ведь в игре от инты, в первую очередь, зависел урон мистических способностей, а от воли запас энергии, так может это значит только слабые способности к магии, а вовсе не то, что Серый идиот? Впрочем, какая разница? Сейчас есть проблемы посерьёзней, чем неправильно посчитавший интеллект кусок бумаги.

Серый посмотрел следующую страницу.

На остальных страницах было тоже самое: нулевое значение сущности, и пустой список сердец. В общем-то, в игре было так же. Бесполезная, короче, книга.

И тут на улице кто-то появился. Снаружи здания было посветлее, да и глаза Серого немного привыкли к темноте, так что разглядеть его удалось без проблем. У нечто на улице нижняя часть туловища была человеческая, причём даже одетая, а верхняя... это было бесформенное месиво из плоти, выглядящее так, будто его порубили на куски, а потом просто склеили, как попало. Спустя несколько секунд, Серый вышел из ступора, в который впал, увидев монстра, и упал на пол, опасаясь быть замеченным.

К слову, такого монстра он уже видел, причём не один раз. Подобные твари довольно часто встречались в "Black Advent". Там они назывались ходунами, являлись весьма живучими и очень больно били, но были очень медленными, можно шагом уйти, так что считались одними из самых безвредных. Вот только в игре, из-за хреновой графики, они выглядели скорей нелепо, чем страшно. Но вот в реале совсем другое дело. Одна мысль, что на тебя кинется эта куча мяса с торчащими обломками костей, ввергала в дрожь.

Серый попытался убедить себя, что происходящее вокруг это просто глюк, но поверить в это оказалось сложновато. Да и даже и если это так, то, учитывая, что боль здесь совсем как настоящая, попадаться в лапы монстра всё равно не кажется хорошей идеей. А, вдруг, это всё же по-настоящему? Разрабы не баловали игроков лором, так что откуда берутся вот такие полулюди, было неизвестно. Так что, если предположить, что это реальность, то смерть, ещё не самое плохое, что здесь может произойти... Значит попадаться нельзя...

Серый с досадой покачал головой - вот надо же было ему угодить в эту хренову "Black Advent"! Ну почему он не попал в какую-нибудь добрую фентезийную игрушку? Тогда бы он даже не жаловался.

Но какой смысл сейчас об этом думать? Надо решить что делать. Остаться сидеть в офисе? Если это всё же глюк, то неважно, что Серый будет делать, но если всё же по настоящему, то тогда он и с голоду может помереть. А ещё сюда могут монстры сами пожаловать. Нужно хоть что-то для защиты.

Конечно, Серый сомневался, что в офисе найдётся даже нормальный нож, надеясь хотя бы на нож для бумаги, но всё оказалось хуже. Некто, утащивший половину мебели, заодно обчистил ещё и все ящики. Не полностью, остались несколько листов бумаги, пара ручек, коробок скрепок и неработающий калькулятор. Идея использовать что-то из этого в качестве оружия выглядела довольно сомнительной.

Но может что-то найдётся в соседних помещениях? Освещая себе путь телефоном, Серёга выглянул за дверь, и увидел ещё одного монстра. Но на этот раз заметили и самого Серого. Кожаный мешок на трёх лапах от кузнечика с вертикальной пастью на полтела, скакнул в сторону Серёги, и тот в панике хлопнул дверью, закрывшись на замок. Блоха, так в игре назывались похожие монстры, ударилась с другой стороны. Дверь была деревянной, но выдержала. Тварь безуспешно протаранила её ещё несколько раз, а после прекратила биться, и чем-то захрустела. Несколько секунд перепуганный Серый смотрел на спасшую его дверь, а после понял - блоха пытается её прогрызть! В то, что деревяшка сможет устоять против жутких зубов твари, верилось с трудом, так что надо было бежать.

Серый подскочил к окну, оглядев окрестности. Ходок уже куда-то ушёл, и Серёга вылез наружу. К счастью, как и большинство остальных, офис, где он работал, располагался на первом этаже. Пересёкши улицу, с которой пропали, похоже, вообще, все машины, Серый потянул на себя дверь ближайшего подъезда. Там был домофон, но не работал по причине отсутствия электричества, так что проникнуть в подъезд удалось без проблем. Осветив его телефоном, Серый не обнаружил ничего опасного, и задумался над дальнейшими действиями. Сможет ли блоха его выследить по запаху? В игре таких способностей у неё, кажется, нет, но кто его знает, как дела здесь обстоят. Дверь подъезда не запереть, но если блоха не догадается потянуть её на себя, то пройти не сможет, уж железо-то она не прогрызёт... Серый на это надеялся. Но нужно как-то самому из подъезда выйти. Может какая-то из квартир не заперта? Заодно и надо попытаться всё же найти что-то для самозащиты. Вопрос только в том, светить ли телефоном? Без него бы может блоха бы Серого и не заметила, но и он сам бы в тёмном коридоре ничего не увидел. Увы - хоть и палево, но без света никак.

Двери, естественно, оказались заперты, но хотя бы монстров в подъезде не наблюдалось. Поднявшись до верхнего этажа, и убедившись, что выход на крышу тоже закрыт, Серый вернулся на третий этаж, к заинтересовавшей его квартире. Дверь в неё выглядела весьма хлипкой, и открывалась внутрь. Серый решил, что можно попытаться её выломать, и со всей силы ударил ногой в район замка. Дверь выдержала, но раздавшийся треск обнадёживал. И, действительно, ещё пара ударов, и она распахнулась. Шума, конечно, было много, но Серый надеялся, что монстры, даже если услышат, не поймут, откуда именно он раздался.

