Глава 8. Сыщик
— Ладно, это было классно. Уел ты меня, Афоня, а я было даже поверил и губу на свиток раскатал. Так ты со мной вниз спустишься?
— Я бы спустился, но как мы возвращаться будем? Ладно, один уровень, но мы же твоего котенка утопим, если найдем его там.
— А ты мне зачем? Слиться в канализацию я и сам могу. Придумай что-нибудь.
— Что? Идею сгенерируй.
— Не знаю, подводную лодку. Стоп. А если в самом деле? Бочку побольше или что-то еще.
— Умный ты. Там решетки есть. Зависнешь в такой бочке и будешь смерти ждать, а то и того хуже, разобьет течением бочку о решетку и привет — теплый и пахучий.
— Афоня, я признаю, не мой это уровень. Но ты то у нас и маг неслабый и гений непревзойденный. Кто, если не ты?
— Ишь, запел соловьем. Ладно, давай думать по этапам. Как ты туда вообще хочешь попасть?
— Кровь засохшая того вора у меня еще есть, котенок его сильно оцарапал. Направление уточним перед самым проходом. Потом твой свиток направленной телепортации по вектору. Если через стены я проходил с ним, то и через пол пройду. Вспомни тот свиток, что меня в степь народа Шуш отправил.
— Губу не раскатывай, такие стоят дорого. Знаешь почем сейчас синяя трава?
— Не знаю, твои дела. Если тебе нужно, то могу поискать поставщиков, ныряльщиков и добытчиков этой синей дряни. А сейчас нам нужно-то всего метров на тридцать вниз.
— Ладно, туда мы попадем. Ты представляешь себе, какой там запах?
— Вставим затычки в нос, или можно ту же бочку побольше взять, в ней туда спуститься и будет запас воздуха.
— Тогда уж целый дом с садом.
— А что? Идея. Дом не дом, а ящик с дверцей. Зашел вовнутрь подышал и можно обратно.
— Гм. А не так плохо. Но ящик за твой счет. Допустим — туда мы спустились, дальше?
— Я нахожу вора и котенка, мы их — в этот ящик, а дальше уже ты.
— Ну да, а до этого момента все ты сам делать будешь? Но хорошо. Вот только, что дальше, пока не знаю
— Афоня, а решетка там магическая или простая? Вдруг можно телепортом вдоль всего канала до Мутного озера добраться?
— Молодец. Это тема для эксперимента. Проверим опытным путем.
Сыщик вздрогнул, что-то ему подсказало, кто именно будет подопытным кроликом и жертвой.
— Ладно, но ты садист. Опять я буду проверять все на себе.
— Тебе же все это надо, к тому же, кто ж еще? Дело то секретное и страже лучше об этом не знать. Хотя постой. А кто по твоему тот вор? Зачем он в канализацию залез? Зачем туда котенка притащил? С самого твоего прихода сюда меня что-то свербило. Детектив хренов. Это твоя работа о таком думать.
— Это да, Афоня. Ты молодец. Зачем кот в канализации? Мышей ловить? Так там не мыши, а крысы и еще вопрос кто кого ловить будет, мне кто-то говорил, что там они вырастают размером с мелкого пони.
— Это ты загнул, но с другой стороны еды там для них полно, магии — тоже, что из всего этого могло вырасти не знает никто. Но один запах кота может отпугивать многих животных. Горный кот это тебе не мурка домашняя. Спрыгнув с дерева, они частенько охотнику голову отрывают. Непонятно все и интересно, а запаха какого-нибудь не было в комнате этого твоего клиента?
— Запахи там были, кот там жил и алкаш, который прибирался крайне редко. Погоди, Афоня, а не мог вор быть не человеком? Это я упустил, не подумал. В Столице только гномы, эльфы и люди, во всяком случае я только их встречал и об ином не слышал, но все бывает в первый раз. Ты по крови вора не можешь что-то узнать?
— Что ж ты молчал столько времени, если есть такое опасение, то это же легко проверить. Давай сюда и пошли в лабораторию.
— А без меня там никак? Прошлые посещения мне не понравились, уровни — это еще туда сюда, а вещей я там попортил много.
— Сиди здесь тогда. Жди.
Забрав у детектива склянку с засохшей кровью предполагаемого вора, маг удалился быстрым шагом в свою святая святых. Дверь закрылась и Шерлок остался один.
— Это не человек и не эльф — маг появился через час и выглядел возбужденным и обрадованным.
— Крови гномов у меня для сравнения нет, но это не беда. Интересно другое. Обладатель этой крови может проходить через магические барьеры. Через мои — точно. Трижды проверил. Как нож сквозь масло.
