3.1

Когда Роман переслал родителям карточку о его зачислении в центр подготовки колонистов «Эксплора. Брисбен», то их реакция была сдержанная.

— Инженер колониальной застройки? — спросила мама. — Это чего это такое? Строитель что ли?

— Ромка, ты уверен в выборе? — спросил отец. — Подумай, ты потратишь несколько лет на изучение навыков, которые не нужны на Земле. Наши сабжект-принтеры не ограничены в производстве, а людям не нужно заполнять себя какой-то дрянью, без которой, как я слышал, синтезаны не работают.

— Нет, ты не подумай, мы тебя не отговариваем, — торопливо добавила мама.

— Да, да, — повторил отец. — Не препятствуем твоему выбору. Не надо нам минусы в рейтинг кидать за это.

— Пап, ну ты чего, я же не такой, — улыбнулся Роман.

— Тогда ещё раз подумай, — продолжил отец. — Ведь ты будешь учиться не для себя, а для своего клона.

— Синтезаны — это не клоны, — поправил Роман.

— Синтезаны-шминтезаны, это всё маркетинговые уловки корпоратов. А ты, Ромка, почти четыре года твоей жизни отдашь этому маркетингу.

— Ну, пап, а у меня есть выбор? В нормальный универ я не смог поступить из-за большого конкурса.

Мама тут же вспомнила:

— А вот в наши времена универы пустыми стояли. Учись — не хочу.

— Я же буду учиться в Австралии! Да ещё и бесплатно, да ещё и ооновскую стипендию будут давать.

— Сколько стипендия? — быстро спросил отец.

— Она начисляется по прогрессивной шкале. Чем выше курс и чем больше получаешь баллов, тем больше денег. Ну и социальные бонусы.

— Короче, сколько?

— Минимум семь долларов. Максимум — зависит от прилежания. Можно и до двадцатки в неделю поднимать. Так мне говорили.

— Семь баксов, — удивился отец. — Почти сто рублей! Однако неплохо… Треть моего жалования.

— Вот именно, пап! Это на десять рублей больше зарплаты стажёра на твоём сосисочном заводе, куда ты хотел меня пристроить.

Папа нахмурился:

— Если всё, что говорят о будущем нашей планеты, не ложь правительства, то держаться поближе к производству еды — самая выгодная стратегия.

— При всём уважении к твоему жизненному опыту, папа, но… ты же понимаешь, что сейчас жизнь поменялась?

— Ох, поменялась, — кивнула мама. — В наши времена всё было проще. Поработал полгода — и в игру на другие полгода!

Роман говорил, как можно более серьёзно, чтобы отец понял, что он всё обдумал и решил, как взрослый человек:

— Давай, предположим, пап, что я стал бы стажёром на твоём сосисковом комбинате…

— Вообще-то «Завод соево-синтетических мясных изделий», не иронизируй. Этот завод весь Новосиб кормит.

— Пусть так. Но какое у меня будущее? Сначала я буду стоять у конвейера, следя за сосисками. Потом, годам к тридцати, стану менеджером отдела. Буду сидеть в кресле и следить за теми, кто следит за сосисками. К сорока годам, если не буду лениться, пересяду в кресло побольше и буду следить за теми, кто следит за теми, кто следит за сосисками.

Мама не удержалась и засмеялась.

— Хорошо он поддел тебя!

Роман горячо продолжил:

— Ты же знаешь, папа, что современный мир провозгласил курс на реальность? Мы — новое поколение. Мы не хотим пропадать в виртуальных мирах, как это делали вы. У нас есть реальный мир, который надо спасать. Это в прошлом вы проедали ресурсы планеты, растрачивая их на поддержку виртуального мира. Но, как ты сам убедился, это не сработало. Виртуальный мир не выживет без реального. Поэтому только мы, новое поколение, должны сделать всё, чтобы реальность стала не хуже, а даже лучше виртуальности!

С каждым словом Романа отец мрачнел всё больше, а под конец произнёс:

— Ромка, давно мне так скучно не было. Как будто я смотрел интро, которое нельзя пропустить. Ну, а что касается твоих выпадов про новое-старое поколение, то запомни: у тебя есть всего лет десять, чтобы быть новым и прогрессивным поколением. Потом за твоей спиной вырастут ещё более новые поколения. Они дружно пнут тебя в спину, приговаривая: «Прочь с дороги, старичьё, вали на свой сосисочный завод».

— Пап, я не хотел обидеть…

— Обидеть? Ха! Вот ты ругаешь нас, что мы проводили время в виртуальных мирах. Но ведь ты просто завидуешь. Ты всю свою маленькую жизнь жил по квоте, не более двух суток игры в Адам Онлайн в месяц. А мы могли проводить там по пять, шесть, семь месяцев! Наше поколение даже жить будет дольше, чем твоё.

— Пап…

— Кроме того, Ромка, все твои слова о великих делах в реале ничего не стоят. Это не ты говоришь, а пропаганда в тебе. Тоже мне, великое дело — позволить оцифровать своё сознание и отправить его на какую-то планету, чтобы делать там бог знает что. Это и есть ваш «курс на реальность»? Так вот, сынок, вся эта ваша Эксплора ещё большая виртуальность, чем самый виртуальный игровой мир. Ведь вы даже не можете проверить, что там на планетах происходит. Может, там все ваши клоны с ума давно сошли.

— Синтезаны, папа, а не клоны. И это… Я сейчас всё-таки влеплю тебе минус в рейтинг за «непонимание стремлений нового поколения».

— Пойми, сын, я не запрещаю тебе поступать, куда угодно. Но что ты будешь делать после того, как закончишь центр подготовки? На завод я тебя взять уже не смогу — все кресла будут уже заняты. А профессия инженера колониальной застройки не имеет смысла на Земле.

Роман достал брошюру:

— После окончания учёбы, я могу поступить без конкурса в любое учебное заведение любой страны, которая участвует в проекте «Эксплора».

— Ого, — уважительно сказала мама.

— Или я могу продолжить обучение и претендовать на должность в самом проекте «Эксплора». Ведь он развивается, требуется всё больше и больше специалистов…

— Хм, — сдался отец. — Вот с этого бы и начинал! Я слышал, что у сотрудника проекта минимальный оклад — тридцать баксов!

— Ого! — ещё более уважительно сказала мама.

— Ладно, беру свои слова обратно, Ромка! — великодушно согласился отец. — Если ты будешь работать в структуре «Эксплоры», то я не переживаю за твоё будущее.

Мама неожиданно добавила:

— А на какую планету тебя отправят?

— Не меня, а моё сознание. И это ещё не известно. Направление получу после окончания учёбы. А что?

— Ну, просто я и твой отец, как и многие граждане, ещё до твоего рождения, проходили процедуру копирования сознания для «Эксплоры».

— И вы не сказали мне?

— А чего такого? Это все делали. За это давали, кажется, целых тысячу рублей и плюс два уровня в социальном рейтинге.

— Только мы не обучались ничему, — добавил отец.

— Да, основная масса синтезанов как раз и состоит из так называемой «массовки», — пояснил Роман. — Но я буду обученным специалистом. То есть тем, кто будет строить цивилизацию для массовки.

Мама подвела итог:

— На одной из планет Эксплоры, Рома, живут твои молодые родители, которые ещё даже не знакомы друг с другом. Вот было бы забавно, если бы вы все встретились.

— Если их увижу, — сказал Роман, — обязательно расскажу, что у тебя, папа, жизнь сложилась хорошо. У тебя умный сын, а сам ты работаешь на лучшем сосисочном заводе Новосибирска.