В квартире была та же картина, что и в офисе - пустые ящики и часть мебели, явно, пропала. А то, что осталось, выглядело, будто пролежало здесь уже не один день. Нашедшиеся на кухне продукты и вовсе протухли. Но с пустыми руками, на этот раз, Серый всё же не ушёл. В квартире нашёлся довольно острый нож и банка шпротов, которую Серый сразу и схавал, чтобы с собой не таскать. Воды в кране почему-то тоже не было, но оставалась в не пропавшем чайнике.

Выглянув в окно, Серый задумался над тем, куда пойти дальше. Первое, что приходит в голову - полицейский участок. В первую очередь там есть шанс найти оружие. Но ещё, если предположить, что он здесь оказался и вправду из-за этого дурацкого обновления игры, то есть шанс наличия здесь других игроков. И они, наверняка, тоже отправятся в полицейский участок за оружием, и можно будет там с ними встретиться.

По улице тем временем прокатилась четвёрка монстров похожих на морских ежей, которые так и назывались, и Серый, дождавшись, пока они скроются за поворотом, пошёл вниз. Блоха его внизу не поджидала, и он перебежками от здания к зданию, направился в сторону полицейского участка. По дороге натолкнулся ещё на пару блох и одного неведомого монстра выглядящего как огромный летающий глаз с четырьмя перепончатыми крыльями. Но на улице Серый не светил, так что ему удалось остаться незамеченным. Так же он всё же увидел на улице одну машину - Жигули. Выглядела вроде нормальной, но Серый не стал пытаться в неё залезть.

В полицейском участке вновь пришлось воспользоваться телефоном, и сразу стало ясно, что тут уже кто-то побывал. Замки на дверях были выжжены. Едва ли это сделали монстры, зачем им оно? Да и даже если бы им понадобилось проникнуть в комнату, то вряд ли они додумались бы выжигать замки, скорей уж прожгли дверь или стену. Значит люди? Но обновление вышло с утра, ну или может ночью, неужели кто-то за это время успел добыть соответствующее сердце, прокачать его и обнести участок? Хотя может тут использовали какой-нибудь газовый резак, но всё равно странно.

Надежда найти оружие стала заметно меньше, но Серый всё равно занялся обыском здания. Не везло, кто-то действительно забрал все мало-мальски ценное, и тут Серёга наткнулся на труп. Принадлежал труп молодому парню страдающему полнотой, что подтверждало версию Серого, об том, что он не единственный игрок здесь.

Подходить к трупу было страшно - а вдруг оживёт? Но нормальных зомби в "Black Advent" не было, а в руках мертвец держал калаш. Серёга не мог его оставить. Приблизившись Серый легонько ткнул труп ножом. Тот не отреагировал, и тогда Серёга попытался забрать оружие, но пальцы мертвеца не разжимались, не желая отдавать пушку. Спустя пару минут Серый позабыл про осторожность, и наконец вырвал калаш из рук трупа. А потом проверил магазин. Пустой. Разочарованный Серый передёрнул затвор, надеясь, что хоть в стволе один патрон есть, но увы. Впрочем, у мертвеца был не только автомат. С пояса Серый снял туристический топорик и охотничий нож в ножнах, а так же накарманный фонарик. Последним Серёга пощёлкал, но безуспешно - не работает. В карманах нашёлся кошелёк и разряженный телефон - вряд ли пригодятся, но мало ли. А ещё у трупа был рюкзак. Он оказался заполнен наполовину банками с консервами и парой бутылок с водой- ну, хотя бы, смерть от голода теперь не грозит. Так же в нём был пустой магазин от калаша, и полная коробочка с двадцатью патронами... пистолетными. Самого пистолета, естественно, не было. Зато нашёлся десяток пальчиковых батареек, четыре из которых, подумав, Серый вставил в фонарик. Щёлкнул выключателем и коридор осветил яркий луч света - работает!

Закончив мародерство, Серый задумался - что же здесь произошло? Этот бедолага умудрился прокачаться, обшарил участок, а потом его кто-то убил? И всё что он нашёл здесь, это калаш без патронов и коробка пистолетных боеприпасов? Возможно, но что-то не верится.

Слева, вдруг, раздался тихий шорох, и Серый повернулся на звук, вскидывая фонарик и топор. В луч света попала девушка.

- Пожалуйста, помогите, я не понимаю, что происходит, кругом монстры... - запричитала она, поспешив к Серёге.

- Не двигайся! - рыкнул тот, разглядывая незнакомку.

Та неуверенно затопталась на месте. Она не была похожа на геймера. Очень красивая, с отличной фигурой, в платье и туфлях на высоком каблуке, будто попала сюда со свидания, или какого-то банкета... На высоком каблуке!

- Я не слышу твоих шагов, - нервно произнёс Серый.