— О как. Это не игрок? Ты уверен? Вот этого я не ожидал. Местный украл котенка? Спрятался в канализации? Про эльфов мог бы и не говорить, ты можешь себе представить гордого благородного эльфа по колено в вонючей жиже? Гномы? Они вообще не воруют, ни разу о таком не слышал. Кто тут еще может быть?
— Да кто угодно. Гоблины, тролли, орки, великаны, в океане еще всякие есть, я о них знаю мало.
— Афоня, ты маг, это твоя епархия. Кто может проходить через магический щит?
— От природы — никто. Это должен быть маг большой силы.
— Но ты же говоришь, что сама кровь такая, что без самого мага проходит через препятствия.
— Вот это-то и непонятно. Я только ради этой загадки готов туда нырнуть.
— Правда? Тогда я тебе не нужен, я же тебе только мешать буду. Балласт. Ты тогда лучше все сам там сделаешь. Кровь эту я тебе дарю, от душевной щедрости. Пользуйся. По ней ты хозяина ее запросто найдешь. В одиночку тебе там проще будет, не нужно прикрывать никого и заботиться о бесполезных спутниках. Вся слава тебе достанется, уважение коллег, зависть их и деньги, которые после такого потекут рекой. Да и кроме этого всего…
— Собирайся, болтун. Я свитки подготовлю на все возможные варианты, а ты ящик закажи срочно с доставкой и пару бочек, для подстраховки. Твои идеи — тебе и реализовывать. Все. Я ушел.
— Стой, Афоня, у меня еще десяток аргументов. — Но стенания сыщика, у которого уже было зародилась надежда на то, что можно будет наверху отсидеться, никто уже не слышал. Дверь в лабораторию Афанасий захлопнул демонстративно решительно.
— Черт, придется все же купаться сегодня. — Сыщик тоже вышел из гостиной, тоже хлопнув дверью, но уже входной.
Хорошо зная город и его обитателей, детектив нашел все нужное и приобрел за приемлемую цену. Ящик из обычных сосновых досок подогнанных очень плотно, с люком. Не Ноев ковчег, но для предстоящей экспедиции то, что нужно. Кто и для чего его заказал у плотника Гаврилы и почему заказ не выкупил осталось тайной.
Гаврила из принципа ничего никому о своих клиентах не рассказывал, но Шерлоку в данный момент это было безразлично. Доставка была произведена Гаврилой и его братом быстро и собственноручно. Оба брата просто подняли его и пронесли два квартала до дома Афанасия.
Маг принял решение о начале экспедиции не из дома, а из дворика, в котором ящик и был установлен. Шерлок специально купил самые высокие сапоги, из тех, что смог найти и вообще оделся с учетом того, что им обоим предстояло. Вся одежда, сшитая из плотной тяжелой ткани, скрывала почти все, кроме глаз.
Сразу стало жарко, но с этим сыщик решил примириться, уж лучше так, чем потом оттирать с себя все то, что в изобилии спускают горожане в канализацию. Афанасий же переодеваться не стал и был в своем обычном халате, который несмотря на все старания Милены, быстро возвращался в исходное состояние после любых стирок и чисток.
Из окна соседнего дома, которое единственное имело вид на садик Афанасия, на странные события смотрело сразу с десяток человек. Очевидно, предприимчивый хозяин дома продал места для желающих понаблюдать лично за очередной затеей знаменитого мага, с тем, чтобы потом им было что рассказать друзьям и всем желающим об очередной катастрофе локального масштаба. Наблюдатели с тревогой и любопытством смотрели на то, как оба искателя приключений залезли в ящик и закрыли люк.
Сначала из ящика пропал Афанасий, потом сыщик испытал уже знакомое чувство дезориентации, характерное для прохождения через портал.
— Афоня, блин. …,…. Опять кинул, сволочь. — проворчал без особой злобы Шерлок и в чате группы отразил свои эмоции. Потом уже без мата добавил.
— Я в ящике. Он плывет. Иди сюда обратно. Сволочь.
Маг вернулся и тоже высказался:
— Наконец-то плоды моего и Милены воздействия на тебя принесли плоды. Ты стал подписывать свои послания. Молодец. Ты и в самом деле сволочь, но не простая, а неблагодарная. Все. Приплыли. Ящик застрял. Вылезай, возьми факел вечного огня, свою палку и пошуруди. Там должен быть твой кот или тот, кто его сожрал.
Сыщик открыл люк.
— Афоня, ты же маг, устрани запах.
— Могу предложить затычки в нос.
— Магические?
— Да. Из очень дорогой магической ваты за сто золотых. У меня с собой два комплекта.