От такого заявления девушка замерла, а потом её тело потекло, и она превратилась в нечто похожее на пятерых червей сросшихся хвостами. Приняв истинный облик, тварь, довольно шустро, опираясь на все пять конечностей, если их так можно назвать, побежала в сторону Серого. Тот в панике бросился бежать, даже не захватив рюкзак. Оглянувшись через плечо, Серый понял, что монстр его нагоняет, и свернул в кабинет, захлопнув за собой дверь. Пришлось навалиться на неё, так как замок здесь был так же выжжен. Серый обвёл помещение фонариком, и понял, что попал в ловушку. Других выходов здесь не было, а окно было закрыто решёткой. Тварь ударилась в дверь с другой стороны. Вообще, довольно слабо ударилась, Серый даже не почувствовал. Может быть, она не такая сильная, а в охоте больше рассчитывает на маскировку? Тварь упрямо скреблась в дверь, но, похоже, и вправду, не могла её преодолеть. Однако, ситуация патовая - монстр не может до Серого добраться, а он не может убежать. Можно было бы конечно подождать - вдруг тварь уйдёт? Но а если нет, или она, вообще, друзей позовёт? Серый подумал, и ему пришла в голову одна идея. Он слегка приоткрыл проход, и монстр с готовностью сунул конечность в щель. Но Серый вновь навалился на дверь, зажав её. Тварь с шипением задёргалась, пытаясь освободить пойманную конечность, но Серёга не позволил этого, и ударил по ней топором. Одного удара, конечно, оказалось недостаточно, но Серый продолжил рубить, пока не срубил пасть на конце извивающейся лапы.

- Ну что сука?! Съела?! - злорадно произнёс он.

Но что делать дальше? Монстр всё ещё жив, и если отжать дверь, он убежит. Серому пришла мысль пригвоздить конечность твари ножом к двери, но усомнился, что сможет проткнуть её ножом, а потом подумал - а оно ему надо? Конечно, если дела здесь обстоят как в игре, то за неё дадут сущность или даже сердце, да и не хочется, чтобы рядом бродил меняющий облик монстр. Но безопасного способа добить его Серый не видел, а рисковать жизнью ради сомнительной выгоды не хотелось, и он приоткрыл дверь, освободив конечность. И монстр, тут же, сунул в щель ещё две. Серый удивился. Тварь показалась ему довольно умной, а тут второй раз в ту же ловушку угодила. Но упускать возможности Серый не стал, и, провозившись немного, обрубил и их, а после вновь приоткрыл щель. Монстр повёлся и в третий раз, сунув четвёртую конечность. Странно - тут уж даже совсем тупой должен был понять.

Оставшегося с одной боеспособной конечностью монстра добить оказалось не сложно, и когда тот затих, от него, вдруг, отделился небольшой сгусток дыма и втянулся отшатнувшемуся Серому в грудь. Спустя пару секунд тот догадался, что это было, и заглянул в книжечку. Как и ожидалось, теперь у него было пятьдесят сущности. Не так плохо, учитывая, что за ежа, самого слабого монстра, дают десять. Сердце, правда, не дали, но это должно очень повезти, чтобы оно выпало из первого же монстра. Хотя, как это здесь будет выглядеть? Ведь сердце не автоматически поглощается, оно в инвентарь попадает, а инвентаря то у Серого нету. Может его здесь реально вырезать надо? Копаться в потрохах твари не хотелось, но было бы обидно упустить возможность заполучить сердце. Поэтому Серёга затащил монстра в кабинет, а после забрал брошенные вещи и приступил к разделке. Провозился часа два, но ничего похожего не нашёл, только зря вывозился. Кое-как вытерев руки от чёрной вязкой жижи, заменяющей кровь твари, Серый подумал, что неплохо бы помыться. Да и вообще неплохо бы найти постоянный источник воды, а то не сможет же он вечно бутылки с нею находить. Ближайшим таким источником была река. Серый надеялся, что хоть в ней вода не исчезла. Приняв решение, он направился дальше.

По дороге, Серый заскочил в продуктовый, но тот оказался пустым. Ладно, полицейский участок, понятно - в него в первую очередь все попёрли, но то, что успели обобрать и магазин, очевидно намекало, что другие игроки здесь находятся дольше, чем половину суток. Какие-то нелады со временем или другие попали сюда до обновления? И куда все сейчас подевались? Неужели погибли?

Нечто выкатилось из-за угла здания слишком неожиданно, и предавшийся размышлениям Серый не успел уйти в укрытие. Он бросился к подъезду, но свернувшийся в колесо монстр развернулся в червя, в пасти которого начало разгораться пламя. За дверь Серёга заскочил за пару секунд до того, как позади рванул огненный шар, выплюнутый тварью. Дверь подезда взрывом сорвало с петель, так что Серому ничего не оставалось, кроме как побежать вверх по лестнице. Огнечервь - это уже серьёзный монстр, мало того, что быстро катается и плюётся пламенем, ещё и защищён неплохой бронёй. В игре Серый с такими встречался дважды, и лишь один раз смог это пережить.

Внизу раздался глухой удар. Видимо, червь вкатился в подъезд и врезался в стену. Эта тварь быстрая, но не очень-то маневренная. На поворотах можно оторваться. На четвёртом этаже Серый начал проверять двери, надеясь скрыться в квартире. Конечно, далеко не везде были железные двери, но и такой замечательной хлипкой дверки, как в предыдущем доме, тоже нигде не было. На девятый этаж Серый уже не бежал, и шёл, едва переставляя ноги и опираясь на перила, так что не знающий усталости червь, вновь начал догонять. Двери, которую можно быстро выломать, так и не встретилось, а выход на крышу закрыт решёткой. Делать было нечего, и Серый рубанул топором по навесному замку. Дужку перерубить не удалось, но после четвёртого удара тот открылся. Видимо повредилось что-то внутри. Серый оказался на чердаке. Отсюда можно перейти в другой подъезд или вылезти на плоскую крышу. В глубине чердака вдруг что-то застучало, и звук начал приближаться к Серому. Луч фонаря выхватил из темноты существо, состоящее из множества костяных лезвий, как попало скреплённых между собой. Мясоруб, конечно, послабее червя, но не имеющему нормального оружия Серому, как-то без разницы. Он не успеет сломать замок до того как монстр его нагонит, если выход в другой подъезд тоже заперт, так что пришлось броситься к двери на крышу. Серый врезался в дверь, потом нащупав ручку, потянул её на себя - заперто! Навёл фонарик, увидел засов, отодвинул его и с облегчением выскочил наружу. Снаружи дверь запереть было нельзя, но она открывалась внутрь, и, добравшись до неё, тупой монстр заколотил по ней лезвиями, не догадавшись потянуть на себя.

Серый получил небольшую отсрочку, но то, что деревянная дверь долго продержится против мясоруба, было сомнительным, так что стоило поспешить с решением о дальнейших действиях. Можно выключить фонарик, и постараться вслепую прокрасться мимо, монстры вроде не очень внимательны. Но тут две запертые двери, их не удастся выломать без шума. Загнавший сам себя в ловушку Серый подошёл к краю крыши. Высота чердака всего метра два, плюс бортик по колено на крыше, так что Можно спрыгнуть на балкон. Но куда потом с него деваться? И страшно, улететь с него, как нефиг делать. Дверь на чердак хрустнула, и из обломков полез мясоруб, убедив Серого, что лучше разбиться об асфальт, чем попасться тому, и он перелез через бортик. Повиснув на руках, Серёга чуть-чуть не дотянулся ногами до крыши балкона и разжал пальцы. За мгновение падения Серый успел представить, как заваливается назад, и летит навстречу асфальту, но, на самом деле, удержать равновесие не составило труда. Вслед за ним трюк решил повторить мясоруб, но осторожности он проявлять не стал, вместо этого сиганув с крыши и, размахивая лезвиями улетев, вниз. При этом чуть не достал прижавшегося к стенке Серого, распоров его рюкзак, отчего всё его содержимое улетело вслед за монстром. Ну и хрен с ним, главное ничего не отрубил.

Судя по шуму, червь выбрался вслед за мясорубом, но повторять его трюк не спешил, вместо этого начав кататься по крыше туда-сюда. Уверившись, что второй монстр не собирается лезть к нему, Серый отлип от стены, посмотрев вниз. Мясоруб лежал без движения. Возникла мысль сагрить червя, чтобы тот так же слетел с крыши, но не было никакой уверенности, что он прыгнет, а не просто плюнет в Серого пламенем, так что риск был слишком велик.

Тут всё же повезло, балкон не был застеклён, и забраться внутрь не составило труда. Дверь же в квартиру, естественно, была закрыта изнутри, но её без проблем удалось выломать топориком, просунув его между ней и косяком. Даже не особо нашумел. В квартире занялся обыском. Из интересного, нашёлся в ней оружейный сейф. Но он был заперт, ключей не нашлось и попытка вскрыть его топором, не увенчалась успехом. Кроме этого, из полезного, нашлось только пара банок консервов, да большая сумка в качестве замены испорченного рюкзака. Его, впрочем, выкидывать Серый не стал, решив, что, если найдёт нитки с иголкой, починит его, а то больно удобный.

Спустившись вниз, Серёга думал отправиться к месту падения мясоруба, но там стоял какой-то гигантский, размером с машину, краб. Он ничего не делал, просто стоял, не шевелясь, и не похоже, что собирался уходить, так что пришлось смириться с потерей вещей.

Двинувшись дальше, Серый повстречал ещё пару блох и одного ходока, а также улей, который выглядел как огромная, бесформенная, пористая ,медленно ползущая куча плоти, вокруг которой кружила стая каких-то насекомых. Не страшно в игре, но, в реальности, Серого замутило от одного его вида. Но Серёгу они не заметили.

Он почти дошёл до реки, но теперь ещё надо было преодолеть небольшую полосу парка. Вопрос в том - как? В парке темно. Не так что вообще ничего не видно, но попробуй разбери, вон та корявая хрень - это просто пень или затаившийся монстр? Парк пересекают дорожки, но на них тебя увидят вообще все кому не лень. А пользоваться на улице фонариком, вообще идея хуже некуда - его будет за километр. Ничего не оставалось, кроме как пойти через парк, надеясь не наступить на какого-нибудь монстра сослепу. Повезло, в парке на Серёгу никто не напал. Река, к счастью, тоже никуда не делась. Но, когда Серый посмотрел на её тёмную воду, ему как то расхотелось в ней мыться. А то мало ли кто под её поверхностью прячется. Да и хоть жажда была уже довольно сильной, но всё же не настолько, чтобы рисковать пить воду прямо из реки. Надо было хотя её бы вскипятить. Как назло, Серёга был некурящим, а, за это время, ему так и не попались ни зажигалка, ни спички. Даже у мёртвого паренька с калашом их не оказалось. Кое-как припомнив курс ОБЖ, Серый вспомнил, что воду, вроде, можно профильтровать через бумагу. Бумага Серёге попадалась, но он её не взял. Возможно, книженция права насчёт его интеллекта... Серый хлопнул себя по лбу. Достав книжку, Серёга попытался выдрать из неё пустую страницу. Не получилось, та оказалась какой-то очень прочной. Тогда он достал нож, и с размаху вонзил его в бумагу. И проткнул её! Серый потянул нож на себя, распарывая бумагу, но на странице не осталось и следа от пореза. То ли она мгновенно регенерирует, то ли вовсе нематериальная. Впрочем, какая разница? Очевидно, что это ненастоящая бумага, так что использовать её в качестве фильтра не кажется хорошей идеей.