— Врешь ведь, я по твоему идиот?
— Гм. Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Многая знания — многая печали.
— Давай сюда.
— Сотня червонцев.
— Ладно. Вымогатель. Совести нет совсем.
— Да, зато есть деньги. Держи, заплатил бы сразу и вся недолга. Столько времени ты по своей вине потерял и нанюхался всем этим.
— А почему они светятся?
— Чтобы ты спросил. Светятся и хорошо. Найти тебя будет проще в случае чего. Ты какой-то привередливый сегодня. Вставил?
— Да.
— Ну и как?
— Что как?
— Действуют?
— Блин. Афоня. Опять подставил? Ты же сказал, что у тебя такие же.
— Да. Сказал.
— Сволочь.
— Нет. Я правду сказал.
— Для разнообразия?
— У меня такие же, но не вставлять же мне в свой нос всякую дрянь непроверенную.
— Гад ты все же. Плохой ты, Афоня.
— Зато ты хороший, а главное полезный.
— Как у Ильича? Полезный идиот?
— Зачем уточнять? Просто полезный. Должна быть в беседе интеллигентных людей некая недосказанность… Все. Хватит болтать. Иди. Там снаружи тебя ждут незабываемые приключения, новые ощущения и …
— Говно меня там ждет и ты об этом знаешь. Ладно. Пошел.
— Факел вечного огня не забудь и палку свою.
Сыщик выбрался наружу из ящика и осмотрелся.
Как, по вашему мнению, выглядит и пахнет канализация средневекового города с миллионом жителей при постоянно теплой погоде? А в местах куда свежий воздух не попадает вообще никогда?
Плохо. Это еще мягко сказано. Возле люка в ящике, по настоянию мага была прибита гвоздями консоль для факела. Сейчас сыщик ее оценил по достоинству. Свет, хоть и не очень яркий осветил пещеру. Почти круглая в плане она имела низкий потолок не выше двух метров от пола. Пол в пещере тоже был. Гипотетически.
Пола видно не было. Все вокруг покрывал поток жижи, медленно плывущей мимо ящика, который волею судеб и Афони упал примерно в середине пещеры. До ближайшей стены было метров десять и видно ее из-за испарений было плохо. Приглядевшись, сыщик понял, что это нечто вроде сборного пункта.
Сюда жижа поступала по десятку тоннелей, а вытекала только через один. Жижа текла, пузырилась и источала. Шерлок мысленно поблагодарил Афанасия за затычки и даже развернулся, чтобы сказать ему об этом. Но поскользнулся и свалился с ящика в это. Что это?
Раньше Шерлока этот вопрос интересовал мало. Все меняется. Раньше прошло. Наступило сейчас и сыщика этот вопрос перестал интересовать совсем. Он получил ответ. От того, что это знание не было неожиданным, а наоборот, вполне предсказуемым, легче не стало. Чертыхаясь, он начал шарить по дну. Не руками, конечно, по совету Афони для этой цели и для похожих манипуляций им для этой экспедиции были прихвачены особые приспособления. Древние люди это называли палка-копалка.
Результат был получен почти сразу. Несмотря на все свои многочисленные недостатки, Афанасий в магии не подвел и на этот раз. Объект поиска был найден. Палка зацепила что-то под поверхностью мерзкой жижи и поднатужившись сыщик, в этот момент пожалевший о том, что мало прежде вкладывался в силу, приподнял нечто над поверхностью.
— Афоня. Я что-то нашел.
— Молодец. Кричи громче, мне плохо слышно.
— Почему? Я тебя нормально слышу. Или ты и в уши себе затычки вставил?
— Ну….Я сделал все, чтобы самому поменьше этими миазмами пропитаться.
— Чего тебе придурок? — Шерлок оторопел, то, что он поднял со дна подало голос. Сыщик не нашелся, что сказать кроме:
— Что?
— Плохо слышишь? — глухой голос явно ехидного существа усилил оторопь овладевшую сыщиком.
— Мама. Афоня вылезай.
— Я тебе не мама и говори громче. Что ты там вытащил?
— Я и так ору. Блин. Я с ним разговариваю.
— Это болезнь. Так сразу я не могу вспомнить того, как она называется. Но это не заразно, можешь за меня не волноваться. Необычная болезнь. У меня сын Лешка до семи лет, смывая воду в унитазе, говорил всегда: «Прощай какашка», но даже он никогда не утверждал, что слышит что-то в ответ. Ты первый такой пациент во всей истории мировой психиатрии.
— Да нет же.
— Точно болезнь. Нужно выбрать да или нет. Всему тебя учить приходится.