Серому пришлось вновь домушничать. На этот раз он проникал в дома через окна, где они были попроще, выламывая их топором. В первом же доме нашёл кастрюлю - подойдёт, чтобы набрать воды. Во втором газовую плиту с баллоном. Открыл вентиль - газ есть! Но спичек здесь тоже не было. Ну не трением же ему теперь, в самом деле, огонь добывать? В третьем нашёл газету и двухлитровую бутылку колы. Он слышал, что от неё ещё сильней пить хочется, но не выливать же теперь? Отпил - вроде полегчало.

Если верить часам, то уже было десять вечера, хотя на улице не изменилось ровным счётом ничего. Прошло время довольно незаметно, но проходив целый день на ногах, Серый с непривычки довольно сильно устал, так что продолжать обыски ему не хотелось. Ведь не факт, что повезёт, и возможно он просто зря потратит время. Поэтому он решил ещё раз сбегать до реки, где набрать воду в кастрюлю, чтобы "утром" от жажды не мучиться, профильтровать её сразу и устраиваться на "ночлег". Серый быстро зачерпнул воды, и быстрым шагом направился обратно. Он был уже преодолел половину пути, когда из реки вылезла огромная зубастая рыбина размером с грузовик, и опираясь на плавники, поползла за ним. На этот раз Серёга не стал паниковать, а быстрым шагом преодеолел остаток расстояния, и скрылся за углом здания, где затаился. Рыба минут пять пошумела в том месте, где его потеряла, а после поползла назад в реку.

Вернувшись в квартиру с газовой плитой, Серый разлил колу по паре найденных кружек, и, жадничая, выдул остатки. После, соорудив из газеты подобие воронки, вставил её в пустую бутылку, и стал по капле лить в неё воду из кастрюли. Провозился до часу ночи, и выпил за это время остатки колы, но получил в результате почти полную бутылку "очищенной" воды. После утащил матрас с кровати в ванную, где и улёгся, запершись на щеколду. Конечно, сомнительная защита, но Серый хотя бы услышит, как её будут ломать, а не проснётся от того его уже начали есть. Казалось бы, разве можно уснуть в ситуации, когда ты оказался неизвестно где, а вокруг бродят жуткие монстры, но Серёга отрубился, стоило ему лишь опустить голову на сложенные вместо подушки руки.

Дверь ванной оказалась легко вырвана, и из прохода показалось нечто из беспорядочно соединённых пастей, щупалец, клешней и прочей мерзости. Серый выпустил в тварь всю обойму из калаша, но особого урона это, естественно, не нанесло, а в следующее мгновение оказался схвачен конечностями монстра...

Серёга вскочил, пытаясь нашарить в темноте автомат. После вспомнил, что сунул его в сумку, поскольку патронов к нему всё равно не было, потянул с пояса топорик и... только тогда понял - только что случившееся было просто кошмарным сном. И хотелось бы подумать, что им же были и все вчерашние события, но то, что он спит в одежде, с топором на поясе, на матрасе в ванной, намекало на иное. Хотя теоретически, конечно, это можно было бы объяснить тем, что Серый нажрался вчера до потери памяти. Серёга включил фонарик, вылез из ванной и заглянул в сумку. Последняя надежда растаяла - в остальное ещё можно, с натяжкой, поверить, но не в то, что он, по пьяни, где-то раздобыл калаш.

Посмотрел на телефон. Заряд батареи подходил к концу, но пока ещё работает. Сети, естественно, по-прежнему не было, а на часах половина восьмого. Удивительно - обычно в это время он просыпался с большим трудом, а сейчас совершенно спать не хочется. Видимо, утренний кошмар взбодрил получше кофе. Жажда мучила уже довольно сильно, но пока ещё терпимо, так что Серый решил не пить воду из реки до последнего момента, в надежде всё же найти спички.

Собираясь в путь, Серёга задумался. Ну, найдёт он спички, а дальше что? Продолжать шариться по домам в поисках пищи? Конечно, на то, чтобы объесть город потребуется немало времени, но в конечном итоге еда всё равно закончится. Хотя особо волноваться об этом смысла нет, Серого, скорей всего, гораздо раньше сожрёт какой-нибудь монстр. И даже если он сможет здесь как-то выживать, перспектива жизни, в которой ты занимаешься только тем, что ищешь пропитание и прячешься от монстров, выглядит весьма печальной.

Грабить дома Серёга отправился в подавленном настроении. В первой квартире нашёлся только кулёк гречки. Конечно, сырую её не съешь, нужно варить, а для этого нужно ещё и специально воду набирать, но выбирать не приходилось, и Серый надеялся всё же найти спички, так что взял крупу. Во второй полулитровая бутылка минералки. Обрадовавшись находке, Серый отпраздновал это, съев банку тушёнки и запив её находкой. В третьей, внезапно, два ружейных патрона... в ящике с постельным бельём. Вот кто их туда положил? Ведь шкаф с постельным бельём - идеальное место, чтобы хранить патроны! Впрочем, в игре разброс лута не отличался логикой. Может быть, когда исчезла часть вещей из реального мира, кое-где, наоборот, появились игровые предметы, и патроны как раз из них? Если так, то на самом деле - это хорошая новость.

Серый занимался обыском четвёртой квартиры, когда понял, что здесь что-то не так. Он замер, сам не понимая, что именно его насторожило. Вокруг была тишина, никаких подозрительных звуков не было. В нормальном мире полная тишина бывает редко, но здесь так постоянно, значит дело не в этом. Серый обвёл фонариком комнату. Вроде ничего, хотя... Ничем не примечательная полоса на полу, на которую бы Серый никогда не обратил бы внимания в нормальной ситуации, сдвинулась. Как так? Серый присмотрелся повнимательней и понял, что это просто тень... Но от чего она? Выходило, что от чего-то невидимого, висящего в воздухе. Тень сама не двигалась, смещалась только, когда Серый двигал фонариком, так что скорей всего невидимый объект тоже неподвижен. Но, в любом случае, связываться с непонятной штукой Серёге не хотелось, и он осторожно покинул подозрительную квартиру.

Спички нашлись в пятой квартире. Можно было возвращаться в комнату с плитой, но Серый решил, что "день" только начался и продолжил мародерство. Обыскал около ещё двух десятков квартир. Нашёл в общей сложности пяток консервов, три пачки различной крупы, пакет сухофруктов, можно пожевать, пару банок пива, которое вроде не должно портиться, хотя уверенности в этом не было, банку кофе, бутылку водки, ещё одну бутылку минералки, десяток батареек и моток ниток, правда, без иголки.

В последнюю квартиру, где он находился, вдруг, кто-то заскочил, разбив окно. Серый не стал смотреть кто это, бежав через дверь. Некто не стал его преследовать. Тогда Серый решил, что пора заканчивать, глянул на телефон, но тот уже сел, решив возможности узнать время. Надо было выключить, и включать только когда понадобиться, так бы батареи хватило на большее время, но додумался Серый до этого только теперь. Серёга был вынужден признать - как это ни прискорбно, но книга была права насчёт восьми интеллекта.

Обратно в облюбованную квартиру Серый добрался без проблем, лишь один раз спрятавшись в подъезд от стайки ежей. Там на газовой плите вскипятил набранную в реке воду, и, не экономя, пообедал, запив ужин парой кружек кофе. После всё же решил подумать о будущем и ещё раз сбегать до реки. Серый вновь вооружился кастрюлей, разлив по разной таре остатки воды из неё и двинулся в путь. Участок парка опять удалось преодолеть без проблем, а гигантская рыбина, вопреки опасениям, не поджидала его на берегу, и Серёга, вновь, без каких-либо сложностей набрал воды, двинувшись назад.

Тут сбоку появилось фиолетовое свечение, и Серый, не задумываясь, шагнул за ближайшее дерево. В следующее мгновение со стороны света прилетело множество игл, утыкавших всё вокруг, и что-то, совсем не больно, кольнуло Серёгу в ногу. Скривившись от досады, Серый вырвал из сразу начавшей неметь ноги светящуюся фиолетовым иголку. Он не видел монстра, но понял, что его атаковал иглобрюх.

Эта тварь была похожа на морского ската или манту и стреляла нижней части тела светящимися шипами. Те наносили небольшой урон, но резали ловкость вплоть до нуля. А потом иглобрюх добивал плетущегося со скоростью черепахи противника длинным хвостом с крюком на конце. Но, опять же - это в игре.

Серый бросился бежать, выкинув кастрюлю. С каждым шагом поражённая нога теряла чувствительность и хуже гнулась, будто деревенея, и его бег всё больше походил на ковыляние. Серый постоянно бросал взгляд в сторону ожидая увидеть вновь разгорающееся свечение, за которым последует новый залп монстра, но, вместо этого, услышал звук хлёсткого удара в нескольких метрах позади. Летает иглобрюх бесшумно, но бьёт хвостом с похожим звуком. Непонятно, по кому он сейчас ударил, но с его стороны было очень любезно сообщить о приближении. За первым ударом последовал второй, уже ближе. Просто куда попало бьёт что ли? Тут Серый наконец разглядел скрывающееся в тени деревьев плоское тело, и, оттолкнувшись одной ногой, поскольку вторая стала ощущаться, как натуральная деревяшка, скакнул в сторону. Ударила тварь, вопреки ожиданиям Серёги, не вниз, а как раз туда, куда он прыгнул. Но иглобрюх задел хвостом дерево, и оно сбило удар, не позволив достать Серёгу.

Опасаясь пытаться встать на ноги, Серый спешно пополз вперёд, стараясь разорвать дистанцию с иглобрюхом, а тот начал неспешный разворот летя по широкой дуге, при этом продолжая, теперь уже бестолково, хлестать хвостом деревья. Воспользовавшись заминкой, Серый кое-как встал, и заковылял к домам. До них оставалось совсем недалеко. Монстр развернулся и его брюхо опять засветилось. Серый сматерился, и, едва не упав, в пару шагов ушёл за дерево потолще. Повезло. На это раз в него не попали.

Хлёсткие удары опять начали приближаться к замершему за деревом Серому, который не знал что делать. От иглобрюха не спрячешься, эта тварь одна из самых "глазастых", убежать можно от дерева к дереву, но в конце будет открытый участок, там иглобрюх его точно подловит, и с топором против него нет шансов... Впрочем, так было в игре.

Иглобрюх облетел укрытие Серого и ударил хвостом. Серёга, не желая рисковать, прыгая с "деревянной" ногой, просто упал в сторону, и удар монстра опять пришёлся по дереву. Дальше онемение не распространяется, так что может если так покружить, то оно и пройдёт, но неизвестно произойдёт ли это раньше, чем закончится удача Серого, так что он поковылял ближайшему тоненькому деревцу. Оно было низковатым, всего метра четыре, но выбирать было не из чего, так что Серый поспешил ударить его топором под корень, пока монстр не развернулся. Пытаться за один заход срубить дерево Серёга не рискнул, опасаясь нового залпа, и заранее уковыляв в укрытие. В этот раз иглобрюх стрелять не стал, а просто подлетел и попытался достать хвостом. Опять промахнулся, но выбитая ударом щепка рассекла Серому щёку. Это было куда больнее, чем попадание иглы.

Иглобрюх уже развернулся для новой атаки, но Серому казалось, что ещё пару ударов и будет готово, так что он не успел уйти вовремя в укрытие, и получил сразу несколько игл. Повыдёргивав их, он с матом выскочил из укрытия, кинувшись навстречу размахивающему хвостом монстру, пока ещё не парализовало полностью. Серёга ударился в ствол дерева, и то, не спеша, повалилось прямо на не успевшего свернуть иглобрюха. Конечно же, это не нанесло ему никакого вреда, и даже не смогло придавить к земле, но потом сверху на ствол налился ещё и сам Серёга, и этот дополнительный вес монстр уже не смог удержать на себе. Оказавшись прижатым, иглобрюх задёргал хвостом, но ветки не позволяли ему размахнуться, и он лишь беспомощно затрепыхался.

- Попался... - криво усмехнулся Серый.

Он подполз к беспомощной твари, и начал рубить её, пока топор не выскользнул из руки. Серый попытался вновь взять его, но пальцы перестали слушаться, и, не имея возможности ещё что-то сделать, Серый обессилено повалился прямо на иглобрюха. На самом деле паралич всё же был не полный. Серый уже не мог подняться на ноги или удержать что-то в руках, но вполне мог ползать. Вот только, если слезть со ствола дерева, иглобрюх тоже сможет выбраться.

Только спустя несколько минут до Серёги дошло, что тварь не двигается. Поняв, что всё же удалось её прикончить, Серый заржал как умалишённый, не думая о возможности привлечь этим монстров. Нервы не выдержали. Впрочем, и так долго продержался, для человека с девятью воли. Отсмеявшись, Серый перевернулся на спину, и, вдруг, увидел висящий рядом с собой красный светящийся шарик. Конечно, в первую очередь Серёга подумал, что по его душу пожаловал новый монстр, но потом понял что это. Конечно, это было красное сердце, самое простое, и в "Black Advent" чем сильнее монстр, тем выше шанс получить с него сердце, а иглобрюх тварь неслабая, но всё равно, должно сильно повезти, чтобы оно выпало с третьего убитого моба.

Серый неловко зацепил шарик рукой, и кое-как запихал в карман. После пополз в "убежище". На полпути понял, что не сможет в таком состоянии забраться в окно, и тогда просто залез в кусты, решив подождать, пока паралич пройдёт. К счастью, прошло не так уж много времени, когда чувствительность начала возвращаться, и вскоре, хоть и с некоторым трудом, но Серый смог стоять на ногах, так что он всё же добрался живым до дома. Там посмотрел на себя в зеркало - порез на щеке выглядел довольно глубоким и, хоть кровь уже остановилась, но вся рожа была в ней испачкана. Серый не знал, чувствуют ли местные монстры запах крови, но ходить с окровавленной физиономией, в любом случае, не выглядело хорошей идеей, так что он умылся. Использовал для этого водку, заодно, хоть немного, промыв ею рану. После, обессилено упал на положенный в ванную матрас.

Там достал из карманов книжицу и шарик, занявшись их изучением. Вначале повертел шарик. Тот был размером со сливу, прозрачный и на нём были изображены две стрелочки, всегда показывающие вверх, вне зависимости, как его повернёшь. В "Black Advent" не пишется сразу, что сердца дают, давая подсказку в виде значка на нём. Можно попытаться угадать, ну или заглянуть на форум, и прочитать. Но сейчас, конечно, на форум Серый зайти не мог, а гадать смысла особого не было. Это может быть что угодно, от увеличения переносимого груза, до способности пускать стрелы из рук.

Шарик легко сжимался под пальцами как надувной, но когда Серый попытался сжать его в кулаке, просочился прямо сквозь кожу, будто нематериальный. А если сердце отпустить, то оно не падает, а зависает в воздухе.

В книжке же текст немного изменился. Ловкость теперь была равна восьми. Серый понадеялся, что это остатки паралича и вскоре дебаф исчезнет. Сущности же теперь было аж двести единиц, но список сердец по-прежнему был пуст.

Выходит сердце всё же надо поглотить, вот только как? В игре просто была соответствующая кнопка, но здесь ничего такого нет. Неужели реально надо проглотить? А вообще, стоит ли это делать? Вдруг, вместо того, чтобы получить суперсилу, он превратится в какого-нибудь монстра? Но что делать, если не пользоваться сердцами? До сих пор Серому везло, но вечно это продолжаться не будет, и тогда выжить без сердец будет весьма затруднительно. Но всё же лучше быть убитым монстром, чем стать одним из них. А вдруг сердца всё же дают суперсилу? Серый тогда может умереть, так и не узнав об этом. И, что не говори, попробовать сверхспособности в реальности, очень заманчивая перспектива.

Серый понимал, что поступает глупо, но последний аргумент его убедил. Было бы очень обидно умереть от клыков монстра, когда есть теоретическая возможность поджарить этого самого монстра на огненном шаре. И Серый проглотил светящийся шарик. Вкуса тот не имел, и легко проглотился, не застревая в горле. Серый замер в ожидании, но ничего не произошло. Печально подумав, как будет смешно, если окажется, что глотать сердца всё же не надо, он заглянул в книжку.

Серьёзно? Из всех сердец Серёге досталось самое бесполезное. Он с досадой захлопнул книжку, отбросив её в сторону. Неплохо бы разобраться, как им теперь пользоваться, но желания заниматься этим не было, так что он выключил фонарик, решив оставить это на завтра.

Серый несколько раз просыпался, от того, что ему казалось, что в ванную кто-то лезет, но, к счастью, это было не так. В очередной раз проснувшись, он понял, что спать больше не хочет и выбрался из ванной. По-быстрому перекусив, он ещё раз заглянул в книжку. Ловкость снова стала равна девяти, что хорошо. Но никаких советов по поводу того, как использовать сердце, в книжке по-прежнему не было. Видимо придётся разбираться самому.

Серёга вышел на улицу и, убедившись, что никого рядом нет, подпрыгнул. Прыжок ничем не отличался от обычного. Серый попробовал ещё несколько раз, пытаясь мысленно активировать способность, и даже один раз произнеся вслух "Прыжок!", но ничего не менялось. Серёга задумался. Может попробовать прыгнуть не как обычно, а как на уроке физкультуры учили? Глупость конечно, но почему бы нет.

Серёга согнул ноги, взмахнул руками, и тут в ногах будто вспыхнуло пламя, и они распрямились сами, будто две пружины, бросив Серого вперёд. Пролетев метров пять, Серёга кое-как умудрился приземлиться на ноги, а не на голову, но инерция повлекла его вперёд, и он прокатился ещё пару метров, раздирая колени об асфальт, а потом ещё и отбив ладони.

Скрипя зубами, Серый отполз к стенке, где ухватился за пострадавшие ноги. Способность оказалась полной хренью. Мало того что бесполезная, так ещё и калечит при использовании.

Он вернулся в дом, где вылил на разодранные колени остатки водки, и перевязал их, разорвав рубашку. Повторить эксперимент он решился только спустя некоторое время. Да, способность, конечно, хрень, но кто его знает, а вдруг его загонят в тупик, и единственным выходом оттуда будет - выпрыгнуть? Вряд ли конечно, но лучше всё же сейчас помучиться, чем умереть потом, из-за того что не научился пользоваться способностью.

Серый ещё раз заглянул в книжку. Способность можно прокачать. Конечно, с первого взгляда эта идея кажется бессмысленной, но в игре при покачивании, дают несколько вариантов улучшения. Например, есть у тебя когти: можно сделать их мощнее, длиннее, добавить дополнительный урон огнём, ядом или сделать, чтобы они дебаф какой-нибудь вешали или ещё что, в общем, вариантов много. То есть даже два одинаковых сердца можно по-разному прокачать. Но какие улучшения могут быть у прыжка? По идее, выбор не большой: дальность, высота да и всё. Но может это всё же не так? Сотня сущности - не такое великое богатство, можно пожертвовать.

Серый не знал, как именно сердце прокачивать, но попробовал ткнуть пальцем в надпись "Улучшить - 100 сущности". Сработало - надпись потекла, и вместо неё появилось две другие:

То, что у прыжка есть амортизация, звучало нелепо, но выбор был очевиден. Улучшение сердца до третьего уровня стоило уже двести сущности, так что Серый убрал книжку, и, вздохнув, попробовал прыгнуть ещё раз. При приземлении в ступни больно ударило, но, на этот раз, Серёга равновесие удержал, и второй раз землю пахать не стал. Что бы закрепить успех, прыгнул ещё два раза, а после ноги сильно разболелись и пришлось идти отдыхать.

Боль в ногах проходить не желала, так что пришлось Серому взять в этот "день" "выходной", и отлежаться в ванной. Но зато, пока нечего было делать, он всё обдумал, и на следующее "утро" у Серёги был готов план действий.